Увертюра героев

      Вечером я подготовила ужин для Кли, но она на него не явилась, так что я, забеспокоившись, поскольку за день ни разу не уточняла, где её носит, отправилась в штаб Ордо Фавониус, чтобы уточнить у рыцарей, дежуривших там, куда делся ребёнок.       У штаба Ордена туда-сюда прохаживался Хоффман, причём с таким видом, будто наступил конец света. Увидев меня, он сначала обрадовался, потом опечалился, потом снова обрадовался. На его лице его сомнения сменялись отчаянным желанием пожаловаться.       — Госпожа героиня! — решился он, когда я уже почти поднялась по лестнице, чтобы заглянуть в комнату наказаний прежде, чем спрашивать, куда делась Кли.       Вздохнув, я не слишком-то охотно обернулась, Хоффман догнал меня и остановился у подножия лестницы, так что я, успевшая подняться на несколько ступеней, теперь была одного с ним роста.       — Да? Что-то случилось? — поинтересовалась я.       — Нет, то есть да, то есть не совсем! То есть, ещё не успело!       Я что, такая страшная, что передо мной люди заикаются?       — Ах, прошу прощения, я сегодня слишком переутомился… — неловко прокашлялся он. — Дело в том, что Орден сейчас очень занят…       Ненавижу, когда стража начинает разговаривать со мной и использует эту фразу. Это такой удар в гонг, мол, им что-то от тебя нужно. Я всем своим видом изображала внимательного слушателя, хотя на ночь глядя слушать о проблемах мне совершенно не хотелось.       — Мы только-только вздохнули спокойно после разрешения конфликта с Фатуи…       …будто вы что-то делали, кроме как патрулировали улицы и сопровождали их из города, но допустим, да, вы переутомились. Слушая его, я не могла сдержаться и сцеживала яд хотя бы мысленно, потому что рядовые рыцари Мондштадта не просто звёзд с неба не хватали, их главной проблемой было то, что они были чрезвычайно ленивыми. Только сегодня, гуляя по городу несколько часов, я видела пятерых часовых, отчаянно считающих ворон. Нет, конечно иногда им приходилось решать конфликты или ловить воришек, но Мондштадт был маленьким городом, обнесённым высокими стенами. Даже конфликты здесь превращались в однотипную рутину, потому что большая часть жителей друг друга знала если не лично, то заочно. Так что и спорщики, и бедокуры были в основном одни и те же.       — ….Как получили послание с угрозой от Ордена Бездны! — закончил Хоффман и протянул мне какой-то весьма потрёпанный и засаленный листок старой бумаги, на котором было не написано, а скорее накарябано, судя по почерку, то самое послание. В нём говорилось, что Орден Бездны задолбало лицемерное и самовлюблённое правосудие Полуночного Героя, и что они собираются в десять часов вечера через два дня напасть на Мондштадт, и призывали его «честно принять бой, а не нападать из тени», иначе за его деяния придётся расплатиться городу.       — И? Вы не способны за два дня организовать оборону двух ворот, имея крепостные стены? — уточнила я, осознав, что, похоже, вляпалась в тот самый квест про алиби Полуночного героя.       — Постойте… два дня? — ужаснулся он. — Осталось всего два дня?!       Я пригляделась к засаленной бумажке и осознала, что послание было написано на двух языках — на общем, что сейчас в Тейвате использовали как английский в нашем мире, и на том самом языке Бездны, похоже.       — А вы что, не расшифровали цифры и даты прежде, чем начать бегать по городу? Я уверена, что в Ордене есть люди, знакомые с языком, который использует Орден Бездны.       Хоффман выглядел виноватым — похоже, найдя послание, он именно что начал бегать по городу в поисках Полуночного героя.       — В общем, через два дня, в… — я хотела было сказать «в десять вечера», но вспомнила, что с проблемой предстоит разобраться Дилюку и вовремя исправилась. — В промежутке с восьми до двенадцати вечера, Орден планирует атаку на город.       — Мы… конечно же, сделаем всё возможное, просто дело в том, что… Орден не обязательно нападёт именно на ворота… Да и нам, к тому же, очень нужно найти этого Полуночного Героя. Нашему Ордену нужны такие выдающиеся личности! — принялся оправдываться он, забрав у меня листок. — А это — официальное объявление войны от Ордена Бездны, адресованное Полуночному герою. И теперь это касается не только его, но и всего Мондштадта!       — И… причём тут я? Уверяю вас, я сплю ночами большую часть времени.       — Ах… я просто понадеялся, что вы можете случайно знать, кто он такой. Вы же, всё-таки, героиня нашего города, так что вполне логично предположить, что вы можете быть знакомы с ещё одним нашим героем.       Да, но нет. И мне даже врать не придётся, чтобы соврать сейчас.       — Боюсь, подробности о существовании Полуночного героя я услышала только сегодня в таверне от бармена и посетителей, когда зашла выпить соку, — я неопределённо пожала плечами. И я даже не чувствовала себя виноватой, потому что подробности ночных похождений мы с Дилюком действительно не обсуждали, я просто отчитывала его за то, что он шляется в своих обычных шмотках и даже не прикрывает свои палевные волосы.       …хотя, если быть совсем честной, то, что я сегодня услышала совершенно не тянуло на «подробности». Ну да ладно.       Хоффман выглядел слегка разочарованным.       — …На самом деле я и не надеялся, что вы скажете. Даже если вы случайно знаете друг друга, то наверняка испытываете к нему геройскую солидарность.       — А Полуночный герой — это мужчина? — с фальшивым интересом уточнила я.       — Мы полагаем, что да, поскольку одна из спасённых им девушек точно описала, что видела мужской силуэт в ночи, освещённый вспышками огня.       Я открыла было рот, чтобы спросить что-нибудь ещё, потому что точно знала, что девица, которая болтает об этом без умолку это Донна, но Хоффман опередил меня.       — Ну, что вы, не притворяйтесь, я вижу, что вам это совсем не интересно, — сказал он. — Но, могу ли я надеяться, что вы всё-таки расскажете мне о Полуночном герое, если вдруг узнаете что-нибудь?       Я мило улыбнулась и кивнула, потому что надеяться он может, но надежды не обязаны сбываться. И я уж тем более не собираюсь этому способствовать.       — Вы пришли в Орден по какому-то делу? Могу ли я чем-то вам помочь?       — Я пришла узнать, куда делась Кли, потому что она не явилась на ужин, — честно ответила я.       — А, тогда да, я действительно смогу помочь — Кли сегодня снова набедокурила, так что Джинн три часа назад велела ей думать о своём поведении в комнате наказаний ближайшие три дня.       — …Что на этот раз? — устало спросила я, потому что Кли прямо-таки не могла жить без наказаний. За месяцем примерного поведения, похоже, следовал месяц косяков, потому что за те две недели, что я лазала по Хребту, её запирали трижды.       — Ничего такого, она всего лишь случайно сожгла повозку с десятком тюков сена по пути в Спрингвейл, так что рыцари, сопровождавшие тот караван, вернули её обратно в город.       Н-да.       — И она охотно пошла с ними?       — Они сказали ей, что она оставила без еды множество маленьких лошадок, так что она пошла, — кивнул Хоффман. — Может, она и прислушивается только к нескольким членам Ордена, но благодаря её юному возрасту и совести, её вполне возможно склонить к правильным действиям. Мы давно присматриваем за Кли, так что не переживайте.       Да я и не переживаю, я просто представляю себе, что будет, когда она станет чуточку старше и у неё начнётся переходный возраст. Надеюсь, от Мондштадта останутся хотя бы стены. Надавить на её совесть, сообщив о голодных жеребятах, действительно было умно, иначе через пару дней из Спрингвейла пришли бы вести о сократившейся популяции кабанов и оглушённой в прудах рыбе, а также сгоревших дотла ценных лотосах, которые местные умельцы отчаянно пытались прорастить в своих прудах ради красоты и очищения воды.       — Что ж, тогда я пойду домой отдыхать, — решила я. — Удачи вам в поисках вашего полуночника.       Сказав это, я действительно отправилась отсыпаться, да и ужин нужно было спрятать в инвентарь, раз уж Кли наказана. Во время наказаний её кормили исключительно едой из столовой Ордена, и не давали ничего сладкого. Не то чтобы её это сильно угнетало.       В особо сложных случаях, когда она сжигала виноградники, например, её лишали ещё и обожаемой рыбы — вот это действовало на неё куда лучше, чем временная самоизоляция без сладкого и прогулок.       Пока я шла домой, мимо меня пробежало несколько взмыленных рыцарей, суть их переругиваний сводилась к тому, что Полуночный герой только что разобрался с Крио магом Бездны, но они его умудрились упустить, хотя сейчас не ночь, а всего лишь закат.       …Может ещё раз заглянуть в таверну и сообщить Дилюку о том, что ему там вызов бросили? Хотя он вроде знает… или не знает? Или мой второй визит за день в это место будет очень палевным?       Решив, что таки будет слишком подозрительно заходить в таверну второй раз за день, когда обычно я там появляюсь дай Бог раз в неделю коктейля выпить, я всё-таки отправилась домой, решив, что стоит заглянуть туда следующим вечером.       Следующим вечером я сначала посетила Саида, чтобы узнать, что именно было изображено на фресках. Хотя после прочитанной исповеди писаря их содержимое меня, признаться, уже не слишком-то интересовало, но раз уж я обещала зайти, то стоит это сделать. К тому же я забыла вчера показать ему барельеф, так что мне в любом случае пришлось бы идти в библиотеку ещё раз.       Фресок было всего три. На первой была изображена цветущая гора, на вершине которой изображён замок, а над ним — луна. На второй — некое божество с нимбом и крыльями, которое тянуло к людям руки, и в ладонях его был некий светящийся шар. На этом же изображении, как оказалось, была записана фраза «Ангелы помогают тем, кто верит». На третьей фреске была снова изображена цветущая гора, над которой завис Небесный Остров. Рядом с горой был изображён король, который указывает людям на вершину горы, и сгорбленные люди, которые что-то несут на вершину. На этом изображении было написано «молчи и слушай, если хочешь учиться».       Это было очень похоже на те два, хм, девиза, которые я зачитала вчера в бумагах писца. В итоге на фресках действительно не оказалось ничего интересного — по сути, это была всего лишь история королевства, запечатлённая на стенах. Было процветающим, снизошли Боги, Богам они служили… Собственно, это я узнала ещё вчера, но учёного я всё равно поблагодарила, рассказала о бумагах у Лизы — и он удивил меня тем, что уже их прочёл. После этого я подсунула ему барельеф, и оказалось, что он вовсе не редкий и не новый, и что таких барельефов по руинам Тейвата дофига и больше. Альбедо не опознал его из-за того, что его в принципе не интересовало то, что не было связано с алхимией, и археология в его список интересов не входила. Саид притащил мне научный труд с полки и сообщил, что этот барельеф принято относить к Эпохе Трёх Лун.       Выносить книгу из библиотеки мне не хотелось, потому что с моей жизнью забыть вернуть её вовремя было довольно легко, так что я устроилась за одним из столов, чтобы почитать то, что мне дали.       В итоге по барельефу ничего особо понятно не было — учёные считали, что это схематичное изображение устройства мира, что те круги наверху олицетворяют Селестию, огромное дерево — просто дерево Ирминсуль, или окаменелые артерии земли, чьи корни переплетаются между собой. Труд был скучным, длинным, максимально пространным и неинформативным, в нём упоминались все местные легенды и сказки о той эпохе, так что в итоге я просто вернула книжку на полку и спрятала заботливо перерисованную Альбедо картинку.       Покажу её Мораксу. Может, расскажет мне что-то более существенное, чем очередная расплывчатая информация из разряда:       «В далёком прошлом на небе сияло три луны. Луны были сёстрами, и были они старше, чем Гео Архонт, а родились раньше, чем был заложен Ли Юэ.       Луны были дочерьми стихов и песен, повелительницами лунных ночей. Они разъезжали по небу в серебряных крылатых колесницах. Каждая из них правила одно десятилетие, а после на престоле её сменяла другая. Такой цикл существовал вплоть до дня катастрофы.       У трёх сестёр был один возлюбленный — рассветное светило.       Они пересекались лишь раз в день и раз в ночь на четверть часа. Одной из сестёр удалось пересечься с ним и посетить покои рассветного светила. С первыми лучами рассвета повелительница ночи спешно запрягла свою крылатую колесницу и исчезла.       Три сестры одинаково искренне любили их избранника, так же искренне они любили и друг друга. И это было тем, что предшествовало катастрофе, перевернувшей мир с ног на голову.       Потом опрокинулись царские колесницы, разрушились звёздные дворцы. Сёстры на ночном небе рассорились и стали врагами, и ссора их окончилась смертью. Остался лишь один хладный труп, испускающий безжизненное сияние...»       В этом мире давность событий привыкли мерить по Ли Юэ, который был старейшим городом, и ещё и потому, что их Архонт жил дольше всех прочих.       В общем, полученной этим вечером информацией я осталась максимально недовольна — сказки про трёх сестёр-лун Лиза скормила мне в тот день, когда я пришла к ней с вопросом о сотворении мира — выдала мне несколько книжек с легендами. Жаль что в них не попал этот заунывный научный труд, я бы хоть не так парилась по поводу этого барельефа. Впрочем, может он мне ещё и пригодится. Заунывный научный труд был из Сумеру, так что, похоже, если и спрашивать о той древней эпохе, то только у Моракса, который её, быть может, и не застал, но имел сильно больше шансов помнить о том, что там происходило, чем люди. Раз уж легенды дошли до наших дней, он точно должен был знать хоть что-то.       Чтобы спасти этот чёртов мир, мне нужно было разобраться, каким он был, через что прошёл и почему пришёл к тому, чем является сейчас. Не то что бы я так уж сильно любила историю, но мне нужно было понять, за что Боги могут иметь на человечество зуб, а для этого мне бы разобраться во всех этих катастрофах. Из того, что я сейчас узнала, можно было сделать вывод, что их было как минимум три.       Первая — катастрофа, которой закончилась эпоха тех самых лун и в которой погибла раса фей, которая по легендам была намного более развитой технически, чем нынешние королевства. Места, где они раньше жили, ныне именуются Тёмными Землями, и нормальные люди туда не ходят, а те кто ходят редко возвращаются. Там живут сбежавшие из семи королевств Архонты, которые не пожелали жить под властью семи Архонтов. Их сейчас считали тёмными Богами, но, поскольку сила местных Божеств, которые ходили по земле, во всяком случае, по словам Венти, зависела от веры людей, вряд ли стоило беспокоиться о существовании этих Тёмных Божеств. Даже если они всё ещё живы, даже если имеют Сердца Богов — что вряд ли, Царица их ведь собирает, а могла и Селестия отобрать — они сидят в своих землях и не суются в мир цивилизованный.       Впрочем, возможно мне стоит сунуться к ним, и порасспрашивать на тему того, что с этим миром не так, но не факт что они сохранили разум, живя без веры людей и в уединении. Может, там давно не с чем разговаривать, кто знает, что происходит с местными божествами, когда они лишаются людской веры полностью. Или, может, они спят беспробудным сном — Венти же дрыхнет, чтобы силы беречь. А даже если они разумны и бодры, не факт, что они захотят разговаривать — в общем, я считала, что к ним стоит соваться в последнюю очередь — потому что там наверняка также опасно, как в Снежной. Пойду к Тёмным Богам, если я переживу приватный диалог с Царицей (что вряд ли), и ничего при этом полезного не узнаю.       Вторая — катастрофа с падением Сал Виндагнир. Это королевство было разбросано и по Мондштадту, и по Ли Юэ, и, вполне возможно, что и по другим странам материка, потому что руин от них, по словам Саида, осталось предостаточно. Удивительно, как при таком раскладе почти все данные об этом королевстве похерили. А, впрочем… ладно, будто в моём мире над подобной информацией тряслись. Я просто хочу невозможного — как по волшебству получить краткий достоверный пересказ «от сотворения мира до наших дней». Так ведь не бывает.       Третья — катастрофа с падением Каэнри’ах.       Единственный вопрос, который до сих пор не давал мне покоя: когда появилась Селестия? Во время Сал Виндагнира она была, а во время Эпохи Трёх Лун? Об этом не было сказано в её мифах ни слова. Мифов о появлении Селестии вообще не было. Будто бы она была всегда.       В общем, мрак, мрак, и ещё раз мрак.       Выйдя из библиотеки — пришлось вежливо отказаться от чая с Лизой — я отправилась в таверну. Официально — заливать горе на тему того, что ничего полезного для себя я не узнала. Неофициально, чтобы настучать Дилюку на рыцарей и Орден Бездны. Может, ему как в игре помощь понадобится, хотя по идее, слаймов приманить может кто-нибудь из тех, кто носит ему слухи. Не обязательно это делать мне.       Чарльз обрадовался мне, как родной, будто я ему, по меньшей мере, его дочь напоминала. Я посидела для приличия минут двадцать, выцедив очередной бокал сока и вежливо слушая его болтовню с другой посетительницей, которая тоже пришла выпить. С ней он тоже общался так, будто она была его родной дочерью, так что я сделала вывод, что это не я такая особенная, это просто Чарльз так посетительниц развлекает.       В общем, выждав приличное время и воспользовавшись моментом, когда девица отлучилась в туалет, я напрямую поинтересовалась у Чарльза:       — А Дилюк у себя наверху или он сейчас на винокурне?       — Господин отбыл на винокурню вчера вечером, обещал вернуться завтра, — с какой-то уж слишком понимающей улыбкой ответил он. — У вас к нему какое-то дело?       — Не-е-е, я просто обещала рассказать, если найду что на Драконьем Хребте. Вряд ли ему будет интересна история древнего королевства, но обещания надо выполнять. Ну, раз его сегодня не будет, пойду отдыхать, — я очень, очень надеялась, что моя ложь прозвучала убедительно. В конце концов, Чарльз никак не мог знать, что и когда я обещала или не обещала Дилюку.       Расплатившись и попрощавшись, я демонстративно отправилась домой, потому что людей на улице было предостаточно. К счастью, почти никто не знал, что я могу перемещаться из любой точки мира, так что, зайдя в дом, я попросту переместилась к статуе Архонта у винокурни и, не слишком-то торопясь, за десять минут добежала до неё на анемо ускорении.       Горничные, подметавшие на улице листья, были очень удивлены моему появлению. Ну, наверное, мало кто является к Дилюку без приглашения и каких-либо договорённостей.       — У вас назначена встреча? — спросила одна из молоденьких девиц, которую, кажется, звали Моко.       — Ага, я забронировала всё свободное время Дилюка до самой его смерти, — довольно тупо и по-чёрному пошутила я, вспомнив о том, что через две недели он уйдёт со мной из города, после чего, заметив, как вытянулось у горничной лицо, добавила. — Вообще, не совсем. Не могли бы вы передать ему, что я пришла?       Я, конечно, могла бы попробовать соврать, мол да, назначено, но без времени, но зачем такие сложности? Горничные всё равно обязаны встречать даже незваных гостей и передавать сообщения от них, если наниматель дома. Это и произошло — Моко с едва слышным недовольным вздохом отставила в сторону метлу и, отряхнув руки о передник, направилась в дом. Хилли, подметавшая с другого конца, проводила её полным зависти взглядом. Ах да, эти девочки не особо же любят работать, точно-о. Удивительно, что не уволились после той морозилки.       Через десять минут — явно шла, как улитка туда-обратно, горничная вернулась, и хотела было проводить меня до кабинета Дилюка, но я мстительно отказалась. А вот нечего было бросать меня на целых десять минут, раз хотела поотлынивать подольше. Я, конечно, понимаю, что провожать гостей по винокурне это их обязанность, но я уже отказывалась от этого в прошлый раз, так что для них это не должно было быть неожиданностью.       Правда, Моко всё равно вошла следом за мной, только отправилась не наверх, а на кухню.       Войдя в здание и поднявшись по лестнице под цепким взглядом Аделинды, я постучалась в кабинет к Дилюку и, дождавшись ответа, вошла. Тот как раз ставил на книжный шкаф какой-то внушительный том в синем переплёте.       Когда я закрыла дверь, он обернулся и неожиданно приветливо улыбнулся — я аж подвисла, потому что думала, что «приветливая улыбка господина Дилюка», о которой обычно шушукаются девицы, это миф. А, оказалось, нет. Не то чтобы я думала, что он не умеет улыбаться — при мне он улыбался пару раз — но, определённо, приветливую улыбку из своего арсенала до сегодняшнего дня он не демонстрировал.       — Я слышал, ты вчера вернулась из путешествия по Драконьему Хребту, — поздоровавшись, сказал он. — Нашла там что-нибудь интересное?       — Ну, так, записи писаря, барельеф, пару фресок и двуручный меч из звёздного серебра. Альбедо забрал его себе на опыты, — я неопределённо помахала рукой, направляясь в сторону дивана. — Ничего особенно полезного, разве что подтверждение того, что Селестия не первый раз карает неугодные страны. Сал Виндагнир, если верить писарю, был уничтожен за попытку пролезть на этот летающий остров, — я ткнула указательным пальцем в небо, намекая на Селестию, и плюхнулась на диван.       — Мне всё больше не нравится происходящее в мире, — нахмурившись, пробормотал Дилюк, садясь рядом со мной.       — Вот печально-то будет, если мне в итоге придётся бросать вызов местным Богам, — вздохнула я, представив, как та же Царица переезжает меня льдиной. — Найти бы способ разбудить Люмин, пусть она с ними дерётся…       Дилюк выглядел недовольным, так что я решила сменить тему разговора.       — Кхм, я, в общем, зачем пришла-то. Не знаю, знаешь ты или нет, но Орден Бездны оставил некое «послание», мол, собираются напасть на город из-за твоих ночных прогулок, завтра в десять вечера.       — Да, я в курсе этого нелепого объявления войны, — кивнул Дилюк, который всё ещё выглядел недовольным. — Но спасибо, что проделала этот путь, чтобы оповестить меня.       — Вообще, изначально я пришла не совсем из-за этого. Ещё я хотела сказать, что рыцари спят и видят, как поймают тебя в этот день, так что не лучше ли оставить им возможность разобраться с проблемой?       — Нет, я сомневаюсь, что они справятся, к тому же, так мы только сыграем на руку Ордену Бездны, — покачал головой Дилюк и, заметив мой скептический взгляд, снизошёл до пояснения своего образа мысли. — Они, вероятно, хотят, чтобы я либо раскрыл свою личность Ордо Фавониус, либо спрятался. В первом случае я окажусь в ситуации, когда рыцари станут вмешиваться во все мои дела — такие организации ни за что не позволят, чтобы их в чём-то превзошёл кто-то посторонний. Во втором — это продемонстрирует городу, что их защитник предпочтёт свою безопасность охране города.       — М-м-м-м, — неопределённо протянула я. По мне так, рыцарям не помешала бы разминка. — В целом, я могу влезть во всё это и просто избить их вместо тебя, а ты посидишь на виду в таверне как приличный бармен.       — Исключено, — снова качнул головой он. — Как я уже сказал, разобраться с этой проблемой я должен лично, не впутывая в это посторонних. В целом, у меня есть план действий, но мне неизвестно, о чём говорится в зашифрованных частях письма. Ты озвучила мне дату и время, возможно, там есть что-то ещё? Поскольку это язык Бездны, в нём могли содержаться зашифрованные приказы для их отрядов.       — Если там что-то и было, то я слишком тупая, чтобы в этом разобраться, — я неопределённо развела руки в стороны, а Дилюк наградил меня осуждающим взглядом. — Я могу прочитать, что они там накарябали, но только очевидный смысл. За тайными шифрами не ко мне.       — Думаю, ты себя недооцениваешь, — заметил он.       — Думаю, это ты меня переоцениваешь, возможность читать на ваших языках вовсе не накидывает мне мозгов.       Возразить мне ему помешал стук в дверь — как оказалось, это явилась Моко с подносом, на котором стоял чайник, две чайные чашки и несколько вазочек со сладостями. Расставив всё это по столику рядом с диваном, она вежливо уточнила, есть ли ещё поручения и, не получив их, отправилась, похоже, дальше подметать листья.       Дилюк разлил чай по чашкам и пододвинул одну ко мне.       — Тебе стоит найти учёного, который изучает язык Бездны, если ты хочешь знать, нет ли там какого шифра, — посоветовала я.       — На это нет времени, — разочарованно вздохнул Дилюк. — Впрочем, я подозреваю, что этим демонстративным нападением на город Орден Бездны пытается отвлечь меня от чего-то по-настоящему важного.       — Кстати, а… разве язык Ордена Бездны и хиличурлов — это не один и тот же язык? — поинтересовалась я, вспомнив о том, что, возможно, в хиличурлов обратились жители Каэнри’ах — мне же по квесту всё ещё было нужно подтвердить эту информацию — и Орден Бездны, вроде как, может состоять из тех же обращённых. Просто кто-то обратился в мелочь потупее, а кто-то в мелочь поумнее… в смысле, искажения наверняка по-разному повлияли на разных людей.       — Очевидно, что они разговаривают на разных языках, — ответил Дилюк.       Жаль, жаль, а я уж подумала было, что ненормальные увлечения Эллы Маск смогут пригодиться городу.       — Я узнал расположение одной из новых «крепостей» Ордена Бездны, — продолжил Дилюк. — Как известно, когда тебе что-то не ясно — стоит просто спросить об этом того, кто точно знает ответ. Письмо написано магом Бездны, значит спрашивать нужно мага Бездны.       Я удивлённо вскинула брови, сцапав из вазочки печеньку.       — …Я был бы благодарен, если бы ты помогла мне добраться туда, — добавил он. — Если честно, хоть послание и было получено Орденом довольно давно, вести о крепости до меня дошли только сегодня. Я планировал послать к тебе сообщение со своим соколом, поскольку дату и время нападения я не знал.       М-м-м, нет лучшего свидания с понравившимся парнем, чем приватная прогулка по промозглым руинам. Мне, похоже, только такие и светят.       — Хорошо, — согласилась я. Раз уж такова моя незавидная участь, стоит её принять. — Только чай хотя бы давай допьём, а?       Дилюк кивнул.       Полчаса спустя мы были у нужных руин. Из них привычно тянуло тёмной энергией. Следующие два с лишним часа мы провели внутри, убивая мелких хиличурлов и обследуя руины в надежде найти мага Бездны. Если честно, большую часть времени, когда я не махала мечом, я занималась тем, что разглядывала Дилюка. Надеюсь, это не выглядело странно, потому что я ничего не могла с собой поделать — даже когда я пыталась разглядывать обшарпанные стены, взгляд всё равно к нему возвращался.       Когда мы нашли мага Бездны, оказалось, что он… Гидро. Я чуть не задохнулась в пузыре, потому что вовремя не додумалась проткнуть его мечом — вообще, когда тебя отрывает от земли в водной эластичной массе, напоминающей мыльный пузырь, трудно сохранять спокойствие. Потому что воздуха в этой массе нет. Только вода. И воздуха в грудь я набрать не успела.       Благо, Дилюк вовремя проткнул пузырь своим мечом, так что я, отплевавшись, мстительно сдула с мага Бездны щит. Тот, потеряв ориентацию, шлёпнулся на землю и, покачиваясь, выдал:       — Как вы меня нашли, Ордо Отбросиус?!       А эти плюшевые недозайцы, оказывается, освоили общий язык, судя по тому, как скривился Дилюк. До этого я как-то слышала только их непонятные завывания, которые, если честно, не могла разобрать и как-то осмыслить, слишком уж сильно они были… искажены.       — Я не из Ордо Фавониус, — сквозь зубы процедил Дилюк. — Я пришёл узнать, каков ваш план. Говори!       Да, он таки выдал это на том языке, который понимают обычные люди. А это значит, что у них с интеллектом всё должно быть очень даже в порядке, раз они способны общаться не только на своём языке, и на языке хиличурлов, но и новые учить.       — О-о-о-о… Письмо всё-таки дошло до тебя?.. — с нескрываемым триумфом протянул маг Бездны. — Славно! Если ты думаешь, что я расскажу тебе все наши секреты, то ты глубоко заблуждаешься.       — Похоже, ты не понимаешь, в какой ситуации оказался, — Дилюк демонстративно размял запястье. Следующие несколько минут я вынужденно наблюдала за тем, как он без тени сомнения или жалости на лице пытал мага Бездны огнём. Для этого ему не приходилось к нему даже притрагиваться.       — Ты используешь Глаз Бога и пускаешь пламя прямо из рук?! — когда температура огня, похоже, еще была не такой уж сильной, удивился маг Бездны. Дилюк хмыкнул. — А-а-а, Горячо! Горячо!       — Поглядим, насколько тебя хватит, — невозмутимо откликнулся Дилюк, и, похоже, увеличил градус ещё сильнее.       — Стой!.. Остановись!.. Пожалуйста!.. Больно!.. Прошу!.. Не надо!..       Я осознала, что мне стало жалко мага Бездны. Н-да. Пиздец. Отворачиваться я не стала, как и просить Дилюка остановиться. Вместо этого я раздумывала о том, как сильно в жизни может мешать жалость, ведь маги Бездны трижды меня чуть не прибили. С меня всё ещё капала вода, и я вполне могла задохнуться в пузыре сегодня, если бы не Дилюк, просто потому что никогда не оказывалась в такой ситуации.       И маги Бездны, используя такие, хм, заклинания, точно не испытывали при этом какой-либо жалости ко мне. Да и, если честно, я тоже не особо её испытывала, когда протыкала их мечом, а вот смотреть на эту тейватскую версию пыток было немного… неуютно.       Маг обмяк и закрыл глаза.       — Притворяешься мёртвым? Этого огня не хватило бы даже… а, похоже, он на самом деле потерял сознание, — Дилюк недовольно цокнул языком, тон его голоса был таким, будто он ни капли в это не верил. — Будешь спать, когда я разрешу, — неожиданно резко добавил он и снова… поджарил его.       С диким воплем боли, маг открыл глаза.       — А-а-а, горячо!       Я не выдержала и переместилась за спину Дилюка, чтобы этого не видеть. Я даже хотела заткнуть уши, чтобы ничего не слышать, потому что не было больше никаких сил и желания смотреть на происходящее, но в этот момент маг провыл:       — Я скажу, я всё скажу! Ау-ау-ау… прошу, не надо больше, я всё скажу!       — Говори, — разрешил Дилюк, демонстративно опуская руку.       — Орден… они собрали силу, которую объединяет ненависть к Полуночному герою… и они двинутся к городским воротам Мондштадта завтра в десять вечера…       — Это я и так уже знаю, — он разочарованно вздохнул. — Меня интересуют ваши тайные планы.       — Я больше ничего не знаю… — заканючил маг. — Пожалуйста… не надо меня больше жечь…       — Что ж… какая жалость.       Дилюк снова поднял руку, похоже, чтобы продолжить жечь мага Бездны, и я, сама от себя не ожидала такого, но вцепилась в его локоть раньше, чем осознала, что делаю.       — Ты и так достаточно его… прокоптил… если уж он не рассказал нам ничего, вряд ли он что-то знает…       Маг Бездны поднял на меня полный надежды взгляд, и мне стало неуютно.       Скользнув по мне взглядом, Дилюк сжал ладонь в кулак, и маг Бездны вспыхнул и обратился в чёрный пепел. Я сильнее сжала пальцы на его локте и облегчённо выдохнула. А, ну если он собирался сжечь его насмерть, то я зря дёргалась.       — Разочарована во мне? — уточнил Дилюк.       Я поджала губы и покачала головой. Скорее уж в себе. Я всегда думала, что смогу спокойно смотреть на что-то подобное при необходимости в реальности, потому что в фильмах меня эти сцены никогда не трогали, но оказалось нет. Я могла их убивать, но мне не хотелось их мучить, потому что смотреть на мучения даже таких существ было как-то неприятно. Я чувствовала себя лицемеркой.       — А мне кажется, да, — заметил он, не пытаясь, однако, стряхнуть с себя мою руку. — Маги Бездны приносят огромный вред жителям этого мира. К тому же, оставь я его в живых, он пересказал бы произошедшее своим, и они вполне могли бы изменить планы.       — Я хотела попросить тебя добить его быстро, — всё-таки умудрилась вклиниться я. — В следующий раз, когда ты будешь кого-нибудь пытать, я просто закрою глаза и заткну уши. Я разочарована не в тебе, а в себе. Я всегда думала, что при необходимости смогу, скажем, загнать кому-нибудь под ногти иголки, ломать по очереди кости, и всё в том же духе, а оказалось, что мне жалко даже этого недозайца плюшевого, который меня только что чуть на суше не утопил.       — …Я тебя понял, — Дилюк аккуратно расцепил мои пальцы. — У тебя есть сменная одежда? Думаю, тебе стоит переодеться.       В подземелье действительно было зябко, и после того как рядом перестал, кхм, гореть огонь, это ощущалось довольно сильно.       — А ты… не можешь меня высушить? Это платье в огне не горит, так что одежду ты на мне не сожжёшь.       — Боюсь, не представляю, как это сделать, — Дилюк, кажется, слегка смутился.       — Приложить руку к платью? — предложила я. — Ну, знаешь, как утюгом…       Дилюк кашлянул и отвёл взгляд, и только тут до меня дошло, что я, фактически, только что предложила ему себя облапать.       — А, зна-а-аешь, пожалуй, я передумала, я переоденусь. Или просто высушу своё платье стихией анемо… у меня отлично получается, когда оно не на мне.       — Я…. Подожду тебя в соседнем зале, — сказав это, Дилюк поспешно вышел, а я, проклиная свой длинный язык, содрала с себя платье и высушила его, решив, что мы можем снова столкнуться с Орденом Бездны, а мне не хотелось бы, чтобы одежда с меня падала. Мы были в последнем зале руин, так что больше в них никого не было, но это не значило, что нас никто не ждёт снаружи.       Снова надев платье, я пожалела о том, что не могу нормально высушить волосы, потому что те после моего адского фена встанут дыбом так, что хрен потом расчешешь. Вообще, блин, этот мир, кажется, меня сломал — в третий раз я уже и не особо-то придала значение тому, что меня снова чуть не убили. Интересно, а Итэр оценил бы, если бы его сестра задохнулась в этом аналоге мыльного пузыря? Что-то мне подсказывает, что вряд ли.       Я попыталась вытереть волосы полотенцем, которое таскала в инвентаре, но помогло слабо — с них теперь больше не капало, но и только.       Когда я вышла в соседний зал, Дилюк быстро оглядел меня, и взгляд его замер на мокрых волосах.       — Волосы сушить не предлагаю, боюсь, ты их мне сожжёшь, потому что они горят, — пошутила я.       Улыбка Дилюка показалась мне неловкой.       — Кстати, похоже, в этом походе не было смысла, — перевела тему я. — Маг не рассказал нам ничего нового.       — Почему же? Мы получили подтверждение, что они действительно нападут завтра в десять вечера. В письме ведь могли указать неверное время и дату.       — А-а-а, ну если смотреть на это с такой стороны, то конечно. Мы идём на выход из подземелья или возвращаемся в город?.. — начала было я, потом вспомнила, что свалила из города так, что этого никто не видел, посмотрела на время, и только потом продолжила. — Сейчас уже довольно поздно, так что вряд ли на площади остался хоть кто-нибудь.       — Да, было бы неплохо вернуться в Мондштадт раньше, чтобы как следует подготовиться к завтрашнему вечеру, — не раздумывая ни секунды, согласился Дилюк. — Дела на винокурне я уже закончил.       Я протянула ему руку, стараясь не думать о том, что именно предлагала сделать несколько минут назад.       — Кстати, я хотел бы попросить тебя о помощи завтрашним вечером. Не могла бы ты прийти в таверну к половине десятого?       — А… зачем? — недоумённо переспросила я. — В смысле, что надо будет делать?       Раскидывать приманку для слаймов, чтобы рыцари отвлеклись?       — Я придумал отвлекающий манёвр, чтобы отвлечь рыцарей, ещё когда не знал точного времени, — Дилюк аккуратно сжал мою руку. — Поскольку я знаю, что они подозревают меня, они точно придут в таверну, чтобы проследить за мной. Однако у них не будет лишних людей для этого, учитывая то, как я собираюсь их отвлекать. Так что им нужно будет переложить эти обязанности на кого-то ещё.       — О-о-о-о, — протянула я. — И кто подойдёт для этого лучше, чем героиня города, да?       — Верно, — кивнул Дилюк.       — Хорошо, — легко согласилась я, решив, что стоит понаблюдать за этой комедией из первых рядов, и перенесла нас в город.