*.*.*
— О чём ты хотел поговорить со мной на этот раз? — Моракс чуть обернулся, опираясь руками на перила самого высокого балкона Ван Шу. — Твой зов был очень настойчивым. — Я едва могу себя контролировать. Это очередное испытание? — Сяо остановился рядом с ним, отчаянно пытаясь скрыть дрожь в пальцах и в голосе. — Я должен доказать, что мой самоконтроль всё ещё достаточен?.. Моракс некоторое время разглядывал его, задумчиво улыбаясь. — Ты ищешь подвох там, где его нет, Сяо. Наш контракт включал в себя запрет на подпитку энергией из снов людей, а она больше не человек. Тебе нет нужды ограничивать себя, если она не против. — Когда вы создавали ту маску, вы знали, что так будет, верно? — глаза Сяо удивлённо расширились, он непроизвольно сделал шаг назад. — «Предполагал» — будет вернее, — исправил Моракс, окинув его снисходительным взглядом. — Не вижу в этом особой проблемы. Мне казалось, она достаточно сильно любит тебя, так что сомневаюсь, что у вас возникнут какие-то трудности, даже если ты сорвёшься. — Если я отпущу себя, я могу выпить её без остатка. — Не думаю. Похоже, за годы отшельничества ты совсем забыл, каково это, получать удовольствие, не правда ли? Если бы она была человеком, я бы первым напомнил тебе о контракте. Но теперь она Якша. Учитывая её к тебе отношение, ты перенасытишься её энергией раньше, чем появится необходимость остановиться. Разве есть что-то плохое в том, чтобы иногда расслабиться? — Разве вы расслабляетесь? — Среди людей всегда были те, кто способен удовлетворить интерес Адептов и выдержать пару совместных ночей, — Моракс неопределённо перебрал пальцами в воздухе. — Не у всех нас энергия столь же губительна, как твоя, Сяо. Быть может, люди и не способны на это, но Цзин выдержит. Не беспокойся понапрасну. — Это неправильно, — Сяо резко покачал головой. — Это твоё решение, — Моракс перевёл взгляд на небо. — Я не стану вмешиваться в ваши отношения, однако тебе стоит запомнить: в твоих нынешних желаниях нет ничего опасного. Ты не нарушишь наш контракт. — Это… из-за силы очищения? — едва слышно уточнил Сяо. — Думаю, дело не только в ней, — Моракс задумчиво вздохнул. — Хотя то, что её очищение воздействует на тебя ещё и как обезболивающее, определённо, сыграло свою роль. Она, как и ты, принадлежит к стихии Анемо, этот факт добавляет вам энергетической совместимости. И, Сяо, она так дорожит тобой, что надела маску. Когда дело доходит до подобных энергий, чутьё Адептов срабатывает всегда. Думаю, ты и раньше ощущал это. Сейчас ощущения просто… усилились.*.*.*
Фестиваль фонарей настал как-то слишком быстро, и я поняла, что начала немного нервничать. Как-то появляться перед толпой людей в маске Якши я ещё была не готова, наверное, да и понятия не имела, как её позвать? Просто захотеть? И не опасно ли мне в маске перед людьми разгуливать, может всё-таки без неё туда, а?.. Ждать до вечера сил не было, поэтому я позвала Сяо ещё в обед. Я отчаянно нуждалась в консультации, да и три дня его не видела. Я даже миндальный тофу сделала. Сяо появился рядом со мной где-то через час, я терпеливо разглядывала облака, ожидая, и повторно не звала. Подумала, может, он там дерётся с кем, нечего отвлекать. Сяо выглядел слегка недовольным, и даже тофу не заставило его улыбнуться, он и подходил ко мне словно с неохотой, а тарелку с ложкой из рук забирал так, будто они были ядовитой змеёй. То есть быстро, чётко, осторожно, и почти не приближаясь. Или змеёй была я? Я начинала испытывать раздражение. Пока ещё лёгкое, потому что ещё можно было списать всё на то, что он переживёт свой приступ стеснительности или замешательства, или что это у него там в этот раз прокнуло, как у цундере, и начнёт вести себя, как обычно. Сяо устроился на траве в позе лотоса и зачерпнул тофу ложкой, выражение его лица, наконец, смягчилось. Сладкоежка-а-а. — Кто-то был в беде? — уточнила я, чтобы хоть как-то начать диалог, сев на расстоянии примерно в метра два от него. Неуютно немного. Или много. Он никогда не пытался держать со мной такую дистанцию намеренно, если я не лезла к нему с объятиями, он вполне спокойно сидел рядом, как нормальный человек. — Не совсем. Некто, называющий себя Небесным Императором Звездоловом, решил, что может притвориться одним из нас и обманывать людей. Я уже проучил его, заканчивал с очищением местности. — Проучил? — спросила я просто чтобы спросить, квест этот я помнила хорошо, но Люмин сейчас вроде как не было в Ли Юэ, да и меня он не позвал, так что мне стало очень интересно будут ли события существенно отличаться или нет. — Явился во сне. Думаю, он напуган достаточно, чтобы усвоить урок раз и навсегда. — А почему ты не позвал меня, чтобы очистить земли? — В этом не было необходимости, я привык действовать в одиночку. Я обиженно поджала губы. — Тебе сегодня предстоит появиться перед людьми, если ты используешь силу и не сумеешь после успокоить свою ауру, это плохо кончится, — продолжил Сяо. — В прошлый раз тебе повезло и всё прошло само, но мы не можем знать, повезёт ли тебе во второй раз. Я предпочту не рисковать. Ладно, эта причина звучит поприятнее. — Кстати… я хотела спросить… Я… А как вообще надеть маску, когда её больше ну… нет?.. — Ты внимательно проверяла свои вещи после того, как она исчезла? — Сяо многозначительно взглянул на маску, которая висела у его бедра. — Если честно, вообще не проверяла… Она же, ну, исчезла?.. Если бы Сяо позволял себе закатывать глаза, точно сделал бы это, но я удостоилась только тяжёлого вздоха. Маска и впрямь нашлась в Глазе Бога. — И… мне нужно будет снова просто надеть её? Ты же вроде… как-то не так её призываешь, а, — я перехватила маску в левую руку и попыталась повторить жест Сяо правой рукой, я его мно-о-ого раз видела, но у меня каждый раз мозг замыкало, поэтому я «повторяла» довольно медленно. Я провела кончиками пальцев по лицу, остановилась на губах и, неопределённо взмахнув рукой, добавила: — Ты делаешь как-то так, и она появляется. Вот. Сяо продолжал молча смотреть на меня, взгляд его был каким-то странным, ложка, которую он держал в руке, чуть не выскользнула из пальцев. — Сяо, с тобой всё в порядке? Он моргнул, предотвратил падение ложки и, вздохнув, неожиданно зашёлся кашлем. Я вскочила на ноги и метнулась было к нему, но он поставил тарелку на траву и успел остановить меня резким взмахом руки. Сяо подавился… тофу?.. Я вытащила фляжку и протянула ему. Вода сейчас точно не помешает. — Что с тобой происходит? Ты сам не свой. — Ты не хочешь это знать. — Хочу, потому и спрашиваю. — Нет, не хочешь. А-а-а-а! Ещё немного и я прижму тебя к дереву или земле и начну задавать вопросы! Очень настойчиво начну! Хотя он всегда может телепортироваться и лови его потом… Хотя Сяо, бегущий от меня, это какой-то сюрреализм. Доедал тофу Сяо, смотря прямо на тарелку. Он так ни разу и не поднял на меня взгляд, что бы я не говорила. — Спасибо, — произнёс он, когда я забрала у него тарелку и спрятала её. — И за тофу и… за то, что вернулась за мной в Разлом. — Если хочешь отблагодарить, перестань меня избегать и веди себя, как обычно. — Я не избегаю, я держу дистанцию, — Сяо скрестил руки на груди, в голосе его слышалась досада. — Это другое. «Как обычно», — он невесело усмехнулся. — Не уверен, что у меня получится. — И ты всё ещё не хочешь объясниться? — Нет. Так и хотелось сказать «ну и пиздуй в таком случае на свой праздник один», но обиженная женщина внутри меня всё-таки не победила. Во-первых, я всегда знала, какая Сяо периодически колючка, во-вторых, на праздник хотелось. Да и нужно было показаться перед людьми в любом случае. — Насчёт маски… пока просто наденешь, как в прошлый раз, позже я научу тебя её призывать. — Как скажешь. — Сейчас вернусь, подожди здесь. Сяо исчез, а я покрутила маску в руках и задумчиво закинула её обратно в Глаз Бога. Тоже, что ли, потом повесить её на себя? Может, и наряд под Ли Юэ сменить? А то Якша в стиле Мондштадта… Ну сегодня-то уж схожу, как есть, а потом попрошу Альбедо создать мне что-нибудь… В стиле Адептов. Сяо вернулся минут через десять с деревянным ящичком в руках. Он поставил его рядом со мной и сел с противоположной стороны от ящика. — Ты хотела научиться делать фонари, здесь материалы. Ещё я обещал рассказать тебе о празднике. Да, было дело, но учитывая то, как ты себя ведёшь, я начала думать, что лекция не состоится. Хотя вообще-то ты ни разу не нарушал слова. Я устроилась поудобнее, собираясь внимать. Следующие полчаса я слушала захватывающий рассказ о происхождении этого праздника, а после — внимательно наблюдала за тем, как Сяо мастерит фонарь. Оказывается, делать его стоило с определённой целью и мыслями и, пока делаешь, нужно было как можно меньше отвлекаться на всякое постороннее. Тогда сила молитвы, определённо, достигнет адресатов. Как много в этом мире зависит от веры людей… Когда мы спрятали два фонаря, чтобы вечером запустить их в небо, я хотела было спросить, думал ли он только о Босациусе, или о всех Якшах разом, как вдруг Сяо заговорил сам. Но не совсем о том, что я ожидала. — Босациус и остальные… Они говорили, что как только настанет мир, они отправятся жить с людьми. И только я был с ними не согласен… В записях Мистического компаса упоминали, что в приступах сумасшествия Босациус нередко обращался к людям, называя их Алатусом, Меногиасом, Бонанас, Индариас… Он звал нас. Тех, кого люди называли Великими Якшами, — он тяжело вздохнул, разглядывая материалы для фонарей. — И Босациус, и предок Е Лань, остались в том пространстве. То, какие мысли посещали их перед смертью, отпечатались там. Е Лань была права. Оба наших плана были разумными, и оба имели свои недостатки. Но сила того места во многом превосходила нашу. В последний момент мне пришлось приложить все свои силы, и нам едва удалось вырваться. Янь Фэй и Е Лань правы, я действительно всегда готовлюсь к худшему. Такое мышление давно укоренилось в моей голове. Однако это было лучшее решение, что я мог придумать. Я молчала, ощущая, как холодок пробегает по спине. — Если бы ты не надела маску, я не смог бы вырваться. Мне жаль, что тебе пришлось сделать это. — Перестань, Сяо, как ты уже сказал несколько дней назад, это был мой выбор, — нахмурившись, заметила я. — Ты дорог мне, поэтому я не жалею о том, что сделала. Не думаю, что пожалею в будущем, в конце концов, я сделала это потому что люблю тебя, а не потому что меня заставили. Как ты пожертвовал собой, чтобы спасти всех нас, потому что любишь людей. Разве мой поступок так уж сильно отличается от твоего? — Может, ты и права, — он перевёл взгляд на меня, но ненадолго. Стоило нам только пересечься взглядами, он тут же перевёл взгляд на небо. — Вот только… — он осёкся и, похоже, продолжил вовсе не так, как собирался, поскольку на его лице перестали читаться замешательство, досада и злость, и теперь преобладала скорбь. — Когда мы покидали то место, я ощутил смутные воспоминания Босациуса. Думаю, это главное, что я обрёл в этом приключении. Бонанас, Меногиас, Индариас погибли, теперь я знаю, что мёртв и Босациус. Его судьба никак не выходила у меня из головы, поэтому даже зная о всех опасностях, я отправился в Разлом, — Сяо повернулся ко мне, взгляд его был как никогда твёрд. — Теперь я, наконец, знаю, что там произошло. Прошлое больше не тяготит меня. Делая этот фонарь, я думал о каждом из них… В прошлом, во время войны Архонтов, погибло множество Якш. Одним из них был Бронзовый Воробей, он был самым молодым из нас… Я до сих пор помню, в какой печали был Босациус. Он говорил, нет такого места, куда могли бы вернуться души павших Якш. Даже в самых тёмных сердцах есть место для тех, кто им дорог. Хоть бедствиям и нет конца, но в мире есть и добро. Думаю, это то, что я понял в этот раз, — Сяо улыбнулся, но улыбка его была невесёлой. Печаль, досада, облегчение — всё это читалось в его позе. — Я построю тебе, нет, всем Якшам храм, — пообещала я. — Якша не может строить храм другим Якшам, — не сдержав смешка, по-доброму снисходительно, словно объяснял маленькому ребёнку, заметил Сяо. — Так что оставь эту идею, пожалуйста. Храмы должны строить люди. Да и мне он не нужен. — Но… Как же… А куда мне теперь девать деньги Цисин?!.. Нет ну я конечно могу на них долго и безбедно жить, но… А-а-а! Я когда соглашалась, со своей совестью договорилась только потому что на храм потратить собиралась значительную их часть! Мне стало так обидно, что на глаза навернулись слёзы. — Не расстраивайся, — встрепенувшись, Сяо, услышавший, как я шмыгнула носом, протянул руку над ящиком и потрепал меня по волосам. — Спасибо за то, что верила в меня всё это время, — добавил он. — И за то, что не хотела оставлять. Я действительно благодарен. Я ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы. Не думала, что однажды услышу от него что-нибудь подобное. Это было так… трогательно! — Пойдём, — добавил он. — Я… Не слишком-то хорошо разбираюсь во всех этих человеческих привычках, но, думаю, мы можем немного погулять по городу. Всё-таки это твой первый фестиваль фонарей. Да и фонарь будут запускать совсем скоро. О-о-о, прогулка с Сяо по фестивалю! Моя душа фанатки сейчас вознесётся на небеса! Ладно, я прощаю тебе все твои крайне странные реакции. Гулять по фестивалю! Нормальный праздник для Сяо! Я ценю этот подвиг, мой дорогой нелюдимый отшельник, так что не буду сильно тебя утомлять. — Я знаю, где продаётся вкусная рыба-тигр! Когда мы перенеслись в Ли Юэ и Сяо тяжело вздохнул, оглядев переполненную людьми улицу, я протянула ему руку и предложила: — Хочешь, возьму тебя за руку? — Пожалуй, это лишнее. Я ощутила приступ разочарования. Ну, да, это было бы слишком. Слишком хорошо. А жаль... Если бы мы ещё и держась за руки погуляли, это было бы похоже на свидание. Да. Слишком-слишком хорошо. И так много радости, так и помереть от счастья можно. Что я могла сказать об этой прогулке? Сяо старался. Людей он, конечно, сторонился, но хотя бы зло на них не зыркал. Несмотря на свою резкость, Сяо, на самом деле, большую часть времени был удивительно тактичным человеком. Со мной он позволял себе больше исключительно на правах наставника, как я успела понять. Некоторые прохожие его, к слову, даже узнавали. И спрашивали что-нибудь, а он отвечал. Если у него не спрашивали совета, он ничего не говорил, только кивал. Сяо не слишком понимал смысл большей части фестивальных развлечений, но не отказывался пробовать, если я предлагала. Милота, одним словом! Рыбку я ему тоже скормила. По-моему, рыба-тигр единственное, что его по-настоящему порадовало. Милый-милый Сяо, который честно пытался со мной повеселиться, был очень трогательным. Ещё бы перестал руки от меня одёргивать и напрягаться всякий раз, как я оказываюсь ближе, чем на полметра, цены бы этой прогулке не было. Я не удержалась и прикупила пару милых сувениров. Парочка из них даже были милыми парными нефритовыми амулетами-подвесками. Не как у Адептов, а декоративные, но я всё равно была рада. Один задарю Альбедо, другой всучила Сяо. Он, конечно, в смысл подарка не въехал, но покорно повесил себе резную нефритовую мелочь на пояс. Ну, на память, на память, первый фестиваль всё-таки! Нигредо я просто статуэтку взяла. Когда пришло время запускать главный фонарь, мы надели маски и направились к нему по крышам. Было крайне странно ловить на себе взгляды людей и стоять не в толпе и смотреть на фонарь, а... У самого фонаря. Очень хотелось спрятаться за Сяо, но нужно было стоять ну, если не величественно (я понятия не имела, как это величественно стоять), то хотя бы просто нормально стоять. Пришлось даже меч достать, типа, чтоб оружие запомнилось, ну а вообще мне просто нужно было что-то держать в руках, поскольку заламывать пальцы было нежелательно. Ты же вроде как Адепт и защитник, а не нервная истеричка. Хотя бы говорить ничего было не нужно. Но всё равно как-то... Нервно, что ли, хотя с чего бы нервничать... Как накрутить себя за пару минут, блин. Как будто я маску в первый раз сегодня надеваю. Постоять пришлось всего ничего, после чего сама Нин Гуан объявила о том, что теперь у Ли Юэ есть ещё один защитник Якша, и запустили фонарь. Волшебное было зрелище. Я даже почти забыла, что стою на возвышении перед кучей людей, а потом Сяо предложил мне руку и перенёс нас за пределы города. Я облегчённо выдохнула и в этот момент поняла, почему Сяо так не любит людные места. Я слышала голоса. Голоса, которые произносили моё имя и говорили... Всякое. Я поспешно стащила с себя маску, совершенно не задумавшись о том, что я сделала, и, закрыв глаза, застонала. Как-то слишком много голосов, слишком много шума! Жуть какая, как можно постоянно с этим жить! А как же тишина?! Я теперь никогда тишину не услышу?! Сяо встряхнул меня за плечи, и я вцепилась в его руки. — Это можно как-то выключить?! — Можно научиться слушать только определённые слова и интонации. — Как ты? — Как я, закрой глаза. Я послушно закрыла глаза. Я не знаю, сколько времени я слушала голос Сяо, но когда голоса, наконец, стихли, мне существенно полегчало. Имя «Цзин» казалось мне чужим, перестать слышать его оказалось... Приятно. Открыв глаза, я встретилась с горящими золотыми глазами Сяо и в приступе благодарности кинулась обниматься. — Спасибо-спасибо-спасибо! Сяо застыл, медленно, контролируемо выдохнул. Спохватившись, я выпустила его из рук, и шагнула было назад, собираясь извиниться, он ко мне всё-таки старался не приближаться, и не хотел ничего объяснять, а тут я опять с обнимашками лезу, как вдруг Сяо подался за мной следом, перехватывая меня за талию и возвращая обратно в то же положение. Я машинально упёрлась руками в его грудь. Взгляд у него был... Пронзительный. И при этом какой-то... Одурманенный? — Сяо? Он не ответил, лишь склонился ниже, я замерла, поражённая догадкой — в похожем ракурсе я его уже видела, когда он учил меня передавать энергию и... Я открыла было рот, чтобы ещё раз позвать его по имени, и Сяо перехватил мои губы. Это не было похоже на передачу энергии, скорее на... Выкачивание?.. Я ощутила, как энергию из меня потянуло, но смутило меня не это, а... Это был поцелуй. Нормальный поцелуй, немного резкий, настойчивый, словно он... Не вполне мог себя контролировать. Сяо умеет целоваться. Мой мозг замкнуло сначала это открытие, а затем то, что целовал он почему-то... Меня... Я в смятении обмякла в его руках, не в состоянии даже вздохнуть. Сяо прижал меня к себе сильнее, хватка у него была почти болезненной. Мне было не до этого. Мне отчаянно не хватало воздуха — такое случалось всякий раз, когда я волновалась, а тут ещё и так... Так... Я так и не поняла, заметил Сяо мой дискомфорт или просто пришёл в себя, но то, что поцелуй прервался так же резко, как и начался, было неоспоримым фактом. Уверена, он и шарахнулся бы в сторону, не вцепись я в его плечи. — Прости. Не это ожидаешь услышать, когда тебя поцеловал парень твоей мечты, мда. Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Дышалось всё ещё с трудом, щёки горели. — А теперь... Не хочешь... Объясниться? — Я пытался обезопасить тебя от этого, но ты была слишком близко так долго, что... Я сорвался. Мне жаль, я... — Сяо поджал губы и отвёл взгляд в сторону, вид он при этом имел крайне виноватый. — Я не должен был так поступать. — Перестань оправдываться и просто объясни! Сорвался? Что это значит? Из-за этого ты избегал меня все эти дни? Я не знаю, как долго Сяо молчал, но время это показалось мне вечностью. — Ты... Твоя энергия крайне привлекательна, когда ты оказываешься слишком близко, мысли словно заволакивает пелена. Я что, наркотик, что ли? — Энергия очищения? — предположила я. Мне вдруг стало немного обидно. Я, конечно, мечтала периодически о том, что Сяо будет меня хотеть, но что-то не так себе это хотеть представляла. Несмотря на то что я была вполне довольна положением фанатки ученицы, отрицать того, что я надеялась на «хотеть» немного в другой плоскости, было бы неправильно. В другой, да-а-а. В горизонтальной. — Моракс сказал, дело не только в очищении и обезболивающем эффекте, — Сяо попытался было вывернуться из моих рук, но я не была намерена позволить ему бегство, поэтому вцепилась в его плечи, не жалея сил. Прежде чем свалить ты мне объяснишь нормально сам или я пойду искать Чжун Ли и не стану скрывать от него причины! Поняв, что выпускать я его не собираюсь, Сяо замер. — Я крайне восприимчив к чужой энергии, — заметил он. Я продолжала выжидающе на него смотреть. Мысль, определённо, требовала расширения. — Долгие годы я поглощал энергию из снов, я до сих пор помню их вкус. Сладость. Нежность. — Я на вкус как сон? — высказала предположение я. Нет, подруга конечно звала меня «милой даже почти сахарной условно экстравертной девочкой-девочкой с истерическим типом характера», но не думаю, что это должно работать в эту сторону и вообще работать так. Мои приступы умиления вряд ли должны вызывать у него желание меня сожрать. — Почти, — едва слышно отозвался Сяо, не сводя взгляда с моих губ. С другой стороны, это было даже немного мило. Так его так ломало, потому что хотелось снова ощутить вкус энергии снов, которые он больше не мог поглощать? — Но то, что я сделал, это не то. Не так, как со снами. Да, сомневаюсь, что ты целовал тех, чьи сны поглощал. Это было бы очень... Странно. Стоило только подумать об этом, как мысль перетекла на недавний поцелуй и я машинально облизала губы. Несмотря на прохладу февральского воздуха, мне было очень жарко и на самом деле хотелось повторения. В принципе, даже если он будет целовать меня просто чтобы поесть моей энергии, я свою дозу восторга всё равно получу… Так что если уж его так ломает… Может ему полегчает после того как он, ну… поест?.. Вампир энергетический, ё-маё. Но с ним так приятно рядом находиться даже после прямо озвученного желания меня съесть, хм-м-м… Со мной точно что-то не так, это не лечится, мда. Хотя я очень даже не против, но хорошо ли это совращать Сяо таким образом?.. С другой стороны, он насытится энергией, которая вызывает помутнение рассудка, я просто в процессе кайфану… Сплошные плюсы, по идее. Представив, как Сяо снова поцелует меня, я ощутила, как изнутри меня пробирает дрожь. Сладкая такая. Не зря у меня мозг отключался всякий раз, когда я видела-слышала его на экране, и приходилось потом перечитывать по сто раз. Точно не зря. Тут я, конечно, к нему попривыкла, но как оказалось в такой ситуации это помогало мало. — Вот. Опять, — прошипел Сяо практически сквозь зубы. — О чём бы ты не думала, перестань. Если ты хочешь получить от меня связный ответ, отпусти и отойди подальше. Я перевела взгляд на его губы. Не-а-а. Не в этот раз. Потом как-нибудь. У меня с выдержкой в принципе не особо хорошо, а ты пытаешься сказать мне отказаться от мечты, продолжая меня обнимать. И смотреть так, будто хочешь трахнуть, а не энергии напиться. У-у-у, нет, моя женская сущность просто не способна дать заднюю, и сказать себе нет у меня вряд ли получится, не в этот раз, не-а. Во-первых, если тебя продолжит так ломать, нормально взаимодействовать у нас не выйдет. Во-вторых, я ещё хочу. Какая разница, сколько энергии ты выпьешь? Может, тебе в процессе полегчает… Или после. Ну, когда пресытишься желаемой вкусняшкой, потом она в тебя некоторое время не лезет, даже если привлекает. — Хватит… — Сяо прикрыл глаза, совершая медленный вздох. Я чувствовала, как его пальцы впиваются в мою талию. Классно. — Возьми, — почти одновременно с ним произнесла я. Сяо резко распахнул глаза. — Возьми столько, сколько тебе хочется, — расширила мысль я, в предвкушении облизывая губы. — Если ты получишь достаточно энергии, может, тебе станет легче?.. Я не против. Я очень даже за… Ни в чём себе не отказывай, — я скользнула пальцами по его подбородку, намереваясь притянуть к себе. А если я его сама поцелую… Судя по его взгляду — рассудок сделал ему ручкой окончательно и бесповоротно. Поцелуй вышел… довольно страстным. И долгим, и… По-моему, перенасытится впечатлениями не только Сяо… Я не заметила, когда поцелуй перетёк в... Что-то, похожее на прелюдию? Я не знала как это вообще можно назвать, но за это время я успела стянуть с него перчатки с частью брони с руки. Мысль я поймала только в тот момент, когда ощутила прикосновение пальцев Сяо к своей шее... Сзади. Я упёрлась рукой в его грудь, мысли лихорадочно бились в голове. Если я стяну с него его майку, это будет считаться домогательством, или тем, что я воспользовалась его состоянием? Или все нормально и у нас это по обоюдному согласию сейчас?.. Или лучше спросить?.. Он ненадолго отклонился, я приоткрыла глаза, но ни сказать, ни среагировать как-то не успела, он меня снова поцеловал. Кажется, я недооценила то, насколько сильно он меня хочет... Ох как же двусмысленно звучит. Когда Сяо, наконец, сумел остановиться и во взгляде его появилась осмысленность, я начала ощущать некоторую усталость и... Да, лёгкую неудовлетворённость. Тем, что он меня не раздел вообще, хотя так хотелось и... Через одежду его прикосновения ощущались, казалось, недостаточно сильно. Хотелось большего. Хотелось Сяо. Но он выглядел таким трогательно... Довольным, а ещё у него... Румянец на щеках был, едва заметный, но всё же... Так что я усилием воли отогнала от себя эти мысли. Я и так получила больше, чем могла бы рассчитывать. Когда он ещё так сорвётся?.. Мне всегда казалось, что с самоконтролем у Сяо... Все нормально. ...Может, всё-таки сходить за дизайном одежды к птичке?.. Я встряхнула головой, отгоняя прочь похабные мысли. — Тебе легче? — поинтересовалась я, поглаживая кончиками пальцев его скулы. — Немного, — Сяо отвёл взгляд в сторону и нехотя признался. — Остановиться... Было сложно. О как приятно это слышать. Даже если ты имеешь ввиду не то, что мне хочется. — Если почувствуешь, что хочешь ещё, просто целуй, не спрашивая, — великодушно разрешила я, представив, как неловко будет выглядеть «можно?» от Сяо. Лучше пусть просто меня ловит, да и всё. Сяо... Покраснел сильнее. — Впредь я постараюсь держать свои желания в узде. Я ощутила прилив разочарования. С другой стороны, чрезмерное потакание собственным желаниям расхолаживает, а в его случае это опасно... Как, возможно, и в моём, но... Я могу много в чём себе отказывать, но в этом как-то не хочется. Я ведь даже в отношения романтические не попробовала окунуться прежде чем... Прежде чем себя из мира людей вычеркнула, да. Эх. Грустно это. Праздник морских фонарей закончился запуском фонариков, умиротворяющее зрелище... Самое то после того как пережил такой эмоциональный всплеск. Очень хотелось в кроватку на самом деле. Или прижаться к Сяо. Можно ещё прижаться к Сяо в кроватке. А-а-а! Праздник морских фонарей закончился, начались полноценные будни ученицы Якши. Тренировки действительно ужесточились, как я и предполагала — я, конечно, знала, что раньше он меня жалел, но не думала, что настолько. Плюсом нового положения было то, что синяков на мне не оставалось. И усталость быстро проходила, если помедитировать, но на этом плюсы заканчивались. В конце первой тренировки в новом образе я чувствовала себя выжатым лимоном на физическом уровне, зато энергии во мне было... Непривычно много. Сяо сидел на мне, а рядом с моим лицом вонзилось в землю нефритовое копьё. Лучше бы он просто прижимал меня к земле, а... Даже обидно немного, что в подобную позицию я могу попасть только во время боя. Чуть-чуть. Но, если его в прошлый раз не накрыло достаточно, то теперь, когда он уже вроде как поел, вряд ли он меня в такую позу уложит, да?.. Ах, как бы это могло быть... Волнительно. Даже от мыслей уже жарко. Ракурс ещё так располагает... Объявив тренировку оконченной, Сяо копьё убрал. И даже почти встал с меня. Почти. Я даже успела протянуть руку в его сторону, чтобы он помог мне подняться, как вдруг... Я поняла, что его опять накрыло. Потому что руку мою прижали к земле, да так резко, что я почти испугалась из-за скорости. Кто-то вчера поскромничал и остановился раньше, чем следовало?.. Может, мне побольше мечтать и он меня ещё к чему-нибудь прижмёт?.. Свободную руку я запустила ему в волосы, слегка влажные... А какой у него был взгляд прежде, чем он сорвался... Аж низ живота свело. Если он так смотрит на то, что хочет съесть, как бы он смотрел, если бы хотел меня... После этого Сяо продержался чуть дольше. Два дня, кажется. Я была вроде и рада, поскольку мне хотелось бы, чтобы он срывался так почаще из чисто эгоистичного желания побольше с ним поцеловаться, а вроде бы и не совсем. Сколько энергии он должен взять, чтобы ему полегчало? То, что происходит, нормально или нет? Может, стоит спросить у Моракса?.. хотя стыдно, но есть ведь ещё мадам Пин! Она тоже женщина... Вроде. В следующий раз Сяо поймал меня через три дня. Затем — через пять. Чем длительнее был разрыв, тем дольше после длились поцелуи. Мне, конечно, все нравилось и я была не против, но я начала беспокоиться за Сяо. Конечно, голод нескольких тысячелетий вряд ли можно утолить быстро, и вид он имел такой, что в мыслях оставалось только пошлое «валить и трахать», но... Но. Я начала беспокоиться и в беспокойстве своём всё-таки дошла до мадам Пин, постеснявшись идти к Мораксу сразу. Вот если она мне не поможет... Тогда да. А так — стыдно! Когда мы выпили чаю, я, как могла, описала ситуацию, и очень неловко закончила: — Как-то так, в общем... Мадам Пин выглядела очень понимающей из-за чего я ощущала ещё большую неловкость. — Моя девочка, полагаю, вы оба просто сильно запутались. Могу понять, учитывая сколько времени прошло с тех пор, как Сяо позволял себе испытать удовольствие во время короткого отдыха... — она покачала головой и тяжело вздохнула. — Конечно, ему не хватит того, что он получает. Если всё так и будет продолжаться, вряд ли он насытится в ближайшие годы, ведь нужно ему не совсем это. Уверена, он ещё долго будет поглощён приятными ощущениями. И, захваченный ими, он, верно, забыл о том, что не научил тебя брать. То, что происходит сейчас... это словно... Крохи, которыми он себя дразнит. Крохи?.. По-моему, тем количеством энергии, что он брал, уже обожраться можно было. Не то чтобы я жадничала... — Ах, он вряд ли рассказал тебе об этом, но я полагаю, Сяо сам не осознаёт, что нуждается не столько в твоей энергии, а в обмене энергией. Нельзя только брать, нужно отдавать. Нельзя только отдавать, нужно брать. Это должен быть взаимовыгодный обмен. — Взаимовыгодный обмен?.. — Вы, люди, называете это сексом. Или «заняться любовью». Мы, Адепты, видим в этом возможность единения душ и обмена энергией, хорошо, если оба участника, или хотя бы один, испытывают романтические чувства — нет ничего более приятного, чем такая положительная энергия. Мой мозг замкнуло. Секса?.. Секса?.. Мне нужно затащить Сяо в постель?.. Это вообще... Возможно?.. — А... Эм... — Ты можешь продолжать то, что вы делаете, но в таком случае я затрудняюсь спрогнозировать, сколько времени ему потребуется, чтобы перестать терять над собой контроль. Зная Сяо... Сейчас он, вероятно, очень удручён своим положением. Я печально вздохнула. — К тому же, дорогая, ты его любишь, и он, естественно, чувствует это. Нет ничего более сладкого чем возможность прикоснуться к чистой любви. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Какая там чистая любовь, я в последнее время только и думаю о том, как затащить его в постель, чистая вроде как платоническая, нет?.. От мадам Пин я ушла просветлённая и крайне смущённая, поскольку после рассказа о том, как энергию из другого тянуть, она многозначительно добавила «просто сделай так в следующий раз». Не спрашивай Сяо, просто сделай, да... Представляю как он будет удивлён... Впрочем, учитывая, что спросить я обычно ничего не успеваю, совет не так уж и плох. Да и... Удручён своим положением... Да, определённо удручён. Моракс — поставщик наркоты для Сяо, мда. Ни за что не поверю, что он не знал, к чему моё становление Якшей может привести. Этот дед слишком старый, чтобы что-то не учесть. Но разговаривать с ним об этом было бы крайне неловко... Сяо становилось жалко, но я могла хотя бы предположить, чем это может быть вызвано. Вернее, провести аналогию с нашим миром. Например, нельзя тебе есть что-то, что очень хочется. Ты долго запрещаешь себе, а потом решаешь что от одного кусочка ничего не будет. И чаще всего — срываешься. Особенно если ограничения вызваны не состоянием здоровья, а сознательно выбраны тобой, скажем, для того чтобы похудеть. И чем больше держишься, тем болезненнее потом срыв. Учитывая сколько лет он уже не ест сны... И как сказала мадам Пин, мало кто из людей способен переспать с Адептом без последствий для себя, а уж с Якшей... Даже если Сяо очень хотелось, вряд ли он себе что-то позволял. Да и с другими Адептами... Тоже очень сомнительно. Может, когда другие Якши были живы?.. Он тогда был более социально контактен, как я поняла... Но когда ты две тысячи лет живёшь в позиции «мне ничего не нужно», хотя тебе на самом деле хочется, а Сяо точно хотелось если не секса, то контакта с людьми, учитывая его осторожный интерес, а после вдруг появляется кто-то, готовый дать тебе всё и даже больше... И при этом настойчиво предлагает... Не удивительно, что его так накрывает. Удивительно, что он просто сразу не уложил меня в постель, а пытается так... Чайными ложками напиться. Я как-то пробовала пить горячий чай чайными ложками. Вкус вроде есть, а насыщения ноль. Интересно, он чувствует что-то похожее? Загнать Сяо в угол мне удалось через неделю — он снова пытался минимизировать наше взаимодействие и явно избегал бы меня, не будь обязан тренировать. Я кое-как затащила его в свой чайник, в котором он не слышал голоса людей и находиться особо не хотел, для этого пришлось очень постараться. Когда вместо обещанной экскурсии я притащила его в спальню, недоумение Сяо стало таким явным, что его, казалось, даже потрогать было можно. — Ты считаешь, я нуждаюсь в сне? — уточнил он, вскинув брови и, пройдя внутрь, окидывая взглядом комнату. — Во сне среди цветов, которые используют для успокоительных, — исправился он. Ну, я честно попыталась создать романтическую обстановку, поэтому, окинув взглядом раскиданные по полу и кровати лепестки циньсинь, а также циньсинь в вазах, надулась. — Я пыталась создать атмосферу. Романтическую, — сказав это, я закрыла дверь, и решила, что гвозди в гроб надо забивать разом и быстро. — Для занятий любовью. Сяо обернулся на меня, ошеломлённый услышанным. — Ты говорила с Мораксом? Ах ты мелкий негодник, который, похоже, точно знал, что ему нужно, но признаваться не собирался! — Нет, с мадам Пин. Она советовала просто сделать, но я подумала, стоит спросить. — Мне хватает и того, что ты даёшь мне. — Не хватает, — упрямо возразила я. Сяо поджал губы. Я поняла, что я триггернула цундере, и пожалела, что не последовала совету мадам Пин. Когда старшие советуют, похоже, надо прислушиваться. Особенно в случае с Сяо, да?.. Как бы теперь... Как бы теперь так ситуацию-то перевернуть? Он же сейчас может упереться рогом и начать мне доказывать, что с его самоконтролем все хорошо, в смысле, что он взял себя в руки, и только хуже себе сделает. Ведь я продолжу к нему липнуть даже не специально. В мои планы как-то не входило довести Сяо до ручки... Почему со мной слишком часто работает фраза «хотелось как лучше, а получилось как всегда»? Ну, лучше поздно, чем никогда, поэтому... Я пересекла комнату и заключила Сяо в объятия, игнорируя его выражение лица, на котором читалось полное отрицание ситуации. Милашечка. Может, у него в мозгах ситуация не сходится из-за того что он считается моим наставником? Это у меня с этим проблем нет, а у него?.. — Почему бы не попробовать?.. — Я твой наставник. Ага. Угадала? Хотя это может быть просто удобным оправданием. — И что? Ты уже меня целовал, что в этом такого, если я не против? Ты меня, может, ещё несколько сотен лет учить будешь, что, всё это время мучиться теперь? — Это может плохо сказаться на твоём восприятии. — Я и так в последнее время только и думаю о том, как углубить нашу с тобой практику передачи энергии. — Да, я чувствую, — мрачно заметил Сяо. Что-то ты как-то не слишком-то доволен этими ощущениями, хотя мадам Пин утверждала, что вроде как должен наоборот радоваться. Почему с Сяо всегда всё так сложно... — Не думаю, что станет хуже. — Может. Да блин. Что ты какой. — Может, мне у Моракса спросить, не повредит ли нам это? — В этом нет нужды. — Просто мадам Пин говорит одно, а ты так упираешься... — В этом нет нужды, потому что он уже сказал мне не сдерживаться, — неохотно сообщил Сяо, вероятно, решив, что не переживёт, если я заявлюсь всё-таки с этим вопросом к дедуле. Ради разрешения этих противоречий я готова была даже смириться со стыдом, да. — Эм... Тогда... Может... Ты опасаешься, что навредишь мне, если дашь себе волю? — Скорее всего, так и будет. — Физически ты вряд ли... — Не так, — недовольно прервал меня Сяо. — Я могу забрать слишком много энергии. — Если что, отнесёшь меня к артерии, — я поймала его взгляд и попыталась состроить умоляющее выражение лица, воскрешая в памяти кота из Шрека. — Можем даже сразу перенести к ней мой чайник, на всякий случай, если ты переживаешь. Ну пожалуйста? — Я думал, страдает только мой рассудок, а сейчас кажется, что и твой тоже. Эй! Я на полном серьёзе вообще-то. Ну подумаешь выжрешь меня почти без остатка, есть же эти энергетические ванны... Что в этом такого-то? Я слишком хочу попробовать, чтобы беспокоиться о таких мелочах, когда у меня резерв стал побольше, чем был раньше. Да и потом, всем нужно отдыхать, расслабляться и получать удовольствие, а Сяо себя так долго ограничивал, что озвученная вероятность возможности полного опустошения казалась такой незначительной мелочью на этом фоне. Не хочу так над ним издеваться, это как если бы человека с обезвоживанием поили по капле. Там, конечно, сразу всласть напиваться тоже нельзя, но он ведь и не сразу. Достаточно для привыкания энергии нацедил уже, по-моему. — Сяо? Сяо обнял меня за талию, сначала я подумала было, что с намерением оттолкнуть, но он уткнулся носом в мои волосы и тяжело вздохнул. — Я не хочу, чтобы ты после сожалела. — Невозможно жалеть о близости с тобой. Этот вздох у него вышел каким-то судорожным. — Сейчас я верю, но… У тебя не получится солгать после. Я почувствую. И в этом случае произошедшее уже никому не доставит ни радости, ни удовольствия. Ты недооцениваешь мою одержимость тобой, определённо нет. Учитывая, что и опыта у меня никакого нет, шансы разочароваться просто минимальны. Предполагаю, всё что угодно перекроет тот факт, что это ты, Сяо-о-о! Я не собираюсь тебя обманывать. Не думаю, что мне вообще придётся. Энергия Сяо оказалась… тяжелее, чем я предполагала. Давящая, почти душащая… Но воспринималась она куда легче, чем могла бы. Я — Якша с силой очищения, сильно сомневаюсь, что его энергия сможет мне навредить. С этими мыслями я позволила себе расслабиться и потянула его энергию на себя. Это немного похоже на... Пустырник. Так же горько, но в принципе, вполне терпимо. Если это горечь, что живёт в нём, я бы вытянула её до последней капли, если бы могла. Первым, что я сняла с Сяо, были перчатки. У него были очень красивые длинные тонкие пальцы... Очень изящные. Я переплела наши пальцы, и прикосновение это ощущалось намного ближе и интимнее, чем всё, что происходило до этого. Возможно, из-за того что я разорвала поцелуй и потянула его в сторону кровати?.. Радовало то, что сомнений во взгляде Сяо не осталось. Да и энергия, исходящая от него, слегка изменилась. Стала более... Подавляющей? Нет, не совсем верно... Властной?.. Хищной?.. я была не способна подобрать верное слово, но отдаться ему хотелось немедленно, на этом же самом месте, и желательно без остатка. Его горящие, золотые глаза, сводили с ума. Я стянула с его шеи амулет и, неосторожно откинув куда-то на пол рядом с кроватью, потянулась за поцелуем, робко касаясь его плеча свободной рукой. Трогать Сяо в такой ситуации было так... Странно, так неловко, хотя казалось бы, я её инициировала... И так приятно. Маску стоило только ради этого надеть. Дыхание Сяо действовало на меня почти также гипнотически, как и взгляд, который я ловила. Раздевать его было крайне увлекательно. Несмотря на изящество его фигуры, хрупким он не выглядел — и не ощущался. Легко было почувствовать себя женщиной, когда его цепкие пальцы скользили по моей коже. Я почти пожалела о том, что не сняла с себя часть одежды заблаговременно — хотелось ускорить происходящее и вместе с тем растянуть его. В полутьме спальни белели лепестки циньсинь. Сяо пах ими же — ими и… металлом… нет, кровью? Или мне казалось из-за его энергии?.. Я успела заметить, как он сдул лепестки с кровати прежде, чем уложить меня на неё — быстро, плавно, не разрывая поцелуя и лишь придерживая за талию… Цепляться за его обнажённые плечи было… восхитительно приятно. Его мышцы под облегающей верхней одеждой, конечно, было хорошо видно, но ощущались они… хотелось сделать ему массаж, чтобы расслабился. Я погладила его по спине. Хорошо-о-о-о… Сяо, нависающий сверху, очень качественно отключал мозг. А уж когда он переключился с губ на шею… Периодически вновь возвращаясь к губам… И пусть поцелуи выходили рваными и быстрыми, я ощущала невероятное удовлетворение, запускала пальцы в его волосы и даже не думала о том, чтобы перехватить инициативу. Какая тут инициатива, когда я чувствую себя желе, хотя он почти ничего ещё и не сделал… Хотелось просто ещё… больше Сяо… Я была так поглощена его прикосновениями, что даже не заметила, как он полностью раздел меня. А уж когда я, поглощённая поцелуем, ощутила в себе его пальцы, и вовсе едва не задохнулась от восторга. Сяо даже замер на секунду — я уверена, будь на его месте кто другой, точно спросил бы, нуждаюсь ли я вообще в прелюдии — так легко это произошло. По-хорошему, это и прелюдией-то назвать было нельзя, но мне было довольно и этого. Думаю, если бы Сяо внезапно попытался взять меня насухую, у него бы не вышло из-за того, что в его случае это было просто невозможно. Меня и от поцелуев плющило, а тут... Без шансов, в общем. Пока это был Сяо, что бы он не делал, меня устраивало. В моменты, когда я пересекалась с ним взглядом, мне казалось, что и взгляда от него было бы достаточно, чтобы... Я всё-таки улучила момент и скользнула пальцами и губами по его ключицам и шее прежде, чем снова позволить ему перехватить губы. Хватка пальцев Сяо на бёдрах — жёсткая, но не болезненная. Я потянулась к нему, отчаянно желая, чтобы он поспешил: мне хотелось большего. И срочно. Его прикосновения отключали остатки разума, и мне казалось, что ещё немного и «брать» энергию я не смогу, даже если очень захочу. Внизу живота тянуло, я почти готова была умолять, чтобы он закончил, наконец, начатое, хотя вряд ли прошло много времени... Сердце билось где-то в глотке, окружающий мир, казалось, и вовсе перестал существовать, сузившись лишь до Сяо и его прикосновений, требовательных поцелуев и... Глубоких, медленных толчков. В этот миг я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что солгать не получиться — я чувствовала его напряжение, сомнение и желание, так явно, будто чувства эти принадлежали мне. В себя я пришла, когда Сяо уложил меня на кровать рядом с собой — открыть глаза было крайне сложно, мне казалось, что разлившееся в воздухе удовлетворение придавило меня. Шевелиться было невероятно тяжело, дышалось тоже с трудом, ситуации не помогало также и то, что Сяо прижимал меня к себе, и я продолжала ощущать его обнажённое тело, слышала сердцебиение и... Дыхание. Расслабленное, в отличие от моего, всё ещё не восстановившегося. Я прикоснулась губами к его плечу, и Сяо распахнул глаза. О, теперь я знаю как выглядит удовлетворённый, насытившийся сверх меры Якша. Я чувствовала в себе отголоски его энергии, и если она вызывала усталость, то у него, похоже... Эйфорию?.. Хочу забрать весь негатив. — Повторим? — шёпот сорвался с моих губ раньше, чем я успела осознать, что вряд ли потяну сегодня повторение и не из-за физической усталости, а из-за душевной. Физики-то у нас было не так уж и много... Я, конечно, всё равно безумно счастлива, но надо будет потом это исправить. — Не сегодня, — Сяо перехватил меня за подбородок, движение это было таким... Как у кота, который только проснулся и пытается потянуться, но ещё недостаточно сильно хочет шевелиться. Взгляд его скользнул по моим губам, и я уже подумала, что он поцелует меня, но... — Не пытайся взять больше чем ты можешь выдержать, — пальцы его двинулись по скуле в волосы и он вынудил меня опустить голову к нему на грудь. — Отдыхай. Поспать рядом с, вернее на Сяо, вау... Хотя казалось бы после близости это уже не должно меня так радовать, но... Радовало, как бы, не сильнее. Хотя, возможно всему виной был тот факт, что Сяо выглядел таким расслабленным, таким уютным?.. Ни следа былого сковывающего напряжения. Последней мыслью, промелькнувшей в голове, было то что Сяо зря беспокоился — не понадобились мне никакие энергетические ванны... На следующий день я имела счастье столкнуться с заботой в исполнении цундере — в случае Сяо это выражалось в том, что на тренировку меня подняли, как обычно, рано утром, с той только разницей, что перед тем, как её устроить, накормили миндальным тофу. Я была в таком восторге, что сна ни в одном глазу не осталось. На самом деле, его и глотать-то было сложно, такой душевный подъём я испытывала. Тофу от Сяо. Ы-ы-ы… Я прямо чувствовала, как последние остатки адекватности оставляли меня. — Тебе нужно восстановить ток энергии, иначе заболеешь. Ешь и идём. — Что, прямо так? — пошутила я, намекая на то, что всё ещё сижу на кровати без одежды, пусть и в одеяле. Сяо смерил меня таким взглядом, что о своей безобидной шутке я чуть не пожалела и едва тофу не подавилась. Он, в отличие от меня, особым душевным подъёмом не отличался. Хотелось поворчать на тему того, что он изверг, но в его случае это, вероятно, было именно что заботой. Болеть мне не хотелось, так что стоило прислушаться и не капризничать. Хотя шевелиться, конечно, не хотелось... — А почему тофу?.. Сяо молчал минут пять прежде, чем признаться: — Это единственное, что я помню, как готовить. Сейчас от умиления умру. Откачивать придется. На этом, правда, приятное закончилось, потому что на тренировке Сяо был ни разу не помягче. Глупо, конечно, было бы на это рассчитывать, и какой-то частью мозга я понимала, что послабления сделают мне только хуже в долгосрочной перспективе, и всё же. Эх, в общем, где-то в глубине души всё равно, похоже, теплилась надежда, что он позволит мне поваляться с ним в кроватке и приласкаться к нему вместо того чтобы тренироваться. К концу тренировки я вообще думала, что умру в этот раз. И на траву садилась с чувством, что ещё немного — и всё, придётся обращаться к Ху Тао. Зато воочию убедилась в том, что мадам Пин не зря советовала заставить его зайти дальше. Сяо перестал избегать моих простых прикосновений и реагировал как раньше — без явной радости или отрицания, но при этом и без напряжения с последующей попыткой разорвать или резко сократить дистанцию. — Тебе легче? — заботливо поинтересовалась я, поглаживая его по тыльной стороне левой руки и очень жалея, что сквозь перчатки вряд ли достигается желаемый эффект. Сяо молча кивнул. Я довольно улыбнулась и подсела поближе, не удержалась и провела пальцами по спине, между лопаток… этот вырез так и просил, чтобы я запустила туда пальцы. Сяо выпрямился я, спохватившись, отдёрнула руку и обняла его за пояс. Но как же мне нравится его спина… Я готова была просидеть так оставшуюся вечность. Вечность, правда, была с этим не согласна — услышав в голове голос, я испуганно вскинула голову. Детский. Девочка и зовёт меня… — Сяо, тебя зовут? — Нет. — А меня да… Как мне?.. — Надень маску и подумай о голосе. Я пойду с тобой. Я нехотя расцепила руки и встала, выполнила указание Сяо, который цепко держал мою руку и… Мир сместился. Зовущим действительно была маленькая девочка у которой… кошка на дереве застряла. Кому расскажешь — не поверят, моя первая миссия в качестве Якши — снять с дерева котика… А слёз и мольбы прийти было столько, будто девочку убивать собирались. Сяо на ребёнка смотрел крайне неодобрительно, но молчал, очевидно, сделав скидку на возраст. Небось, и у него такое случалось с детьми-то и не раз, наверное, за две тысячи-то лет. — Спасибо, адепт Цзин! — прижимая к себе испуганную кошку, поблагодарила девочка. — Не выпускай больше свою кошку, — кивнула я, «адепт Цзин» было слышать очень непривычно. Сяо прикоснулся к моему локтю и мы исчезли, не прощаясь. — А тебя часто дети зовут?.. — полюбопытствовала я, снимая маску. — Случается. Сяо, снимающий с дерева котиков для детишек. Ва-а-а-а… С его-то желанием помогать, но не помогать людям… Так забавно представлять, как он кошек с дерева снимает, змеев воздушных там, игрушки из реки достаёт… Но ведь точно делает же! И наверняка молча. Впрочем, он и молча впечатление производит такое, что будь я маленьким ребёнком — второй раз бы не позвала. Хотя-я-я, может и позвала бы — помог же. Зато самая чистая вера, небось. Искренняя. Сяо вздохнул — по его лицу так и читалось: «с чего она в восторге на этот раз?» Но, что ж, начало жизни Адепта было не таким уж и страшным. Ограничения, введённые Сяо на использование способностей, правда, должны были ещё долго действовать, но это были мелочи жизни. Весь первый месяц, правда, когда его звали, он меня с собой не брал — говорил, рано. Но потом стал. Как маленькую почти за ручку водил, в общем — это была очень трогательная забота, шансы накосячить сводились к минимуму. Хоть храм мне построить не дали, бригаду строителей, готовых поработать в Заоблачном пределе я всё-таки нашла и, поскольку земля эта принадлежала Адептам, дом я там построила без проблем. Если, конечно, не считать за проблему ворчащую на кучу посторонних звуков в окрестностях Хранителя Облаков, которой приспичило выбраться из своей обители именно тогда, когда стройка была в самом разгаре. Ну, подумаешь, пошумели немного. Я просто рядом с водичкой дом хочу. Нормальный. Хочу себя иногда человеком чувствовать, а не в чайник прятаться… И раз уж с людьми рядом жить не рекомендуется, хоть место выберу, которое будет нравиться, как говорится. Сяо за моей вознёй наблюдал молча. Уж не знаю, что он там себе думал о наличии такого дома, учитывая, что раньше в Ван Шу ночевал или и вовсе под открытым небом, но не осуждал, и то ладно. Жалко храм не построить… Хотя Сяо прав, не быть мне жрицей теперь. С другой стороны, вечность рядом с Сяо на максимально возможной близости звучит даже лучше… Окружить его заботой я могу и без храма. Я была более чем довольна. Вот существуют всякие «как приручить дракона», а у меня будет «как приручить Адепта». Отличный квест на ближайшие… неизвестно сколько лет. В конце концов, первую и самую главную «ошибку» он уже совершил, подпустив меня к себе слишком близко. Всё, что случится дальше, теперь точно предрешено. Успеет перенасытиться моей любовью. Наверное. Но залюбить «до смерти» сюда точно не подходит, потому что я хочу вернуть Сяо желание жить, а не существовать в кабале контракта. А то грустненько так… Жизнь вроде вечная, но не в удовольствие. Интересно, если я опробую на нём всякие советы из каналов телеграмма из категории «секспросвет», из области «познай своё тело и получи удовольствие», это будет считаться богохульством или всё-таки нет? Мне, конечно, восторг качественно мозг отшибает, но вряд ли это будет длиться вечно, да? В какой-то момент наверняка выработается иммунитет… Не факт, конечно, но может, лет за сто?.. …Хотя когда Сяо выдавал поступки, которые можно было классифицировать как «романтические», мне начинало казаться, что лет сто маловато будет. Слов любви он не говорил, в отношения мог, как все цундере, когда вроде бы и позаботиться хочется, а вроде и «да ну нет, тебе кажется, я не ради тебя, я вообще просто так амулет вырезал, чтобы руки занять, а то что тебе как подарок отдал, так это случайно вышло». Он, конечно, не такими словами говорил, но суть была именно такая. В доме, кстати, появилась небольшая коллекция звёздных ракушек — очень романтично было их вместе с ним собирать… и слушать. А как он это предлагал! Принёс ракушку, и такой, выдал, что вроде как мимо Гуюнь шёл, и он-то, конечно, в этих ракушках ничего не слышит, но подумал, что мне будет интересно и, может, я что услышу?.. Думала, кончусь, где стояла… Концентрации розового тумана в моей голове могла бы позавидовать любая блондинка, тяготеющая к розовому цвету. Пожалуй, самым большим открытием для меня было то, что Сяо может в романтику не в словах, но в поступках… Впрочем, я и некоторые его фразы воспринимала весьма…. Короче, в этом деле было главное желание и настрой, а двойное дно можно было увидеть где угодно. Я надеялась, что как можно дольше проживу в этом своём розовом мире вместе с Сяо. И, даже если я начну слышать голоса… Если Сяо, привязавшись ко мне, переживёт меня… Это будет самый жестокий финал, какой я могу себе вообразить. Хорошо бы умереть вместе с ним. Это будет лучший конец.