***
Оливер вышел в сад. Перлман-старший сидел за столом у бассейна, над ним возвышался огромный зонт от солнца. - Добрый день, профессор, - поздоровался Оливер, приблизившись к столу. - Оливер! Добрый день! – мужчина снял очки и закрыл книгу. – Ты уже подкрепил свои силы? - Да. Спасибо. Анелла приготовила мне завтрак, - молодой человек сел напротив хозяина дома. - Какие у тебя планы на сегодня? - Возможно, Фабьян вырвется вечером из дома на пару часов, и мы посидим с ним в кафе, - Оливер достал из кармана сигареты, зажигалку и закурил. - А что на счёт Сэмуэля? Вы с ним пока не планировали новую встречу? - Вчера он неожиданно уехал по делам. Мы не успели ни о чём договориться, - Оливер затянулся. – Я чувствую себя неловко оттого, что всё время где-то пропадаю в последние дни… У Вас наверняка накопилось много работы. Я мог бы помочь в библиотеке. - Если бы я считал тебя всего лишь очередным ассистентом, то не попросил бы остаться до сентября. Сейчас ты здесь в качестве гостя. - Но я постоянно в отлучках в то время, как мог бы быть полезен Вам… - На самом деле, ты не справедлив к себе. Польза не измеряется количеством проштудированных конспектов или объёмом разобранного материала. Во-первых, ты поддерживаешь Фабьяна, и не формальными словами утешения по телефону, а реальным общением, а во-вторых, оказываешь нам с Анеллой неоценимую услугу – развивая отношения с Сэмуэлем, ты подготавливаешь почву для сближения наших семей… - Так Вы с Анеллой готовы принять Сэмуэля, как внука? - Чисто теоретически, - Перлман-старший вздохнул. – Вчера Анелла обронила фразу, что ей хотелось бы посмотреть на внука, но дальше этого разговор не продвинулся. - Но она хотя бы знает, что Вы собираетесь на днях встретиться с сыном Элио? - Знает. Анелла довольно прохладно отнеслась к этому известию. - Боюсь, что новость, о которой я умолчал вчера, шокирует Вас, а Вашу жену тем более. Я ничего не сказал Анелле за завтраком. Вы сами решите, говорить ей или нет. - Похоже, сюрпризам не будет конца… - профессор с горечью посмотрел на Оливера. - Вчера я познакомился с сыном Сэмуэля, Вашим правнуком… - Неожиданно. Я вообще считал, что он живёт в другой стране… О нём даже речь не заходила… - Он был в отъезде по делам благотворительной организации, которую основал Элио. - Ах, вот оно что… - Его полное имя – Элиот Оливер Пьяветти. - Назвали в честь деда и тебя… Так получается? - Второе имя внуку дал Элио. Но примечательно не это… - Я – весь внимание, - Перлман-старший замер в ожидании. - Внук похож на Элио, как брат-близнец… Профессор нахмурил лоб и сдвинул брови. - Ты хочешь сказать, что внешне их не отличила бы даже родная мать? - У Элиота зелёные глаза, волосы чуть светлее, чем у Элио – они тёмно-русые, другая походка и тембр голоса немного ниже. Но в остальном… - Оливер жадно затянулся, выпустил изо рта густую струю дыма и поник головой. - Господи, неисповедимы пути твои… - мужчина помолчал. – Даже представить страшно, каково тебе было… - На трезвую голову точно бы умом тронулся… - Значит, буквально в нескольких километрах от нас живёт второй Элио… И жил все эти годы… - Да… - Сколько ему сейчас? - Двадцать. - Старше Элио всего на два года… - Внешне он не выглядит старше. - А что он за человек? Каким он тебе показался? – во взгляде профессора сквозила боль. - Он – достойный внук своего деда и достойный сын своего отца. - Ты только подстегнул моё желание познакомиться с обоими Пьяветти и открыть им правду, но Анелла… - Вы скажете ей об Элиоте? - Пока нет… Для неё это станет потрясением… Моей жене нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о внуке, только потом можно будет сообщить о правнуке и о том, как он выглядит… - Вам виднее. - Думаю, Анелла понимает, что потомки Элио – единственное, что нам осталось… Сына нам уже не вернуть, какой смысл отгораживаться от родных людей? Они – его плоть и кровь… А если Элиот так похож на нашего сына, он может стать для нас утешением… И он давно потерял мать… - Ещё ребёнком. - Анелла смогла бы заменить её, хотя бы отчасти… Я понимаю, что у Элиота прекрасный отец, но материнское тепло невозможно сублимировать. - Главное, чтобы Анелла почувствовала в себе потребность дарить его своему правнуку. - Ну, а пока нам остаётся только ждать благоприятного стечения обстоятельств, - профессор замолчал, смахнул набежавшие слёзы. Молодой человек затушил сигарету. - Оливер! – послышался со стороны дома голос Анеллы. - Тебя к телефону! – она помахала рукой и скрылась за кустами. - Наверняка, Сэмуэль, - Перлман-старший взял в руки очки. - Вы пока будете здесь? – Оливер встал. - Да. Посижу, почитаю. - Я скоро вернусь. - Хорошо, - профессор надел очки, открыл книгу. Молодой человек устремился к дому. В холле он сел рядом с телефонным аппаратом и взял трубку. - Алло. - Здравствуйте, Оливер! – послышался в трубке голос Пьяветти. - Добрый день, Сэмуэль. - Я звоню ещё раз извиниться за мой спешный отъезд вчера… - Уверяю Вас, Вы никак не оскорбили мои чувства. - Мне бы не хотелось, чтобы Вы сочли моё поведение неуважительным по отношению к Вам. - Напротив, я говорил Вашему сыну, что Вы слишком добры ко мне. - Я отругал Элиота, что он не показал Вам наш парк. - Вы не похожи на жестокосердного отца. - Ну, конечно же, я его только пожурил! – Сэмуэль рассмеялся. – Мне не хватает строгости. - Вашего сына не в чем упрекнуть - он был безукоризненным в своём гостеприимстве, просто я не рассчитывал провести у вас так много времени. - Тогда успокою его, а то он винит себя в том, что Вы не остались до ужина. - У всех нас есть какие-то дела и определённые обязательства. Осмелюсь напомнить, что я живу у людей, сын которых находится очень далеко от дома… - Да… да… Я понимаю… Они нуждаются в поддержке, внимании… Думаю, мне не стоит озвучивать своё предложение после Ваших слов… - Предложение? - Поскольку наша вчерашняя встреча прервалась по вине не зависящих от меня обстоятельств, я хотел пригласить Вас завтра на обед… Но теперь боюсь, Вы воспримите моё приглашение, как неучтивость по отношению к семье Перлманов… - Я с удовольствием пообедаю с Вами, Сэмуэль. - Замечательно! Обрадую сына! - Мы будем обедать втроём? – пульс Оливера участился. - Простите, я не сообщил детали, - Пьяветти замешкался. – Обед состоится завтра в два часа в нашем особняке. Риккардо заедет за Вами примерно в половине второго. Мы будем только втроём – я, Вы и Элиот. Мы с сыном обязательно покажем Вам наш парк. Очень надеюсь, что Вы задержитесь у нас допоздна. - Пока не могу ничего обещать... - Дело в том, что рано утром в среду я улетаю, и вернусь в Италию только в сентябре… - Печально это слышать. - Завтра единственный день до моего отъезда, когда мы сможем спокойно полноценно пообщаться. - Я возвращаюсь в Нью-Йорк двенадцатого сентября. - В настоящий момент я не знаю, насколько затянется моя командировка. Есть некоторые сложности… Но я не хочу, чтобы они омрачали встречу с Вами, Оливер! Мы ждём Вас завтра! - Мне будет приятно снова побывать у Вас в гостях. - Тогда я прощаюсь с Вами до завтра и прошу позвать к телефону профессора Перлмана – мне нужно уже сейчас распланировать оставшиеся дни до отъезда, а мы с ним собирались пообедать вместе. - Разумеется, я сейчас позову его. До завтра, Сэмуэль. - До завтра, Оливер! Молодой человек положил трубку рядом с аппаратом и направился к бассейну. - Профессор! – негромко позвал он, приблизившись к сидящему за столом мужчине. - Да? – Перлман-старший прервал чтение. - Сэмуэль просит Вас к телефону. - Наверное, хочет договориться на счёт обеда. - Вы правы. - Тогда поспешу. Хозяин дома поднялся и торопливой походкой зашагал в сторону дома. Оливер опустился на стул, достал пачку «Gauloises», закурил. Едва он успел выкурить сигарету, как профессор вернулся. - Так печально, что Сэмуэль улетает в командировку, - Перлман-старший сел. - Меня этот факт тоже расстроил. Я надеялся, что Вы ему всё расскажете до моего отъезда в Америку. - Он не сообщил, как долго будет отсутствовать. - Вы договорились о встрече? - Да. Во вторник в три часа в Москаццано. Ресторан «Spazi di mare». - Не удивлюсь, если заведение принадлежит семье Пьяветти. - Почему ты так решил? - Это любимый ресторан Фабьяна. - Спрошу у Сэмуэля за обедом, - профессор взял сигарету из пачки и закурил. – У меня будет к тебе просьба… - Сделаю всё, что в моих силах. - Побудь, пожалуйста, здесь во вторник днём, пока я обедаю… с внуком… - Я уже говорил, что Вы можете смело оставить Анеллу на моё попечение. - Думаю, в общей сложности моё отсутствие составит не более трёх часов. - Не ограничивайте себя во времени. - Пригласи Фабьяна. Пусть приедет во вторник прямо с утра или к обеду. - Если Анелла не будет возражать. - Я обсужу с ней, - Перлман-старший затушил сигарету. – А какие планы у вас с Сэмуэлем? - Он пригласил меня на обед в свой особняк, на завтра. Надеется, что я задержусь до позднего вечера. - Ты волен гостить там, сколько пожелаешь. - Всё зависит от того, как пойдёт беседа. Элиот может заскучать в моём обществе. - Элиот будет обедать с Вами? - Да. Но это не значит, что потом он останется. Меня пригласил его отец, стало быть, Элиот не обязан… - Оливер стушевался. - Конечно, не обязан, - профессор повернул голову и пристально посмотрел на молодого человека. - Вряд ли ему интересно проводить досуг с гостями отца… - в голосе Оливера улавливалось волнение. - В общем, посмотришь по обстановке. Молодой человек взглянул на часы. - Позвоню Фабьяну, - он поднялся и проследовал в дом. Набрав номер Дюбуа, Оливер несколько минут слушал длинные гудки, потом в трубке раздался голос Фабьяна. - Алло! - Фаби. Привет, дружище. - ОливЭр! ПривЬет! Как ты? - Я в норме. - Не ожидал, что ты так рано позвонЬишь! - Уже время обеда. - ЗначЬит, ты не принимал антидепрЬессанты? - Мне неудобно перед Перлманами – я, то пропадаю где-то, то не в состоянии общаться. Хочу после обеда помочь Анелле в саду или профессору с бумагами, - Оливер откинулся на спинку стула. - Правильно! Тебя это отвлЬечёт. - Надеюсь. - Есть новости от сЬемьи Пьяветти? - Сэмуэль уже звонил. - Странно, что не Элиот, - в голосе Фаби прозвучали нотки разочарования. - Почему странно? - Ну… он же просил у тебя разрЬешения позвонить… - Он сказал: «на днях». - А Сэмуэль чего звонЬил? - Извинялся за свой вынужденный отъезд вчера и пригласил в особняк на завтрашний обед. - Ого! А Элиот тоже будЬет с вами? - Да. - Двойная нагрузка на твои нЬервы… Из кухни вышла Мафальда и дёрнула несколько раз за верёвку колокола. - Сигнал на обед. Поговорим вечером при встрече, - Оливер поднялся со стула. - Я очень извЬиняюсь, но у меня сегодня не получЬится вырваться… С папой сюрпризом приехал мой дядя Себастьян, я его не видЬел полгода, было бы некрасЬиво отлучаться… - Понимаю. - Давай, я позвоню тЬебе после ужина. - Хорошо. - И вообще, ты сам можЬешь звонить мне в любое врЬемя! - Созвонимся вечером. - Тогда до скорого, ОливЭр! - Услышимся, Фаби. Молодой человек положил трубку на рычаг и устремился в сад.***
Оливер сделал несколько пометок маркером в тексте, отложил бумажные листы, закурил. Внезапно послышался звук приближающихся шагов. Оливер повернул голову и увидел профессора. - Тебя к телефону, - растерянно произнёс Перлман-старший. – Элиот… - Что-то не так? - Трубку сняла Анелла… Она подумала, что это Элио… Боюсь, правнука смутил её вопрос… - Хорошо, что Вы меня предупредили. Я найду, что сказать Элиоту в связи с этим, - Оливер поднялся и затушил сигарету. - Я подоспел вовремя, сразу взял трубку из её рук… Элиот представился и попросил тебя к телефону… - мужчина потёр лоб. – У него действительно голос, как у нашего сына… - Пойду, поговорю с ним. Обязательно обсудим с Вами после. Молодой человек направился к дому. Достигнув холла, он взял трубку и сел на стул. - Алло. - Привет, Оливер… – послышался на другом конце провода растерянный голос Пьяветти-младшего. - Привет, Элиот, - Оливер улыбнулся уголками губ. - Мне очень неловко… Женщина, которая сняла трубку, приняла меня за сына Перлманов… - Это его мать. Элио обещал позвонить при возможности, но пока вестей от него не было… Миссис Перлман вся на взводе. Наверное, она плохо расслышала голос… - Извинись за меня перед ней, пожалуйста… Я и так еле-еле набрался храбрости позвонить, а тут ещё ввёл в заблуждение сеньору Перлман… - Не переживай. Твоей вины тут нет. - Досадное недоразумение… Наверное, не стоило мне звонить… - Уверяю, Элиот, тебе не о чем волноваться. На другом конце провода воцарилась тишина, потом послышался какой-то шум. - Прости, - Элиот рассмеялся в трубку. – Я уронил альбом с семейными фотографиями. - Пересматриваешь? - Нет, готовлюсь к завтрашнему дню. Отец обрадовал меня, что ты приедешь на обед. - Да. Сэмуэль сказал, что в среду утром улетает, я не мог отказать ему в просьбе. - Значит, дело только в этом?.. Оливер облизал пересохшие губы. - Ты о чём? - Ну… то есть, если бы он не улетал, ты бы отказался приехать к нам?.. - Возможно, я бы перенёс встречу. - Почему? - Поговорим на эту тему завтра, хорошо? - Наверное, я тебя отвлекаю от дел… Зря я позвонил… - голос Элиота прозвучал печально. - Я ждал твоего звонка… - Оливер закрыл глаза и тяжело вздохнул. - Правда? – юноша оживился. – Мне приятно… - он помолчал несколько секунд. – Если ты завтра не занят, то мы можем искупаться после обеда. У нас большой бассейн. Как тебе идея? - Да. Искупаемся. - Тогда захвати плавки. - Хорошо. - Папа собирается устроить тебе экскурсию по парку. Ты располагаешь временем? - Думаю, завтра я успею вам надоесть, так что не стесняйтесь выставить меня вон, - Оливер невесело усмехнулся. - Мы с отцом на такое не способны, - Элиот рассмеялся. – В худшем случае, незаметно подведём тебя к машине и затолкаем на заднее сиденье. - Даю вам зелёный свет, - Оливер не сдержал улыбку. - Отец поручил мне заказать десерт. Чего бы ты хотел? - Я бы съел мороженого. - Какого? - Ванильного с лесными ягодами. - Ты явно бывал в джелатерии «У Леони»! - Да… - Оливер насторожился. - Это наша мороженица. Не знаю только, зачем дедушке понадобилось её покупать. И раньше она называлась по-другому. - Сэмуэль говорил мне, что у вас несколько кафе в окрестных городах. - И одна джелатерия! Я закажу нам ванильное мороженое с ягодами и коктейли. - Договорились. - Как там поживает моя фигурка из глины? Куда ты её поставил? - На письменный стол. - Может, и для маски нашёлся гвоздик в стене? - Честно скажу – пока не искал, куда её повесить. - Главное, что ты вынул статуэтку. Меня греет мысль, что она напоминает тебе обо мне. Оливер замялся и не нашёлся, что ответить. - Прости! Я мелю всякую чушь! – Элиот рассмеялся. – Не обращай внимания! - Не проблема. - Ты не возражаешь, если я завтра сам за тобой заеду? - У вашего водителя выходной? – Оливер напрягся. - Нет! Просто мне захотелось… - Сейчас не самое удачное время для знакомства с Перлманами… - Я не собираюсь тревожить их! Я только подъеду к дому и подожду тебя в машине! - Ладно. Я не против. В котором часу ты подкатишь? - К половине второго. - Буду ждать тебя на обочине дороги возле калитки в сад. - Надеюсь, моё поведение не кажется тебе навязчивым?.. – Пьяветти-младший стушевался. - Ни в коем случае. - Тогда увидимся завтра! - До завтра, Элиот… - До встречи, Оливер! Молодой человек повесил трубку и достал из кармана пачку сигарет. Щёлкнув зажигалкой, он прикурил. Несколько минут он сидел неподвижно, уставившись перед собой невидящим взглядом. Сигарета в его пальцах погасла. Со стороны лестницы послышались шаги, и в холле появился профессор. - У Анеллы подскочило давление, - сообщил он с тревогой в голосе. - Из-за звонка Элиота? - Да… - Вы вызвали врача? - Всё не настолько плохо. Она приняла таблетку и легла, - мужчина помедлил. - Это действительно страшно – слышать по телефону голос сына, который уже умер… - Элиот просил извиниться перед Анеллой… Он очень расстроился, что его приняли за Элио… - У него не возникло подозрений? - Думаю, нет, - Оливер снова прикурил от зажигалки. – Я могу сказать ему, чтобы он больше не звонил сюда. - Элиот – наш правнук. Это было бы жестоко. Мы не хотим запрещать… - Мы? То есть Вы сказали жене, кто звонил? - Пришлось. - Вы сообщили ей, что Элиот похож на вашего сына? - А чего тут уже скрывать? – Перлман-старший вздохнул. – Может, даже хорошо, что так вышло. Зато теперь Анелла знает, что у нас есть правнук, похожий на Элио, и у них идентичные голоса… - Но всё равно, во избежание лишних волнений, мы с Элиотом можем заранее договариваться о звонках. - Он сам, наверняка, испугался… бедный мальчик… - А какой вопрос задала Анелла по телефону? - Она спросила: «Элио, это ты, mon amour?» - Вряд ли вопрос насторожил Элиота. Я объяснил ему, что Ваша жена ждёт звонка от сына из Афганистана и приняла желаемое за действительное, обозналась. - Вполне убедительно. - Если завтра он вспомнит об этом недоразумении, то я постараюсь успокоить его. - Но будь начеку. Пока Анелла не решится познакомиться с семьёй Элио, нужно вести себя очень осторожно. - Я контролирую ситуацию, не волнуйтесь, профессор. - Мне надо поработать в библиотеке, - мужчина помедлил. – Если хочешь, можешь перебраться туда из сада, а то уже темнеет. - Сейчас позвоню Фабьяну и схожу за бумагами. - Хорошо. Когда Перлман-старший удалился в библиотеку, Оливер набрал номер Дюбуа. - Алло. - Это я, Фаби. - ОливЭр! - Как проходит твой день в семейном кругу? - ОжЬивлённо. Я ужасно соскучился по дяде, люблю с ним тусЬить. - Ему понравился дом, который вы снимаете? - Очень. Особенно его впЬечатлил сад и бассейн. Мы фактически не вылЬезали сегодня из воды. А ты как провёл врЬемя? - Как и собирался – помог Анелле собрать фрукты в саду, потом уговорил профессора дать мне какую-нибудь работу. Теперь вот изучаю научные доклады с конференции. Хочу сегодня закончить с ними. - У тЬебя ещё завтра полдня в запасе, до обЬеда. - Думаю, найду себе какое-нибудь полезное занятие. А вы что планируете на завтра? - Прокатим дядю Себу по окрЬестным городам, пообЬедаем в кафе. Может, на рЬеку съездим. - Обширная программа. Я рад, что ты развлечёшься с родственниками. - Я тоже, - Фаби помолчал. – Есть новостЬи? - Элиот звонил. - Mon Dieu! И ты до сих пор молчал! – искренне удивился Дюбуа. – По дЬелу или просто так? - Спрашивал, какой десерт я предпочту. - Уверен, это был просто прЬедлог. Что он ещё говорЬил? - Спросил про статуэтку, которую подарил Сэмуэль, предложил искупаться после обеда в бассейне. - ИнтерЬесно… - И ещё он вызвался заехать за мной завтра. - Но для этого же есть личный водЬитель! - Ну… ему захотелось самому привезти меня… - Может, я ошибаюсь, но мне кажЬется, он на тебя повЬёлся… - Перестань. - Сам посудЬи! С чего бы вдруг такое внЬимание? - Допускаю, что ему скучно, а тут появился новый человек, с которым явно связана какая-то тайна из прошлого его деда. - Если тЬебе проще так думать, то не буду разубЬеждать. - Ты уже озвучивал своё мнение на этот счёт. Я его помню, но не согласен с ним. - Не буду спорЬить. - Мы потом с тобой всё обсудим, хорошо? - Надо встрЬетиться в понедельник. Ты же расскажЬешь мне о завтрашнем визЬите к семье Пьяветти? - Конечно, расскажу. - МожЬем поехать купаться или махнЬём куда-нибудь на весь дЬень. - Не исключаю вариант, что Перлманы пригласят тебя погостить у них. - ДажЬе так? - Завтра вечером созвонимся и всё решим. - Да. РазумЬеется. В трубке послышались голоса. - ИзвЬини, но меня уже зовут, - Фабьян замялся. - Это ты меня извини, что отвлекаю. - Я рад, что ты позвонЬил. До завтра, ОливЭр! - Увидимся, Фаби. Оливер положил трубку. Вернувшись в сад, он взял со стола пачку бумажных листов и направился в библиотеку. - Как дела у Фабьяна? – спросил профессор, когда Оливер вошёл в помещение. - Сегодня на выходные приехали его родственники. - Значит, ему не одиноко, - мужчина снял очки. – Он знает про Элиота? - Да. - И как он воспринял информацию о внешнем сходстве? - Фаби хочет увидеть его. - Вполне логичное желание… - Перлман вздохнул. – Ты можешь оставить материалы с конференции, это не срочно. - Я хочу завершить работу сегодня, - Оливер прошёл к дивану и сел. - Скоро уже ужин. - Зато после ужина у меня полно времени. - Смотри сам. Библиотека в твоём распоряжении. - Спасибо. Молодой человек перебрал бумаги и углубился в изучение докладов.