Не смотри вниз (Don’t look down)

Звук сирен оглушал. Он разносился отовсюду уже на протяжении некоторого времени, но они были так сосредоточены на драке, что только когда она закончилась, осознали приближающуюся проблему. Из-за всего этого оглушительного шума было не слышно собственных мыслей, но Тони кое о чём подумал. — Мы не можем оставить его здесь, — сказал он, отрывая взгляд от распростертой на полу фигуры, чтобы посмотреть на Локи. — И мы не можем убить его. — Нам придется взять его с собой, — пробормотал бог. — Этого мы тоже не можем сделать, — указал Старк. — Слишком много людей преследуют нас, я сомневаюсь, что ни один из них не поставил бы на него маячок. — Не думаю, что у нас есть выбор, — ответил Локи, его глаза сверкали, и говорил он поспешно. — Разве ты не хочешь знать, как это произошло? — Конечно, я хочу, — огрызнулся Тони. — Локи, он нашел нас. Я не знаю, как, и я не знаю, почему… — Почему должно быть очевидно, — ответил бог, выглядя при этом любопытно, а не пренебрежительно. — Ты знаешь что-то ещё о нём, не так ли? Взгляд Старка метнулся к двери, он знал, что у них не так много времени — он уже видел отражение синих мигающих огней у стойки регистрации. У них оставались только мгновения. И он быстро заговорил: — Его зовут Баки Барнс. Он сражался во Второй Мировой войне вместе с Кэпом, около семидесяти лет назад. Он должен быть мёртв. Локи потребовалось всего мгновение, чтобы осознать — очередное подтверждение того, насколько безумной стала их жизнь, — что предположил Тони. Хотя, возможно, как принц далекого королевства и маг, Локи привык к такого рода вещам. — Тогда нам точно надо взять его с собой, — настаивал он. И Тони уже собирался указать на то, что, э-э, это всё ещё, вероятно, не лучшая идея, когда Локи заговорил снова. — Энтони, у тебя есть ещё одно убежище? В другом месте, и о котором никто не знает? — Есть несколько, но ни одного, о котором Роуди и Пеп не знают, и есть вероятность, что Пеппер проверяет их, — ответил Тони. В новостях, по крайней мере, говорилось, что Поттс, во всяком случае, знала, что его нужно искать. — И я не уверен в остальных. Нам придётся либо оставить его где-нибудь, в целях безопасности, либо действовать вслепую. Учитывая произошедшее, Старк был уверен, что ни один из них особо не стремился рисковать. Но они оба знали, что им нужно принять решение, и быстро — об этом свидетельствовал звучащий снаружи металлический голос, говорящий по-итальянски через мегафон. — Вы, внутри музея, вы окружены! Оставьте своё оружие и выходите с поднятыми руками, или мы войдем внутрь и арестуем вас силой! Старк схватил Локи за руку. — Нам нужно идти прямо сейчас… — Куда? — спросил Локи. — Мы не можем просто пойти куда угодно… — Мы могли бы с таким же успехом вернуться домой, — ответил Тони. — Даже если это убежище уже скомпрометировано, по крайней мере, там мы знаем, какие у нас есть средства защиты, и если их будет больше, то мы всё равно окажемся в более выгодном положении. Локи кивнул, хотя, несмотря на то, что идея взять с собой Барнса принадлежала ему, он всё ещё, казалось, не решался привести врага в их собственный дом. Но они могли слышать открывающуюся дверь и шаги слишком большого количества ног… — У тебя получится взять нас обоих? — в отчаянии спросил Старк. — Мне придётся. Тони не понравилось, что Локи пришлось перекинуть Барнса через плечо, но, по крайней мере, они уничтожили металлическую руку, и это уменьшало вероятность того, что Барнс сможет нанести какой-либо урон. И, честно говоря, Тони винил себя. Он должен был знать, что нечто подобное может произойти, иметь на этот случай запасной план и место, куда они могли бы пойти, если бы их обнаружили. То, что он этого не сделал, было ужасной оплошностью, от последствий которой они сейчас страдают — и если окажется, что Барнс уже сообщил кому-то, где они находятся, или если у него есть маячок, то они, вероятно, будут страдать от этих последствий в течение довольно долгого времени. Мысль о маячке навела Тони на идею, и, взяв руку Локи в свою свободную, он молча дал ему знать… Сейд бога прорубил им путь к Иггдрасилю, и он же привёл их домой. Они приземлились прямо в середине клетки Фарадея, которая всё ещё стояла перед домом. Казалось, что, по крайней мере, в этом случае лень Тони в отношении уборки действительно сыграла им на руку. Если Барнсу и подложили устройство слежения, то оно было обезврежено; и это означало: нет причин беспокоиться о том, что он передаст их местоположение — хотя, конечно, был шанс, что он уже это сделал. Им следовало выяснить это как можно скорее, и хотя это не очень приятно… Тони был уверен, что они смогут эффективно вытянуть из него информацию. Внутри клетки ничего не осталось — Тони, по крайней мере, забрал инструменты, которые использовал для осмотра Железного человека, — поэтому Локи просто позволил Барнсу упасть на пол, а завитки зелёного сейда обвились вокруг его запястий и лодыжек, чтобы он не мог двигаться. — Как думаешь, как долго он будет в отключке? — спросил Старк. — Откуда мне знать? — ответил бог. — О, я просто подумал, что, поскольку ты был тем, кто ударил его, то можешь иметь некое представление о том, как сильно ты это сделал, — поддразнил Тони. — Я очень мало знаю об анатомии мидгардцев, — сухо ответил тот. Пошлый ответ в духе: «Ну, я мог бы научить тебя всему, что знаю о человеческом теле, если хочешь», — вертелся у Тони на кончике языка, но он сдержался. Пускай это и было задумано как шутка, что-то это всё же значило, а ему не хотелось доводить дело до неловкости. Поэтому он лишь придвинулся немного ближе и осмотрел плечо Барнса, его пальцы сначала замерли, но затем он всё же увереннее отодвинул ткань чужого полупальто. Металл разорвало, концы проводов, и острый материал были опалены там, где от руки ничего не осталось, в последствии сочетания техники и магии. Это выглядело болезненно — стык, где рука соединялась с плотью, не был гладким, линия неровного края металла выпирала, будто его каким-то образом припаяли к коже. Тони знал, что значит иметь что–то чужеродное, и прикрепленное к собственному телу — инстинктивно, его рука поднялась к груди, потерев твёрдые и знакомые линии дугового реактора. — Я недостаточно разбираюсь в медицине, чтобы даже пытаться с этим что-то сделать, — хрипло сказал Старк, отстраняясь. — Какой позор. — Если боль слишком сильна для него, чтобы он мог говорить, тогда я смогу немного облегчить её, — сказал Локи. — Однако почему-то я сомневаюсь, что это так. Тони собирался спросить, можно ли вместо этого разбудить Барнса с помощью магии, когда Локи подошёл и встал рядом с ним, одной рукой слегка коснувшись талии Тони, а другой потянувшись к его руке на груди. — Хотел бы я что-нибудь с этим сделать, — прошептал он. Губы Тони дрогнули. — Не волнуйся. Я более чем привык к этому. Небольшая складка образовалась между бровями бога, и его взгляд на мгновение остался мягким. Но он больше ничего не сказал, потянувшись вперёд рукой, чтобы прижать пальцы к виску Барнса. Барнс проснулся с внезапным вдохом, его голова дёрнулась вверх, а глаза распахнулись. Взгляд мгновенно скользнул по сторонам с настороженностью человека, привыкшего находиться в опасных ситуациях, а затем сузился на Тони и Локи, оценивая и в то же время, оставаясь каким-то пустым одновременно. — Джеймс Бьюкенен Барнс, — медленно произнес Старк, скрестив руки на груди. — Восстал из мертвых. Барнс никак не отреагировал и не пошевелился. Выражение его лица оставалось совершенно пустым, он смотрел прямо перед собой мёртвыми и пустыми глазами, в которых будто вообще ничего не было. Тони оскалил зубы и наклонился вперёд. — Как ты нас нашёл? — спросил он. Ничего. — Кто тебя послал? Старк знал, что никакой уровень угроз не сработает, по крайней мере, на таком человеке, как Барнс. Он видел это в пустоте его глаз, в том, как он держался, несмотря на отсутствие руки, несмотря на рану в боку. Говоря об этой ране, она определенно выглядела не очень хорошо — Тони знал, на что способен репульсор, пускай и не такой мощный, как в костюме. Похоже, было бы действительно больно, если бы Тони надавил на неё, и на полминуты он задумался, на что это может быть похоже. Он представил себе ужасную силу, и всё же, как трудно это было. Ощущать, когда целенаправленно причиняешь боль кому-то, кто не может пошевелиться, видеть страдания в их глазах, ненависть и знать, что единственный способ вытянуть нужную информацию — это сделать эту боль еще сильнее. Сделать её настолько невероятно невыносимой, что даже самый суровый человек станет умолять, чтобы это закончилось. Старк знал, что сможет это сделать. Он понимал, что более чем способен — Барнс уже был ранен, и там, на боку, и ещё возле остатков его раздробленной руки. Было бы нетрудно собрать оборванные концов проводов, чтобы вызвать ужасную электрическую боль, которая опаляла бы концы каждого нерва в течение очень долгого времени. Связать оставшиеся части так, чтобы Барнс всегда страдал, без передышки, постоянно мучаясь, не имея ни малейшего шанса привыкнуть к этому, оставить его в мучительном состоянии, в котором никогда и никто, не даст ему ни дюйма передышки. О да, Тони, безусловно, мог, и если бы это был их единственный вариант, Старк знал, что он так бы и поступил. Но, учитывая, как всё обстояло, в глубине его сознания был другой вариант, куда более приемлемый. Хотя ему всё ещё не хотелось просить, потому что он помнил выражение лица Локи, когда тот проник в сознание Тревора Слэттери. Он помнил страх в тоне Локи, когда тот описывал, что случилось с ним во время нападения на Нью-Йорк, и панику каждый раз, когда Локи думал, что вторгся в его сны без разрешения. Он не хотел, чтобы бог снова прошёл через все это, но… — Я знаю, тебе это не нравится, — сказал он, и его пальцы коснулись тыльной стороны ладони Локи, а голос звучал мягко и извиняющееся. — И я бы не просил, но… Локи, нам нужно знать. Локи не жаловался — он даже не вздрогнул. Выражение его лица осталось жёстким, когда он снова обошёл Тони, и, несмотря на явное нежелание, он без колебаний наклонился и прижал ладонь ко лбу Барнса. Тот отпрянул назад, оскалив зубы, но сейд, связывающий его, держался крепко, не позволяя ни отступить, ни протянуть руку, чтобы попытаться напасть на бога в ответ. И Тони не хотел отвлекать, но он знал, что это то, с чем Локи действительно сложно справиться, поэтому он всё равно стоял рядом, оказывая поддержку лёгким прикосновением к его пояснице. Сначала ничего не произошло, кроме, конечно, полной сосредоточенности Локи и попыток Барнса освободиться, но затем Баки полностью замер. Его глаза расширились под рукой бога, всё тело напряглось и стало как струна… Затем Барнс издал ужасный, оглушительный крик, и Локи отдёрнув руку, отшатнулся назад, будто обжигаясь. — Что случилось? — мгновенно спросил Тони, инстинктивно вставая между Локи и Барнсом, хотя и не имел ни малейшего представления о том, что, чёрт возьми, только что произошло. Баки перестал кричать в тот момент, когда Локи убрал руку, но всё ещё тяжело дышал, а его грудь вздымалась, в то время как глаза были так крепко зажмурены, что вены на висках отчётливо проступили под кожей. — У него что-то в голове, — прохрипел Локи, его глаза потемнели. — Какой-то блок, который я не могу пробить, не разрушив то, что осталось от него самого. Старк нахмурился, затем его глаза округлились от осознания. — Все, что останется… Локи, не хочешь ли ты сказать, что его контролировали? — Нет, — ответил он. — По крайней мере, не в том смысле, в каком ты думаешь. Он не находится под постоянным внушением, и никто не дёргает его за ниточки. Но он вынужден думать определённым образом, его воспоминания скрыты, всё, что делает его тем, кто он есть, отброшено. А всё, что осталось, — это желание завершить свою миссию в соответствии с инструкциями. Значит, ему промыли мозги. Тони поморщился и снова посмотрел на Барнса. — Я знаю, что ему приказали убить, — продолжил Локи. — Но это всё, что я могу видеть. Он так сосредоточен, что я даже не могу понять, как ему удалось нас найти. — Это не твоя вина, — немедленно сказал Тони. — Я знаю, — сказал Локи, и его голос немного смягчился. Затем он вытянул руку перед собой и сжал кулак, а его выражение лица превратилось во что-то сосредоточенное и решительное. — Не волнуйся. Я всё ещё смогу заставить его говорить. Его кулак на мгновение засветился зеленым, и когда он разжал пальцы, на ладони лежало розовое кольцо, обнаруженное ими в Майами. — Ты собираешься использовать это? — спросил Тони, идея казалась не совсем верной. — Мы уже использовали другое, в наших интересах, раньше, — ответил Локи. — Но мы не в таком отчаянии… Использовать оранжевое кольцо, чтобы спрятаться во время их бегства из Турции, было единственным вариантом, но использовать одно из них сейчас, когда… Ну, в некотором смысле, это тоже, вероятно, их единственный вариант, не так ли? В конце концов, их безопасность поставлена под угрозу — им нужно знать, должны ли они готовиться к подмоге. Но использовать эту… штуку так прямо на другом человеке… это просто казалось неправильным. Однако когда он посмотрел на Локи, его поразило внезапное осознание того, что может произойти, если они этого не сделают. Глядя на Локи в тот момент, на ярко-зелёные глаза и нормальные щеки, он вспомнил, как тот, выглядел в камере, измождённый и бледный, будто он уже стоял одной ногой на своем погребальном костре. Его тело всё ещё не полностью восстановилось — он по-прежнему был ужасно худым, и всё ещё ел порциями, намного меньшими, чем следовало. Иногда он всё ещё вздрагивал, если не замечал, что Тони собирается поставить перед ним тарелку еды. Даже несмотря на то, что им потребовалось столько времени, чтобы прийти в себя, впереди был ещё долгий путь, и каждое мгновение напоминало о том, через что они прошли. Старк отдал бы почти всё, чтобы отомстить за сделанное этими людьми, и он отдал бы всё, чтобы Локи никогда больше не пришлось страдать от чего-либо подобного. И если сохранение их обоих в безопасности означало использование кольца на Барнсе, тогда… что ж, цена могла быть намного выше, и Тони знал, что он всё равно будет готов её заплатить. Даже если это оставит ужасно горький привкус у него во рту. — Хорошо, — выдохнул он. — Скажи мне, как это будет работать. Ты собираешься исправить это в его голове? Взгляд Локи метнулся к Барнсу, и он взял Тони за руку своей свободной, чтобы солдат не мог слышать, о чем они говорят. — Кольцо недостаточно мощное, чтобы полностью устранить повреждения, — объяснил Локи. — Я просто посоветую ему пока нарушить молчание. Я мог бы добавить больше принуждения в дополнение к тому, что уже есть, но это только ухудшит ситуацию. Чтобы привести его разум в порядок, ему придётся самому поработать над этим. — Сомневаюсь, что он захочет, — пробормотал Тони. Если Барнс действительно был таким, как его описывал Стив, и если в глубине души и правда оставалось что-то от этого человека, то он, вероятно, возненавидит всё, что сделал, будучи не в своём уме. Хотя, Старк должен признать — он был настроен скептически. Был ли способ починить что-то, настолько сломанное? Однако, он полагал, что они должны попытаться — по крайней мере, в том, что касается получения необходимой им информации, во всяком случае. Бог глубоко вздохнул, и Тони придвинулся немного ближе, когда Локи надел кольцо себе на палец. — Порядок? — спросил Старк. Он не ответил, Тони молча встал рядом, чтобы поддержать, а Локи поднял руку. Его запястье было согнуто, а ладонь вытянута вперед, будто он запускал репульсор; кольцо начало светиться, когда бог начал черпать его силу. — Говори, — сказал он, и в этом слове звучала волна властности. — Отчёт о миссии, — прошептал Барнс, и его глаза остекленели. — Тони Старк. Цель обнаружена. Миссия, ликвидация. Статус: прерван. Локи клацнул зубами. — Что-нибудь ещё? — Локи из Асгарда, — продолжил он, и Старк слегка наклонился вперёд. — Приказано вступать в бой только, в случае необходимости. Цель, которую нужно взять живьем. Ха. Очевидно, Тони слишком большая помеха, чтобы рисковать, оставив его в живых, но Локи они всё ещё считали слишком ценным, чтобы убивать его сразу. Может, они думали, что его убийства будет достаточно, чтобы поставить бога на колени. Что ж, глядя на огонь, который сейчас полыхал в его глазах, Тони понимал, если это так, то они были очень, очень неправы. И одной мысли о том, почему они хотели, чтобы Локи остался жив, было более чем достаточно, чтобы подтолкнуть Старка к краю, и он сердито посмотрел на Барнса. — Как ты нас нашел? — огрызнулся он. — Ты сказал кому-нибудь ещё, где мы находимся? — Двое известных асгардцев были замечены во Флоренции, Италии, через несколько дней после разрушения объекта в Измире, а затем несколько раз после этого, — заявил Баки. — Расследование сочтено необходимым. Транспортное средство асгардца было отслежено до конечного местоположения, но само местоположение оказалось недоступным с любого угла подхода. В следующий раз, когда асгардцев заметили, их выследили. Один идентифицировался, как Тони Старк и обладал технологией Железного человека. Тони знал, что Барнс, вероятно, говорил о репульсорах, но он не мог не коснуться одной рукой груди ещё раз. — Риск просчитан, — закончил тот, а его голос был невероятно роботизированным. — Миссия продолжалась. — И ты кому-нибудь рассказал? — повторил бог, поворачиваясь так, чтобы снова оказаться между Тони и почти механической фигурой на земле. — Миссия не завершена, — заявил Солдат. — Отчёт ещё не был сделан. Старк почувствовал, как у него перехватило дыхание, и на полсекунды закрылись глаза. Слава богу. Если Барнс никому не сказал, то на данный момент они в безопасности. На сегодня. Однако, если их смогли выследить через иллюзии Локи, то был шанс, что кто-то другой тоже может это сделать. С этого момента им придется быть намного осторожнее. И был еще один вопрос, на который солдату предстояло ответить. Тони уставился на него сверху вниз, всё ещё переполненный гневом. — Кто тебя послал? — спросил он, думая, что уже знает ответ, но тем не менее желая его услышать. — Кто приказал тебе напасть на нас? Барнс действительно поднял глаза, и его взгляд заострился, из-за чего тёмные глаза заискрились чем-то почти живым. Его губы искривились при этих словах, произнося каждый слог с ужасным протяжным рычанием, и звук пробрал Старка до самых костей. — Хайль ГИДРА.