Безупречная репутация

Октябрь 1995 года, Хогвартс.       Один из обычно пустых кабинетов Хогвартса полнился весёлым гомоном: там собрались ученицы с разных курсов, чтобы обсудить, кто с кем хочет пойти на предстоящую вечеринку по случаю Хэллоуина, которую тайно устраивали в «Трёх мётлах». Стайками рассевшись на партах, девушки оживлённо перебирали имена всех знакомых учеников и гадали, кто кого позовёт на танцы.       В обсуждении не принимала участия лишь Гермиона, занятая самопроверкой по учебнику зельеварения. Старательно абстрагируясь от болтовни, она аккуратно рассовывала цветные ленточки-закладки, помечая то, что могло пригодиться, и жалела, что чуть раньше не ушла в библиотеку. Кто же знал, что «междусобойчик», о котором говорили соседки, превратится в такое сборище! И был бы повод весомый, — так нет же, обсуждают всякую ерунду. Одного заявления Ли Джордана, побывавшего на очередной вылазке в Хогсмид вместе с близнецами Уизли, хватило, чтобы вся женская часть Гриффиндора с третьего по седьмой курс собралась сейчас здесь почесать языками.       — Вы бы лучше готовились к контрольной по зельям, — сердито заявила Гермиона своим однокурсницам, сидевшим неподалёку от неё, когда шум голосов стал совсем уж невыносим.       — Ну, не всем же быть зубрилами вроде тебя, — ехидно отозвалась Лаванда. — Кому-то хочется любить не только книжки.       — И обниматься с парнями, а не с котом, — с улыбкой поддела Парвати.       Гермиона на это лишь закатила глаза. Такие замечания от соседок по комнате звучали всё чаще, и игнорировать их становилось всё тяжелее. Ведь с возрастом становилось понятно, что Лаванда и Парвати правы: пока остальные девчонки влюбляются и бегают на свидания, староста Гриффиндора всё своё время тратит на учёбу. Порой выслушивать их сплетни о других школьных парочках или об их собственных увлечениях было просто физически невыносимо, но Гермиона старалась гнать от себя невольную зависть. У всех свои приоритеты, ведь так? А отношения никуда не убегут, и не стоит ввязываться в них очертя голову следом за остальными. К тому же староста всегда должна являть собой пример. А какой пример она подаст, если забьёт на учёбу и станет проводить всё своё время с каким-нибудь парнем? С другой стороны, староста Пуффендуя успевала совмещать должностные обязанности и прогулки со своим ухажёром…       — Лучше скажи, с кем хочешь пойти, — продолжала выспрашивать Лаванда, и остальные девушки, услышавшие её слова, затихли в ожидании ответа старосты.       — Ни с кем, — просто ответила Гермиона.       — Видимо, после Виктора Крама на наших ребят и смотреть не стоит, — забавляясь, фыркнула Риона О’Нил.       — Ах, точно, Крам! — Келла Торн томно закатила глаза. — Он ведь ухаживал за тобой в прошлом году.       Джинни веско кивнула, и её однокурсницы восхищённо уставились на Гермиону.       — Так это он тебе постоянно присылает сов средь ночи? — лукаво спросила Фэй Данбар.       — Именно. — Гермиона не потрудилась скрыть довольную улыбку. Всё равно девчонки не узнают, что с Виктором они, как это ни прискорбно, остались всего лишь друзьями по переписке.       — И что, у вас как бы отношения на расстоянии? — скептично спросила Анджелина Джонсон.       — Ну да.       — Не верится, — покачала головой Кэти Бэлл. — Мальчишки просто неспособны на такое. Я пыталась поддерживать общение с одним ухажёром… выпускник Шармбатона, — прибавила она, и несколько девчонок восторженно ахнули. — А его хватило всего-то на пару писем!       — Мало найдётся любителей обходиться одной перепиской, — согласилась Алисия Спиннет. — То ли дело разговоры, прогулки, объятия…       По кабинету прокатились томные вздохи.       — А Гарри Поттер из тех или из других? — невинно спросила Ромильда Вэйн, и Джинни метнула в неё уничтожающий взгляд.       — Он скорее из тех, кто сохнет по одной девчонке, — фыркнула Викки Фробишер.       — Это по кому же?       — Да Чжоу Чанг с Когтеврана. Курсом старше.       — Не может быть!       — А разве не она была с Седриком на Святочном балу?       — Мало ли кто с кем был тогда? Столько времени прошло…       — В общем, Гарри ведь свободен, да, Гермиона? — вновь спросила Ромильда.       — Вроде как да, — уклончиво ответила Гермиона. Публично обсуждать личную жизнь своего друга ей не хотелось, к тому же Джинни совсем недавно переболела своим увлечением Гарри Поттером и вновь бередить её затянувшиеся раны не стоило.       — А разве ты не знаешь наверняка? Вы ведь дружите…       — Ну конечно, она знает, это её прямая обязанность — знать всё и про всех, — встряла Лаванда, которая сама могла бы этим похвастаться. — Ты же поэтому пришла сюда?       — Я пришла, чтобы проследить за порядком, как и полагается старосте, — возразила Гермиона.       Ей вспомнился Перси Уизли, когда-то давно говоривший те же слова в схожей ситуации. Ночь, спальня близнецов, глупая игра…       — Могла бы и рассказать тогда, — обиделась Ромильда. — Я же не просто так спрашиваю.       — А что изменится, если узнаешь? — вмешалась одна из её подруг. — Всё равно тебе Чанг не обойти.       — Эй!       — Ну, а Рон? — застенчиво спросила Эмили Тейлор. — Он уже решил, с кем пойдёт?       — Рон Уизли? — переспросила Риона.       — Ну да. Я слышала, — Эмили, вся пунцовая от смущения, посмотрела на Гермиону, — что ты ему нравишься. Вы вместе пойдёте на вечеринку?       — Да всем известно, что они просто дружат, — авторитетно заявила Парвати. — Рон даже на Святочный бал её не позвал, а пошёл с Падмой.       — Вообще-то позвал, — встряла Джинни, сердито взглянув на старшекурсницу. — Просто позже Крама.       — Значит, ты ему и правда нравишься? — В голосе у Эмили задрожали слёзы.       — Вряд ли такое возможно, учитывая, что она целовалась с одним из его старших братьев.       — Так это правда? Ты и Фред Уизли! Я думала, Мэри шутила, рассказывая об этом…       — А я слышала, что вы с Роном буквально вчера поссорились, — вмешалась Лаванда. — Причём именно из-за Виктора Крама.       Гермиона не нашлась с ответом. Ссора действительно была, но она касалась того, что вместо поездки на Рождество в «Нору» Гермиона планировала отправиться с родителями на европейский горнолыжный курорт, куда также собирался и Виктор Крам. Рон и завёлся неожиданно, и отошёл совсем внезапно. Уже сегодня утром друзья как ни в чём не бывало обсуждали за обедом очередной декрет Амбридж, благоразумно избегая темы рождественских каникул.       — Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? — осадила Лаванду Джинни.       — Так не я одна это слышала, — пожала плечами Лаванда. — Вместе со мной там находилась половина факультета, хотя это и было после отбоя. Так что, Эмили, у тебя есть шанс с Роном, как и у многих других. Дорога открыта. Да, Гермиона?       — Может, хватит обсуждать мою личную жизнь? — рассердилась Гермиона. — Приглашайте кого хотите, но избавьте меня от участия в ваших разговорах.       — Раз не хотела участвовать, не стоило и приходить, — недовольно сообщила Ромильда.       — Видимо, и правда не стоило.       Гермиона демонстративно поднялась со стула, сунула учебник в сумку и покинула кабинет, напоследок зорким взглядом окинув вновь загомонивших девушек. Увлечённые сплетнями ученицы вряд ли устроят беспорядок в школе, а вот ей нужно подготовиться к контрольной. Выслушивать болтовню ни о чём попросту выше её сил.       У Гермионы выдалось немного спокойного времени на подготовку до того, как вернулись соседки и в спальне снова зазвучали те же разговоры. Парвати, Лаванда, Фэй и Келла звонко хихикали, рассевшись по кроватям, и обсуждали других девчонок, а также делали ставки, кого позовут ученики других факультетов.       — И в чём смысл по сто раз обсуждать одни и те же глупые сплетни? — не выдержала Гермиона, когда в её голове ингредиенты для зелий смешались с именами старшекурсников.       — Уж конечно, куда недосягаемой старосте до наших глупых сплетен, да? — ядовито спросила Лаванда. — Я вот даже сомневаюсь, что ты вообще была на свидании. Я имею в виду, на настоящем свидании, с поцелуями и прочим. И в рассказы про Виктора Крама да Фреда Уизли я ничуть не верю, — заключила она с превосходством.       — Не все же любят выставлять свою личную жизнь напоказ, как ты, — поддела Фэй. — И если ты ни разу не видела их вместе, это ещё ничего не значит.       — Значит! — возразила Келла. — Они с Фредом общаются чисто по-дружески, а Виктор даже не поцеловал её на прощание, я помню.       — Потому что следила за Крамом в надежде ухватить ещё один автограф?       — А что касается Фреда, то это вообще несерьёзно. Сколько им тогда было? Лет тринадцать?       — Чёрт с ним, с Уизли. Я вот просто не верю в то, что такая звезда, как Виктор Крам, вокруг которого столько красивых девушек, продолжает сохнуть по заучке из другой страны, — заявила Парвати. — Без обид, Гермиона, но правда: почему он вообще позвал тебя на бал?       — Ты так говоришь, потому что сама не набралась смелости его пригласить, — ввернула Фэй.       — Где это видано, чтобы девушки первыми парней приглашали? Ой, Грейнджер, ты же у нас за прогрессивные взгляды, может, исподтишка огрела его Конфундусом и все дела?       — Я отказываюсь это комментировать, — откликнулась Гермиона и попыталась снова вернуться к зельеварению, но девчонки и не думали утихать.       — Нет уж! — Лаванда упёрла руки в бока и так воинственно посмотрела на Гермиону, словно вызывала её на поединок. — Если Крам и ваши свидания — правда, почему ты не расскажешь нам хотя бы об одном из них? Не покажешь письмо?       — Вот ещё, доказывать вам что-то, — фыркнула Гермиона.       — Нет, ну правда, — вмешалась Фэй. — Девчонки всегда рассказывают про парней, с которыми гуляли, в этом нет ничего такого.       — А нам ну правда очень интересно про Крама послушать, — мечтательно добавила Келла. — Какой он?       — Грубый или напористый?       — Может, самовлюблённый?       — Много рассказывает про квиддич?       — Правда, что он когда-то встречался с главной вейлой из группы талисманов их сборной?       — Как он целуется?       Гермиона поняла: чтобы выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями, придётся импровизировать. В очередной раз ссориться с соседками по комнате не стоило. Поэтому ей пришлось напрячь всё воображение, чтобы вылепить с его помощью из своих воспоминаний несколько идеальных свиданий. В самом деле, не рассказывать же девчонкам о том, как они с Виктором занимались в библиотеке, советуясь друг с другом, или молча прогуливались вдоль озера, потому что оба устали от шумихи, или о том, что Виктор рассказывал о своём доме, делясь самым важным и личным. Поэтому, тряхнув волосами и усевшись поудобнее в кровати, под взглядами соседок по комнате Гермиона сделала то, чего обычно избегала — принялась вдохновенно врать.       В её исполнении получалось, что Виктор то и дело присылал милые записки (коробка с ними осталась дома), показывал ей корабль дурмстранговцев и гулял с ней по замку (это было правдой), даже оставил на память свой красный форменный мундир после того, как набросил его ей на плечи во время прогулки прохладной ночью (на деле проспорил его во время их очередной дискуссии по древним рунам в библиотеке).       — И вы целовались? — всё ещё не веря до конца, спросила Лаванда.       — Конечно! Во дворе, у озера, в пустых классах, в нишах коридора, даже в библиотеке! Он оказался очень опытным и нежным.        — А на следующий уровень перешли? — поинтересовалась Фэй.        — На какой? — Гермиона непонимающе нахмурилась.        — Кончай деликатничать, Фэй, — фыркнула Келла. — Гермиона, ты переспала с Виктором Крамом? Нам очень интересно.        — Нет, конечно, — тут же ответила девушка, даже не задумываясь.       Но остальные понимающе переглянулись, в этот раз явно ей не поверив.       — Гермиона, — покровительственным тоном начала Парвати, — в этом не стыдно признаваться. Ты взрослая девушка, тебе уже семнадцать, возраст согласия и всё такое.        — А перед Виктором Крамом сложно устоять, — мечтательно отметила Лаванда. — Ты столько всего рассказала, что вряд ли у вас дело ограничилось поцелуями. Так не бывает, уж я-то знаю, — веско добавила она.        — Так что выкладывай! — кивнула Келла. — Или ты всё выдумала?       Под выжидающими взглядами Гермиона немного стушевалась. В своём вранье она вовсе не планировала заходить настолько далеко. Так, немного приукрасить правдивые события — для пользы дела. Но выдать чистую ложь, для которой даже не было реальных оснований, да к тому же затронуть Виктора… С другой стороны, если сказать про выдуманного парня, с которым якобы что-то было, никто точно не поверит. А Виктор сейчас на другом континенте и до него вряд ли дойдёт информация о вранье его подруги по переписке. Его почтовый адрес находила только его личная сова, приносившая письма и дожидавшаяся ответа столько, сколько потребуется. Разубедить девчонок не получится, это уж точно.       «Одна маленькая ложь никому не повредит, ведь так?»       — Ладно! — выпалила Гермиона. — Да, я лишилась с ним девственности.       По комнате прошёлся единый восхищённый вздох, раздробившийся на разные восклицания:       — Серьёзно?       — Обалдеть!       — А я знала! — самодовольно объявила Лаванда. — Не стал бы он с тобой гулять просто потому, что ему интересно обсудить книжки.       «Ты не поверишь, Лаванда, но на самом деле всё было именно так».       Девочки восторженно смотрели на старосту, которая впервые оказалась круче любой из них, и, кажется, больше ни у кого не осталось сомнений. А вот вопросов только прибавилось, и Гермионе пришлось выдумывать ответы на них до поздней ночи. Наконец, сославшись на усталость, она ускользнула в ванную комнату.       — Врушка несчастная, — тоскливо протянула девушка, замерев у зеркала.       Отражение передразнило её гримаску.       — Стоило ли оно? — задумчиво продолжала Гермиона, лёгкими движениями нанося крем. — Может быть. Стать хоть ненадолго той, кем они восхищаются, а не кого дразнят за отсутствие свиданий.       Такое уже было тогда, когда она при всех сказала о мнимом поцелуе с Фредом Уизли. Какое-то время многие шептались на их счёт, и Фред, с которым ей удалось сблизиться и наладить дружеские отношения, в шутку предлагал раздуть все слухи до гигантских размеров, сделав вид, что они начали встречаться — раз уж это так интересно окружающим. Естественно, на такую наглую ложь тогдашняя Гермиона не согласилась, и спустя очень короткий срок Фред уже вовсю гулял с разными девчонками. Впрочем, долго это не продлилось — его мысли всегда больше занимали розыгрыши и разработки. Да и к ней, к Гермионе, тоже подходили ребята, и пару раз она ходила в Хогсмид с некоторыми из них, но в том возрасте это больше напоминало дружеские посиделки и не привело ни к чему серьёзному. Однако это слух пошёл на пользу и Фреду, и Гермионе, придав им значимость посредством разных, но по-своему безупречных репутаций балагура и умницы, и даже сейчас кто-нибудь нет-нет да вспоминал про них в качестве примера неожиданных парочек.       — Нельзя же равнять вымышленный поцелуй и вымышленный секс, — сердито одёрнула Гермиона саму себя. — И если слухи снова пойдут — а девчонки явно не станут молчать, даже если их попросить, — то чем это обернётся? С другой стороны, — девушка выпрямилась и расправила плечи, — мне и правда семнадцать, я старше всех на курсе и могу себе позволить что угодно. Даже испорченную репутацию, если до неё дойдёт. Не исключат же меня, в самом деле. Я не веду себя вызывающе и соблюдаю все правила. Да и даже старостам не запрещено иметь личную жизнь. К тому же я этим якобы занималась когда-то в прошлом, а сейчас — образец добропорядочности. Ведь так?       Зеркало безразлично отражало её душевные терзания и не собиралось поддерживать беседу. Вздохнув, Гермиона решила: сделанного не воротишь. Будь что будет.       Соседки по комнате, улыбаясь, пожелали ей приятных слов с Виктором Крамом, который ей явно должен присниться после сегодняшней болтовни. И, укладываясь в постель, Гермиона невольно улыбнулась: оказывается, по-своему приятно иметь превосходство не только в учёбе, но и в личной жизни, пусть даже и мнимое.

***

      Буквально через пару дней Гермиона смогла оценить скорость распространения слухов. Настойчивые шепотки преследовали её в Большом зале, в школьных коридорах, доносились с задних парт на дополнительных занятиях с учениками других факультетов. Ребята со старших курсов, проходя мимо, здоровались и интересовались, как у неё дела и настроение, несколько сов принесли забавные записочки. Но задать вопрос напрямую многие стеснялись, и над теми учениками, что решались подойти, Гермиона беспощадно издевалась, не давая точных ответов.       — Как думаете, они правда переспали? — тихонько спросила пуффендуйка Эллина Роман.       — Конечно, дурочка, — недовольно отозвалась старшекурсница Лианна Барлоу. — Всем известно, зачем дурмстранговцы водили девушек на свой корабль.       — Ну это если верить той когтевранке.       — Она лишилась девственности с Роджером Дэвисом и после гуляла с тем высоким красавчиком из дружков Крама, — веско сообщила Юджиния Брюстер. — Думаю, ей можно верить.       — А вот Гермиону спрашивать о таком бесполезно, — вздохнула Эллина.       Чуть раньше пуффендуйки подсели к Гермионе за стол факультета и попытались выведать нужную информацию с помощью завуалированных вопросов про «особые занятия». Разгадав их хитрость, Гермиона ответила утвердительно и некоторое время потратила на описание книг из Запретной секции, которые позволили взять Виктору как одному из чемпионов и в которые он дал ей заглянуть в библиотеке. На более конкретный вопрос, показывал ли ей Виктор свою каюту во время экскурсии по кораблю, Гермиона тоже ответила, что видела несколько кают учеников, и они показались ей очень «спартанскими». Впрочем, такой очевидный уход от ответа лишь убедил Юджинию, Лианну и Эллину в их правоте. И потому, когда староста прошла мимо них, закончив с обедом, они поглядели ей вслед и принялись шумно обсуждать полученную информацию.       Это стало третьим разом, когда учеников Хогвартса настолько взволновала личная жизнь Гермионы. Первый случай касался Фреда, второй был вызван скандальной статьёй Риты Скитер о любовном треугольнике между Гермионой Грейнджер, Гарри Поттером и Виктором Крамом. И вот он, третий. Забавно, что каждый из них был своеобразной ложью, тогда как на самом деле в жизни Гермионы и близко не происходило ничего подобного.       «Может, потому близнецы Уизли так обожают розыгрыши? Видеть, как куча людей верит твоей лжи и разносит её повсюду, настолько основательно заблуждаясь — это действительно увлекательный процесс».       Но ведь были и те, кто должен был знать правду. И потому Гермиона, слегка нервничая, сразу же провела беседу с Гарри и Роном, до которых все слухи рано или поздно должны были дойти.       — Вы ведь знаете, что я не встречаюсь с Виктором? — спросила она, когда их троица выбралась во двор.       Удивительно тёплый октябрьский вечер располагал к тому, чтобы раскинуть на траве покрывало и разлечься, подставляя лица угасающему солнцу. Но сегодня свободное время было посвящено не безделью, а правке астрономических карт, чем все трое и занялись с разной степенью удовольствия.       — Естественно, — кивнул Гарри.       — Я бы скорее предположил, что ты встречаешься с домовиком, учитывая, как часто ты бываешь на кухне со своими вязаными шапочками, — хохотнул Рон, наполовину скрытый своей картой, которую рассматривал, развалившись рядом с Гермионой.       Гермиона от души пихнула его в бок, едва не пролив чернила на покрывало.       — Это ты такая злая из-за того, что сейчас ретроградный Меркурий, — донеслось из-под карты. — Вон, видишь, по траектории Весов. Я что, по-твоему, зря на астрономию хожу?       — Ты путаешь астрономию с астрологией, великий Нострадамус, — смеясь, пояснила Гермиона.       — А разница? Что то, что то на «а» и про планеты, — беспечно отозвался Рон.       Гермиона закатила глаза.       — Ты это к чему про Виктора? — поинтересовался Гарри, прерывая возможный спор друзей. — Он предложил тебе встречаться?       — Упаси его Мерлин от такой глупости, — загробным тоном возвестил Рон.       — Да уймись ты! — раздражённо шикнула Гермиона. — Нет, конечно. Просто в школе начали болтать о том, что мы с ним переспали.       Карта мигом слетела с лица Рона и он заинтересованно приподнялся на локте, в то время как Гарри наконец-то отвлёкся от спутников Юпитера, которые вообще неправильно разместил.       — Да уж, слышали мы об этом, да, Гарри?       — Ага. С чего всем вообще о таком болтать?       — С того, что девчонки начали упрекать меня в отсутствии личной жизни. Вот я и приукрасила немного, якобы мы с ним… Ну вы поняли. — Гермиона смущённо отвела глаза.       — Якобы? — уточнил Рон.       — Ну конечно! Глупо, правда?       — Не то слово, — согласился Гарри.       — Даже Фред сказал, что это враньё, — кивнул Рон.       — О, а твой брат, конечно же, в курсе моей личной жизни, — раздражённо отозвалась Гермиона.       Рон почесал макушку — совсем как Фред порой.       — Ну, это было бы странно, — задумчиво произнёс приятель. — Но ты бы всё равно не стала спать с Крамом.       — Да что ты? — притворно изумилась Гермиона, чувствуя лёгкую досаду. Оказывается, Рон был так уверен в том, что она не способна заинтересовать Виктора! — Я гляжу, всем вокруг лучше меня известно, что и с кем было или не было.       Уже занявший прежнее положение Рон только снисходительно посмотрел на подругу.       — Ну это же ты, — пояснил Гарри. — Самая умная ведьма не совершила бы такую глупость.       — Зато совершила другую и растрезвонила неправду по всей школе, — фыркнул Рон, за что снова отхватил от подруги. — Ладно, ладно! Я бы, может, тоже был не прочь распустить какой-нибудь слух.       — Например, о том, что тебя поцеловала вейла, — напомнил Гарри, забавляясь.       — Но ведь это же правда! — оскорбился Рон.       — Но подтвердить это можем только мы с Гарри, — самодовольно отметила Гермиона, поддержав затею друга.       Ребята ещё немного поговорили о различных слухах и о том, каким из них можно верить. Но к концу разговора Гарри и Рон пообещали Гермионе пропускать мимо ушей всё, что будет связано с ней и Виктором Крамом, полностью ей доверяя.