***
- Добрый вечЬер! – поздоровался Дюбуа с порога библиотеки. - Мальчики! – мужчина слабо улыбнулся гостям и пожал руку юноши. – Как съездили? - Похоже, Элиот был сегодня на кладбище, - Оливер опустился на диван. - На надгробной плЬите стояла корзЬина роз, - уточнил Фабьян, разместившись рядом с другом. - Ваше предположение логично, - профессор помолчал. – Звонил Сэмуэль. - Ну, наконец-то, - Оливер достал сигарету из пачки. – Я боялся, что он тоже оборвёт контакты. Давно он звонил? - Сразу после вашего отъезда. - Хорошо, что меня не было. - ПочЬему? – Дюбуа вопросительно уставился на Оливера. – Разве тебе не хочЬется поговорить с Сэмуэлем? - Дело не в этом. Перед отъездом он возлагал слишком большие надежды на наше с Элиотом дальнейшее общение. Мне нечем его порадовать. Элиот молчит уже два дня. - Во избежание расспросов об Элиоте, я не сказал внуку, что ты поехал на кладбище, - Перлман-старший снял очки. - И о чём он говорил? – молодой человек взял со стола пепельницу, стряхнул в неё пепел. - Поверхностно коснулся своих дел в Индии – он сейчас в Дели, спросил про самочувствие Анеллы, про мою работу над статьёй и, в конце, выразил сожаление, что не застал тебя, - профессор посмотрел на Оливера. - Сэмуэль не сообщил, когда позвонит в следующий раз? - Он только сказал, что будет звонить не позднее шести вечера, потому что разница во времени между Италией и Индией составляет четыре-пять часов, в зависимости от расположения городов. Ему ещё предстоят поездки в Мумбаи и Калькутту. - По крайней мере, радует, что Элиот пока держит слово. - Я в нём не сомнЬеваюсь, - вставил Фабьян. - В общем, поговорили мы очень мило и непринуждённо, - хозяин дома покрутил в руках маркер. - Сэмуэль был в хорошем настроении, передавал тебе привет. - Это внушает оптимизм, - сухо добавил молодой человек. Профессор перевёл взгляд на Дюбуа. - Может, останешься ночевать, Фаби? – спросил он. – После завтрака Оливер отвезёт тебя. - Спасибо, но я обЬещал маме вернуться сегодня. СЬестра приедет рано утром. - Тогда не настаиваю, - мужчина взглянул на часы. – Через пятнадцать минут ужин. - Мы пойдём, закинем вещи. Оливер и Фабьян встали с дивана. - Увидимся позже, ребята! – Перлман-старший снова надел очки и взял в руки тонкую пачку бумажных листов. - Пока! - А́ très bientôt ! Молодые люди покинули библиотеку. 1 сентября - Я бы не отнёс эту скульптурную композицию к эпохе Эллинизма. Скорее, это - раннее Средневековье, - Перлман-старший посмотрел на подвесной экран, на котором чётко выделялось изображение трёх мраморных фигур. - Не соглашусь с Вами, профессор. Стиль этого творения напомнил мне статую Ники Самофракийской, - Оливер сделал пометку в блокноте. - Мы не можем сравнивать с Никой, потому что у неё нет головы, - мужчина переключил слайд. – Вглядись с их лица. Тишину библиотеки нарушил телефонный звонок. - Оливер, ответь, пожалуйста, а то мне придётся лезть через проектор. Молодой человек поднялся с дивана и снял трубку. - Дом Перлманов, - негромко произнёс он. - Оливер, это ты?.. - Элиот?.. - Привет! - в голосе Пьяветти-младшего улавливалась плохо скрываемая радость. - Доброе утро… - Оливер растерянно посмотрел на профессора, и тот направился к выходу из библиотеки. - Во время завтрака я поймал себя на мысли, что давно не занимался теннисом, - послышалось в трубке. - Не хочешь сыграть со мной пару-тройку сетов? - С удовольствием… - молодой человек мечтательно улыбнулся. - Я совсем забросил спорт. Купание в бассейне и велосипедные прогулки больше похожи на баловство. - Отлично! – воскликнул Элиот. – Если ты не занят, я пришлю машину к одиннадцати часам. - Мы с профессором сортируем слайды… - Оливер замялся. - А после обеда сможешь? – взволнованно спросил юноша. - Дай мне пять минут, я переговорю с мистером Перлманом. - Я повишу на телефоне. - Он куда-то вышел. Найду его и вернусь. - Хорошо. Оливер покинул библиотеку, пересёк холл и оказался в саду. Профессор сидел на стуле недалеко от парадного входа и курил. Услышав шаги, он повернул голову. - Что сказал Элиот? – он с тревогой поглядел на своего ассистента. - Он хочет прислать за мной машину к одиннадцати часам, но я ответил, что мы с Вами сейчас заняты… - Ты отказался ехать? – в голосе мужчины послышалось разочарование. - Я пообещал переговорить с Вами… - О чём речь? Соглашайся! - Тогда пойду, сообщу ему… Он ждёт на линии… - Конечно! Не медли! Оливер развернулся и проследовал в библиотеку. - Элиот! – позвал он, приложив трубку к уху. - Я тут! – откликнулся юноша. - Если ты не передумал, присылай машину к одиннадцати, - молодой человек слабо улыбнулся, глядя перед собой. - Здорово! Тогда, может, и пообедаешь со мной? - Пообедаю. - Какой торт тебе понравился больше, когда ты был у нас на обеде? Шоколадный или с натуральным йогуртом? - Второй. - Я закажу его на обед! - Это вовсе необязательно, - уголки губ Оливера дрогнули. - Возьми с собой плавки! Будем купаться! - Хорошо. - До скорого, Оливер! - До скорого, Элиот… Положив трубку, молодой человек неверяще мотнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, потом улыбнулся и пошёл в сад. - Ну, что? – профессор вопросительно посмотрел на Оливера. - Он пришлёт машину. - Элиот не сказал, зачем зовёт тебя? - Сыграть пару сетов в теннис. Но ещё предложил вместе пообедать и искупаться. - Боже мой! Это просто какое-то чудо! Если честно, я уже не надеялся, что он позвонит. - Я тоже. Перлман-старший взглянул на наручные часы. - У тебя всего полчаса на сборы. Не теряй времени! - Да. Пойду собираться. - Я подожду тебя здесь. Пожелаю тебе удачи на дорожку, - мужчина широко улыбнулся. - Не прощаюсь.***
Оливер принял душ, тщательно побрил лицо. Надев белое поло и спортивные шорты, он закинул в рюкзак плавки, футболку, портмоне и пачку сигарет. Спустившись в холл, молодой человек набрал номер Фабьяна. - Алло! – послышался в трубке знакомый голос. - Это я, Фаби. Привет! - Привет, ОливЭр! Я думал, ты позвонЬишь вечером. - Я не знаю, во сколько вернусь сегодня, поэтому решил предупредить тебя. - Не можЬет быть… Элиот проявЬился?.. - Он позвонил примерно полчаса назад. - Mon Dieu! И что он сказал? - Пригласил меня к себе. - ОбалдЬеть! - Я не могу с тобой говорить, меня уже машина ждёт. - ТепЬерь буду весь день, как на иголках! Давай встретЬимся вечером в кафе, и ты мне всё расскажЬешь! - Наберу тебя по возможности. - Bien! Буду ждать твоего звонка! УдачЬи тебе, ОливЭр! СкрЬещу за тебя пальцы! - Лучше посылай мне свои флюиды. Созвонимся. - Не прощаюсь! ХорошЬего вам с Элиотом дня! - Спасибо. Пока, дружище. Молодой человек положил трубку и вышел в сад. Профессор сидел на том же месте с закрытыми глазами, подставив лицо солнцу. - Я готов ехать, - сказал Оливер. - Ты выглядишь настоящим молодцом! – мужчина встал со стула и потрепал Оливера по плечу. - Спасибо. - В каком настроении был Элиот во время телефонного разговора? - Судя по голосу, в отличном. - Я рад за него, - Перлман-старший вытер уголки глаз. – Теперь всё должно наладиться. Будь с ним помягче. Бедному мальчику пришлось переварить такую информацию… - Мне уже пора. - Удачи тебе, Оливер! - Спасибо, профессор, - молодой человек замешкался. – Я не знаю, во сколько вернусь… - Гости́ у Элиота, сколько захочешь! - Хорошо. До вечера! - До вечера!***
Оливер увидел Элиота ещё издалека – юноша стоял на площадке перед главным входом в особняк. Чёрная «Ferrari» затормозила в нескольких шагах от Пьяветти-младшего. Оливер взял пакет с картонными упаковками шампанского и вылез из машины. - Добро пожаловать! – Элиот устремился навстречу гостю, широко улыбаясь. - Это тебе, - Оливер протянул юноше пакет. - Что там? - Две бутылки шампанского, как договаривались, - улыбка тронула губы молодого человека. - Не помню, чтобы я клянчил у тебя шампанское, – Элиот лукаво прищурился и взял пакет. - Забыл наш уговор? - Ах да! Я же пригласил тебя на обед! – юноша заглянул в пакет. – «Veuve Clicquot»! Одна из моих любимых марок! – он просиял. - Я рад, что угодил тебе. - Что же мы тут стоим? Пойдём! Надо отнести шампанское в холодильник! – Пьяветти-младший направился к двери, Оливер последовал за ним. - Посидишь здесь или прогуляешься со мной до кухни? – Элиот остановился в холле возле дивана и вопросительно посмотрел на гостя. - Прогуляюсь с тобой. - Кухня сразу за столовой, - хозяин дома свернул в коридор. – Пока отец в отъезде, я отпустил нашего повара в отпуск, так что не жди кулинарных искусов. - Я не настолько гурман, как ты думаешь. - Но я подсуетился сразу после звонка, заказал у нашего семейного поставщика свежайшей мраморной говядины и всяких мясных деликатесов. - Не стоило так беспокоиться. Элиот толкнул дверь в конце коридора, и молодые люди оказались в просторном светлом помещении, стены которого были увешаны шкафчиками и различной утварью. В центре у квадратной столешницы стояла полная пожилая дама и резала грибы. Юноша поставил пакет с шампанским на стол возле входа, потом подошёл к поварихе и обнял её сзади. - Жюдит! Позволь представить тебе Оливера! - Очень приятно, - женщина засмущалась. - Оливер! Это моя любимая стряпуха! - Рад знакомству, - молодой человек приветливо улыбнулся. - Жужу! Приложи все силы, чтобы наш гость остался доволен! – Элиот разомкнул объятия. - Не слушайте его, мадам. - Эли́ так беспокоится из-за обеда, так переживает, - повариха рассмеялась. - Передай Регине, что шампанское уже в холодильнике, - Пьяветти-младший достал из пакета две коробки с бутылками и поставил в холодильник. - Хорошо, - женщина ласково посмотрела на юношу. Молодые люди покинули кухню, вышли в коридор. - У вас такие тёплые отношения, - отметил Оливер. - Когда моя мама умерла, Жужу возилась со мной, как с родным, баловала. В кармане её передника для меня всегда был припасён леденец или конфета, а то и пирожок с вареньем, завёрнутый в фольгу, - Элиот улыбнулся. – У женщин бальзаковского возраста я вызываю неизменное желание - накормить. Оливер рассмеялся. - Ты утрируешь, - сказал он. - В любом случае, большое человеческое спасибо, что ты решил не накормить меня, а подпоить, - юноша еле сдержал смех. - То есть, со стороны это выглядит так? – Оливер смущённо улыбнулся. - Ну, я же пошутил! Ребята пересекли холл, вышли в сад. - А вот и наш транспорт! – Элиот указал на электрокар, стоящий неподалёку. - Можно я его поведу? - Хочешь побыть шофёром? - Я никогда не водил электрокар. - Хорошо. Молодые люди приблизились к четырёхместной машине, Оливер кинул рюкзак на заднее сидение, сел на водительское место, Элиот расположился рядом. - Тут всё то же самое, как и в обычных машинах на бензине. Две педали - газ и тормоз. Оливер нажал на педаль газа, и автомобиль покатил по дорожке. - Как ощущения? - Мне нравится. Словно едешь на игрушечном средстве передвижения. - Я так понимаю, ты уже в полной экипировке? Или тебе надо переодеться? - У меня в рюкзаке одежда на смену. Боюсь, что на корте будет горячо. - Сделаем больше перерывов, - Элиот мило улыбнулся. – Если совсем обессилим из-за жары, то закончим игру позже, когда солнце начнёт садиться. - Теперь надо свернуть налево? – Оливер сосредоточенно посмотрел на юношу. - Да, - Элиот тряхнул головой. – Прости, я совсем забыл, что мне нужно указывать дорогу. - Не беда. Мы бы всё равно не заблудились, - молодой человек помолчал. – Как дела у твоего отца? - Продвигаются, но не так успешно, как ему бы хотелось. Везде хватает бюрократии. Оборудование, предназначенное для больницы в Дели, пока застряло на таможне. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что отец делает всё возможное, чтобы груз быстрее прошёл через границу. - Сэмуэль звонил вчера профессору Перлману, но я отсутствовал в тот момент, так что мне не удалось с ним поговорить. - Давай устроим отцу сюрприз! Он не знает, что ты у меня в гостях! - Он обещал позвонить сегодня днём? - Примерно в обеденное время. Я поговорю с ним, а потом дам трубку тебе! Уверен, он будет ужасно рад тебя слышать! - Отличная идея, - Оливер улыбнулся. - Теперь направо, - подсказал Элиот. – Корт – прямо по курсу. Электрокар свернул на перпендикулярную дорожку, и вскоре за деревьями мелькнула спортивная площадка, огороженная высокой сеткой. - В прошлый раз мы там не останавливались, только мимо проехали, - отметил гость. - И ты не видел теннисный домик изнутри. - Там тоже раздевалки? - Они такие же, как в купальном домике возле бассейна. Ещё есть небольшая столовая с холодильником и мини-баром, но алкоголь там обычно никто не пьёт - в теннисе важна скорость и реакция. - Согласен. Оливер подрулил к корту и, закинув рюкзак на плечо, вылез из машины. - Захватим на корт сумку-холодильник, чтобы не бегать каждый раз в столовую за напитками, - Элиот спрыгнул на землю и потянулся. - Как скажешь. Ребята подошли к маленькому домику, Пьяветти-младший набрал код на входе. - Можешь занимать любую раздевалку, - сказал юноша, шагнув в коридор. - В них тоже есть ванные комнаты? - Да. С полотенцами и туалетными принадлежностями. После интенсивной игры душ просто необходим. - А тут что? – спросил Оливер, заглянув в небольшое помещение. - Кладовая. Нам нужны ракетки, мячи и пара полотенец, - Элиот подошёл к шкафу, вынул две тубы с мячами, ракетки в чехлах и полотенца. – Ты взял с собой бейсболку? - Нет. Как-то не подумал об этом. - Тогда держи, - юноша протянул гостю козырёк в заводской упаковке. – Я пойду в столовую. Тебе «Pepsi» брать? - Ограничусь водой. - Отнеси, пожалуйста, ракетки и мячи. Вот дверь, ведущая на корт, - Пьяветти-младший указал на дверь. Оливер вышел на корт, сложил инвентарь на стол под большим зонтом, сел и надел козырёк. Вскоре показался Элиот в бейсболке с объёмной сумкой на плече. Он приблизился к столу, поставил сумку на стул. - Начнём? – он кинул гостю полотенце. - Я готов. - Возьму на себя функции судьи на вышке. Если будешь не согласен с судейством, то возмущайся громче, - юноша мягко улыбнулся, сунул мячи в карманы шорт. - Хорошо, - откликнулся Оливер. Молодые люди расчехлили ракетки и разошлись по разные стороны корта.***
- Могу я попросить о перерыве? – крикнул Оливер Элиоту. - Конечно! Игроки приблизились к стульям, достали по бутылке воды из сумки и сели. - Я совсем разучился подавать, - признал молодой человек, сделав несколько жадных глотков. - Ты давно не тренировался. Это естественно, - Пьяветти-младший обтёр лицо и шею полотенцем. – Хотя, к концу третьего гейма твои подачи стали точнее. Не удивлюсь, если ты переломишь ход игры. - Приятно, что ты меня утешаешь, но я недоволен собой. - У тебя есть потенциал. Главное – не комплексуй. Я в тебя верю. Оливер повернул голову и пристально посмотрел в глаза юноши. - Сегодня не мой день. Досадная двойная ошибка, и, в итоге, счёт уже 3:0 в твою пользу, - подытожил он. - Не пытайся давить на жалось, я всё равно не поддамся! – Элиот звонко рассмеялся. - И в мыслях не было, - Оливер смущённо улыбнулся. - Я знаю. Просто неудачно пошутил, - Пьяветти-младший сунул полотенце под поло и вытер пот с груди, затем со спины. - Не боишься разбудить во мне спортивную злость? - Наоборот, я жду её пробуждения, - юноша встал. – Продолжим? Игроки снова разошлись по своим половинам корта.***
Элиот на первой подаче взял 15 очков, но его соперник оказал упорное сопротивление и выиграл гейм, затем ещё два. - Перерыв! – возвестил Элиот и неспешно направился к зонту на краю корта. Оливер приблизился к своему стулу и сел. - Итак, 3:3, - подытожил он, вынимая бутылку воды из сумки. – Кто-то очень сильно в меня верил… - Я даже знаю кто, - подавив улыбку, Пьяветти-младший взял с подлокотника полотенце. - Ты меня совсем загонял. - Похоже на мольбу о пощаде. - И не мечтай! – юноша рассмеялся. - Отдохнём подольше, если ты не возражаешь, - он опустился на стул. - Тактический шаг, чтобы унять мой боевой настрой? - Я хочу извиниться… - Элиот повернул голову и пронзительно посмотрел в глаза Оливера. - За нехитрую уловку? – молодой человек еле заметно улыбнулся. - Нет. За моё недостойное поведение во время наших последних двух встреч… Оливер помрачнел. - Я понимаю, чем оно обуславливалось… - сказал он, помедлив. - Вряд ли… - Вся эта информация настолько чудовищна, что адекватной реакции ждать не приходилось… Опять же, ты был расстроен из-за ошибочной версии отца… - Я был не расстроен - я был раздавлен… - Пьяветти-младший поник головой. - До сих пор ещё не пришёл в себя… И мне даже поговорить не с кем, некому излить свои обиды… - Обиды? – удивлённо спросил Оливер. - А тебе разве не было бы обидно, если бы твой единственный дедушка, которого ты боготворил, и чьим любимым внуком являлся, скрыл от тебя правду? Почему он не сказал мне, что провалился во времени? Почему я услышал от тебя то, что должен был услышать от него? Я даже с отцом не был так близок, как с дедом, а он предпочёл унести в могилу свою страшную тайну! - Ключевое слово в этой тираде – «страшную». Думаю, он не хотел пугать тебя ужасающими фактами… Но возможно, он боялся, что ты не поверишь его словам или сочтёшь сумасшедшим… У меня тоже был дедушка, и честно скажу, если бы он на склоне лет стал утверждать, что является путешественником во времени, я бы сильно огорчился – я бы подумал, что у старика галлюцинации или первые признаки умопомрачения… Ты судишь слишком строго. - Я четыре года думал, что он произносил моё имя в последние минуты жизни… Эта мысль меня утешала… Но, оказалось, он звал тебя… - Элиот с болью посмотрел на собеседника. Оливер отвёл взгляд, достал из рюкзака пачку сигарет и зажигалку, закурил. Некоторое время молодые люди сидели молча. - Из-за отца я тоже расстроился, - добавил юноша, - но после его встречи с профессором… ну, то есть, с моим прадедушкой, я успокоился – папа проникся к нему искренней симпатией, и я решил, что два родственника в любом случае лучше, чем один, к тому же, братья у него уже есть, а вот дедушек и бабушек нет – его мать – сирота. - Я очень надеюсь, что Сэмуэль сделает такой же вывод, - с грустью в голосе произнёс Оливер. – Мне показалось, что ты не разделял мнения своего отца, что мы с ним - братья. - Наверное, прозвучит глупо, но я не видел в тебе родственника. Даже чисто внешне ты выбиваешься из ряда вон – нет ни малейшего сходства с моим дедом, а все его отпрыски на него похожи. Можно было бы допустить, что гены твоей матери одержали верх, но я привык мыслить нестандартно. - И потому, неделю назад, когда мы сидели в беседке, ты уцепился за фразу Сэмуэля, что мать твоего деда звала его в юности «mon amour»? - Да… За день до этого, я не придал значения факту, что миссис Перлман… ну, то есть, прабабушка, приняла мой голос за голос сына, но, полдничая с тобой и отцом, я вспомнил, что она назвала меня «mon amour»… И я стал по крупицам собирать воедино все моменты, которые считал странными. Я проанализировал твоё поведение… - А там было что анализировать? – удивился Оливер. - Представь себе, - Элиот вновь повернул голову и сосредоточенно посмотрел на гостя. – Взять хотя бы твою реакцию на моё появление во время нашей первой встречи – ты так оторопел, словно увидел призрак. С чего бы вдруг тебе пугаться? Если рассуждать логически, ты не мог помнить моего дедушку молодым. - Что ещё? - Твоя рубашка. Когда я увидел тебя в ней в полный рост, я сразу подумал о рубашке, в которой фотографировался мой дед перед битвой при Пьяве. Я начал тебя расспрашивать о бренде, размере, но на тот момент это было без всякой задней мысли, - Элиот глотнул воды из бутылки. – А потом все детали всплыли в моей памяти… Оливер бросил окурок в урну и, взяв новую сигарету, щёлкнул зажигалкой. - Почему в момент провала во времени на дедушке была твоя рубашка? - В ней я приехал к Перлманам год назад. Незадолго до моего возвращения в Америку Элио попросил меня оставить ему эту рубашку. Он хранил её год, до нынешнего лета. В утро своего исчезновения он надел мою рубашку перед тем, как спуститься в сад – она висела на спинке стула в его спальне… - И как он пропал? - Я не видел. Я спал в тот момент… - Оливер глубоко затянулся сигаретой. – Подробности я узнал уже из письма, которое передал мне твой отец… - Можешь рассказать? – в голосе Элиота послышалась мольба. - Четыре ночи до своего исчезновения Элио просыпался от кошмаров… Притом сны из ночи в ночь становились всё страшнее, - молодой человек стряхнул пепел. – Пятую ночь он спал спокойно, проснулся в пять утра, ему захотелось послушать музыку в наушниках, но плеер он оставил в саду, на столе возле бассейна. Он надел шорты, мою рубашку, эспадрильи и спустился в сад, но вернулся не в спальню, а в смежную комнату – Элио захотел сделать запись в дневнике. Он написал несколько строк, и его сморил сон… Он рассчитывал ненадолго вздремнуть, сидя за столом, а, в итоге, провалился во времени… - на глаза Оливера навернулись слёзы. - У меня в голове не укладывается, как это вообще могло произойти… Мы живём в материальном мире, мы - не герои фантастических романов, и вдруг оказывается, что на самом деле любой может переместиться в прошлое... - Выходит, что так… - Я ещё хотел спросить… - Спрашивай. - Когда мы смотрели фотографии в дедушкином альбоме, ты изменился в лице, увидев снимок Элио с Лорейн… Мне кажется, ты неспроста так отреагировал… - Лорейн – моя мама… - Оливер глубоко затянулся сигаретой. - То есть, мой дедушка разыскал её? - Да. И представился дальним родственником – Хаимом Зильберштралем. Я никогда его не видел, но мама пересылала ему мои рисунки и фотографии… до моего двенадцатилетия… - А потом? - А потом мама умерла… - Прости, пожалуйста… Мне не стоило любопытствовать… - в голосе Элиота послышалось искреннее сожаление. - Самое удивительное, я любил в детстве пересматривать мамины фотографии… Я, наверняка, видел это изображение, просто лиц не помню… У отца должен был сохраниться её альбом… Обязательно отыщу тот снимок… - Мы не нашли писем от Лорейн среди бумаг дедушки… Они – в кейсе? Я прав? - Да… - Хорошо, что они не потерялись… и ты можешь их перечитывать… - Я пока ничего не читал… Ничего из того, что находится в кейсе… - Оливер затушил окурок и кинул в урну. - Кроме пары писем мамы... - Понимаю… Ещё раз извини, что я затронул эту тему… - Всё нормально. Элиот посмотрел на часы. - Через двадцать минут обед. Нам надо выдвигаться в сторону дома, - он встал. – Доиграем позже, если ты не против? - Доиграем, - Оливер поднялся со стула. - Тогда не буду зачехлять ракетки. Молодые люди проследовали в теннисный домик и разошлись по раздевалкам.***
- Присаживайся! – Элиот махнул рукой на сервированный стол. - Я загляну на кухню и скажу, чтобы подавали обед, - он зашагал дальше по коридору. Оливер вошёл в столовую, обогнул стол и сел у его торца, спиной к окнам. Через несколько минут в дверях показался Элиот с ведёрком, из которого торчало горлышко бутылки. - Откроешь? - он поставил ведёрко со льдом на стол и сел напротив гостя. - Может, не так виртуозно, как твой отец, но открою, - молодой человек откупорил бутылку и разлил шампанское по узким фужерам. - За здоровье! - юноша приподнял свой фужер. - За здоровье, - Оливер взял фужер и сделал глоток. В столовую вошла Регина с подносом в руках. - Я не очень люблю суп, - признался Элиот. – Так что на первое – салаты и холодные закуски. Горничная приблизилась к столу и поставила на стол два салатника, большое блюдо с закусками и корзиночку с несколькими видами хлеба. - Спасибо, Регина, - Пьяветти-младший улыбнулся женщине. - Второе подам через полчаса, - горничная улыбнулась в ответ, потрепала юношу по голове и направилась к выходу. - Угощайся, Оливер! – Элиот с нежностью посмотрел на своего визави́. – Я могу за тобой поухаживать, - он взял пустую тарелку гостя, положил на неё всего понемногу. – Держи! - Спасибо, - Оливер поставил тарелку перед собой и не сдержал улыбку. - Все мои заказы подвезли, говядина уже томится в духовке, а торт ждёт своего часа в холодильнике. - Даже если бы с чем-то вышла осечка, я бы нисколько не расстроился. - А я бы расстроился. Мне так хочется, чтобы тебе всё понравилось… - Элиот стушевался. - Мне уже всё нравится, - Оливер вгляделся в лицо юноши. - На ужин будет Дорада с сицилийской капонатой, - Пьяветти-младший поднял глаза на гостя. – Ты же останешься на ужин?.. – он замер в ожидании ответа. Оливер кивнул, медленно сомкнув, потом разомкнув веки. - Супер! – Элиот просиял. – Я боялся, что на вечер у тебя планы с Фабьяном. - По выходным на виллу, которую арендует их семья, приезжают отец и сестра Фаби, так что он общается со своими домашними. У них так принято. - Значит, у меня есть шанс заманить тебя сюда на весь завтрашний день?.. - Ты хочешь, чтобы я провёл с тобой воскресенье?.. - Моё желание чрезмерно дерзкое?.. – Элиот поджал губы, пытаясь подавить смущённую улыбку. - Вовсе нет, - Оливер мотнул головой. Его щёки слегка покраснели. Он взял фужер с шампанским и опустошил его. – Просто боюсь тебя разочаровать - последние две недели я не в состоянии скрашивать чей-либо досуг. - Я не прошу развлекать меня, - юноша заметно напрягся. - Впрочем, если есть конкретные причины, по которым ты не хочешь или не можешь... – он сник, не закончив фразу. - Завтра я ничем не занят. Пьяветти-младший счастливо улыбнулся после слов гостя и наполнил фужеры шампанским до краёв. - Во сколько за тобой заехать? – спросил он. - Я могу добраться сам на велосипеде или на машине, - молодой человек взял в руки приборы и приступил к еде. - Тогда ты не сможешь употреблять алкоголь, а я бы хотел выпить с тобой чего-нибудь из моего личного погребка. - Ты тонкий ценитель горячительных напитков? - Ну, не то чтобы… - И большая у тебя коллекция? - Пока маленькая, около шестидесяти бутылок, точно не помню количество. Отец разрешил мне основать свою коллекцию, только когда мне исполнилось восемнадцать лет. Он выделил мне помещение в подвале особняка. Кстати, я обещал показать тебе наши винные погреба. Сегодня или завтра обязательно спустимся туда, - Элиот сделал пару глотков шампанского, потом закусил ломтиком ветчины. - Ты ещё говорил про гараж. - Можем проехаться до него уже сегодня, если хочешь. А завтра я проведу для тебя экскурсию по дому. - Договорились, - Оливер отпил шампанского из фужера, отставил в сторону пустую тарелку. - Положить тебе ещё чего-нибудь? - Спасибо, но мне пока хватит. Подожду второе. Раздался телефонный звонок. Гость повернул голову на звук и увидел на каминной полке телефонный аппарат. - Это точно отец звонит! – Элиот встал, с быстротой молнии метнулся к телефону. - Дом Пьяветти, - сказал он, сняв трубку. – Папа! Привет! У меня всё хорошо. Что нового у тебя?... И долго ещё ждать?... То есть с мёртвой точки уже сдвинулось?... Я рад, что вы с ним нашли общий язык!... В Калькутту? Уже завтра?... Я сомневаюсь, что там есть приличные отели… И не экспериментируй с местной едой, лучше ешь в ресторанах европейской кухни… Я как раз обедаю… Да, в столовой… Один. С кем ещё мне быть?... С Оливером?... – юноша стал жестами подзывать Оливера. Гость встал и приблизился к камину. - Подожди минутку, папа, - Элиот передал трубку молодому человеку. - Добрый день, Сэмуэль, - Оливер посмотрел на довольное лицо Пьяветти-младшего. - Оливер! Вот так сюрприз! – послышался в трубке радостный голос Сэмуэля. - Сын так невозмутимо произнёс: «С кем ещё мне быть?», что у меня ни тени сомнения не закралось! - Он сделал ставку на эффект неожиданности. - Скажу честно – я приятно удивлён! Насколько я знаю, с прошлого воскресенья вы не общались… - Сэмуэль помедлил. – Я был очень огорчён этим обстоятельством. - Мы наверстаем упущенное время – завтрашний день мы с Элиотом проведём вместе, - Оливер с улыбкой поглядел на юношу. - Отличная новость! – возликовал мужчина. – Теперь я спокоен – мой сын под присмотром! - Если только я ему не наскучу. Элиот рванул к гостю и крикнул в трубку: - Папа! Не слушай Оливера! Он не может наскучить! – юноша сделал шаг назад. Сэмуэль на другом конце провода рассмеялся. - Вы подняли мне настроение, - сказал он. - Я рад это слышать. И мне жаль, что нам не удалось поговорить вчера – когда вы звонили, меня не было дома, но профессор Перлман сообщил, что вы обо мне вспоминали. - Передайте мистеру Перлману привет. Я позвоню ему в ближайшие дни. - Хорошо. Надеюсь, ваша поездка складывается удачно? - Есть определённые трудности, но они разрешимы. Не буду утомлять Ваш слух подробностями. К тому же, мне скоро нужно ехать – посол Италии пригласил меня сегодня на ужин. - В таком случае, не смею Вас задерживать, Сэмуэль. - Желаю Вам приятно отдохнуть у нас, Оливер! И позовите, пожалуйста, Элиота к трубке, на пару слов. - Разумеется. Хорошего вечера! - А вам хорошего дня! - До свидания! – молодой человек протянул трубку Пьяветти-младшему. Юноша приложил трубку к уху. - Да, пап… Я проконтролировал… Лекарства уже получены, в понедельник я отвезу их в больницу Крема… Тебе звонил сеньор Моретти и мистер Паскаль. Я сказал, что ты вернёшься во второй декаде сентября… - Элиот улыбнулся и посмотрел на гостя. – Хорошо, я покажу Оливеру винные погреба… Даже так?... Из какого шкафа взять вино?.. Я понял, где это… И мимо гаража мы не пройдём… Я буду самым гостеприимным на свете хозяином… Завтра в это же время?... Договорились. Приятного тебе ужина в компании посла… До завтра! – он положил трубку на рычаг. - Сэмуэль дал официальное разрешение на осмотр погребов? - Да, - Элиот проследовал к столу и сел. – А ещё попросил меня угостить тебя вином из его коллекции. - Это очень любезно со стороны твоего отца, но я не хочу злоупотреблять его добротой, - Оливер занял своё место за столом. - В конце концов, я не тот, за кого он меня принимает… Наверное, будет лучше, если мы выпьем вино попроще. - Ты думаешь, мой отец потом схватится за голову и начнёт рвать на себе волосы из-за того, что ты выпьешь бутылку вина из его коллекции? – юноша рассмеялся. - Я чувствую себя самозванцем, - молодой человек подлил шампанского в фужеры. - Тут не из-за чего переживать! – Элиот опустошил фужер наполовину и встал. – Сбегаю на кухню, попрошу, чтобы подали горячее, и принесу вторую бутылку шампанского, - он быстрым шагом вышел из столовой. Оливер сделал несколько глотков игристого вина и начал разглядывать интерьер помещения. Вскоре вернулся хозяин дома с ведёрком в руках. Поставив ведёрко перед гостем, он сел. - Надо подналечь на шампанское - выпить бутылку до десерта, - сказал он, лучезарно улыбаясь своему визави́. - Ты уверен, что мы сможем потом играть в теннис? – молодой человек откупорил бутылку и наполнил фужеры. - Прыгать по корту с набитыми животами – сомнительное удовольствие, поэтому предлагаю после обеда посетить бассейн – поплаваем, позагораем, подождём, пока еда переварится, и позже продолжим наше соревнование. Как тебе вариант? - Он идеален. Дверь открылась, и Регина внесла поднос с двумя большими тарелками, на которых красовались куски мяса в окружении зелени и овощей. Горничная поставила тарелки на стол и удалилась. - Выглядит чертовски аппетитно, - заявил Оливер, придвинув тарелку. – Порции такие большие, что мы с лёгкостью одолеем бутылку шампанского. - Глядя на меня, наверное, не скажешь, что я способен столько есть, - Элиот усмехнулся и принялся резать мясо. - У тебя быстрый метаболизм. Ты не выглядишь дистрофиком или анорексиком. Твоя худоба не производит неприятного впечатления – она тебя не портит, даже наоборот - придаёт шарм. - Ты, правда, так считаешь? – юноша вскинул глаза на собеседника. – Хотя, зачем я спрашиваю… Мой дед был таким же… - он отвёл взгляд, его щёки еле заметно покраснели. – У нас с ним разные цвета глаз и волос, а чем ещё мы отличаемся? - Если чисто внешне, то только походкой… - тихо произнёс Оливер. - Про голос спрашивать глупо, учитывая реакцию моей прабабушки… - Тембр твоего голоса немного ниже, но те же интонации, манера говорить… У тебя мимика Элио, его улыбка, его смех, его запах… - Ты успел ко мне принюхаться? - Мне не нужно принюхиваться к запаху, который я вдыхал днями и ночами… После слов молодого человека Пьяветти-младший поперхнулся шампанским. - Ты даже злишься, как он, - невозмутимо продолжил Оливер, словно не заметив смятения юноши. - Моя злость была так очевидна? – Элиот посмотрел на гостя из-под ресниц. - Да. - Ещё раз прошу прощения, что не смог сдержать эмоции во время нашей последней встречи в кафе… - Я чувствовал твою враждебность и неприязнь ко мне. - У меня нет неприязни к тебе! – Элиот подался вперёд и дотронулся пальцами до руки Оливера, покоящейся на поверхности стола. – Ой… Прости… - он мгновенно отдёрнул ладонь. – Я стараюсь контролировать в себе сенсора... - Я это заметил, - Оливер сделал пару глотков из фужера. Пьяветти-младший смущённо уткнулся в свою тарелку. Какое-то время молодые люди ели молча. - Чем займёмся завтра? – непринуждённо спросил гость, отложив приборы. - Может, поиграем в мини-гольф? – несмело предложил юноша. - Но мы же не будем махать клюшками целый день, - Оливер улыбнулся. – Давай устроим велосипедную прогулку. Я хочу показать тебе место на реке, где мы часто бывали с Элио и Фабьяном. Там небольшой песочный пляж, живописный вид на поля, и купаться комфортно – течение реки не очень сильное. - Я никогда не купался в здешней реке, - растерянно сказал Элиот. - А вообще купался в реках? - Да. В реке Иордан. - И всё? - Я с детства привык плавать либо в бассейнах нашего особняка, либо на побережьях морей и океанов, когда путешествую… - То есть моя идея тебя не прельстила? – уголки губ Оливера чуть приподнялись. Он осушил свой фужер и подлил шампанского себе и хозяину дома. - А вдруг кто-нибудь примет меня за Элио? - Мы ещё ни разу не встречали знакомых на том участке реки. Дорога туда лежит через поля. Любопытных глаз там нет. Даже если кто-то увидит нас на велосипедах, мельком, ничего страшного – Перлманы сообщили только близким родственникам, что Элио завербовался на войну. - Пока не могу решиться… - Я тебя не неволю. Мне всё равно, где проводить с тобой время… - Оливер пронзительно посмотрел в глаза Элиота, и тот потупил взгляд. - Схожу на кухню, - юноша встал. – Попрошу, чтобы принесли десерт, - он устремился к выходу. Оливер снова подлил шампанского, поднялся и, взяв в руки полный фужер, направился к одному из окон. Остановившись между открытыми ставнями, он окинул взором великолепный пейзаж – дорожки парка, аллею, ведущую от главного входа до ворот. - Сейчас всё подадут! – звонко отрапортовал Пьяветти-младший с порога столовой. – Отсюда не самый хороший вид. Впрочем, какая разница – тут люди едят, - он подошёл к окну и встал рядом с гостем, едва соприкоснувшись рукавом футболки с рукавом его поло. - Мне нравится ощущение простора. Ваш парк огромен, - Оливер повернул голову и внимательно вгляделся в лицо Элиота. - Лучше всего смотреть на парк с третьего этажа, из дедушкиной библиотеки. Я обязательно отведу тебя туда завтра. Молодые люди проследовали к столу и сели. В помещение вошла Регина с неизменным подносом, на котором стоял торт и креманки с мороженым. Она составила всё на стол, забрала пустые тарелки и покинула столовую. - Про мороженое ты не говорил. - Это будет новый пункт в меню, я сам принимал участие в комбинировании сортов. Подсоленное крем-брюле и пломбир, сверху тонкие стружки горького шоколада. Ты первый, кто попробует после меня и повара Леони. - У тебя довольно разнообразные интересы, – резюмировал Оливер. - Я ужасно люблю сладкое, поэтому с разрешения папы, на каникулах периодически колдую с Леони - мы придумываем новые сочетания мороженого, карамели, ягод, фруктов и шоколада, - Элиот перевёл взгляд со своего визави́ на креманку. – Ешь, а то растает! Гость ковырнул крем-брюле ложечкой, потом подцепил колечко шоколадной стружки и съел. - Непривычное сочетание, я бы даже сказал, революционное. - Разве не вкусно? - Вкусно и изысканно. Не уверен, что дети будут в восторге от этого мороженого, а вот тонкие ценители десертов… - Я назвал его «L'élégie» - Элегия. - Звучит красиво. - Значит, с понедельника включим его в меню! – Элиот довольно улыбнулся. – Спасибо, что продегустировал. - Если буду проезжать мимо вашей джелатерии, обязательно закажу, - еле заметная улыбка тронула губы Оливера. - В холодильнике ещё четыре порции! Принести тебе? - Ты ведь не хочешь, чтобы я пролежал возле бассейна пластом до ужина? - Не хочу, - юноша заливисто рассмеялся. - Тогда сейчас я остановлюсь на этом, а вечером дам волю своей любви к лакомствам – торт далеко не убирай. Пьяветти-младший отрезал от торта пару кусков, разложил по фарфоровым тарелкам. - Я заказал два торта… - он замялся. – Второй – для прабабушки и прадедушки… Передашь им? - Спасибо… - Оливер выразительно посмотрел в глаза собеседника. – Им будет очень приятно… Молодые люди съели по куску торта и допили остатки шампанского из фужеров. - Предлагаю спуститься в подвалы и осмотреть винные погреба. Заодно и бутылку вина на ужин возьмём, - Элиот встал из-за стола. - С удовольствием, - отозвался Оливер, поднявшись со стула. Хозяин дома и его гость проследовали в холл, пересекли его и через кодовую дверь в коридоре спустились на подземный этаж. В длинный, ярко освещённый коридор выходило множество дверей. - Здесь в основном подсобные помещения, - сказал Пьяветти-младший, зашагав по коридору. – Прачечная, гладильня, электрощитовая, отопительный отсек, хранилище для продуктов, склад строительных инструментов и прочие. Сперва покажу тебе мою коллекцию, - юноша остановился у одной из дверей и набрал код на кнопочной панели. – Проходи! – пригласил он, пропуская собеседника внутрь. - Тут очень уютно, - Оливер окинул взглядом погреб, отделанный каменными плитами и кирпичом. - Как видишь, этот винный стеллаж заполнен только на треть, а два остальных пустуют. - Мне нравится интерьер. Эта бочка с вином? – молодой человек указал на деревянный бочонок, стоящий на торце в углу, в окружении трёх деревянных стульев с высокими спинками. - Нет! – Элиот рассмеялся. – Пустая. Это - дегустационная зона. У меня есть только маленькие бочонки, и не с вином, а с пивом, - юноша открыл отсеки в нижних шкафах и продемонстрировал металлические ёмкости, испещрённые пёстрыми надписями. – Можно сидеть прямо здесь и пить, вино или пиво. - Тут довольно прохладно для посиделок. - Во всех винных погребах температура регулируется. Когда я сижу в своём погребе с кем-то из друзей или родственников, то кондиционер над зоной нагревает воздух. - Я бы выпил тут с тобой, - Оливер невольно улыбнулся. - Правда? – юноша смутился. – Тогда обязательно устроим пир в моей скромной кладовой. - Ловлю на слове. - Пошли теперь в погреб отца. Пьяветти-младший вышел в коридор, подождал гостя, и они направились дальше по коридору. У следующей двери хозяин дома замедлил шаги. - Папина коллекция не в пример моей, - он набрал код на панели и толкнул дверь. – Осторожно, тут ступеньки. - Вот это размах! – изумился Оливер, спустившись по каменной лестнице. - Погреб двухуровневый. Зона для дегустации внизу. - Похоже, Сэмуэль начал собирать алкоголь с момента переезда из Америки? - Да. Так же, как и мой дедушка… Ну… то есть Элио. - Честно признаюсь, я никогда не бывал в частных винных погребах. Я впечатлён. - Не забудь завтра сказать об этом моему отцу по телефону. - Обязательно. - Мне нужно взять бутылку вина к ужину, - юноша прошёл мимо стеллажей вглубь помещения и достал с полки бутылку. – Voilà! – он направился к выходу. - Осталось осмотреть дедушкину коллекцию. Молодые люди достигли конца коридора, Пьяветти-младший нажал на кнопки кодового замка, и очередная дверь открылась. - Тут всё по-другому… - Оливер двинулся вдоль череды ниш в стене. - Этот погреб в стиле портовых таверн. Дерево стеллажей искусственно состарено, видишь? Облицовка, старые лампы и фонари. А стол из реального кабачка, ему лет двести - дедушкин агент нашёл его у старьёвщика. Оливер притронулся к деревянной поверхности стола. - Живая история... - Правда, здесь здорово? - Да. - Если хочешь, можем попить пива здесь. - Я предпочту в твоём погребке, - Оливер с нежностью посмотрел на юношу. Элиот счастливо улыбнулся. - Что-то мы застряли в подвалах, - сказал он. - Нам надо ускориться, а то так и не выясним, кто из нас лучший теннисист. - Пошли? Ребята покинули погреба́ и направились к лестнице.***
Оливер вошёл на кухню, достал из холодильника банку ледяной «Pepsi-cola». - Я тоже возьму шипучку, - заявил с порога Элиот. – И что на счёт волн? Включить их? - Конечно, - гость улыбнулся уголками губ. - Можно с повтором? - Выставлю таймер на пять через пять. По-моему, оптимальный интервал. Пьяветти-младший устремился к пульту управления, а Оливер заглянул в кладовку и взял там надувной матрас. Не успел он протащить его в дверной проём, как в коридор вышел Элиот. - Тебе захотелось поплавать на матрасе? - Сам удивляюсь. - Тогда я прихвачу лодку и возьму тебя на абордаж! – задорно сказал юноша, шагнув в комнату с инвентарём для плавания. Через минуту он уже тянул за собой небольшую плоскодонку из пенопласта. - Думаю, твоё утлое судёнышко пойдёт ко дну, - с наигранным сожалением констатировал гость. - Это мы ещё посмотрим! Молодые люди покинули купальный домик и, достигнув края бассейна, бросили свои плавательные средства в воду. Оливер придержал матрас за уголок, поставил банку лимонада на бортик и залез на надувное ложе. Элиот тоже оставил бутылку с водой на суше, осторожно сел в лодку и принялся грести руками. Оливер зачерпнул ладонью воду и обрызгал юношу – тот громко, притворно возмутился, начал брызгаться в ответ. Вдруг раздался раскатистый пароходный гудок. - Через минуту будут волны! Готовься! – Пьяветти-младший поспешил в конец бассейна, Оливер поплыл за ним. Вскоре появилась первая волна. Элиот лёг на спину, свесив руки и ноги в воду, и закрыл глаза. Оливер последовал его примеру. Пять минут ребята молча качались на волнах, а когда водная гладь успокоилась, Элиот подплыл к Оливеру и резко толкнулся носом своей лодки в матрас. - Ты напал на меня исподтишка! – запротестовал молодой человек. – Это не считается! - Якорь мне в глотку! Ты ждал благородства от пирата? – юноша рассмеялся. – Свистать всех наверх! – он снова «боднул» плавсредство противника. - Разрази меня гром! – Оливер быстро передислоцировался, подгрёб на матрасе к борту плоскодонки, схватился за неё двумя руками и перевернул, опрокинув Элиота в воду. Спустя пару мгновений поверженный неприятель, отфыркиваясь, вынырнул. - Ты отправил меня на корм акулам, - Пьяветти-младший убрал мокрые волосы со лба и засмеялся, вцепившись в край матраса. - В следующий раз вывешивай белый флаг, - победитель перекатился набок, подпёр голову рукой. – Или я вздёрну тебя на рее, клянусь весёлым Роджером, - он широко улыбнулся, глядя в изумрудные, как морские глубины, глаза юноши. Повисла неловкая тишина. Молодые люди смотрели друг на друга, пока снова не раздался громкий пароходный гудок. Оливер соскользнул с матраса в воду и оттолкнул его в сторону. На этот раз они с Элиотом покачивались на волнах рядом, сохраняя минимальную дистанцию. Когда волны стихли, ребята сделали пару заплывов от бортика до бортика и вылезли из бассейна. Оливер сел на лежак под зонтом, глотнул «Pepsi». - Ты не будешь загорать? – спросил Пьяветти-младший. - На солнце меня развезёт, а нам ещё сет доигрывать. - Не возражаешь, если я лягу на соседний топчан? - Нет, конечно, - Оливер огляделся. – Мне кажется, или в прошлый раз лежаки стояли по-другому, тоже попарно, но через стол? - Да… Ты наблюдательный, - Элиот сел на свой лежак по-турецки. – Я могу передвинуть, как было, если тебя что-то смущает… - Я же вовсе не об этом, - молодой человек усмехнулся, затем лёг на спину и закрыл глаза. Пьяветти-младший окинул взглядом широкую грудь и плечи Оливера. - Почему ты не сказал, что был вчера на кладбище? - Не приходилось к слову, - Оливер открыл глаза и поглядел на юношу. – Тебе смотритель доложил? - Это одна из его обязанностей. Мы хорошо ему платим, - Элиот сменил положение ног и опёрся на руку. – Ты снова взял с собой Фабьяна? - На этот раз предложил Фаби - он захотел сделать набросок статуи на могиле… - Он рисует? - Да. Восковыми мелками. Я не эксперт в этой области, но, на мой взгляд, его работы изумительны. Он умеет ухватывать суть, - молодой человек приподнялся, отрегулировал положение спинки на лежаке и повернул голову к собеседнику. – А как ты понял, что были именно мы? - По описанию смотрителя. - И что он сказал? - Он охарактеризовал Фабьяна, как яркого кудрявого брюнета с незаурядной внешностью. - А какие эпитеты он подобрал для меня? - Сейчас процитирую, – Элиот наморщил лоб, изображая сосредоточенность. – «Высокий привлекательный мужчина с мощным торсом. Такие бабам нравятся». Оливер застенчиво усмехнулся и отвёл взгляд. - Ты считаешь, что он тебе польстил? – Пьяветти-младший прищурился. - Вкусы у всех разные. Не мне судить. - По-моему, он тебя недооценил. Я бы на его месте употребил другое определение – красивый… - взгляд Элиота стал мягким, мечтательным. - Спасибо, конечно… - Оливер улыбнулся уголками губ и, опустив глаза, покраснел. - Я правильно понимаю, мои прабабушка и прадедушка не были могиле сына? – резко сменив тему разговора, спросил юноша. - Пару лет уже не наведывались. Скульптуры ещё не видели. - Почему они до сих пор не почтили память Элио на месте его захоронения? - Анелла не готова, - молодой человек тяжело вздохнул. – Она приняла смерть сына умом, но не приняла сердцем… Она всё ещё надеется на чудо… И опять же, это разные вещи – просто знать, что человек умер, и увидеть доказательство его смерти – стоять у надгробия… Именно на кладбище ощущаешь всю тяжесть горя… - голос Оливера дрогнул. – Она на антидепрессантах. У неё было предынсультное состояние. Профессор старается оградить жену от волнений, потрясений. Когда Анелле станет легче, они навестят могилу, я в этом уверен. - Не подумай, что я чёрствый. Мне нужно было понять причину. - Твой вопрос логичен. - Я тоже вчера ездил на кладбище, - Элиот подтянул ноги к груди и обнял колени. - Мы с Фабьяном сразу сошлись во мнении, что корзина роз от тебя. - Меня раздирала обида, я захотел мысленно поговорить с дедом, найти ответ на вопрос - почему он так со мной обошёлся... – юноша всхлипнул и, уткнувшись в колени, заплакал. Оливер резко поднялся, обогнул лежаки, сел рядом с Элиотом. Обняв сгорбленную фигуру, он потёрся щекой о мокрые пряди волос. - Твой дедушка любил тебя… поэтому ничего тебе не сказал… Не плачь, пожалуйста… - тихо и ласково попросил он. Элиот замер, перестал дышать. Слегка отстранившись, он поднял голову и вскинул на Оливера удивлённо распахнутые глаза. - Прости… Это всё шампанское… - он отсел чуть дальше, начал вытирать мокрые щёки нервными движениями. – Я уже в норме, - он отвёл взгляд. - Мне нужно в раздевалку, - гость встал и направился к купальному домику. Открыв дверь раздевалки, Оливер прошёл в ванную комнату, шагнул в душевую кабину и прислонился к стене. Спустив плавки, он сомкнул пальцы на подрагивающем от возбуждения члене, ладонь плавно двинулась от основания к головке и ритмично заскользила по стволу. Оливер откинул голову, закрыл глаза. Его пересохшие губы изогнулись от острого удовольствия. Он ласкал себя медленно, но напряжённая плоть слишком сильно хотела разрядки, минуты не прошло, как мощная струя спермы выстрелила в воздух. Излившись на пол, Оливер выровнял дыхание, потом включил душ и смыл семя в водосток. Когда молодой человек вернулся к бассейну, он увидел Элиота, раскинувшегося на дне пенопластиковой лодки, которая еле заметно покачивалась на поверхности воды. - Эй, на линкоре! – крикнул он. – Я смотрю, тут полный штиль! Пьяветти-младший активно заработал руками и подплыл к бортику. - Ты хочешь волны? – спросил он, лучезарно улыбаясь. - Хочу, - гость улыбнулся в ответ. - Включить, как в прошлый раз? – Элиот вылез из лодки на бортик. - Да. Пять через пять. - Я быстро, - юноша устремился к купальному домику. Оливер нырнул в воду и поплыл. Вскоре вернулся Элиот и с разбега бросился в бассейн, подняв облако брызг. Пароходный гудок застал ребят на плавательных средствах – хозяин дома сидел в лодке, а его гость лежал на надувном матрасе рядом, удерживая плоскодонку за канат.***
- Так что насчёт завтра? – Элиот разлил остатки вина по бокалам. – Во сколько прислать за тобой машину? – он улыбнулся своему визави́. - Сперва мне нужно позвонить Фабьяну. Я обещал встретиться с ним ненадолго сегодня вечером, но я засиделся в гостях, - Оливер виновато поджал губы. - Возможно, мы с ним пересечёмся завтра утром. - Тогда позвони ему прямо сейчас, а я пока схожу на кухню, потороплю с десертом. - Хорошо, - молодой человек поднялся и подошёл к телефонному аппарату на каминной полке. Проводив юношу взглядом, он набрал номер Дюбуа. - Алло, - послышался в трубке голос Фабьяна. - Привет, дружище. - ОливЭр! Ну, наконЬец-то! Куда мне подъехать? - Сегодня уже не получится, у нас ещё десерт. - Тогда нет смысла. РЬеально поздно… - К тому же я буду с тортом. Боюсь, он растает, пока мы болтаем в кафе. - Элиот даст тЬебе торт? - Не мне – профессору и Анелле. - Mon Dieu! Вот это прогрЬесс! - У меня мало времени. Он сейчас вернётся, - Оливер покосился на дверь столовой. - Я предлагаю встретиться завтра, в десять часов в «Tramonto»», или перенесём всё на понедельник. - Нет-нет-нет! – запротестовал Фабьян. – Я не выдЬержу до понедЬельника! Согласен на десЬять в кафе! - Тогда договорились. - У вас там всЬё хорошо? - Даже лучше, чем я ожидал. - Здорово! Я так рад за тЬебя! В столовую вошёл Элиот с двумя креманками в руках. - Увидимся завтра, Фаби. - До скорого, ОливЭр! Молодой человек повесил трубку и сел за стол. - И во сколько вы встречаетесь завтра? – юноша мило улыбнулся. - В десять утра в кафе, в Крема, - гость взял ложку и начал есть мороженое. – Оттуда я могу взять такси и приехать к тебе, - он вскинул глаза на собеседника. - Зачем? Я пришлю за тобой машину прямо в кафе, – возразил хозяин дома. – Только скажи, куда и во сколько. - Думаю, я освобожусь к одиннадцати. Кафе «Tramonto». - Это кафе тоже наше, - Элиот грустно улыбнулся. - У меня были такие предположения. - Риккардо не придётся его искать. В помещение вошла Регина с начатым тортом, поставив его на стол, она удалилась. - Ты обещал съесть много сладкого за ужином, - напомнил юноша. – В морозилке ещё две порции мороженого, и этот торт в твоём распоряжении, - его глаза искрились радостью. - Как победитель теннисной партии, имею право побаловать себя, - Оливер улыбнулся. - Ты был великолепен! – Элиот восторженно посмотрел на своего визави́. – Подача не хуже, чем у Джона Макинроя! - Надо ещё потренироваться. - Только, чур, не завтра! Дай мне шанс хотя бы в мини-гольф тебя обыграть! - Конечно, - молодой человек с нежностью посмотрел на юношу. – Завтра по плану мини-гольф, экскурсия по дому и осмотр гаража. А что ты решил на счёт велосипедной прогулки на реку с последующим купанием? - Давай съездим, для экзотики, но ненадолго. - Завтра намечается насыщенная программа. Пьяветти-младший отрезал два куска торта и разложил по тарелкам. - У меня будет просьба, - он замялся. - Я внимательно тебя слушаю. - Ты не мог бы привезти завтра фотографии Элио? И те, что я видел, и другие… С родителями, Фабьяном и… с тобой… - У него все фотографии разложены по коробкам. Если не возражаешь, я не буду вытаскивать из них отдельные снимки, чтобы потом не перепутать, а возьму последние – из его поездки с Фаби в Геную и Флоренцию, и из нашей поездки втроём в Бергамо. - Должно быть, это целая куча фоток! – глаза Элиота загорелись. - В мой рюкзак поместятся, - Оливер продолжил есть торт. - Может, искупаемся после ужина? – несмело предложил юноша. – Ты так и не видел подсветку бассейна. - Я бы с удовольствием, - гость усмехнулся, - но твои родственники – Перлманы, выгонят меня из дома. И будут правы. Элиот рассмеялся. - Тут переживать не из-за чего – я приютил бы тебя… - он засмущался и потупил взгляд. - Спасибо, что поддержал мою шутку. - Даже если бы это была не шутка, я сказал бы то же самое… Оливер посмотрел на стушевавшегося, слегка покрасневшего юношу. - У вас такой огромный особняк, что и полк солдат разместился бы без труда, - гость отрезал себе ещё кусок торта. – Тебе тоже положить? - Нет. Мне хватит сладкого. - Я тоже сбавлю обороты. Доем кусок, и надо выдвигаться домой. - У тебя будут пожелания насчёт блюд? Что приготовить завтра на обед и ужин? – полюбопытствовал Элиот. - Я бы не позволил себе давать указания касательно меню. - Мне хочется, чтобы тебе было вкусно. - Доверюсь твоему выбору. Я всеяден и совершенно не привередлив в еде. - То есть, могу просто заказать пиццу в любой местной забегаловке? – губы Пьяветти-младшего растянулись в улыбке. - Как тебе будет угодно. Гость доел кусок торта, отставил тарелку, вытер рот белоснежной льняной салфеткой. – Мне пора ехать, - сказал он. - Я сбегаю на кухню. Элиот поднялся и поспешил к двери в коридор. Вскоре он вернулся с сумкой-холодильником. - Лучше поддерживать температурный режим. Отдай торт вместе с сумкой – в хозяйстве пригодится. - Хорошо, - молодой человек встал из-за стола, накинул рюкзак на плечо. Ребята пересекли холл и вышли через главный вход на освещённую фонарями площадку. - Ты не сердишься на меня? – несмело спросил Элиот. - Я бы не смог на тебя сердиться, даже если бы было за что. - Потому что я - копия Элио?.. - Потому что ты милый и светлый. И спасибо тебе за сегодняшний день… Юноша смущённо заулыбался. - Я вообще не надеялся, что ты согласишься приехать, и проведёшь со мной время до вечера… Так что, тебе тоже спасибо… Послышался шорох шин, молодые люди дружно повернули головы вправо. Чёрная «Ferrari» подкатила к особняку и остановилась метрах в пяти от дверей. - Держи, - Пьяветти-младший протянул гостю сумку с тортом. – Завтра в одиннадцать Риккардо заедет за тобой в кафе. - Хорошо. Я был рад тебя видеть... - Я тебя тоже… - До завтра, Элиот. - До завтра, Оливер… Молодой человек развернулся и уверенным шагом проследовал к автомобилю. Открыв дверцу, он помахал хозяину дома, потом сел на заднее сиденье, и машина покатила к воротам парка.***
- Добрый вечер! – Оливер в гостиную. - Оливер! – профессор Перлман поднялся с дивана и протянул своему ассистенту руку, тот пожал её, затем поставил на журнальный столик сумку-холодильник и сел в кресло. - Что это? – спросила Анелла. - Правнук прислал вам торт. - Такой милый жест… - женщина грустно улыбнулась. - Именно нам? – мужчина недоверчиво посмотрел на молодого человека. - Элиот сказал: «Передай, пожалуйста, прабабушке и прадедушке». - Неужели, он начал оттаивать?.. – профессор вытер уголки глаз. - Надо послать ему что-нибудь в ответ, - по щеке Анеллы скатилась слеза. – Когда ты снова увидишься с Элиотом? – она сосредоточенно взглянула на Оливера. - Он попросил меня провести с ним завтрашний день… - Тогда утром я испеку кростату, а ты отвезёшь ему. Элио любил кростату… - Хорошая идея. Ничто не сравнится с бабушкиной выпечкой! – молодой человек слабо улыбнулся женщине. - А что насчёт нескольких персиков и абрикосов из родового гнезда? – Перлман-старший пригладил бороду. - Замечательно, – отозвался Оливер. - И ещё пошлю правнуку баночку варенья, – добавила Анелла. - Я утром встречаюсь с Фабьяном в кафе, Элиот пришлёт туда за мной машину. До Крема я поеду на такси, так что можете нагрузить меня, чем угодно. - Зачем такси? Я сам завтра отвезу тебя в город, - сказал профессор. - Фаби, кстати, тоже любит вишнёвое, заодно и ему баночку передашь, - сказала Анелла. - С удовольствием. Перлман-старший расстегнул молнию на сумке и достал торт. - Я знаю кондитерскую «Desiderio», она – лучшая в округе. Мы заказываем там десерты на праздники. - Торт безумно вкусный. Меня им угощали в прошлое воскресенье, - отметил Оливер. - Отнесу в холодильник. - Сумка идёт в комплекте с тортом, - предупредил молодой человек. – Элиот считает, что она пригодится в хозяйстве. - Тогда и сумку захвачу на кухню, - мужчина развернулся и направился к выходу. - Сэмми! Принеси мне из спальни успокоительное. - Непременно! Анелла проводила мужа взглядом, потом переместилась ближе к подлокотнику дивана. - Присядь со мной, Оливер, - тихо попросила она. Молодой человек поднялся и, сделав пару шагов, опустился на диван рядом с женщиной. - Наш правнук действительно сильно похож на Элио? - Он – его безукоризненное подобие... - Тебе, наверное, тяжело находиться рядом с ним… - Тяжело… И невероятно хорошо… Потому что я словно смотрю на Элио, разговариваю с Элио… Я отдаю себе отчёт, что Элио больше нет, но в какие-то моменты я забываю обо всём… Удивительное ощущение иллюзорной реальности… И я уже не в силах отказаться от этого самообмана. Понимаете?.. – Оливер пронзительно посмотрел в глаза Анеллы. - Понимаю… - женщина погладила молодого человека по плечу, достала сигарету и закурила. – Мне так не хватает Элио, что я уже согласна на любую действительность и любую фантасмагорию… - Значит, Вы не осуждаете меня?.. - Ни в коем случае, – Анелла притронулась к руке собеседника, потом смахнула слёзы со щёк. – Ты так сильно любишь Элио… Оливер прикрыл глаза ладонью, громко сглотнул подкативший к горлу ком. - Я бы хотела увидеть правнука… - Элиот пока не заводил разговора на тему знакомства с Вами и профессором, и я не хочу на него давить, – Оливер вытер лицо, достал из кармана пачку «Gauloises» и закурил. - Ты правильно делаешь, что оставляешь ему свободу выбора, не навязываешь своего мнения… - Фабьян прожужжал мне все уши – ему не терпится хотя бы украдкой или издали посмотреть на Элиота, но я пока ограждаю вашего правнука даже от лишней информации. - Спасибо, что так ревностно заботишься о нём, - Анелла стряхнула пепел в пепельницу. В дверях гостиной показался Перлман-старший. - Предлагаю отметить сегодняшний день, - заявил он, направляясь к дивану. - Я выпью с Вами, но только чуть-чуть, - Оливер пересел в кресло. - Вот твоё лекарство, liebchen, - мужчина протянул жене упаковку таблеток. – Принести тебе воды? - Не надо. Я покурила и успокоилась. - Тогда я схожу за коньяком, а потом послушаем рассказ Оливера о том, как он погостил у нашего правнука. Профессор отошёл к мини-бару и вернулся с початой бутылкой коньяка и бокалами. Плеснув крепкого алкоголя в бокалы, он сел рядом с женой, и Оливер начал рассказ о визите в особняк Пьяветти.