III
7 августа 2021 г. в 14:01
Примечания:
Место, где поддерживают творчество любых форматов @rcficbook
— Слушай, ну хватит уже. Мы знаем, что Толя — отвратительный сексист, который считает, что все ему обязаны, — Аня чуть одёрнула Костю за руку.
— Нет, подожди. Толя и полномочия превышает.
Иванка допила коктейль и повертела в руках пустой бокал. Вечерний фонарь за окном блеснул в стеклянном отражении.
— Нам просто нужно следовать правилам. Без оглядки на Толю, — придав тону философских ноток, сказала она друзьям.
Это не прекратит спор, Иванка это понимала. Каждая несправедливость в отношении любого участника дружеского трио оборачивалась долгим обсуждением обидчика. При условии, что обидчик действительно был неправ.
— Ив, но ведь нельзя заявляться в офис в модных туфельках и стильных перчатках, высокомерно качая права с подчинёнными? Разве так ведёт себя руководитель? — не выдержала Аня.
— Рано или поздно Юли заметит это.
— Тогда уж лучше подать жалобу, — неосмотрительно изрёк Костя. Его девушка закивала тут же.
— Точно! Так и сделай! Если и будешь первой, то точно не последней.
Иванка лишь покачала головой в ответ и, бросив тихо «Хорошо», заказала стакан холодной воды с лимоном.
Звон посуды и размеренные разговоры гостей ресторана вокруг сподвигнули на раздумья, но был ли в этом смысл? Работа не была синонимом комфортного места существования. Средство для заработка денег, не более того. И если бы Иванка мыслила своё место работы чем-то иным, то давно бы отправилась на более серьёзное лечение. Ведь, как говорила её психотерапевт, поиск своего места ещё не закончен, а LOОLEX — лишь перевалочный пункт и способ накормить себя на пути к главной цели.
Телефон завибрировал в кармане, но Иванка не торопилась проверять уведомление. Лишь оплатив счёт, она достала мобильный и прочитала письмо. Небезызвестный в узких кругах продюсерский центр предлагал ей сотрудничество как специалисту по картам. К письму был приложен контракт с подробно прописанными условиями. Девушка быстро просмотрела условия и удовлетворённо улыбнулась.
— Новый заказ? — спросила Аня, пока Костя помогал ей надеть пальто.
— Нет. Вербуют в ряды тарологов для социальных сетей.
— Любопытно. Бесплатный сыр?
— Кто его знает…
Костя любезно помог Иванке с курткой, и компания вышла на улицу. Октябрьский дождик и совсем не ласковый ветер порядком раздражал ребят и прохожих. Проезжающие автобусы были полными, а те, кто рискнул прогуляться, были вынуждены цепко держать зонты и буквально прорываться сквозь мокрые порывы.
— Такси? — Аня стала под козырёк здания.
— Уж пожалуй.
Костя вызвал машину и для Иванки. А когда такси увезло пару, Иванка спрятался от дождя под крышей ресторана. Судя по карте, водитель Рено Логан не слишком торопился выполнять заказ. К тому же, в заведение пыталась попасть большая шумная компания и пришлось Иванке отходить в сторону.
Девушка достала зонт и пошла вниз по уже безлюдной улице, чтобы перехватить такси, представляя, как в тёплой квартире внимательно прочтёт контракт и примет решение. Возможно, они даже предложат адекватные условия для сотрудничества, если конечно смирятся с тем, что она не показывает своё лицо. В некотором роде такое социальное кредо может внести загадку, а в некотором — сгубить карьеру.
— Красавица, куда же ты? Я не уйду без твоего согласия… — мужской голос врезался в сторонние шумы машин и редкие разговоры прохожих.
— Простите, я спешу, — робкий женский голос отвечал из-за угла.
Иванка тут же вжалась в стену здания. Волнительно оглянувшись, она убедилась, что диалог происходит совсем рядом. И хозяйка женского голоса может быть в опасности прямо сейчас.
Страх липкой жижей покатился по спине. Не исключено, что в пяти метрах готовится преступление, а из тех, кто может его предотвратить, есть только приезжающие водители, да сама Иванка. Владелица перцового баллончика, которым надеялась никогда не воспользоваться.
— Стой-стой. Куда торопишься? Идём прогуляемся, по коктейльчику выпьем… — настойчивый мужчина, очевидно, приближался, вызывая у несчастной страх похлеще того, что заставлял Иванку вздрагивать и нервно теребить баллончик в кармане куртки.
— Я тороплюсь, — нервозные ноты в женском голосе молили о помощи. Иванка заметалась у стены. Она должна вмешаться, спугнуть его, спасти девушку. Она обязана помочь.
В голове прорисовалась чёткая картина, как Иванка, с баллончиком наперевес, гордо заходит за угол. Преступник растерян, несостоявшаяся жертва спасена. Геройский поступок.
— Слышь, курица. Рот закрыла.
Если бы не дикий страх, Иванка бы поклялась, что услышала щелчок раскладного ножа. Палец лёг на кнопку баллончика, и девушка мелкими шагами завернула за угол.
В полумраке переулка стояли две тени. Мужчина держал за горло испуганную девушку. И та уже всхлипывала.
— Отпусти её, — внезапное появление третьего героя истории заставило мужчину обернуться.
— Пошла вон отсюда, курица.
Иванка сделала робкий шаг, направляя баллончик на обидчика.
— Отпусти её.
— Чё, духами брызнешь? — он расхохотался. Подтолкнул плачущую девушку к стене и сам подошёл к ней вплотную. Приставил к горлу нож.
— Отвали от неё! Я вызываю полицию, — полная чушь и редкостный блеф. Иванка не могла и пошевелиться от ужаса.
— Спасите, — простонала девушка и тут же вскрикнула.
— Видала, что бывает? — оскалившись, маньяк бросился к Иванке. В испуге она стала нажимать на кнопку баллончика, но тот не срабатывал. Она не успела попятиться, когда была схвачена за шарф.
— Ты чё это, хочешь занять место моей подружки? — прохладное лезвие уже скользило по подбородку и вызывало тошнотворные волны в желудке. Руки и ноги не слушались как перед обмороком. Сердце, пропустив несколько ударов, стало разгоняться до пары сотен. Стало невыносимо жарко, кровь будто летела по сосудам на всех скоростях.
— Полиция уже едет, — прошептала Иванка. Лезвие опасно вжалось в кожу.
— Не пизди мне тут, — он с силой толкнул её к стене. В один шаг бросился следом и всем телом вжал девушку в разбитую кирпичную кладку.
— Пикнешь — отрежу что-нибудь.
К горлу стала подступать тошнота, когда сторонняя рука оказалась под курткой. Отвратительные чужие пальцы пытались нащупать какие-нибудь застёжки, чтобы добраться до тела.
Слёзы не хотели даже появляться на глазах. Горячий страх обволакивал девушку, не давал пошевелиться, отбиться, крикнуть. Сделать хоть что–то. Хвалёные курсы самозащиты не работали. Животный ужас отключил все навыки, оставив только раскаленный металл кошмара от неизбежности грядущего.
Чертыхнувшись, насильник стал нелепо дёргать пояс джинс, который не поддавался.
— Ты чё, вирусная? — внезапно притормозив, он отошёл на шаг.
Иванка оторопела.
— Что?..
Насильник отвесил ей звонкую пощёчину.
— Умолкни, — вспорол пояс на джинсах. Стал дёргать их вниз, но они не поддавались.
Невыносимый, удушающий жар ужаса трепетал внутри. Не испытывав в жизни ничего подобного, Иванка попыталась оттолкнуть нападающего, пока тот бешено пытался снять хоть что-то с неё. Вместе с тошнотой, омерзением, мутившим сознание, Иванка выставила руки вперёд, понимая, что это только вялые потуги спасти себя и, возможно, уже истёкшую кровью незнакомку.
Но далее произошло нечто настолько невероятное, что скорее походило на сон, чем на испорченную реальность очередного вечера. Преступника окатил ореол яркого света. Будто кто-то светил на него прожектором.
Свет выхватил девушку поодаль, она держалась за шею. Урну с кучей мусора внизу, паршивые деревянные окна со старым тюлем. Свет будто брался из ниоткуда и становился всё ярче и ярче.
— Ты чё, дура, ты чё?! Выключи! — ножик звякнул об асфальт, и незадачливый преступник пятился, прикрывая глаза от нетерпимой яркости.
Иванка будто всё наблюдала со стороны. Вот она наставляет перцовый баллончик, вот её толкают, лапают, режут на ней одежду. А затем прямо из неё вырывается столь яркий свет, что, пожалуй, даже серафимы бы не выдержали. При этом она не слепнет. Она видит яркие очертания не-жертвы, преступника, уже валяющегося на земле в молчаливой истерике.
— Дура, дура! — кричит мужское тело, в агонии катающееся по земле. Свет вдруг исчезает столь быстро, сколь и появился. Серый шум голове перебивается стонами и всхлипами. Жар внутри утихает и сменяется слабостью. Всего одна мысль пульсирует: «Бежать. Срочно».
Иванка медленно вышла из переулка. Прикидываясь нормальной, она села в своё такси, где недовольный ожиданием водитель что-то бормотал себе под нос. Запах горелого мяса, казалось, въелся в одежду, а перед глазами застыла отвратительная сцена убийства, которая могла произойти только в жестоком триллере о маньяках и убийцах.
Поток мыслей иссякал с приближением к дому. Будь в медитации, она представляла, как её встретит пёс, как она выйдет на прогулку. Это обманный манёвр. Она всё ещё как наяву видела безумный свет, слышала крики нападавшего и всхлипы бедной девушки. Быть может, они оба умерли уже, так и не дождавшись полиции и скорой помощи. А может, кто-то увидел кошмарный свет, невесть откуда взявшийся, и вызвал подмогу.
Пёс лениво трусил между деревьев у дома. Иванка плелась следом и размышляла, насколько сильно она похожа на человека, замешанного в возможном убийстве. Мужчина с лабрадором прошёл мимо, негромко поздоровавшись с ней. Она кивнула. Выбора не было, главный вопрос неоновым маяком перебивал всё происходящее: откуда взялся свет?