Загубленная магнолия

Ëсиэ пришла в себя, но ни открыть глаза, ни пошевелиться не могла. Непреодолимая слабость владела её телом, не позволяя даже толком вдохнуть. - Полагаю, ты очнулась, - лёгкая насмешка в голосе Сëко давала девушке понять, что лежит она не в гробу. - Я сомневалась ты ли это, - Котай с большим трудом приоткрыла глаза и взглянула на подругу - не почувствовала запах сигарет. - Вообще-то, я давно бросила, - едва заметно улыбнулась сидящая рядом с кроватью женщина - просто переживала, что ты вернулась и немного сорвалась. - Бросила значит? - Ëсиэ пыталась шевелить пальцами - Хорошо, если так. - Теперь я пью, - оптимистично сообщила Иэйри, убирая со лба подруги мешающие пряди. - Лучше б макраме занялась, - проворчала девушка, потихоньку разминая руки - где Сатору? - Я выгнала его, заверив, что пока твоему состоянию ничего не угрожает, - сказала Сëко и, под выжидательным взглядом Котай, добавила - разумеется, это ложь. - Разумеется, - вздохнула маг, переведя взгляд на потолок. Она представляла, какой переполох учинил Годжо, когда переместившись, увидел её без сознания. Собственное бессилие вызвало раздражение. - Как такая сила могла достаться дураку? - недоумевала Ëсиэ. - То же про тебя может сказать кто-нибудь из твоего клана, - пожала плечами Иэйри. - Те, кто так считают надолго не задерживаются, - усмехнулась девушка, переводя на подругу усталый взгляд. - Такая ты? - вскинула брови в наигранном удивлении женщина. - А когда я такой не была? Собеседницы рассмеялись. Пожалуй, что бы с ними не произошло, они были и останутся подругами. - Ну и как тебе работа с первогодками Годжо? - спросила Сëко, помогая Котай сесть - Он в восторге от этих ребят. - Способные, - Ëсиэ потёрла затëкшую шею - но мне непривычно с ними. Мы практически ровесники, но я не могу воспринимать их не как детей. Понимаешь, они не нашего поколения. Это чувствуется. - Это плохо? - женщина с интересом посмотрела в мертвенно-бледное лицо собеседницы. - Нет, - девушка едва заметно улыбнулась - это лишь значит, что в детстве им не пришлось столкнуться с тем же, чем нам. И это хорошо. Мир был бы прекрасен, если бы дети росли не зная нужды и бед. Я лишь боюсь, что они не справятся с тем, что таит мир магов. - Никто к этому не бывает готов, - задумчиво опустила взгляд Иэйри - мы тоже не были. В словах подруги Котай услышала укор. Сёко винила не себя и не её, а нечто большее, бестелесное и безжалостное. Судьбу, наверное. Жизнь, злой рок. Всë то, что безразлично толкало каждого из них к бездонной, ненасытной пропасти. Ëсиэ понимает чувства женщины. Она сама не раз тщетно всматривалась в тёмные глубины неведомой бездны, силясь найти ответы, которых, возможно, и вовсе не существовало. Однако сейчас это было неважно. Девушка протянула руку и накрыла узкой ладонью, сжатые в кулак пальцы Иэйри. - Вы справились прекрасно, - тепло улыбнулась Котай. Она смотрела в смягчившееся лицо бывшей одноклассницы и очень тосковала по так неожиданно ставшими совсем далёкими временам. Сëко любить всегда было проще всего. Как минимум потому, что она не приходила со словами: "привет, я тут взбесил старейшин сделай что-нибудь". Но если серьёзно, Иэйри понимала девушку лучше всех. Именно рядом с Сëко Котай изредка позволяла себе быть обычным подростком. Иэйри любила эти моменты и, может, даже немного гордилась тем, что они были лишь её. В те времена она радовалась, что знает настоящую Ëсиэ, однако, становясь взрослее, Сëко начинала понимать, что едва ли хоть кто-нибудь видел истинное лицо Котай.

* * *

*около двенадцати лет назад* - А кто тебе сказал, что ты можешь нами командовать? Сëко, сидя за партой, без особого интереса смотрела на разворачивающуюся прелюдию к драке. На месте девушки, над которой угрожающе навис Годжо, бесцеремонно сжимавший её лицо длинными пальцами, Иэйри было бы некомфортно. А та молодцом, стоит и даже бровью не ведёт. Вот это выдержка. Её то как раз Сëко и не хватало. Очень уж хотелось смолить. Масамичи оставил их знакомиться, но единственное, что хотелось узнать девушке - где выкурить сигаретку-другую. - Твоё поведение сейчас лишний раз доказывает неспособность к рациональному мышлению и недопустимую импульсивность. Иэйри не была экспертом в переговорах, но, по её скромному мнению, говорить такое взбесившемуся Сатору было неразумно. Однако Котай выглядела так, будто знала что делает, поэтому Сëко не спешила встревать. Да и, казалось, подростки встретили друг друга не впервые. В конце концов, может, у них так заведено? Судя по всему, Гето не разделял её точки зрения и встал рядом с новыми одноклассниками, миролюбиво предложив им закончить ссору дружеским рукопожатием. Однако предложение Сугуру не встретило должного отклика в Ëсиэ и Годжо. Пока парень пытался убедить подростков разойтись, Иэйри под шумок выскользнула из класса, с облегчением зашагав по коридорам. Территорию магического колледжа девушка изучить не успела, а потому, чтобы не потеряться, не стала отходить далеко. Спрятавшись под крышей небольшой храмовой постройки, Сëко достала пачку сигарет. Вот с кем она не уставала знакомиться. Пара глубоких затяжек и Иэйри снова чувствует себя человеком. Девушка удовлетворённо улыбается и чуть запрокидывает голову, начав медленно выпускать серый дымок. - Так значит ты куришь. Несколько секунд Сëко смотрела на голову Котай, выглядывавшую из-за края крыши, а потом зашлась судорожным кашлем. - Не переживай так, - непринуждённо рассмеялась одноклассница, легко и бесшумно спрыгивая с крыши - но тебе лучше курить у старого инвентарного склада, туда вообще никто не ходит и есть куда скидывать окурки. - Спасибо, - вполне искренне поблагодарила девушка, однако в ту же секунду озадаченно нахмурилась - я думала ты препираешься с Годжо. - Так и было, - кивнула Ëсиэ, поправляя хвост персиковых волос - но я заметила, что ты ушла и отправилась за тобой. - Зачем? Иэйри с подозрением вглядывалась в одноклассницу, пытаясь разглядеть намерения той в её чëрных глазах, казавшихся неестественными на еë бледном миловидном лице. - Удостовериться в том, что ты куришь, - непринуждённо ответила Котай - полезно знать такого рода мелочи. - Чтобы шантажировать? - Сëко не маленькая, еë таким не испугать. Ëсиэ мягко и располагающе улыбнулась. Девушка невольно почувствовала, что исчезает напряжение из пальцев, сжимавших пачку за спиной. - Защитить, - поправила её Котай. - Думаешь, мне понадобиться твоя защита? - в вопросе Иэйри звучит неподдельный интерес. - Полагаю, она нужна всем, - на волосы и лицо одноклассницы падал тёплый солнечный свет, обходя стороной таинственные глаза - можно сказать, это моё хобби. - И как? - Сëко совсем расслабилась и, достав из мятой пачки сигарету, зажала её между губ - Получается? - Всегда. Девушка ей поверила и ошиблась. Но заблуждалась не одна она. Гето и Годжо допустили ту же ошибку. Просто подростки были тогда слишком молоды, чтобы знать, что не существует никакого "всегда" в мире людей.