Последствия

Мустанг стоял перед огромной, как сейчас казалось, дверью. Рой чувствовал себя маленькой беззащитной букашкой, идущей на казнь. Раньше, до появления Стального в его жизни, Роя ни разу не вызывали на ковёр, но как только в ряды армии вступил Эд, походы с повинной стали обычным делом. Ну почему всегда вот так?! Здания ломает мальчишка, а влетает ему, его начальнику. Это несправедливо! Пусть сам за себя отвечает, а то ор самого Мустанга после того, как ему сделали втык, на Эда вообще никак не действовал. И Рою сначала всыпят по первое, да и по второе число, а затем ему придется еще и выгораживать несносного блондина. Но сейчас все было совсем не так. Эдвард натворил такое, за что его могут спокойно отправить под трибунал, и Мустанг совершенно не представлял, как отмазать подчиненного от, на самом деле, заслуженной кары. Полковник глубоко вдохнул, расправил широкие плечи и, подняв голову, нацепил на лицо маску бесчувственного высокомерия. Незачем людям знать, что на самом деле он тоже просто человек. Мустанг громко постучал и, услышав "войдите", открыл тяжёлую дверь. Рой оказался в далеко не маленьком кабинете с большими окнами, красивым, явно дорогим, ковром на полу и большим столом, за которым сидел хозяин кабинета - генерал Крипс. Это был человек лет 55, хорошо сохранившийся, седина уже тронула его русые волосы, но отнюдь не портила образ, а лишь добавляла изюминку. Морщин на лице, как ни странно, почти не было, а голубые глаза все еще были яркими и пронзительными. Он был высоким, на голову выше самого Мустанга, широкоплечим и во всех его движениях так и сквозил дух старой аристократии - генерал, как и майор Армстронг, был из аристократической семьи потомственных военных. Под его взглядом Рой внутренне съежился, хоть внешне, конечно же, не подал виду. Полковник шаркнул по полированному полу и, приставив руку к виску, поприветствовал старшего по званию. - Вольно, полковник, - сказал Крипс. Рой убрал руку от виска, но остался стоять напряженно вытянувшись. - Вы хотели меня видеть, сэр? - спросил Мустанг, придав голосу оттенок истинного непонимания цели и причины вызова. - Да, полковник, присаживайтесь, - генерал глазами указал на стул у большого письменного стола. Судя по всему, им предстоял долгий разговор. Рой кивнул и, преодолев большой кабинет всего за пару быстрых шагов, сел на предложенное место. Сидел он так, будто вместо позвоночника у него был металлический шест. - Как Вы думаете, зачем я Вас позвал к себе сегодня? – Крипс зашел издалека, играя с Роем, будто кот с мышкой. Полковник поднял вверх черную бровь. - Дружеская беседа? – невозмутимо предложил он. Генерал усмехнулся и, подавшись чуть вперед, поставил локти на стол. Его голубые глаза неотрывно смотрели на Мустанга. - Позитивно мыслите, полковник, - Крипс улыбнулся какой-то жадной улыбкой. – Но мне придётся Вас разочаровать. На этот раз у нас есть более насущная проблема, которую просто необходимо обсудить, - генерал хищно зыркнул на полковника, но Рой упорно делал вид, что не понимает, о чем говорит Крипс. Поняв, что таким хождением вокруг да около он не вытянет из полковника ни слова, генерал вздохнул и сказал напрямую: - Речь пойдет об одном из Ваших подчиненных, полковник. А конкретно о майоре Эдварде Элрике, Стальном Алхимике. Мустанг наигранно нахмурился. - И что же Вы хотите мне сказать о майоре? – спросил Рой. - Я бы хотел поговорить о его поведении, полковник, - сказал Крипс и слегка прищурился. - Я полагаю, Вас уже известили о довольно неприятном инциденте в городе Арим, в котором Стальной алхимик проходил свою последнюю миссию и, выражаясь простыми словами, натворил дел. Майор Элрик напал на сослуживца, и не просто на сослуживца, а на старшего по званию. Как Вы объясните подобный поступок? - генерал смотрел на Мустанга, но тот и бровью не повел. - По моим данным, майор Элрик пытался защитить девушку, как ее там... - Рой выдержал явно театральную паузу. - Сержант Лопс. Крипс наигранно удивленно поднял седеющие брови вверх. - От чего же Ваш подчиненный защитил сержанта Лопс, позвольте спросить? - Домогательство, - коротко ответил Мустанг. - Домогательство значит? В рядах нашей доблестной армии? Нет, полковник, Вы что-то путаете, - Крипс улыбнулся. - К тому же, кто может подтвердить сказанное Вами? У Вас есть свидетели? Мустанг стиснул зубы. У него действительно не было свидетелей. - Нет, сэр, - холодно отозвался он. - Вооот, видите, мы не можем поверить Вам на слово, полковник, - торжествующе протянул генерал. - А что насчёт самой сержанта Лопс? Что говорит она? - Рой прекрасно знал ответ и задал вопрос скорее от безысходности, пытаясь оттянуть время. - Сержант говорит, что никакого домогательства не было, а вот какой-то мальчик, с дикими глазами, ударивший ее начальство, был, - многозначительно сказал генерал. Рой поджал губы. - Но сэр, согласитесь, что просто так на людей не нападают. Должна была быть причина. У Вас есть причина, генерал? - с язвинкой в голосе спросил Мустанг. Генерал Крипс только усмехнулся. - Пока нет, но на то и заведено дело, чтобы все выяснить. - Крипс открыл один из ящиков своего стола и выудил оттуда лист бумаги. С торжествующим видом он положил его перед Мустангом. – На нем не хватает лишь одной подписи. На столе перед Роем лежал один-единственный лист бумаги, на котором черным по белому было написано о возбуждении уголовного дела на служащего аместрийской армии майора Эдварда Элрика, Стального алхимика. В правом нижнем углу, на специально выделенных строчках, действительно уже красовалось несколько подписей, разной степени кривизны. Не хватало только одной самой верхней подписи. - Возбуждать и тем более вести дело, касающееся действий Государственных алхимиков, не в Вашей компетенции, генерал. Не мне Вам об этом напоминать, - сказал Мустанг, сделав над собой невероятное усилие, чтобы оторваться от злосчастного листа бумаги. - Не спорю. Я не курирую дела Государственных алхимиков. В нашем регионе мелкими делами, связанными с алхимией, занимаетесь Вы. Но это дело нельзя назвать мелким, к тому же обвиняемый - Ваш непосредственный подчиненный. Поэтому все материалы по этому делу будут отправлены в Централ, на рассмотрение фюреру, - Крипс говорил медленно, с расстановкой, каждым словом прибивая Роя все ниже к полу. Фюрер. Они отправят это дело фюреру. Насколько же сильно они хотят уничтожить Стального алхимика, а, заодно, и его раздражающего всех своей молодостью, высоким положением и амбициями, начальника. Рой не знал, что сказать. Слова генерала выбили воздух из его лёгких. - Вы очень умный человек, полковник Мустанг, и прекрасно понимаете, какими последствиями это чревато. - Давайте не будем тыкать пальцем в небо и строить зыбких предположений, - холодно отозвался Рой, титаническими усилиями сдерживая дикий гнев, плескавшийся внутри. Генерал лишь хмыкнул и пожал плечами, мол «тешь себя надеждой, мальчик», а потом снова хищно улыбнулся. - Ну так что? Полковник сжал челюсти. Ах ты, мерзкий слизняк. Думаешь, что уже победил? - Но я ведь могу и не подписать эту бумагу, - наконец ответил Рой. Крипс снова поднял брови вверх и посмотрел на полковника, как на маленького ребенка. - Можете, - сказал он. – Но будет ли это хорошим решением? – лукаво спросил генерал. Мустанг внутренне посчитал до десяти, чтобы успокоиться. На самом деле, Рой прекрасно понимал всю серьезность ситуации. Если сейчас он не подпишет эту бумагу, то фактически признает Стального виновным, а его самого могут обвинить в прикрытии военного преступника и тоже осудят, чему будут очень рады такие рожи, как генерал Крипс. А если полковник все же поставит свою подпись на этом документе, то подпишет Эду смертный приговор. - Кстати, полковник, почему Ваш подчиненный ходит не в синей военной форме, как подобает истинному, уважающему себя солдату, а в какой-то красной тряпке? – как бы невзначай спросил генерал. Мустанг нахмурился. А вот это простая провокация чистой воды. - Это к делу не относится, - сухо ответил Рой. Крипс хмыкнул и сделал удивленное лицо. - Как же не относится, полковник? Очень даже относится. Ведь это - вопиющее нарушение дисциплины, которой, судя по всему, у этого мальчишки нет. - Я думаю, что Стальной алхимик достаточно высокого звания, чтобы относиться к нему уважительно, генерал, - огрызнулся Рой. - Вы серьёзно хотите, чтобы я обращался с этим школьником на «Вы»? - недоуменно спросил генерал. - Этот «школьник», - Рой не удержался, и показал в воздухе кавычки, - полноправный член армии Аместриса, а также, утвержденный непосредственно фюрером, Государственный алхимик, выполняющий сложные и довольно опасные миссии, которые я лично ему даю, - с нажимом ответил Мустанг. Крипс фыркнул, из-за чего у полковника зачесались большой и средний пальцы. Хорошо, что на нем не было перчаток. - Судя по тому, как Стальной алхимик, - титул Эда генерал произнес с нескрываемым пренебрежением, - выполняет миссии, у него нет никакого понятия о дисциплине. А Вы, как его начальник, ничего не предпринимаете и даже не пытаетесь загнать его в хоть какие-то рамки приличия. У меня складывается впечатление, -Крипс выдержал небольшую паузу, - что Вы просто не справляетесь со своими обязанностями, - победно закончил он. - Это не Вам судить, генерал, - ответил Рой, теряя терпение. - Вы правы, полковник, но Вы никогда не думали, что под Вашим командованием майор буквально загибается. Немного подшлифовать его и выйдет отличный солдат. Вот только Вы, почему-то этим не занимаетесь. За спиной Роя многие шептались об их со Стальным отношениях, и многие генералы и полковники пытались переманить Эдварда под свое командование. Мустанг привык к этому, но так открыто заявлять об этом — это просто возмутительно. - Я не думаю о таких глупых вещах и Вам, генерал, не советую. Такие мысли вне Вашей компетенции, так зачем тратить время на бесполезные размышления? - невинно повел бровью полковник. Он сам удивлялся, как до сих пор сохранял видимость спокойствия. Крипс чуть не зарычал на молодого полковника, но вовремя взял себя в руки и холодно бросил: - Что ж, мы слегка отвлеклись от темы нашего разговора, - генерал придвинул бумагу ближе к Рою и многозначительно положил рядом с ней ручку. Рой сначала бросил гневный взгляд на генерала, а затем перевел его на документ перед ним. Мустанг добрую минуту буравил лист взглядом, пытаясь придумать решение, найти хоть какой-то выход, но его не было. Сжечь лист на месте и сказать, что его никогда не существовало – вот сейчас была мечта полковника. Но, к сожалению, такой подход не прокатит. Рой вздохнул и прикрыл на секунду глаза. Он кожей чувствовал, как генерал Крипс стоит над ним, победно улыбаясь. Мустанг взял в руки ручку и одним отточенным за годы службы движением, поставил свою размашистую подпись на нужной строчке. - Спасибо за понимание и содействие, полковник Мустанг. - Я могу идти? – сквозь зубы спросил Рой, не поднимая головы, чтобы не смотреть генералу Крипсу в глаза. - Да, полковник, - ответил ему генерал. Полковник отодвинул от себя ручку и лист и встал со стула, который противно скрипнул по полированному полу. Мустанг развернулся, все еще не смотря на Крипса, и зашагал к двери. Уже коснувшись дверной ручки, он услышал, как генерал окликнул его: - Мустанг, - позвал Крипс. Рой остановился и слегка повернул голову. – Мы ведь оба знаем, чем это закончится. Полковник снова прикрыл глаза, пытаясь успокоиться и скрыть свой гнев. Как хорошо, что он стоял спиной к генералу. - Нет, не знаем, - откликнулся Мустанг и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета, хлопнув на прощание дверью.

***

- Полковник, - позвала лейтенант Хоукай, без стука входя в кабинет Мустанга. Ей было так жаль отрывать его от работы, ведь когда она зашла полковник, в кои-то веки, занимался документами. Услышав голос своего лейтенанта, Рой поднял голову, и вопросительно посмотрел на Лизу. – Вам передали документ, сказали, что очень важно, - продолжила девушка, подходя к столу начальства, а затем, немного помолчав, добавила: - Он не на подпись. Мустанг перевел взгляд с Хоукай на белый лист бумаги в ее руках и нахмурился. Затем, в его глазах промелькнуло что-то странное, и он снова посмотрел на Лизу. - Спасибо, лейтенант, - Рой протянул руку и взял лист из рук девушки. Лиза внимательно следила за всеми эмоциями, за каждой черточкой на лице полковника, когда он читал злосчастный документ. Его глаза перебегали со строчки на строчку, и с каждым предложением он хмурился все сильнее. Наконец, дочитав, Мустанг медленно положил лист на стол, а сам уставился куда-то вдаль, мимо стоящей прямо перед ним Хоукай. После нескольких невыносимо долгих мгновений, Рой застонал и опустил голову на стол, специально сильно ударившись лбом о полированную поверхность. Хорошо, что в кабинете была только Лиза, иначе он не смог бы позволить себе такого открытого проявления чувств. Девушка не могла смотреть на это и перевела взгляд на документ на столе. Она могла взять его в руки и прочитать сама – правило о том, что она не имеет права читать документы, адресованные полковнику, в их офисе не действовало, но она искренне этого не хотела. Поэтому, все же, девушка задала, не изменившему положения Мустангу, вопрос: - На фронт? - На фронт, - тихо ответил Рой, так и не подняв головы. - Куда? - На запад, - выдохнул он. Лиза закусила губу и опустила голову. Что им теперь делать? Однако через несколько секунд она услышала еще один вздох и быстро подняла голову. Полковник выпрямился и внешне от его прежнего состояния не осталось и следа. Он кашлянул и серьезно посмотрел на Хоукай. - Спасибо за информацию, лейтенант. Вы можете быть свободны, - сухо, безэмоционально сказал он ей. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать ему, как-то поддержать, но в итоге выдала лишь: «есть, сэр», и, развернувшись, быстро вышла из кабинета. Рой задумчиво смотрел девушке вслед несколько секунд, а затем мотнул головой и потянулся к телефону на столе. Набрав знакомый номер, он приложил трубку к уху. Несколько гудков, а потом резвый голос на той стороне провода: - Алло? – спросил звонкий детский голос. - Здравствуй, Альфонс, - устало поздоровался с младшим Элриком Рой. - О, здравствуйте, полковник Мустанг! Вы что-то хотели? – учтиво спросил мальчик. - Позови брата, пожалуйста, - полковнику нравилось общаться с Алом, он был таким учтивым и милым, вот если бы и его братец был таким же… - Сейчас! – послышался звон доспехов, какой-то ор, и через несколько секунд у аппарата оказался Эд. - Эй, пол… - Мустанг не дал Эдварду сказать хотя бы несколько слов. - Через полчаса чтобы был у меня в кабинете, - коротко сказал Рой и, не став слушать гневные ответы Эда, повесил трубку.

***

Эдвард шагал по улочкам вечернего Ист-сити. Фонари уже зажглись, люди потихоньку возвращались с работы домой, и только Эд, встревоженный внезапным звонком начальника, наоборот, спешил в здание Военного штаба. Отведенные ему полчаса заканчивались через 8 минут, а опоздать маленькому алхимику, в кои-то веки, не хотелось. Судя по тону Мустанга и по тому, что он мальчишку даже слушать не стал, произошло что-то нехорошее. И Эдвард был напуган этим, хоть и пытался не показывать этого перед братом, когда тот спросил, зачем звонил Мустанг. В голове у маленького алхимика вертелся ворох мыслей и, к сожалению, отнюдь не радостных. «Полковник сказал мне тогда сидеть дома и не высовываться, а тут сам позвонил и вызвал к себе. Значит ли это, что стало что-то известно по моему делу?» - напряженно думал Эдвард, подходя к Штабу. В Военном штабе уже все знали, кто этот ребенок в ярко красном плаще и «девчачьей косичкой», как многие шутили за спиной Эда. Именно за спиной, потому что в глаза этой дерзкой маленькой фасолине, которая вдруг оказалась знаменитым Стальным алхимиком, говорить, конечно же, боялись. Раньше на пропускном пункте всегда возникали проблемы, и приходилось все время звать Мустанга, потому что Эду никто не верил, и мальчишка всегда взрывался и громко орал на солдат на вахте. Но через несколько месяцев, когда уже все выучили, как выглядит Стальной, проблем поубавилось. Войдя в Штаб, Эд бросился к лестнице и, перепрыгивая через ступеньки, поспешил на третий этаж. У него осталось две минуты. Эд сам не понимал, почему так прицепился ко времени, ведь вряд ли Мустанг будет сидеть и отсчитывать время до прибытия Эда по секундам, но алхимику не хотелось напортачить еще раз. В прошлую их с полковником встречу, дела Эда были очень хреновыми, и наломал он солидных таких дров. А что будет в этот раз Эдвард не знал, и не хотел лишний раз гневить своего начальника. Оказавшись у двери кабинета, Эд, постоял минуту, восстанавливая дыхание. Он, конечно, спешил, но никому об этом знать не обязательно. Последний раз выдохнув, Эд повыше задрал нос и толкнул дверь кабинета. Из всей команды Мустанга в кабинете была только Лиза Хоукай. Она оторвалась от каких-то бумажек, которые усердно заполняла и повернула голову на звук, когда мальчик зашел. - Здравствуйте, лейтенант, - поздоровался с девушкой Эд. - Здравствуй, Эдвард, - ответила Лиза и улыбнулась мальчику. От ее улыбки какое-то странное чувство поселилось внутри Эда. Улыбка была слишком грустной, печальной. - Я к полковнику, - откашлялся алхимик. – Он у себя? - Да, - коротко ответила Хоукай и, отведя глаза, снова уставилась в свои документы. Эдварду это показалось немного странным, но он списал все на то, что у старшего лейтенанта из-за полковника-придурка накопилось много бумаг и ей нужно поскорее с ними разобраться, чтобы не сидеть тут до ночи. Сам маленький алхимик зашагал к двери в непосредственно полковничий кабинет и, остановившись на несколько секунд, постучал. На самом деле, Эд никогда не стучал, когда приходил к Мустангу. Но сегодня в голове что-то переклинило, и он решил соблюсти это простое правило приличия. За свои труды он был награжден усталым «войдите». Получив разрешение, Эдвард юркнул в кабинет и, сделав несколько мизерных шагов вглубь, остановился. Ему открылся вид на явно уставшего полковника, что-то пишущего на листе бумаги. Рядом было уже несколько зачеркнутых листов – видимо, неудавшиеся попытки. Эду стало немного неловко. - Эм, Вы хотели меня видеть, полковник? – осторожно сказал мальчик. Он сам не разобрался что это – вопрос или утверждение. Мустанг оторвался от своего занятия и поднял на Эда глаза. - Да, Стальной, заходи, - ответил Рой и, отложив ручку, помассировал пальцами уставшие глаза. Эдвард подошел ближе и аккуратно опустился на кожаный диванчик, на который раньше просто плюхался без разрешения. Полковник, в свою очередь, открыл глаза и в упор посмотрел на Эда, пригвоздив того к месту взглядом черных глаз. - Значит так, - начал он, ставя локти на стол и кладя на них подбородок. – Сегодня стал известен приговор по твоему делу. Эд весь сжался. Наконец-то. Он ждал этого две недели. Однако, судя по виду начальства, ничего хорошего в приговоре нет. - И… и что там? – спросил мальчик, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Его пугала неизвестность, а странно смотрящий полковник только усугублял ситуацию. - Тебя отправляют на запад, в город Кернибах, - холодно ответил Рой, откидываясь на спинку своего кожаного кресла. Эд свел светлые брови на переносице. Зачем его отправляют в какой-то дурацкий, неизвестный ему город на западе страны? - Эм, а зачем? – озвучил свой вопрос мальчик. - Для подавления восстания, разгоревшегося там около трех месяцев назад, - безэмоционально сказал полковник, не сводя с маленького алхимика взгляд. Эд остолбенел. Нет. Не может быть. Его отправляют на подавление восстания? Это значит… Это значит, что нужно будет убивать людей. Не просто людей, а своих соотечественников. Эдвард сглотнул и замотал головой. - Не надо… - Эд не понял, что сказал это вслух, пока не услышал холодящий душу смешок полковника. - А фюрер считает, что надо, Стальной, - сказал он. – А ты, хочу тебе напомнить, армейский пес, который танцует под его дудку и должен выполнять любые его приказы, - в его словах промелькнула горечь. – Ты сам на это подписался и напортачил тоже сам. Так что в итоге, ты все же побываешь на фронте, Стальной. От такой прямоты начальника у Эда по спине пробежал холодок. Ему не хотелось верить в страшный приговор, он надеялся, что Мустанг сейчас скажет, что все это шутка, и он просто хотел запугать накосячившего алхимика. Пусть лучше урежет зарплату, запрет дома, отправит на исправительные работы, да пусть даже побьет! Но только не на фронт… только не убивать людей. Однако полковник был абсолютно серьезен. - А… эм… В чем смысл конфликта? – робко спросил Эд. Может, можно решить все миром? «Ага, решить все миром. Великий миротворец Эдвард Элрик. Наверху ведь не дураки сидят, если бы можно было решить все путем простых переговоров, то не посылали бы армию, и уж тем более Государственного алхимика» - сказал ехидный голосок разума у Эда в голове. Из размышлений его вырвал голос полковника: - Высшие слои немаленького города Кернибах вдруг решили больше не мириться с «тиранией аместрийского правительства», - Рой показал в воздухе кавычки, – и бьются за свое освобождение. - Освобождение? – Эд нахмурился. Мустанг вздохнул. - Это только официальная версия, та лапша, которую повесили горожанам на уши, и за что эти самые простые люди так яростно борются. На самом деле, все гораздо проще. Все в этом мире решают деньги. - А причем тут деньги? – спросил Эдвард, начиная путаться в ситуации. - Здесь сразу несколько аспектов. Во-первых, - полковник поднял вверх указательный палец. – Кернибах – не просто какой-то провинциальный городок, вроде твоего Ризембурга, а один из главных поставщиков нефти в нашей стране. Так что, если мы потеряем этот город, то потеряем очень многое. Эд совсем не обиделся на замечание Мустанга о его родном городе. Он, конечно, любил Ризембург и все такое, но давайте смотреть правде в глаза - кроме овец там ничего нет. Его и за город то не все принимают. Зато речь полковника его затронула. Теперь все начало обретать смысл. - А какой второй аспект? – осведомился Эдвард, надеясь поскорее узнать всю правду. - Кернибах, хоть и большой и богатый город, но армии, чтобы противостоять аместрийским войскам, у них нет. Значит, надо просить помощи извне. Что правительство города и сделало. Они заключили сделку с аэружскими наемниками, - вверх, к указательному, поднялся средний палец. – И схема проста и стара, как мир: мы вам помогаем, а вы, в случае победы, делитесь с нами полученным результатом. Проценты решаются индивидуально каждый раз. - А как же Аэруго? Разве сама страна не ставит себя под удар? Ведь если найдутся доказательства, что наемники именно из Аэруго, то может возникнуть вооруженный конфликт уже гораздо большего размера, - разумно рассудил Эд. Мустанг покачал головой. - Ключевое слово «если», Стальной. Работает все та же схема. Если у вас, ребята, все получится, то вы молодцы, граждане Аэруго, и даете правительству процент за моральную поддержку. А если нет, то мы вас знать не знаем, вообще какие-то террористы левые, - Рой вздохнул и на несколько секунд о чем-то задумался. Эд, в свою очередь, сидел и переваривал услышанную информацию. Вот так, из-за людской жадности будут умирать, да и уже умирают люди. Из-за людской обидчивости, ему самому придется наносить людям, коими, по сути, просто манипулируют, вред. Интересно, что такое агитирующее сказали народу, что он так яростно борется? Сможет ли он это остановить? - Так, Стальной, - сказал, наконец, Мустанг, выйдя из ступора, – план действий таков: ты собираешь свои манатки и, послезавтра в 7 часов утра, уже стоишь на платформе вокзала. В форме. Ты меня слышишь? В военной форме. Я точно помню, что она у тебя есть и, если ты ее потерял или где-то забыл, или еще что-то, то я отрежу тебе голову, честное слово, - строго сказал полковник. Эд надулся. - А в форме-то быть зачем? – удивленно спросил он. - Затем, что ты теперь полноправный солдат, и на фронте твои выкрутасы никто терпеть не будет. Так что помяни мое слово, Стальной, и надень форму. Тебе же будет лучше, - звучало, как угроза и, скорее всего это она и была, но Эд действительно задумался, не надеть ли ему эту дурацкую форму. - С собой иметь только самое необходимое, а не тащить целый чемодан, - продолжал инструктаж Рой. – И, я надеюсь, ты понимаешь, что Алу там не место. Тут Эд вспыхнул. - Я что, по-Вашему, совсем ничего не соображаю?! Думаете, я родного брата на поле боя потащу?! – громко возмутился он. Мустанг на вопли Эдварда лишь пожал плечами и промычал что-то нечленораздельное. - В общем, на, - полковник встал и протянул Эду какой-то листок. Мальчик настороженно покосился на лист бумаги, но взял его из рук Мустанга. – Это более подробные инструкции. Эдвард бегло пробежался глазами по черным строчкам и засунул бумагу в карман. Он дома прочитает все вдумчиво, отмечая каждый пункт. - Я… могу идти? – спросил он. - Иди, - бросил Рой, - Но из дома все равно эти два дня лучше не высовывайся. Эд нахмурился, но кивнул. Встав с диванчика, Эдвард зачем-то еще раз кивнул Мустангу и, повернувшись, направился к двери. Когда его пальцы уже коснулись дверной ручки, в голову мальчишки вдруг будто что-то ударило, и он обернулся на полковника. Тот все еще стоял и смотрел на Эда. В его узких черных глазах Эдвард увидел что-то странное, непонятное, что-то чего маленький алхимик не ожидал увидеть. Печаль и… вина? Но почему? Эд не выдержал этого взгляда и повернулся обратно. Встряхнув головой, Эдвард открыл дверь и вышел из кабинета, неся ужасающие новости своему младшему брату.

***

Рой перечеркнул еще один лист бумаги. Что ж такое-то?! Это была уже четвертая попытка написать простое прошение. Но то ли голова уже не варила под вечер, то ли просто не до конца осознала происходящее. Полковник взял еще один лист и вновь начал выводить своим размашистым, но довольно красивым почерком буквы, складывающиеся в роковые слова:

Прошение

Я, полковник Рой Мустанг, Огненный алхимик, прошу отправить меня, вместе с четвертым воинским призывом на подавление восстания в город Кернибах.