Я знаю, какая ты

Бывают такие дни, когда даже самые хладнокровные люди нуждаются в возобновлении сил. Леви не мог определённо сказать, какая доля усталости была большая: физическое переутомление от череды заданий или моральное истощение. Точно ясно одно — его мировоззрение в данный момент переживало значимые изменения. С первого дня в разведкорпусе, у него была цель — вместе с друзьями выбраться из ненавистного подземелья, служившего скорее пристанищем, нежели домом. И он выбрался. Стояло ли оно того? Ответа Леви не знал, ведь перестал мучать себя этим вопросом. Люди, которых Леви звал близкими, были самым ценным в его и без того не лёгкой жизни, а он их не уберёг. Всегда проще винить кого-то другого вместо себя, что капитан и сделал. Даже пытался убить Эрвина, за тот злосчастный план, ту роковую вылазку, на которой он лишился всего, но вовремя остановился. На данный момент, Леви считал Смита достойным лидером и товарищем по службе, за которым впору следовать. Хоть отнюдь не все его решения и приказы Леви одобрял, но выполнял, из чего всё собственно и началось. Спустя несколько недель после смерти Фарлана и Изабель, он прошёл все стадии самобичевания: отрицание и гнев, которые случились именно на той злополучной вылазке; депрессия и принятие, длившиеся чуть дольше и оставившие глубокий след на его сердце. Смог бы Леви ещё раз подпустить кого-то близко? Смог бы приоткрыты дверь к сокровенному уголку своей души? Он всегда уверенно утверждал — нет. По большому счёту, такая категоричность вызвана убеждением, что найти того самого человека, ему не удастся. Но кто бы, что не говорил, со временем раны затягиваются. Оставляют после себя неизгладимые шрамы, но всё же затягиваются. Капитан обрёл новые цели, оставив позади своё прошлое и двигаясь дальше. Они бы этого хотели. Хотели, чтобы Леви жил свободно и не оборачивался на гнетущие дни, вспоминая лишь хорошее. Можно ли назвать жизнь заключённую в стенах свободной? Он считал, что нет. Наверное, именно поэтому остался в разведке и хоть каждую экспедицию рискуя собой, но видел свободу. Мог её коснуться, ощутить как она сочиться сквозь жилы в организм, наполняя его изнутри. Однако сейчас, посеянное Рэй зерно сомнения заставило задуматься. Впервые, Леви проводил такое количество времени во внутреннем монологе. Возможно, всё-таки чёрствую корку, которой он намеренно покрыл нутро, можно было содрать и позволить кому-то поселиться там? Неопределённость. Все эти «может», «вдруг» — мешали и нетерпимо бесили. Не может. А вдруг — бывает только в сказках. Капитан сидел январскими ночами в кресле и размышлял, перерабатывая, казалось в сотый раз, одно и тоже. Такое состояние длилось слишком долго и пришла пора принять решение. Ночь покрыла землю чёрным одеялом, погружая мир в сон. Корпус после отбоя был пропитан тишиной, нарушаемой стремительными шагами. Целенаправленно двигаясь к архиву, мужчина распахнул дверь и сквозь холодный свет Луны увидел Рэй. Она мирно спала на сложенных прямиком на столе руках, завалена отчётами и различными документами. Веки с рядом пушистых ресниц подрагивали, алые губы были слегка приоткрыты, а немного вздёрнутый нос еле заметно подрагивал, от упавших на него волос. Кожа была усыпанная мурашками, из-за открытой настежь форточки. Бесшумно подойдя к окну, Леви плотно его закрыл и убедившись, что девушка ещё спит, вновь встал напротив неё. — Видимо, учтивой тебя всё-таки можно назвать, только когда ты спишь. — откинув назад выбившуюся прядь, капитан наклонился, детальней рассматривая девичье лицо. — Рэй. — она внезапно поморщилась и приоткрыла один глаз. — Теперь, ты ещё и сниться мне начал? — сонно повернув голову, она начала стучать лбом о стол. — Кажется, я схожу с ума. — Не сходишь. — снег на голову был бы более ожидаем, чем следующее действие Леви. Он подложил свою ладонь Рэй под лоб, тем самым смягчая удары. Девушка повернула голову и прижалась к его коже щекой. — Уже сошла. — прикрыв глаза, промычала она. — Такая тёплая и шершавая. Это точно сон.. настоящий Леви бы так не сделал. — когда мужчина погладил большим пальцем её по щеке, Рэй взялась за его предплечье и задержала на нём руку. — Ага. — усмехнулся капитан, приседая на корточки. — Жаль, что ты всего лишь плод моих мыслей и не можешь дать дельный ответ. —девушка приоткрыла заспанные глаза и сверкнула тёплой улыбкой. — Может и могу. — Леви с трудом сдержал смешок, с наигранным равнодушием пожав плечами. — Почему я так боюсь подпустить к себе кого-то? — медленно моргнув, Рэй вытянула губы вперёд и еле заметно мотнула головой. — Это трудно. — подавляя удивление возникшее от её вопроса, он призадумался. — Но, если ты об этом постоянно думаешь, то возможно стоит попробовать. — Сама знаю. — прищурив мутный взгляд, Рэй потянулась к мужскому лицу. Дотронувшись кончиками пальцев к едва ощутимой щетине, она вскинула брови и приняла сидячее положение. — Какой-то слишком реалистичный сон. — протирая глаз, протянула Зое. — Такое бывает. — поднявшись, Леви сунул руки в карманы брюк, при этом улыбаясь на довольно милое выражение её лица. — Если это сон — понеси меня в кровать. — Рэй протянула к нему ладони и опустила веки, немного качнувшись в бок. Секундно вскинув брови, капитан подхватил девушку на руки. — И почему ты не можешь быть таким в жизни? — пробормотала Зое младшая, кладя голову на его плечо. — Уверен, что могу. — хмыкнул Леви, немного подбросив её вверх и умещая ладони поудобнее. Сдержать смех от нелепости ситуации ему было труднее, чем нести девушку на руках. Ответа не последовало, ибо Рэй от размеренных покачиваний провалилась в сон. Аккуратно донеся её к комнате, капитан дёрнул ручку и наткнулся на запертую дверь. Судя по всему, ключи были где то у неё в кармане или забыты под кипой бумаг в архиве. Не став будить свою «ношу», Леви отнёс её к себе. Утро выдалось на удивление солнечным. Леви просидел всю ночь в кресле, в течении не долгого времени дремля, поскольку уступил свою койку Рэй. Яркий свет заполнил собой всё помещение, а лучи настойчиво норовили просочиться сквозь девичьи веки. — Ради стен, закрой уже эти чёртовы шторы. — не открывая глаз, недовольно пробурчала Рэй и перевернулась на бок, натягивая одеяло к шее. За пару мгновений послышались не громкие шаги и последующий лязг люверсов о гардину. Она и дальше продолжила бы спать, ведь комната стала в разы темнее, но скрип обшивки кресла, которого никак не могло быть в её спальне, заставил девушку пробудиться. — Леви? Я что в твоей комнате? — поднявшись на локтях, Рэй с приоткрытыми глазами осмотрелась. — Как видишь. — капитан сидел с ногой закинутой на ногу, опираясь локтем о подлокотник и подпирая кулаком свою щёку. Его взгляд был нечитаем, однако круги под глазами говорили о бессонной ночи. — Я вчера пришёл в архив, где ты.. — Да, да, да. Я всё помню. — плюхнувшись назад, Зое младшая прижала глазницы пальцами, затем провела ими вверх к волосам. Не ощущая на себе брюк и рубашки, она принялась оглядываться по сторонам, в поисках своей одежды. — И как я не проснулась, когда ты меня раздевал? — Я старался тебя не разбудить. — безразлично ответил Леви и поднявшись, стянул со спинки кресла сложенные вещи. Подойдя к Рэй, он присел на кровать и протянул ей одежду. — Спасибо конечно.. но.. — резко выхватив пиджак, Рэй достала из кармана часы и взглянула на время. Тяжело выдохнув, она улыбнулась и подняла глаза. — Это было не обязательно. — Сама же попросила. — взявшись за затёкшее плечо, капитан надавил на кожу под рубашкой подушечками пальцев. — Твоя спальня была заперта. Похоже, очкастая не часто остаётся там. — Это да. Эксперименты, исследования и личная жизнь никак не вяжутся с ночёвками с сестрой. — хмыкнула Рэй, осторожно минуя ногами Леви и опуская их на пол. Носочки пальцев коснулись холодной поверхности, от чего девушка вздрогнула. — А где мои.? — Вот. — перебив незаконченную фразу, Леви достал из-за спинки кровати девичьи сапоги. — Ага. — протянула Рэй, быстро накинув рубашку и натянув брюки. Надев обувь, девушка поднялась и принялась застёгивать пуговицы. — Мне уже пора, так что я пойду. — Надеюсь, избегать меня ты больше не станешь. — откинувшись на ладони, капитан хмуро взглянул на неё. — Я и не избегала. — с её опущенной головой, не было видно округлённые девичьи глаза, бегающие с одного угла к второму. — Просто работы было много. — Значит, вечером зайдёшь. — прозвучало скорее как утверждение, а не вопрос. — Непременно. — невозмутимо ответила Зое младшая, после чего накинула на плечи пиджак и скрылась в коридоре. Рэй стояло больших усилий, чтобы не сползти вниз по захлопнутой двери. Казалось, звучный ритм сердца отбивался шумом не только в ушах, а и от стен, заполняя собой всё пространство. Правильно ли назвать это состояние волнением? Не совсем. Девушка и правда почти месяц избегала встреч с Леви, всеми возможными и не возможными способами избегая его. Пожалуй, ей нужно было переварить всё случившееся и наконец, разобраться в себе. Этот мандраж был вызван настоящей тревогой, ведь по сути, чудесный сон оказался явью и настал час взять себя и ситуацию в руки. Вернувшись из центра, командующий созвал капитанов у себя, дабы сообщить, что без видимых доказательств обнародовать информацию из дневника Ильзы — не является возможным. И это была последняя длительная встреча Рэй с Леви. Дальнейшие дни девушка вроде вела себя как обычно, но стояло капитану появиться слишком близко в поле зрения — от неё и духу не оставалось. На построении она вставала за Майком, в силу его роста девушку вовсе не было видно. Полноценные тренировки из-за метра осадков не проводились, максимум — оттачивание навыков маневрирования, ито не более получаса, и теория ведения боя. Приёмы пищи тоже проходили в быстром темпе, когда в столовой было предельно много солдат. И конечно же, архив стал обителью Рэй, скрывая её за обставленными документацией полками. Возможно, была бы Ханджи не так занята своими экспериментами, она бы заметила нотку странности в поведении сестры. Однако Зое старшая старалась побыстрее довести до толку свои исследования и отправиться в долгожданную сестринскую поездку. А Эрвин.. Что Эрвин? Он наоборот прекрасно всё замечал, радуясь, что Рэй в конце концов угомонилась и стала более ли менее прилежным солдатом. Минуя столовую, девушка заприметила силуэты на выходе из корпуса и услышала знакомый говор, тем самым вынырнув из раздумья. — Ну Петра! Придумай, что мне сказать капитану! — Эмма положила ладони на плечи Ралл и запрокидывая голову назад, заныла. — Зачем что-то выдумывать? — Петра обернулась на Ханов и мягко коснулась её руки. — Просто скажи как есть. — вступил в разговор Эрд, становясь возле стены. — Действительно. — Эмма уперлась плечом о стену, начав загребать ногой снег. — Капитан Рэй, мне нужно уехать в город, уже во второй раз за месяц. — Ханов подняла указательный палец, акцентируя внимание на только что сказанных словах. — На пьянку по поводу дня рождения. Так чтоли? — Звучит убедительно. — хихикнула Петра, невинно пожимая плечами. Джин поддержал её слова, издав смешок, на что Эмма с прищуром глянула на сослуживцев. — Спасибо большое! А ещё друзья называется. — иронично произнесла Ханов, продолжив топтать белый ковёр. Из выхода неожиданно появилась Рэй, маякуя Петре и Эрду, чтобы они не выдали её присутствия, стоящей задом Эмме. — Вы понимаете, что капитан посчитает меня дурой, если я подойду к ней с такой просьбой? — Ну.. это вряд ли. — с широченной улыбкой, практически смеясь, Зое младшая обняла разведчицу за плечи. Ханов дёрнулась от неожиданности и округлив глаза, повернула голову. — Забавный факт — зимой, я практически постоянно уезжала из корпуса, сразу после построения и возвращалась в притык к отбою. — переведя взгляд вверх, Рэй с ностальгией вспомнила былые деньки. Подчинённые стояли в недоумении, как им реагировать на брошенную фразу. — Так, на сколько ты собираешься ехать? — На два дня. — Эмма с опаской вжала голову в плечи. — Ну ладно. — опустив уголки рта, Рэй дёрнула головой в безразличном жесте и посмотрела на Эрда с Петрой. — Вы ребятки не хотите родственников навестить? — Мы так то уже были в увольнении месяц назад. — Эрд почесал затылок, покосившись на Петру. — Я тоже уезжаю завтра на пару-тройку дней. — Рэй отпрянула от Эммы и сложила руки на груди. — Но раз хотите слоняться без дела в стенах корпуса, то.. — Нет, не хотим. — неожиданно вскрикнула Петра, тут же поджав губы. — Если вы нас отпустите. — Отпущу. — Зое младшая кивнула, по доброму улыбаясь. — Только вернитесь не позже, чем через неделю. Командующий запланировал массовую очистку территории от снега. И вдобавок, всеобщую тренировку. — тихо добавила капитан, прижав ладонь ко рту. Подмигнув подчинённым, она двинулась обратно в здание. — И мне тоже на неделю? — с надеждой уточнила Эмма, пока Эрд с Петрой чуть ли не прыгали от счастья. — Ты же просила на два дня, разве нет? — театрально вскинув брови, захохотала Рэй и скрылась в проходе. — Вот я дура! — Ханов врезала себя по лбу, на что Рал обняла её, а Джин утешительно похлопал по плечу. Конечно, Рэй за хоть и короткое время, но составила небольшую характеристику членов своего отряда. Чисто исходя из своих наблюдений, она уверенно могла утверждать, что Эрд был рассудительнее многих других разведчиков, в том числе и её самой. Говорил всегда обдуманно, и как-то слишком серьезно для своего возраста. С таким типом людей Зое младшая не особо ладила, поскольку между ними сразу образовывалась пропасть. Однако, пару общих интересов с этим юношей при желании можно было сыскать. Да и Джин успел привыкнуть к своему непредсказуемому капитану. А от Петры Рэй узнала, чем же вызвана такая сосредоточенность парня на службе, ещё и в разведке. Отец был майором разведкорпуса и чтобы почтить его память, сын пошёл по его стопам. Благородная цель, учитывая, что Эрд хотел дослужится до высокого звания, тем самым обеспечив себе и любви всей своей жизни достойное будущее. Столь молод, а уже помолвлен. Это вызывало у Рэй неподдельное восхищение и уважение. А подробности касательно будущей жены Джина, Зое узнала от той же Петры. Ралл вовсе не производила впечатления болтушки, а скорее замкнутой и застенчивой девушки. Но только на первый взгляд. Если копнуть поглубже — Петра довольно-таки разговорчива, а иногда даже слишком. Хотя Рэй была на руку её неспособность держать язык за зубами, ввиду того, что от неё капитан разузнала некие подробности о личных жизнях разведчиков. Не то чтобы Зое постоянный любитель собирать сплетни, тем не менее развлекаться хоть чем нибудь нужно. Вместе с тем, Петра была невероятно отзывчивой. Девушка с жалостью относилась к сослуживцам, особенно к тем кто был в отряде Леви. Как никак наказания за проступки у него были жёсткими, а с Оруо и Гюнтером они учились в одном кадетском корпусе. Когда молодые люди не достаточно хорошо, по критериям капитана, выполнили дежурство на кухне, Ралл помогла им очистить все поверхности и посуду до блеска. Понятно, что Рэй не разделяла такого милосердия и удивлялась, как Петра смогла попасть в разведку. Ведь, здесь нет места жалости, которая в последствии порождает слабость. Попытки объяснить добродушной девушке, что дежурства, тренировки или же наказания за оплошности — обыденная часть солдатской службы, которая некоторым разведчикам будет даже полезной, не увенчались успехом. То же самое Петре вечно торочила и Эмма. По поводу похожей на неё Эммы Ханов, Рэй могла сочинить целый сказ. Уникальный экземпляр, как бы выразилась Ханджи. Зое младшей Ханов импонировала больше всех, ввиду что иногда она видела в ней себя. И не только из-за оранжевых веснушек, скрашивающих круглое лицо, длинных каштановых волос и схожего телосложения. В секунду сменять одни эмоции другими, кардинально противоположными — было про Эмму. За час разговора с юной особой казалось, голова готова была взорваться, и не от тяготящего чувства наполненности, а напротив — было до боли в висках смешно её слушать. Эмма являлась человеком, который за словом в карман не полезет, говорила всегда в лоб, не важно, что и кому. Даже так выразительно разглагольствовать о титанах, ни разу не видя их, могла только Ханов. Все трое были довольно замечательными людьми, и капитану они нравились. Рэй с боязнью ждала наступления весны, когда они отравляться в экспедицию. С того момента всё измениться, и лишь высшим силам известно в какую сторону. Наверное поэтому, Зое младшая без вредностей отпускала их в увольнительные и не тяготила изнемогающими тренировками в лютый мороз. Они оттачивали умения, но лучше пока есть возможность, пусть проведут время с близкими. Собственно об этом и думала Рэй, сидя в архиве над очередной порцией незаполненных отчётов. За прошедший месяц, Зое заполнила нововведённый регламент, расписание занятий за два года и недавние директивы, которые буквально взялись из ниоткуда. Казалось бы, ничтожно мало, но по ощущениям, будто она поле без лошади вспахала. Следующей, Рэй выбрала стопку информационно-отчётных сведений. После каждой вылазки составлялся список погибших и раненых людей, затем по этим данным исчислялся коэффициент эффективности. Тоже касалось и учёта лошадей, ведь вывести эту породу не так то и просто, хотя значимая потеря животных случалась достаточно редко. Безусловно, Рэй долго не хотела даже коситься в сторону этих актов, не то что заполнять. Однако рано или поздно, это должно было произойти, и всё-таки лучше рано. Листы следовали один за другим, и Рэй уже не чувствовала пальцев. Голова была занята, не давая проникнуть усталости в разум, мыслями о Леви, потом о совместной поездке с Ханджи, и так по кругу. Чего ожидать от этой встречи? Всё пройдёт по обыкновению тем же сценарием? Наверное. А потом останется просто пойти к себе и перепроверив собранную сумку, лечь спать. Завтра, до вечера валяться в горячей воде, а потом прогулка по морозному воздуху. Нужно непременно заставить Ханджи надеть то платье, хоть оно и правда немного коротковато. Интересно, что сказал бы Леви? Стал бы ревновать или сказал какой-либо комплимент? Переведя взгляд на плотно закрытое окно, Рэй поджала губы, видя медленно опускающиеся на землю сумерки. Дежурные зажигали фонари на улице, от чего снег отсвечивал золотистым оттенком, ровно как и бумаги на столе. — Пора закругляться. — шепнула сама себе Рэй, подымаясь со стула. Слаживать документы и приводить рабочее место в порядок, Зое не стала, ведь всё равно кроме неё здесь никто не бывает. Да и «порядок» понятие растяжимое, для каждого своё. Похоже, у сестёр была ещё одна общая черта — находить в хаосе систему. Жаль, что это касалось только материального, а не духовного, и воспринимать те беспорядочно мотающиеся в мозгах думы, как своеобразный порядок Рэй не могла. Если раньше она бы с лёгкостью вошла внутрь, тем более по приглашению, то сейчас девушка стоит перед капитанской дверью в сомнениях. Чего ей ожидать? Неизвестность пугала, заводила в тупик и это выбивало из равновесия. Что ж, не зря же Рэй привела свой внешний вид в полную готовность, даже надела шёлковый халат, который произвёл впечатление на дежурных в коридоре, на пути к Леви. Глубоко вдохнув, она натянула фирменную улыбку и отворила дверь. Капитан лежал на кровати, со сброшенными на пол ногами. Его рука лежала на лбу, а острый взгляд был устремлён на потолок, хотя казалось больше сквозь него, но как только девушка появилась возле него, серые глаза заметно посветлели и устремились на Рэй. — Ждал? — она присела на край койки и опираясь на ладонь, кокетливо приспустила халат с плеча. Леви провёл условную линию от голубых глаз к оголившийся ключице и принял сидячее положение, оказавшись в непосредственной близости от девичьего лица. — Ждал. — утвердительно повторил капитан, и потянувшись к вороту халата, неожиданно натянул его обратно на плечо. — Но не для того чтобы переспать с тобой. — для Рэй этот жест был мягко говоря странным. Она выпрямилась, ещё больше не понимая к чему всё идёт. — Я хочу поговорить. — Ох, Леви. — Рэй выдохнула, резко пересев на мужчину. — Что за шутки? — несмотря на ночное время суток его взгляд оставался неизменяем. Он не шутил и не издевался. Как только это дошло до Зое, она слегка наклонила голову на бок. — О чём? — Для начала. — капитан одним движением перекинул девушку на кровать и лёг рядом с ней. — Почему ты избегала меня? — Я так понимаю, «говорить» — это отвечать на твои вопросы? — взяв слово в кавычки, Рэй приподнялась на локте. — И с чего ты вообще взял, что я соглашусь? — Ты когда-нибудь будешь нормально разговаривать? — цокнул мужчина, поднявшись. Он подошёл к столу и ловким движением зажег пару свечей. — Этим сейчас и занимаюсь. — сев, девушка опёрлась спиной о стенку и засияла ехидной улыбкой. — Не думаешь, что я итак многое тебе рассказала? — Леви стоял в полуоборота к ней. Его лицо накрыл желтый свет огня, сопутствуя следующим действиям. — Намекаешь, что теперь моя очередь? — капитан вытащил из ящика заварник с небольшой коробкой и подошёл к камину. Поставив чайник, он обернулся. — Валяй. — Хм. — Рэй наигранно нахмурилась, прижав палец к губам. Вопрос не дававший всё это время покоя, чётко звучал в её голове, однако озвучить его попросту не хватало духу. — Почему ты.. стал так себя вести? — Как? — подгребая жар под чайник, не оборачиваясь, бросил Леви. — По другому. — неуверенно добавила Рэй, взявшись за подол халата. В ответ на это Леви лишь цокнул, пересыпая чайные листья в заварник. — Не замечала раньше за тобой особого желания говорить со мной. — Трудно что-либо заметить, когда сразу сбегаешь. — с явным упрёком, ответил он. Сняв закипевший чайник с подставки, капитан залил чай кипятком и переместился с заварником к столу. — Хочешь сказать, ты всегда так относился ко мне? — быстро спрыгнув с кровати, Рэй пересела на стул. Леви наливал горячий напиток в чашки и еле заметно кивнул. — Та ладно? — Что тебя так удивляет? — усевшись в свое кресло, мужчина придвинул к себе чашку и вдохнул чайный аромат. — Или я была слепа, или ты совершенно не умеешь выражать эмоций. — обхватив кружку ладонями, Рэй приблизила её ко рту и подула на пар. — Хотя, скорее второе. — ухмыльнулась она. — Это пуэр? Эрвин всем раздал этот чай, чтоли? — Всем? — невзирая на предыдущие слова, Леви поднял бровь, в то время как Рэй с интересом разглядывала листья в заварнике. — Ханджи угощала меня этим чаем, хотя по её мнению он неоправданно дорогой. — откинувшись на спинку стула, девушка поджала под себя ноги и отпила глоток. —А Эрвин угостил всех, кроме меня. — пожав плечами, добавила она. — Завидно? — приподняв уголок губ, Леви в своей манере взял чашку. — Я слишком долго знаю Эрвина, чтобы завидовать тому, кто с ним общается. — хмыкнула Рэй, хоть её немного задевало, что Эрвин не удосужился дать и ей немного чая. — Вы познакомились когда были детьми? — найдя зацепку к последующим вопросам, будто невзначай спросил мужчина. — Ага. Сразу после того, как я выбралась из подземного города. — хитро улыбаясь, ответила Рэй и перевела взгляд на тлеющий в камине огонь. — Ты же об этом спрашиваешь? — Я лишь спросил, когда вы познакомились. — проведя большим пальцем по ободку, капитан мысленно хмыкнул. У него получилось выйти на щепетильную тему. — И с очкастой тоже? — Да. — Зое младшая засмеялась, вспоминая сестру в детстве. — Странно, как ты раньше не понял, что мы не родственники. — Я думал об этом. — выпив чуть поостывшего чаю, Леви налил себе добавки. — С чего бы? — отставив чашку, Рэй прищурилась к нему. — Твой взгляд. У тебя нет своего места. — многозначно изрёк капитан, с, по обыкновению, отрешённым видом. — У меня был такой же. — Моё место здесь, рядом с близкими мне людьми, пусть даже и не родственниками. — фыркнула Рэй, начиная злиться, хоть и пытаясь это скрыть. — Родственные связи не так уж и важны, как видишь. — Леви зарылся рукой в волосы, откидывая их назад. — Никто бы не стал постоянно покрывать тебя, будучи чужим человеком. — Ты говоришь его словами. Прям м точь в точь. — прикрыв глаза, Рэй выдохнула. — Вы стали слишком близки с Эрвином. — Возможно. — отпив в своей манере глоток, капитан отставил чашку и сложил руки на подлокотники. — Я просто следую за ним, считая его решения правильными. — Аа.. так твоё место возле Эрвина. — Зое младшая подняла брови, самодовольно засмеявшись. — Для тебя следовать за кем то глупо, не правда ли? — хмуро буркнул он. — Довольно таки. — взяв кружку, Рэй улыбаясь, допила остывший чай. — У нас с тобой разные взгляды на этот счёт, но каждому своё. — поднявшись, Зое обула тапочки и подмигнула Леви. — Я пойду, а то завтра утром не встану. — Постой. — придвинувшись к ящику, он быстрым движением достал оттуда сложенные один к одному листы. — Возьми. — Что это? — она настороженно взялась за бумаги и мельком взглянула на них, под звонкое молчание со стороны капитана. — Подожди, это.. — перевернув страницу, девушка пробежалась по строчкам и повторила те же действия со следующим листом. Подняв округлившиеся глаза, Рэй изумлённо двинула плечами. — Зачем ты отдаёшь мне их? — Даю на временное пользование. — наполнив чашку, Леви расправил спину, прижимаясь ею к спинке кресла. — Перепиши и сэкономишь минимум пару месяцев. — Даже не знаю, что сказать. — пролистывая меж пальцев исписанные страницы рапортов, Зое мотнула головой. — Простого спасибо будет достаточно. — он отпил глоток. — У меня для тебе тоже кое-что есть. — резко запрятав за спиной стопку, Рэй потянулась в запахнутый халат. Достав белый платок, она протянула его Леви. — Постирала, своими собственными ручками. — Значит, стоит его перестирать. — Бери уже. — Рэй дёрнула рукой. Отставив чашку, капитан не спеша дотянулся к ткани. — Спасибо тебе, Леви. За отчёты и за платок. — выдавила из себя она, немного поклонившись. Стараясь избежать зрительного контакта, девушка прошмыгнула к двери. Откинувшись на спинку кресла, капитан поднял голову. Будучи глубоко погружённым в свои мысли, мужчина оставался в этом положении до наступления утренних сумерек.

***

— Вот мы и на месте! — широко раскинув руки, вскрикнула Рэй. Вдохнув полной грудью морозного воздуха, смешанного с парами источника, она обернулась на сестру. — И что ты делаешь? — Не оставлять же лошадей прямо посреди дороги! — потянув животных к входу на источник, Ханджи начала судорожно стряхивать снег с коновязи, после чего привязала скакунов. — Смотри сюда! — Зое младшая подошла к старшей и заставила её повернутся. Перед ними открылся замечательный вид, и даже омрачённые стеной края, не помешали. Невысокое здание парадного входа, увешанного красными фонарями; за ним в очертаниях пара скрывались верхушки сосен и елей. Ханджи засияла окладистой улыбкой, граничащей с безумной, когда Рэй встрепенула её за плечи. — Правда красиво? Идём внутрь, там тоже не плохо. Пока Рэй оплачивала проживание, параллельно воркуя с достаточно милым управляющим, Ханджи уже успела забежать в предбанник и раздеться, даже не оставив вещи в комнате. Зое старшая словно смерч, пронеслась к источнику и, по-мальчишески, с разбегу прыгнула в горячую воду. Младшая же, вальяжно сбросив одежду и сложив её в шкафчик, вышла на порог, намереваясь сполна насладиться царящей вокруг атмосферой. — Ааа! Горячо! — завопила Ханджи, вынырнув из горячущей воды. Сложив локти на бечевник, она подняла свои запотевшие очки. — Та ладно? В горящем-то источнике и горячо? —  переведя взгляд на сестру, Рэй залилась смехом. — А очки тебе зачем? — Без них я ничего не вижу. — положив голову на руки, Ханджи помахала ногами под водой. — Ты прекрасно это знаешь. — Ты с закрытыми глазами лежишь, в курсе? — продолжая смеяться, Рэй присела и свесила ноги в воду, затем, полностью залезла в источник. Вместе с обжигающим чувством пришло расслабление, прокатившееся от кончиков пальцев к голове. — Как же хорошо.. — Даа.. — промычала Ханджи. Какое-то время, сестры наслаждались приятными облегчением в мышцах, пока старшая не нарушила тишину. — Ты знаешь легенду об этом источнике? — Проштудировала все материалы перед поездкой? — хмыкнула Рэй, не открывая глаз. — Не знаю. Она интересная? — Очень! — перевернувшись под водой, Ханджи присела к сестре поближе, немного оплескав её. — Про любовь, между прочим. — О стены.. Ханджи, не говори, что ты веришь в такое. — лениво повернув голову, Рэй открыла глаза. — Кто сказал, что верю? Просто легенда интересная. — натянув очки на глаза, Ханджи потёрла линзы и внимательно глянула на сестру. Та кивнула, призывая начать рассказ. — Более ста лет назад, когда человечество ещё не познало всего ужаса от столкновения с титанами, здесь ещё не было горячего источника и город назывался Шимо. — Да? И что же тут было? — окунувшись по подбородок, Рэй расправила волосы и уперлась головой о выступающий камень. — Вечный снег и мороз. — подняв руки, Ханджи провела ими по воздуху. — И жили здесь два враждебных клана, которые вели между собой холодную войну. — Холодную, потому что здесь было холодно? — заулыбалась младшая, очевидно не скрывая своего скептицизма к истории. — Холодную, потому что жестокая. — парировала Ханджи, растянув губы в линию. — Убивали друг друга за территорию. — А потом полюбились и создали источник? — продолжала издеваться Рэй. — Так, всё. — Ханджи скрестила руки на груди. — Я ничего не буду рассказывать. — Ладно-ладно. Больше не буду. — придвинувшись к сестре, Рэй приобняла её за плечи. — И были у тех кланов наследники: Уто — мальчик, Пия — девочка. — Ханджи прищурилась, когда Рэй закатила глаза. — Они случайно встретились на этом месте, когда оба сбежали из дому. Вражда мешала им быть вместе, от чего влюблённые страдали. Но в один день, Уто предложил Пие сбежать. Когда об этом узнали родители девушки, через слугу который за ней проследил, её закрыли в доме, а на встречу отправили воинов. — сёстры переглянулись. — В общем, парня убили, а когда Пие всё же удалось сбежать из-под стражи, она обнаружила его труп на этом месте. — Ханджи указала на центр бассейна, где величаво разложилась груда камней. — Очень романтично, учитывая что мы здесь. — Рэй отодвинулась от неё. — И что? — Вот видишь! Тебе уже интересно, что будет дальше. — победно хмыкнула Ханджи. — На место сбежались представители двух кланов и началась битва. Пия обняла тело любимого и заплакала слезами, которые растопили вокруг них снег. Уто превратился в воду, уйдя под землю. — подняв наполненные ладони, она медленно пролила из них воду. — Война между кланами закончилась, так как Пия стала главой и переименовала город в честь их любви — «Утопия». До последнего дня она приходила к источнику, а после смерти превратилась в камни, из которых ринулась вода. Так и был образован этот источник. — сцепив ладони, Ханджи притулила их к щеке. — Говорят, что влюблённые которые искупаются здесь, до веку будут вместе. — И ты в это веришь? — Рэй изогнула бровь, не столько впечатлявшая была история, сколько реакция сестры. — Заметь, я такого не сказала. — подняв очки на лоб, Ханджи ушла под воду. Вынырнув, она вскрикнула и потормошила Рэй. — Аа! Я вижу там Уто и Пию! — Прекращай. — буркнула младшая, отодвигаясь от смеющейся сестры. — Я уже не ребёнок, чтобы меня пугать. — В детстве ты велась на мои страшилки. — сцепив руки в замок, Ханджи потянулась, начав ещё больше смеяться. — И Эрвин тоже был ещё тем трусишкой. — Ага. Помнишь, как мы вызывали чёрную даму? — повернувшись к Ханджи, засмеялась Рэй. — Вот умора была! — взявшись за живот, захохотала Зое старшая. — О! О! Помнишь, как мы нашли доску для вызова духов у бабули на чердаке? — Да! — прикрыв лицо, засмеялась Рэй. — Эрвин поверил, что в меня вселился злой дух. — Он и до сих пор так думает. — дёрнув бровями вверх, хмыкнула Ханджи, на что Рэй пнула её ногой. — Эээ! — Ты первая начала. — скрестив руки на груди, Рэй нахмурилась. — Но в чём то ты права. — В том, что Эрвин не выключает в комнате свет, пока не проверит углы? — подавляя прилив смеха, Ханджи закусила губу. — Та ну! — Рэй выпучила глаза, на что Ханджи закивала. — Тот ещё ссыкун. — прислонившись спиной к камням, Ханджи села. — Тогда почему ты с ним? — оттолкнувшись от бечевника, Рэй подплыла к сестре, оказавшись напротив неё. Ханджи замешкалась, метаясь взглядом по сестринским глазам. — Ты же любишь Эрвина? — Люблю — слишком громкое слово, но можно и так сказать… — повернув голову в сторону, пробубнела Ханджи. — Я знала. — вмиг присев рядом с покрасневшей то ли от горячей воды, то ли от своих же слов сестры, Рэй выдохнула. — Это классно. — Что? Ты серьезно? — изумлённо вытянула лицо Зое старшая. — Да. Вы не боритесь со своими чувствами, а наоборот следуете им. Молодцы. — повернув голову, Зое младшая мягко улыбнулась. Ханджи на миг задумалась о её словах, и Рэй поняла, что болтнула лишнего, стараясь перевести тему. — Можем уже идти собираться? — она поднялась, но сестра быстро усадила её обратно. — Почему ты это сказала? Ты борешься? — придвинувшись через чур близко к Рэй, Ханджи засияла азартным выражением лица. — А ну рассказывай! Чувства к Леви? — Великие стены.. — Рэй прикрыла глаза. — Я не знаю, что тебе сказать. Похоже на то. — Всё! Рассказывай абсолютно всё! — без раздумий ответила Ханджи. Крепче сжав ладонь сестры, она, как могла, терпеливо ждала. — В подземном городе, когда он уснул, я рассказала ему о детстве и.. — Рэй опустила голову и провела свободной ладонью по поверхности воды. — О себе. — Ии? — протянула Зое старшая, наклоняясь к сестре. — Оказалось он не спал. — поджав губы, вздохнула Рэй. — Ии? — Потом избегала его, потому что, это было неожиданно, чтоли. — Ии? — Ну что «и»? Ты другие слова знаешь? — нахмурившись, Рэй хлопнула руками о воду. — Знаю. — натянув забрызганные очки на лоб, Ханджи недовольно скривилась. — Как на счёт «дурная»? — Чего? — ещё больше сдвинув брови к переносице, Рэй возмущённо вытянула лицо. — Да того! Зачем было избегать Леви, если он тебе не безразличен? — дав сестре щелбан, Ханджи уперлась руками в боки. — Ай-йай! Что за тупой вопрос? — потерев лоб, Рэй с нарастающей злостью глянула на сестру. — Может потому что я боюсь?! Какая же ты идиотка! Ай! — Ты-то боишься? — пропуская мимо ушей последующие оскорбления в свой адрес, спросила Ханджи со спокойным тоном. — Непохоже на тебя. — Не делай вид, будто не слышала меня. — фыркнула Рэй. Скрестив руки на груди, она вышла из воды. — Зато до тебя дошло. — Зое старшая обернулась к ней. — Ну прости.. — Отцепись. — Рэй гневно зашла в раздевалку, норовя побыстрее оказаться подальше от Ханджи. Надев на себя только банное полотенце, она услышала характерный звук, похожий на всплеск воды. — Жду тебя в номере, если конечно «случайно» не захлопну дверь! — вложив в слова как можно больше сарказма, буркнула Зое младшая, выкладывая из шкафчика сумку. — Спасибо конечно, но это вообще не то, что я ожидал услышать. — высокий мужской голос заставил девушку резко захлопнуть дверцу и повернутся к его владельцу. Найл Док стоял перед ней, со сложенными принадлежностями для купания в руках. — А ты что тут делаешь? — сначала опешила Рэй. — И тебе привет. — хмыкнул Док. — То же что и ты — купаться приехал. — Ну да. — повернув голову, она выглядывала сестру, уже вылезающую из источника. — Ханджи, подожди, тут ещё посетитель! — вскрикнула она и повернулась обратно. — Сам или с семьёй? — Я не на долго, так что один. — заглянув за спину девушки, Найл перевёл взгляд на сумку. — Вы только вдвоём? — Ага. — расправив второе полотенце, Рэй подошла к проходу, за которым пряталась Ханджи и бросила ей его. — Кто там? — шепнула Зое старшая, прикрываясь. — Капитан военной полиции, собственной персоной. — ухмыльнулась Рэй, кивая в сторону гвардейца. Ханджи показалась из прохода. — Как пафосно. В твоём стиле, Рэй. — уперевшись рукой в бок, Док наклонил голову, на что Зое младшая пожала плечами. — В стиле королевской гвардии. — поправляя очки, Ханджи приблизилась к Доку и коротко обняла его. — Какие планы на вечер? — Неужто предлагаешь составить вам компанию? — открыв шкафчик, Найл сложил туда вещи. — Мы собираемся в какой-то там бар. — Ханджи перевела взгляд на цокнувшую Рэй. — Тогда я к вам вечером присоединюсь. Где он находится? — сняв пиджак, мужчина поочерёдно посмотрел на сестёр. — В конце улицы. — ткнув сумку в руки Ханджи, Рэй двинулась к выходу. — «Две звезды» чтоли? — бережно положив гвардейскую брошь поверх пиджака, Док засиял ухмылкой. — Не удивительно. — Точно! А я всё не могла вспомнить. — повесив сумку на руку, Ханджи последовала за сестрой. — Э! Почему я несу? — Ты же хочешь попасть в комнату? — хитро улыбнувшись, Рэй помахала ключами в руке, на что Ханджи хмыкнула. — До встречи Найл, конечно если гвардии ещё пристало ходить в такие заведения. — Один вечер — можно. — сняв рубашку, мужчина махнул на прощание сёстрам. — В каком смысле? — оставшаяся в неведении относительно места в которое Рэй поведёт её вечером, Ханджи вопросительно нахмурилась. Зое младшая лишь вытянула губы, стараясь подавить смешок. — Эй! Скажи мне, что значит «такие заведения»! Конечно же, Рэй не ответила, сохраняя интригу до конца. Озаряющие город холодные лучи Луны, попадали в сестринский номер, сопутствуя манипуляциям Рэй с волосами Ханджи. Младшей всё-таки удалось уговорить старшую надеть платье, к которому прическа была просто необходима. Ещё с детства Ханджи терпеть не могла, когда мама заплетала ей косы, ведь непослушные волосы вечно вились и их было крайне сложно расчесать. И в один день восьмилетняя Зое состригла ненавистные пряди выше плеч. Реакция матери была неоднозначна — она схватилась за голову и обомлела, в то время как Ханджи сияла от радости, что ей больше не прийдется каждое утро выдерживать так называемые пытки. Она до сих пор оставляла длину не ниже плеч, и к её несчастью, вовремя не постриглась. Рэй же относилась к волосам иначе — ежедневное заплетание в детстве, казалось ей своеобразным ритуалом матери и ребёнка. Она всегда радовалась, когда мама расчёсывала её, хоть иногда и было больно. На праздники мать вплетала ей в волосы цветы, растущие во дворе, и это — одно из самых лучших воспоминаний детства. По сей день, Рэй состригала волосы только когда длина доходила до поясницы. Понятно, что на вылазках извечно выбивающиеся пряди очень мешали, но всегда можно сделать хвост. Закончив укладку сестры, Рэй принялась за себя. Ограничившись простым пучком на затылке, девушка достала из сумки рисовую пудру и прошлась хлопковым спонжем по лицу. А вот попытки заматировать кожу Ханджи не увенчались успехом, ибо запах пришёлся ей уж больно не по душе. С наступлением кромешной темноты, сёстры в «полной готовности» выдвинулись к месту назначения. Хрустящие под ногами горсти снега заставляли Ханджи содрогаться от холода, ведь в туфлях проходить по белому ковру не слишком практично. Рэй же напротив, мороз не доставлял никакого дискомфорта. Она предвкушала, как наконец они зайдут в тёплое помещение и окунуться с головой в праздную атмосферу. «Две звезды» было одним из самых популярных мест за стеной Розы. Свою славу трактир заслужил не только благодаря хорошему обслуживанию, комфортным апартаментам и невероятно вкусной кухне. После захода солнца, там играла живая музыка и фантастические оперетты гастролирующего театра. В определённый период, таверна стала на столько известна, что попасть сюда без предварительной записи или же связей стало невозможно. Рэй лично знала владельца и такие мелочи, как пройти внутрь были не важны. Тем более, беря в учёт обстоятельства их знакомства. Стояло видеть лица знати, когда сёстры держась под ручку, не стоя в очереди, вмиг попали внутрь. Смеясь с вытянувшегося в изумлении лица Ханджи и её открытого рта, на то как в приветствии охранники поклонились на входе, Рэй потянула сестру на нижний уровень, прямиком к барной стойке. Внутри во всю звучала музыка. Музыканты усердно играли на своих инструментах; одета в вечернее платье женщина, пела весёлую песню, а собравшиеся в таверне пристарелые вельможи, лишь сидели в ложах и неотесанно зевали. Ханджи сразу понравился здешний антураж и она без стеснения рассматривала обстановку, пока быстрая Рэй флиртовала с барменом, заказывая выпивку. Среди сегодняшних гостей, Зое заметили и знакомые лица: как например один из представителей правительственного совета, сидящий в обнимку с молодой девушкой; королевский викарий и главный пастор Яркела, выпивающие в паре метров от сестёр, а казалось бы, духовные люди. И конечно же, пара служащих военной полиции, куда без них? — Не ожидала, что здесь даже представители культа стен будут. — развернувшись к стоке, изрекла Ханджи и тут же удивилась, стоящему перед ней полному стакану с янтарным напитком. — Ну ты быстрая! — А то. — отпив глоток, Рэй повернулась в полуоборота к стойке и начала поочерёдно кивать на знакомых гостей. — Вон за угловым столиком сидит экономический аристократ, а его спутница вряд ли жена. А возле сцены развалился бургомистр Утопии. — отпив ещё раз, девушка помахала кому-то за спиной Ханджи. — Это кто? — повернувшись назад, Зое старшая увидела стремительно приближающегося к ним мужчину, который выделялся из толпы белоснежным костюмом. — Владелец. — коротко бросила Рэй и сделав крупный глоток, отставила стакан. — Дитрих! Рада вас видеть в добром здравии! — К чему этот официоз, Рэй? — раскрыв свои объятия, мужчина обнял её и дважды поцеловал в обе щеки. — Кто эта прелестная девушка рядом с тобой? — встав возле Рэй, Дитрих обнял её за талию. — Это моя сестра — Ханджи. — горделиво произнесла Рэй, подмигнув сестре. — Ах! Что за чудное имя! — взяв Зое старшую за руку, мужчина поцеловал её ладонь и лучезарно улыбнулся. Ханджи покраснела и быстро отдёрнула руку, покосившись на Рэй. — Приветствую вас в моём заведении, милые дамы. Наслаждайтесь вечером, а я уже побегу. Ещё увидимся! — напоследок бросив игривый взгляд на Ханджи, Дитрих удалился. — Пока-пока. — кокетливо помахав ему, Рэй повернулась на поражённую сестру. — А ты ему приглянулась. — Шутишь? Что это вообще было? — раздосадовано изогнув брови, Зое старшая взяла стакан и сделала пару больших глотков. — Флирт. А сейчас будет ещё один. — Рэй подозвала бармена. Молодой парень вмиг подошёл к ним и, упираясь ладонями о стойку, наклонился. — Повторите нам пожалуйста, только если можно, вкиньте дольку апельсина. — невзначай проведя пальцами по мужской ладони, прощебетала девушка. — Для вас — что угодно. — усмехнулся парень, резво удаляясь в сторону. — Ты просто сделала заказ. Где тут флирт? — подперев голову кулаком, недоверчиво спросила Ханджи. — Сейчас всё увидишь. — осушив стакан, Рэй кокетливо заправила прядь за ухо и невзначай глянула на бармена. — А теперь: три, два, один. — Прошу. — в мгновение перед ними оказались два наполненных стакана с парой долек апельсина в каждом. Парень наклонился к уху Рэй, что-то пошептав, после чего она засмеялась. — Как видишь, я не одна, поэтому посмотрим. — закинув ногу на ногу, Рэй лукаво глянула на бармена. — Это не проблема. — парень ухмыльнулся, прежде чем уйти к следующему гостю. — Дай угадаю. — взяв стакан, Ханджи недоверчиво осмотрела содержимое. — Намечается продолжение ночи, плавно перетекающее в утро? — Это вряд ли. — рассматривая плавающий в стакане фрукт, Рэй грустно улыбнулась. — Ого! Крепкий! — распробовав напиток, Ханджи прижала кулак к губам и вопросительно глянула на сестру. — Подожди. Почему вряд ли? — Просто. — пожав плечами, Рэй выпила половину коктейля и слегка поморщилась. Почувствовав, как алкоголь туманной пеленой проник в сознание и развязал невидимый узел, сдерживающий язык, она подняла голову на озадаченную сестру. — Ханджи, как вы с Эрвином начали отношения? — Оо. Эм. — переведя зрачки вверх, Зое старшая задумалась. — Мы долго к этому шли, и.. ну знаешь.. в один прекрасный день поговорили на чистоту. — Да? Я то думала вы просто напились и переспали. — невозмутимо бросила Рэй, отпив глоток. Ханджи моментально залилась краской. — Вообще, почти так и было.. но мы перед этим поговорили. — пробормотала Зое старшая, приложив холодный стакан к пылающей щеке. — Я так понимаю, ты не из чистого интереса спрашиваешь? — Ага. И ваш способ мне никак не поможет. — уныло поджав губы, Рэй повернулась к стойке и облокотилась о неё. — Мы то с Леви давным давно это переросли. — Я бы не сказала. — Ханджи прислонила стакан к другой щеке. — Скорее у вас наоборот — сначала постель, а потом разговор. — К слову, вчера он отказался со мной переспать. — положив подбородок на руки, шепнула Рэй. Ей было тяжело признать случившееся, по большому счёту она попросту не знала, что это значило. — Так это же хорошо! — хлопнув рукой по плечу сестры, Ханджи широко улыбнулась. На что Рэй наоборот с непониманием отреагировала на этот жест. — Я имею ввиду, что ему было интереснее поговорить с тобой, а не заняться сексом. — Или он просто устал. — Или ты просто себя накручиваешь. — Может. — водя по ободку пальцем, Рэй наблюдала за своими движениями. — Так.. что думаешь? — На счёт вас с Леви? Ох, это будет горючая смесь. — отставив стакан, Ханджи рассмеялась. — Однако вам точно стоит попробовать, раз оба идёте на встречу друг другу. — Вдруг не выйдет? — Не узнаёшь, пока не попробуешь. Это же твой девиз по жизни! — сжав ладонь сестры, Ханджи потормошила её. — Точно. — хмыкнув, Рэй накрыла её ладонь своею. — Если ничего не получится — соберёшь меня по кусочкам? — Слеплю ещё лучше чем было! — Ханджи гордо вскинула подбородок. — Всё будет хорошо! Я точно знаю! — Да уж. — расцепив руки, Рэй залпом осушила стакан и поднялась, распрямляя подол платья. — Идём уже танцевать.