Увертюра героев

      Саморазрушение. С чего оно началось? Теперь я знаю ответ.       Люди.       Жалкие существа, посмевшие пренебречь мной, предавшие моё доверие.       Всё дело в них.       Как-то мне сказали: «удобное оправдание». Тот, кто сделал это, уже давно расплатился за дерзость своей жизнью, но теперь… Мне кажется… Он был прав, не так ли?       Удобное оправдание… На деле — такое же пустое, как я сам. Это не я — отвергнутый, это я отвергаю их... Думать так было приятно едва ли первое десятилетие. Я даже почти пожалел, что убил того наглеца. Может, он смог бы сказать мне ещё что-нибудь интересное.       Жалкие существа, не заслуживающие внимания? Да, так я думал. Теперь всё немного иначе. О, люди существа жалкие, несомненно, и вместе с тем стоит признать, заслуживающие самого пристального внимания, какое я только могу им дать.       Как приятен был страх в их глазах. Ужас. Агония, такая же, какую испытал я — то, что они заслуживали. Уничтожить каждого из них так же, как в прошлом были растоптаны мои надежды... Месть была бы сладка, если бы процесс не приелся так быстро, что стало почти скучно.       Лишь единицы способны были внести крохи разнообразия в серую безликую массу... И эти жалкие твари считали отвратительным меня? Почти ни у кого из них нет ни чести, ни достоинства, ни принципов — все их идеалы и убеждения столь хрупки, словно дешёвый хрусталь... Так отвратительно.       Не осталось и капли желания быть похожим на них. Я тот, кому предначертано стать сосудом для Сердца Бога, не желаю опускаться до их уровня. Стать новым Архонтом — вот моё предназначение, моя судьба, конец моего пути. Получить то, что даровано мне по праву — силу, и соответствующее отношение, конечно же.       Почитание. Принятие.       Вот то, чего я желал.       Вот то, что я должен был получить изначально, но не получил.       Всё изменится, когда я стану Богом. Я верил в это. Шёл к этому и...       …ошибся.       Казалось, мой мир трескался вместе с миром грёз, что пленил по воле жалкой слабачки, что пряталась за человеком... Или жрецом? Энергия, исходящая от него, была подозрительной... Впрочем, не важно. В попытке остановить меня, она пряталась за другим. Смехотворно. Это не должно было сработать, но... Сработало.       У меня отобрали то единственное, чего я желал больше всего — моё сердце. Пустота душила — даже почти обретя силу Бога, я оказался недостоин... Чего? Что я хотел достичь? Было ли это на самом деле важным? Возможно ли получить «своё» место в этом мире искусственным путём? Было ли мне хоть что-то положено от рождения?       Она не дала мне ни сердца, ни семьи, ни-че-го.       Ничего не было, ничего и не осталось.       Желая получить это я… снова ошибся. Как в прошлом, когда раскрыл свою тайну людям.       Выбор, что казался правильным, единственно верным, вновь закончился моим поражением. Насколько же я был жалок, когда думал, что пустоту можно чем-то заполнить?       Имею ли я право вообще существовать?       Каждый мой выбор в этой жизни заканчивался предательством.       Открыться людям. Довериться людям. Возвыситься над людьми... Разница была лишь в том, что в этот раз я предал себя сам. Отказавшись от имени и прошлого, я не учёл, что ничуть не изменился.       Но как же сладки были эти мгновения мнимого величия искусственного Бога. Вина то силы грёз, или меня самого, но от мыслей о встрече с той, кто первая вышвырнула меня как негодный образец, на душе было так тепло... И первой ступенькой на пути к ней должен был стать Дендро Архонт.       Должен был. Но не стал.       Пустышка не может сравниться с человеком и уж тем более Богом, как бы ни старалась, да?       Быть может, ошибкой был не мой выбор. Ошибкой был я сам.       Пустота внутри отчего-то отдавала горечью.       Я закрыл глаза, надеясь, что никогда больше не открою их.       Сломанная кукла на арене лживого бога. Достойный конец для бездушной марионетки.       Возвращение сознания было... Менее неприятным, чем я ожидал. Тело, казалось, висело в пустоте, но это мало меня волновало. Ощущение было... Непривычным, но и только. Раздражал лишь странный монотонный стук. Тук-тук-тук.       Однажды я слышал похожий стук. Это было давным-давно, ещё когда тот маленький лжец, нарушивший обещание, был жив. Тогда он обнял меня.       Стук чужого сердца.       В этот раз... Ощущение шло из моей груди. Как отвратительно. На какие ещё иллюзии способно моё сознание?       Стук не исчезал, сколько бы я не вслушивался. С ним смешивался раздражающий тихий звон. И звуки природы.       Невозможно.       Поражённый до глубины души, резко сев, я прижал руку к груди, пытаясь найти там то, чего не было.       Сердце.       Тело, определённо, было моим, хоть и ощущалось странно, но самым странным было то, что в груди билось сердце.       Настоящее сердце.       Меня затрясло, в горле словно застыл противный ком. Глаза защипало. Невозможно. Невозможно. Как?       Чья-то рука коснулась волос.       Распахнув глаза, я встретился взглядом с...       — Кукла?