Я знаю, какая ты

Весенний день скрасился необычайно шумной суетой в коридорах. Рэй пробудилась от сладкого сна, сонно потягиваясь. Повернув голову, она увидела бездвижндо сидящего в кресле Леви. — Знаешь, немного странновато, что ты пялишься на спящую девушку. — хихикнула она, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку. — Что это? — она нащупала кусок ткани и вытянула её. — Платок? Ты с ним спишь что ли? — Я сплю в кресле. — он скинул ноги со стола и плавно поднялся, направившись к койке. — А это, лежит здесь с тех пор, как ты его вернула. — кивнув на платок, капитан присел на край кровати. — Я стирала его со своим мылом. — повернувшись на бок, Зое хитро ухмыльнулась. — Платок пахнет мной. — приподнявшись на локте, она протянула ему ткань. Резко обхватив руками девичьи бёдра, Леви потянул Рэй на себя, переворачивая её на спину. Нависнув над ней, капитан неторопливо опустился к тонкой шее и оставил на коже ряд влажных поцелуев. С алых уст сорвался приглушённый стон и Рэй нежно провела ладонями вверх по его торсу, подымаясь к плечам, всё ещё держа платок в руке. Извне послышались громкие шаги и встревоженные голоса, заставляя капитанов остановить нарастающее желание продолжить. — Ну что там такое? — раздраженно сдвинув брови к переносице, Зое откинулась на подушку и прислушалась. — Не особо хочется прерываться. — не услышав ничего важного из смутных звуков, Леви повернулся к Рэй. — Но прийдется. — Ага. — приняв сидячее положение, она с грустью выдохнула, смотря, как он поправляет рубашку. Переведя взгляд вниз, в светлую голову пришла идея. — Что ты делаешь? — нахмурившись на то, что Рэй подняла его воротник и принялась завязывать платок, Леви взялся за её запястья. — Доверься мне. — несмотря на сжатые мужские пальцы, девушка продолжила манипуляции и через несколько мгновений засияла радостной улыбкой. — Красота! Иди глянь. — проведя ладонями по ткани, она отстранилась. — Это не шейный платок. — взяв край ткани, Леви поднялся. Лениво подойдя к шкафу, он открыл дверцу и взглянул на отражение. Уверенность, что Рэй навязала непонятно-что и прийдется снять данное безобразие с шеи, испарилось, ведь её творение смотрелось достаточно неплохо. — Ну как? Мне очень нравиться. — опустив носочки на пол, Рэй наклонилась вперёд, уперевшись руками о ноги. — Не дурно. Можно оставить. — вытянув со шкафа пиджак, Леви повесил его на стул и следом вытянул комплект женской формы. — А ты умеешь делать комплименты. — не без сарказма хмыкнула Зое младшая, тут же изумившись. — Это что моя форма? Откуда? — Ты забыла её в душевой. Я её постирал и оставил у себя на всякий пожарный. — закрыв шкаф, капитан подошёл к девушке и передал ей вещи. — Вчерашняя, к слову, осталась там же и нужно её забрать. — Ты не перестаёшь меня удивлять. — она осмотрела идеально выстиранную рубашку, явно не скажешь что на ней были пятна чернил. — Своей манией чистоты. — Тебе не мешало бы поучится. — цокнув, Леви направился к двери. — Одевайся. Я пока проверю, чего они расшумелись. — Забери мои вещи заодно. — она принялась натягивать брюки, пока мужчина фыркнул что-то в ответ, открывая дверь. — Ну хотя б пиджак. — жалобно протянула она ему в спину. Резво одевшись, Рэй захватила пиджак Леви, аккуратно висевший на стуле и выглянула в коридор. Минуту назад она слышала оживлённое движение, а сейчас пусто. Решение пойти на поиски капитана пришло к ней так же быстро, как и неожиданная встреча с Эрвином. — Где ты была? Я всюду тебя искал. — оглядывая Зое, Смит остановил взгляд на банных тапочках. — В душе. — на ходу соврала она, покрутив ногой. — Не успела надеть сапоги, как услышала шум. Кстати, чего все мечутся, как пчёлы? — как бы невзначай переводя тему, пока мужчина не заметил чужой пиджак, девушка сложила руки на груди. — Гвардия отбывает сегодня. — на выдохе сказал майор, стремительно разворачиваясь и двинувшись в сторону кабинета. — Идём, все уже у Шадиса. — Как? Почему? Что-то случилось? — Зое направилась за ним, опешив. — Сам не знаю. Может и случилось. — Он рвёт и мечет? — с надеждой на опровержение своих слов, Рэй поравнялась с Эрвином и заглянула ему в глаза. По тяжелому взгляду, ответ был понят и они молча направились к командующему. Рэй никак не ожидала, что под словами «всех к себе», Эрвин имел ввиду и гвардейцев. Толпа у дверей кабинета загасила огонёк надежды, что причина в сложившейся ситуации не слишком значительна. Внутри помещения уже ожидали Майк и Ханджи, в компании майора Курта и Найла Дока. — Где остальные? — стуча подошвой сапогов под столом, встревожено спросил Кит. — На занятиях. — Эрвин присел справа от командующего и сложил руки перед собой. Он не имел ни малейшего представления, где Леви и тем более Дирк, однако прикрыть их всё же взялся. — Начнём без них. — откинувшись на спинку кресла, Шадис жестом указал Курту начинать. — Мы вынуждены прервать учения, в силу сложившихся обстоятельств. — майор поддался вперёд и переглянулся с Найлом. В комнату неожиданно вошли Леви и Дирк, прервав начало объяснений майора. Свободное место было только одно и Дирк бросился к стулу, заставляя Шадиса невольно сморщиться и окатить его таким взглядом, от которого хотелось убежать прочь. Леви же, спокойно, без лишнего шума, прислонился к стене, скрещивая руки на которых висел девичий пиджак. Удивленно осмотрев мужчин, Курт откашлялся в кулак и повернулся к командующему. — Недавно состоялся суд над влиятельным преступником — Валдо Рихтером, и вчера ночью его тайно повели на казнь. Но ему удалось сбежать. — Что значит тайно? — недоверчиво переспросил Кит, немного повернув голову в бок. Лицо Рэй вытянулось в изумлении, ровно также как у остальных, и она повернулась к Леви, которому по большому счёту было всё равно на эту новость. — Дело в том, что этот мужчина не простой вор или убийца, а глава банды головорезов, полностью взявший под контроль власть в подземном городе. — наклонившись вперёд, Курт сцепил пальцы в замок. Посмотрев на Дока, он кивнул и тот потянулся в нагрудный карман. — Ему помогли избежать наказания, возможно подчинённые или подельники. С утра, караульные постовые передали нам это. — он взял из рук Найла часы. — Здесь написано Рэй Зое. Все взгляды солдат устремились на одного человека. — Что за.? — резко поддавшись вперёд, Рэй почти легла на стол и схватила майора за запястье, развернув его к себе. — Это не моё! — Немедля сядь на место. — словами не передать смешанное с гневом изумление, мечущееся в зрачках морщинистых глаз, то ли от выходки капитана, то ли от обвинений в её сторону. — Вы же видите, что это не мои часы! — вскрикнула Зое младшая, выпрямляясь. — Живо на место! — жёстким басом прикрикнул командующий. Рэй нахмурилась и выдула воздух через нос, выполняя приказ. Шадис перевёл ожесточённый взгляд от девушки к гвардейцам. — Продолжайте. — У нас есть основания полагать, что капитан Зое причастна к побегу Рихтера. — отчеканил Курт. Прежде чем негласные возмущения со стороны разведчиков, начали превращаться в ответные громкие обвинения, командующий сердито оглядел всех присутствующих, заставляя их притихнуть. — Во первых, по нашим сведениям Рэй Зое находилась под его попечительством, работая и помогая Рихтеру в его подпольных делах. — на этот аргумент Рэй никак не отреагировала, а вот те, кто слышал эту информацию впервые, знатно удивились, приоткрыв рты. — Во вторых, стало известно, что капитан в недавнем времени встретилась с Рихтером, спустившись в подземный город без соответственного разрешения. — Мы уже решили этот вопрос с главнокомандующим военной полиции. — твёрдо перебил его Кит, переведя взгляд на Леви. — Тем более, Зое действовала вдвоём с капитаном Леви, и благодаря им состоялась поимка того самого Рихтера. — Верно. — дёрнув головой в бок, Курт откинулся на спинку стула. — Но это не отменяет того факта, что у капитанов разведки и преступника был приватный разговор. — Если на то пошло, где ваши доказательства? — проведя указательным пальцем по возду, Рэй театрально прислонила его к губам. — Только какие-то часы, удивительным образом оставленные на месте происшествия? — Отрицаешь, что они твои? — перевернув часы циферблатом вниз, спросил Курт, на что Зое возмущённо отвела руку от лица. — Где же твои доказательства? — Я лично подтверждаю, что это подделка. — вступилась за сестру Ханджи, повернувшись к майору. — На часах Рэй иная гравировка. Майор Смит и командующий также их видели. — Только вот я их не вижу. — пожал плечами Курт. — Сейчас увидишь. — Рэй выдохнула воздух через нос и уверенно потянулась к нагрудному карману, но вмиг округлила глаза, вспомнив чей на ней пиджак. — Что такое? — не скрывая ехидства в голосе, отозвался гвардеец. — Эм… — Зое младшая виновато глянула на Шадиса и сцепив зубы, вдохнула воздух. — Часы в кармане пиджака. — Так достань их оттуда. — сжав кулаки, процедил командующий. Рэй повернулась к Леви, который итак рыскал по карманам в поисках. Найдя нужную вещь, он подошёл к ней и передал часы. — Вот. — протянув часы гвардейцам, Рэй наслаждением наблюдала за проскользнувшим на лице Курта недовольстве, хоть он и пытался его скрыть. — Похоже её подставили, майор. — Найл положил найденную улику возле подлинных часов. — Это ничего не меняет. — насмешливо ухмыльнулся Курт, подымаясь. — Главнокомандующий Шадис, у нас есть приказ — взять Рэй Зое под стражу, до выяснения обстоятельств. — Кит молчал, испепеляя его взглядом, но Ханджи молчать не стала и вскочила с места, отодвинув ногами стул, что тот чуть не упал. — У Рэй есть алиби! — она хлопнула ладонями о стол. — Происшествие случилось вчера же? — Да! Мы с Ханджи почти всю ночь.. — вскрикнула Рэй, подымаясь следом, однако вспомнив, что именно они делали, Зое младшая поджала губы. — Сидели в ангаре. — Показания сестры — заинтересованного лица, зачастую не учитываются. — Курт повернулся к Ханджи. — Если никто не может подтвердить ваши слова, то не будем тратить время. — он двинулся к двери, но Леви преградил ему путь. — Я могу. — оперевшись спиной о дверь, капитан хмуро глянул на майора. — И капитан Закариас. — Вы же были вдвоём, разве не так? — обернувшись на сестёр, Курт приподнял уголок губ. — По правде говоря, мы с Рэй ночью.. — Ханджи закусила внутреннюю сторону щеки, переводя взгляд от командующего к Эрвину. — Выпили наливки и разошлись. — как на духу выпалила Рэй. Когда Ханджи одарила её «что ты, твою мать, делаешь?» взглядом, она пожала плечами. — Много наливки. Уснули прямо на бочке, если уточнять подробности, и с рассветом вернулись в корпус. — добавила Зое младшая, разведя руками в стороны. Сдавливая переносицу до побеления кожи, Кит нервно выдохнул. — Я встретил Рэй в соответственном состоянии. — отозвался Майк, повернувшись к Курту. Опустив голову, Закариас хмыкнул. — Её привёл под руку Леви и попросил, чтобы тренировку я вёл вместо Зое. — Капитан разведкорпуса, славящегося своей дисциплиной, напился прямо на территории, ещё и в компании майора? — не веря сказанному, Курт скептически изогнул бровь. — Звучит, как полнейший бред. — Майор, я почти уверен, что так и было. — посмотрев на сестёр, усмехнулся Док. — Дисциплина и Зое — стоят на разных уровнях. — отрицательно качнул головой Шадис. Казалось, что он был даже немного доволен, что сёстры нарушили пару пунктов устава за ночь. — Если бы вы сказали, что всю ночь работали — это можно было бы назвать бредом. — Рэй и Ханджи заулыбались, но переглянувшись с каменным лицом командующего, вмиг приняли серьёзные выражения. — В таком случае, все участники сложившейся ситуации должны прибыть на разбирательства. — бросил Курт пытаясь пройти к выходу, через смирно стоящего Леви. Обернувшись назад, он обратился к Киту. — Поймите правильно, но у меня есть приказ и я обязан его выполнить. — Хорошо. — секундно промедлив, Шадис поддался вперёд. — Я уверен в невиновности своих людей. — Сэр, разрешите мне поехать с ними. — Эрвин повернулся к нахмурившемуся Киту. — В качестве.. — командующий прервал его на полуслове, подняв ладонь вверх и одобрительно кивнув. — Отлично. Через полчаса выезжаем. — Курт повернулся к двери, от которой медленно отступил Леви, и стремительно вышел. — Если не утрёте их носы — будете у меня год в конюшне ночевать. — Шадис сверкнул острым взглядом, совершенно забыв про Дока. — Сэр. — Эрвин метнулся зрачками к улыбающемуся гвардейцу. — Ничего. — подымаясь, Найл тихо добавил. — Я тоже считаю, что Рэй невиновна. Уверен, что вы сможете это доказать. — кивнув на прощание командующему, он вышел за дверь.

***

— Прошу прощения за задержку. — радушно улыбаясь, Рэй пришла к собравшимся у конюшни гвардейцам и разведчикам. Не то чтобы собрать необходимые вещи в дорогу заняло много времени, скорее опозданию поспособствовало намеренное желание капитана вывести из себя майора полиции. — К Стохесу же не так долго ехать, верно? — добавила она, направляясь к своей лошади. — Интересно, как непричастная особа может знать, где совершено преступление? — Курт посмотрел на Найла. — Рихтера поймали в подземном городе, под Стохесом, умник. — не оборачиваясь, Зое младшая вывела животное из стойла. — На допросе мне тоже прийдется пояснять очевидное? — ухмыльнулась она, на что гвардеец фыркнув, вышел на улицу. — Ты часы хоть не забыла? — понаблюдав за их пререканием, спросил Док. — Не переживай. — девушка запрыгнула на коня и подъехала к своим сослуживцам. В пути, разведчики ехали замкнутыми в кольцо гвардейцев, как сказал майор полиции, для мер безопасности. Невзирая на это, Рэй начала рассказывать Эрвину и Майку о своей прошлой жизни. Да, даже Смит не всецело осведомлён в подробностях детства Зое младшей. Факт того, что девушка была приёмным ребёнком, где она родилась и провела первые годы жизни — он знал. Однако при каких обстоятельствах она стала частью семьи Зое, оставалось для него за завесой тайны. Касательно Закариаса, мужчина практически сразу понял, что Рэй и Ханджи не родные сёстры. Он объяснил это тем, что у них совершенно разные запахи. Да и история Рэй не столько удивила его, как заинтересовала. — Это неожиданно. — вдумчиво произнёс Майк. — Что я из подземного города, или что я была во служении одного из самых опасных преступников? — улыбаясь, Рэй повернула к нему голову. — А может, что родственников у меня нет? — Что ты несмотря на всё произошедшее всегда веселилась. — мужчина повернулся к ней. Хмыкнув на её удивление, он замахал головой. — А с Ханджи вы всё равно очень схожи. — Две красавицы. — поддержала его Зое старшая, подъехав ближе к сестре. — Две любительницы встрять в неприятности. — холодно отозвался едущий сзади Леви, на что мужчины засмеялись. — Это точно. — Эрвин поднял голову вверх и прикрыл глаза. Рэй смотрела на него, испытывая противоречивые чувства: с одной стороны, она должна была рассказать ему раньше, а с другой, в этом не было необходимости. — Выглядишь так, будто не знаешь, что делать. — наклонившись вперёд к гриве коня, Ханджи взглянула на Эрвина. — А что ему делать? Посидим, поговорим с присяжными, а потом разойдёмся. — наивно предположила Рэй, пожав плечами. — Не всё так просто. — Майк потянулся рукой в наплечную сумку. — Твоя невиновность не отменяет того, что тебя подставили. — он достал бурдюк с водой и отпив глоток, продолжил мысль. — И кому-то это было выгодно. — Я же ангел во полоти, у меня нет недругов. — захохотала Рэй, на что со спины послышалось капитанское цоканье. — Боюсь представить себе демона. — Закариас закрыл бурдюк и спрятал его обратно в сумку. Было трудно сказать, что этот мужчина религиозен, однако Майк верил в Бога и даже на вылазки возил с собой Библию. — В любом случае, доказательств в твою защиту больше. Да, Эрвин? — Поговорим обо всём в штабе гарнизона. — Смит выглядел озадаченным и слишком вдумчивым. Он смотрел вперёд, ни разу за разговор не глянув на кого-либо из разведчиков. — Я не могу ехать молча. — Рэй надула губы. — Мне скучно. — Вы часто сидите вдвоём до утра? — вдруг спросил Майк, с прищуром посмотрев на сестёр. — Достаточно часто. — Ханджи провела зрачками вверх. — Но такой исход у нас впервые. — Подожди. — Рэй повернулась к ней и вскинула брови. — Ты забыла, как пару лет назад мы праздновали твоё назначение? — Оо. Точно ведь. — взяв верхнюю пуговицу плаща, Ханджи ослабила защёлку.

***

Прибывших в штаб Стохеса к вечеру разведчиков, незамедлительно повели на допрос. Их развели по разным помещениям, не дав элементарно разложить вещи или передохнуть от длительной езды. Рэй поняла всю серьёзность намерений гвардии, когда зайдя в комнату, увидела в центре лишь стол со стульями, и ждущего её внутри главнокомандующего гарнизона. Невзирая на то, что с Пиксисом они были знакомы давно и он определённо казался Рэй добряком, необъяснимая тревога пробирала её тело, покрывая кожу мурашками. — ..майор Курт оповестил всех и мы сразу же выехали. — Рэй сидела со сложенными между ляжек руками, вспоминая детали прошедшего деня. — Всё. — Меня интересует такой вопрос. — Дот сидел с сомкнутыми перед лицом пальцами, глядя на неё туманным взглядом. — Что конкретно вы распивали? — Виноградную наливку. — растягивая слова, Зое недоверчиво отодвигала голову назад. — Знаменитые виноградники в центре дают один из самых лучших сортов винограда. — Пиксис убрал руки от лица, подперев ими подбородок. Рэй с непониманием проморгала. — Однако, это не отменяет того, что смешав фрукт со спиртом выходит самая убойная брага. — он неожиданно рассмеялся и откинулся на спинку стула. — Завидую вам по доброму, потому что лично я проспал после таких посиделок почти двое суток. — Не случись переполоха в корпусе, я бы проспала минимум до самого вечера. — расслабившись с реакции командующего, капитан захохотала вместе с ним. — Признаться честно, я давным давно не вёл длительных бесед с такими прекрасными дамами. — Дот провёл пальцами по усам, закрутив кончик. Рэй улыбаясь, благосклонно кивнула на его комплимент и закинула ногу на ногу. — По большому счёту, потому что усатый старик не интересует красивых девушек. — добавил он, издав смешок. — Ну почему же? — Зое жеманно перекинула волосы на плечо и обхватила колено руками. — Вы достаточно привлекательный мужчина, по крайней мере для своего возраста. — Ох, значит, мы определённо нравимся друг другу. — махнув указательным пальцем в её сторону, Пиксис поддался вперёд и сложил руки на столе. — Откровенно говоря, вы произвели на меня впечатление своим отчётом на пленуме. И не на одного меня. — Да, я окончательно поняла это. По пути сюда. — мило улыбаясь, она пожала плечами и прикрыла глаза. — Вижу вы не обделены не только харизмой, а и умом. — хмыкнул командующий, заглядывая за спину девушки. — Раз уж наши отношения перешли на более ли менее доверительный уровень, можем перейти к главному. — он поднялся и тихо подойдя к двери, приоткрыл её. — Что вы имеете ввиду? — повернувшись на стуле боком, Рэй внимательно наблюдала за действиями Дота. — Вся эта болтовня, именуемая допросом — пустая трата вашего и моего времени. — удостоверившись, что их не подслушивают, Пиксис запер дверь на ключ изнутри. Подойдя к столу, он сел на прежнее место и скрестил руки на столе перед собой. — Это сказано вовсе не в обиду, ваш день и в особенности ночь прошли занимательнее, чем у меня вся предыдущая неделя. — он усмехнулся. — Я понимаю, что вы имели ввиду. — хихикнула Рэй, подвигая стул ближе к столу. — Допрос — не самый эффективный способ добиться результата. Жаль, что понятие результата у каждого своё. — Я благодарен судьбе, что из всех жителей этих стен мне наконец попался рассудительный человек. — командующий с облегчением выдохнул. — Вы ещё с моей сестрой не общались. — хмыкнула Рэй, заправив волосы за ухо. — Она куда более смышлёнее меня. — Ещё успеем, ведь без помощи разведчиков ничего не выйдет. — его лицо вмиг нахмурилось, а брови сдвинулись на переносицу, не оставляя от добродушного выражения и следа.

***

Утро следующего дня. Рэй мчалась по неизвестному ей коридору, по словам Пиксиса, к апартаментам майора Курта. Понятное дело, что не запомнив всех объяснений пути, уже на третем повороте она встала, как вкопанная, у выхода из корпуса. По правде, Зое младшая уже смутно помнила где находятся покои разведчиков, и растерянно уперлась руками в боки. К удаче, капитан услышала шум исходящий с улицы и тотчас двинулась туда. Увидев стоящего на крыльце Найла, она сжала кулак и победно двинула рукой вниз. Главнокомандующий дал чёткие инструкции, но на случай непредвиденных обстоятельств ей необходимо действовать по ситуации. Можно ли назвать непредвиденным, неспособность запомнить дорогу к покоям? Рэй показалось, что да. Намеренно растрепав свои волосы с одеждой, девушка пару раз глубоко вдохнула и побежала к Доку. — Найл! Какое счастье, что ты здесь! — врезавшись в его спину, Рэй крепко обхватила мужской торс руками. Гвардеец чуть было не проглотил сигарету, закашлявшись от неожиданности. — Прошу, помоги мне! — Твою ты мать, Рэй! — выронив папиросу из рук, Найл развернулся и посмотрел на почти плачущую девушку. — Что уже случилось? — Я. я. — всхлипывая, Рэй скривилась и прижала лоб к его груди. — Эй? Не пугай меня. Что стряслось? — ошеломлённо вскинув брови, Док взялся за девичьи плечи и отодвинул Зое от себя. — Я не знаю как так вышло.. — вытирая выдавленные из себя слёзы, Зое всхлипнула. — Часов нет! Они пропали! — Как? — с недоумением шепнул гвардеец, опуская плечи, пока Рэй начала прикрывать рукой глаза. — Точно? Ты проверила? Может в сумке где-то? — она замахала головой, на что Найл опустил глаза и провел рукой по затылку. — Даже не знаю, что тебе сказать... Я же спросил у тебя перед выездом! — Если я забыла их в корпусе? — Зое широко открыла полные влаги глаза. — Могу я съездить и проверить? — Я не в праве решать такие вопросы. — растерянно сказал Найл, отступая на шаг назад. — Заседание через час, времени попросту нет. — Можно перенести? Отложить? Не знаю.. что-нибудь сделать? — судорожно махая руками, пробормотала Рэй. — Я не знаю. Это.. — Найл запнулся, вжимая голову в плечи и разводя руками. — Могу попробовать поговорить с майором, но он тоже вряд ли.. — Проведи меня к нему! — прервала его капитан, резко ухватившись за мужскую руку. — Пожалуйста. Решительно кивнув, всецело из-за отчаяния граничащего с безумным в её глазах, Док повёл Рэй к входу. Курт мирно сидел на подоконнике, наблюдая за оживлёнными улочками города, пока его отдых не прервался стуком в дверь. — Можно войти? — заглянул в комнату Найл. — Да. — майор пересел на стул. — Что хотел? — Я хотела. — из прохода выглянула Рэй. — Позволишь? — Какие люди. — заметно оживившись, мужчина показательно закинул ноги на стол и указал на стул напротив. — Чего тебе? — Есть разговор. — Зое младшая вошла и обернулась на Дока. — Тет-а-тет. — Найл переглянулся с кивнувшим ему майором и закрыл за собой дверь, оставляя солдат наедине. — Неужели это явка с повинной? — насмешливо ухмыляясь, Курт потянулся во внутренний карман пиджака. — Не дождёшься. — криво улыбнувшись, от чего уголки глаз сморщились, она резво присела на стул. — Я пришла по делу. — Я весь во внимании. — достав портсигар, мужчина взял самокрутку и сунул её меж губ. Заметив заинтересованный взгляд девушки, он протянул металический коробок ей. — Угостить? — Думала бросить, но раз такой случай.. возьму две. — без стеснения взяв папиросы, Рэй запрятала одну в нагрудный карман, а вторую прислонила к носу, вдохнув запах спрессованного табака. — Та на здоровье. — хмыкнул Курт, копошась по карманам брюк, в поисках спичек. — Тем более, что скоро тебя могут отправить на общественные работы, в поля. — найдя необходимое, он ловким движением подкурил. — Я не виновна, и… — наклонившись к огню через стол, капитан набрала дым в лёгкие и выпустила его в сторону. — ..мы оба это знаем. — Я всё думал, откуда эта неоправданно большая самоуверенность? — вальяжно затянувшись, мужчина облокотился о стол и струсил прямо на него пепел. Сев, девушка показательно подвинула с края стола пепельницу, поставив её по центру. — А оказывается, работать на главаря головорезов — прибавляет высокомерия. — Давай на чистоту. — Зое сложила руки на поверхности стола и ехидно скривилась. — Не тебе говорить о высокомерии или самоуверенности, поскольку ты их живое воплощение. — он собирался колко перебить её во время затяжки, однако Рэй оказалась быстрее. — Это первое. — она выдохнула дым перед собой, оставляя поднятую руку с сигаретой в воздухе. — Второе — ты заносчивый ублюдок, преследующий свои личные интересы, невзирая на остальных. И в третьих, ты куришь полное дерьмо. К тому же ещё и тяжёлое. — затушив сигарету, Рэй откинулась на спинку стула. В ответ на такое высказывание в свою сторону, Курт опешил и вскинул брови, а затем, рассмеялся, скинув ноги на пол. — Ты куда складнее, чем кажется на первый взгляд. Рэй Зое. — зажав сигарету между указательным и большим пальцами, мужчина протяжно затянулся. — Но к сожалению, твоему сожалению, я не понимаю к чему эта необоснованная грубость. — Ни к чему. — она пожала плечами, опустив уголки губ. — Просто люблю говорить правду, и именно сейчас резко решила поделиться ею с тобой. — Признателен, однако не забывай, что в твоих же интересах говорить по делу и быстро. — майор лукаво прищурился. — Заседание через час, а виновница торжества обязана там присутствовать. — О, я с нетерпением жду суда, ведь есть одна важная новость, обошедшая тебя стороной. — словно пробуя каждое слово на вкус, протянула Рэй. — Видишь ли, Валдо Рихтера поймали и доставили сюда. — с необъятным удовольствием наблюдая, как мужское лицо вытягивается в немом шоке, она улыбнулась. — Даже успели допросить. И теперь, на моей стороне появился ещё один свидетель. Не скажу, что Рихтер того сильно хотел, сам понимаешь. — Ложь. — оборвал её Курт, нервно вдавив сигарету в пепельницу. — Вовсе нет. Мы же с тобой откровенно говорим, забыл? — помахав между ними пальцем, Рэй закинула ногу на ногу. — Точно так же как и Рихтер на допросе. К слову, если немного надавить на человека, пусть даже главу головорезов, он расскажет всё как на духу. И про подставные часы, и про случайно забытые ключи от кандалов, в общем, прямо-таки всё. — казалось, что она рассказывает какую-то задушевную историю, весело и непринуждённо беседуя с другом. — Заткнись! Рихтер должен быть мёртв! — стукнув по столу кулаком, майор резко подорвался. Поняв, что он проговорился, его глаза налились кровью, а Рэй же победно засмеялась, вздёрнув подбородок. — К сожалению, он ещё та живучая скотина. — продолжая хохотать, Зое взялась за подлокотники и чуть наклонилась вперёд, вытягивая ноги. — Твоему сожалению. Беды было не миновать. Курт дёрнулся в её сторону, схватив Рэй за волосы и потянув на себя, прежде чем она успела подняться. В мгновение оказавшись в удушающем захвате, барахтаясь на краю стола, Зое резким движением взяла пепельницу и прыснула содержимым в глаза майора, в придачу приложив его по голове. Дезориентированный и ослеплённый пеплом мужчина вскрикнул, начав судорожно протирать лицо. Секунды хватило, чтобы Рэй выбралась из цепкой хватки и перепрыгнув через стол, сметая ногами все стоящие там предметы, оказалась за его спиной. Подмога забежала в помещение, в момент, когда капитан усердно пыталась оставить отпечаток лица Курта на поверхности стола, заломив его руки за спину. — Долго вы. — сдув выбившуюся прядь со лба, Рэй улыбнулась. — Я уже и сама справилась. — уступая место подбежавшему Майку, она с облегчением выдохнула. — Порядок? — подбежав к столу, Ханджи мельком осмотрела сестру. — Пришлось добавить кое-что от себя. — Рэй помассировала часть головы, с которой Курт вырвал ей копну волос. — Но он прокололся. Так что цель оправдывает средства. — Ты блефовала? — пытаясь вырваться из рук Закариаса, злобно зашипел Курт. — Ты за это поплатишься, стерва! — капитан до хруста суставов дёрнул его руки, впечатав майора обратно в стол. — Давайте обойдёмся без лишнего насилия. — мягко сказал стоящий в дверях Пиксис, впуская в комнату солдат гарнизона. — Наденьте на него наручники. — Так, в чём конкретно он проговорился? — Ханджи поправила очки и посмотрела на плохо скрываемую ликование сестру. — Сказал, что Рихтер мёртв, а потом накинулся на меня. Надеюсь вы учтёте, что он пытался меня задушить. — проведя пальцами по горлу, Рэй повернулась к Доту. — Всегда считал низким, подымать руку на девушку, пусть и солдата. Благо, вы дали отпор. — Дот перевёл взгляд от щурящегося майора к подошедшей к нему Рэй. — Дальше мы сами, и большое спасибо за сотрудничество. Всем вам. — выпрямив осанку, мужчина поклонился. — Не стоит. — всё время молча наблюдающий за всем происходящим Эрвин, оторвал плечо от стены. Проводив взглядом закованного майора, он повернулся к командующему. — Видимо, порядок заседания будет изменён? — Можно выразиться и так. — Пиксис провёл пальцами по усам и повернул голову к Рэй. — Капитану прийдется остаться и свидетельствовать в суде, а остальные разведчики могут возвращаться в родной корпус. — развернувшись к двери, мужчина собирался выйти вслед за подчинёнными. — Есть ещё кое-что, сэр. — остановила его Рэй, достав из кармана папиросу. Разведчики с интересом и опаской наблюдали за ними. Пиксис развернулся и со вскинутыми бровями взял протянутую ему сигарету. — Это люксовый табак, который есть в продаже только в стенах Сины. — Я по правде, не разбираюсь в самокрутках, потому что не курю. — командующий покрутил изделие в руках. — И не совсем понимаю, к чему это? — Дело в том, что десяток таких сигарет стоит не меньше, чем месячное жалование. — поймав вопросительный взгляд Дота, Рэй провела зрачками по полу. — Как-то раз довелось попробовать. В общем, я имею ввиду, что.. — Курт действовал не самостоятельно. — продолжила за неё Ханджи, натянув очки вверх. — Подкуп? — Хм. — вытянув губы вперёд, Пиксис вдумчиво провёл ладонью от усов к подбородку. — Если подумать, очевидных мотивов у майора не было. — Вот только, почему он подставил именно меня? — Разберёмся на суде. — Дот протянул сигарету обратно Рэй. — Расскажете всё присяжным. — кивнув, он вышел за дверь. — Если хочешь, я подожду тебя здесь. — Ханджи обняла сестру за плечи. — Езжай со всеми. — Зое младшая повернулась на Леви, брезгливо провожающего взглядом скрученного Курта. Сбросив сестринскую руку, она направилась на выход. — Неизвестно на сколько это затянется. В коридоре девушка увидела растерянного Найла и что-то объясняющего ему Майка. Заприметив за Закариасом Зое, Док похлопал его по плечу и двинулся к ней. — Ты ничего не теряла, да? — скрестив руки на груди, гвардеец хмуро оглядел её. Рэй со вздохом потянулась в нагрудный карман и достала оттуда часы. — Сново обвела меня вокруг пальца. — он замотал головой, опуская её. — Прости. Так было надо. — поджав губы, она пожала плечами. — Я окончательно убедился, что ты выбрала не тот род деятельности. — Найл поднял на неё улыбающееся лицо. — Тебе нужно было в театре играть, а не в разведку идти. — от его слов оба вымучено засмеялись.

***

Заседание суда, в силу сложившихся обстоятельств, пришлось перенести на время, пока главнокомандующий военной полиции не прибыл в Стохес. Всё таки, не каждый день майоров гвардии обвиняют в сговорах или убийствах. Никто из представителей конституционной власти не желал задерживаться, да и никакой необходимости в этом не было. Курт признал свою вину, не отнекивался от обвинений и доводов, согласившись с мерой наказания. Вся эта ситуация, в которую волей случая или же рока, была втянута Рэй неблагоприятно повлияла на её состояние. Держать марку, не спуская с лица безразличия, ей было уже не по силу. Из зала выводили осуждённого Курта, но девушка ни разу не взглянула на него. Зое была не виновата, и будь на его месте любой другой человек, она бы вела себя так же. Гнетущие ощущения возникали от другого. Она систематически становилась заложником обстоятельств, что было до одури несправедливо. Странно. Почему она не там, где должна быть? Почему сейчас, слушает благодарности Пиксиса, даже не слыша их? И почему судьба так жестока к ней? Неподдельная тревога забралась под кожу и, будто отделяя её от мышечной ткани, становилась колыхающейся оболочкой тела. Явное чувство, что что-то не так, затмило её разум, и Рэй не заметила, как уже стояла перед корпусом гарнизона, держа в руках поводья своей лошади. Пальцы тряслись, крепче сжимая ремешок, а прилипшая намертво улыбка спала с дрожащих губ. — Что с тобой? — грубый тон заставил её обернуться. Неподалёку стоял Леви, держа коня за узду и нечитаемо осматривая девушку с ног до головы. Не дождавшись ответа, капитан подошёл ближе, нервно цокая. — Что с тобой? — повторил он, чуть громче. — Что ты тут делаешь? Где остальные? — проморгав, Зое встряхнулась. — Вы там долго ещё? — не удивительно, что Рэй не заметила ни сестры, ни Эрвина с Майком, ждущих у главных ворот корпуса. — Я уже замёрзла и не хочу ехать по ночи! — Почему вы остались? — закрывая часть лица рукой, Рэй опустила голову. — Приехали вместе и уедем тоже вместе. — Леви недоверчиво осмотрел девушку, и решив пока ничего не спрашивать, двинулся к остальным. Сейчас, Рэй было необходимо побыть наедине с собой. Езда рядом с сослуживцами значительно усложняла воплощение этого желания. Уповая, что ей удасться избежать разговоров, она фирменно улыбаясь, подошла к сослуживцам. Прежде чем шквал вопросов обрушился на забитую голову, Леви обратился ко всем. — Это был тяжёлый день, особенно у Рэй. — он запрыгнул верхом и посмотрел на Эрвина. — Оставим расспросы Шадису. — Всё нормально, если хотите я расскажу, что было на суде. — Рэй с непринуждённым видом оседлала лошадь. — Леви прав. Поговорим в корпусе. — Смит пришпорил коня и двинулся вперёд. Вечером, улицы плавно пустели. Торговцы сворачивали свои лавки, собираясь возвращаться после рабочего дня в свои дома. Идущие на встречу люди, совершенно не интересовали Рэй. Она повернула голову в сторону и неотрывно смотрела, как золотые лучи уходящего солнца постепенно скрываются за высокой стеной. Выехав за пределы города, разведчики перешли с трота на рысь, рассекая простор Розы на пути в родной корпус. Можно сказать, Рэй сопутствовала удача, ведь Шадис не стал в деталях узнавать о произошедшем у неё одной. Эрвин вполне целостно разъяснил ситуацию, а от Зое младшей командующий выведал лишь о порядке заседания. — ..В общем, никто точно не знает жив ли Рихтер. — Рэй закончила рапорт и подняла буравящий стол взгляд на Кита. — Он может представлять угрозу для разведкорпуса? — Шадис всё время что-то записывал на листе, изредка поднимая глаза. — Благодаря нам он оказался одной ногой на виселице. — до этого момента молча сидящий Леви, облокотился о стол и покосился на Рэй. — Получается может. — импульсивно постучав кончиком пера о стол, командующий пробежался взглядом по написанному тексту. Прикрыв глаза, он вздохнул. — Будем решать проблемы, по мере их поступления. На сегодня вольно. Следуя по протоптанной дорожке к архиву, Рэй на автомате передвигала ногами, не видя перед собой ничего и никого. И точно не из-за наступившей ночи. Пустота в её голове была настолько обширна, что девушка попросту не заметила, как оказалась сидящей на пыльном подоконнике. Поджав к себе ноги, она упёрлась о них лбом и прикрыла глаза. Интуиция бушевала внутри её «я», истерически наматывая внутри круги и пытаясь подать сигнал. Только какой? В нагрудном кармане что-то сильно надавило на грудь, и Зое потянулась к нему. Вынув оттуда часы и папиросу, она взглянула на циферблат. Самое время покурить, как подумалось ей, хотя организм противореча кричал, что спать. Вертев сжатую меж тонких пальцев сигарету, она наблюдала как та тлеет. Говорят, курение успокаивает. Ничего подобного. Простое самовнушение. Заключить своё беспокойство внутрь папиросы и потом, самому же его поглотить. Глупости, да и только. Почему-то люди зачастую обращаются к сигаретам или выпивке, пытаясь снять стресс, хотя по сути делают себе же хуже. Однако, именно эта мысль навела её на первопричину своей пагубной привычки. Тяжёлые времена. Моменты жизни, которые хочется вычеркнуть и забыться. Не важно каким способом, но избавиться от балласта, призывающего тебя обернуться назад. Не открывать потайную завесу разума, вспоминая о том, что стоит забыть. Страшные сны должны оставаться снами, а тяжёлые времена оставаться позади, пусть и следуя за тобой по пятам. С того самого дня, когда Рэй обрела имя и лишилась матери, она вынесла для себя главное — не жить прошлым. И, уже, Зое младшая старалась следовать этому убеждению, хотя признаться, не всегда получалось. Как сейчас. Она балансировала между прошлым и настоящим, пока второе безоглядно утекало от неё, как песок сквозь растопыренные пальцы. Рэй чуяла нутром, что упускает что-то важное, что-то беспощадно царапающее стенки души, призывая задуматься. Но о чём? Просветы истины никак не могли пройти сквозь вакуум разума, и наконец, закрыть собой недостающий кусочек пазла. Обжигающая потухающим жаром пальцы сигарета, вынудила Рэй открыть форточку, дабы выбросить окурок, и в этот момент её взгляд задержался на небе. Тогда, Зое в голову пришла первая здравая мысль. Вернее, непреодолимое желание стать ближе к недосягаемым звёздам. Под покровом ночи, она крадущимися шагами пришла к стойлам. Заметившие её дежурные, не реагировали на капитана, славно машущего им. Мало ли зачем ей, в такую пору, понадобилось прийти в конюшню? Многие проводили время со своими лошадьми, налаживая с строптивыми животными связь. Хотя, судя по тому, что она уже скакала в противоположном от корпуса направлении, причина была ясна. — Куда это она? — прищурившись, солдат пытался разглядеть в темноте скачущую фигуру. — Может нам стоит доложить об этом? — второй дежурный развёл руками. — Я слышал, что она и раньше часто ночью сбегала с корпуса, а потом по утру возвращалась. — солдат присел на подоконье. — Сестре майора всё дозволено. — Говорят, капитан Зое вовсе не сестра майора. — разведчик оперся о стену спиной, повернув голову к напарнику. — Она из подземного города и с малых лет была преступницей. — Та ладно! И она стала капитаном? — на удивлённый вскрик товарища, второй дежурный закивал. — Э! Смотри, за ней кто-то выехал! — парень ткнул в сторону всадника, скачущего в том же направлении, что и Рэй. — Это же.. Ээ.. надо доложить? — не отрывая взгляд «беглеца», солдат почесал затылок.

***

Рэй сидела на краю стены, свесив ноги вниз. Чаще всего в это время года не увидишь стольких звёзд, а сегодня небо было необычайно красиво усыпано светилами. Словно кто-то пролил белую краску на тёмное полотно, и присыпал его песком. Нет, не так. Небосвод был усыпан настоящими бриллиантами. Ярко сияющими, манящими коснуться к себе. Она подняла руку вверх, будто пытаясь дотянуться к огням. Со вздохом откинувшись на ладони, Зое грустно улыбнулась. Невозможно дотянуться к недосягаемой бесконечности. Можно лишь созерцать её, быть зрителем вечного танца холодного света звёзд и понапрасну надеяться приблизиться к нему. Отец как-то рассказывал им с сестрой, что когда человек умирает, на небе гаснет одна звезда. А когда рождается — зажигается. И чем она ярче, тем больше свет души того человека. После этой истории, стояло ночи опуститься на землю, они с Ханджи постоянно подбегали к окну и высматривали, погас ли ещё один огонёк или наоборот, их стало больше. Однако, они так и не смогли ни разу их сосчитать. Улыбаясь, Рэй запрокинула голову назад. Всё же, у неё были воспоминания на которые стоит обернуться. Прохладный ветерок прошёлся по девичьему лицу, лёгким касанием раздувая волосы. Зое практически удалось избавиться от тревожных мыслей, когда послышался лязг тросов. На этой части стены дежурных быть не должно, а значит, такой же любитель ночных прогулок решил потревожить её одиночество. Каково же было удивление Рэй, когда она увидела приближающегося к ней Леви. Какое-то время они упирались глазами друг в друга, будто ведя негласный диалог. Пропуская ненужные разъяснения, капитан так же молча присел рядом с ней. — Я впервые забралась на стену, чтобы посмотреть на звёзды. — Рэй нарушила их молчанку. — Теперь, на крыше мне будет тесновато, и я буду сбегать сюда. — она повернула голову, с улыбкой посмотрев на него. — Это предупреждение? — капитан откинулся назад на ладони. — Нет. Просто проверяла не уснул ли ты. — пожав плечами, Рэй вновь запрокинула голову к небу. Леви приподнял уголок губ. — Мне абсолютно всё равно, что будет дальше с Куртом. Наверное, я бессердечный человек, раз мне плевать на обречённую мною же судьбу. — Многие обвиняют людей в бессердечности. — пока Рэй молчала, обдумывая странно начатый ею разговор, начал Леви. — Но никто из них никогда не спрашивал: почему так, а не иначе? — он наклонил голову в бок и посмотрел на неё нечитаемым взглядом. — Он получил по заслугам, ты не причастна к его судьбе. — Я чувствую необъяснимое беспокойство. Будто я упускаю момент.. или боюсь.. только сама не пойму что. — закусив губу, Рэй опустила взгляд вниз. Леви чуть напрягся, не зная, что ей ответить. Вернее, он знал. Прекрасно знал. Но не мог озвучить. — Может это тревога перед вылазкой? — Может. — вдумчиво повторил он. — Вскоре в Тросте начнётся весенний фестиваль. — она захохотала, прикрывая глаза. — Кажется, мне всё-таки стоит туда поехать, на денёк. — Не забудь сказать об этом Шадису. — хмыкнул капитан, дёрнув бровью вверх. — Хочешь, поехать со мной? — Зое подняла на него хитрый взгляд. — Хотя, готова поспорить, что ты никогда не бывал на таких мероприятиях. — Я ни разу не брал увольнительные. — Леви равнодушно пожал плечами, а вот Рэй от удивления раскрыла рот. — Как? Вообще ни разу? — Вообще. — он провёл рукой по затылку. — В этом не было необходимости, плановых выходных было вполне достаточно. — О величайшие стены! Ты обязан увидеть фестиваль! — оживилась она, буквально вскакивая на месте. — Там же будет и музыка, и танцы, и... — пока Рэй впопыхах перечисляла все преимущества ежегодных празднеств, Леви сдерживал желание закатить глаза, всем видом показывая, что ему нет до этого дела. Однако, он врал. И ей и самому себе. От мелькнувшего осознания этого, он едва заметно тряхнул головой. — Я понял. — остановив поток радостной речи, капитан устремил взгляд к небу. — Посмотрим. Этого простого слова было достаточно, чтобы Рэй в предвкушении их путешествия, естественно совместного, вырисовывала себе все детали. Они некоторое время думали каждый о своём, наслаждаясь тишиной в компании друг друга. — Как думаешь, где край земли? —оперевшись на локти, Рэй устроилась полулёжа. Всё же, молчать слишком долго ей было невыносимо тяжело. — С чего ты взяла, что у земли есть край? — Леви сел вполуоборот к ней, оперевшись рукой о ногу. — У всего есть конец. Даже эти звёзды. — она подняла вверх палец, начав водить им по слабо светящим огонькам. — Их свет достигает людей за многие годы, хотя звезда на самом деле, может быть уже угаснувшей. — девушка полностью легла спиной на каменную поверхность, сложив руки на животе. Повернув голову, Рэй улыбнулась на удивлённо вскинутые брови Леви. — Мы с Ханджи в детстве нашли книгу, в которой это было написано. А ещё, оттуда мы прочли о ледяных землях и бескрайних песках. — Не стоит верить всему, что пишут в книгах. — он повернулся, посмотрев вдаль. — Тем не менее, звучит убедительно. — Не больше, чем религиозные объяснения создания мира. — А я думала ты веришь в Бога. — в момент, когда Леви обернувшись, нахмурился, Рэй захохотала. — Весело, смеяться над верующим человеком? — в этот момент, Зое младшая недоумевая, приняла сидячее положение. — Я не хотела тебя заде.. — замявшись, начала Рэй, но улыбающийся капитан заставил её остановить свои извинения. — Да ты издеваешься! — она пихнула его плечом. — Один-один. — хмыкнул Леви, достав из внутреннего кармана платок. — Знаешь, я тут подумал. Наверное не слишком справедливо, что ты рассказала мне о своём детстве, а я просто промолчал. — Нуу. Жизнь в принципе не справедливая штука. — упираясь ладонями по бокам от себя, Рэй замотала ногами. — Мы жили с матерью в подземном городе, в борделе. Я смутно помню то время. — перебирая пальцами ткань, он оттянул уголок губ, замолчав. — Женщины занимаются этим не от хорошей жизни. — смотря на потемневшие кончики деревьев, вдумчиво произнесла Зое. — Иногда приходится подстраиваться под обстоятельства. Особенно в тех местах, откуда мы с тобой. — Да. — капитан был полностью согласен с ней, даже немного удивлён, что её слова были практически идентичны с его же. Обдумывая, как ему дальше продолжать, Леви с минуту помолчал, нервно теребя платок. — Как-то, мама попросила нагреть воды, и я вышел на кухню. Там сидели управляющий и женщина с ребёнком. Девочка на пару лет младше меня. Тогда, она подскочила ко мне и дала этот платок, чтобы я не обжегся о кастрюлю. — Рэй неуверенно посмотрела на опущенную голову Леви, медленно опуская глаза к платку. — Я помню, как мы с ней потом сидели у комнаты, и она так много болтала… — он мимолётно улыбнулся, поднимая свой мягкий взгляд. — Наконец, я собрался уйти, чтобы она перестала тараторить без умолку, и она всучила мне платок. — Не может быть. — шепнула Рэй, и ошарашено раскрыв глаза, повернулась к нему. Воспоминания покадрово, обрывистыми моментами, обрушились на голову Зое, словно водопад. — Завяжешь? Как тогда? — Леви протянул ей платок. — Я вспомнила тебя! Ты тот самый угрюмый мальчик! — взявшись ладонями за белую ткань, Рэй перестала дышать, мотая головой в стороны. — Угрюмый, но зато хоть иногда закрывающий рот. — фыркнул капитан, закатывая глаза, как девушка тут же кинулась к нему в объятия. — Но как? — вдыхая запах мыла, смешанного с неуловимым отголоском метала, Рэй прикрыла глаза, ощущая обхватившие её талию руки. — Почему ты не вспомнил раньше? — промычала она ему в шею. — Не знаю. — Леви зарылся лицом в её волосы, чувствуя аромат зелёного чая. Зое нехотя отстранилась, держа руки на его плечах. — Нужно было понять раньше, но всё было как в тумане. — проговорил он, заправляя прядь ей за ухо. — Лучше поздно, чем никогда. — ловко и в то же время бережно, закрутив платок вокруг шеи, девушка провела кончиками пальцев по ткани. — Готово. — она подняла наполненные искрящим светом глаза. Леви прислонил шершавую ладонь к девичьей щеке и наклонившись к Рэй, прикоснулся к алым губам.