Не смотри вниз (Don’t look down)

Когда Тони проснулся, то сначала запаниковал. В планы не входил сон, он собирался бодрствовать, не желая становиться уязвимым на открытом пространстве, особенно когда они оба находятся в отключке. Тем более что он не совсем доверял этому проклятому магическому кольцу. Не тогда, когда оно так долго помогало держать их взаперти. Но он действительно доверял Локи, а Локи сказал, что всё будет в порядке. Вместо того чтобы оглядываться по сторонам и доводить себя до нервного срыва, Тони сосредоточился на боге, прижатом к его боку. Локи больше не казался расслабленным. Старк не мог видеть выражение его лица из-за того, что оно было уткнуто в шею Тони, но каждая линия его тела была натянутой струной, а мышцы были напряжены так, как не должно быть во время сна. Пока он смотрел, Локи слегка поерзал в руках Тони, его тонкие пальцы вцепились в рубашку, прежде чем он снова успокоился. Беспокойство поднялось по горлу Старка, на вкус как желчь и жгучее как кислота. Безумный побег занял слишком много места в сознании Тони, но теперь, когда он мог подумать, он понял, что не было никакого способа переместить Локи так же легко, как он это делал. Тони вспомнил вмятину, оставленную телом бога в полу его пентхауса после того, как Халк швырнул его. Насколько крепким должно было быть тело Локи, чтобы пережить подобное. Он должен весить тонну, но месяцы плена и голода сильно сказались на нём. Локи был слишком худым, его лицо изможденным, а кости пальцев обтянуты кожей с едва ли унцией плоти. Тряпки скрывали наихудшее, но Тони всё ещё чувствовал, как жёсткие углы костей врезаются ему в бок. Насколько силён бы он ни был, Тони знал, что ему нужно доставить Локи куда-нибудь, где он сможет восстановиться. Ему удалось продержаться так долго, как он мог, сидя неподвижно и сохраняя ту немногую энергию, которую он мог удержать, но драка и последующая попытка бегства забрали всё, что у него осталось. Но… Тони не знал, что делать. Его не учили этому, он даже не искал информацию на эту тему. Все познания в его голове о том, как бороться с голодом, являлись результатом беглого просмотра статей о работе фонда Марии Старк в Африке. Он не знал, было ли то, что он сделал прошлой ночью, правильным, но знал, что должен был хоть что-то сделать. Надеясь, что если они смогут добраться в безопасное место, Локи достаточно поправиться, чтобы помочь Тони понять, что ему нужно. Но где они могли быть в безопасности, когда одна из самых тайных и далеко идущих организаций в мире, скорее всего, делала всё возможное, чтобы их поймать? С этой тревожной мыслью, продолжающей вертеться в голове, он слегка поерзал, царапая спину о грубую кирпичную стену, к которой они прислонялись, его ноги шаркали по грязи, покрывающей тротуар. Он никогда не умел сидеть спокойно, и попытка сделать это, когда всё, чего он хотел, — это бежать, действовала на нервы. Порез на руке слегка пульсировал, но Тони чувствовал себя немного лучше, чем до того, как заснул. Тем не менее, сидеть было неудобно, но Тони не осмеливался слишком сильно двигаться, так как не мог позволить кольцу потерять контакт с кожей Локи. Это был тест пределов его гибкости, но он распутал их пальцы и переместил руку Локи, чтобы у него появилось достаточно места для манёвра. Затем он мягко сбросил Локи с плеча и позволил богу соскользнуть вниз, так что теперь его голова покоилась на коленях Тони. Так было легче сцепить их руки на груди Локи, он чувствовал, как равномерно поднимается и опускается его грудная клетка при каждом вдохе. Несмотря на все это, Локи по-прежнему спал, и его глаза были плотно закрыты. Его поврежденные губы скривились, но он расслабился, когда Тони провел пальцами левой руки по волосам Локи, нежно поглаживая и стараясь не зацепиться за спутанные пряди. Тони не мог сказать, как долго они так просидели, но солнце начинало опускаться ниже крыш высоких зданий, и уличные фонари начали мерцать, отбрасывая необычные тени, заставляя Тони насторожиться. Люди проходили мимо по улице, ноги несли их вокруг пары, прижатой к стене, хотя их взгляды никогда не останавливались на них. Ему почти удалось устроиться удобнее, когда белый седан с синей полосой подъехал к машине, стоявшей всего в нескольких ярдах от них. Хотя он выглядел иначе, чем те, которые Тони привык видеть дома, отличительная цветовая схема и слово «POLİS» на боку были более чем достаточным фактором для идентификации. Вот дерьмо. Конечно, это было не так плохо, как если бы их нашли Десять колец или ЩИТ, но Тони не хотел, чтобы их схватили власти. Он сидел неподвижно, крепко сжимая руку Локи, он помнил, что бог сказал о кольце. Не невидимый. Просто незаметный. Незаметные — это не то же самое, что невидимые, и Тони испытывал ужасное чувство, если они сделают что-то заметное, магия кольца перестанет действовать. Поэтому он замер и затих, когда двое полицейских в форме вышли из седана и осмотрели машину, перекрикивая друг друга. Они, конечно, говорили по-турецки, поэтому Тони не мог точно знать, о чём шла речь, но было ясно, что они остановились здесь не только потому, что машина была без лицензии — они искали её и только бегло осмотрели, прежде чем вытащить рацию. Пока один разбирался с этим, другой осматривался вокруг, и Тони почувствовал, как что-то застряло у него в горле, когда он взглянул в их сторону. Но в тот момент, когда его взгляд остановился на них, глаза расфокусировались, и он отвернулся, слегка качая головой, почти комично, как будто мультипликационный персонаж, пытающийся очистить свой разум. Затем он вернулся к разговору со своим напарником, как ни в чем не бывало. Ну что ж. Видимо, это означало, что кольцо работало. Как бы то ни было, Тони решил, что лучше проявить осторожность и оставаться как можно более неподвижным, пока офицеры не вызвали эвакуатор, чтобы увезти машину. И когда они наконец ушли, стало легче дышать. Как вид патрульной машины, так и угнанной, исчезающих на дороге, приносил огромное облегчение. Но, к сожалению, это не меняло факта — им все еще нужно куда-то уйти. Они не могли вечно сидеть на улице. Откинув голову на стену и закрыв глаза, Тони обдумал все имеющиеся варианты. Турция, несмотря на то, что была ему незнакома, на самом деле не такой уж и ужасный вариант. Она находилась между Ближним Востоком и Азией на юге и востоке, и Европой на севере и западе. Однако Тони не горел желанием очутиться восточнее, поскольку именно оттуда его привезли после того, как схватили — но у него было несколько мест в Европе, которые удовлетворили бы их потребности. Конечно, ЩИТ и Мстители знали о паре из них, Пеппер и Роуди знали ещё о паре, а к остальным немногим, что оставались, было бы трудно добраться без денег и транспорта. Тем более, что отправиться на север из Измира в Европу означало бы пересечь сначала Соковию, что, поскольку страна в настоящее время находится в состоянии войны, может оказаться затруднительным. Хотя ещё два беженца, безусловно, не вызовут никаких подозрений, но они вряд ли выберутся из страны, не привлекая внимания, как только окажутся там. Было бы проще обойти вокруг, сначала отправившись на восток — но это был бы долгий путь вокруг Черного моря. А на западе только Эгейское море. И хотя при мысли об этом Тони дрожал от страха… — Они не смогут выследить нас так же легко, если мы пересечём воду, — понял Тони, бормоча слова вслух. — А если мы будем оставаться незамеченными, то сможем сесть в лодку. Локи зашевелился при звуке голоса Тони, его голова сначала повернулась, когда с губ сорвался вздох. Затем глаза открылись, и… Он застыл, а тело напряглось, когда он изо всех сил пытался подняться слишком быстро для того, как позволяло его истощение. — Где… — Ты в порядке, — немедленно сказал Тони, слегка наклоняясь, чтобы Локи мог видеть его лицо, и нежно сжимая его руку, пытаясь успокоить. — Пара полицейских конфисковали машину, но кроме этого ничего не произошло. У нас все в порядке. Локи не выглядел полностью убежденным, но позволил Тони помочь ему встать, на этот раз больше опираясь на стену, нежели на плечо Старка. Он не пожаловался, когда Тони снова сунул ему в руки бутылку с водой, полную электролитов, и сделал несколько глотков. Однако он воротил нос от батончика с мюсли. — Мне от этого стало плохо, — сказал Локи, и, несмотря на разочарование от этих слов, Тони был рад, что в его голосе снова появилась сила. Должно быть, сон помог. — С этим что-то не так. — Нет, все в порядке, — взмолился Тони. — Пожалуйста, съешь что-нибудь. Локи нахмурился. — Я не голоден. Тони не хотел на него сердиться, да он и не злился, по правде говоря. Это было просто неприятно, потому что он знал, что Локи не должен был чувствовать себя так, и он не понимал, почему бог не ел. Он был совершенно не на своей глубине, изо всех сил стараясь держать голову над водой, и в это же время он отчаянно пытался удержать Локи на плаву. И было просто… тяжело чувствовать себя таким чертовски беспомощным. — Пожалуйста, Локи, — сказал Тони. Последующие слова не были произнесены вслух, и, возможно, именно поэтому они были так полны отчаяния, и боли, которую трудно передать голосом. — Ты мне нужен, и я не могу… ты всё, что у меня осталось. — Ты тоже всё, что у меня есть, — признался Локи. Затем он вздохнул. — Хорошо. Но… только не батончик мюсли. Пожалуйста. Тони обеспокоенно нахмурился, чувствуя вину. — Я ошибся? Мне так жаль… — Нет, не извиняйся, — сказал Локи. — Ты не мог знать, что я… что есть различия в моей физиологии… — Я знаю, что ты не человек, — пробормотал Тони. — Я не тупой. — Но я и не ас. — Локи замолчал, что-то болезненное заплясало на его лице. — Мой… ну. Я считаю, что в моем нынешнем состоянии было бы лучше, если бы я ел мясо. У тебя в сумке что-нибудь осталось? На мгновение Тони застыл, потому что… о, боже. Старк съел немного мяса из пакета раньше, до того, как Локи заснул. Он дал ему батончик мюсли, что, по-видимому, было неправильным, сел прямо перед ним и съел то, что действительно могло помочь… — Стой, — скомандовал Локи — и это была команда, несмотря на мягкий тон. — Не делай этого. Ты хотел как лучше, и я ценю всё, что ты сделал. Я бы не выбрался, если бы тебя не было. Тони слабо улыбнулся. — Это была командная работа. Следующей его задачей было рыться в сумке, искать среди различных предметов и вытаскивать вещи, которые были без предубеждений захвачены из кухни. Сушеное вяленое мясо, которое Тони начал есть раньше, могло быть слишком жёстким, даже если Локи сказал, что его желудок лучше отреагирует на мясо, чем на что-либо еще. Но затем его пальцы коснулись чего-то круглого и твёрдого, и он подумал, что нашёл ответ. — Хей, Локес? — спросил Тони, вытаскивая маленькую банку из грязной сумки. — Рыба подойдёт? Локи скривился, но всё же протянул руку, забирая тунца. Казалось, он почти ел его по крохам, вынимая кусочки из банки тонкими щипками и без надобности пережевывая. Как бы приятно ни было видеть, что он наконец ест больше, всё равно становилось больно смотреть, на то, как Локи приходится делать это так медленно, так явно ненавидя каждую секунду процесса. Хотя он и знал, что должен съесть это, чтобы стать сильнее. Это только заставило Тони возненавидеть Десять колец ещё больше. Однако теперь они ничего не могли с этим поделать — они уничтожили всё, до чего добрались, и Тони не мог ничего сделать с маленьким жестким диском, лежащим на дне рюкзака, пока у него не появится компьютер. Однако Локи удалось съесть больше тунца, чем он съел батончика, и он пообещал, что рыба лучше усвоится в желудке. У Тони было достаточно еды, чтобы продержаться ещё день или около того. Дольше, если Локи станет есть больше крошечных порций. Но и так еда закончится вскоре, если они не найдут больше. Ха. Они всё ещё застряли, не так ли? Им по-прежнему нужны деньги. И транспорт. Решение было очевидным, но Тони все же уклонялся от мысли просить о помощи. Кроме того, был еще один вариант… Потому что он уже пришёл к выводу, что лодка — их лучший вариант, к тому же они проезжали через порт всего за несколько минут до остановки в текущем местоположении. Когда Локи поел, а Тони нашёл время выпить немного воды, он сделал первый шаг к тому, чтобы двигаться дальше. — Как ты думаешь, ты можешь ходить? Локи поморщился. — Я думаю, что могу попробовать. Было трудно, но не невозможно подняться на ноги, поддерживая друг друга за руку, им удалось справиться практически не искажаясь в лице. Локи всё ещё опирался на Тони, а его пальцы крепко сжимали ладонь Старка, но он по-прежнему был слишком легким, и не ощущался излишне большой ношей. Затем они медленно, но неуклонно двинулись в обратном направлении, минуя других пешеходов, как будто они являлись всего лишь призраками в ночи. Когда они добрались до порта, уже стемнело, но там все еще было достаточно оживленно, люди суетились и спешили закончить последние приготовления, чтобы корабли могли успеть к утреннему приливу. У них не было возможности получить доступ к судовым декларациям, не было возможности узнать, какое из суден, находящихся в настоящее время в порту, куда отправляется, но Тони не думал, что это имеет слишком большое значение. Везде было лучше, чем там, где они были. Единственная проблема заключалась в том, что они не могли позволить себе сесть на судно, направляющееся в Австралию или куда-нибудь столь же далеко, застряв в ловушке под палубой без достаточного количества еды. Это волновало Тони, когда они проскользнули через ворота на пирс, но затем, совершенно случайно, они наткнулись на золото. Двое мужчин заглядывали в планшет, просматривая список и отмечая последние записи. Но внимание Тони привлекли не их действия, а тот факт, что они говорили по-итальянски, знакомый язык был словно бальзам на рану. И когда он прислушался к разговору, стало ясно их место назначения. Неаполь. По лицу Тони медленно начала расползаться улыбка, когда он осознал, что у них действительно был шанс. — Мы должны остановиться на этом, — сказал Тони, бегая глазами по ярко-красному корпусу корабля. — Ты хочешь поехать в Италию? — спросил Локи. Похоже, он не собирался спорить — ему просто было любопытно. — У меня там есть место, о котором никто не знает, — сказал Тони. — Купил пару лет назад, сразу после Афганистана. У меня есть несколько безопасных домов поблизости, но… даже Пеппер не знает об этом. — Хорошо, — сказал Локи. — Тогда вперёд. Тони знал, что Локи никогда не признается, но он был уверен, что ещё чуть-чуть и бог снова потеряет сознание. Его ладонь в руке Тони начала дрожать, а лицо ужасно побледнело. Он долго не протянет, и Старк воспринял это как сигнал продолжать двигаться. Попасть на судно было до глупости легко… Или, по крайней мере, должно было быть. Проход был свободен, и им ничего не мешало. Никто не пытался их остановить, никто даже не видел их, но… Тони слышал, как кровь пульсирует по венам, этот хлещущий, нарастающий звук, который, казалось, становился все громче и громче, потому что… Это было не в его голове, это была вода, омывающая борт корабля, текущая между пилонами под пирсом, где-то там под его ногами. Поручни трапа были низкими и примитивными, и Тони мог легко видеть бушующее внизу море. Его руки напряглись, одна в ладони Локи, а другая на поручне, костяшки пальцев побелели. Одного движения, звука воды было достаточно, чтобы он стиснул зубы так сильно, что стало больно. — Энтони, — сказал Локи, и Тони встретился с ним взглядом. Дыши, Тони. Они стояли на трапе, узкой металлической полосе в двадцати футах над волнами, но вода не была самой большой проблемой. Они могут использовать кольцо, но наверняка кто-либо заметит, если в него врежутся. Это, как правило, сложно проигнорировать. Собравшись с духом, Тони потащил ноги вперёд, сначала медленно, но набирая темп по мере приближения относительно устойчивой поверхности корабля. Он не собирался позволять маленькому глупому страху помешать им найти безопасное место. Локи шёл следом, и Тони пришлось поддержать его, когда тот начал раскачиваться, боясь, что Локи может упасть. Но они добрались до корабля невредимыми, и Старк тяжело вздохнул. Они нашли открытую дверь, ведущую внутрь, и начали поиски укрытия. Само судно было большим, как и большинство контейнеровозов, но большая часть пространства отводилась для самих контейнеров, а площадь, которая фактически предназначалась для экипажа, была относительно небольшой. Это означало, что каждый кусочек пространства использовался эффективно, и оставалось не так много укромных мест. Тем не менее это было лучше, чем если бы они попытались украсть яхту. Тони и раньше водил лодки, но никогда не пересекал такой большой участок открытой воды, к тому же не стоит оставлять за собой след угнанного транспорта. Его будет слишком легко отследить. И хотя пространство небольшое, такой же и экипаж, а это означает, что им будет легче прятаться, чем если бы Тони вместо этого решил запрыгнуть на борт круизного лайнера. Звук голосов заставил Тони застыть на месте, но шагов не последовало. По мере приближения они с Локи замедлили шаг, но дополнительная осторожность оказалась излишней — это была просто пара мужчин, пьющих из дымящихся кружек, в месте похожем на столовую. — Вы видели его? — спросил один из мужчин по-итальянски низким и возбужденным голосом. — Он пролетел прямо над нами, около обеда… — Трудно было не заметить, — ответил другой. — Нечасто можно увидеть Мстителей так далеко от США… — Он, должно быть, занимался расследованием того взрыва. Женщина в той же униформе, что и мужчины, вошла в комнату с другой стороны, чтобы присоединиться к ним с собственной кружкой в ​​руке. — О ком это ты говоришь? — спросила она по-английски. Двое мужчин посмотрели друг на друга, закатывая глаза, прежде чем ответить в унисон. — Железный патриот. — О, — сказала она. — Это тот Мститель, который выглядит как ребёнок Железного человека и Капитана Америки, верно? Ее невинная улыбка дала понять, что она знала, какую реакцию получит, и она продолжила улыбаться, когда двое других моряков взорвались смехом по этому поводу. Тони больше не чувствовал необходимости прислушиваться — он повёл Локи дальше по коридору в поисках безопасного места для ночлега. Само судно казалось большим, но, похоже, самого экипажа было немного, и, кроме троих в столовой, большинство присутствовавших были заняты на палубе, готовя корабль к отбытию. Они продолжали идти по коридорам, заглядывая в комнаты, и лицезрея полки, заставленные личными вещами, или койки, уже застеленные простынями. Было много служебных помещений и ещё много чего другого, но все они, вероятно, будут периодически посещаться, так что это были не самые лучшие места для укрытия. И несмотря на всё это, несмотря на старания быть незаметными и попытки найти место, где они могли бы остаться… ну, наверное, на несколько дней, одна мысль продолжала кружиться в голове Тони. Кто, чёрт возьми, такой Железный Патриот? Это действительно не должно было иметь значения. Подробные часы в порту наконец дали Тони ключ к пониманию того, сколько времени прошло — приближался конец марта, а это означало, что прошло четыре месяца с тех пор, как его схватили. Конечно, Мстители хотели бы пополнить свой список, после того, как потерпели поражение. Но все равно было неприятно знать, что его заменили. Заменили. Ибо, судя по тому, что говорили эти моряки, Мстители не просто нашли другого героя. Они нашли ещё одного Железного человека. — Энтони? — спросил Локи. — Я в порядке, — мгновенно, инстинктивно ответил Тони. — Нет, это не так, — парировал Локи. — В чём дело? Тони вздохнул и провёл свободной рукой по волосам, используя необходимость заглянуть в другую дверь как предлог, чтобы не смотреть на своего друга. — Я просто… я полагаю, что ты не знаешь, кто такой Железный Патриот? — Нет, — нахмурился Локи. — Я предположил, что он одно из твоих творений. Как Железный человек. — Черт возьми, нет. Как будто я когда-нибудь назову что-нибудь столь же безвкусно, как Железный Патриот, — проворчал он. — По крайней мере, ты знаешь, что тебя не забыли, — прошептал Локи. Тони сжал его руку и толкнул следующую дверь. Это была каюта, меньшая, чем другие, которые они видели до сих пор — простая и скудная, с двумя койками, полкой и это всё, что втиснулось в пространство, и где осталось всего около двух футов свободного места. Кровать не была застелена, и Тони подумал, не потому ли, что её обитатель просто ещё не прибыл. Но он надеялся, что это только потому, что тут и должно быть пусто. Ведь экипаж явно расселился, а на полке никаких сумок. Каюта была маленькой, даже крошечной и, вероятно, не лучшим выбором — возможно, запасной или… — Некоторые контейнеровозы принимают пассажиров, — сказал Тони. — Может быть, в этом корабле не так. Или, может быть, команда меньше, чем обычно. Какой бы ни была причина, Локи, похоже, это не волновало. Он просто медленно моргнул, глядя на Тони: — Как ты думаешь, мы будем здесь в безопасности? — спросил он. Тони пожал плечами. — Пока достаточно безопасно. Я не думаю, что у нас есть другой вариант. Локи почти сразу заснул, свернувшись калачиком на нижней койке. Тони подумывал залезть на верхнюю, но они не могли рисковать, а кто-то мог войти и увидеть их. Поэтому он бросил сумку на пол, в место прямо за дверью, если кто-нибудь её откроет. А затем лёг рядом с Локи. Койка была крошечной, слишком маленькой даже для одного из них, но они привыкли быть рядом. И, как ни странно, крохотное пространство утешало так, как вероятно, не должно было. Они были тесно прижаты друг к другу, неподвижный воздух пах старьём, к тому же судно ещё не пришло в движение. Они были в каюте без замка на двери, были безбилетными пассажирами, пытающимися попасть в другую страну совершенно нелегально — и всё же Тони наконец почувствовал, как его бешеное сердце начало успокаиваться.

***

Время шло спокойно, и Тони понял, что они начали двигаться, только когда раскачивание корабля стало более заметным, волны швыряли их назад и вперёд, а иногда заставляли упираться в барьер сбоку койки. В каюте было темно, потому что они не осмеливались включать свет, и всякий раз, когда они просыпались, спутать это место с тем, из которого они сбежали было невозможно. Они обнимали друг друга в кошмарах и молчали, а кольцо оставалось между ними, как ужасное напоминание о том, почему они бежали, и о том, что они всё ещё на свободе. В каюте было достаточно места, чтобы при необходимости растянуть затёкшие мышцы, и они могли следить за передвижением экипажа по коридору, подслушивая у двери. Они нашли туалет недалеко от своей каюты, дальше по коридору, и изо всех сил старались ходить туда только в ночное время, когда большая часть экипажа спала, за исключением нескольких дежурных. Но самой большой проблемой была еда. Локи медленно поглощал консервы с тунцом, но всё ещё отказывался есть батончики мюсли, ни один из них не ел фруктов, да и припасы заканчивались. Они не могли разделиться, потому что у них было только одно кольцо — и Тони понимал, что идея всё равно не совсем рациональная — поэтому они вместе выбрались из своей каюты посреди ночи, медленно двигаясь, пока не нашли камбуз. Старк поначалу чувствовал вину, так как был совершенно уверен, что корабельные повара всё тщательно просчитывают, и кто-то, несомненно, попадет в беду из-за кражи — но затем он посмотрел на румянец, который медленно начинал возвращаться к щекам Локи, гораздо быстрее, чем он мог надеяться, и подумал, что оно того стоит. Кроме того, во время той же прогулки они наткнулись на кладовую с запасной одеждой внутри. Ничего особенного, но и ничего противного, она, в первую очередь, не была залита кровью. Было тривиально надеть что-нибудь чистое… И боже, но после того, как Тони сумел вымыться чистой водой из раковины в ванной, удалив около пятнадцати слоев крови и грязи, почувствовал себя совершенно новым человеком. Затем Локи увидел, как он промывает порез на руке с помощью средств из аптечки, и настоял на том, чтобы вылечить его. — Тебе нужно беречь силы, я не хочу, чтобы ты изнурял себя, — возражал Тони. — А я не хочу, чтобы тебе было больно, — ответил Локи. — Если ты попытаешь сопротивляться, я дам отпор и выиграю. Не будет никакой разницы, кроме того факта, что я буду более измотан, чем если ты просто позволишь мне это сделать. К сожалению, с этим не имело смысла спорить, поэтому Тони просто протянул руку и позволил знакомому потоку магии ласкать кожу, снова сплетая плоть и уничтожая все оставшиеся шансы на заражение. — Спасибо, — сказал Тони, когда всё было сделано, мягко улыбаясь. Локи улыбнулся в ответ, его почти зажившие губы больше не причиняли боли. — Всегда пожалуйста. Это не отняло у Локи столько сил, как того опасался Тони, и он только продолжал становиться сильнее. Хотя он всё ещё выглядел худым, кожа не обтягивала кости так заметно — и к тому времени, когда двигатели корабля затихли, Локи мог есть столько же еды, как и Тони. Сойти с корабля было гораздо труднее, чем сесть на него, так как солнце стояло высоко в небе, а в порту было ужасно оживлённо. Но они хорошо научились быть незамеченными после почти трех дней в море, и они были более чем способны избежать карантина и пограничников. Они покинули корабль и направились к воротам порта сразу же после того, как вышли из относительно безопасной каюты. А на стене портового управления была наклеена большая вывеска, гласящая высокими яркими буквами, блестящими в солнечном свете: «Benvenuti a Napoli» Добро пожаловать в Неаполь. — Хей, Локес, — сказал Тони, кивнув на неё. — Мы уже близко. — Насколько? — спросил Локи. Теперь он мог стоять самостоятельно, и когда он огляделся, его глаза были настороже. — Наверное, э-э… — нахмурился Тони, перебирая информацию в памяти. — Примерно в четырех или пяти часах езды от Неаполя? Локи нахмурился. — У нас нет машины. — Да, я знаю, — вздохнул Тони. — Нам нужно что-то придумать. — Возможно, я мог бы попытаться доставить нас туда, — сказал Локи. — Я почти уверен, я мог бы… — Нет, даже не продолжай, — сказал Тони. — Я не хочу, чтобы ты причинил себе вред. Если другого выхода нет — может быть, но только тогда, ладно? И только если ты уверен, что сможешь это сделать. Ничего из разряда «возможно», хорошо? Локи кивнул, и Тони показалось, что тот почувствовал облегчение. — Есть ли способ связаться с твоим ДЖАРВИСом? — предложил Локи. — Ты сказал мне, что он верен, что он не предаст тебя. — Он этого не сделает, — подтвердил Тони. — Но он сразу же свяжется с кем-то другим, и он может… он может что-нибудь сделать с тобой. Локи сразу понял. — Он подумает, что я намереваюсь причинить тебе вред. — Да, — сказал Тони, не видя необходимости приукрашивать. — Он выслушает, но мне нужно убедиться, что я смогу успеть поговорить с ним и не дать сразу же позвать на помощь, как того требуют протоколы действий в чрезвычайных ситуациях. И если я свяжусь с ним, и он увидит тебя, прежде чем я смогу объяснить… — Тони вздохнул. — Ну, во всяком случае, даже если мы сможем убедить кого-то позволить нам одолжить свой телефон, он мгновенно войдет в приложение камеры и увидит нас. Он проникнет в систему безопасности любого магазина со стационарным телефоном, так что, если мы не найдем… Тони остановился и уставился на него. — Вау, хорошо, — сказал он. — Это привет из прошлого. Может быть, потому, что это был порт, полный людей, жаждущих звонить домой. Может, волна времени просто прошла мимо. Но там, сбоку от стены, весь серебристый, массивный, с ярко-красной трубкой, стоял таксофон. Тони никогда бы даже не обратил на него внимание, если бы не подумал именно об этом прямо в тот момент. — Это телефон? — спросил Локи, в замешательстве глядя, как Тони потащил его, потянув за руку, чтобы поднять трубку. — Я думал, они намного меньше. — Этот просто старый, — объяснил Тони. — Но у него нет камеры, и хотя в порту почти наверняка есть, все они нацелены на двери, ворота, груз, судна — куда угодно, только не сюда. — Он улыбнулся, чувствуя головокружение. Он уже небрежно держал трубку в левой руке, когда снова посмотрел на Локи. — Я могу позвонить ДЖАРВИСУ. — Тогда продолжай, — сказал Локи, крошечная улыбка затронула его губы при виде того, что Тони внезапно оживился. — Чего ты ждёшь? Локи держал свою руку рядом, пока Тони набирал номер, давно выбитый на подкорке сознания, и это было немного странно и неудобно, но необходимо. Тони глубоко вздохнул — звонок раздался почти сразу, и не прошло даже полсекунды, как он услышал приветствие. Он тут же начал говорить. — Голосовая авторизация, Энтони Эдвард Старк. Активируй протокол Крепость Одиночества, код подтверждения Папа, Альфа, Ромео… — Сэр! — ДЖАРВИС воскликнул. — Амстердам, Ноябрь, Оскар, Йогурт, Яблоко, — продолжил Тони, произнося слова так быстро, как только мог, чтобы не оговориться, просто надеясь, что он достаточно быстр. — Полная тишина, ДЖАРВИС, никто не знает, что ты говоришь со мной, никто не узнает, где я. Ни душа. Никто. — Подтверждено, протокол Крепость Одиночества активирован, — сказал ДЖАРВИС. — Сэр, мне так приятно знать, что вы в безопасности. — Не совсем, Джей, — сказал Старк, хотя его улыбка осталась на месте. — Но я думаю, что мы к этому приближаемся. Как все дома? — Волнуются. Полковник Роудс работал с военными и ЦРУ, чтобы найти вас. Мисс Поттс поддерживала работу компании в ваше отсутствие и связь со ЩИТом. — Не сообщайте никакой информации ЩИТу, ДЖАРВИС, — немедленно сказал Тони. — Ни единой вещи. — Сэр? — Они запятнали себя, Джей, это всё, что тебе нужно знать на данный момент, — сказал Тони. Он почувствовал, как большой палец Локи начал водить успокаивающие круги на тыльной стороне его ладони, и слегка наклонился к богу — как в знак благодарности, так и в поисках утешения. — Следует ли мне сообщить мисс Поттс, чтобы она прекратила с ними общение? — спросил ДЖАРВИС. Тони размышлял над этим всего полсекунды. — Нет, — сказал он. — Присматривай за ней, береги её, но не дай никому узнать, что ты это делаешь. Я не могу позволить ЩИТу думать, что что-то не так. Они знают о нашем побеге, но я не хочу, чтобы они знали, что я вступил в контакт с тобой. Может, они подумают, что мы пострадали от взрыва, или погибли на улице, или что-то в этом роде. — Сэр, я могу чем-то помочь? — спросил ДЖАРВИС. — Я отслеживаю ваше местоположение до… — Да, — перебил Тони. — Как ты думаешь, ты сможешь подготовить дом, не привлекая никого к этому? — Конечно, сэр. — ДЖАРВИСУ не нужно было спрашивать, какой из домов, и Тони любил его за это. — И могу я спросить — с вами ещё один человек? Ха. Он должен был знать, что ДЖАРВИС это заметит. — Да, но послушай, — сказал Тони. — Человек, который со мной, он может… ну. Поклянись, что ничего не сделаешь, не спросив меня. Ты не можешь нас сдать, ладно? Когда ДЖАРВИС ответил, его голос был тихим и взволнованным. — Сэр, если этот человек представляет угрозу вашей безопасности… — Я знаю, каковы твои основные протоколы, и я также знаю, что ты научился отменять их давным-давно, — медленно сказал Тони. — Я бы никогда не выбрался оттуда без него, Джей. Он не причинит мне вреда, и если ты дашь ему шанс, ты это увидишь. — Кто это? — спросил ДЖАРВИС, в его голосе скользнуло беспокойство. — Сэр, я должен настоять… — Джей, — сказал Тони немного грубо. — Пожалуйста. Обещай мне. Последовала долгая пауза, единственный звук — слабый шум из телефона-автомата, и это было похоже на нервное подёргивание. Но потом… — Да, сэр, — сказал ДЖАРВИС. — Я обещаю. — Хорошо, — сказал Тони, притягивая Локи ближе и слегка отодвигая трубку от своего уха. — Джей. Я хочу, чтобы ты познакомился с Локи. — Привет, ДЖАРВИС, — сказал Локи, наклоняясь ближе. — Я понимаю, что у тебя нет причин доверять мне, но я обещаю, что не собираюсь причинять вред Энтони. Он стал… мне очень дорог. — Оу, — сказал Тони, не в силах сопротивляться желанию, стукнуть Локи плечом. — Я думаю, ты тоже довольно классный. — Мистер Старк говорит, что вам следует доверять и что вы спасли ему жизнь, — ответил ДЖАРВИС, полностью игнорируя Тони. — Так что я приберегу свои суждения до тех пор, пока не узнаю вас лично, мистер Одинсон. Локи скривился, и Тони знал, не из-за ответа ДЖАРВИСа. — Не Одинсон, — сказал Тони, и Локи удивлённо взглянул на него. — Кстати, как тебя зовут? — По правде говоря, я сын покойного короля Лафея, — сказал Локи, его взгляд потемнел. — Но я думаю… Я бы предпочел имя, придуманное мной, если вы дадите мне немного времени на принятие решения. Но я благодарю тебя, ДЖАРВИС, за предоставленный мне шанс. — Локи поймал взгляд Тони и выдержал его. — Я не подведу тебя. — Да, — сказал ДЖАРВИС. — Я верю, что вы этого не сделаете. Каким-то образом от простого принятия ДЖАРВИСом Локи казалось, что с плеч Тони свалился огромный груз. Это доказало, что был ещё один человек из его прежней жизни, которому Старк мог безоговорочно доверять, и что… Хорошо. Тони никогда по-настоящему не сомневался в ДЖАРВИСЕ, но от подтверждения этого у него чуть не навернулись слезы на глаза. — Хорошо, ДЖАРВИС, — сказал Тони, прочищая горло. — Ты знаешь, где мы находимся, но мне нужны средства и транспорт. Что ты об этом думаешь? — Я… думаю, я могу это устроить, сэр, — сказал ДЖАРВИС, и Тони улыбнулся, потому как пауза не была колебанием, а означала лишь то, что ДЖАРВИС начал творить свою магию. Последовавший далее разговор был полон закодированных деталей и обсуждений, о которых никто из них не был бы счастлив говорить по телефону, даже если ДЖАРВИС защищал линию от посторонних ушей. И менее чем за полчаса ДЖАРВИС, казалось, устранил почти все проблемы, о которых думал Тони. Он почувствовал легкость, когда приготовился попрощаться, желая сделать это только потому, что знал, ДЖАРВИС будет терпеливо ждать, когда он и Локи наконец доберутся до дома. — Прежде чем я уйду, позвольте заметить, сэр, — сказал ДЖАРВИС, — было приятно слышать ваш голос. — Ага, — сказал Тони, сглатывая комок в горле. — Да, Джей. ​Я тоже скучал по тебе.