***
Агате страшно. Она сжимается до размеров атома, стоя перед дверью в квартиру Александра. Сильнее прижимает к груди выданную Рейчел бутылку вина. Сердце стучит в горле, а ладони потеют. Она первый раз за полгода стучит в дверь, а не просто заходит с лёгкого поворота ключа. Мнётся. Переступает с ноги на ногу, пока в дверном проёме не появится Александр. Он, склонив голову набок, игриво улыбается и кивком приглашает девушку войти. Молча помогает снять верхнюю одежду и молча притягивает к себе. — Привет, — он наклоняется, смотря на губы, но девушка уворачивается, подставляя щеку, на которой остаётся мокрый поцелуй. — Помада, — усмехнувшись, говорит. Александр шумно выдыхает и ведёт ладонями по спине Агаты, цепляясь за светлый свитер и останавливаясь на поясе, что держит кожаные шорты. Он улыбается, когда Агата свободной ладонью проскальзывает между пуговиц его рубашки, касаясь кожи. А другой рукой крепче прижимает к себе бутылку с алкоголем. Ей кажется, что гладкое стекло скользит по ладони, и через несколько секунд бутылка встретится с полом. — Забери её у меня, иначе я уроню. — Нервничаешь? — улыбаясь, спрашивает Александр. Он надавливает на поясницу, Агата выгибается и льнет ближе. — Жуть как. Избавившись от вина, Агата крепче прижимается к Нильсену, обняв одной рукой. Другой же мягко гладит горячую кожу и цепляется за этот жар, чтобы окончательно не утонуть в своих волнениях. — А ты? — поднимает взгляд и спрашивает. — Ты нервничаешь? Александр качает головой, но сам теснее стискивает объятия. Сладкий аромат девушки приятно щекочет нос. Он никогда не думал, что когда-то окажется в неконтролируемой им же ситуации. Стоять в прихожей, обнимая возлюбленную и доказывая, что в нём совершенно нет страха. Как и в тот день рождественских каникул, когда Агата зажмуривалась до белых пятен перед глазами, а он лишь пытался угомонить своё сердце, прячась за плотным альковом. — Я тебя люблю, а остальное неважно, — шепчет и оставляет долгий поцелуй на лбу Агаты. Она нежно улыбается, когда Александр соприкасается с ней лбами. Прикрыв глаза, они молча стоят в объятиях друг друга, не замечая быстротечности времени. Рядом с Нильсеном Агата чувствует себя сильнее и уверенней. Ей на секунду кажется, что вовсе нет ничего страшного в происходящем, а есть лишь их любовь, тёплым пледом окутавшая тела. Когда сзади раздаются шаги и женский голос, Агата резко отскакивает от Александра. Она делает несколько шагов под тихий смешок Нильсена. Он ухмыляется и оборачивается через плечо, встречаясь взглядом со взглядом матери. — Алекс, дорежь за меня, — Оливия одергивает узкую юбку вниз и поднимает мобильный вверх, демонстрируя звонок. — Здравствуй, Агата. — Здравствуйте, — неловко произносит и сжимает швы шорт по бокам. Она улыбается Оливии в ответ и провожает женщину растерянным взглядом. Изменившееся поведение миссис Нильсен невольно наводит Агату на недавний разговор с Рейчел. Подруга долго пыталась объяснить Харрис, что встретившая её утром мама Александра скорей всего будет отлична от мамы, что будет ждать её на ужин. — Оливия очень интересная, Агата, — крепче сжав чашку в ладони, говорит Рейчел. — Она слишком сильно любит Александра, и любая угроза ему служит для неё красной тряпкой. Твоё внезапное появление могло повлечь за собой череду раздумий и несколько сотен вариантов развития событий. Но если Алекс смог объяснить твою значимость для него, то я готова поспорить на сотню баксов, что Оливия будет к тебе более чем добра. Агата слегка трясет головой, словно отгоняя возникшую перед глазами пелену. Она поднимает взгляд на Александра, который рассматривает этикетку на бутылке. Прокрутив вино в руках, он вскидывает голову и широко улыбается. В его глазах сверкают игривые огоньки, а красивое, по мнению Агаты, лицо, становится мягким и ещё более любимым. — Прямиком из Швеции. Так ещё и любимый сорт моей мамы. — Связи, — пожав плечами, произносит Агата. Александр прикусывает губу и, сдерживая улыбку, делает шаг к девушке. Наклонившись, вновь оставляет поцелуй на лбу. — Ненавижу помаду, — шепчет Нильсен. — Но тебе так идёт, котёнок. Улыбнувшись, Агата смущенно благодарит Александра и следует за ним на кухню, отказываясь подождать за столом. Оставив вино на кухонном островке, Нильсен закатывает рукава белой рубашки и занимает место, где до этого стояла мама. Он берёт в руки небольшой ножик и осматривает столешницу, стараясь уцепиться за нужный продукт. Прижавшись к Александру вплотную, Агата следит, как кусочек твердого сыра уменьшается с каждым движением ножа. Тонкие ломтики падают на доску. Она невольно засматривается на небольшую синеву вен под карамельной кожей на запястьях возлюбленного и, прокашливаясь, спрашивает: — Может, я могу чем-то помочь? Нарезать или отнести на стол? — Агата рваным движением заправляет за уши упавшие на лицо пряди. Александр качает головой и поворачивается. Он протягивает девушке кусочек сыра, который она откусывает с его рук, задев губами кончики пальцев и не разрывая зрительного контакта. Он чувствует, как ворот рубашки начинает давить на горло лишь от одного вида Агаты. Рвано выдохнув, Александр закидывает в рот остатки, бросая игривый взгляд на возлюбленную. — Отдыхай, котёнок, — он отходит на несколько шагов, захватив с собой красный перец. Включает воду, опуская перец под неё. — Будешь ходить за мной хвостом? Агата смущенно опускает глаза в пол, когда Нильсен замечает её рядом. Она кивает и прикусывает нижнюю губу, впиваясь зубами в тонкую кожу. Стеснение накатило на неё буквально сразу, как только та перешагнула порог квартиры. Единственным верным решением было: ходить везде с Александром, чтобы ненароком не наткнуться на Оливию или не показаться слишком наглой в её глазах, разгуливая по квартире её сына. «Хотя о какой наглости может идти речь, если утром она застала тебя в непотребном виде?» Пронеслось днём в мыслях у девушки, когда, сидя за туалетным столиком, она который раз пыталась нарисовать одинаковые стрелки. — Моя мама не такая плохая, как могло показаться тебе утром, — спустя какое-то время говорит Александр. — Тебе нечего бояться, — отрывает взгляд от разделочной доски и смотрит на Агату. — Максимум, массовое убийство. — Алекс, — Харрис вспыхивает и тычет указательным пальцем в бок Александра, искря взглядом. — Это не поддержка. — Хорошо, — сквозь смех говорит. Уворачивается и приподнимает ладони вверх. — Я могу помочь тебе расслабиться, котёнок, но тогда нам нужно уединиться в ванной или спальне. Агата застывает и приоткрывает губы от удивления. В воображении сразу возникают яркие картинки. От терпких поцелуев до нежных прикосновений к разгоряченной коже. В животе начинает неприятно тянуть и отдавать болью. Болезненные ощущения возвращают Харрис в реальность. Она тянется ладонью вперёд и цепляется за ремень Александра, потянув возлюбленного на себя. — Я откушу тебе нос, если ты не перестанешь надо мной издеваться. Александр усмехается. Наклоняется и шепчет в губы: — Не могу, котёнок. Издеваюсь над всеми, кого люблю, — он пересекается со сверкающим взглядом и тянется ещё ближе. — Алекс… — Помада, я знаю. Резко отстранившись под разочарованный вздох, он возвращается к нарезке овощей. Пока Агата немного трясёт головой и сжимает кулаки, впиваясь ногтями в мягкую кожу ладони. Она делает шаг и опять вплотную прижимается к Нильсену. Ее ладонь мягко скользит по его щеке, шее, предплечью, спускаясь ниже, доходя до поясницы. Услышав, как Александра шумно втягивает воздух сквозь стиснутые зубы, Агата ухмыляется и ныряет ему под руку, чувствуя, как тело парня напряжено. — И маму ты тоже любишь, — подняв голову, говорит. — Люблю, котёнок, просто по-своему. Дорезав остатки перца и забросив их в высокую стеклянную миску, Александр отталкивается от столешницы и упирается бёдрами в островок. Он протягивает ладонь Агате и молча призывает встать у него между ног. Опустив руки на талию девушки, Нильсен прикрывает глаза. — Я не хочу, чтобы моя любовь к ней была заметна. Возможно, звучит глупо, — качает головой и бегает взглядом по сосредоточенному лицу Агаты. — Но мне кажется, что так лучше. Не хочу быть зависим от кого-то. Агата кротко кивает и наклоняет голову вбок. Её руки ложатся на напряжённые плечи Нильсена, мягко массируя. — Думаю, это нормально. Ты хочешь быть самостоятельным, и это здорово. Но ведь твоя мама тоже хочет немного любви от тебя, — отводя взгляд в сторону, говорит Агата. — Ну, я, например, чаще бы обнимала своих родителей, если бы была возможность вернуться назад. Никогда не знаешь, как скоро их не станет. Пустота в груди неприятно начинает давить на Агату, но та быстро берёт над собой контроль. Вновь посмотрев на Александра, она замечает, как его лицо потемнело. Он выпрямляется, встав напротив. — Прости. Я не должен был. — Тебе не за что извиняться, котик, — говорит и прижимается щекой к ладони Александра, что нежно гладит кожу. — Я в порядке, и тема родителей для меня… Наверное, она для меня не такая болезненная, как было раньше. Александр кивает. Он застывает, всматриваясь в глаза Агаты, словно ища там тот свет, который всегда его манил. — Я без твоего разрешения попросил маму не затрагивать эту тему, — признаётся Нильсен. — Не хотел, чтобы ты грустила, а в итоге сам это сделал. — Всё хорошо, спасибо, — Агата касается кончика носа Александра своим и легко, едва ощутимо, трётся. — Не хочу забегать вперёд, но… — Нильсен качает головой. Вобрав в грудь больше воздуха, он растягивает губы в нежной улыбке. — Но есть большая вероятность, что моя мама станет для тебя такой же родной. И… и мне очень бы хотелось, чтобы ты называла её мамой. Сердце Агаты на несколько секунд застывает, а после начинает биться в бешеном ритме. Дыхание напрочь сбивается от волнения. Агата поджимает губы, что начинают дрожать, и опускает голову на плечо Александра, закрыв глаза. — Я тогда сойду с ума, Алекс, — голос срывается, заставляя Александра крепче сжать тело возлюбленной в объятиях. — Котёнок, если хочешь, чтобы я тебя связал, не обязательно прибегать к таким мерам. Хотя я уверен, что тебе даже смирительные рубашки будут к лицу, — Нильсен невесомо поглаживает спину Агаты ладонью, когда та неприятно морщится и поднимает голову, часто моргая. — Я правда тебе что-нибудь откушу, — наигранно щёлкает зубами перед лицом Александра и улыбается, когда тот мягко касается щеки, останавливая слезу, которой всё же удалось вырваться. Нильсен старательно сдерживает улыбку и кивает, состроив серьёзное выражение лица. Он дергает Агату на себя, впечатывая в грудь и опускает подбородок на макушку, когда тело девушки расслабляется. — Люблю тебя, — Харрис лениво отстраняется и приподнимается на носочки. Она изображает поцелуй, вытянув губы вперёд. — Люблю. Нильсен выпускает Агату из объятий и вновь возвращается к готовке, перемешивая содержимое миски деревянной ложкой. Когда он слышит шаги и недовольное бормотание, хмыкает и кидает беглый взгляд на Оливию, что появилась в гостиной. Взяв салат с собой, Александр кивком зовёт Агату. Та, неловко кивнув, следует за парнем и занимает место за столом, опустив руки на бёдра. Она молча следит, как Оливия присаживается напротив и просит Александра занять место во главе. Пожелав друг другу приятного аппетита, Харрис опускает взгляд в тарелку, рассматривая индейку и запечённые овощи. Она тянется к стакану с водой и делает небольшой глоток, смачивая пересохшее горло. Волнение вновь накатило на девушку, отгоняя аппетит, что появился за время «помощи» Александру. Агата тихо выдыхает через рот и успокаивает саму себя, вспоминая всё сказанное ранее. Берёт приборы в руки и замечает их небольшой тремор, от чего морщится. Пользуясь моментом, пока Александр расхваливает дорезанный им же яркий салат, она мельком рассматривает Оливию, которая улыбается, глядя на сына. Агата отмечает для себя, как Нильсен похож на свою мать. Один строгий взгляд цвета моря чего стоит. Оливия кажется Агате моложе своих лет. Харрис невольно гадает, каким уходом пользуется женщина, ведь выглядит она действительно сногсшибательно. Особенно в своей шёлковой блузе цвета молочного шоколада. Закусив губу, Агата вновь опускает взгляд в тарелку и задумывается, может, стоило тоже одеться более строго, как ей хотелось изначально. Но советы Рейчел по поводу наряда почему-то показались ей нужными и полезными, тем, чем не стоит пренебрегать. Ведь всё сказанное подругой днём постепенно сбывается. Харрис ненароком кажется, что Рейч, как минимум, начала заниматься эзотерикой. И этот вариант ей хочется взять за правду, нежели долгое и близкое общение подруги с семьей Нильсен. Когда стук приборов становится тише, Оливия прерывает его, вынуждая Агату вырваться из плена мыслей. — Агата, расскажи о себе, — женщина делает небольшой глоток темно-алого вина, что принесла Харрис, и прикрывает глаза от удовольствия. — Я… — неловко тянет, но, кинув беглый взгляд на Александра, который внимательно следит за возлюбленной, выпрямляется в спине. — Мне восемнадцать, приехала учиться в Америку из Англии… — Нет, нет, — качает головой Оливия. — Это всё мне известно. Особенно про Англию. Да, Алекс? Повернув голову в сторону сына, женщина ухмыляется, когда тот закатывает глаза. — Я хотя бы не врываюсь в чужие квартиры без спроса. — Почему ты заладил, что я ворвалась? Кажется, Дейзи должна была оповестить тебя о моём приезде, — хмурится миссис Нильсен, с нажимом указывая на имя своей помощницы. — Разве ты не получал электронное письмо? Александр удивлённо поднимает бровь. — Мама, кто пользуется электронными письмами в двадцать первом веке? Ты бы ещё мне дикую чайку из порта отправила. Агате не удаётся сдержать тихий смешок, и она привлекает к себе внимание Александр и Оливии, что впиваются в девушку яркими взглядами. — Простите, — хрипло говорит и хватается за бокал с вином, делая глоток. Оливия качает головой, кинув на Александра недовольный взгляд. Вновь посмотрев на девушку напротив, женщина мягко улыбается, узнав в Агате себя. Такую же стеснительную, когда во время такого же семейного ужина, она знакомилась с родителями отца Александра. — Итак, насколько мне известно, ты учишься на том же направлении, что и Александр? — голос Оливии нежен, от чего Харрис невольно тянется ближе, вновь расправляя плечи и чувствуя в себе уверенность. Она кивает на вопрос женщины, что откидывает назад шоколадные пряди. — Такое приятное совпадение. А что помимо учебы? Есть какое-то занятие? — С недавних пор хожу в кружок живописи в университете. Это единственное, что мне удаётся совмещать с учёбой и приносит удовольствие. — Замечательно, — улыбается Оливия и кивком указывает на небольшую тумбу, на которой стоит телевизор. — Портрет Александра твоё творение? Миссис Нильсен внимательным взглядом скользит по полотну, узнавая в крупных грубых мазках лицо своего сына. Оливия про себя отмечает, как не схож стиль рисования с самой девушкой. Хотя, может, ей кажется. И в юной мисс действительно таится такая же дерзость, что проскальзывает в работе. Агата кивает. Вспоминает, как горели глаза Александра, когда распаковывал эту часть рождественского подарка и как покрывал её лицо тёплыми и мокрыми поцелуями. Ей кажется, что вся комната начинает кружиться, когда девушка слышит похвалу. Щеки и шея начинают невольно краснеть, отдавая жаром. Она мельком смотрит на Александра, который горделиво вскидывает подбородок и подмигивает девушке. От этого становится ещё жарче, только вот тепло от взгляда Нильсена ощущается приятнее, чем смущение от похвалы. — Спасибо, миссис Нильсен. — Просто Оливия, — спокойно говорит женщина, чем вызывает удивлённый вздох у Александра. Он качает головой, когда мать вопросительно смотрит на него. Схватившись за приборы, Нильсен опускает взгляд в тарелку, пряча довольную улыбку. Как бы Александр не старался сдержать радость от происходящего, даётся ему это трудно. Всему виной та неизвестность, что ждёт его дальше. Ведь он даже представить себе не может, что будет через условную минуту. — Познакомились вы в университете? — Оливия аккуратно отрезает кусочек мягкого мяса и отправляет в рот, проходясь взглядом по паре. — Да. Я чуть не сбил Агату, которая решила перейти дорогу не там, где надо, — беззаботно бросает Александр и застывает, понимая, что только что навлёк на себя проклятье со стороны возлюбленной. — Просто кто-то не смотрел по сторонам, — фыркает Харрис, метая искры из глаз и забывая о присутствии Оливии. — Или кто-то не мог дойти пару метров до пешеходного перехода. Они врезаются друг в друга взглядами, а воздух вокруг электризуется, звонко щёлкая. — Александр, я не совсем понимаю, — прокашливается Оливия. Она отвлекает пару от убийственных переглядываний, замечая, как Агата неловко потирает лоб пальцами и прикрывает глаза. Александр тяжело вздыхает, пересказывая первую встречу. — Я всегда была против твоих байков! А если бы ты сбил Агату? — Оливия поджимает губы. Ей движет переживание как за сына, так и за девушку. Не каждой матери хочется, чтобы её ребёнок пострадал. — Но не сбил же, — хмыкает Нильсен. Он шипит, когда Харрис пихает его ногой под столом и зло смотрит, понимая, что они облажались перед миссис Нильсен. — А если б и сбил, то обязательно бы приходил каждый день в больницу с целым пакетом апельсинов. — Не люблю апельсины, — фыркает девушка. — Знаю. Поэтому только с ними бы и приходил, — Александр наклоняется корпусом вперед, а Агата вторит его движениям. Каких-то пару сантиметров отделяют их друг от друга. Оливия молча наблюдает за перепалкой. Сама невольно погружается в свои воспоминания, когда в юном возрасте ей двигала такая же любовь и привязанность, что искрит между парой. Несмотря на взрослые и серьёзные отношения, что есть сейчас у неё, миссис Нильсен действительно не хватает той дерзости и страсти, которую она чувствовала вместе с Ульриком. Даже минуя десять лет, любовь к этому мужчине пробивается через новые чувства, что спустя долгие месяцы раздумий были приняты Оливией. — Хорошо, — ухмыляясь, говорит женщина. — Любовь с первого взгляда? Она прищуривается, когда пара синхронно качает головой. — Нет, — отвечает Александр. Он замечает, как Агата шумно выдыхает и, извинившись, наклоняется под стол за упавшей салфеткой. Протянув руку, Александр закрывает ладонью острый угол стола, что не остаётся без внимания Оливии. Она приподнимает уголки губ, чувствуя гордость за сына. — Сначала долгие прогулки, а после выяснилось, что Агата учится на одном потоке с Рейчел. Агата кивает и улыбается, поправляя упавшую на лицо накрученную прядь. — Рейчел очень хотела познакомиться с Брэндоном, — говорит девушка. — С тем блондинчиком? — возмущается Оливия. — Так и знала, что этот прохвост ухватится за нашу девочку, — она качает головой и наигранно цокает языком. — Всегда осуждала женскую любовь к плохим парням, которых потом очень долго приходится воспитывать. Хоть и сама повелась на такого в молодости. — Мама, ты слишком категорична. — Нет, милый, я просто мудра не по годам, — ухмыляется Оливия. — Но знала бы ты, Агата, — обернувшись на девушку, продолжает: — Что Александр творил в детстве за компанию с Рейчел. Поверь, такого тебе никто не расскажет. Глаза Агаты загораются огнём и, кинув беглый взгляд на Александра, она пододвигается ближе, ловя взаимную и одобряющую улыбку Оливии, что начинает экскурс в интересное детство своего сына.***
— То есть Александр воровал с соседнего участка? — Агата тихо смеётся, прикрывая улыбку ладонью. — Да! Наш сосед думал, что это дикие звери, а когда Алекс появился на пороге дома с полной корзинкой ягод, то ещё долго извинялся перед всеми. — Мама! — Нильсен протяжно стонет и запрокидывает голову назад. — Это уже пятая история о моих позорных моментах. — Брось, Алекс, не так уж все и позорно, — сквозь смех говорит Агата. Она откидывается на спинку стула и состраивает самое милое выражение лица, от которого Александр качает головой. — Пожалуй, я поставлю чайник, пока мама не вспомнила, что у неё где-то в чемодане завалялся мой детский альбом. — Не переживай, дорогой, у меня с собой лишь фотография, на которой ты отчаянно пародируешь знаменитого репера, — Оливия опускает свою ладонь на предплечье Александра, мягко поглаживая. Она, как и Агата, старается сдержать смех, когда на переносице парня появляется румянец. — Я откажусь от чая. Слишком поздно, и я устала. Пойду лучше спать. Вторая спальня свободна? Александр застывает, так и не поднявшись со стула. Он неловко чешет затылок и издаёт нервный смешок. — Ты разве не останешься в отеле? Оливия хмурится. — Нет. — Тогда у нас небольшая проблема, — тянет Нильсен. Он растерянным взглядом смотрит на Агату, безмолвно прося помощи. — Вторая спальня занята. — Кем? — Байком, — на выдохе произносит. Агату удивлённо икает и поджимает губы. Пару раз она задумывалась, почему Александр не даёт ей помочь убраться во второй комнате, но особо не придавала этому значения, да и заглядывать в неё ей не хотелось. Мало ли, она таким образом нарушит его личное пространство. — Как ты… Как ты его сюда поднял? Почему нельзя оставить на парковке?! Сложив руки на груди, Александр фыркает. Он вскидывает подбородок вверх. — Поднял на грузовом лифте. А на парковке я его оставлять не хочу. Оливия качает головой и усмехается. Задумываясь о том, что действия сына продолжают её удивлять вот уже на протяжении двадцати лет. А ведь она была уверена, что все пройдёт после сложного подросткового периода Александра, когда их отношения были практически на дне и едва походили на отношения матери и сына. — Я постелю тебе у себя в спальне, — поднимаясь на ноги, говорит Нильсен. — Сам могу переночевать у Агаты, — он подмигивает девушке, но сдаётся, заметив злой взгляд матери. — Ладно… посплю на диване. Резко развернувшись на пятках, Александр пропадает в коридоре, спиной ощущая растерянность Агаты. Она поджимает губы и вновь опускает на себя панцирь тревоги, сжав руками бёдра под столом. Оливия пересаживается на место Александра, ближе к девушке, и опускает локти на стол, упираясь подбородком в переплетенные между собой пальцы. Она вновь осматривает Агату и широко улыбается. — Александр всегда был очень… Даже не знаю, каким словом его описать. Наверное, лёгким на подъем, — начинает Оливия, привлекая внимание Агаты. — Или же авантюристом. В его голове всегда был рой мыслей, за которым он часто не успевал. Он любил тайны и загадки. — И сейчас любит, — тихо добавляет Харрис. Взглянув исподлобья на мать Александра, она договаривает: — Я подарила ему на Рождество сборник с детективами, и его теории в тысячу раз интереснее самого сюжета. Миссис Нильсен улыбается. — Да. Тебе же известна история с отцом Александра? — спрашивает, а Агата робко кивает. Оливия делает глубокий вздох и тянется к своему бокалу, допивая остатки вина. — Тогда и про академию ты знаешь? — Да, Александр рассказывал. — Хорошо. Наверное, ты осуждаешь меня, раз я запретила ему туда поступать? Но на то были причины, которые Александр игнорировал, и я его понимаю, — Оливия упирается взглядом в поверхность стола. — Я люблю Александра и не хочу, чтобы он пострадал. Когда он поставил меня перед фактом, что хочет продолжить дело отца, я разозлилась. Мы поругались, и мне до сих пор неприятно это вспоминать. Как и понимать, что из-за меня он теперь учится на другом континенте, лишь бы не встречаться со мной. Рвано выдохнув, Агата неловко опускает свою ладонь на ладонь Оливии, надеясь, что та не оттолкнёт её. — В любом случае, он вас любит, — спокойно говорит Харрис. — Просто немного не так, как это делают другие. Если в Александре и была обида, то она точно растворилась, я уверена в этом, — слабо сжав пальцы женщины, Агата улыбается, когда та поднимает на неё пронзительный взгляд. Она пару секунд молчит, внимательно смотря на Агату, словно стараясь отыскать на её лице ответы на все свои вопросы. — Спасибо, — тихо говорит. — Возможно, этих слов мне не хватало, хоть и не от Александра. Но знаешь, Агата, Алекс и в детстве не показывал свою любовь, — женщина опускает вторую ладонь, поверх ладони Харрис. — Часто кривил губы и фыркал, а моментами сам лез с объятиями, требуя уделить ему ещё больше внимания. Агата тихо смеётся и кивает, как бы соглашаясь. По телу проходится приятная волна тепла, когда она понимает, что смогла найти общий язык с Оливией и те самые точки соприкосновения. В девушке теперь движет желание немного, но помочь миссис Нильсен наладить отношения с сыном. Даже если связующим звеном будет она сама. — Если вы таким образом начали колдовать, то, пожалуйста, не за обеденным столом, — фыркает Александр, когда появляется в гостиной. Оливия тихо смеётся и поднимается на ноги. Поправив юбку, качает головой и подходит ближе к сыну. — Твой язык, Александр, когда-нибудь тебя погубит, — цокает женщина. — Агата, буду рада, если ты составишь нам с Александром компанию во время завтрашней прогулки. — Какая ещё прогулка? — Нильсен хмурится. — Ты ничего мне не говорила. — Только что сказала. Агата растерянно переводит взгляд с возлюбленного на Оливию и часто моргает. Она соглашается под радостный хлопок миссис Нильсен в ладони и желает ей добрых снов. Когда женщина скрывается в спальне, Агата подскакивает на ноги, ныряя в объятия Александра, крепко смыкая руки вокруг его талии. Тело немного дрожит, наконец-то сбрасывая с себя маску и выпуская наружу переживания. — Мой котёнок, — Александр оставляет поцелуй в волосах Агаты и опускает подбородок на макушку, закрывая глаза. Они не замечают, сколько стоят в объятиях друг друга, в тишине, что наступила в гостиной. Но до этого совершенно нет дела, когда в душе наконец-то наступает умиротворение. Агата отстраняется и улыбается, когда Нильсен опускает свою ладонь на ее щеку, поглаживая кожу большим пальцем. Он наклоняется и касается губ. Мягкий и долгожданный поцелуй кажется слишком горячим. Таким, что бывает после долгой разлуки. — Наконец-то, — тихо шепчет Александр, игнорируя смешок Агаты. Он запускает ладонь в волосы на затылке девушки и вновь тянет к себе, углубляя поцелуй. Агата, уцепившись пальцами за тонкую ткань рубашки Александра, тихо стонет и льнет телом ближе. С мокрым звуком разорвав поцелуй, она улыбается и проходится подушечками пальцев по распухшим губам Александра, стирая с них остатки помады. — Как насчёт того, чтобы взять торт и спуститься к тебе? Кивнув, Агата отстраняется. Она помогает убрать со стола, прерываясь на частные поцелуи и тихо смеясь, стараясь не потревожить Оливию.***
— Может, соберём пазлы? — спрашивает Харрис, зайдя в квартиру. Александр кивает. — Только надо переодеться, — он морщится, оттягивая ворот рубашки. Скрываясь за дверью в спальню, Нильсен переодевается в домашнюю одежду: шорты и футболку. Он проскальзывает в ванну после Агаты. Прохладной водой умывается, зачесывая влажной рукой волосы назад и смывая небольшой слой геля для укладки. Смотря на себя в зеркало, он замечает, как спала маска уверенности, что весь вечер была на нём. Несмотря на хорошее его завершение, ему кажется, что это глупый сон, и Агата вовсе не смогла завоевать расположение матери. От этой мысли Нильсен передергивает плечами и щиплет себя за ладонь, всё же убеждаясь, что всё происходящее — реальность. Когда Александр возвращается в гостиную, то замечает на полу несколько подушек от дивана и большую картонную коробку с ярким рисунком. Он переводит взгляд с пола на часть помещения, где расположена кухня, и замечает там Агату, что заполняет прозрачный чайник, на дне которого лежат разноцветные листья, водой. Улыбка сама появляется на лице, когда возлюбленная оборачивается на него через плечо и подмигивает. На ней больше нет косметики, а волосы заколоты крупным крабиком на затылке. Нильсен находит её образ забавным, особенно ему нравится розовая шёлковая пижама, что своим объемом скрывает все изгибы любимого тела. Он часто задумывался, что отношения в столь раннем возрасте не могут перейти черту серьёзности, но те чувства и эмоции, переполняющие его сердце, говорят об обратном. — Ого, две тысячи деталей, да ты сам азарт, Агата, — улыбаясь, говорит Александр, рассматривая картинку. Яркие домики кажутся ему знакомыми, а, когда, перевернув коробку, он замечает название, то улыбка становится ещё шире. — Старый город. Агата кивает. Она прикусывает губу и упирается ладонями позади себя, облокотившись на столешницу, дожидаясь, когда заварится чай. — Я обязательно должен тебе его показать. Как насчёт того, чтобы провести пару недель в Швеции летом? — Не знаю, — отвечает, пожав плечами. — Если тётя отпустит. У меня вряд ли получится приехать тайно. — А если я её уговорю? — Хочешь познакомиться с моей тётушкой? — Кажется, нам уже нечего терять, котёнок. Александр проходится языком по губам и открывает картонную коробку. Кинув взгляд на девушку, молча подзывает к себе и улыбается, когда та садится рядом и протягивает ему чашку с фруктовым чаем. — Видела бы это тётушка, — хмыкает Агата и отламывает кусочек торта столовой ложкой прямо из коробки. — Наказала бы? — ухмыляется Нильсен, разрывая прозрачный пакетик с пазлами. — Нет, — девушка наклоняется, упираясь ладонями в бедро Александра. Прищуривается и пронзает взглядом. — Она бы так осуждающе покачала головой, что ты бы в жизни на полу торт есть не стал. А, может, и вовсе отказался от сладкого. — Самая жуткая история за всю мою жизнь, — Нильсен наигранно вздрагивает всем телом. Они аккуратно переворачивают картонные детали картинкой вверх, распределяя их по полу, иногда отвлекаясь на десерт. — Тебя что-то беспокоит? — интересуется Агата, склонив голову набок. Она внимательным взглядом скользит по профилю Нильсена, в который раз убеждаясь, как Александр красив. Ей нравится наблюдать за ним. Молча и исподтишка. Замечая изменения в его настроении или же просто запоминая момент. Больше всего её манит домашний Александр. С взлохмаченными волосами и помятый после сна. Нравится заниматься с ним обычной рутиной, вроде готовки или уборки. Впрочем, ей приятна и обычная тишина, что порой наступает в конце дня, но совершенно не давит своей неловкостью, наоборот, она сближает. Не физически. Духовно. Пожав плечами, Нильсен поворачивается к Агате. Он, зачесав упавшие на лоб пряди назад, проходится языком по резко пересохшим губам. — Я боялся всё это время, — признаётся. — Честно, мне было страшно, что мама не сможет принять тебя, а я не смогу доказать, как ты мне важна. Он качает головой, скидывая с себя остатки оков, учась раскрывать свою душу. — Эй, прекращай — Агата подаётся вперед и упирается ладонью в подушку, на которой сидит Александр. Другой касается подбородка, поворачивая его лицо к себе. — Почему ты не сказал мне этого сразу? — Думал, что так смогу приглушить твой страх. — Милый, — нежная улыбка греет душу Александра. Он внимательно следит за всеми действиями девушки. — Спасибо, но не нужно так делать. Твоя слабость не делает тебя хуже, а наоборот, лишь показывает мне, какой ты сильный, раз готов её признать. — Я знаю, ты так часто мне это говоришь, но я так часто думаю, что это неправильно, — прикрыв глаза шепчет. Чувствуя, как кончика носа касаются мягкие губы, он шумно выдыхает и обнимает Агату, потянув её на себя. Поддавшись движениям Александра, она пересаживается ему на бёдра, обнимая ногами. — Очень сложно научиться чему-то сразу, но я постараюсь не молчать. — Спасибо, — Харрис ладонями поглаживает скулы возлюбленного и тянется к нему, оставив лёгкий поцелуй в уголке губ. — Могу попросить ещё кое-что? — Да. Прикусив щеку изнутри и немного отстранившись, Агата прокашливается. — Твоя мама очень крутая, — улыбается. — И она тебя любит. Может, я лезу не в своё дело, но она скучает по тебе и ей хотелось бы чаще с тобой видеться и общаться. Александр отводит взгляд в сторону, стараясь уцепиться за что-то. Сглатывает вязкую слюну, понимая, что Агата права и что он сам порой скучает по маме. — Хорошо, котёнок. Он нежно улыбается, пересекаясь с горящими изумрудами. Агата резко обнимает Нильсена за шею, притянув к себе, чувствуя, как быстро бьётся сердце. — Ты самый лучший, — тихо говорит. Но после грустно вздыхает. — Жалко, ты не сможешь остаться. — Я всё равно не уйду, пока мы не соберём картину. — Почему ты сразу не сказал? — возмущённо произносит. — Я бы купила с бóльшим количеством деталей. Александр смеётся, заражая своим смехом Агату. Он притягивает её ближе к себе и оставляет поцелуй в волосах, стараясь как можно медленней решать разбросанную на полу головоломку.