Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

После того, как Рой рассказал всё Сяо, тот долго молчал. Он не задавал встречных вопросов, а задумчиво крутил чашку с остывшим кофе. — Я не знаю что делать, Ю… — посмотрел на него Рой, — Полиция ведь не поможет? — Если они каким-то образом вышли на ТаШу, то ясно, что пока тебя не было, выманили её из квартиры. Вместе с девочкой, разумеется, — вздохнул Сяо, — А чем поможет нам полиция? Если нить начнёт раскручиваться, то выйдут на эту пару, которая занималась перевозкой наркотиков… — Ты же понимаешь, что это подстава! — воскликнул Рой, — Не было там никаких наркотиков! — В том-то и дело, — поморщился Сяо. Он раздражённо отодвинул от себя чашку, — Кто-то просто решил обставить дело именно так. И всё шито-крыто. Какие-то русские перевозили наркотики и скрыли партию. Мафия с ними посчиталась и на этом всё. Как по нотам прописали. Только вот не ожидали они, что девочка исчезнет… Слушай, а не может получиться так, что это ТаШа сама спрятала МаРу? Вдруг она чего-нибудь выяснила, или её что-то напугало? Могла она найти безопасное место, как думаешь? — Она же языка совершенно не знает! — воскликнул Рой, — Да и не стала бы за моей спиной что-то делать… Позвонила бы, в конце-концов! — Но вдруг у неё не было времени? Или она не могла воспользоваться телефоном? Что тогда? — Сяо поднялся и облокотился о перила. Посмотрел вперёд. Его дом находился на холме и далеко внизу распростёрлась чёрная равнина. В свете увядающих красок дня место сделалось безумно красивым: закатное солнце разбавило синь неба огненно-красными мазками. Ночь почти приблизилась, но вот это яркое пятно ещё напоминало о том, что существует и светлая сторона. Она скоро исчезнет и ни от кого не зависит, родится новый день или нет. — Тогда всё гораздо хуже, — медленно произнёс Рой, — Я не смогу их защитить. В наступившей тишине так отчётливо прозвучал голос корейского певца, что Рой вздрогнул. Вытащил смартфон. Шумно и безнадёжно выдохнул: — Чего тебе, Шэнли? Поверь, мне очень не до тебя… На том конце он услышал тяжёлое дыхание: — Ты же знаешь, я просто так редко тебя беспокою… — начал парень. А Рой вдруг подумал, что слово «редко» совершенно здесь неуместное… Они вообще никогда не общались… Чего теперь-то что-то менять? — У меня небольшие проблемы, Шэнли, — проворчал Рой, — Как ты вообще меня нашёл? — Номерок твой ни для кого не секрет, — ухмыльнулись на том конце, — Мог и получше зашифроваться. Сяо подошёл и встал рядом. Заинтересованно посмотрел Рою в глаза. Тот кивнул ему и шёпотом оповестил: — Это знакомый… Не Ташка… Так что случилось там у тебя, Шэнли? — проговорил в трубку, — Не тяни, дружище… — Ты должен сейчас ко мне приехать, — зачастил парень, — Прямо сейчас, слышишь?! У меня есть для тебя такая информация, от которой ты не сможешь отказаться. Я ведь не дурак, понял почему ты крутился у пепелища… Рой сжал зубы. Ташка! Неужели это связано с его сестрой? И кто бы мог подумать, что этот ненормальный малый, который и свою газетёнку-то не может контролировать, способен на какие-то поступки. Безумец. — Где и когда? — перебил его Рой, стараясь отвести взгляд от отчаянно-карих глаз Ю. — Сейчас, — быстро сказал Шэнли, — Адрес я тебе скину. Рой сбросил вызов, облизнул пересохшие губы. Осторожно взял Сяо за покатые плечи, развернул к себе: — Ю… кажется, я напал на след Ташки, — сказал слишком медленно и вдумчиво. На самом деле никакие мысли не шли в голову. Мозг был тупее сломанного карандаша, — Мне надо срочно уехать… В кармане тинькнуло сообщение: Шэнли прислал ему адрес. — Ты уверен? — глаза актёра беспокойно заметались. — Лишь в одном я уверен, — усмехнулся устало Рой, притянул к себе ослабевшее тело, ткнулся в уголок горячих губ. Притиснул крепче напрягшиеся мышцы Сяо. Тот не упирался, притих, — Я вернусь и мы продолжим, — сбившимся голосом пообещал Рой, отцепляя пальцы. Развернулся резко и быстро, поспешил к лестнице. — Постой, Рой! — воскликнул вслед ему Сяо, — Ты что, снова меня оставляешь? Бар на краю города был вполне ничего, если бы не дурацкие мысли о Ташке. Они грызли изнутри и приходилось сдерживать себя из последних сил, чтобы не спрыгнуть с байка и не устремиться бегом. Лишь одно останавливало: понимание, что на мотоцикле всё же будет быстрее… Вот так и лишаешься разума… Рой сразу увидел Шэнли. Тот помахал ему рукой и поспешно опустился за столик. Изрядно заставленный банками с пивом или чем похлеще. Рой не стал разбираться. Подбежал, встряхнул парня за грудки, закричал прямо в испуганные глазки: — Где Ташка, скотина?! Где ты её спрятал?! — Отпусти, я не знаю, про что ты! — прохрипел парень. Рой взял себя в руки. Огляделся вокруг, натыкаясь на заинтересованные и испуганные взгляды посетителей. Заставил себя сесть рядом за столик. Гневно приказал: — Говори! Тут же подошёл официант, но Рой так на него зыркнул, что тот извинился и ретировался вон, пискнув, что зайдёт попозже. — Видно, ты не совсем понимаешь, о чём будет речь, — хмыкнул Шэнли, — А я считал тебя ушлым и честным журналистом, способным отделять зёрна от плевел… — он смачно влил в себя банку пива и сел. Вытер губы тыльной стороной руки. — С чего бы тебе делиться со мной информацией? — процедил Рой, — Мы же даже не одного поля ягодки… — Может и одного… — усмехнулся Шэнли, —Я ведь заметил жёлтую ленточку на твоём запястье, что на всех языках означает одно*... Помнишь, я рассказывал тебе про трупы, найденные в сожжённом доме? Тебе ведь очень хотелось получить по ним точную информацию… — С чего ты взял? — вздохнул Рой, но внутренне насторожился. Этому парню пальцы в рот не клади. Он их тебе по гланды отхватит. Прожжённый тип, имеющий злобную жёлтую газетёнку, не может быть другим. — Не смотри на меня своими честными глазами, — крякнул Шэнли, закусывая пиво сашими, — Чувак с такими данными априори становится акулой пера. Или мне показалось и интереса вовсе не было? Если так, я могу сейчас встать и ты останешься совсем один. — Ладно, чего там у тебя, — усадил его взглядом Рой, — Внимаю. Шэнли немного расслабился. Шустро поставил перед Роем банку пива, пододвинул тарелку с сашими: — Я знал, что ты лицо заинтересованное, — произнёс тихим голосом, — Интуиция меня никогда не подводила… Только вот моя информация денег стоит… Готов ли ты заплатить мне кругленькую сумму? — С чего это? — обозлился Рой, — Может, она выеденного яйца не стоит…эта твоя информация. — Поверь мне, стоит, — покивал головой парень, — Помнишь, я говорил про двух несчастных, что нашли в развалюхе? Я знаю, кто это был… Рой нервно моргнул, но не смог скрыть своего замешательства. Шэнли это заметил, продолжил: — Я знаю, что у тебя нет денег. Но мне они и не нужны, если есть вещица покруче… Рой вздрогнул. Почему-то перед глазами всплыло испуганное лицо девчонки. — У меня ничего нет, — сказал он расслабленным голосом, — Тоже мне нашёл магната… — А «тесла»? — улыбнулся ему парень, снова закинул в рот кусочек свежей рыбки, — Тебя же всё равно лишили водительских прав. Поверь, это будет хорошей платой за мою маленькую правду. Рой рассмеялся. Этот ушлый журналюга не в капусте себя нашёл. Видит бог. — Сначала говори, что тебе известно, а потом я сам решу, полагается ли тебе за эту информацию хоть что-нибудь, — сообщил Рой, — Ты же знаешь, я человек слова, в накладе не останешься. — И это говорит мне «не магнат», — ухмыльнулся Шэнли, — Ладно. Я почему-то тебе верю без всяких правил. — Это ты зря, — вздохнул Рой, думая, что не моргнув и глазом продаст этого журналиста жёлтой прессы и за понюшку табака. Если надо будет спасать свою лощёную шкурку… — В сгоревшем доме нашли иностранцев, как ты и думал… — заговорил Шэнли, понизив голос, — Русские… Отец и дочь… — Это не вызывает у меня ни малейшего интереса, — перебил его Рой. — Слушай сюда, — продолжал Шэнли, — У них такие трудные имена, но я запомнил… — он помолчал, на сей раз салфеткой вытер рот, заговорил снова, — Юлий Яснопольский и Раиса Репина… И они не перевозили наркотики, поверь мне. Их подбросили потом. Это Рой и сам знал. Но вот имена не додумался пробить. Не то что этот ушлый парнишка. Флаг ему в бок. Кто тут ещё акула пера-то… — Что же они делали здесь? — сдерживая попёршие эмоции, спросил Рой. — Этот Юлий бежал из России по поддельным документам, — доверительно сообщил Шэнли, он поморщился от горького напитка, — Его дочка оказалась не промах. Помогла батюшке. — Слушай, а откуда ты взял эти сведения? — осведомился Рой. Уж слишком глубокие познания у этого типа, не собирается ли он поддеть его на крючок? Двойное дно таки прощупывается. Вне всяких сомнений. — Ты забыл, что у меня самая честная газета? — поднял на него наивные глазки парень, — Откуда я всё это беру? Сколопендра на хвосте принесла, вот откуда. Ты просто слушай и внимай. После отделять будешь… Зёрнышки-то эти… — Ладно, но почему старикан из России бежал? — не выдержал Рой, — Натворил чего-то? — Он депутата убил, — снова понизил голос Шэнли, — А откуда ты знаешь, что он — старикан? Я тебе ничего не говорил про возраст… — Фантазия нарисовала, — усмехнулся Рой, — А с чего бы ему на депутатов нападать? Глупость в башку ударила? — Какая ещё «глупость»? — обиделся за Юлиуса Шэнли, — Он внучку от этого скота защитил! Вернее, не защитил… Её этот тип изнасиловал…надругался всяко, девчонка позже руки на себя наложила. А депутат чистеньким из этой истории вышел, его даже в полицию ни разу не вызвали. Девчонка деду всё рассказала… ну…прежде чем в петлю сунуться… Он его выследил и из ружья охотничьего пристрелил. Прямо на улице, в открытую. Правда его не поймали. Он словно исчез. А потом всплыл уже здесь, вместе со своей дочерью. И знаешь, — Шэнли приблизил к Рою лицо, задышал на него перегаром, — Они втроём приехали в Гуйян… Вместе с ними была девочка… Только её трупик никто не нашёл. Это точно. Сведения из первых рук, не сомневайся… Рой прокусил губу насквозь. В голове зашумело. Недостающие пазлы сложились в голове. Конечно, ему же Юлиус рассказывал, что Раиса работала на синдикат по продаже человеческого товара за границу. Понятно теперь, что её сподвигло на это. Хотела за дочь отомстить. А девчонку спасла спонтанно. Просто стечение обстоятельств. Но про эту девочку уже всплыла информация и началась охота. Кто-то очень хорошо знал, что ребёнок исчез из поля зрения. А кто этому способствовал? Рой. Кто же завсегда в идиотах-то остаётся. А теперь и Ташка пропала… и девчонка… — Ещё чего-нибудь нарыл? — спросил Рой уже совсем другим голосом. — Я кое-что проверил по своим каналам, — снова зашептал Шэнли, — Они должны были передать девочку железному боссу… Здесь, в Китае. Но не передали. Спрятались. Только вот ненадёжно как-то… Их вычислили. Дом спалили, перед полицией подставили… А где теперь ребёнок — не знает никто… — Кто это — «железный босс?» — спросил Рой. Шэнли посмотрел на него абсолютно трезвыми глазами хотя Рой думал, что парень в усрачку пьян. — Это очень страшный человек, Рой… — осторожно произнёс он, — Имени настоящего его никто не знает, а прозвали так потому, что когда ему было всего лишь двадцать, он убил прежнего главу синдиката и занял его место. Хладнокровно и дерзко убил. Просто насадил человека на кий, как букашку на булавку. Никто и рыпнуться не успел…А до этого чинно играли в бильярд... — Ты его видел когда-нибудь? — спросил Рой, — Босса этого железного… — Никто его не видел, — вздохнул Шэнли. Он опрокинул в себя ещё банку пива, губы не вытер на сей раз, продолжил, — Знаю только что он красив, как Аполлон! Ты мне вот скажи, как с ангельским лицом можно всякие зверства творить? По-человечески это? — Странно, — пробурчал Рой, — Непонятно мне… Зачем ты всё это рассказал? Нашёл копилку для чужих секретов… Я что, супер-герой, чтобы всю эту канитель распутывать? — Ты имеешь на плечах трезвую голову и чистое сердце в груди твоей бьётся, — ткнул его костлявым пальцем парень, — Я ведь следил за тобой с тех самых пор, как ты в городе объявился… И однажды застал тебя, развешивающего что-то странное на ветках кустарников. Потом понял, что это шерсть животного. Ни за что бы не догадался, если бы не моя сестра, которая тоже такое делала. Чтобы птицам легко было вить свои гнёзда из такого вот подручного материала…то есть подклювного… Кто и сможет хоть что-то изменить в этом гиблом мире, так такие как ты… Рой вздохнул. Он тогда действительно вычёсывал соседского кота и потом развешивал его шерсть по веткам. Чтобы птицы могли утеплять свои гнёзда, да и пух не пропадал бы зря… Какая ерунда… Никаких ответов на свои вопросы он не нашёл, а только больше запутался. Главное же ухватить ниточку за кончик. Тогда и можно вытянуть репку… Если Ташку похитил этот самый железный призрак, то дело — дрянь. Знать бы, что теперь делать… В голове метались дурацкие мысли, но разложить всё по полочкам не представлялось возможным. Шэнли, меж тем, поднялся. — Уходишь? — поднял голову Рой, — А как же "тесла"? — Хватит мне на сегодня, — помотал нечёсаной головой парень, — Пора бы и честь знать… Рой посмотрел вслед сгорбленной фигурке и тоже поднялся. Нужно было возвращаться к Сяо. Вдвоём они лучше справятся с навалившимися проблемами. Ночь уже давно накрыла землю чёрным покрывалом, но конца и края не было неоновым огням, что заставляли забыть об этом конкретно и надолго. *** Шэнли почти добрался до дома, когда вдруг резко закололо сердце. Он знал это чувство. Оно и раньше взрывало мозг. Первый раз это случилось, когда ему исполнилось семь лет и он впервые в жизни понял, что рассчитывать можно лишь на себя самого. Сначала его окатило с ног до головы ледяными струями пота, а потом зажгло где-то под грудиной. Через несколько минут он чуть не утонул в обычном бассейне, где было совсем мало воды. Просто никого рядом не оказалось, когда он сорвался и поехал по мокрой плитке. Опрокинулся навзничь прямо в воду и с ужасом осознал, что помочь ему не сможет никто. Плавать он не умел и лишь глупо барахтался в прохладной, горько-солёной воде. Он до сих пор помнит этот вкус: будто кровь… Ему пришлось самому бороться с водной стихией. Он выиграл и заодно научился плавать. Радости это не принесло, но осознание первой победы было. Он тогда ничего не рассказал родителям и эта история стала его и только его историей. Потом несколько раз предчувствие повторялось и всегда случалась какая-то беда. На грани жизни и смерти. Сейчас было то же самое. Даже сильнее. Он поднялся на двенадцатый этаж и застыл у двери. На первый взгляд всё было обычно, но сердце рвано и часто билось, проверяя на прочность грудную клетку. Тонкая, почти прозрачная леска была на месте. Он завсегда использовал этот трюк, чтобы знать, входил ли кто без него в квартиру. «Ни в этот раз!» — сказал он сам себе мысленно и посмеялся над своими страхами. Голову немного обносило, но хмель вышел весь, без остатка. Лишь стоило почувствовать острую боль в сердце. — Ми-ми-ми*… — осторожно позвал он. Но серая, мохнатая животина не отозвалась. Эта кошка прожила у него больше десяти лет и он привык к ней, как к своему собственному Я. Грудь снова сдавило от неприятного предчувствия, — Я принёс тебе рыбки, — всё же добавил в пространство журналист. Но ответом ему была тишина. Шэнли прикорнул на кровати и попытался сфокусировать ум на чём-то хорошем. Закрыть глаза и унестись в сон не получилось. Он мысленно обыскал все места в квартире, где могла бы спрятаться его питомица. И сам же отмёл всё это. Кошка всегда встречала его. Вот уже десять с хвостиком лет… — Может, ты встанешь и приготовишь мне кофе? — этот голос прозвучал в пустой квартире так буднично, что Шэнли просто вздрогнул. Даже среагировать по-нормальному не получилось. Он отодрал морду от подушки и уставился на вошедшего. В дверном проёме спальни стоял высокий, красивый человек с длинными прямыми волосами. Его взгляд был цепким и липким, как пиявка. — Даже не буду спрашивать, как ты сюда попал, — вымолвил журналист, игнорируя просьбу незнакомца. — А ты спроси… — ухмыльнулся человек, присел рядом на расправленную постель, принялся накручивать прядь волос на палец, испытывая от этого какое-то нескончаемое удовольствие. — Не думаю, что это важно, — вздохнул Шэнли, — Чему обязан столь поздним визитом? — он не торопился как-то действовать. Уселся в кровати и глянул на незнакомца исподлобья. Человек вытащил кипу бумаг из удобного миниатюрного кейса и положил перед ним на колени. — Ознакомься, — потребовал он вполне миролюбиво, протянул ручку, — Мне всего лишь нужна твоя подпись, а потом я так же быстро исчезну, как и появился. Шэнли хмыкнул. Расчесал пятернёй непослушные вихры. Спросил напряжённым голосом: — Надеюсь, с Юн* всё в порядке? — Беспокойся сейчас о себе, — сообщил ему незнакомец, — Можешь подписывать и без ознакомления, я не против. Шэнли промолчал. Он понимал, что рыпаться пока нет смысла. Всегда есть возможность заорать и кинуться из квартиры, взывая о помощи. Пока что не стоило приступать к столь радикальным мерам. Он принялся рассматривать документы. Ничего не понял и поднял глаза на незнакомца. Тот был так прекрасен, что не хотелось отводить взгляд. Но всё же Шэнли постарался, чтобы голос его не дрожал: — Что это за чертовщина? — Твоя любимая газетёнка, — снова спокойно сообщил человек, — Подпиши дарственную и мы сможем закончить все остальные дела. Поверь, милый, тебе больше уже ничего не понадобится в этой жизни… А Юн будет в надёжных руках, можешь не сомневаться. К кошкам я отношусь абсолютно лояльно. — Как это понимать? — повысил голос Шэнли. У него было несколько секунд, чтобы вырубить незнакомца точным хуком в челюсть, но время шло, а он всё никак не мог решиться. — Нечего тут понимать, — вздохнул незнакомец, — Сам железный босс предлагает тебе на выбор лишь два варианта, и я бы на твоём месте выбрал первый. Советую, как своему ближнему. Итак… первый вариант: подписать бумагу и сдохнуть быстро и безболезненно с огромным убеждением, что кошка твоя пристроена и будет доживать эту жизнь за тебя…Второй: не подписывать никаких бумаг и в течении двух часов наблюдать за своей собственной гибелью. Ты даже услышишь последний удар своего сердца. Не веришь? Можно попробовать… Тем более газетёнка твоя всё равно перейдёт в назначенные руки. Хочешь ты этого или нет. Ты с радостью подпишешь все документы ещё на десятой минуте своего приятного времяпрепровождения. Шэнли провёл удар, но почему-то сам упал лицом в подушку. Его руки тут же были стянуты противной, шёлковой лентой. Виртуозно и быстро. Незнакомец поморщился и нежно вытер кровь с его лица. — Зачем же совершать столь нелепые действия, малыш. А если бы я врезал тебе чуть посильнее? Разукрасил бы твоё личико, как палитру… — Не буду я ничего подписывать, — сообщил Шэнли, — И передай своему железному дровосеку, что сердце у него никогда не вырастет. — Опустим этот момент, — улыбнулся незнакомец, — Ты даже не представляешь, какое наслаждение испытает железный босс, когда твоя кровь, капля за каплей, уйдёт из твоих сосудов. Жаль, что второй вариант показался тебе приятнее. Учти, я сделал всё, что мог. Шэнли прикрыл глаза. Он не смог использовать последний шанс, и было чертовски обидно и за себя, и за Юн. Кошке всё равно, кто будет её кормить и вычёсывать пушистую шёрстку, но в остывающем сердце всё ещё теплилась надежда, что она будет помнить своего первого хозяина… А потом вспомнился Рой. Его пристальный и высокомерный взгляд победителя. Этот парень соберёт пыльную шерсть его любимой кошки и развесит потом на ветвях кустов. Прилетит красноклювый фаэтон* и утеплит своё гнездо этим природным материалом… Родятся прелестные птенцы и жизнь продолжится…несмотря ни на что… — Самое время подписать бумаги, — услышал Шэнли очень приятный и далёкий голос. Он не смог открыть глаза, но почувствовал, как последняя капелька его крови размазывается в аккуратное и бесхитростное имя…Шэнли Дюсон... А потом сердце дрогнуло и замерло… Ми-ми-ми*- так в Китае подзывают кошек. Юн* — кит: тучка, облако. Красноклювый фаэтон* — очень красивая птица, похожая на сказочную. С раздвоенным, длинным хвостом. Обитает в Китае. Желтая лента* - стала международным символом без вести пропавших и символом борьбы с похищением людей.