Увертюра героев

      После того как я сбежала от Дилюка, я, наконец, попробовала Солянку от Венти. Выглядела она очень милой и трогательной, хотя на вкус была такой же, как обычная Солянка Архонта. Жаль, конечно, что Дилюк не попробовал, но он и в прошлый раз не слишком-то хотел, по-моему.       Когда я только зашла на кухню, то увидела Кэйю, который продолжал методично напиваться и Джинн, что сверлила его недовольным взглядом, но ничего не говорила. Венти с видом человека, который полностью доволен жизнью, дожёвывал миндальный тофу.       Поужинав, я ушла в ванную, а после и в комнату, отдыхать, Джинн же осталась на кухне, похоже, чтобы следить за Кэйей — хотя, на мой взгляд, присмотр ему был не особо нужен, он просто сидел и тихо напивался, хотя и выглядел как человек, которому нужно выговориться кому-нибудь, но кандидатур нет. Впрочем, от моей он отказался сам, так что навязываться я не стала и просто оставила его в покое. В конце концов, у него и так остался один слушатель, может, договорятся до чего-нибудь, всё-таки много лет друг друга знают и неплохо общаются. Венти ушёл из кухни, следом за мной, чтобы не мешаться, и я не знала, куда он делся до тех пор, пока не открыла дверь в свою спальню.       Он сидел на кровати в позе лотоса и широко зевал, прикрывая рот рукой.       — Тебе что, мало свободных комнат? — недовольно уточнила я. Я не смогла отстирать платье от крови, потому что на улице всё ещё лил дождь, и его банально некуда было вешать. А ещё я планировала лечь в кровать и предаваться типично женскому нытью на тему мужиков и несправедливости жизни. Или размышлять на тему того, какие же мои действия едва не привели к трагедии. В этом списке дел не было пункта «понянчи пьяного Архонта».       Взгляд Венти, однако, был удивительно трезвым.       — Я просто зашёл ещё раз извиниться, по-нормальному, — сообщил он, когда я прошла в комнату и уселась на кровать рядом с ним, всем своим видом демонстрируя, как же я не рада видеть его конкретно сейчас. — Поскольку я всё-таки чувствую себя немного виноватым, я хотел бы пообещать тебе, что если тебе понадобится помощь, ты можешь попросить о ней, и я сделаю всё, что будет в моих силах.       — Кэйе ты тоже пообещал помощь?       — С ним я поговорю, когда он проспится, — Венти вздохнул с печальным видом.       — В таком случае, я хочу, чтобы ты помог мне найти Итэра. Брата-близнеца Люмин, ну, вот этого тела, — я указала на себя рукой. — Сможешь? Это бы наверняка решило множество моих проблем.       Или вообще избавило бы меня от этой жизни, но не суть. И почему, думая об этом, я чувствую себя суицидницей?       — Вряд ли, но я попробую, если ты хочешь, — он снова печально вздохнул. — Понимаешь, в чём проблема: он сейчас с Бездной, а Бездна имеет входы и выходы по всему Тейвату, сейчас он может быть в Ли Юэ, а через несколько минут уже в Снежной. Ловить его — словно ловить то, чего не существует. Если ты хочешь найти его, тебе проще спуститься в Бездну, но там я тебе не помощник: тёмная энергия этого места губительно сказывается на Архонтах и Адептах, и прочих существах, созданных из энергии. Твоему Алхимику будет там очень тяжело. Ты, конечно, можешь сработать как талисман и очистить нас вовремя, но эта энергия искажает саму суть существ. Последствия могут быть необратимыми.       Так всё-таки Бездна, эх. То есть, если я хочу спуститься в Бездну, мне либо идти в одиночестве, либо с людьми. Не круто. Когда я несколько раз думала о том, что, возможно, стоит туда просто спуститься, я всегда рассчитывала на опцию «позвать Сяо, если случится какой-нибудь пиздец», а в итоге получается, что Сяо в этом месте недоступен, если я не хочу его убить. А я не хочу. Вряд ли Венти стал бы врать о таком, к тому же, тёмной энергией от Двалина он же заразился, а у них с Бездной одна природа, во всяком случае, Двалин и маги Бездны ощущались одинаково.       Если в игре Бездна была просто обновляемым подземельем для игроков высокого уровня, то здесь это наверняка мрачное и максимально недружелюбное к людям место.       — Пожалуйста, подумай о том, что ты хочешь в качестве компенсации, ещё раз, — предложил Венти. — Возможно, моя помощь понадобится тебе в чём-нибудь ещё. Может, я теперь ещё меньше Архонт, чем был раньше, но я всё ещё многое могу.       — Ладно, — с лёгким разочарованием кивнула я. — Я подумаю.       — Ты, кстати, совсем не удивилась тому, что он с Бездной. Ты уже знала это? — проницательно заметил Венти и я тяжело вздохнула. — Я заметил, что некоторые ваши диалоги с Сяо были довольно… интересными. Как и твоя реакция на происхождение Кэйи.       Ах да, ты же грел уши со своего дерева всё это время, точно.       — Вообще, в моём мире чуть-чуть известно о вашем, — я продемонстрировала мизерное расстояние между большим и указательным пальцем. — Я действительно знала, что Итэр с Бездной, но что он там делает и какую цель преследует, а также что он за человек, я не знаю. К тому же, моя информация могла оказаться неверной. Спасибо, кстати, что прикрыл перед Кэйей.       — Излишние знания могут принести большой вред обычным людям, — Венти пожал плечами. — К тому же ты совсем не умеешь врать, хотя забавно смотреть на то, как пытаешься. Если бы ты сказала то же самое, что и я, вряд ли Кэйя бы тебе поверил.       — Скорее всего, — без особой радости согласилась я.       — Ну, друзья ведь и нужны затем, чтобы помогать друг другу, да? — поинтересовался Венти, после чего с долей неуверенности и беспокойства добавил. — Мы ведь всё ещё друзья, да?       Вообще, я не слишком-то помню, когда мы с тобой перешли в категорию «друзья», но ладно, кажется, ты как-то что-то об этом говорил…       — Если ты ещё хоть раз поступишь так же как сегодня, я тебя уверяю, мы перестанем ими быть, — я ткнула пальцем ему в щёку. — Терпеть не могу, когда люди так поступают, — я сцапала обе щеки Венти и оттянула их так же, как бабушки обычно тянут туда-сюда щёки своих внуков. — Если ты хочешь как-то меня использовать, просто предупреди заранее, и я тебе подыграю. Как-то так и поступают друзья, вообще-то.       — Хорофо-хорофо, я тебя понял, — промямлил он.       — Надеюсь на это, потому что Дилюк на тебя разозлился. Придётся тебе, похоже, самостоятельно искать себе работу, как и раньше, — я всё-таки выпустила его щёки и потянулась. — Это всё, что ты хотел мне сказать, да?       — Ну, вроде как, да, но если что, я просто приду ещё раз, — Венти кивнул, потирая красные щёки, над которыми я поиздевалась.       — Тогда иди, найди себе другую комнату, я буду пытаться спать, — я махнула рукой в сторону двери.       Венти с готовностью соскочил с моей кровати.       — Как же хорошо сегодня ночевать в помещении, — кинув быстрый взгляд на окно, за которым всё ещё лил дождь, порадовался он. — Я, конечно, могу защититься от дождя, но всё равно-о-о. Да, пожалуй, пойду, высплюсь в кровати.       Скрывшись за дверью, Венти, судя по звуку, занырнул в одну из ближайших комнат. Неохотно встав с кровати, я заперла дверь, на всякий случай, чтобы не проснуться с утра в обнимку с пьяным Кэйей — мало ли, Джинн оставит его одного, и он не задрыхнет за столом, а пойдёт наверх. Вернувшись в кровать, я завернулась в одеяло и бухнулась лицом в подушку. Долго так пролежать не вышло — дышать было тяжело. Перевернувшись на бок, я честно попыталась уснуть, но меня слишком уж донимали мысли о произошедшем.       Если бы я вела себя точь-в-точь как Люмин, пострадали бы они? Если бы я не пошла сразу же в Логово Ужаса Бури? Стоило ли сохранение Небесной Лиры ранения Дилюка, Эолы и того, что Джинн с Кэйей едва не задохнулись? Или оно случилось просто потому что я не Люмин?       Решив, что думая об этом я ни к чему не приду, я вспомнила о том, что у меня есть Паймон, и вся та система, что к ней прилагается, и наконец освежить свою память по поводу квестов и всего прочего.       Начать я решила со своих характеристик — всё-таки меч у меня теперь был новый, а я так и не посмотрела, как он на меня влияет помимо ускорения.       Имя: Люмин       Уровень: 30/40 (2015/30650)       Макс ХП: 4000/4000       Сила атаки:686 (+608)       Защита: 284       Мастерство стихий: 100       Выносливость: 170       Раса: ????       Класс: ????       Звания: [Путешественница], [Попаданка], [Дама в беде]       Эм… Эм… тридцатый лвл?.. Это что, это за дракона? А… э-э-э-э… у меня, ну, слов нет, а почему… э-э-э уведомление об обломившемся опыте, Паймон? Ты же высвечивала об окончании квеста и писала, что награду у Барбатоса забирать, я уже смирилась с тем, что опыта за этот квест я не получу… а оно… оно само?..       Впрочем, ладно, толку с этого лвла, если прибавляется только хп, да копейки к силе атаки. Копейки, потому что я посчитала, из шестьсот восьмидесяти шести вычла шестьсот восемь и получилось семьдесят восемь. То есть без меча я буквально ну… нифига не могу, получается. Это как-то ну-у-у, грустненько, что ли. Да и хп всего четыре тысячи… Звучит очень скромненько. Я, конечно, не знаю сколько там у моих врагов и посмотреть не могу, но по воспоминаниям из игры, когда на девяностом уровне у тебя под двадцать тысяч хп минимум у персонажей четыре тысячи как-то доверия не внушают. Как и семьдесят восемь атаки. Ну я же, блин, тренируюсь, почему её так мало без меча, ну почему?       Мастерства стихий тоже, кажется, больше стало — тоже, что ли, меч докинул? Потому что откуда бы им ещё взяться-то, а? Я больше никаких новых навыков не учила.       Все страньше и страньше. Ну, я хотя бы знаю, что подняло мне выносливость — я пожертвовала ту анемо энергию, что Лиза отдала мне в храме, в котором мы с ней были, и-и-и поскольку та не особо повышалась от моих тренировок с Сяо — я не замечала, во всяком случае — докинуть её могла разве что статуя. Потому что других объяснений у меня не было. Странные бафы, странные отголоски игры и работа благословений. Что с этим миром не так?..       Ладно, ладно, пофиг, надо пойти и освежить память о квестах. А то если на них самой не смотреть, можно же вообще забыть, что они существуют. Всё-таки Паймон пиздецки ленивая система.       Если раньше к квестам прилагалось краткое описание, то теперь Паймон показывала только названия. Это всё, что надо было знать о её лени. Итак, в списке ныне значилось:       «Загадочная земля тысячи камней».       «Спаситель мира»       «Благословление элементов»       «Пропавший без вести»       «Подопытная мышь».       Ну что, раз уж мне не спится, как говорится, хоть есть, что почитать. Хотя там в углу вроде стоял мини-шкафчик с книгами, но, может, прочитав это я таки усну? От уныния там, от скуки, от безысходности.       «Загадочная земля тысячи камней».       Посетите церемонию сошествия в Ли Юэ.       Награды: Сюжетная информация, вариативно.       А можно… чуть больше… подробностей… о том, что мне надо сделать… о наградах там, а?! Что я буду делать после Ли Юэ, Паймон, с такими-то указаниями?       Ладно, ладно, следующий.       «Спаситель мира»       Разберитесь в том, что происходит в Тейвате и предотвратите грядущую катастрофу.       Узнайте правду о мире, гибели Каэнри`ах, Бездне, Селестии и Архонтах.       Каэнри’ах: Кажется, свет на проблему сможет пролить Рэйндоттир, учитель Альбедо. Узнайте больше о великом предателе Голде, драконе Дурине и орде демонических существ, созданной им.       Похоже, жители Каэнри’ах были обращены в монстров и ныне зовутся хиличурлами. Найдите подтверждения этой информации, чтобы убедиться в её достоверности.       Бездна: Загадочное место, наполненное тёмной энергией, которая искажает Архонтов, Адептов, гомункулов и прочих существ, созданных из энергии. С ним, очевидно, связан Орден Бездны, который, похоже, имеет что-то против Тейвата.       В Бездне, по словам Анемо Архонта, сейчас можно найти Итэра, вашего брата.       Селестия: Загадочный Небесный остров, на который можно вознестись, неизвестным образом проявив себя. По легендам — обиталище Богов, но неизвестно, чем является на самом деле.       Выбирает Архонтов, Богов Тейвата. Связывает их некой клятвой неразглашения.       Заботится о безопасности мира и поддерживает порядок, который считает правильным. Кажется, уничтожает страны, угрожающие безопасности мира, чтобы предотвратить катастрофы, использует для этого Архонта Времени.       Архонты: Со слов Анемо Архонта вам известно, что они — Божества, выбранные Селестией. Каждому из них было даровано Сердце Бога, некий артефакт, усиливающий способности. Все Архонты связаны с Селестией клятвой и не могут разглашать её тайн.       Известные Архонты:       Анемо Архонт, Барбатос (Венти), Мондштадт       Гео Архонт, Моракс, Ли Юэ       Электро Архонт, ???, Инадзума       Дендро Архонт, ???, Сумеру       Гидро Архонт, ???, Фонтейн       Пиро Архонт, ???, Натлан       Крио Архонт, ??? (Царица), Снежная       Архонт Времени, Паймон, Тейват       Награды: Сюжетная информация, вариативно.       Забавно, что Паймон записало аж на весь Тейват…Но хотя бы этот квест не выглядит пустым.       Ладно, эм, следующий, что ли.       «Благословление элементов»       Соберите благословение всех стихий, чтобы приблизиться к разгадке событий прошлого и своего происхождения.       Прикоснитесь к статуе Архонта, чтобы получить стихию и доступ к карте региона. 1/7       Награды: Сюжетная информация, вариативно.       Н-да, ну тут ничего не изменилось.       «Пропавший без вести»       Воссоединитесь со своим братом-близнецом. Возможно, вам придётся спуститься для этого в Бездну.       Награды: Сюжетная информация, вариативно.       Охеренно. Супер. Так подробно. Я в очередной раз в восторге. Ладно, ладно, остался последний квест… Уж там-то, теперь, наверное, очень много информации.       «Подопытная мышь».       По неосторожности вы раскрыли всю правду о себе, однако обрели неожиданного союзника. Поучаствуйте в экспериментах, чтобы приблизиться к разгадке того, что с вами произошло.       Вы выяснили:       [Тело выглядит и работает как человеческое]       [Вы способны свободно манипулировать энергией стихий]       [Ваше тело излучает три энергии: Энергию звёзд; Энергию, похожую и не похожую на энергию Архонтов одновременно; Энергию очищения]       [Вы способны без труда взаимодействовать с древними устройствами неизвестного происхождения]       [Стихия в вашем теле течёт так же свободно, как и у любого владельца Глаза Бога]       [Вы не владеете сомнительными способностями вроде телекинеза, телепатии, а также не способны двигать или разрушать предметы силой мысли]       [Вы способны чувствовать тёмную энергию, отравляющую некоторых живых существ или предметы]       [Вы способны очищать от тёмной энергии и не ощущаете при этом никакого дискомфорта, кроме временной усталости]       [Время действия местных зелий на вас вполовину меньше]       [В вашем теле ныне заточены три души: Люмин, Паймон, Рубедо, если разделить вас, вы, возможно, умрёте]       [Паймон — Архонт Времени, который ныне находится в нестабильном состоянии]       [В вашем теле хранится Сердце Бога, которым вы не можете воспользоваться. Если насильно извлечь его, вы, скорее всего, умрёте]       Забавно, меня даже подписали новым именем. Это почти трогательно. Особенно после двух строчек с «возможно умрёте».       Неподтверждённые теории:       1) Всё относительно: почему в вашем подпространстве не портятся продукты и с чем оно связано, если у вас нет Глаза Бога?       2) Все лекарства ядовиты: что представляет из себя ваша способность очищения и не вредна ли она для жителей этого мира?       Награда: Информация, хорошие отношения с главным алхимиком Ордо Фавониус, Альбедо.       Я тяжело вздохнула и решительно закрыла дурацкое меню квестов, в котором было больше разочарований, чем чего-то ещё. Ну, мне хотя бы не приходилось держать всё это в голове — хоть какое-то утешение.       Некоторое время я лежала, разглядывая потолок, потом встала, включила светильник на прикроватной тумбочке, и, найдя на шкафчике в комнате какой-то популярный дамский роман, решила, что хоть почитаю и посмеюсь, раз уж спать мне не хочется. Местные романы почему-то вызывали у меня нервный смех вместо трепета или умиления. Особенно меня веселило то, что обложки были неприметными, а внутри могло быть множество занятных иллюстраций разной степени фривольности. Особенно этим страдали книжки из Инадзумы.       Открыв книжку, я удобно устроилась на кровати и даже спокойно прочла первые две главы, повествующие о том, как некая дочь благородной семьи воинов сбежала покорять открытый мир в компании своего друга детства, и в меня кинули постельной сценой с нефритовыми жезлами. Мне стало немного грустно — и одновременно весело. Книги в эту комнату выбирал явно не Дилюк. Перелистывая постельную сцену, растянутую аж на десять страниц, и проглядывая её мельком, чтобы не помереть со смеху, я наткнулась взглядом на картинку полуобнажённого мужчины в обнимку с девицей и резко захлопнула книгу, потому что веселье испарилось тут же, потому что перед глазами появилась другая, более реалистичная картинка, которую я недавно видела.       Надо было брать не дамский роман.       Я положила книгу на прикроватную тумбочку и, погасив ночник, раздражённо отвернулась к стене. И порадовалась, что когда заходила в комнату к Дилюку больше переживала о его ранении, чем о том, что увидела, потому что… ну, я никогда не жаловалась на зрительную память, а такой вид и вовсе забыть было достаточно трудно. Если не сказать невозможно. В общем, если бы мои мысли не были заняты случившимся, это было бы палевно, очень палевно. Эффект от полуобнажённого Дилюка ни в какое сравнение не шёл с Альбедо в полотенце. Альбедо был скорее изящным, он же: высоким, широкоплечим и подкачанным.       Когда я подумала об этом, мне показалось, что мои пальцы до сих пор продолжают прикасаться к его обнажённой коже. У-у-у, блять, чем я думала, когда делала это вообще, а? Сегодня было слишком много прикосновений к Дилюку, слишком много. И тебе танец, и недообъятия, пока он едва стоял на ногах, и вот это…       Я вздохнула и потёрла левой рукой пальцы правой, каждый по очереди. Что обо мне Дилюк после такого подумает-то вообще, а? В его спальни захожу спокойно, лапаю его, как мне в голову взбредёт… Он, наверное, давным-давно решил, что я немного того, ненормальная.       Снова перевернувшись на спину, я попыталась сосредоточить мысли на ближайшем будущем — глупо было отрицать то, что я была рада тому, что пойду в Ли Юэ не одна, и не просто с кем-то ещё, а с Дилюком. Может, мне ничего и не светило, но было бы приятно ещё немного пообщаться. Хотя бы чуть-чуть. Хотя меня, конечно, немного напрягал факт опасности, но, раз уж он сам сказал, что полезет во всё это в любом случае, лучше уж со мной и моим исцелением, а то мало ли. Мне действительно не хотелось, чтобы из-за моего вмешательства умирали такие люди, как он и Джинн — их и так мало.       …но в итоге мысли всё равно вернулись к полуобнажённому Дилюку, едва я перестала концентрироваться на возможных печальных исходах. У него была достаточно бледная кожа, так что полоски шрамов выделялись на ней яркими росчерками. Мысль о том, во сколько стрёмных ситуаций он влезал почему-то делала мне больно. Интересно, а сколько шрамов у него осталось от его службы в Ордене, а сколько он получил за те три года, что по миру без Глаза Бога гулял?       Нет, блин, надо прекращать думать обо всём этом, иначе завтра я буду чувствовать себя максимально нехорошо. Закрыв глаза, я принялась считать воображаемых овечек. Мне никогда это особо не помогало, но вдруг?       …на тысяча первой я всё-таки задремала.       С утра самым выспавшимся, за исключением Венти, что удивительно, выглядел Кэйя. Естественно, он не мог не побалагурить на эту тему, когда мы сели завтракать, и он как раз спустился вниз. Горничных ещё не было, так что завтрак готовили я, Джинн и Дилюк, который вообще пришёл на кухню самым первым и, когда зашли мы с ней, организовывал яичницу.       — По-моему, вам всем стоило вчера выпить вместе со мной, — увидев наши кислые лица, прокомментировал он. — Зря отказывались! Вино — лучший антистресс, если нет других вариантов.       — Твоя любовь к алкоголю иногда начинает меня напрягать, — проворчала Джинн, без особого аппетита тыкая яйцо вилкой.       В общем, завтрак проходил в довольно упадническом настроении. После этого я перенесла в город Кэйю и Джинн, а Венти свалил куда-то по своим делам, не поставив нас в известность о том, куда направляется. Дилюк же остался на винокурне, дождался своих сотрудников и успел раздать им указания к тому моменту, как я добежала от статуи Архонта обратно, чтоб отправить в город и его.       Распрощавшись с ним у телепорта, я сходила на тренировку к Сяо, на которой пересказала то, что произошло на «вечеринке», и он этим новостям рад не был.       — Охота за Сердцем Бога… — обеспокоенно протянул он. — Я должен сообщить об этом Мораксу. Спасибо.       Только после этого я спохватилась и подумала о том, что можно было бы и промолчать. Кажется, я очень-очень сильно влияю на сюжетную канву — и часто по своей тупости, потому что вот сегодня, по идее, можно было и промолчать, но-о-о… мне не хотелось скрывать что-то такое от Сяо, потому что он мне доверял и рассчитывал, что я буду рассказывать ему о таких происшествиях. Вот прискачет Венти, вот расскажет ему это, вот неловко-о-о потом будет.       Хотя, конечно, наверное, не очень хорошо так сильно изменять события — вдруг в Ли Юэ теперь из-за этого всё пойдёт совсем не так, как должно бы? Впрочем, думать об этом было уже поздно — я, как и все прочие люди, часто сначала делала, а потом задумывалась о глобальных последствиях. Ну не привыкла я, не привыкла заботиться о судьбе мира, это слишком большие масштабы! Мне бы о себе позаботиться…       Хотя не хочется, конечно, чтобы всё случилось так же, как на празднике у Дилюка. Может, начать молиться Мораксу заблаговременно, может, это поможет?       Но с другой стороны, Сяо из-за меня так часто бегает к Чжун Ли, сколько за последние две тысячи лет не бегал. Ну, хоть на человека немного походить стал — беспокоится там, эмоции какие-никакие проявляет. Иногда даже подобие заботы выказывает.       Вернувшись в город, я пошла искать Альбедо. Тот нашёлся не в доме и в лаборатории, и даже не в штабе Ордена, а неожиданно на рынке.       — О, ты вернулась, — приветливо улыбнулся Альбедо, поудобнее перехватывая пакет с овощами. — На рынке говорят, на винокурне произошло… довольно опасное столкновение с Фатуи.       — Какая обтекаемая формулировка, не похоже на тебя, — удивлённо вскинув брови, я протянула руку и, забрав у него пакет, закинула в инвентарь. Ах, как же всё-таки удобно не носить вещи в руках и не чувствовать их веса. Хочу всегда так уметь!       — Кажется, Эола Лоуренс была серьёзно ранена.       — Верно, — вспомнив то, как она выглядела, кивнула я. — Не только она, но и Дилюк сильно пострадал, но ему, похоже, хватило моего исцеления. Надеюсь на это… Во всяком случае, рана выглядела как шрам…       — О-о-о, — неожиданно-заинтересованным тоном протянул Альбедо. — Ты умудрилась раздеть... мхм?..       Я едва успела развернуться и схватить его за щёки так, чтобы он не смог договорить. Из-за этого получилось, будто он надул щёки и сложил «губки бантиком» одновременно. Выглядело довольно забавно, но мне было не до смеха. Мы же шли мимо продуктовых лавок, рядом с которыми были покупатели, да и торговцы, как правило, прислушивались к окружающему миру достаточно сильно.       — Ты думай, что озвучиваешь, ваши девицы всё ещё не простили мне, что я живу с тобой! — возмущённым шёпотом заметила я.       — Многие девушки действительно умрут от зависти, если узнают, — понимающе кивнул Альбедо, когда я выпустила его щёки. — Впрочем, учитывая то, что говорят про ваш праздник… кажется, многие девушки из тех, что там были, жаловались своей прислуге на некую «вертихвостку, которой мало было заполучить одного завидного жениха и она, кажется, не то собирает себе гарем по заветам древних народов Сумеру, не то пытается выловить более крупную рыбу».       — О, Боже мой, мы всего лишь один раз потанцевали… И подумать только, что девицы обсуждали не то, что их по грудь вморозили в лёд, а это!       — Ну, они же остались живы и целы, — пожал плечами Альбедо, сворачивая в сторону лавок с мясом. — Впрочем, они точно пожалуются и на это при случае.       — Что вообще люди знают о случившемся?       — Ничего конкретного, только разрозненные слухи, которые разнесла прислуга аристократов. Все ждут официального заявления от Джинн, так что «собирается ли господин Дилюк жениться» и «правда ли Фатуи напали на Мондштадт» сейчас самые актуальные темы, — он остановился позади какой-то дородной горожанки, одетой в типичное мондштадское платье, которая выбирала свиные окорока. — Кстати, что ты хочешь сегодня на ужин: говядину или свинину, или, может, курицу?       — Всё что угодно, кроме рыбы, благодаря Кли её стало слишком много в моей жизни, — оглядев прилавок, честно ответила я.       — Ха-ха! Тогда, может, приготовим сегодня что-нибудь из твоего мира?       — Интересная мысль, — оценила предложение я. Дел у меня сегодня больше не было.       — Заодно расскажешь мне, что там у вас случилось, — постановил он, провожая женщину с окороком взглядом, после чего добавил. — Пока будешь рассказывать, кстати, не забывай, что можешь выплакаться мне.       И переключился на продавца.       Я едва не подавилась воздухом из-за возмущения.       — Я вовсе не такая плакса, Альбедо! — пробурчала я, тыкая его пальцем в бок. У него почти получилось увернуться. Почти, но не совсем.       Глядя на нас, продавец мяса, высокий широкоплечий мужик, расхохотался, но никак не прокомментировал. К счастью. Когда мы с Альбедо вместе ходили на рынок, торговки иногда спрашивали, когда же мы собираемся пожениться.       — Вообще, думаю, я знаю, что тебя развеселит, — сказал Альбедо, когда мы, купив мяса, шли в сторону дома. Похоже, когда я начинала задумываться о чём-то, выражение моего лица было не слишком-то радостным, потому что он часто начинал говорить с такой фразы. — Меня сегодня три раза спросили, знаю ли я о том, что моя девушка мне изменяет, а я три раза ответил «как мне может изменять девушка, если ее у меня нет». Представь себе, как у них вытягивались лица, когда я уточнял, не считают ли они моей девушкой тебя или Кли, потому что вы обе мне как сёстры.       У меня нервно дёрнулся глаз, но я честно попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Альбедо тяжело вздохнул, похоже, сожалея о том, что шутка не удалась.       Я надеюсь, после заявления Джинн тема Фатуи станет самым горячим обсуждением в этом городе. А то как-то грустно. Впрочем, что ещё обсуждать, когда в городе больше ничего не происходит, за исключением чьих-нибудь любовных похождений. Это ещё хорошо, что в Мондштадте борделя как такового не было, насколько я знала, только несколько девиц, которые были не особо отягощены лишними моральными принципами.       Кроме заявления Джинн о том, что Фатуи совсем берега попутали, в этот день больше ничего не произошло. На следующий же день Альбедо решил, что нам с ним пора отправляться на Драконий Хребет, на котором лично он планировал пробыть с месяц, а то и дольше, а я надеялась, что исследования меча мы завершим раньше. Потому что я очень, очень не хотела долго находиться среди вечных снегов и мороза. И если честно собиралась оттуда сбежать, как только представится такая возможность. Я всё ещё помнила, как мне там не нравилось, когда я за два дня зачищала эту локацию на сто процентов в игре, и мне очень не хотелось бы повторять подобный опыт в реальности. Среди лютого-то мороза. К тому же, без нас Кли переходила на полное попечение Джинн и мне её, если честно, было немного жалко — у неё и так сейчас проблемы с Фатуи намечаются, а тут ещё Альбедо свалил по своим делам и её с собой не взял.       К счастью, тренировки с Сяо никто не отменял, так что я, в отличие от Альбедо, буду видеть нормальную природу часть дня. Он-то вообще не собирался появляться в городе, пока не закончит все свои дела на Хребте. Иногда со своими исследованиями он очень сильно походил на отшельника-экспериментатора. Тимей как верный ученик шёл в это царство снега вместе с ним, а вот Сахароза оставалась единственным алхимиком в городе, присматривать за лавкой.       Чтобы не тащить всё на себе в несколько заходов, Альбедо бессовестно воспользовался моей читерской способностью таскать любые вещи в инвентаре, так что шли мы туда налегке, я даже у Тимея отобрала сумки, чтобы не смотреть на то, как он страдает и тащится, как улитка.       Как оказалось, на Хребте Альбедо уже бывал и успел присмотреть себе уютную пещеру для лаборатории, которая к тому же находилась неподалёку от телепорта. В общем, удачное место нашлось... если бы не пришлось от телепорта до пещеры планировать на планере с горы.       Впрочем, то, как мы шли до телепорта через весь драконий хребет — отдельная история. Альбедо сразу же выдал мне меч, которым мне предстояло пользоваться на этой огромной заснеженной горе, и брала в руки я Осквернённое Желание с очень большой опаской. В конце концов, меч-то был не просто отравленный тёмной энергией, а сделан из весьма странных материалов — Альбедо не поленился рассказать мне, что некий кузнец, который после создания этого меча исчез, смолол глаза, когти и чешую мёртвого дракона Дурина в пыль и затем нанёс их на клинок, а найдя его на складе Ордена (меч там оказался, потому что его конфисковали у Похитителей Сокровищ), Альбедо нанёс на него «пару алхимических штрихов».       Закончив клинок, кузнец был так счастлив, что решил испытать этот клинок сам, и яд разложения, который был в нём заключён, устремился вверх по рукояти и отравил его тело.       На обычных людей этот меч действовал губительно, но на меня, вроде как, не должен был. К счастью, так и оказалось, потому что подравшись с ним в первый раз, я ничего не почувствовала, а тыкать им в Альбедо — как предлагала Паймон в ивентовом квесте — я тем более не собиралась, так что можно было сказать, что мне ничего не грозило. За исключением монстров и холода.       Гора была покрыта таким слоем снега, что продираться сквозь него было той ещё задачей. Снег слепил глаза и сверкал на солнце, холодный ветер пробирал до костей даже несмотря на тёплый плащ, подбитый мехом изнутри, и тёплую одежду, я чувствовала себя так, будто нырнула в прорубь. И очень жалела о том, что не добежала до Натлана и не облапала статую Пиро Архонта. Может, чувствовала бы себя лучше.       А ведь драться с монстрами ещё придётся и, поскольку тёплый плащ мне будет жалко портить, я буду его снимать. Как бы вообще не пришлось в моём белом платье тут бегать. В сапогах Люмин, кстати, было довольно тепло, так что, может, стоило и попробовать. В платье было не жарко, может, в нём будет ещё и не холодно? Но в таком случае я вообще не представляю, как и из чего оно сделано. Что там в её мире за адские странные технологии были вообще…       Три дня, на которые мне пришлось отпроситься у Сяо, чтобы облапать нужный телепорт на проклятой горе, мы добирались до нужного места и обустраивались в лаборатории, потому что я не рискнула на анемо-ускорении перемещаться по полуметровому снегу, не видя, куда ступаю. Так можно напороться на какое-нибудь брошенное старое оружие и лишиться ноги там, или руки.       И я никогда больше не хочу ночевать в маленьких пещерках у костра, когда снаружи метель. Согревающие зелья от Альбедо, конечно, помогали, но впечатления всё равно были не просто ниже среднего, а на дне. Тимей ныл за нас двоих, Альбедо равнодушно его слушал первые часа три, после чего предложил ему поменяться местами с Сахарозой и тот стал резко демонстрировать фальшивый энтузиазм человека, который приехал на горнолыжный курорт с семьёй, но на самом деле ненавидит снег и холод.       Первая неделя на Драконьем Хребте запомнилась мне как бесконечное махание проклятым мечом, и фейспалмами в сторону Тимея, который почему-то отыгрывал роль вечно тупящей Паймон, и только что не висел над ухом постоянно.       Например, когда Альбедо только выдал мне меч, он сказал:       — Сейчас я приманю несколько слаймов, пожалуйста, убей их так же, как обычно, после чего используй элементальные навыки, а затем вложи в меч свою энергию очищения.       — Не слишком ли просто? — проворчал Тимей, вынужденный стоять рядом с нами с блокнотом в руках, на морозе.       — Хороший эксперимент должен быть ясным и наглядным, — равнодушным учительским тоном пояснил Альбедо, переведя на него взгляд. — В данном случае простота эксперимента его недостатком не является, но если ты настаиваешь, мы можем повысить сложность и сразиться, скажем, с шестью океанидами.       Тимей побледнел, похоже, представив себе это.       Ты же не можешь приманить сюда такую херню, я надеюсь, да? Впрочем, они же из воды, а тут такая холодрыга, может они тут превратятся в симпатичные статуи?       — Не уверена, что переживу хотя бы одного океанида, — нахмурившись, заметила я, а Альбедо усмехнулся, и в этот момент я поняла, что он просто поиздевался над своим учеником, и ничего подобного приманивать не собирался. Может и вообще не мог, хотя учитывая то, что это Альбедо… Неудивительно, что Тимей воспринял его поддразнивание за реальную угрозу.       Потом я сняла плащ и целых десять минут дралась с крио слаймами. Крио, чёрт возьми, слаймами на замёрзшей заснеженной горе. После этого мне захотелось привести сюда Кли и подорвать и эту гору, и Альбедо вместе с ней, потому что даже драться тут было холодно! Оставалось надеяться, что я ничего себе не отморожу во время этого путешествия.       Пока я заливалась согревающими зельями и гадала, станет ли мне лучше, если сесть на костёр, кутаясь в плащ, Альбедо вслух рассуждал на тему увиденного:       — Согласно моим наблюдениям, при использовании этого меча внешнее проявление силы элементов происходит без препятствий, элементальная реакция в норме, ничего экстраординарного не выявлено. Мы установили, что с внешним током всё в порядке, и то, какое оружие ты при этом используешь, никакой роли в происходящем не играет. Даже такое.       Итак, через три дня после попадания на Хребет, мы добрались до лаборатории и обустроили её, я успела сходить на тренировку к Сяо — и очень сильно обрадоваться траве, листьям, и солнцу — и, когда я вернулась с неё, Тимей, которого Альбедо допустил до мизерного кусочка наших с ним исследований моего тела, выдал, показывая на какие-то страшные схемы, прикреплённые к доске:       — Это дедуктивные заключения и парочка смелых догадок, — сказал он о странной диаграмме, которую он нарисовал. — Думаю, следующим логичным шагом будет доказать твое родство со слаймами, ведь они способны управлять элементальной энергией без Глаза Бога.       — Неплохая отправная точка, вот только, строго говоря, слаймы — создания элементальные, иными словами они — воплощение стихии, — откликнулся Альбедо, с видом крайней заинтересованности разглядывая нарисованную учеником схему. — Для сопоставления, в таком случае, лучше бы подошёл Крио папоротник или попрыгунья. Боюсь только, родственные связи между животными и растениями нам пришлось бы отслеживать вплоть до момента зарождения мира. Учитывая этот аспект, перед нами могут возникнуть непреодолимые трудности.       — Ах, вы правы, учитель, — сконфуженно откликнулся Тимей.       У меня же зародилось подозрения, что в процессе обучения Альбедо, похоже, не стесняется подшучивать над своими учениками и глупыми теориями, которые те выдают. Причём делал он это с абсолютно серьёзным видом, будто действительно рассматривал даже самые бредовые предложения. Впрочем, может и рассматривал, кто его знает, учитывая то, что он периодически вдохновения в местных фентези книжках искал.       — Более того, согласно исходным данным, Люмин прибыла к нам из другого мира. Но если бы у неё обнаружилось родство с этим миром, наше исследование серьёзно прибавило бы в ценности, верно?       Да. Он точно его троллит.       — Верно! — воскликнул Тимей с таким видом, будто его озарило. — Прошу прощения, впредь я буду внимательнее! Пожалуй, продолжу анализ!       — Отлично, оставляю это на тебя, — Альбедо хлопнул в ладоши и отвёл меня в сторону.       А ты притащил сюда Тимея просто на экскурсию, что ли, раз он занимается такой фигней здесь? Он мог бы страдать этим и в вашей обычной лаборатории… Впрочем, то, что ты делаешь со своими учениками, не моего ума дело.       — Теперь же мы с тобой займёмся тем, что я откладывал — я хотел сравнить физические способности этого тела в критической ситуации… Так что сейчас мы пойдём к скале у озера. К счастью, я знаю короткую дорогу.       Что-то мне это… не нравится… Что-то это кажется мне знакомым…       Когда через три часа мы стояли на вершине заледеневшей скалы, обдуваемой ветрами со всех сторон, я поняла, что в первую очередь Альбедо учёный, и потом уже мой брат, друг, и всё прочее по списку. С этой скалы открывался умопомрачительный вид на озеро с ледяной водой, которая почему-то в местном климате не замёрзла, но это был вопрос, на который мне не слишком-то хотелось получить ответ.       — Итак, ты предлагаешь мне его переплыть? Я сразу тебе скажу, что я не смогу, я ненавижу ледяную воду.       — Такой ответ, несомненно, несёт в себе ценную информацию о тебе, однако ничего не даст мне относительно тела Люмин, — и не подумал смилостивиться Альбедо. — К тому же, тебе не обязательно плыть: ты можешь выбрать любой способ, какой захочешь, чтобы достичь противоположного берега озера. К тому же, когда ты окажешься в экстремальных условиях, у тебя вполне могут пробудиться некие неизвестные ранее способности. Так что вперёд.       — Ты изверг, ты в курсе? Я не хочу этого делать, серьёзно не хочу.       — А вдруг подобная ситуация поможет тебе достучаться до Люмин? Ты же хотела, — он щёлкнул пальцами. — Да, возможно, она не подала никаких признаков жизни в твои прошлые попытки суицида — как в ущелье Дадаупа, например, или во время полёта на хвосте Двалина — но это не значит, что она не проснётся в более… приземлённой ситуации. Никому не нравится замерзать насмерть. Я бы всё-таки посоветовал тебе плыть.       — И захлебнуться в трёх метрах от берега, — пробурчала я, раскрывая планер.       — Я попросил бы тебя не использовать преимущества твоей стихии, я прекрасно знаю, что ты способна летать с её помощью.       — Ты же сам сказал, что я могу выбрать любой способ! — возмутилась я.       — Любой, кроме этого, — начал было Альбедо, но, заметив моё кровожадное выражение лица, исправился. — Вернее, ты можешь использовать планер, но не анемо элемент.       — И что всё это время будешь делать ты?       — Я? — Альбедо удивлённо вскинул брови. — Записывать данные, оценивать риски, оказывать… моральную поддержку.       Иногда я начинала его ненавидеть. Как и слово «эксперимент». Когда-нибудь у меня начнёт дёргаться глаз при одном только упоминании этого слова.       Естественно, на планере через всё озеро я не перелетела, к тому же без анемо стихии порывы ветра мотыляли меня так сильно и швыряли в лицо ледяную крошку, что, походу, реально проще было переплыть, напившись перед этим алкоголя — целее бы осталась. В общем, шлёпнулась на льдину я чуть дальше середины и часть пути, поскальзываясь, даже умудрилась по ним пропрыгать, а ещё треть пришлось таки плыть.       Я всего один раз в жизни попыталась изобразить из себя моржа на минималках в январе, и по науськиваниям бабушек облилась ледяной водой из ведра на улице после бани, и мне не понравилось. Это был второй раз. Мне понравилось ещё меньше.       После того как я, мокрая и злая вылезла из озера и почувствовала, как на мне моментально деревенеет одежда, я кинула взгляд на Альбедо, который чинно топал со своим планшетником по бережку и, с трудом удержавшись от ругательств, телепортировалась в город, не став его дожидаться. Сам как-нибудь до своей лаборатории местной дойдёт. А мне нужна была горячая ванна. И тёплая кровать. Может, ему с Тимеем и по кайфу спать в тёплых спальниках под тёплыми одеялами в палатке в пещере-лаборатории, но мне нет. После такого издевательства он должен был ожидать моего побега.       Оказавшись на площади я, чувствуя, как с меня стекает ледяная вода, и с одежды отваливаются кусочки льда, под недоумевающими взглядами прохожих протопала домой, где с горем пополам растопила печку, потому что пальцы не слушались, залилась согревающим зельем, потом ещё и согревающим чаем, и час отогревалась в горячей ванне.       Как-то так, в общем, и выглядела моя первая неделя пребывания на Драконьем Хребте — Альбедо издевался надо мной различными способами под лозунгом «всё ради исследований», зато я, наконец, увидела местных фей — они действительно были оранжевыми, тёплыми и смешно пищали. Правда, когда ты отводишь их к домику, сокровищ не выдавали, но тёплое милое пищащее существо поднимало мне настроение на пару градусов.       А ещё он, проверяя мои «умственные» способности затащил нас в какие-то местные затопленные руины, где стоял и смотрел, как я мучаюсь, пытаясь вспомнить, как размыкаются местные механизмы. Я-то, конечно, зачистила Драконий Хребет за два дня, но помнила только как собрать колонну в центре, так что загадки руин практически сломали мне мозг. Зато мы нашли в них какие-то странные светящиеся письмена, которые Альбедо себе зарисовал.       Также в этих руинах мы нашли шкатулку, пыльную и древнюю, но так и не смогли её открыть, и я решила при случае применить по назначению криминальные таланты Кэйи, так что шкатулка отправилась в инвентарь до лучших времён. Больше в руинах ничего интересного не оказалось.       С каждым убитым врагом меч действительно начинал светиться фиолетовым всё ярче и ярче и, если Альбедо этому радовался, то меня это начинало немного беспокоить. В конце концов, то, что с нами ничего не случилось в игре, не означало, что со мной всё будет в порядке и тут.       Когда Альбедо отправил меня к странному месту, моё беспокойство лишь возросло.       — Я уже не первый раз на этой горе. В прошлый раз, пока я делал зарисовки, я нашёл одно интересное место, — сказал он. — Энергия Артерий Земли там течёт иначе. Я заметил, что это притягивает монстров и некоторое время понаблюдал за ними. Попадая под влияние той энергии, они становятся сильнее своих сородичей.       Я решила, что слова «интересное место» из уст Альбедо тоже нужно воспринимать как своеобразный сигнал о том, что лучше бы это место обходить стороной, потому что мне там не понравилось. Совсем не понравилось. Монстры действительно были сильнее. И вообще находиться там было не слишком-то приятно.       Зато, когда я вернулась оттуда обратно к лаборатории (едва не заблудившись по пути, хотя идти требовалось практически по прямой), и чуть не угодив перед этим в лагерь… с Фатуи… Альбедо, осмотрев меч, был доволен.       — У меня есть теория: поглощая энергию противника, меч резонирует с лежащими глубоко в снегах останками Дурина, — сказал он, когда я сунула ему под нос меч. — Если моя теория верна, значит, местные монстры могут иметь связь с тем, что осталось от дракона. Дурин — необычное существо. Пусть он и мёртв, все эти горы до сих пор находятся под влиянием его останков. Его силы… могут быть своего рода проклятием.       — И ты продолжаешь сидеть в этом месте. Не лучше ли тебе вернуться в город? Венти говорил мне, что тёмная энергия губительно сказывается на таких, как ты, и что ты не сможешь спуститься со мной в Бездну, если я соберусь туда идти, — обеспокоенным шёпотом произнесла я, пряча меч обратно в инвентарь.       Альбедо кинул быстрый взгляд в угол, в котором сидел Тимей, всё ещё поглощённый попытками сравнить меня не то с растениями, не то с животными. Взяв меня за локоть, он потащил меня прочь из лаборатории, видимо, подальше от своего ученика.       — О чём ты? — завернув за одну из скал, уточнил он. К счастью, метель улеглась, так что находиться вне лаборатории было вполне комфортно, если ты одет в тёплые вещи.       — О том, что Венти сказал мне, что ты сильнее прочих подвержен влиянию тёмной энергии, потому что сам состоишь из энергии, — честно ответила я. — И что поэтому мне не следует тащить тебя с собой в Бездну, если я соберусь туда, потому что тёмная энергия может оказать непоправимые изменения на твоё тело и сознание. Я разве об этом не говорила?       — Полагаю, я мог прослушать этот момент… — задумчиво протянул Альбедо. — Дело в том, что я и так это знаю, поэтому не особо придал значение этой информации за всеми новостями, а ты, как обычно, беспокоишься попусту.       Я была возмущена этими словами до глубины души.       — В смысле — попусту?!       — Я прекрасно осознаю, какими будут последствия в случае моего продолжительного контакта с тёмной энергией, и стараюсь держаться от неё подальше. Не стану отрицать того, что это место притягивает меня, однако я всё ещё держу себя в руках, — он успокаивающе улыбнулся и похлопал меня по плечу.       — И после этого ты смеешь говорить, что я беспокоюсь попусту? — я ткнула его пальцем в грудь. — Как у тебя язык вообще поворачивается?       — Как и все люди, я вполне способен говорить всё, что придёт мне в голову, — рассмеялся Альбедо, но смех его был недолгим. Он моргнул, и его взгляд из смеющегося резко стал серьёзным. — Порождённые землёй порочны, но те, кого породил мел, совершенны… Я всё больше склоняюсь к тому, что мы с тобой из одной материи, которая ещё не была полностью определена… Впрочем, раз уж ты так беспокоишься… Если я однажды потеряю над собой власть, разрушу Мондштадт, разрушу всё… могу ли я рассчитывать, что ты меня остановишь?       — Что это… за упаднические пророчества? — я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное, и стащила с себя тёплую перчатку. — По-моему, тебе пора уходить из этого места.       — Я так не думаю, я ещё не узнал всё, что хотел, — покачал головой Альбедо. — К тому же, если не находиться рядом с тем местом, в котором текут неправильные энергии, вряд ли можно заразиться. Плюс, рядом со мной есть ты. Уверен, что твоего очищения вполне хватит, чтобы обезопасить меня в случае чего.       — Спасибо за доверие, конечно, но лучше бы не пришлось, — сказав это, я приложила руку к его щеке, потому что мне нужен был контакт с кожей, а не с одеждой, а стаскивать с него перчатки было бы немного жестоко, чего обоим-то мёрзнуть. Закрыв глаза, я сосредоточилась.       — Меня так забавляет, как ты противоречишь сама себе. Я не ощущаю в себе никаких изменений, так что твоё очищение сейчас будет бессмысленным.       Не ощущаю, не ощущаю, а кто вообще знает, как влияние этой тёмной силы ощущается? Может, оно и не чувствуется, пока не становится слишком поздно, или внезапно происходит. Лучше уж перебдеть, чем недобдеть, думала я, представляя себе очищение Альбедо.       — Довольно… занятные ощущения, — поделился он парой минут спустя.       Я действительно не ощутила никакой тёмной энергии, так что, вероятно, и правда зря беспокоилась. Открыв глаза, я собиралась было сказать об этом, как вдруг из-за поворота выехал на заднице Тимей, прижимающий к себе несколько исписанных листов бумаги. Здесь был небольшой склон, так что в этом было ничего удивительного — из-за разницы температур в пещере и на улице, перед входом в неё было довольно скользко.       Я отдёрнула руку от лица Альбедо и поспешно натянула на себя перчатку, потому что было холодно, а Тимей смущённо икнул. Альбедо же наградил его полным неодобрения взглядом.       — Я… не с-собирался мешать и в-вовсе не подслушивал, — пролепетал Тимей, отчаянно краснея. — Ч-честное слово, я не видел, ничего не видел…       Боже, он походу решил, что мы целовались, но по этой реакции хотя бы точно видно, что ничего не слышал. В следующий раз нам стоит отойти подальше, чтобы обсуждать что-то такое, так, на всякий случай. Альбедо, похоже, был уверен, что его ученики не опустятся до подслушивания, но я что-то в этом не уверена. Мало ли.       — Я тут кое-что за-акончил, — добавил он, неуклюже поднимаясь на ноги и протягивая Альбедо бумаги. Взгляд его не потеплел ни на йоту, когда он их забирал.       Я поёжилась и решила никак происходящее не комментировать — иногда Альбедо мог быть очень, очень пугающим. Я хотела было в очередной раз бессовестно свалить в Мондштадт, к теплу, но вспомнила, что не предупредила Альбедо о Фатуи.       — Пока вы снова не закопались в свои жуткие исследования, — я помахала рукой, привлекая к себе внимание. — Я тут по дороге недалеко видела лагерь Фатуи. Меня не заметили, но-о-о вполне могли заметить следы на снегу, так что они вполне могут сюда заявиться.       Тимея аж передёрнуло от ужаса.       — Фатуи… ну, пусть попробуют, — отозвался Альбедо с очень нехорошей улыбкой. — Вояки вроде них склонны недооценивать возможности алхимии. Им не понравится встреча со мной, если подобное произойдёт.       Тут я вспомнила, что Дилюк говорил мне на тему «Альбедо — всего лишь алхимик, от него не будет толку в бою»… Ну, не только Фатуи склонны тебя недооценивать, похоже. Впрочем, ты отлично умеешь притворяться безобидным кабинетным учёным.       — Что они вообще тут делают? Разве эта гора, ну, не заброшена? — в ужасе переспросил Тимей. — Даже искатели приключений не слишком-то охотно суются сюда!       — Фатуи охотятся за всем, что связано с Архонтами. Эта гора — могила дракона. Дурин — заклятый враг Анемо Архонта, и он обладал соответствующей силой, — невозмутимо откликнулся Альбедо, краем глаза просматривая записи своего ученика. Это очень ясно показывало его нулевую степень заинтересованности в Фатуи. — Сказать, что он связан с Архонтами или что он был способен бросить им вызов, не будет преувеличением. Неудивительно, что они здесь. Если кому и стоит быть осторожным, то это тебе, — он поднял на меня взгляд от бумаг. — Всё-таки ты носишь с собой легендарный магический меч, так что можешь привлечь к себе внимание.       — Теперь мне ещё меньше хочется находиться на этой горе, — пробормотала я.       Однако, как оказалось, нет смысла беспокоиться о Фатуи, если ты плохо ориентируешься на местности и большую часть времени плутаешь кругами — эту истину я поняла за следующую неделю, потому что шарясь по горе я, естественно, путалась из-за метели и кучи снега вокруг. Обычно в таких местах, как горы, я неплохо ориентировалась — намного лучше, чем в городе, потому что я боялась потеряться в лесах, которые на них росли, и поэтому мой мозг запоминал дорогу лучше, чем обычно. На Драконьем Хребте же пейзаж казался удивительно однообразным, из-за белого цвета гора казалась бесконечной, из-за ветра и холода решительно невозможно было сосредоточиться на дороге, так что даже если Фатуи и хотели найти конкретно меня, вряд ли они могли это сделать, потому что, плутая, я то и дело натыкалась на остатки своих следов.       Такие люди, как я, прямо таки худшие цели для следопытов. Наверняка Фатуи, если они всё-таки искали меня, мечтали отправить меня в ад и сварить в отдельном котле. Зато, плутая и убивая хиличурлов, чтобы напитать меч энергией, я всё-таки добрела к центру горы, где было адски холодно. Осознала, что туда не пройти сквозь дикую метель и свалила обратно вниз — я помнила, что где-то валялись обломки колонны, которые мы распечатывали.       Всю следующую неделю я занималась в основном их поисками — ко мне периодически присоединялся Альбедо, тоже что-то на этой горе искавший. Правда, я всё больше летала по воздуху на планере, помогая себе стихией, потому что продираться сквозь снега желания не было. Я и колонны-то искала только потому, что помнила о том, что они должны быть. Всё равно меч надо было энергией кормить, не бегать же по горе только в поисках хиличурлов. Вот и нашла себе дело, думая о том, что там в местном подземелье может найтись какая-нибудь ценная информация, учитывая местную погоду. Тут Похитители Сокровищ вряд ли успели всё растащить — только эта мысль меня и мотивировала.       Я даже нашла дневник какого-то исследователя, рядом с костями. Ах, Драконий Хребет такое дружелюбное и милое место. Зато в дневнике была описана некая запертая комната, в которой должны находиться какие-то фрески и оружие из звёздного серебра. Оружие меня не интересовало, а вот фрески очень даже. Фрески можно было притащить учёным из Сумеру, которые тусили в библиотеке Мондштадта, чтобы они мне их расшифровали. Мало ли что там.       Я-то, может, и не ориентировалась на местности достаточно хорошо, чтобы найти некую комнату, а вот Альбедо вполне себе, так что комнату мы нашли. И вход попросту расплавили, потому что ни у него, ни у меня не было никакого благоговения перед древними дверьми, за которыми может скрываться что-то полезное, не было желания искать ключи, разбросанные, вероятно, по всей горе, зато были реагенты. Короче, дверь сдалась, стоило только Альбедо выяснить, из чего она сделана.       Фрески мы с Альбедо перерисовывали вдвоём. Меч из звёздного серебра, который там действительно нашёлся, он забрал себе на исследования.       Никогда не думала, что буду жалеть о том, что плохо разглядывала всякую наскальную живопись в игре и не читала всякие бумажки, что находила, разгадывая загадки и выполняя квесты!       Возвращаясь вечерами в Мондштадт, я заметила, что из города исчезли Михаил и Людмила — Фатуи, которые часто крутились рядом с телепортом. Интересно, только ли их выгнали или всё-таки всех? И каким способом? Искать кого-нибудь из Ордена или из знакомых и спрашивать я, однако, не стала — у меня просто не было на это сил.       По утрам меня избивал Сяо, а потом весь день я проводила среди снега и метели, так что настроение и желание общаться у меня были в минусе. В очень сильном минусе. Вечерами меня едва хватало на Кли, которая, прознав о том, что я возвращаюсь, честно прискакивала домой, чтобы поужинать и поспать там, а не в своей комнате наказаний, и чтобы не есть под надзором Лизы, которая закармливала ребёнка так, будто откармливала свинью на убой. В общем, я решила, что эти новости подождут, пока я закончу с мечом и вернусь в более приемлемый график жизни, потому что Кли могла рассказать только что-то вроде «Они долго ругались, и потом Джинн всех выгнала! И почему она не дала Кли их всех просто взорвать?» Иногда этот ребёнок был очень кровожадным.       Я нашла целых два обломка колонн, и с помощью Альбедо мы таки нашли способ растопить местный магический лёд, который их сковывал — я помнила примерный принцип, а он отлично соображал. Из нас двоих вышла действительно прекрасная команда искателей приключений, в которой был мозг и слабое подобие силы, которое притягивало к себе неприятности. Увидев, как те взлетают в небо и возвращаются к центру горы, он был очень заинтересован в том, чтобы найти оставшиеся и понять, почему это происходит и, главное, что находится там, куда это летит, так что третий мы искали вместе. Но нашла его всё равно я, навернувшись в расщелину и проехавшись на заднице почти до самого низу по спиральному кругу скал в снегу, мимо хиличурлов и их костров. Альбедо как лучший старший брат вместо того, чтобы поймать меня, съехал следом, правда цивильненько, на своём цветочке.       После этого я сообщила, мол, Паймон сказала мне, что мы теперь можем пройти к центру горы, потому что выключили метель — хотя та мне, естественно, ничего не говорила. Она мне вообще никакого квеста на Хребет не выдала, жадюга! Ну, хотя бы сработала как удобное оправдание моим знаниям неизвестно чего, так что на третью неделю нашего пребывания на Хребте, мы с Альбедо дошли до руин местного храма.       Внутри было адски холодно, пусто, и по огромным залам гулко разносилось эхо. Он был небольшим и скорее напоминал святилище, и разительно отличался от всех прочих руин, что я видела до этого. Всё, что было внутри, это небольшая площадь, похоже, для поклонения, окаменелое древо артерий земли, которые по словам Альбедо росли на точках особого скопления энергии, а также барельеф позади этого самого древа.       В барельефе я узнала обрывки того, который зарисовывала однажды, когда ходила вместе с Дилюком. Я после честно попыталась найти что-то похожее в библиотеке, но не преуспела, а учёные не узнали его по обрывкам — или просто не поняли, что я нарисовала. В этот раз барельеф, от греха подальше, перерисовывал Альбедо.       — Я подарю тебе фотоаппарат, это устройство, которое позволяет запечатлеть изображение без бумаги и карандаша, — пообещал он, перерисовывая это жуткое скопление различных фигур. Круги с ромбами в них, стилизованное дерево, стилизованные корни дерева…       Я была так удивлена, услышав это, что задала наитупейший вопрос:       — Где же ты его возьмёшь?       — Выпишу из Фонтейна, разумеется. Это новая разработка, так что просто так в магазине ты её не купишь, но между учёными принято помогать друг другу. Я давно думал об этом, и, наверное, это тебе всё-таки пригодится.       — Этот фотоаппарат, наверное, жутко дорогой… — начала было я, собираясь предложить ему денег, потому что как-то неловко было.       — Мне он не будет стоить ни копейки, однажды я помог его создателю в одном деле, так что он будет рад прислать мне один из тестовых образцов, — перебил меня Альбедо.       — Ну раз так… — неуверенно откликнулась я.       — Вместо того чтобы стоять, походи по залу, может, что-нибудь всё-таки найдёшь, — посоветовал Альбедо.       Я честно отправилась изучать святилище ещё раз и, поскольку в нём ничего не было, кроме стен, чувствуя себя полной дурой стала трогать стены. Нет, ну, мало ли, вдруг там ниша какая откроется, ход тайный?       Мои поиски, естественно, успехом не увенчались — стены были просто стенами.       Когда с рисованием барельефа было покончено, мы с Альбедо, который был слегка разочарован тем, что внутри святилища не было ничего полезного для него, вернулись в лагерь. И он решил, что меч, наконец, наелся достаточно, чтобы можно было с ним что-нибудь ещё сделать.       Он изучал его некоторое время прежде, чем постановить:       — Я хочу извлечь из меча очищенную энергию жизни.       — И она не рассеется? — с сомнением поинтересовалась я, потому что для меня энергия была субстанцией весьма неоднозначной. Я до сих пор не понимала, как всё это работает.       — Нет. Возможно, другим такое было бы не под силу, но не мне, — с оттенком самодовольства отозвался Альбедо. Он сосредоточился, и из меча буквально вытекла светящаяся субстанция, которая в его руке собралась в небольшой светящийся шарик. Он задумчиво покрутил его в руках, явно к чему-то прислушиваясь, и, отправив тот в какую-то колбочку, удовлетворённо улыбнулся. — Замечательно.       — Что ж, надеюсь, это тебе пригодится…       — Несомненно, — он ненадолго прикрыл глаза, после чего заметил. — Эта жизненная сила принадлежит дракону, и она резонировала со мной. Даже поместив её в колбу и сосредоточившись, я всё ещё могу поймать этот ритм.       — И… что это значит? Тебе пора бежать от этого места, без оглядки?       — Нет, это ведь очищенная энергия, потому что даже просто держа этот меч, ты влияешь на него, так что она безобидна. Это происходит из-за меня. Похоже, Дурин — творение моего учителя.       М-м-м, как интересно-о-о. Разве в летописях Мондштадта не говорилось, что дракона Дурина создал некий Голд, которого считают великим предателем?       Да уж. Похоже, нам будет, что обдумать на досуге. Драконий Хребет оказался отличным способом отвлечься от безрадостных мыслей о том, как мои действия меняют будущее. И о Дилюке.       Раз уж с исследованием меча было покончено, вполне можно вернуться в город и не возвращаться больше на эту холодную неприветливую гору никогда!       Интересно, что там в той шкатулке, что мы нашли в руинах? Будет в ней хоть что-то полезное? А от фресок будет хоть какой-то толк? А от барельефа из храма?