Увертюра героев

      — Я бесполезное ничтожество, — я села на камень, подтянула к себе колени и обнялась с ними. — Ничего не могу, ничего не умею.       У стоящего рядом Дилюка взлетели вверх брови, лицо его выражало крайнее недоумение. Я же чувствовала невероятное опустошение: в последние дни меня угнетало всё. Темнота, замкнутое пространство разлома, спёртый воздух, свет адьюванта, пристальный взгляд Е Лань, по виду которой было понятно, что ей очень хочется узнать, что такого имел в виду Дайнслейф, когда рычал на Альбедо, я сама. Не раздражал меня, пожалуй, только Дилюк, которому чувство такта служило безотказно. Хотя это тоже начинало нервировать, но я сама не могла понять чем, так что… Если быть честной, меня бесило всё.       Но больше всего себя бесила я сама.       Я печально вздохнула и подняла взгляд на висящий над головой Небесный Шип. Он меня тоже бесил. Потому что не хотел очищаться, накопительный эффект почему-то не срабатывал, и хотя умом я понимала, что дело в том, что в этом месте всё наперекосяк идёт уже много сотен лет, мириться с реальностью я отказывалась. Но прошлый поучительный урок от Сяо был ещё слишком свеж в памяти, да и на тот свет ради очищения земли я отправляться не собиралась. Так что оставалось только беситься.       — Я слышу это от человека, который способен драться с Вестником Бездны, — произнёс Дилюк, осознав, что я продолжаю бултыхаться где-то близко к воротам депрессии, на дне уныния.       — Мы дрались с ними вместе, одна я бы ничего не смогла сделать, — возразила я. — Он был прав, когда говорил, что у меня нет таланта. Я не могу даже осуществить простейшее очищение неживого объекта. Какой с меня вообще прок?       Дилюк остановился рядом со мной и, нагнувшись, заглянул в глаза.       — Неужели ты серьёзно? — с сомнением уточнил он. — Ты очистила от скверны целого дракона, и думаешь, что от тебя нет никакого проку? Ты и так сделала всё, что могла.       — И какой с этого толк? Артерии в Разломе всё ещё в таком беспорядке, что если бы не уроки Сяо, из них не вышло бы вытянуть ни капли энергии!       — Этой проблеме уже много сотен лет, а твои силы не бесконечны. Ты не Архонт. Раз у тебя не вышло за неделю попыток, очевидно, это не та проблема, которую можешь решить ты, — мягко заметил Дилюк.       Я понимала, что он прав, но соглашаться всё ещё не хотелось. Я действительно чувствовала себя ничтожеством.       — У Люмин точно бы получилось, она же чёртова Мэри Сью, — проворчала я, представив, как буду себя чувствовать, если она придёт сюда, щёлкнет пальчиком, и чёрная грязь самоуничтожится на веки вечные, а артерии засияют кристальной белизной вместо золота, так качественно их очистят. Не то чтобы мне не хотелось, чтобы проблема Разлома решилась, просто мне было невероятно обидно.       — Мы торчали здесь столько времени, чтобы… чтобы ничего не получилось? Почему так? Это просто нечестно! — с горечью добавила я.       — Такое иногда случается, — Дилюк положил руку мне на плечо. — Пожалуйста, перестань так убиваться.       — Но я правда хотела помочь… — простонала я. — А в итоге что бы я ни делала — ничего не выходит…       — Разве ты приложила недостаточно усилий? Ты же сама рассказывала мне, чем всё может закончиться, если ты перестараешься. Я не хочу, чтобы ты умерла здесь. Давай вернёмся на поверхность и продолжим разбираться с тем, что происходит в мире. Я уверен, в Тейвате есть ещё множество мест, где может пригодиться сила очищения.       Я молчала, продолжая сверлить невидящим взглядом издевательски-сияющий шип.       — Думаю, мы все просто очень устали от этого места, — добавил Дилюк. — Ещё немного, и мы все начнём ссориться по пустякам.       Я перевела на него взгляд и неохотно кивнула. На самом деле мне хотелось просто сжаться в жалкий жалобный комочек и бессмысленно скулить. Потому что если я не могу решить даже такую проблему, имея для этого подходящие способности, то как я, чёрт возьми, по мнению Паймон, могу спасти мир? На меня сверху упадёт божественный рояль супер-сил? Или придётся таки надеть маску Якши? Но я не хочу. Я не хочу признавать, что самостоятельно, без божественных подгонов, не могу сделать даже то, что теоретически могу сделать.       Хочу снова стать маленькой. Чтобы снова беспокоиться только о всякой фигне.       — Хочу на ручки, — пожаловалась я.       Дилюк недоумённо моргнул.       — Ко мне? Или это просто фигура речи?       — Ты видишь здесь кого-то ещё? Конечно, к тебе.       — Десять минут назад Альбедо крутился вокруг очередного светящегося гриба у входа в эту дыру, — любезно сообщила вынырнувшая из тени Е Лань.       Дилюк нахмурился, его пальцы на моём плече сжались, а я испытала очередной приступ «почему нельзя придушить человека и сказать, что так и было». Наличие совести действительно угнетало. И понимания ценности жизни. Определённо, эти два качество сильно мешают жить. Как жаль, что мама воспитывала меня хорошим человеком, не было б морали, не было бы части проблем.       — Никакого результата? — уточнила она, останавливаясь рядом со мной.       — Вообще никакого, — снизошла до ответа я. — Придётся вам всё-таки просить Люмин, может, у неё получится привести энергетические потоки в порядок.       — Спасибо за совет, разумеется, мы попробуем предложить ей, — кивнула Е Лань. — Что ж, тогда… Раз ты уверена, что больше ничего не сможешь сделать, мы можем заканчивать.       Рядом раздались шаги… Звук был такой, будто шло два человека. Если Е Лань ходила неслышно, то эта парочка не скрывалась. Встрепенувшись, я развернулась на звук, со стороны входа к нам приближалось две размытые тени, которые было видно на освещённой земле. В одном из силуэтов я узнала Альбедо, а вот второй…       — Янь Фэй? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила я, когда они вышли из-за огромного валуна.       — О, Рубедо, вот уж не думала тебя здесь встретить. Е Лань, давно не виделись.       — Вы знакомы? — склонив голову на бок, вежливо уточнил Альбедо.       — Да, доводилось пересечься. Я дочь одного из Адептов, — Янь Фей неопределённо махнула рукой. — Помогала бабушке собрать ей и Люмин обитель, — она перевела взгляд на меня. — Отвечая на твой вопрос, я тут по работе. Необычная вышла командировка, я впервые спускаюсь на нижние ярусы Разлома, раньше я бывала только сверху… Кстати говоря, спасибо за активированный телепорт. Я чуть Архонтам душу не отдала от страха, когда меня выкинуло в темноту… Как мне уже любезно объяснил господин алхимик, вероятно, дело в том, что я очень хотела попасть в Разлом. Когда я хотела переместиться поближе, я и подумать не могла, что меня вышвырнет прямо в шахты… Кхм…       — Как хорошо, что я дотронулась только до одного телепорта… — в ужасе пробормотала я, по спине пробежал холодок. Можно отключить телепорт обратно? — Здесь же повреждены артерии земли, ты могла пострадать!       — Ну, я всё-таки не совсем человек, так что всё обошлось. И не думаю, что кто-то ещё хочет также сильно попасть в Разлом, как и я, — небрежно отмахнулась Янь Фей. — Не уверена даже, что это может случиться с обычными людьми. Я всё-таки имею куда большее… сродство с энергией артерий земли. Зато мне не пришлось тратить пару недель на дорогу, я считаю, это знак свыше и моё дело будет успешным!       — Удивительный феномен, — вставил Альбедо. — Потом попробую повторить этот эксперимент?       — Ты же юридический консультант, что за дело такое в шахтах? — спросила я, сделав жест «я за тобой слежу» в сторону Альбедо. Надеюсь, я не выглядела как тот опоссум…       — Иногда дела требуют от меня дальних странствий, — развела руками Янь Фэй. —Некоторое время назад я нашла завещание в древней книге. Полагаю, некогда оно было оставлено неким высокопоставленным лицом. У него пропала одна волшебная вещица, и он хотел её вернуть.       — Звучит очень странно, — с сомнением протянула я. — Разве завещание это не указание наследников имущества?..       — Не всегда, — качнула головой Янь Фэй. — Иногда встречается и выражение последней воли, и в данном случае этой волей было возвращение вещицы. Конечно, это довольно редкий случай.       — Но Разлом не то место, в которое можно запросто попасть, — с подозрением произнесла Е Лань.       — Не нужно говорить таким тоном, — улыбнулась Янь Фэй. — Я прекрасно знаю, что это за место. Я полагала, что найду тебя здесь, раз уж ты всё ещё не вернулась в Ли Юэ.       — О? Полагаю, великий юридический консультант Ли Юэ способна справиться с делом и без моих советов, — отозвалась Е Лань, но в её голосе слышалась теплота. Похоже, они в неплохих отношениях.       — Да, мы подруги, — произнесла Янь Фэй, стоило мне только открыть рот. — А это, я полагаю, твой муж? — она перевела взгляд на Дилюка, который продолжал стоять рядом со мной и сжимать моё плечо.       — Да, Дилюк. Дилюк, это Янь Фэй. А это, — я махнула рукой в сторону Альбедо, который для разнообразия прислушивался к разговору, а не размышлял о чём-то своём. — Мой брат, Альбедо.       — Очень приятно, — кивнул тот.       Янь Фэй ответила ему вежливым кивком и снова переключилась на Е Лань.       — На самом деле, я хотела попросить тебя о помощи с завещанием. Не уделишь мне немного времени ради старой дружбы? — с надеждой спросила она.       Что там за вещица такая-то? Мне даже стало немного интересно, и желание ныть отошло на второй план. Не то чтобы я собиралась с этим помогать, но узнать теперь хотелось.       — Только если в итоге и мне что-то перепадёт, — Е Лань скрестила руки под грудью.       Как мерканти-и-ильно. А как же помочь по доброте душевной другу?       — Хорошо сказано! — хлопнула в ладоши Янь Фэй.. — Гиду полагается оплата, а бабушка как раз подарила мне немного чайных листьев. Если не возражаешь, я угощу тебя чаем.       Ладно, «оплата» звучит скорее как дружеские посиделки, так что я могу поверить в то, что это дружба… наверное…       — Ха-ха, — нараспев произнесла Е Лань, сделав поторапливающий жест рукой. — Лучше сначала расскажи мне все подробности…       —…вас всё больше, — заметил знакомый голос из тени и мы все коллективно вздрогнули.       Я резко развернулась, и заметила закрывающийся позади Дайнслейфа портал.       — И шип собран, — он поднял голову наверх и осуждающе вздохнул, но ничего больше по этому поводу не сказал.       — Быстро ты «отдохнул», — недружелюбно заметил Дилюк до того, как я успела хоть что-то сказать. Похоже, не только Дайнслейф тут злопамятный, но и он. Небось, так и не простил ему это «пока не решил» что делать с ядром первого культиватора. — Может, ты и вовсе притворялся и на самом деле работаешь на Бездну как двойной агент?       О господи.       — Разумеется, и проклятие я тоже выдумал, — без улыбки сыронизировал Дайнслейф. — Неужели ты настолько слеп, что не замечаешь очевидного? Я рассказал вам всё, что мог, о прошлом своей страны и о себе. И что я получил вместо сочувствия от всех вас? Очередное оскорбительное предположение.       Вообще-то о себе ты почти ничего не рассказал, но я всё ещё ощущала некоторую вину за то предложение посмотреть, чем всё закончится. Хотя я спокойно могла убивать хиличурлов и всё-таки не стыковала их в своём сознании с людьми, тот факт, что они ими когда-то давно были, я отрицать не могла. Может сейчас они и были монстрами, нападающими на людей и живущими, как первобытные животные, уродливыми и довольно кровожадными, но… Убивать их ради самозащиты было одним, а издеваться ради экспериментов совсем другим. Раз уж Дайнслейф был так уверен в том, что проклятие не снять обычными способами, наверное, стоило всё же сразу поверить ему. Возможно, я просто переобщалась с Альбедо за эти пять недель…       Дилюк сжал руки в кулаки, и я почувствовала, как воздух вокруг накалился.       — Дилюк, — попыталась было предостеречь я, но меня не услышали.       — Заслуживаешь ли ты сочувствия? Стал бы ты так реагировать, будь это всего лишь оскорбительным предположением? Судя по всему, даже после катастрофы, исказившей весь мир, вы продолжаете вести свою игру. И ты являешься её частью. Мне начинает казаться, что это проклятие было слишком лёгким наказанием для всех вас, раз вы так и не усвоили урок и не способны отказаться от своей затеи.       Альбедо поджал губы, явно не собираясь вмешиваться, Е Лань, судя по всему, снова собиралась прикинуться мебелью, а Янь Фэй переводила непонимающий взгляд с одного на другого.       Дайнслейф не шевелился, но и от него исходило ощущение нешуточной угрозы.       Разлому, похоже, происходящее тоже не понравилось, потому что земля внезапно покачнулась. Я подумала было, что из-под земли внезапно выкопался ещё один механический червяк, но… внезапно камни резко ушли из-под ног и мы рухнули вниз.       Прокувыркавшись в воздухе несколько секунд, я сумела-таки создать воздушный поток, и едва сумела притормозить падение всех остальных, как мы шлёпнулись на землю. Падение закончилось так же быстро, как началось.       Мы находились в небольшой полукруглой пещере, по её углам стояли два деревянных… э-э-э светильника с кристаллами? В разных углах виднелся пожухлый зелёный кустарник и сине-фиолетовая светящаяся трава.       — Похоже, земля обвалилась из-за вашей ссоры, — оглядываясь, предположила Е Лань.       — Думаешь, дело в силе элемента или в силе, которую использует Дайнслейф? Или в их сочетании? — поддержал её Альбедо.       — Как глубоко мы упали?.. — я тут же подняла голову, но вверху… вверху не было дыры, только беспроглядная темнота. — Что за чёрт? Мы не так уж и долго падали, разве могли мы упасть так глубоко, что не видно даже свечения шипа?       Окружающие тут же как по команде запрокинули головы.       — И впрямь кажется, будто мы очень глубоко.       Я создала поток и раскрыла планер. Стоило выбраться от сюда прежде, чем устраивать промывку мозгов мужу.       Взлёт, однако, закончился очень быстро, я едва не стукнулась головой, и, поспешно увернувшись от внезапно образовавшегося надо мной потолка пещеры, спланировала вниз. Помимо того, что вверху оказался неучтённый потолок, которого там просто не могло быть, я также ощутила, что энергия не восстанавливается.       — У меня плохие новости, — приземлившись рядом с Альбедо, заметила я.       — Мы заметили, — кивнул Дилюк.       — Помимо потолка, — я раздражённо сложила планер. — Я не могу взять энергию из мира, чтобы восстановить потраченную. Я не чувствую артерий земли.       Дайнслейф нахмурился и взмахнул рукой также, как делал уже несколько раз до, когда открывал портал, и неожиданно схватился за грудь, рвано выдохнув. Покачнувшись, он прошипел сквозь зубы какое-то ругательство.       — Я не могу дотянуться до сумеречных троп, такое чувство, будто мне что-то мешает, я чувствую их, но они ускользают, — пробормотал он, отмахиваясь от моей руки. — Я в порядке. Похоже, мы провалились куда-то очень глубоко…       — В подпространство. Это похоже по ощущениям на обитель Руби, только… тяжелее, — прикрыв глаза, поделился впечатлениями Альбедо. — Такое чувство, будто мы отрезаны от привычного мира.       Класс.       Как отсюда выбираться?       Мы затравлено переглянулись. Из композиции «еб твою мать» выбивалась только Янь Фэй, печально потирающая ушибленную задницу.       — Раз есть вход, значит, есть и выход, — произнёс Дилюк, подходя к одному из светящихся кристаллов и внимательно его осматривая. — И потом, это, — он постучал по кристаллу костяшками пальцев. — Должно было здесь как-то появиться. Оно выглядит так, будто его сделали люди.       На Дайнслейфа он даже не взглянул. Тот тоже демонстративно отвернулся. Парочка, из-за которой мы тут, судя по всему, и оказались, похоже, не собиралась не то что мириться, но даже держать вежливый нейтралитет. Дай Бог будут друг друга просто игнорировать.       — Поскольку мы все теперь в одной лодке, я всё же расскажу вам некоторые подробности своего дела, — вздохнула Янь Фэй. — Я прибыла в Разлом, чтобы отыскать Мистический Компас. Много лет назад автор завещания подарил его целеустремлённому человеку в надежде, что оно поможет тому в трудную минуту.       — Разве ты не говорила, что вещица пропала? — переспросил дотошный Альбедо, в котором, похоже, включился следователь.       — Как я уже сказала, как правило я не раскрываю подробности дела посторонним. Просто сейчас нестандартная ситуация, и раз уж мы все попали в передрягу, я считаю, мне стоит сделать это. Вдруг мы всё же найдём компас? — она неопределённо повела руками. — В общем, по словам очевидца, человек, получивший сокровище, унёс его в Разлом и с тех пор пропал без вести, — Янь Фэй печально вздохнула. — На протяжении всей истории в окрестностях Разлома велось множество войн. Даже если человек погиб в сражении, я всё равно найду сокровище и исполню последнюю волю клиента.       — Очень самоотверженно, — прокомментировала Е Лань. — Об этом месте не упоминалось в документах. Думаю, нам нужно осмотреться здесь, — развернувшись, она отправилась в сторону видневшегося неподалёку прохода.       Я могла поклясться, что раньше его не было.       — Может, нам не стоит разделяться? — окликнула её я. — Мне кажется, с этим местом что-то не так…       Е Лань остановилась у входа в проход и медленно заглянула в него.       — Там точно есть дорога.       — Идёмте все вместе. Раз уж это место куда-то нас ведёт, думаю, выбор тут небольшой, — предложила я.       Согласно покивав, остальные отправились следом.       Дорога оказалась не такой уж и длинной, но часть пути пришлось пройти по колено в воде, что не добавляло нам радости. Вскоре мы вышли в другую пещеру, поменьше. В ней, прямо напротив входа, располагалось подобие деревянных ворот, проход в которые зиял… порталом, да. Самым натуральным порталом.       — Кто бы мог подумать, что в таком месте можно найти вход в подземелье, — удивлённо произнёс Дайнслейф. — Они встречаются не так уж и часто даже на поверхности, а уж в таком месте…       Кто бы мог подумать, что «подземелья» — это суровая реальность, а не игровая условность! Оно правда так и называется? Я конечно помню наш с Дилюком поход по храму, но то был храм, оставшийся от древней цивилизации, соединяющийся с каким-то подпространством. А это что вообще? Подпространство в подпространстве?       — Я бы, наоборот, ничему не удивлялся, — возразил Альбедо. — Это место такое странное, что, кажется, здесь может произойти всё, что угодно.       — Возможно, через него мы сможем выйти, — останавливаясь рядом со входом, предположил Дилюк.       — Скалы здесь похожи на древние скалы Ли Юэ. Я видела такое в книгах. Должно быть, это подземелье существует очень давно, — потёрла подбородок Янь Фэй.       Неожиданно рядом раздался знакомый звук перемещения. Я резко развернулась в ту сторону и испытала невероятное облегчение.       — Сяо! — радостно воскликнула я. — Как ты узнал, что мы сюда провалились?       — Охотник на демонов? — удивилась Янь Фэй. Дайнслейф отступил в тень.       — Я не знал, — качнул головой Сяо. — Я только что спустился сверху, пришёл сюда на звук.       — Звук?..       — Знакомый звук. Я ищу здесь кое-кого, — немногословно ответил он, всем своим видом давая понять, что не собирается вдаваться в подробности при посторонних. Я направилась в его сторону, предчувствуя побег. — Вам здесь не место. Возвращайтесь на поверхность поскорее.       Сказав это, он растворился в воздухе, мои пальцы схватили лишь пустоту.       — Знаешь, учитель, иногда я тебя ненавижу, — заметила я. — Сяо? Вернись, Сяо! С этим местом что-то не так! Сяо! Ся-я-яо!       Он не отзывался, так что я начала паниковать.       — Ся-я-яо! Сяо!       Дилюк положил руку мне на плечо.       — Знаешь, если он уверен, что мы сможем спокойно уйти, вероятно, у нас есть шанс, — подбодрил он. — Давайте попробуем пройти через подземелье.       — Но Сяо…       — Я уверен, Адепт знает, что делает, — неожиданно поддержал его Дайнслейф. — Идёмте.       И он первым шагнул в портал. Нам не оставалось ничего иного, кроме как взяться за руки и последовать за ним, хотя я ещё несколько раз оглянулась на то место, на котором видела Сяо.       Внутри подземелья оказался очень странный лабиринт-загадка из парящих в воздухе камней, соединённых прозрачными дорожками, которые требовалось вертеть туда-сюда с помощью кубических «пультов управления». Это место сильно напоминало собой обитель одного из Адептов. К несчастью, вместо пауков внутри были монстры, и приходилось драться с ними, экономя силы. Мы плутали там несколько часов прежде, чем нашли выход, и я начала чувствовать усталость.       Эх, вот бы не уставать, пока мы заперты неизвестно где, чтобы побыстрее выбраться.       Радость от нахождения портала внутри подземелья была недолгой. Мы вышли туда же, откуда вошли.       — Что происходит? — нахмурился Дилюк. — Может, там есть выход ещё куда-то, и мы просто нашли не тот?.. — он обернулся и раздражённо вздохнул.       Я тоже обернулась и увидела позади себя лишь серый камень. Никаких ворот и никакого портала больше не было.       — Я думаю, что мы не возвращались к точке входа в подземелье, — не согласился Альбедо. — Я внимательно следил за дорогой.       — Согласна, — кивнула Е Лань. — Давайте изучим это место как следует. Может, где-то есть тайный ход.       — Сяо! — снова позвала я, пока остальные расходились, шлёпая по воде, чтобы осмотреть стены пещеры. — Сяо, мне правда нужна помощь! Сяо!       Ответа снова не последовало. Я ощутила, как меня начинает сковывать страх. Может ли быть такое, что Сяо меня не слышит?       Ладно. Может, я так беспокоюсь потому, что уже проголодалась. Нужно просто сделать небольшой перерыв, сходить в чайник и пополнить запасы воды заодно. А то из-за сражений лично моя фляга опустела на треть точно, уж не знаю, как там у остальных. Пить воду в этом месте я бы не рисковала.       Я вытащила чайник из Глаза Бога, пристроила его на камне и… Не смогла войти внутрь.       Я попробовала ещё трижды прежде, чем признала поражение.       — У меня есть ещё одна плохая новость, — севшим голосом сообщила я, беспомощно оглядываясь на остальных . — Я не могу войти в свою обитель. Это значит, что запасы воды сильно ограничены, а из еды у нас только несколько яблок, которые я захватила с собой. Я не знаю, почему не могу, — я спрятала чайник обратно в Глаз Бога. К счастью, это удалось совершить без проблем.       — Возможно дело в том, что обители подпитываются от артерий земли, иначе они не смогли бы существовать, — заметила Янь Фэй.       Твою же мать.       Почему нельзя не пить и не есть?       — Без воды можно прожить три дня, без еды месяц, — мрачно заметила я. — Как только у нас кончится вода, вопрос о выживании встанет очень остро.       — Нам нужно выбраться до того, как это произойдёт, — также мрачно поддержала меня Е Лань.       Некоторое время поиски выхода в стенах всё ещё продолжались, но безуспешно. В конце концов мы перебрались в пещеру, где не приходилось стоять в воде, и расселись на земле.       Знала бы, что возможны такие ситуации, носила бы палки для костра и запасы еды с собой постоянно. Чайник меня сильно разбаловал, и теперь я за это удобство точно расплачусь сполна.       Я усилием воли сдержала слёзы, воду таким образом сейчас было тратить просто неразумно.       — Давайте немного передохнём и попробуем ещё раз, — предложила Янь Фэй. — Возможно, мы что-то упустили.       Мы мрачно «угукнули», каждый из своего угла. Я пересела поближе к Дилюку и прислонилась головой к его плечу. И ощутила внезапную тоску по Мондштадту. Очень хотелось запереться на винокурне и жить там как нормальная жена аристократа. Сейчас мне казалось, что лучше тысяча и один прием в высшем обществе, чем такие прогулки по подземелью.       Ещё неприятнее было осознание того, что тот, кто, как мне казалось, мог спасти меня из любой беды, меня не слышал.       — Подземное пространство со входом, но без выхода… это просто не имеет никакого смысла, — Е Лань, задумчиво расхаживая по пещере и едва слышно бормоча себе под нос. — Мне просто нужно немного времени, чтобы придумать что-то.       Альбедо следил за ней взглядом кота, которому очень интересно, как долго будет от него бегать мышь. Это был такой двусмысленный взгляд человека, которому вроде и хочется что-то сказать, но наблюдать интереснее.       Дайнслейф сидел в самом тёмном углу и гипнотизировал стену пещеры. Янь Фэй пристроилась неподалёку — ей явно было интересно, кто он такой.       Дилюк облокотился спиной о камень и, подтянув к себе правую ногу, опёрся на колено локтём. Некоторое время мы молча рассматривали землю. Пытаясь отвлечься от безрадостных мыслей о возможной кончине в замкнутом пространстве неизвестной пещеры Разлома, я переключилась на ещё одну насущную проблему.       — Знаешь, Дилюк, я думаю, ты был слишком груб перед тем, как мы все провалились сюда, — шёпотом заметила я, надеясь, что другие не услышат. Пещера была достаточно просторной, и мы все сидели довольно далеко друг от друга.       — Разве?       — Да. Мне кажется, ты слишком категоричен. Дайнслейф не заслуживает такого отношения, — уверенно подтвердила я.       Может, он и был не самым приятным человеком, который жил в своих заблуждениях и, очевидно, больше говорил, чем делал большую часть времени, это не отменяло того факта, что он страдает от последствий катастрофы даже больше, чем весь остальной мир, и длится это уже пять сотен лет. Просто чудо, что он вообще смог сохранить здравый рассудок. Возможно, от него и не стоит требовать большего. В конце концов, он всего лишь человек. И пока он действительно пытался мешать планам Бездны, а не помогал им. Даже если он потенциально может перейти обратно на их сторону, не было смысла осуждать его сейчас. Нельзя судить человека за преступление, которое он ещё не совершил.       — Он сам оговорился в прошлый раз, что не решил насчёт той важной для плана Бездны детали. На мой взгляд, ему нет доверия.       — Я не отрицаю, что мне тоже хочется вернуть то, что я ему тогда отдала, но… Ты забываешь, что Орден Бездны это остатки его родины, и Дайн любит свою родину. И ненавидит Богов. Если бы Орденом Бездны были люди из Мондштадта, разве ты бы не сомневался? Думаю, он просто втайне продолжает надеяться, что у них что-нибудь всё-таки получится. И вместе с тем он всё ещё пытается их остановить. Он уничтожил статую, он хотел помешать их плану недавно, и помешал бы сам, если бы не лишился сил.       — Неужели ты на его стороне? — с оттенком разочарования спросил Дилюк.       Я расстроенно вздохнула. Подсознательно я была готова к такой реакции.       — Я уже говорила тебе, я на твоей стороне. Я просто думаю, что в этот раз ты не совсем прав. Может, он и не самый приятный человек, и ты хотел бы видеть более надёжного союзника, но я просто считаю, что он очень несчастен. И мне его жалко. Как и всех жителей Каэнри’ах. Часть из них, определённо, заслужила наказание, но часть нет.       — Я считаю, что все те, кто не сделал ничего, чтобы предотвратить катастрофу, виновны. Они годами играли с опасной энергией, — жёстко заметил Дилюк. — Невозможно считаться невиновным, если остаёшься в стороне и пользуешься продуктами подобных исследований.       В каком-то смысле он был даже прав, но…       — Среди них наверняка были и дети. Разве они виноваты в том, что родились там, где родились, и выросли там, где выросли? Вероятно, эти исследования длились не одну сотню лет. Ты рос с мыслью, что все рыцари благородные и праведные. Разве реальность оказалась такой? Разве мог ты усомниться в ней до того, как случилась трагедия?       Я понимала, что это было очень нечестно, но мне казалось, что это нужно было сказать. Он может сколько угодно ненавидеть Дайнслейфа и не доверять ему, но мне кажется, считать, что все жители Каэнри’ах заслужили такого наказания… неправильно.       Дилюк молчал, поэтому я продолжила.       — И Дайнслейф должен был защищать их всех. Но из-за горстки исследователей все эти жизни были обречены. Было жестоко говорить ему то, что сказал ты. Неужели ты правда думаешь, что кто-то в этом мире вообще заслуживает мучиться от постоянной боли, лишаться личности, воспоминаний, тела? Проклятие уничтожает даже душу. Мне кажется, куда честнее было бы, если бы они расплатились за свою ошибку смертью, а не вечными муками.       — Боги жестоки, и посчитали, что никто из тех, кто находился в тот момент в стране, не заслуживает шанса на перерождение, — произнёс Дайнслейф.       Я не заметила, как он подошёл, но сейчас он стоял совсем рядом, и смотрел на нас таким взглядом, что я невольно начинала испытывать угрызения совести за решение Богов Селестии, хотя казалось бы, причём тут я.       — Лучше бы они и правда просто убили всех, — с горечью добавил он. — Тогда бы всё и закончилось. Но те, кто смогли сохранить разум, основали Орден Бездны, и питают в сердце безграничную ненависть. И что будет потом? Боги снова накажут всех тех, кто не предотвратил то, что они делают? Весь Тейват, который жил, почти не обращая на них внимания? Сколько ещё судеб будет уничтожено? — он, не отрываясь, смотрел на Дилюка. — Может, ты считаешь, что и все мирные жители Мондштадта заслуживают быть проклятыми за то, что просто жили, и ничего не сделали, чтобы предотвратить грядущее? Ты уверен, что ты вообще когда-либо был рыцарем?       — Мне жаль. Я и впрямь был слишком резок в своих суждениях, прошу меня простить, — спустя непродолжительное молчание, признал Дилюк. В голосе его слышалась вина. — Я не думаю, что они этого заслуживают. Ты прав. Наверное, я никогда им не был.       — Это не так, Дилюк, — я накрыла его руку своей и сжала его запястье. — Я думаю, ты сделал много хорошего за свою жизнь для Мондштадта. И пока служил рыцарем, и после.       — Это не значит, что я когда-либо действительно был настоящим рыцарем. Сначала я искал одобрение отца, потом я привык и просто исполнял свои обязанности. Когда мой отец… Как только произошло то, что произошло, я просто ушёл, ведомый ненавистью и местью, — взгляд Дилюка, казалось, был устремлён в пустоту. Я даже почти пожалела, что вообще начала этот разговор сейчас. — Я никогда не совершал поступков по причинам, по которым их должен был бы совершать настоящий рыцарь. Большую часть из того, что я делаю, я делаю не потому, что хочу, а потому, что знаю: так будет правильно. Так что да. Он прав. Я не буду этого отрицать. После того, как я ушёл из Ордо Фавониус, я никогда не называл себя рыцарем.       — Потому что быть рыцарем это как носить клеймо, — заметил Дайнслейф. — Куда лучше быть просто человеком, — он невесело хмыкнул. — И проще. Нет никаких лишних обязательств.       — Но Дилюк всё ещё защищает свой город, — возразила я.       — Я этого и не отрицал, — качнул головой Дайнслейф, скользнув по мне непонятным взглядом. — Прошу прощения, что вмешался в ваш разговор. Пожалуй, вернусь в свой угол и попробую немного подремать. Будьте добры разбудить меня, если соберётесь куда-то идти.       Будто бы тут есть, куда идти.       Сдержав этот язвительный ответ, я кивнула. Идея подремать казалась не такой уж и плохой.       — Прости, Дилюк, — извинилась я, стоило Дайнслейфу отойти. — Я… — я осеклась, подбирая слова, но в голову ничего не шло.       — Всё в порядке, — заверил Дилюк. — В этот раз я и впрямь перегнул палку. Но он мне всё ещё не нравится.       Я не сдержала смешка. Иногда ты и впрямь ведёшь себя как маленький категоричный засранец. Но то, что ты способен признать свою ошибку, не упираясь при этом, как баран, дорогого стоит. Я знала людей, которым даже если объяснишь, что именно они сделали не так, они никогда не согласятся даже для виду извинения принести, не то что признать, что где-то накосячили. Был у меня такой друг, проёбы которого в моральном плане иной раз достигали космических масштабов, и были настолько очевидными, что даже пятилетний ребёнок после объяснения способен был бы понять, что поступил нехорошо по отношению к человеку, с которым часто общается, и которым якобы дорожишь, но он отказывался понимать. Он считал, что все его суждения по определению верны, и что он всегда прав, и всегда делил мир на чёрное и белое. «Есть только два мнения, моё и неправильное» — это было про него. Третьего варианта для него не существовало.       Как хорошо, что ты не такой, Дилюк. Хотя, наверное, это не так уж и удивительно. Если приходится заниматься таким большим бизнесом, как виноделие, рано или поздно либо обанкротишься, либо научишься принимать чужие точки зрения или хотя бы искать компромиссы.       Дрёма на практике оказалась какой-то тяжёлой и угнетающей, да и задремать вышло не сразу. Я ещё долго следила за Е Лань, которая продолжала нарезать круги по пещере, и грустно размышляла о том, что будет очень хреново, когда вода кончится. Если бы организму не была нужна вода, то жить было бы проще… Если бы я всё ещё могла телепортироваться из любого места — тоже.       Когда я открыла глаза, я совсем не чувствовала себя отдохнувшей. Состояние будто стало ещё более разбитым, чем было до. Зато окружающие выглядели омерзительно бодрыми. Унылым было выражение лица разве что у Дайнслейфа, но оно у него всегда почти такое же, так что, наверное, не считается.       Протерев глаза, я по привычке достала флягу и сделала глоток воды, но не ощутила ни жажды, ни её утоления, и это было чертовски странно. Обычно после того как поспишь, всегда хочешь пить.       — Ребят, вы жажду ощущаете? — обеспокоенно уточнила я, сделав ещё глоток.       —…теперь, когда ты спросила об этом, я осознала, что нет, — нахмурившись, Е Лань повернулась в мою сторону.       — А есть кто-нибудь хочет? — обеспокоенно спросила Янь Фэй, поднимаясь на ноги.       Ответом ей было одновременное отрицательное покачивание головами.       — Похоже, это место способно каким-то образом влиять на наши тела, — предположил Альбедо, тоже поднимаясь на ноги. — Давайте попробуем ещё раз найти выход.       — Может оно вообще сводит нас с ума? — я раздражённо потёрла глаза. — Сначала тебе кажется, что ты не хочешь пить, а через три дня ты умираешь от обезвоживания, даже не поняв, почему, собственно, умер.       — Тебе нужно писать ужастики, — хмыкнул Альбедо. — Попробуй на досуге.       Нет уж, спасибо, лучше романы. Нет никакой радости в том, чтобы люди дрожали от страха, читая твои книги.       — Как долго мы здесь уже находимся? Наверное, больше суток? — я обеспокоенно потрясла флягой, прикидывая, надолго ли хватит воды, которая там была, если делать хотя бы глоток раз в несколько часов.       — Разве прошло уже не три дня? — нахмурился Дилюк.       — Ты что, думаешь, я могла бы продремать три дня? — фыркнула я. — Я спала не больше пары часов.       — Разве?       — Мне кажется, что прошла уже неделя, — поделилась впечатлениями Янь Фэй. — Я обходила эту пещеру по кругу каждый раз, как просыпалась, и я сделала это семь раз.       — Похоже, в этом месте что-то не так и с течением времени, — сделала вывод Е Лань.       — Вернее, с нашим восприятием времени, — поправил Альбедо.       Но я уверена, что ещё даже суток не прошло… Как странно.       — Я также совсем не чувствую боли от проклятия, — подал голос Дайнслейф. В его голосе слышалось смятение. — И это не так, как было у того пруда. Его будто… Вообще нет. Будто я снова стал обычным человеком.       — Конечно, все по разному воспринимают течение времени, но разница не должна быть такой большой. К тому же естественные потребности организма не могут просто исчезнуть, как и божественные проклятия, — задумчиво заметил Альбедо. — Это место по-настоящему загадочное. И удивительное.       — Что, остался бы тут ради исследований на веки вечные? — хмыкнула Е Лань.       — Нет, что ты, мне куда больше по душе моя лаборатория на Драконьем Хребте, — отмахнулся Альбедо. — Я мог бы предположить, что это место как-то связано с Небесным Шипом, но… Эта теория разбивается о то, что ни я, ни Руби не можем восполнить энергию, а ведь шип не препятствует её течению. Артерии текли вокруг него и сквозь него спокойно. Я мог бы предположить также, что это дело рук Ордена Бездны, но тогда мы бы уже выбрались отсюда, благодаря способностям Дайнслейфа. Вероятно, это какая-то третья сила. Раз это место немного похоже по ощущением на обитель Адептов, возможно, это как-то связано с ними.       —…Я знаю только теорию о создании таких мест, и мадам Пин не говорила мне, что можно отключить внутри, скажем, естественные потребности организма. Я могу точно сказать только то, что нельзя находиться в обители долгое время, потому что внутри ты отрезан от естественных энергий мира, и это может пагубно сказаться на организме, — заметила я, и все тут же повернулись к Янь Фэй.       — Что? — вскинула руки та. — Я — юридический консультант. Я дочь и внучка Адептов, но я не Адепт! Я живу как человек.       Понятно, тут помощи не будет. Знала бы, больше бы вопросов задавала об обители, но я подумала, что раз я не стану Адептом в скором времени, то и настолько углубляться в подобные вещи смысла нет, ведь использовать такие навыки я всё равно не смогу. Похоже, лишних знаний и впрямь не бывает, когда дело касается всяких божественных штучек.       — Я слышала, что в Разломе исчез некий Якша. Быть может, это место — его рук дело? — поинтересовалась Е Лань.       Теперь все смотрели на меня.       — Сяо о таком не рассказывал! — тут же открестилась я и, поскольку речь снова зашла о нём, обеспокоенно позвала. — Сяо! Сяо, это не смешно! Если ты меня слышишь, Сяо, пожалуйста, иди сюда!       Ничего снова не произошло.       — Я начинаю думать, что либо он действительно не слышит, либо с ним… что-то случилось, — нахмурился Альбедо. — Он никогда раньше не игнорировал твой зов, Руби, верно?       — Никогда, — мрачно подтвердила я. Предположение о «что-то с ним случилось» мне очень не понравилось.       — Я заметила также, что во время отдыха силы не восстанавливаются, — внезапно произнесла Янь Фэй. — Но и усталость не накапливается! Это очень странно. Такое чувство, что физическое состояние просто не меняется.       — Может, время в этом месте остановилось? — предположил Альбедо. — Каждому из нас кажется, что прошло определённое количество дней, но, может… — он вынул карманные часы. Стрелка на них спокойно двигалась, описывая круг, поэтому он проследил за её движением. Когда секундная стрелка описала круг до конца, минутная не сдвинулась. — Да, определённо, с течением времени здесь что-то не так. Даже часы барахлят, — сделал вывод он, захлопывая крышку. — Оно точно идёт, но, похоже, его невозможно измерить привычными приборами.       Одна новость охеренней другой.       На этой мрачной ноте мы снова принялись осматривать пещеру и простукивать стены.       — Ребят, я кое-что нашла! — в скором времени позвала Е Лань. — Это новая дорога, ведущая в неизведанную область.       — Идёмте, — тут же направился в её сторону Дилюк. — Выбора, что делать, у нас всё равно нет, мы можем только идти туда, куда предлагает это место.       И правда. Не хватало нам ещё живого лабиринта. Давайте остановимся на говорящих грибах, пожалуйста.       Как выяснилось, «дорога» была скрыта за иллюзией стены. Я сразу вспомнила иллюзионистов из Реборна, и мне стало ещё больше не по себе, чем было до этого. Небольшая короткая дорога привела нас к очередному порталу-подземелью, в который мы, посомневавшись, вошли, ибо выбор у нас был небольшой.       Внутри это подземелье было невероятно странным — непонятные символы, горящие на плитах, устройства, направляющие свет, мини-телепорты, которые доставляли с одной плиты на другую, и при этом они висели в воздухе в совершенно диких положениях. Если пройти через светящийся кружок телепорта, то начинало казаться, что ты снова стоишь в нормальном положении, но это было попросту невозможно. У меня быстро начала кружиться голова. Альбедо, однако, кажется совсем не чувствовал дискомфорта, как и все остальные.       Поняв, что я в этот раз снова совершенно бесполезна, я села на каменную плиту и закрыла глаза. Может, если я немного посижу так, голова кружиться перестанет?       —…бос… ты…       Вскинув голову, я резко огляделась. Я не могла не узнать его, хоть он и был несколько искажён, но я ведь общалась с ним каждый день, да и до этого каждый день слушала в игре. Это точно был голос Сяо. Да ещё совсем рядом.       — Сяо?       Дилюк обеспокоенно оглянулся на меня.       — Вы тоже это слышали? — уточнила я.       Он неуверенно кивнул.       — Не… хочу… просыпаться… Не вынуждай меня…       — Сяо!       Я вскочила на ноги, пытаясь понять, откуда исходил голос, но у меня только сильнее закружилась голова.       — Будто ещё жив… почему… Не могу… Нападать…       Мне стало по-настоящему страшно.       — Сяо, ты с кем-то дерёшься? Сяо! Сяо!       — Рубедо, успокойся, не думаю, что он тебя слышит… — попытался успокоить меня Дайнслейф, тоже не принимавший участия в разгадывании загадки, потому что Альбедо так сильно увлёкся, что не нуждался ни в чьей помощи, поэтому все просто терпеливо ждали, пока он удовлетворится. — Может быть это вообще иллюзия…       Если Е Лань с Янь Фэй осматривались и гадали вместе с Альбедо, то эта парочка решила самоустраниться от участия просто потому что.       — Я слышу его голос. Значит, он услышит мой, — не согласилась с ним я, резко садясь обратно на плиту в позу лотоса. — Не слышит так, значит, позову по-другому. Через медитацию.       Даже если мне придётся потратить на это часть энергии, которая не восстанавливалась, да. Потому что это Сяо. И по обрывкам фраз кажется, что он тоже попал в какую-то беду.       Я сосредоточилась и прикрыла глаза, погружаясь в медитацию. Ощущение вакуума вокруг сильно мешало, но в этот раз помимо вакуума я ощущала кое-что ещё. Какие-то странные… Помехи.       Когда я открыла глаза, прямо передо мной красовался разрыв в пространстве. Чёрный, перекликающийся с тёмно-зелёным, и бирюзовым, похожий на большой вертикальный глаз. Знакомый цвет.       Оттуда донёсся знакомый тяжёлый вздох.       — Сяо! — я вскочила на ноги, едва не запнувшись ногой за ногу, и поспешно кинулась к разрыву. Дилюк дёрнулся следом, но он зря беспокоился — стоило мне приблизиться, как разрыв сменил форму на призрачный силуэт. Ответа, однако, не последовало. Я прикоснулась к силуэту, но рука прошла сквозь него, как сквозь воздух. — Иллюзия?.. Сяо! Сяо! Ты меня слышишь, Сяо?..       Я слышала, как позади остановились Дилюк и Дайнслейф, но они молчали.       — Ты… — голос Сяо снова был искажён, словно доносился сквозь сломанные динамики.       — Ты меня слышишь?! Я вижу перед собой твой призрачный силуэт! До этого я слышала твой голос! Где ты? Почему ты не отзываешься, когда я зову тебя?       — Голос?.. Силуэт?... Кха!.. Что-то не ладно! С этим подземельем что-то не так… Идите… Скорее, уходите отсюда!.. Кажется, это подземелье может…       Он говорил как-то странно, так что я заподозрила худшее. Предлагать помощь было бессмысленно — он никогда не согласится принять её в таком месте, но нужно, чтобы он ушёл оттуда, где находится сейчас!       — Мы не можем отсюда уйти! Это место… мешает нам! Энергия не восстанавливается, даже тропы… Нам нужна твоя помощь! — игнорируя то, что моя рука проходила сквозь призрачный силуэт, я положила руку ему на плечо. — Сяо, иди сюда! Без тебя мы не выберемся! Я направлю энергию в твой силуэт, так что… может, ты сможешь прийти, использовав её, как маяк?.. Мы не сможем покинуть это место без тебя, Сяо!       — Отойди в сторону.       Ура!       Я послушно сделала шаг в сторону, секунду спустя силуэт снова размылся, на его месте появился знакомый разрыв в пространстве, из которого вылетел Сяо в маске Якши. Приземлившись, он тут же её развеял.       Увидев его, я почувствовала такое облегчение, что мне стало даже стыдно. А затем маска с Сяо пропала, и мне снова стало страшно. На его щеке и плече красовалась рваные раны, сквозь которые можно было увидеть, что он действительно не был человеком, а элементальным созданием.       — Что тебя ранило? — я тут же опустилась рядом с ним, собираясь использовать исцеляющую способность, но Сяо резким движением разбил мои сложенные вместе ладони.       — Не нужно, я в порядке, — резче, чем обычно, произнёс он, но эффект смазывался из-за тяжёлого дыхания. — Ты сама сказала: энергия не восстанавливается. Незачем тратить её на моё лечение.       — Я не согласна, это…       — Твоя исцеляющая способность использует слишком много энергии. Обычно ты этого не ощущаешь, но здесь… Нельзя, — покачал головой он и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул, пытаясь восстановить дыхание.       Это было, конечно, разумно, но я всё ещё не была с ним согласна. Не с такими ранами отказываться от помощи! Я никогда раньше не видела раненого Сяо, я вообще и предположить не могла, что в этом мире существует нечто, способное так его потрепать, помимо Архонтов всяких.       Я снова ощутила беспомощность, а затем злость.       Не хочешь птичку, значит специально для тебя, придумаю что-нибудь ещё. Как жаль что у меня не гидро, можно было бы скосплеить исцеляющую воду Катары. Но исцеление для воздуха…       Взгляд зацепился за зелёный цвет в ранах Сяо, от которых я не могла оторваться.       Зелёное.       Исцеление.       Шосен-но-дзюцу!       Уж не знаю, как оно точно работало в Нарутке, я для фанфиков аж несколько версий в своё время придумывала, а тут будет работать, как мне надо. Восстанавливать и исцелять просто потому что. Уж элементальное-то существо элементом…       Я поднесла руку к его плечу и остановила её в сантиметре, вспомнив, что Сакуре никогда не нужно было именно что лапать пациента руками, достаточно было только поднести руку.       С первого раза не получилось. Со второго тоже.       — Ты… — Сяо приоткрыл один глаз, но я раздражённо отмахнулась от него, пытаясь сосредоточиться.       Я Сакура Харуно, и я использую шосен, о-о-ом.       С третьего сработало. К счастью не пришлось ломать пальцы, складывая ручные ниндзя-печати, представляю, как смешно бы это со стороны выглядело. Да, вот такая я, ничего сама придумать в стрессовой ситуации не могу, только чужое тырю. Прости, Кишимото, твоё ирьёниндзюцу послужит и другому миру. Как хорошо, что здесь никто не засудит меня за авторские права!       — Ты… — повторил Сяо. — Я слишком тебя разбаловал.       — Что? — возмутилась я. — Ты сказал, птичка тебя не устраивает, вот, специально для тебя навык создала. Так что не вредничай, в этот раз расход энергии минимальный.       Сяо тяжело вздохнул, но сел поудобнее, и покосился мне за спину.       — Так и будете изображать статуи?       — Мы посчитали неуместным вмешиваться, — подал голос Дилюк.       Ну да, а то я бы вполне могла на них и наорать.       — Могу я спросить, что вас ранило? — осторожно продолжил он.       — Это не так уж важно, — отрезал Сяо. — Важнее, почему вы всё ещё не ушли. Ты сказала, что-то мешает вам?       — Да, — кивнула я, не отрываясь от лечения, рана на его плече затягивалась куда медленнее, чем могла бы с моей птичкой, но это было и не удивительно, учитывая разницу во вкладываемой энергии. — Это место словно постоянно меняется, оно ведёт нас куда-то, но никогда к выходу.       — Такое чувство, будто оно наоборот заводит нас глубже, — кивнул Дайнслейф.       — Всё в этом месте хаотично. Множество реальностей пересекаются между собой, — ответил Сяо, тяжело вздохнув. — Скорее всего, так и есть.       — Ого! — раздался радостный возглас Янь Фэй. — У тебя всё-таки получилось позвать Охотника на демонов?       Я кивнула, отняв руку от плеча и внимательно осмотрела кожу, на которой остался едва заметный розовый след, но, думаю, учитывая, что из себя представляет Сяо, если мы отсюда выберемся, от него и следа не останется. Убедившись, что раны на внешней стороне плеча больше нет, я заставила Сяо вытянуть руку, и принялась залечивать ту рану, что виднелась с внутренней стороны руки. Кто смог так его покалечить? Сяо снова вздохнул, но покорно держал руку.       — Я разгадал загадку, в центральной пластине исчезла часть пола, и нам, судя по всему, вниз, — добавил идущий рядом с ней Альбедо. — Можем выбираться отсюда. Возможно, в этот раз мы выйдем в новое место.       — Хорошо бы, — пробормотал Дилюк.       — Охотник на демонов, не мог бы ты рассказать, что с тобой случилось? Пожалуйста, — вежливо поинтересовалась Янь Фэй. — Похоже, ты находился в каком-то другом месте.       — Так и есть, — кивнул Сяо. — Не нужно этих формальностей, зовите меня просто Сяо. И я бы хотел, чтобы вы не подходили близко. Несмотря на силу очищения Руби, моя тьма может навредить вам, если просочится наружу. В таком месте нельзя быть ни в чём уверенным.       — Во мне течёт кровь Адептов, так что, думаю, я могу не переживать, — отмахнулась Янь Фэй.       — Я пришёл сюда в поисках одного человека, — всё-таки снизошёл до пояснений Сяо, когда понял, что внимание всех присутствующих сосредоточено на нём. — Это было просто бессмысленное сражение. Оказалось, он уже совсем не тот.       — Мадам Пин упоминала, что ты обычно живёшь на постоялом дворе Ваншу, чтобы охранять дорогу через Тростниковые острова, — заметила Янь Фэй. — Странно, что ты сам пошёл кого-то искать в такое место. Неужели Адепта?       — Возможно, неизвестный Якша, что пропал в Разломе? — уточнила Е Лань.       Сяо кивнул.       — Его звали Босациус.       — Один из пяти Великих Якш? — удивилась Янь Фэй. — Разве остальные четверо не покинули наш мир?       Я печально вздохнула. Кому-то нужно слушать лекции бабушки повнимательнее, что ли. Якши не могут покинуть этот мир даже после своей смерти. Они не могут переродиться. Всё, что их ожидает после потери контроля, это продолжение агонии.       — Можно и так сказать, — не стал заострять на этом внимания Сяо. — Однако лишь тело Босациуса так и не было найдено.       Я думала, что на этом он и остановится, но он неожиданно продолжил.       — Якши постоянно имеют дело с телами павших Архонтов. Из-за этого нас отягощает карма, которая постепенно сводит с ума… В последнюю нашу встречу Босациус уже лишился рассудка.       Как же жутко…       Я не стала смотреть на остальных, но понадеялась, что они хотя бы не будут демонстрировать жалость. Сяо может и оскорбиться… Не хватало нам только новых ссор.       — Он ушёл. Никто не знает, куда. Больше я о нём не слышал, — Сяо печально вздохнул. — Босациус — самый старший среди нас. Он всегда говорил, что Якши вечно сражаются, и не важно, мертвы мы или ещё живы, мы должны заботиться друг о друге и знать судьбу каждого из нас до самого конца.       — Неужели он забыл о своих словах, когда впал в безумие? — спросила Янь Фэй.       — Ты серьёзно? — скептически переспросила я. — Лишившись рассудка, по-твоему, ты сможешь помнить свои слова?       Янь Фэй поджала губы.       — Не исключено, — спокойно ответил Сяо. — Но он — это он, а я — это я. Раз уж я всё ещё жив, то обязан выяснить, что с ним стало.       — И поэтому ты пришёл в Разлом? Потому что знал, что здесь пропал некий Якша? — уточнил Дилюк.       — Не совсем, — качнул головой Сяо. — Как вы, вероятно, знаете, пятьсот лет назад сюда вторглись чудовища из Каэнри`ах. Та битва длилась очень долго, и по легенде в пылу сражения воины повстречали отважного Якшу. Однако никто из них не узнал его имени.       — К тому же Якш было больше пяти, почему ты уверен, что здесь именно Босациус? — спросила Янь Фэй.       — Я почувствовал отголосок его энергии, — произнёс Сяо. — Это моя единственная зацепка. Сначала я думал, что ошибся — Босациус очень гордый. Если бы он вступил в сражение, то непременно назвал бы своё имя. Поэтому я засомневался, но… — он снова печально вздохнул.       — Это с ним ты дрался, — произнёс Дилюк. — И это он тебя ранил.       — Да, — Сяо неохотно кивнул.       — Вторжение чудовищ Каэнри’ах, битва в Разломе, предки Е Лань… Всё это определённо связывает какая-то нить, — задумчиво потирая подбородок, заметила Янь Фэй. — В мире много совпадений, но это уже слишком. Может, это как-то связано и с Мистическим компасом, упомянутым в завещании?       — Завещании? — удивился Сяо. Мне это удивление не понравилось. Это было не удивление «что такое это ваше завещание». Это было что-то другое…       — А, да, я здесь из-за этого документа, — тут же пояснила Янь Фэй, видимо, решив, что Сяо не знает этого слова. — Может быть, тебе не… — начала было она, но я наградила её взглядом «ты что, больная?»       — Уверяю тебя, он знает, что это такое, — осуждающе заметила я. Адепты, помимо способностей к ведению боя, должны были знать ещё кучу всего. Так за время наших «уроков» я узнала, что Сяо, несмотря на то, что совершенно не разбирается в повседневной жизни людей, на самом деле неплохо так разбирается в экономике. Учитывая, что он был Адептом из торгового государства, это, наверное, было не удивительно. В конце концов, Адепты — это не только защитники. Это те, кто должны были вести за собой народ, если других подходящих кандидатов не было. Они много в чём разбирались, просто предпочитали политику невмешательства, а дедов зверинец и вовсе почти поголовно тяготел к отшельничеству.       — Этот документ ведь можно написать в любое время?.. — неожиданно уточнил Сяо, и я поняла, что это было за удивление.       Это было удивление того, кто осознал, что это самое завещание не составил!       — Ты что, умереть здесь собрался? — возмутилась я. — Думаешь, мы не сможем выбраться отсюда, даже если объединим с тобой усилия?       — Возможно, если бы тебе не удалось удержать канал, сейчас мы бы уже не разговаривали, — заметил Сяо. — Это место не убивает, оно поглощает души. Оно наверняка использовало бы твоё желание найти меня и дальше, и заманило вас ещё глубже, и всё было бы кончено.       Меня пробрала крупная дрожь. Если даже Сяо говорит, что всё было бы кончено, то может составить завещание не такая уж и плохая идея. Вот только какой в нём смысл… Если мы отсюда не выберемся, никто не сможет его передать.       — Наш враг умён, нельзя здесь задерживаться, — добавил Сяо. — Нужно найти способ отправить вас обратно.       Найти? То есть и ты его не знаешь?       — Что с нами станет, если это место поглотит нас? — неожиданно подал голос Дайнслейф. Я уж подумала, он будет изображать мебель, пока Сяо здесь будет.       — Возможно, вы превратитесь в блуждающие души и останетесь бродить под землёй.       — Похоже, тебе такие уже встречались, — заметила Е Лань. — Мне уже доводилось натыкаться здесь на странные явления. Мелькающие тени, творения внешнего мира… Думаю, всё это просто иллюзии. Когда я в прошлый раз не смогла найти проход, кое-что всё-таки обнаружила. Наш род занимался магией на протяжении многих поколений. Мы создали катализаторы, которыми только мы можем пользоваться.       — О? — заинтересовался Альбедо.       — В этом подземелье я тоже видела нечто подобное, но, к сожалению, оно бесследно исчезло, стоило мне приблизиться.       — Похоже, и впрямь иллюзия, — поддержал предположение Альбедо.       — Возможно, — кивнула Е Лань. — И всё-таки, только я здесь знаю, как выглядят эти вещи, это доказывает, что пространство способно читать наше сознание.       Всё безрадостней и безрадостней.       — Читая наши сокровенные мысли и угождая нам, оно создаёт эффект настоящей реальности. Я думаю, всё это, чтобы вымотать нас и заманить в ловушку. Я знаю, что Разлом таит в себе много секретов, но даже Цисин не слышали о таком, — мрачно добавила Е Лань.       — Раньше мне тоже казалось, что всё здесь просто иллюзии, — покачал головой Сяо. — Но всё не так просто. В любой момент эти иллюзии могут обрести телесные оболочки и напасть на вас.       — И даже ты не знаешь, как отсюда выбраться, — обречённо заметил Дайнслейф.       — Не знаю, — кивнул Сяо. — Но догадываюсь.       Я испытала невероятно сильное желание его заобнимать, остановило меня только то, что я всё ещё залечивала его рану.       — Здешнее пространство хаотично, но у него есть слабые места, — продолжил Сяо. — Если ударить по месту соединения двух пространств, создаётся разрыв и можно перейти из одного пространства в другое. Так я и попал сюда. Если я вложу всю свою силу, возможно, мне удастся прорвать завесу и открыть для вас путь.       Радости как не бывало.       — Это самоубийство! Ты сам недавно отругал меня за подобное, и что теперь?! — тут же возмутилась я, шосен потух, и я, схватив Сяо за плечи, встряхнула его. — Даже не думай об этом. Ты тут умирать не останешься.       — Я сделаю всё возможное, чтобы вытащить вас отсюда, — уверенно произнёс Сяо.       — Ты же не можешь всерьёз такое говорить, — прищурившись, неожиданно поддержала меня Е Лань.       — Я видел Босациуса. Тогда я осознал, насколько кошмарно это место, — Сяо ответил ей уверенным взглядом. — Одна атака может создать только очень маленькое отверстие. Чтобы отправить вас во внешний мир, мне, скорее всего, придётся постоянно направлять энергию, чтобы туннель оставался открытым. Мне не в первой встречаться со смертью лицом к лицу. Обычное дело.       — Если ты используешь всю свою силу здесь, ты не вернёшься, — севшим голосом произнесла я. — Мы должны уйти все вместе.       — Мне тоже не по душе этот метод, — кивнул Альбедо. — Его успех не гарантирован, а цена слишком высока. Я никогда не позволяю своим ученикам проводить практические опыты, успех которых не превышает пятидесяти процентов, иначе это просто неуважительная растрата ценных ресурсов. Здесь же разменной монетой станет жизнь.       — Я тоже против, — кивнул Дилюк.       — И я, — кивнула Янь Фэй. — Даже если это сработает, я не согласна!       — Судить о методе можно лишь в сравнении с другими, — возразил Сяо. — Однако это не тот случай. Не думаю, что у вас есть идеи получше, раз уж вы до сих пор здесь, а Руби звала меня на помощь.       Начинаю думать, что лучше бы не звала, но что-то мне подсказывает, что ты и без нас вряд ли отсюда теперь выберешься. Блять. Чтоб я ещё хоть раз под землю спустилась…       — И ты уверен, что это сработает? — с подозрением уточнила Янь Фэй.       — Не уверен.       — По-твоему, твоя жизнь ничего не стоит? — обиженно спросила я.       — Почему это?       — Ты собираешься пожертвовать собой, даже не зная, сработает ли это!       — Вы как хотите, но я против, — снова воскликнула Янь Фэй.       — Даже если я скажу, что это «последняя воля»? — вскинув брови, уточнил Сяо.       Мне захотелось ему врезать.       — Если ты скажешь, что это последняя воля, то когда мы вернёмся, я попрошу сам знаешь кого тебя выпороть как нашкодившего малолетку! — прошипела я.       — И как же мы вернёмся? — склонив голову на бок, спросил Сяо.       — Если бить будут два Адепта, шанс выйти всем возрастёт?       — Здесь лишь один Адепт, — напомнил Дайнслейф.       — Потенциально два, — мрачно ответила я.       — Эй, если ты обо мне, то я… — начала было Янь Фэй.       — Я о себе, — оборвала я. — Ну, Сяо? Если мы вдвоём попробуем сделать выход, шансы возрастут?       — Руби, ты же не… — начал было Дилюк, но осёкся, встретившись со мной взглядом.       — Свобода не ценней жизни, — заметила я, вынимая маску. Я сжала её так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Так что?       Сяо смотрел на меня так, будто впервые видел. Цзин, хуин, я назовусь как угодно, но Сяо тут умирать не оставлю. Ни за что.       — Я не уверен, — со вздохом признал он. — Возможно, в этом случае мы останемся здесь вдвоём.       — Так, давайте все успокоимся, — попытался воззвать к нашему разуму Альбедо. — Рубедо, убери маску, ты, очевидно, близка к истерике. Ты, — он ткнул пальцем в Сяо. — Перестань думать о самоубийстве. Давайте оставим этот план как последнее средство. Для начала выйдем из подземелья и посмотрим, куда оно приведёт нас на этот раз.       Я неохотно подчинилась, убирая маску в Глаз Бога. Дилюк облегчённо выдохнул, но взгляд у него был какой-то странный. Тяжёлый такой.       — Вам нужно покинуть это место как можно скорее, — произнёс Сяо.       — Это твоя стратегия? — фыркнула Е Лань, обращаясь к Сяо. — Без обид, но у нас нет никаких гарантий, что этот план удастся, или даже что он безопасен. Ты сам сказал, что Якши опасны для людей. Думаешь, мы примем этот самонадеянный план только потому, что ты так сказал?       В этот момент я неожиданно зауважала Е Лань.       — На поле битвы воин всегда ставит на кон свою жизнь, — Сяо поднялся на ноги, скрещивая руки на груди. Я тоже встала, и испытала недовольство — рана на его щеке всё ещё источала анемо-энергию. — Если он не готов проиграть и идти до конца, ему никогда не победить.       — Я участвовала во многих битвах. И знаю, что если ситуация не критическая, о таких крайних методах не может быть и речи, — и не подумала отступить Е Лань, тоже скрещивая руки на груди.       — Поддерживаю, — кивнул Дилюк.       — Ты говоришь так, надеясь, что мы поймём и согласимся. Но если твоя жертва будет напрасной, это только подорвёт наш моральный дух, — продолжила Е Лань, широким жестом обводя нас всех. — Кроме того, если бы ты и вправду хотел пожертвовать собой, то сделал бы это молча. Выходит, не такой уж ты и бесстрашный.       — Не надо подавать ему идеи! — испуганно воскликнула я. Не дай Бог в следующий раз так и сделает. Но в целом она была права… Наверное…       Сяо молчал.       — К тому же, что это за победа такая — пожертвовать одним, чтобы спасти остальных?       — Пиррова, — буркнула я. Е Лань наградила меня слабо заинтересованным взглядом.       — Е Лань, перестань, — одёрнула её Янь Фэй, прижимая ладонь к губам.       — В общем, ещё рано впадать в отчаяние, — неожиданно смягчила тон она. — Может, где-то здесь есть ещё тайный проход, просто мы пока его не нашли.       — А что, если его нет? Или если мы его не найдём? И, в конце концов, я окажусь настолько слаб, что у меня не останется сил пожертвовать собой… что тогда? Попросите её, — он махнул рукой в мою сторону. — Надеть маску и остаться здесь вместо меня? Или вместе со мной, чтобы мне умирать не одиноко было? Парная могила для учителя и ученика? Или останетесь здесь умирать все вместе?       Какая гнетущая атмосфера… Никогда раньше не видела Сяо таким…       — Мы не знаем, какой план гарантирует успех, поэтому разницы в них нет, — твёрдо возразила Е Лань. — Но очень глупо сразу выбирать тот, что заставляет идти на крайние меры.       — Нам всем надо успокоиться и выйти хотя бы из подземелья, — снова вмешался Альбедо. — За мной. Пошли. Ну?       Мы послушно направились следом за ним, переглядываясь.       Е Лань довольно быстро ушла вперёд. Сяо молчал.       — Я… Хотела бы попросить за Е Лань прощения, — обратилась к нам Янь Фэй. — Она всех отговаривает от самопожертвования, для неё это очень важная тема. Насколько я знаю, в прошлом её ценой своей жизни спас друг. Возможно, поэтому ей так ненавистна эта тема. Пожалуйста, не держите на неё зла за резкие слова. Не так-то просто свыкнуться с мыслью, что ты живёшь благодаря тому, что кто-то пожертвовал собой. На её месте я бы, возможно, также себя вела.       — Не беспокойся, я была почти в восторге, — заверила я.       — Я не обижен, — ответил Сяо.       Нам снова пришлось прыгать в дыру в полу. Вряд ли так будет выглядеть выход, да-а-а… Мы снова приземлились в ту же лужу, по которой ходили раньше, только на этот раз у стены была какая-то дверь. И кубик-механизм.       — Так, это уже хотя бы выглядит как возможный выход, — фыркнул Дайнслейф, уверенно направляясь к кубу и кладя на него руку, пока мы поднимались на ноги. Дверь послушно отворилась, и за ней… За ней был какой-то кромешный ад.       Я увидела знакомый шип, разнёсший собой огромный дворец, от него волнами распространялся огонь, и всё вокруг пылало, здания рушились. Люди кричали, стонали, бежали или корчились в агонии, сверху к двери приближался какой-то силуэт, знакомый лично мне и… Дайнслейф шарахнулся назад, одёргивая руку от механизма. Дверь захлопнулась.       Мы некоторое время молча смотрели на неё.       — Это… был день падения Каэнри’ах? — решился нарушить тишину Альбедо.       — Да, — едва слышно отозвался Дайнслейф.       — Надеюсь, эта дверь — не машина времени, — поёжилась я.       — Давайте я попробую открыть, — смело шагнула вперёд Янь Фэй.       Мы некоторое время наблюдали за ссорой двух людей, что после катастрофы выглядела даже как-то смешно.       — Как странно, это выглядит как гражданский спор, — пробормотала она. — Я больше всего не люблю вести такие дела. Они всегда ставят меня в трудное положение.       — Это когда-то происходило? — уточнил Альбедо.       — Конкретно это я слышала впервые, — покачала головой Янь Фэй. — Это просто типичный пример такого дела.       — Может, ты просто боишься споров по всяким мелочам? — поддела Е Лань.       — Скорее тех, кто начинает ругаться по мелочам, — ничуть не обидевшись, поправила Янь Фэй. — Особенно в таких ситуациях, когда хотели как лучше, а в итоге получается ужасная ссора… Так жалко, когда благие намерения приводят к обидам и бедам…       Я не удержалась и кинула взгляд на Сяо. Мелочью его заезд, конечно, я бы не назвала, но вот про благие намерения было очень в точку.       — Я хочу помогать людям решать их проблемы, поэтому и занимаюсь этой работой, — добавила Янь Фэй. — Но сердца некоторых людей я понять всё ещё не могу. Ладно, не будем об этом. Хочет ли попробовать кто-нибудь ещё?       Альбедо решительно прошёл вперёд и приложил руку к кубу. В этот раз за дверью… снова было помещение, на этот раз, правда, не дом, а лаборатория.       — И зачем ты пришёл? — от стола развернулась высокая красивая женщина, я с удивлением узнала Рэйндоттир, которую Альбедо однажды рисовал для меня. — Разве ты уже нашёл истину мира и готов показать мне его смысл? Ты, опасающийся даже притронуться к знаниям творца, так любезно оставленными мной?..       Альбедо отдёрнул руку, нахмурившись.       — Это не может быть будущее — лаборатория выглядела точно также как та, в которой я последний раз видел своего учителя. Она точно не стала бы воссоздавать её один в один, да и её слова… — он отступил в сторону.       — Наверное, моя очередь, — решила я. К кубику я прикасалась с опаской. Мало ли, что это место решит показать мне.       …я совершенно не ожидала увидеть один из ночных кошмаров, которым меня пугала Паймон. Летящие вверх руины, бескрайнее небо вокруг, хаотично летающие повсюду кубы, мёртвые люди вокруг, Асмодеус, разворачивающаяся в мою сторону.       Я метнулась за Сяо прежде, чем успела вспомнить, что это всего лишь иллюзия. Дверь снова захлопнулась.       — Это… Была Асмодеус?.. — удивлённо спросил Альбедо. — Так вот как она выглядит…       — Она-она, — едва слышно подтвердила я, с опаской выглядывая из-за Сяо. Дверь эта мне не нравилась.       — Это был один из твоих кошмаров? — уточнил Дилюк.       — Ага.       — Похоже, эта дверь показывает не прошлое или будущее, а наши страхи, — сделал вывод Альбедо. — Е Лань, Дилюк? Попробуете открыть дверь, чтобы мы получили подтверждение или опровержение?       — Я… хотел бы воздержаться, если можно, — неожиданно отказался Дилюк. — Я… знаю, чего боюсь, и мне не хотелось бы видеть это.       — Я тоже предпочла бы не прикасаться к этому механизму, — покачала головой Е Лань. — Я работаю с секретной информацией. Возможно, если я открою дверь, вы узнаете то, что знать не положено, и мне придётся избавиться от вас. Убедительная причина?       — Дилюк, может, всё-таки откроешь? — снова попытался Альбедо. — Если это слишком неприятно, ты можешь закрыть глаза.       Дилюк, не отрываясь, смотрел на меня, и, похоже, вспоминал тот день, когда я едва не умерла. Вполне вероятно, его страхи — это череда смертей близких людей у него на руках.       …Так и оказалось. Крепус, Кэйя, я, там была даже Джинн.       — То есть выхода за этой дверью нет, — подвела итог Е Лань. — Более того, за дверью мы видим лишь то, с чем больше всего не хотим встретиться. У меня очень нехорошее ощущение от этого подземелья…       — Не у тебя одной, — мрачно вставила я.       — Похоже, оно всё время меняется, и эти изменения нацелены на нас, — заметил Альбедо.       — Будто живой организм…       Вселенная, я иронизировала, когда говорила про живой лабиринт…       — Мы в месте, которое находится за пределами здравого смысла, — пробормотала Янь Фэй.       Сяо сверлил взглядом куб.       — Думаешь, сработает ли он также, если к нему прикоснётся Адепт? — поинтересовался проницательный Альбедо.       — Да, — кивнул Сяо, решительно направляясь к механизму.       За дверью оказалась пустота, мрак, отливающий красным, свисающие из пустоты с разных сторон цепи. Женский шёпот, казалось, разносился со всех сторон.       —…Что же изменилось, Алатус?..       —…Ты так жалок…       —…Тебе суждено умереть в одиночестве…       —…Как посмел оставить меня?..       —…Сменил хозяина, да?..       —…Вернись, Алатус, твоё место рядом со мной…       —…Ты так порочен…       —…Всё такой же убийца…       —…Он также просит тебя убивать…       — Не людей. И он не принуждает, — сухо возразил Сяо пустоте.       —…Осквернённые твоей тьмой люди — уже не люди?..       Сяо убрал руку, не став отвечать.       — Да, — подтвердил он, оборачиваясь к нам. — Это всего лишь страхи.       — Это был голос…       — Архонта Снов, — безразлично ответил Сяо. — Та, что пленила меня когда-то. Это в прошлом.       Нет, раз уж дверь, показывающая страхи, явила тебе это.       — Похоже, выхода мы здесь не найдём, — подвёл итог Альбедо. — Нужно поискать ещё пути.       — Я снова чувствую усталость, — поделился Дилюк. — Это действительно очень странно.       — У меня есть кое-какие догадки, — подал голос Альбедо. — Похоже, это место реагирует на наши желания. Кто-то из нас, — он перевёл взгляд на меня, — хотел, чтобы мы не чувствовали голода и жажды, кто-то, чтобы мы не уставали. Когда мы испугались возможных последствий и перехотели, усталость вернулась. Как и чувство голода. И жажды. Вы не заметили? Теперь пить немного хочется.       Я коротко кивнула. Жажда не была нестерпимой, но теперь действительно ощущалась. Хоть и весьма приглушенно, мол, смотрите, потребности всё ещё есть, но вам недостаточно требуется, чтобы вы испытывали дискомфорт.       — Но мы все желаем выбраться отсюда. Почему мы тогда не находим выход? — нахмурилась Е Лань.       — Возможно, кто-то из нас хочет этого недостаточно сильно, — Альбедо перевёл взгляд на Дайнслейфа. — Не так ли?       — Если бы ты испытывал постоянную боль пятьсот лет, тебе бы тоже не хотелось покинуть это место на все сто процентов, уверяю тебя, — неохотно отозвался тот. — Но я думаю о выходе.       — Ты больше хотела найти Сяо, когда поняла, что он тебя не слышит, — Альбедо перевёл взгляд на меня, и я поджала губы, отрицать это было бы глупо. — А ты, верно, больше желаешь найти свой магический компас, чем выход, — теперь он смотрел на Янь Фэй.       — Конечно, я хочу раскрыть дело, но…       — Вероятно, больше, чем просто выбраться отсюда. А ты, — он перевёл взгляд на Е Лань. — Как ты обмолвилась мне недавно, больше чего бы то ни было желаешь узнать, что произошло в Разломе в прошлом.       Е Лань неохотно кивнула.       — Итак, у нас всё ещё есть как минимум три мешающих найти выход фактора, — подвёл итог Альбедо. — Ты говорила мне, что магический компас — это артефакт усиления, которым могут воспользоваться человек и Адепт, — продолжил он. — У нас есть Адепт, и есть люди. У меня есть предложение. Мы все должны захотеть найти эту вещь. Возможно, использовав его, мы сможем выбраться отсюда.       — Ты думаешь, он где-то здесь? — встрепенулась Янь Фэй.       — Даже если его здесь нет, возможно, это место создаст нам его проекцию, и у нас может получиться его обмануть. Во всяком случае, мы хотя бы можем попытаться. Раз это место хочет управлять нами с помощью нашего же сознания, мы можем просто переиграть его. Неужели вам не интересно узнать, что из себя представляет этот магический компас? — Альбедо усмехнулся.       — Звучит дико, но я согласен, — кивнул Дилюк. — Кто знает, что в этом месте возможно, а что нет.       — Итак, магический компас, — я представила себе компас. Надеюсь, он выглядит как компас. Если нужно очень сильно захотеть найти его, чтобы выбраться отсюда, то я буду очень хотеть, да. Не проблема.       Некоторое время спустя мы, совместными усилиями, похоже, таки призвали что-то. Новый портал. Войдя в него, мы обнаружили очередное подземелье, только на этот раз оно было небольшим. Вдалеке виднелось нечто… Круглое и невероятно огромное.       — Неужели это и есть магический компас? Он же больше всех нас, вместе взятых, — удивилась я. — И такую вещь мог унести обычный человек? Да я даже с помощью Глаза Бога его не подниму!       — Пространство и время здесь очень хаотичны, — хмыкнул Альбедо, оставив без внимания моё удивление.       — Похоже, догадки были верны, — радостно заметила Янь Фэй.       Надеюсь на это…       — Но как мне доставить его к себе на работу?.. — озадаченно добавила она.       Никак, судя по всему. Вряд ли мы его даже все вместе от земли оторвём.       Внутри неожиданно оказались копающиеся рядом с уменьшенной версией компаса, валяющейся полузакопанной в земле, похитители сокровищ. Когда мы отпинали их, они просто развеялись. Иллюзии…       Вытащить мини-версию из земли с помощью гео-элемента не вышло, поэтому Альбедо пришлось решать очередную загадку. Я даже немного поучаствовала, хотя мне казалось, что больше мешала ему, чем помогала. Остальные осматривали местность. Янь Фэй случайно разломала какие-то бочки, а Е Лань нашла какую-то записку.       — «Письмо первое: Я попросил господина Бо Яна одолжить мне перо и бумагу, чтобы отправить домой письмо. Даже не знаю, что мне следует написать… Надеюсь, дома у всех всё в порядке, я очень скучаю по дочери», — зачитала она.       — Раньше отсюда можно было отправлять письма? — усомнилась я.       — Не думаю, — покачал головой Дайнслейф, неожиданно оказавшийся рядом со мной. Сяо сейчас находился в стороне, наверное, только потому и приблизился — он его явно избегал.       В итоге мы выяснили, что мини-компас перещёлкивает реальности. Сменив положение стрелок, и пройдя сквозь тоннель, мы столкнулись с Фатуи.       — Это место заставляет нас думать, что мы встречаем других людей, а на деле… — разочарованно протянула Янь Фэй, когда мы отлупили и их, и они развеялись.       —…Нельзя…сдаваться… но могу… отсюда?..       Что это за голос? Сяо с нами, почему мы слышим чужие голоса?       Сяо нахмурился.       — Я запишу… увиденное… компас… хочу… домой…       — Это Босациус? — обеспокоенно уточнила я.       — Нет, — отрицательно покачал головой Сяо.       Ну и слава Богу. Только безумного Якши, способного ранить Сяо, нам здесь не хватает.       Мы снова нашли какую-то записку.       — «Письмо второе: пишу это письмо от лица Ху Ляня. Он надеется, что у его семьи всё тоже хорошо. Если бы не всё это, он хотел бы вернуться и провести Праздник Морских Фонарей вместе с ними», — прочитала Е Лань. — Очень содержательно. Это место что, хочет, чтобы мы начали скучать по дому?       — Всякое может быть, — равнодушно откликнулся Альбедо.       Мы снова прошли через врата, перещёлкнув компас. Поскольку он не выкапывался, оставалось только методично проверять доступные даты.       Каждый раз вокруг нас окружение вокруг нас неуловимо менялось. В этот раз мы…       Встретили таки пропавшего Якшу!       — Босациус… Теперь ты просто призрак этого подземелья, — с горечью заметил Сяо, смотря на силуэт. Копьё материализовалось в его руке.       Силуэт исчез. Я сделала было шаг вперёд, но Сяо резко одёрнул меня:       — Назад! Это моя битва.       Но никого же…       Блять!       Я шарахнулась в сторону, мимо меня пролетело нечто электрическое.       —…Мерзкие чудовища, сколько людей из-за вас погибло… Я заманил вас в это подземелье, потому что обнаружил ваше слабое место!..       — Спрятаться в тень, а потом ударить исподтишка — единственная тактика Босациуса, — с оттенком ностальгии заметил Сяо, без особого труда уворачиваясь от атак. Мы предусмотрительно отошли как можно дальше, но к счастью Босациус не обращал на нас внимания. Видимо, его иллюзия фокусировалась на тёмной энергии, а среди нас лишь двое могли её источать. Это Сяо и Дайнслейф, но этот снова забился в какую-то тень так, что его не было ни видно, не слышно. Вот она — нелюбовь ко всему Божественному. Если б не видела, что он облюбовал тень рядом с камнем, никогда бы не сказала, что он там стоит.       —..Я утащу тебя за собой в могилу!       Слышь, залезь обратно в свою и лапы от Сяо убери! Я конечно жалела всех Якш, но Сяо был особым случаем.       — Руби, убери меч, не думаю, что тебе стоит лезть в этот бой, — осторожно обратился ко мне Дилюк.       Вздрогнув, я осознала, что сжимаю в руке меч и поспешно его развеяла. Да-а-а, мне там делать нечего, пока Сяо хорошо держится…       — Ха, разве может такой непревзойдённый воин, как ты, закончить здесь свой путь?       Сяо, ты думаешь это хорошая идея — разговаривать с иллюзией?.. Или ты надеешься, что это всё-таки настоящий Босациус?..       Скорость электрических атак резко изменилась, и я ощутила беспокойство.       — Не важно, я знаю, чем всё кончится…       Ты что, слышишь ещё какие-то слова? Тебе же не отвечали!       — Ух… Ух…       Атаки внезапно стихли, а Сяо резко остановился.       — Маршал Летучий Змей, Босациус, даже твоей силе есть предел. Фантом не сравнится с настоящим тобой. В пору своего расцвета ты был совсем другой.       Так всё-таки иллюзия… Как же сильно ты скучаешь по ним, Сяо, что готов разговаривать даже с иллюзией… Надеюсь, на нём не появится новых ран, а то щёку я его так и не долечила…       — Что бы подумал Властелин Камня, если бы увидел, во что превратился первый Якша?       —Уходи!.. Я здесь разберусь! Нельзя, чтобы монстры вернулись на поверхность! Помните, мы должны удержать линию в сто километров от Разлома любой ценой!       — Ух… Кха!..       — Сяо!.. — я дёрнулась было, но Дилюк схватил меня за локоть.       Сяо внезапно окутало тёмно-бирюзовой энергией, совсем как тогда, когда он начинал ритуал изгнания зла.       — Хватит… Изыди, призрак!       Сила развеялась, и призрак электро Якши вместе с ней.       — Я поступил своевольно, — с лёгким оттенком вины в голосе заметил Сяо, когда мы приблизились к нему, продолжая смотреть на то место, где раньше был электрический силуэт. — Однако Босациус пропал сотни лет назад. Возможно, это был единственный шанс увидеть его вновь.       — Всё-таки он и есть тот безымянный Якша из легенд…— вздохнула Янь Фэй. — Но почему он не назвал своего имени?       — Я не знаю, — Сяо отвернулся. — Возможно, потому что он забыл, кто он такой.       — И всё это… из-за кармы?.. — с жалостью в голосе переспросила Янь Фэй.       — Перед тем, как исчезнуть, Босациус уже лишился рассудка. Должно быть, его память тоже пострадала, — ответил Сяо.       — Он обезумел, но всё равно отправился сражаться в Разлом? — спросила Е Лань.       — Жизнь Якши не может проходить в мире и спокойствии. Вероятно, его привлекла аура той битвы, — Сяо всё-таки повернулся к нам и скрестил руки на груди, сжимая предплечья. — Мы искусные убийцы. Наверное, это и есть смысл нашего существования, — он вздохнул и резко сменил тему. — После этого сражения я могу подтвердить все наши догадки. Это место воссоздаёт мысли и воспоминания. Другими словами, Босациус точно бывал здесь. А появившийся фантом — то, что он оставил после себя. Пространство воссоздало даже его боевой стиль… После такого слепого безрассудства невозможно остаться в живых.       — Призрак сказал, что он обнаружил уязвимое место чудовищ и увёл их под землю, — произнёс Дилюк.       — Что это за место такое, раз способно подавить тварей Каэнри’ах? — подхватила Е Лань.       Может и не только тварей.       — Дайн! — позвала я, и тот неохотно вышел из тени. — Ты не можешь дотянуться до троп, но что насчёт остальных сил? Ты почти не сражался, а если сражался, то от тебя исходило… другое ощущение. Хотя выглядели атаки… вроде как также?..       — Потому что их почти и нет, и я вынужден был использовать гидро Глаз Бога, — неохотно ответил он. — Не будучи ослабленным артефактом Бездны, и не ощущая силы проклятия, я не мог позволить себе просто стоять в стороне, когда мы сталкивались с монстрами.       — У тебя есть Глаз Бога? — вытаращилась на него я, поражённая услышанным.       — Это случилось ещё до того, как я получил титул Сумеречного меча, — без особого желания ответил Дайнслейф. — Разница была почти незаметна, потому что мои силы внешне выглядят одинаково. Учёным это показалось забавным. После трагедии я почти никогда не прибегал к этой насмешке богов… Если ты не возражаешь, я предпочёл бы дальше не развивать эту тему.       — Извини, — тут же извинилась я.       — Ничего. Просто мне немного противно, и я надеялся, что вы и не заметите этого. В конце концов, эта деталь вряд ли влияет на нашу возможность выбраться, ведь то, что я не смог воспользоваться частью своей силы и так было известно.       — Да, ты прав, — кивнул Альбедо до того, как Дилюк успел возмутиться. — Это вряд ли влияет.       — Может быть, дело во мне, но истощение всё сильнее и сильнее, — осипшим голосом заметила Янь Фэй, и я испуганно повернулась к ней. Я ощущала только душевную усталость и немного жажду.       — Да, я тоже чувствую это, — кивнул Дилюк.       — И я, — присоединилась Е Лань. — Это место оказывает на нас негативное влияние.       — Скорее всего, Босациус не смог покинуть здешнее пространство, и от него остался только призрак, — заметил Сяо, переведя взгляд на компас. — Такая участь ждёт и нас, если мы не поторопимся.       — Идёмте, — позвал Альбедо, уже успевший, похоже, вновь переключить компас.       Мы покорно направились следом.       — Прощай, Босациус… Это была великая битва, — в пустоту произнёс Сяо.       — Ещё одна записка, кстати, — обрадовала нас Е Лань, пока мы шли. Где она их находит, а? — «Письмо третье: Похоже, прошло уже больше десяти дней с тех пор, как мы отделились от Бо Яна, Босациуса, и остальных, но ребята говорят, что прошло всего три дня. Понятия не имею, кто из нас прав, и спорить об этом не собираюсь. Я хотел бы вернуться домой, но не могу».       — Видимо у всех, кто здесь был, сильно расходится восприятие времени, — заметил Альбедо, а затем мы вышли из жуткого портального коридора.       Теперь подземелье выглядело… Жутко-красным. Аж мурашки по коже.       Очень быстро Е Лань нашла очередную записку. Правда та на этот раз куда больше походила на нормальное письмо.       — «Письмо четвёртое: Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы ушли в дозор. Однако, судя по собранным сведениям, чудовища утратили всяческую способность к передвижению, а большая часть из них уничтожена. Нам удалось одержать безоговорочную победу. Вот только… Никто из нас не сможет вернуться домой. Дочери Лу Ханя скоро должно исполниться два года, а бабушка Цин Мина стареет. Все они так тоскуют по дому… И только я одинок как перст… Здесь нет никого, кто не хотел бы вернуться домой, но мы, оставшиеся здесь, стали семьёй друг для друга. Какое же всё-таки таинственное это место. Не знаю, из-за тоски по дому, или потому что здесь всегда так… но во время патрулирования перед нами предстают пейзажи нашего родного края. Один старик как-то сказал, что Ли Юэ добывает ресурсы в горах по меньшей мере несколько сотен лет. Как по мне, на шахту это место совсем не походит. Должно быть, это место стало напоминать мне родные края, потому что я вырос рядом с рудниками. Я так хочу домой…»       — Как же жутко… — пробормотала я.       — Вероятно, эти письма написали застрявшие здесь миллелиты, — предположила Е Лань. — А Бо Ян — один из моих предков, который бесследно исчез. Думаю, теперь мы знаем, где оказались все, кто пропал тогда.       — Да уж…       Мы снова переключили компас и на этот раз оказались… в Бездне, похоже, или в пародии на неё.       — Похоже, это место создалось из моих воспоминаний, — предположил Дайнслейф, оглядываясь. — Будьте осторожны.       Обнадёжил.       Некоторое время мы коллективно исследовали эту недо-пустоту, усыпанную звёздами.       — Капитан Скитх!.. — внезапно воскликнул Дайнслейф. Мы резко обернулись на его возглас, и увидели как в воздухе растворяется женский силуэт. Я успела заметить только длинные фиолетовые волосы и облегающую, чёрную как ночь, броню.       Дайнслейф остановился на том месте, где она исчезла, и удивлённо уставился на… туман, что заменял нам здесь землю, да. На нем лежала вещь, сильно похожая на мистический компас. Только сильно уменьшенный.       Янь Фэй тут же подняла его.       — Кажется, будто кто-то его здесь специально оставил… Как странно, — заметила Е Лань.       — Капитан Скитх наверняка была лишь иллюзией… — потерев переносицу, глухо откликнулся Дайнслейф. — Но… Главное, мы нашли, что искали.       — Но похоже, это и впрямь мистический компас, — внимательно осмотрев вещь, заключила Янь Фэй. — В завещании отсутствует его изображение, однако, судя по описанию это то, что нам нужно.       Мне показалось, облегчённо выдохнули все разом.       — Этот мистический компас похож на артефакт, которым испокон веков владела моя семья, — внезапно произнесла Е Лань. — Мне просто нужно сделать вот так и… — она махнула рукой и… компас повис в воздухе. — Похоже, кто-то пользовался им раньше. Возможно, он сохранил в себе какую-то информацию.       — Давайте выйдем в более… безопасное место, — предложил Альбедо.       Решив, что идея здравая, мы вернулись обратно через ворота, которые к счастью не исчезли. После проекции Бездны подземелье с огромным компасом показалось почти родным. Неожиданно там обнаружился портал и, выйдя сквозь него, мы оказались в… привычных нам пещерах, да. Е Лань сразу же принялась изучать компас, Альбедо коршуном застыл рядом с ней.       В конце концов она добилась того, что компас плюнул в неё ещё одной запиской. Именно так это и выглядело. Бумагу буквально выкинуло ей в лицо. Это оказались записи Бо Яна.       После их прочтения стало… ещё страшнее, чем было раньше, если честно.       — Много сотен лет назад один человек передал нашей семье Мистический компас. Позже двое братьев с этим артефактом отправились в Разлом, чтобы помочь отбить нападение, — подвела итог Е Лань. — Вернуться смог лишь один из них, но и тот в конце концов сошёл с ума.       —…Карма, — мрачно произнёс Сяо.       — Угу, — кивнула Е Лань. — Вероятно, сражаясь плечом к плечу с Босациусом, они заразились его кармой. Поскольку никто из них не владел Глазом Бога, сопротивляться заражению было невозможно.       — Судя по всему… Бо Ян остался здесь навсегда, — печально вздохнула Янь Фэй.       — Уф, просто прекрасно, — раздражено произнесла Е Лань. — Неужели выхода и впрямь нет…       Янь Фэй задумчиво рассматривала компас.       — Не нервничай, Янь Фэй ведь рассказывала мне… Ах да, только мне, — вмешался Альбедо. — Напомню ещё раз — это артефакт усиления. Что конкретно было написано в той древней книге, в которой ты завещание нашла, напомни?.. Можешь опустить историю, давай сразу к сути.       — «Когда Адепт и человек соединяют силы, в миг небосвод смещается, сменяя битвы ход», — после недолгих размышлений процитировала Янь Фэй. — «Едины небо и земля, что сотворяют диво. И сила двух начал весь мир убережёт».       Мне бы такую память.       — В моих жилах как раз течёт и кровь людей, и кровь Адептов… Возможно, Мне следует попробовать свои силы, — предположила она, поднося к нему руку.       Несколько секунд ничего не происходило, а затем компас засиял.       — Сработало!       Стоило ей отнять руку, эффект, однако, исчез.       — Хотя эффект и недолговременный, — заметил Дилюк.       — Надежда есть, — облегчённо выдохнула я.       — Силой неба и богов пространств Якши смогут сохранить мировой баланс… — неожиданно прозвучало из компаса.       — Этот голос… — вздрогнула Е Лань. — Похоже, Босациус и Бо Ян смогли запечатать верхний слой этого пространства.       — Значит, мы сможем выбраться, — улыбнулся Альбедо. — К счастью у нас есть и люди, и Адепт. Объединив силы, вы сможете повлиять на Мистический компас. И тебе, Руби, не придётся надевать маску.       Я невесело усмехнулась.       — Это имеет смысл, — произнёс Сяо, вытягивая вперёд руку. — Давайте выбираться отсюда.       Е Лань устало вздохнула и последовала его примеру.       — Ах да, Янь Фэй, — спохватилась она. — Скорее всего, забрать компас с собой не получится, ведь всё, что мы видим здесь, перестало существовать ещё лет пятьсот назад. Если нам удастся сбежать, мы, скорее всего, нарушим царящее в этом месте постоянство. И Мистический компас может исчезнуть.       — Если честно, мне тоже так кажется, — кивнула та.       — Мы будто пытаемся разорвать оковы несуществующим мечом, — хмыкнул Сяо. — Не будем больше терять время.       Мы встали вокруг компаса, стараясь держаться поближе друг к другу. Я ещё и предложила всем взяться за руки, хотя этот хоровод и выглядел немного глупо, мне казалось, так будет безопаснее.       — Свет дальних звёзд, снизойди! Грозовая вспышка, избавь от зла! — торжественно произнесла Е Лань, направляя энергию в компас. Сяо тут же присоединился к ней. — Пусть дух обузданный течение энергии направит. Внимая высшему веленью, исполни мою волю!       Компас задрожал и выпустил вверх столп голубовато-белого света.       — Сработало! — обрадовалась Янь Фэй. — Пока у компаса есть силы, у нас есть шанс!       — Я буду поддерживать поток силы, — сообщил Сяо, когда свечение окутало всех нас. — Отойдите.       — Хорошо, — кивнула Е Лань, делая шаг чуть в сторону.       Энергия, которую направлял Сяо, увеличилась, на его лице появилась маска, и мир сместился.       Казалось, будто мы висим посреди звёздного неба или… Бездны. Компас, спроецировавший нам пол, казалось, устремился вверх. Это было очень странное ощущение. Как будто ты пытаешься вынырнуть из воды, но что-то тянет тебя вниз.       Сяо влил ещё силы и подъём ускорился, а потом… Потом я заметила их. Чёрные силуэты не упокоенных душ. Не думала, что они будут выглядеть так безлико и так… Жутко.       Я сцепила руки перед собой, соединив кончики пальцев и призывая очищающий свет, и оборачивая его в купол-щит. Если хоть одна тварь схватит кого-нибудь, это ничем хорошим не кончится.       Напрягшийся было Дайнслейф подарил мне благодарный взгляд.       — Какой ужас… — пробормотала Янь Фэй.       — Души, которые не могут вернуться в круг перерождения, — голосом, полным печали, заметил Дайнслейф. — Обречённые на вечные скитания и страдания…       Души бились о мой купол, но он держался. Хотя я чувствовала, как постепенно начинает увеличиваться отток энергии. Надеюсь, моих резервов хватит.       …не хватило. Почувствовав, что ещё немного — и я снова рухну в обморок, я развеяла сферу и покачнулась. Дилюк тут же придержал меня, а Е Лань использовала свои нити. К счастью, они смогли обездвижить духов. Янь Фэй добила, но их стало слишком, слишком много.       Конечно, они не желают нас отпускать. Подняв руку перед собой, я призвала маску. Лучше быть обязанной Мораксу, чем сгинуть здесь.       Я уже почти надела её, как нас окружила сила Сяо и духи были развеяны. Я замерла, оглядываясь, компас ещё сильнее ускорился. Я уже видела свет наверху.       Но также я видела, как Сяо покачнулся. А в следующий миг его маска разлетелась.       — Твои силы!.. — воскликнула Янь Фэй.       — Сяо! — я дёрнулась было в его сторону, но мне помешала хватка Дилюка на моём локте.       Сяо резко качнул головой, кинул взгляд вверх, отнимая руку от компаса и сжимая её в кулак. Он тяжело дышал и неотрывно смотрел на меня.       — Быть Якшей — не для тебя, — произнёс он, и в следующий миг нас окутало бирюзовое свечение и… вышвырнуло на землю!       Глаза ослепило светом, уши оглушило звуками природы, я, игнорируя слезящиеся глаза огляделась. Мы находились на поверхности Разлома. Одни. Без Сяо.       Мне стало дурно.       — Я же говорила, нельзя подавать ему идеи! — со слезами в голосе воскликнула я, надевая маску, но в следующий миг её с меня сорвали. — Верни, Дилюк! Пусти меня!       — Ты не успеешь, вход на глубине, ты…       — Пусти. Меня.       Внезапно мир озарила жёлто-оранжевая вспышка, и Сяо вышвырнуло на поверхность рядом с нами. Рвано выдохнув, он распрямился, и я, ощутив внезапное опустошение, разрыдалась, безошибочно повернувшись в сторону, где ощущалась знакомая энергия.       — Спасибо, Моракс, — рухнув на колени, одними губами поблагодарила я. Сидящий на земле Сяо смотрел туда же, но на скале никого не было, лишь слабый энергетический след.       Выдернув локоть из руки Дилюка, я продолжала рыдать.