Между всегда и сейчас

23 августа Оливер проснулся, оторвал голову от подушки, взглянул на часы – стрелки показывали четырнадцать минут седьмого. Он сел на постели и потёр затёкшее во сне плечо. В комнате было довольно темно, он встал и открыл ставни на окнах. Помещение наполнил мягкий свет клонящегося к горизонту солнца. Молодой человек направился в ванную комнату, и, пробыв там около четверти часа, вернулся к кровати. Он оделся, взял со стола сигареты, зажигалку, вышел в холл. Спустившись на первый этаж, он заглянул в библиотеку, но профессора там не застал. Оливер вышел в сад и увидел хозяина дома, сидящего в шезлонге с бумажным листом в руках. - Добрый вечер, профессор. - Оливер, вот и ты, – Перлман-старший слабо улыбнулся. - А где Анелла? - Она занимается клумбами. Забота о цветах своего рода терапия. Простой физический труд идёт ей на пользу, - мужчина убрал пачку бумаг с сидения соседнего шезлонга. – Садись, Оливер. - Спасибо, - молодой человек опустился в шезлонг, достал сигарету. – Вы позвонили Вашему внуку? - Позвонил, ещё вчера, - профессор потёр переносицу. – Сэмуэль действительно очень близко к сердцу воспринял наш блеф насчёт вербовки Элио в Афганистан - настойчиво предлагал помощь. - Ваши доводы убедили его? - Думаю, да. И я искренне заверил Сэмуэля, что в случае необходимости, мы обратимся к нему. - Что он ещё говорил? - Сэмуэль пригласил меня в один из своих ресторанов. Мы не обговаривали дату, он просто сказал, что хотел бы поужинать или пообедать со мной. Выразил сожаление, что не предлагал этого раньше. - Возможно, у него возникли подозрения? - И что бы смутило тебя на его месте? - Я бы призадумался, почему Вашего сына зовут почти так же, как и его отца, а его самого зовут так же, как Вас… - Второе можно списать на совпадение. И открою тебе тайну… Я назвал сына Элио в честь Элиота Пьяветти… Мне подспудно хотелось, чтобы мой сын стал таким же образованным, тонким и интеллигентным человеком, обладающим глубокими и разносторонними знаниями, таким же успешным и великодушным. Имя Элиот казалось мне слишком архаичным, старомодным, а вот если убрать последнюю букву – «Т»… - Вы серьёзно? - Абсолютно. - То есть, если бы Вы не познакомились с Элиотом Пьяветти, Вашего сына звали бы как-то иначе? - Скорее всего. Анелла склонялась к имени Винценто. - Какие интересные подробности всплывают… - молодой человек глубоко затянулся, потом стряхнул пепел. - Как ты себя чувствуешь, Оливер? – просил профессор после долгой паузы. - Странное состояние. Полная апатия. Но сейчас это именно то, что мне нужно… - Значит, таблетки оправдали твои ожидания. - Вполне. Я проспал почти весь день. Сны мне не снились. Голова отдохнула от мыслей. - Что ж… Раз тебе комфортно в таком состоянии… - Если завтра я поеду в особняк Пьяветти, мой разум должен быть ясным. Мне предстоит впитывать информацию, касающуюся Элио… Принять антидепрессанты я смогу только после встречи с Сэмуэлем. - Понимаю… - Перлман-старший печально вздохнул. - Пойду, поздороваюсь с Анеллой, а потом позвоню вашему внуку и Фабьяну. - Тогда, до ужина, Оливер! - До ужина, профессор. Молодой человек встал и побрёл в обход дома. Анеллу он заметил издалека – её ярко-синяя блуза выделялась на фоне зелени сада. - Добрый вечер, Анелла, - поздоровался Оливер, приблизившись к клумбам. - Оливер! Как хорошо, что ты проснулся до ужина, - женщина стряхнула землю с перчаток и сняла их. - Избавляетесь от сорняков? - Они растут слишком быстро. Стоит оставить цветы без ухода на пару дней, как всё зарастает сорной травой. - Мне очень неловко… Я обещал Вам помочь в саду, а сам проспал весь день… - У сильных препаратов всегда много побочных эффектов. Меня, например, в сон не клонит, но мыслительные процессы затормаживаются, я становлюсь рассеянной, забываю элементарные вещи, иногда даже отдельные слова с трудом вспоминаю… - Я тоже не могу похвастать живостью ума. Такое ощущение, что я не окончательно проснулся. - Просто ты ещё весь день не ел. Ужин взбодрит тебя, - Анелла взяла в руку тяпку. - С Вашего позволения, я Вас оставлю – мне нужно позвонить. - Конечно, Оливер. Увидимся за ужином. - Пока. Оливер завернул за угол дома, проследовал в холл. Там он сел на стул возле телефонного аппарата, вынул визитную карточку Сэмуэля Пьяветти и набрал номер. - Особняк Пьяветти, - услышал он в трубке знакомый мужской голос. - Здравствуйте, Сэмуэль. - Оливер! Добрый вечер! - Я звоню Вам, как мы и договаривались. - Надеюсь, Ваши планы на завтра не изменились? - Нет. Я весь день свободен, - молодой человек потёр лоб. - Будет ли Вам удобно приехать ко мне к трём часам? - Да. - Тогда я пришлю за Вами машину без двадцати три. - Хорошо. - Вы пообедаете со мной, Оливер? - Спасибо за приглашение, но я уже обещал Перлманам, что останусь на обед. - Тогда ограничимся алкоголем и лёгкими закусками. - На Ваше усмотрение, Сэмуэль. - Не буду отнимать у Вас время. Спасибо, что позвонили. - До завтра. - До завтра, Оливер! – в трубке раздались короткие гудки. Молодой человек нажал на рычаг, потом вынул из кармана рубашки клочок бумаги с номером Фабьяна. Покрутив диск аппарата, он приложил трубку к уху. - Алло! - Фаби, привет. - Dieu merci! ОливЭр! Я уже начал волноваться, что ты не звонЬишь весь день! - Я тупо спал. Утром, как проснулся, принял антидепрессанты… Недавно только поднялся. - Тебе лЬегче от них? – в голосе Дюбуа послышались нотки сомнения. - Я бы выразился по-другому – спокойнее. Непривычная апатия и не свойственное мне ощущение пустой головы. Отдыхаю от мыслей. - Но как же ты поедЬешь завтра к Сэмуэлю?.. - Сегодня на ночь я выпью только снотворное и завтра буду в кондиции. - Ты уже звонЬил ему? - Да. Он пришлёт за мной машину около трёх часов дня. - Может, тогда после завтрака поедЬем на реку?.. – Фабьян осёкся. - Неплохая идея насчёт реки. У меня есть, что рассказать тебе. - Какие-то из моих догадок подтвЬердились? - Подтвердились. Притом все. - Я сЬегодня весь день думаю над этой историей… ПодЬелюсь с тобой завтра своими мыслЬями. - Разумеется, Фаби. В трубке послышался женский голос. - Извини, ОливЭр! Мама зовЬёт ужинать! - Мне уже тоже пора за стол. - ВстретЬимся завтра в Крема, возле «Tramonto», в десять тридцать утра! - Договорились. До завтра. - До завтра! Оливер положил трубку и пошёл в сад. 24 августа - ОливЭр! – издали крикнул Фабьян. Оторвав руку от руля велосипеда, он помахал молодому человеку. Оливер встал со скамейки и вскинул руку в приветном жесте. - Извини, меня мама задЬержала, - Дюбуа подкатил к скамейке, затормозил. – Давно ждЬёшь? - Только подъехал. - Как чувствуешь себя после вчЬерашних таблеток? - Довольно бодро, - голос Оливера прозвучал ровно. - Едем на реку или, можЬет, ты хочешь в кафе посЬидеть? – Фабьян кивнул на террасу «Tramonto». - За завтраком я еле запихал в себя бутерброд, - молодой человек мотнул головой. – На еду вообще не могу смотреть. - Тогда свалЬиваем отсюда, - Дюбуа перекинул ногу через раму, оттолкнулся ступнёй от земли. Оливер сел на велосипед и последовал за юношей. Путь к реке простирался в залитых солнцем лугах, по обе стороны широкого тракта высились стога сена, но Оливер не озирался по сторонам, его взгляд был сосредоточен на полосе асфальта, которая стелилась перед ним. Он осмотрелся только тогда, когда ответвление дороги сузилось до тропы. Вскоре ребята подкатили к берегу. Фабьян опустил велосипед в траву, достал из рюкзака старый плед, и, расстелив его, начал раздеваться. Оливер кинул рядом соломенный коврик, снял шорты и футболку. Искупавшись в реке, молодые люди вернулись на берег. - Волнуешься перед встрЬечей с Сэмуэлем? – Дюбуа достал сигарету, закурил. - В данный момент нет, но, кто знает… может, позже… - Завтра приезжает отец и сЬестра. Мне будет не вырваться из дома до воскрЬесенья… - юноша досадливо поморщился. - А так хотЬелось бы услышать твой рассказ о визите в особняк… - Ты слишком многого ждёшь от моей встречи с Сэмуэлем. Возможно, рассказывать особо будет не о чем. - Давай договорЬимся так – позвони мне, когда вЬернёшься. Если узнаешь цЬенную информацию, то тогда я подъеду к дому Перлманов и подожду тебя возле калЬитки, а если не удастся вывЬедать ничего интересного, то встрЬетимся в воскресенье. СогласЬен? - Не возражаю, - Оливер закурил. - Я всё равно проторчу сЬегодня дома весь вечер, так что звони в любое врЬемя. - Ладно. Молодые люди замолчали и пару минут курили в тишине. - Я вчера просмотрел подарки от Элио… - Похвастаешь? – глаза Фабьяна загорелись. - Разумеется, - Оливер затянулся. – Не знаю, говорил ли тебе Элио, но я коллекционирую марки с тринадцати лет, и у меня довольно большая коллекция. Один из подарков – альбом с редкими дорогими марками, о которых я мог только мечтать, как филателист… - Мне тоже нравЬятся марки! С удовольствЬием посмотрю потом твой альбом! – эмоционально выдал юноша. - Когда я пристрастился к курению, то начал ещё и зажигалки собирать. Второй подарок – двенадцать роскошных зажигалок от самых известных брендов… «Zippo», «Faberge», «Cartier», «Dunhill»… Это раритетные зажигалки, все куплены на аукционах… - Круто! – воскликнул Дюбуа. – Дашь мне подЬержать их? - Конечно. Если бы они были с бензином, то и прикурить бы дал, - Оливер слабо улыбнулся. - А трЬетий подарок? – Фабьян нетерпеливо заёрзал. - Наручные часы Элвиса Пресли… - Mon Dieu! – юноша округлил глаза. – Ты шутЬишь?! - Нет. Часы «Omega» 1960 года из белого восемнадцатикаратного золота с маркировкой «Tiffany», украшенные бриллиантами. Я большой поклонник Элвиса, я знаю про эти часы – их Элвису подарила звукозаписывающая студия «RCA Records», когда продажи его записей достигли отметки семьдесят пять миллионов. На обороте часов выгравирована соответствующая надпись. - Раз ты фан Элвиса то для тЬебя часы вдвойне ценнее! - Только сейчас подарки Элио абсолютно меня не радуют… - Ну… Это естествЬенно… - Дюбуа затушил окурок. Оливер обнял согнутые в коленях ноги и уставился неподвижным взглядом на линию горизонта. Стряхнув пепел, он молча затянулся сигаретой. - Извини за бурную реакцию… - Фабьян виновато отвёл взгляд. - Если я утомЬил тебя своей импульсЬивностью, то можем в тишине посЬидеть… - У меня странное предчувствие… словно что-то должно случиться… Оно давит на нервы… - Что-то плохое? - Не могу понять… - Тогда нужно отвлЬечься, - Дюбуа стряхнул пепел. – Самое время поговорить о моих подтвЬердившихся догадках. - Начну с того, что студента, который не смог приехать к профессору этим летом, зовут Маттиас Дерек. - Вот видЬишь! - И причиной отказа стало издательство его книги. Профессор Перлман очень удивился, что именно Сэмуэль взялся помочь Маттиасу. - Но ты же уточнЬил, что это было распорЬяжением Элиота Пьяветти? - Разумеется, - Оливер затушил сигарету. – Мой первый приезд тоже был не случаен – для работы ассистентом меня рекомендовал декан моего факультета, с которым профессор состоял в переписке. - Не вижу свЬязи с Пьяветти… - между бровями Дюбуа пролегла складка. - Именно Элиот посоветовал профессору Перлману брать ассистентов летом, а когда тот заинтересовался идеей, то Пьяветти списался с деканами нескольких университетов. Те в свою очередь, начали вести деловую переписку с Перлманом и содействовать в подборе кандидатов. В частности, мой декан предложил мою кандидатуру. - То есть Элио просчЬитал все ходы, как гроссмейстер… - Фабьян замолчал, словно размышляя над чём-то. – А письма своей матЬери ты просмотрел? - Я совсем забыл… - Оливер залез рукой в карман рюкзака и вынул оттуда конверт. - Ты нашёл упомЬинание о конкурсе в библиотеке? – глаза Дюбуа округлились. - Сейчас прочту тебе отрывок, - молодой человек достал листы бумаги из конверта, повертел их в руках. – Вот. Слушай: «…Ты оказался прав, Хаим, Оли необычайно счастлив, что стал лучшим читателем в этом году! Видел бы ты его! Он весь светится! В школе он теперь знаменитость! Это так подняло его самооценку! Меня смущает только то, что ты сильно потратился – было бы достаточно набора книг о Древней Греции, а ты ещё оплатил путёвку в парк развлечений «Astroland», включая проезд и проживание в отеле. Ты и так много делаешь для нашей семьи, а тут дополнительные расходы. Надеюсь, ты не сочтёшь меня неблагодарной – я ценю твоё к нам отношение. Спасибо за всё! Скоро каникулы, Оли уже в нетерпении, спит и видит, как мы с ним будем кататься на аттракционах. Потом обязательно напишу тебе о поездке и пришлю наши с Оливером фотографии!» - ОбалдЬеть… - юноша потрясённо уставился на листок бумаги, исписанный мелким убористым почерком. – Все прЬедположения в цель… - И всё-таки я не понимаю… - Оливер задумчиво посмотрел вдаль. – Почему Элио так настойчиво и кропотливо восстанавливал цепь событий, которые уже случились?.. Возьмём, к примеру, будущее – у человека есть выбор, несколько вариантов того или иного действия. Допустим, я сейчас сижу с тобой, но могу пойти купаться, или поднимусь и поеду к Перлманам. Или вместо встречи с Сэмуэлем, укачу в Крема и поменяю билет на самолёт. Но прошлое неизменно. Элио его уже прожил, зачем напрягаться? Всё и без его участия шло бы своим чередом. - А если нет? - Что ты имеешь в виду? - Ты мыслишь, как консЬерватор. Смотри шире! Ты слишком зашорЬен, а нужно раздвигать горизонт, увелЬичивать угол охвата! - Поясни, - Оливер с вызовом поглядел на Фабьяна. - Давай искупаемся, и я выскажу свои соображЬения. Молодые люди встали, спустились по пологому берегу к реке. На нешироком песчаном пляже сидела только женщина с ребёнком. Дюбуа первым вошёл в воду и поплыл на другой берег, с усилием преодолевая быстрое течение. Оливер понаблюдал за юношей, потом зашагал к середине реки, окунулся под воду с головой, вынырнул. Откинув со лба мокрые волосы, он не спеша поплыл к Фабьяну. Возвращались они уже вместе, рассекая поверхность реки мощными гребками. До своих вещей ребята дошли молча. Оливер достал бутылку воды из рюкзака, сделал несколько глотков и протянул её приятелю. - Будешь пить? Юноша взял бутылку и отхлебнул из горлышка. - СпасЬибо, - он вытер рот ладонью. – Забыл воду дома. - На здоровье, - Оливер закрутил крышку на бутылке, положил в траву. – Так что за теория созрела в твоей голове? - Для теории мои умозаключЬения далеки от рациональных, но они имеют право на сущЬествование. Начну с того, что никто не может утвЬерждать, что, в случае с перемещением Эли́ во врЬемени, прошлое нельзя изменить. - То есть?.. - При желании, Элиот Пьяветти мог сделать так, чтобы ты не прилЬетел год назад к Перлманам. СогласЬен? - Ну... Если рассуждать логически, у Пьяветти, как минимум, был выбор: посоветовать профессору брать ассистентов или промолчать. - Обращаться к твоему декану с просьбой подыскать студЬента, или написать кому-то другому, - продолжил Фабьян. - Но ты же не исключаешь вероятности, что профессор Перлман мог выйти на моего декана через своих знакомых в научных кругах? - Не исключаю. Возможно, ты бы попал к Перлманам и бЬез участия Элиота Пьяветти, но он перЬестраховался. Более того, думаю, его страшили мысли об измЬенениях в прошлом. Он как бы подготовЬил почву для того, чтобы всё повторЬилось в точности так, как уже было в его жизнЬи. - Похоже на то… - А я считаю, что рЬеальность можно было измЬенить. - И тогда Элио не угодил бы в воронку времени? Не исчез? - Как раз эту вЬероятность я исключаю, - Фабьян тяжело вздохнул. – Провал Эли́ во врЬемени случился бы незавЬисимо от того, приехал бы ты год назад к Перлманам или нет. Эли́ исчЬез бы при любом раскладе, даже если бы в его комнате в то утро спала Марция или Кьяра, без разнЬицы, но Пьяветти мог внести измЬенения в реальность! - У меня нет соображений на этот счёт… - Оливер достал сигарету и закурил. - ОчевЬидно, что ты не читаешь фантастЬику. - Я увлекаюсь, в основном, исторической литературой, биографиями. - Ты много потЬерял, - Дюбуа сочувственно покачал головой. – Но я попробую тебе объяснЬить. В научной фантастике сущЬествует понятие параллЬельных реальностей. Его ещё называют «Эффектом бабочки». - Про «Эффект бабочки» я слышал краем уха. - У твоего соотечествЬенника – писателя Рэя Брэдбери, есть рассказ - «И грЬянул гром». - Кажется, я читал в детстве что-то из его произведений… - В общЬем, суть истории такова: охотник-любЬитель Экельс с группой товарЬищей отправляется на сафари в мЬезозойскую эру. Но условия охоты жёсткие – можно убЬить только того динозавра, который обрЬечен умереть – то есть увЬечного, или больного, чтобы избежать измЬенений в будущем. К Машине врЬемени ведёт антигравЬитационная тропа, и с неё нельзя сходить, чтобы даже травЬинку не примять. Но Экельс сходЬит с тропы, и после возвращения охотнЬики обнаруживают, что их мир измЬенился. Начинают искать прЬичину, и выясняется, что Экельс случайно раздавЬил бабочку. - Хочешь сказать, что Элиот мог раздавить бабочку в прошлом, и тогда реальность изменилась бы? – Оливер горько усмехнулся. - Ты не улавлЬиваешь суть. Вдумайся: охотники у Брэдбери перЬеместились из одной реальности, но обратно вЬернулись в другую. Значит, обе реальности сущЬествовали. - Погоди-ка… То есть в тот момент, когда охотник раздавил бабочку, образовалась другая реальность? - Да! Возникло отвЬетвление от основной рЬеальности! Но это не исключает, что основной рЬеальности не было! Скорее всего, обе сущЬествовали параллельно! - То есть, ты считаешь, что Элио мог как-то изменить ход событий в прошлом, и в тот момент возникло бы новое ответвление реальности? - ИмЬенно! И в другой рЬеальности Эли́ тоже бы провалился во врЬемени, но при других обстоятЬельствах – в его жизни могло бы не быть тЬебя или меня, но Элиот Пьяветти стрЬемился замкнуть временну́ю пЬетлю, чтобы новых реальностей не образовалось! - Элио читал Брэдбери? – Оливер сосредоточенно посмотрел на Фабьяна. - ЧЬитал. Мы вообще часто обсуждали с ним идеи научно-фантастЬических романов. - Тогда понятно, почему он побоялся что-либо менять в ходе событий. Наверное, мне тоже стоит почитать что-нибудь из фантастики. - Шекли, Брэдбери, АзЬимов – начни с них, - Дюбуа откинулся спиной на плед и заложил руки под голову. - Если в библиотеке профессора найдётся что-то… - На кнЬижной полке в комнатЬе Эли́ есть пара книг. - А я вот даже не смотрел на полку… - с горечью признался Оливер. - Потому что ты смотрЬел только на Эли́… И это здорово… Фабьян замолчал. Оливер какое-то время сидел неподвижно, потом потянулся за своими часами, взглянул на них. - Без пятнадцати час, - сказал он. - Пора разъезжаться по домам. - ПрЬедлагаю искупаться напослЬедок, - Дюбуа поднялся. - Пошли, - Оливер встал и зашагал к реке. Молодые люди несколько минут пробыли в воде, потом вышли на берег, начали собирать вещи. - У меня из головы теперь не выходит мысль о возможном одновременном существовании нескольких реальностей, - Оливер скрутил соломенный коврик и сунул его в рюкзак. - Вот и обдумывай её. Возможно, во всей этой концЬепции ты увидишь что-то своё, найдёшь объяснЬение действиям Эли́ в прошлом, - юноша сложил плед. - Сегодня я буду образцовым собеседником для Сэмуэля. Он любит говорить об отце, а я готов внимательно его слушать. - Постарайся запомнить по максЬимуму. Любое слово может впослЬедствии натолкнуть нас на целую цепь рассуждЬений. - Я это понимаю, - Оливер закинул рюкзак за спину, поднял велосипед. - И сразу отзвонЬись мне после вашей встрЬечи, - Дюбуа перекинул ногу через седло. - Договорились. - Удачи тЬебе, ОливЭр! – Фабьян слабо улыбнулся. - Спасибо. Не прощаюсь, - молодой человек оттолкнулся, и его велосипед мягко покатил по траве в сторону дороги. - Жду звонка! – юноша помахал обернувшемуся Оливеру. Выровняв руль, он крутанул педали и свернул на тропинку, тянущуюся вдоль берега реки.