***
Командующий приказал разведать часть новооткрытой территории, откуда исходил странный шум. Разведчики лавировали меж сетки из ветвей по тёмной ночи, держа друг от друга дистанцию. Лошадей уже не слышно, хотя солдаты не более чем в пятидесяти метрах от луга, где оставили животину. Титаны обычно ночью не активничали, но даже будь это они — грохот ног не спутаешь ни с чем. Шум стоял такой, будто пшеничные зёрна сыпятся на камни. Громкий гул, отскакивающий от листов и стволов, распространившийся по просторам реденького леска. Леви рассекал лес сквозь просветы лунных лучей, что давали какое-ни-какое освещение в темноте. Справа послышались натягивание троса и глухой удар, предположительно кого-то из курсантов. Капитанские губы неровно скривились вниз. Словно слепые котята, разведчики рыскали в поисках источника неизвестного звука, и, судя по последующим стонам с хлопками, успел упасть не один человек. Молодняк не способный даже под ноги смотреть, что уж говорить о ведении битвы. Не удивительно, что за два дня они лишились семнадцать солдат, а учитывая отсутствие ещё двоих — почти два десятка. Леви невольно поморщился, уловив себя на смутных догадках и предположениях, касательно тех двоих. Челюсть сжалась, а рассредоточенные мысли таки кричали о быстрейшем возвращении назад, в лагерь. Чёрт, он не смог даже нормально ответить хоть что-нибудь, пока «помогал» фиксировать её на дереве. Он вспоминал, как она сказала ему непременно вернуться и непривычно робко улыбнулась, мимолётно прикоснувшись к его руке. А что он? Только кивнул в ответ и одарил её хмурым взглядом. Как всегда. Хотя.. а надо было ли что-то ещё? Наверное нет. Резко достав из ножны лезвие, Леви разрубил преградившую ему дорогу ветвь, что с треском полетела на землю. Если копнуть глубже, то первопричиной одолевавшей капитана злобы был рядовой, оставшийся там с ней. О, Леви видел, как тот солдат выпустил сигнал и сразу же пустился вниз. Он запомнил этого юнца, а точнее момент, когда их взгляды пересеклись. Казалось, пули сыпались из тех приторно голубых глаз, прямиком в Леви. И этот увалень стоял всё время параллельно с ним, наблюдая за той же девушкой, что и он. Шумы становились отчётливей, словно стая птиц размахивала крыльями прямо над головой. Деревья редели, открывая за собой светлое пятно впереди. Леви пригнулся, пролетев под свисающими тонкими ветвями и приземлился на слабую ветку, что разрослась над обрывом. Глазам открылся невиданное доселе чудо природы. Быстро свергаясь с каменного выступа, вода разносила грохот далеко по сторонам. Беспрерывный поток падал в небольшое озерцо, рассыпаясь внизу на тысячи мелких брызгов. Воздух стал таким влажным, что неприспособленные лёгкие не позволяли вдохнуть полной грудью. Луна дарила околдовывающему зрелищу синие оттенки, делая его манящим, так и тянущим к себе. Казалось, что капитан и сам вот-вот рухнет вниз, вслед за водой. Рёбра защемило от тоски, что Рэй не здесь и, признаться, Леви сразу захотелось разделить эту красоту с ней. Внезапный шорох и дрогнувшая, от приземления Ханджи, ветвь, заставили Леви двинуться в сторону. Влажная кора не послужила устойчивой опорой подошве армейских сапог и капитан, неожиданно для себя, для майора, благо больше никто из его отряда не видел их, полетел вниз. Зацепив крюк за ствол, он ловко пролетел над землей, приземлившись на ноги. — Эй! — Ханджи спрыгнула наземь, подбежав к отряхивающемуся Леви. — Ты в.. — Тц. — всем своим видом, он показывал, что ей лучше воздержаться и не озвучивать свои мысли вслух. — Ты столкнула меня. — Я же не специально! — майор возмутилась, ведь секунду назад хотела поинтересоваться в порядке ли он. Но это желание быстро улетучилось. — Ты должна быть в другом квадрате. — струсив с рукава мох, который оставил после себя грязное пятно, Леви неодобрительно прищурился. — Титаны. — короткое и ясное слово, которое должно было сподвигнуть сразу же ринуть в бой. Только вот не понятно: почему не слышно никаких признаков стычки? — Иди сам взгляни. Спустя минуту манёвров через лиственную сеть, Леви оказался у русла реки. Непроглядная чернота глубины, скрывающейся за широким берегом, не так кинулась в глаза, как песок на другой стороне. Удивительно, как возле красочного водопада, образовались покрытые потрескавшимися песками земли. И, что более странно, свора гигантов блуждающих там. Они все были разных размеров, топтались, бродя туда-сюда и будто не решались двинуться к реке. — Что за.. — За пару километров отсюда пещера. — Ханджи оборвала Леви на полуслове. Она повернулась к нему. — Там ничего нет. Просто дыра с водой. Капитан обдумывал, к чему была эта информация про пещеру. Он перевёл взгляд к Эрвину, по всей видимости, также ведущим над чем-то мыслительный процесс. — При чём тут пещера? Почему они активны ночью? — Леви секундно метнул взглядом к гигантам. Повисло напряженное молчание. — Я бы не сказала, что они активны. — Ханджи вытерла влагу с очков рукавом. — Просто монотонно топчутся. — Посмотрите внимательнее. — тень Шадиса возникла за их спинами буквально из ниоткуда. — Гигантов становиться всё больше. — Неужели, это то место, куда мигрируют титаны? — Ханджи задержала взгляд на противоположном береге, и после посмотрела на командующего. — Но почему они не видят нас? — Их тут десятки, если не сотня. Потому основания полагать, что это то самое место — есть. — Кит подошёл к крутому берегу, в привычной позе скрепив руки за спину. — И с чего ты взяла, что они нас не видят? Вон тот десятиметровый неотрывно смотрит сюда. — Они не могут перейти реку. — оторвав руку от подбородка, осенённый Смит подошёл к берегу. — Зато мы можем. — Шадис развернулся, внимая непонимающие взгляды подчинённых, видные даже в потёмках. Спонтанность — не то слово, каким Шадис описал бы свои поступки, не смотря на то, что все подопечные так и считали. Его приказы были неожиданными, зачастую непонятными. Но не ему. Все решения принимались командующим на основе опыта, сквозь призму пережитых экспедиций. Он нутром чувствовал, что другого шанса не будет. Не теряя ни минуты перебить ораву титанов. Тотальная зачистка здесь и сейчас. — Может дождёмся утра? — Ханджи нервно затеребила защёлкой плаща. — Ждать нельзя. — нежданно сказал Эрвин, едва командующий раскрыл рот, чтобы ответить, но вместо этого попросту кивнул. Лязг лезвий и глухие хлопки туш титанов заполоняли звуками ночное пространство, абсолютно заглушая крик падших разведчиков. Леви старался абстрагироваться от криков. Он пытался не считать, который по счёту солдат попал в зубы титану, концентрируясь на отдалённом шуме водопада. Тщетно. В голове всплывали цифры, что росли прямо пропорционально времени. Шестеро. Капитан полетел над гигантом и круговым движением отрезал кусок плоти с жизненно важного участка шеи. Не теряя драгоценных секунд, сразу переключался на следующего гиганта, выпуская тросы в стоящее рядом тело, к сожалению занятое поеданием его сослуживца. Нужно ещё быстрее. Только так можно минимизировать потери. Горячая кровь казалось не испарялась на обветренных щеках, а впитывалась в кожу, от чего Леви нервно пытался вытереть её рукавом. Приземлившись на испаряющуюся поясницу титана, он огляделся. Уже десять. Неприятный слуху хруст, и хлынувшее из пасти человеческое месиво прямиком под ноги, сподвигли немедля взлететь. Капитан намеренно не всматривался в лица умерших, то есть, правильнее, в то, что от них осталось. Лишь вновь и вновь замахивался двумя руками и высекал уязвимые участки с гигантских шей, мысленно бранясь «когда же это кончится?». Бой длился вечность. По крайней мере, так казалось поголовно всем, кто сумел уберечь свои конечности и внутренности на положенном месте. Точнее не бой, а бойня. Только не понятно, в чью сторону она была направлена. Ряды разведчиков стремительно редели, растворяясь в ночи, подобно пару сочащемуся из гигантских останков. Эта ночь длилась вечно. В ушах стоял звон из смешанных звуков отчаяния и боли. Почву насквозь пропитала кровь, которую не смыть тысячами дней проливных дождей. Запах смерти просочился под одежду, и плавно пробирался под кожу, давя на кости со щемящей силой. Леви перестал считать. Двадцать или двадцать пять? Взмах острия по горячей плоти и последний гигант пал на землю, порывом ветра рассекая пар, коим покрылась окрестность, даром, что при падении раскусил надвое отчаянно барахтающуюся меж челюсти девушку. Вытерев испарину со лба, капитан до треска стиснул зубы. Под подошвой неприятно липко шуршал песок, отдаваясь каждым шагом прямиком в сжатый меж рёбер желудок. Что-то вязкое стекало с запястий и подбородка, подпитываясь стоящим вокруг смрадом. Нет, Леви уже давным давно не тошнит от вида внутренностей. Он не чувствует горечи, глядя на выпотрошенные тела. Это всё — безумие, ставшее неотъемлемой частью его жизни. Такого выбора без сожалений он ждал? И ждал ли чего-либо вообще? Трудно, слишком трудно, ответить. Окровавленные своей и чужой кровью разведчики выдохнули, когда последний живой титан пал с первым лучом света. Этот выдох нельзя было назвать облегчённым. Ужасная вонь от промокших одежд встала поперёк горла, подогреваясь теплом вышедшего солнца. Тяготящее чувство, что легло камнем на плечи, читалось абсолютно в каждом взгляде измученных глаз. Каждый прочувствовал на себе, что значит быть разведчиком, перетаскивая тела умерших сослуживцев дальше от воды, чтобы избежать заражения водоёма трупным ядом. Поголовно каждый прочувствовал груз службы, избавляясь от тел товарищей в пламени. Все начали понимать, какой конец ожидает их, наблюдая за оседавшим в рассветных лучах пеплом. Даже переправившись на тот берег, Леви не смог стереть с кожи следы прошедшей ночи. Окрестность пропиталась кровью и запахом смерти. Воздух больше не был влажным, скорее наоборот сухим и обжигающе-горячим. Ощущалось, как умиротворяющий гул водопада стих. Или, может он просто привык к шуму? Отдаляясь от реки к началу леса, капитан обернулся назад и мог поклясться — водопад окрасился в кроваво-красный.***
Не успел остаток выдутого из лёгких дыма раствориться в воздухе, как на ветвь к Рэй приземлился Кирк. Судя по примятым бумажным упаковкам припасов, с поздним ужином в руках. Потрепав баллон, в котором газа было в остатках, он вновь повернулся к капитану. — Спасибо. — оттолкнувшись взглядом от упаковки к юношескому лицу, Рэй беспечно резко дёрнулась вперёд и тут же поморщилась. — Не за что. — бросил Кирк, поджимая губы. Парень мялся на месте, наблюдая за неловкими движениями капитана, пока та открывала свёрток с хлебом. Рэй пыталась не замечать, как он стоит в непосредственной близости от неё, так и не уходя на своё прежнее место. Цокнув, она откусила кусок хлебца и, подняв голову, посмотрела на юношеское лицо в свете Луны, видя лишь настоящую жалость в его глазах. — Что? — жуя, спросила Зое младшая, сразу же вытерев испачканный уголок рта языком. — Меня кормить не надо, сама справлюсь. — съязвила она в ответ на щенячий взгляд. — Я и не думал. — парень неловко почесал затылок. Бросив ещё один мимолётный взор на неё, он сел и свесил ноги вниз. — Я присяду? — Ты уже. — скомкав бумажную упаковку в кулак, Рэй откусила ещё один кусок хлеба. Дальше их трапеза сопровождалась молчанием и неловкими подглядываниями. Последний кусок был удачно поглощён и Рэй потянулась к бурдюку с водой. Отпив крупными глотками, она довольно выдохнула и прикрыла глаза от чувства насыщения, пусть и твёрдыми хлебцами. — Можно? — Кирк повернулся к ней и Рэй незамедлительно протянула ему руку с ёмкостью. — Я про.. — он кивнул в сторону лежащего напротив девушки портсигара. — Ты что куришь? — прозвучало, как от матери, застукавшей сына с поличным, от чего парень явно покраснел. Рэй растянула губы в линию и закрутив бурдюк, вынула две сигареты, себе и ему. Ловко подкурив свою папиросу, она протянула парню зажженную спичку. — Спасибо. — на выдохе произнёс юноша, выпуская дым через нос. Девушка откинулась обратно на ствол и засмотрелась вдаль, надеясь что дальнейшие пару минут так же пройдут в тишине. — Мой брат курил, а я перенял его пагубную привычку. — Рэй нехотя повернула голову к Кирку. Он улыбался. — Твой брат недавно погиб, верно? — первая мысль, которую Зое не профильтровала через мозг, сразу соскочила с языка, заставляя этот же язык и прикусить. — Прости, я не хотела. — Ничего. — Кирк протяжно затянулся, выпустив дым вниз. Рэй обречённо прикрыла глаза, скривившись от своей бестактности. — Брат хотел чтобы я ушёл из разведки, потому что не хотел моей гибели. Всё время уговаривал перевестись к себе в часть. Дошло даже до угроз с его стороны к начальству. — он печально усмехнулся, проведя пальцем по нижней губе. — А в итоге, умер раньше меня. — Он был старше? — Рэй отвела руку в сторону и стряхнула собравшийся на конце папиросы пепел. — На шесть лет. — Тоже служил? — Да. Майором. — Ясно. — Рэй чувствовала нарастающую неловкость, но не знала как ей сменить тему. Она поддалась вперёд и хотела сказать, что ей жаль. По правде, скорее потому что так было нужно. — Кирк, мне.. — Его казнили. А я только недавно узнал за что. — парень последний раз затянулся и бросил окурок вниз. — За заговор с преступником и подделку улик против капитана разведкорпуса. Подобно летящему вниз окурку, стремительно, прямиком в пятки, падало сердце Рэй. Слова застыли в горле непролазным комом, невзирая на частые попытки сглотнуть этот ком. Кирк посмотрел на Рэй, в чьих глазах сеялась всё большая растерянность, и подняв руку, оголил запястье, где красовалась чёрная стрела. — Вам правда жаль Курта, капитан Рэй? Слова, подобно вытатуированной стреле, врезались в уши. Сжимающие сигарету пальцы непроизвольно разжались, устремляя её к земле. Застывший в шоке рот, оставался приоткрытым, а голова, до недавна кишащая мыслями, вмиг опустела. Рэй судорожно металась зрачками по покрытыми болью потери глазам юноши, не в силах выдавить из себя ни звука. Резкий хлопок, раскачал не только воздух, а и дерево, от чего разведчики пошатнулись. Снизу ощутились нехилые толчки, заставляя их опустить головы и ужаснуться увиденному. Как, чёрт возьми, они оба не заметили приближение гиганта? Огромные ступни с силой врезались в основание ствола, с явным намерением выбить дерево из почвы. Рык, больше похожий на истощённое дыхание, вылетал из озлобленного гиганта, начавшего терзать древо ещё и руками. — Какого хрена именно сейчас? — цепляясь за ветвь руками, Кирк лёг. Будучи прикованной к стволу, Рэй намертво уцепилась за трос. Гигант по всей видимости не старался вскарабкаться к ним, а хотел повалить дерево. Худшее положение дел: одна ранена, второй с почти опустевшим баллоном газа. Кажется, опасность заставила извилины обратно функционировать и девушка резко щёлкнула предохранителем на приводе, наклонившись вперёд сквозь муки саднивших увечий. — Слушай внимательно. — Зое взяла Кирка за плечо, сподвигнув его повернуть к ней голову. — Сейчас же забирай мой баллон и.. — Что? Нет! — попытался возразить юноша, вставая на согнутые в локтях руки. — Это приказ, рядовой. — от хмурого блеска в голубых глазах Кирк стиснул зубы. — Я не могу двигаться, зато ты можешь! Отведи его к другому дереву, иначе погибнем здесь оба. Как никогда быстро сменив баллоны и экипировавшись, Кирк безуспешно попытался переключить внимание безмозглой туши на себя, но гигант ни на минуту не замедлился, продолжая безбожно выкорчевывать древо из земли, наклоняя его ударами по стволу. Рэй почувствовала, как дуб клониться в сторону и лихорадочно подключила баллон к приводу, после, отлепившись от дерева. Она смотрела вниз, не в силах двинуться из-за сковавшей грудную клетку боли и.. ужаса? Зое могла поклясться, что видела оскал и взгляд пустых зрачков, устремлённый к ней. Аномальный? Сново? Почему ей всегда, блять, так везёт? Тело оцепенело от страха, когда монстр поднял голову вверх и облизал губы, самым что ни есть отвратительным образом демонстрируя своё желание есть. Лицо машинально сморщилось, а разум отказывался принимать происходящее, перебирая варианты стратегии против опасного противника. Да, вариант был только один, и к тому же не стопроцентный, но времени думать не было. — Это девиант! — собрав остатки сил в кулак, Рэй обернулась в поисках Кирка, уже летящего к гиганту. — Стратегия «Д»! — выкрикнула она, с отчаянно надеясь, что он услышит. Стратегия «Д» заключалась в том, чтобы обездвижить аномального, перерезав сухожилия и лишить зрения, затем, приступить к уязвимому участку. По сути, этот план действий рассчитана на двоих, но Рэй не могла двигаться, а значит, Кирку прийдется провернуть всё самому. И, в идеале, чтобы удачно. — Есть! — парень развернулся в воздухе, открывая клапан газа и подлетел над головой гиганта, всё ещё смотрящего на верх. Резкий толчок в сторону и, под натяжением троса, Кирку удалось вонзить лезвие в огромный глаз. Защёлкнув ручку держателя, парень в воздухе сменил лезвия и пустился вниз, дабы проделать тоже самое со вторым глазом. Титан секундно отступил назад, взвыв то ли от боли, то ли от нарастающей злобы. Махнув громоздкой рукой, девиант намеревался сбить разведчика, но Кирк, выпустив газ, пролетел к земле и разрезал сухожилия с левой стороны. Рэй сцепила зубы, до выступления желваков на веснушчатых щеках. Она, внезапно, с огромной силой врезала себе по ногам, бранясь, чтобы наконец подняться. «Давай же, никчёмная ты дура, Зое!» — для пущей убедительности, она преобразила внутренний голос подобию Шадиса, что наконец заставило её двигаться. Рэй вонзила единственный целый трос в ключицу титана и бросилась вниз, намереваясь пронзить второй глаз чудовища. Он пригнулся. Внезапно её отбросило в сторону, калеча и без того израненное тело ещё больше. В голове загудело от хлопка о землю, язык засаднило от металического привкуса. Зрение затмилось раскалёнными добела искрами. Она только и смогла, что сплюнуть собравшуюся во рту кровь, привставая на локте. В уши донёсся хруст, а в глаза пала причина, по которой гигант склонился к земле. Подобно бабочке попавшей в паутину, Кирк трепыхался в сжатой ладони. Опять хруст и дикий крик, предзнаменующий сломанные кости и скомканные в кашу внутренности. Рэй истошно завопила, пытаясь подняться на ватные ноги. Итак ушибленные при падении рёбра неистово давили лёгкие, не давая сделать полноценный вдох, каждая клеточка организма отдавалась режущей болью при малейшем движении. Она стучала кулаком о землю, что никак не добавляло ей скорости и не способствовало поднятию, но, тем не менее, чудом придавало решимости. И всё же титан обратил на неё внимание, напрочь забыв о первой жертве. Опустив голову, Зое младшая подымалась, словно затоптанный цветок к солнцу. Со стороны слышался топот. Медленно но верно приближался гигант, будто наслаждаясь безысходностью девушки. Рэй старалась бороться и до конца не отступать, вставая на трясущиеся ноги и сжимая в руке уцелевшее лезвие. Будь у тебя внутри хоть стержень из всех земных металлов, в лицо смерти все смотрят одинаково — с ужасом настигнутой участи. Потому, Рэй предпочитала не смотреть, а лишь закрыла полные слез глаза. Титан протянул к ней руку и подхватив хрупкое тело, сжал крупные пальцы вокруг искалеченной Рэй. Во рту застыл крик, не способный вырваться из пересохшего горла. Его ладонь показалась до одури холодной, хотя она прекрасно знала, что на деле всё наоборот. Наверное, именно такие объятия у смерти. Ледяные. Говорят, перед смертью в воспоминаниях проноситься вся жизнь. Скорее всего, так думают те, кто умрет спокойно, в своей постели и от старости, а не те кто сгинет в пучине адского жара желудка титана. В голове у Рэй было пусто. Она даже не думала: достойно ли прожила этот отрезок времени, именуемый жизнью? Что будет после? И будет ли вообще то после? Она лишь чувствовала, что умирать будет больно. Пасть титана раскрылась, обнажая непропорциональный ряд множества зубов. Не то, что хотела бы Рэй видеть перед смертью. Совсем не то. Зажмурившись сильнее, она последний раз вдохнула, сожалея, что воздух был пропитан смрадом, а не запахом цветов, или хотяб мыла. Ох, хотяб.. В темноте закрытых глаз возникли образы. Улыбающееся лицо Ханджи.. Мягкий взгляд Эрвина.. Мама и папа.. Родной дом.. Разведкорпус и.. Леви. Да. Вот, что ей хотелось видеть. — Я хочу, нет, требую, чтобы ты дала клятву! — Ханджи нервно размахивала сжатым в руке письмом перед лицом Рэй, и горько плакала. Зое старшая впервые за долгое время решила почить у себя в спальне, дабы собраться с мыслями перед вылазкой наедине с собой. Сон долго не приходил и майор, от чего-то, решила перебрать ящики в столе, параллельно наведя порядок в комнате, где сестры не были уж слишком много дней. Когда к ней в руки попало посмертное письмо сестры, которое Ханджи обнаружила, кто бы мог подумать, под подушкой, она немедля помчала искать Рэй. До выезда оставался от силы час, а может и меньше. Зое младшая тихо и спокойно собиралась в своей новой спальне, пока Леви вышел, когда в помещение влетела разъярённая Ханджи. Крики продолжались пока старшая не выдохлась и поддалась уговорам сестры успокоиться. Обе присели на кровать, после долгого спора, в молчании. Первой нарушила тишину Ханджи, сняв очки и громко всхлипнув. — Пойми, это просто прихоть, для успокоения нервов. — поглаживая сестру по спине, Рэй закусила губу. — Нет. — тихо выдохнула Ханджи, вытирая влагу с глаз рукавом. — Я — майор разведкорпуса Ханджи Зое, и я приказываю тебе непременно вернуться живой, ясно? — Так точно. — Рэй улыбнулась, что раздражало Ханджи ещё больше. — Поклянись. — Я вернусь. — сестры встретились глазами друг с другом. — Клянусь. Всё, вдох и выдох. — Рэй показательно вдохнула и выдохнула ртом. — Теперь твоя очередь. — Что? Я в отличии от некоторых, исключаю возможность не вернуться! — возмутилась майор, переходя на повышенные тона. Крепко сжав ладонь сестры в своей, она приняла серьезное выражение лица. — Я клянусь, что мы вернёмся вместе. Быть может у Бога остались на Рэй планы, или, вдруг, дьявол решил, что пока не примет её в ад, но что-то за гранью понимания даровало ей новый прилив силы. Девушка резко распахнула глаза. Зубы вот-вот должны сомкнуться, поглотив её тело в организм титана, однако Рэй подняла сжатое в руке лезвие и с бешеным криком вонзила его в глаз гиганта. Монстр не менее неистово завопил, разжимая ладонь, тем самым выпуская из хватки Зое. Она вновь полетела вниз, успев зацепиться крюком за огромное плечо. Газ исчерпался, но благодаря останкам ей удалось долететь до гигантской лопатки и уцепиться за неё. Можно назвать удачей, что в ножнах оставалась пара лезвий, и положение у неё было такое, что титану попросту не дотянуться. Однако, ей не повезло, что внезапный прилив адреналина ускользал слишком быстро. Силы покидали Рэй. Руки не слушались, в глазах двоилось из-за падения, а голова кружилась и болела, сигнализируя, что капитан вскоре потеряет сознание. — Зубами тебя, суку, выгрызу, но я не сдамся! — шипела Рэй, врезаясь лезвием в уязвимое место на шее. Не достаточно глубоко, но очень близко, судя по воплю девианта. Ещё раз и ещё, она вонзала в полоть острие, подключая руки и те же зубы. Невозможно больно жгло кожу парами титана, но она всё равно не остановилась, пока плоть не выскочила с положенного ей места на шее. Гигант упал коленями на землю, от чего Зое нехило тряхнуло и вновь обожгло ладони, стёртые в кровь. Вместе с куском жизненно важного участка кожи, она летит и врезается о землю. От удара тело не выдерживает и отказывается двигаться. Глаза закатились, погружая мир во тьму. Резкая головная боль и белый шум, несравнимы ни с чем. Грудь была налита свинцом, как и всё тело, не давая возможности двинуться. Во рту отчётливый привкус желчи и метала. На коже чувствуются пылающие огнём ожоги. Плавно открывая веки, она ощутила, как плывёт в глазах желтое небо. Умерла? Тогда почему так больно? Отдалённо, Рэй услышала хриплый кашель и попыталась повернуть тяжеленную голову. Всего в паре метров от неё лежал Кирк, захлёбываясь в собственной крови. Он давится, кашляет, пытается что-то говорить или сделать. Без толку. Его тело прижато огромным куском шеи, из которого активно хлыщет пар. Она видит, как он буквально сгорает под натиском титанистой плоти и не в силах ничего сделать. Раны на щеках начало обжигать с новой силой, уже слезами. — Нет. — шептала в полубезумном обмороке Рэй, пытаясь пошевелиться. — Нет. Пожалуйста. — тягуче перевернувшись на живот, она скорчилась от боли. — Держись. — сбрасывая с себя экипировку, она сильнее плакала, чувствуя как на ремнях остаётся обугленная кожа. Барахтаясь ногами о почву, она двигалась в сторону рядового. Она смотрела, как в предсмертных судорогах задёргалось тело парня. Она увидела, как юные глаза застыли в немой маске забвения. Она поняла, что выжила, случайно забрав жизнь другого человека. — Кирк. Ты. Слышишь? — громче выдавила из себя Рэй, когда между ними осталось меньше нескольких метров. Но он уже не слышит. — Мне. правда. очень. жаль! Услышь! Услышь же.. Слёзы безостановочно лились с глаз. Ногти вонзались в землю, комкая её под собой. Кровь лилась изо рта, пока Рэй заливалась немым рыданием. — Гигант! — крик исходил откуда-то сверху, но она больше не в силах поднять голову. — Капитан внизу! — Рэй закрыла глаза, поняв кому принадлежит голос. — Они живы? — топот копыт приближался. Рэй обессилено склонила голову наземь. Легион вернулся к падшим в бою солдатам.