Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Когда Вайолетт вернулась домой, родители не сказали ей ни слова. Как и в тот раз, Мэриджун не стала ничего им рассказывать.       В прошлый раз это лишь раздражало, но теперь она была благодарна сестре.       Как бы то ни было, Вайолетт это никоим образом не казалось, так что можно было закрыть глаза. Она не была уверена, как на это смотрела Мэриджун, но по крайней мере сестра об этом никому не нажаловалась. Так что проблема уже не была актуальна.       Благодаря Юлану она смогла благополучно избежать неприятностей, но вот Мэриджун... она и понятия не имела, что произошло с тем недопониманием между ней и принцем. Она не желала вдаваться в подробности и, честно говоря, для нее это не имело значения.       Но с того дня кое-что изменилось.       - А... сестра!       - ... Мэриджун.       Почему-то сестра теперь все чаще пыталась заговорить с ней.       Нет... она и в прошлом пыталась наладить с ней отношения. Но Вайолетт игнорировала ее старания, порой издеваясь, и вместо того, чтобы сблизиться, сестры лишь больше отдалялись друг от друга.       В семье Вахан они единственные сестры, потому желание Мэриджун сблизиться с Вайолетт было нетрудно понять.       - Доброе утро.       - Эм... Доброе утро.       - Сегодня такая хорошая погода. Похоже, весь день будет солнечно.       - Да.       Мэриджун стояла рядом с радостной улыбкой, теплой, как солнечные лучи, о которых она говорила.       Непохоже, чтобы ее задело отсутствие интереса Вайолетт, а может она просто не заметила этого. Как и того, с каким упорством стала преследовать свою сестру.       "... Как утомительно".       Она понимала, что Мэриджун хорошая девочка, и все же от улыбки на ее лице на Вайолетт нахлынула усталость, которую девушка не смогла скрыть.       Она пыталась как можно скорее закончить разговор, но единокровная сестра все продолжала щебетать. Вайолетт задалась вопросом, была ли сестра такой и в прошлом, но всему было виной отвратительное поведение старой Вайолетт, сводившей на нет все ее старания.       Раз уж поведение нынешней Вайолетт изменилось, то и Мэриджун могла начать вести себя иначе.       Досадный просчет. Она считала, что пока не будет никуда лезть, проблем не возникнет, но все оказалось не так просто.       Но что бы случилось, проигнорируй она Мэриджун, как в прошлой жизни? Пускай она не желала ей вредить, что сказал бы отец, узнай он об этом?       От мыслей об этом ее усталость лишь обрела силу.       - Леди Вайолетт... Леди Мэриджун, прошу прощения за то, что прерываю вас.       - Доброе утро, мисс Марин!       - Доброе утро.       Она вежливо кланяется, как и подобает слуге, но все же холоднее, чем Вайолетт. Она из тех, чье лицо не выдает эмоций, и выказать радость для нее так же сложно, как печаль или гнев.       Возможно, это бы не так сильно бросалось в глаза, не стой она рядом с лучезарно улыбавшейся Мэриджун.       - Завтрак готов, потому я решила, что стоит вам сообщить...       Марин каждый раз заботилась о своевременном пробуждении Вайолетт, смене ее ночнушки на платье и подготовке завтрака.       Вайолетт не раз предлагала ей разделить обязанности в силу собственного загруженного распорядка дня, но та всегда качала головой. Она настаивала на своем желании взять на себя все, что касалось Вайолетт, и в итоге Вайолетт сдалась.       Обычно Марин заходила за Вайолетт чтобы сообщить о завтраке, и та уходила, взяв ее за руку. До недавнего времени.       Все изменилось со дня дебюта Мэриджун в высшем обществе. Вайолетт делала все, чтобы та не донимала ее частыми разговорами, но все было без толку. И причина, по которой она покинула комнату до прихода Марин, была в ее желании избежать... этой ситуации.       - Прости, я вышла слишком рано.       - Нет, это я поздно зашла за вами.       Она безошибочно поняла, в чем был план Вайолетт, и что итогом ему стала нынешняя встреча. Смягчившееся выражение лица и нежный тон - будто бы не было ее прежнего безразличия к Мэриджун; охватывавшая Вайолетт усталость стала потихоньку исчезать. И все же полностью не угасла, ведь источник ее депрессии по-прежнему был рядом.       - Что у нас сегодня на завтрак?       - Я отвечаю лишь за завтрак леди Вайолетт. Прошу прощения.       - Вот как. Кстати, а ведь порция сестры отличается от нашей!       Вайолетт легко было понять причину этой разницы, но Мэриджун, не так часто общавшейся с Марин, это было невдомек.       Она без проблем выслушает других, но может выйти из себя, слыша невинные спокойные ответы Мэриджун. В глазах Марин Мэриджун - враг, приносящий вред ее любимой леди, но для Вайолетт она вторая дочь герцога. И если бы Мэриджун решила позаботиться о холодном поведении Марин, та, не имея в этом доме власти, не смогла бы за себя постоять.       - ... Я думала, будет прекрасно, если мы с сестрой поедим одно и то же.       Пульсь. Будто бы впилась тонкая игла, не оставив и ранки.       То, как она разочарованно обернулась и прикрыла рот руками, лишь подчеркивало ее природное очарование.       - Но ничего не поделать! У нас совершенно разные вкусы.       Дитя, что растили в доброте и честности. Она чересчур прямолинейна. Она говорит то, что думает, не подмешивая и капли лжи.       Она понимала, что все ее слова были искренними и милыми, так что пришлось оставить попытки увильнуть: выбора не оставалось. Как и сказала сестра, она не желала изменить диету Вайолетт. Она лишь хотела сделать семейное воссоединение более сладостным.       Но эта честность была жестока.       - ...       - ... Леди Вайолетт, вам пора.       - ... Да, спасибо.       Она сжала предложенную руку Марин. Вайолетт улыбнулась ей, но та не стала улыбаться в ответ.       Пускай в уме она сказала ей не волноваться, до Марин эти слова точно не дошли. Она не могла произнести это вслух, лишь продолжать говорить с Мэриджун, уже успевшей сменить тему.       Все в порядке, ей не больно. Незачем давать себя ранить.       Вайолетт ошеломили невинные мечты Мэриджун о счастливом воссоединении семьи, но она не настолько наивна, чтобы ответить колкостью на слова, сказанные не в обиду.       Она прекрасно понимала неудовольствие Марин: в прошлом она бы и сама влепила сестре пощечину.       Все эти тонкие, мешающие эмоции она оставила в тот день в тюремной камере.       "... Так я думала".       Она знала это уже давно, еще до своего краха. В прошлом она была поглощена гневом и не могла признать очевидное, но в этот раз без колебаний приняла правду.       "Ей простительно".       Она имеет право говорить все, что думает, чего хочет достичь. Вайолетт была уверена, что сестра и сама неосознанно все понимает. Ведь если произнести свое желание вслух, кто-то обязательно его исполнит.       Она могла получить все, чего желала. Вот почему она выросла прямолинейной и честной, и вот почему Вайолетт выросла настолько испорченной.       Ведь она понимала, что даже пожелай чего-нибудь, ее мечта не сбудется. Понимала, что даже кричи она о своей мечте, она не примет ее с распростертыми объятиями. Понимала, что бесполезно было даже просто надеяться.       Она так долго безнадежно верила, что успела усвоить урок: бесполезно ободрять себя тем, что никогда не воплотится в жизнь.       Удивительно, что Вайолетт смогла признать напрасность своей веры лишь после возвращения назад. Возможно, глубоко в душе она и сама это понимала, но была слишком юна, чтобы признать все свои ошибки.       Все-таки раскаяние - самое лучшее наказание.       Словно ей четко и внятно объяснили, насколько бесполезными и бессмысленными были ее старания.       - ... Леди Вайолетт, если хотите, я принесу завтрак в вашу комнату.       - Спасибо, Марин... все в порядке.       Ушей коснулся тихий печальный голос.       Предложение было столь соблазнительным, что Вайолетт была готова согласиться, но можно было представить, какими проблемами это обернется в будущем.       Одно дело, если попытку предпримет только сестра, но если придет еще и отец, все станет намного хуже.       - Уверена, сегодняшний завтрак будет изумительным. Жду не дождусь.       Лишь Вайолетт питалась по другому меню. На первый взгляд никакой разницы, но Марин была из тех, кто придает особое значение деталям.       Например, порции меньше, любимая еда отдельно от нелюбимой, а столовый сервиз привлекает своей красотой.       Для Вайолетт, все три трапезы проводившей в собственной комнате, Марин делала все, чтобы сгладить одиночество любимой госпожи хоть на чуть-чуть.       - ... Да, уверена, вы останетесь довольны.       - Хи-хи, пожалуй, надо будет поблагодарить шеф-повара.       Нет ничего грешного в желании вкусно поесть. Какой бы удушающей ни была атмосфера, завтрак в любом случае пройдет, оставив Вайолетт за бортом.       И все, что Вайолетт может сделать для отца... быть незаметным декором, не мешая его радостному времяпровождению с Мэриджун. То есть молча завтракать и наблюдать за счастливыми членами семьи.       - Ну же, сестра, идем!        Да-да, иду.       Она продолжала идти с той же скоростью, ответив на щебетание Мэриджун, сейчас казавшееся каким-то далеким.       С каждым шагом разум Вайолетт терялся в небытие, стоило представить, во что превратится сегодняшний завтрак.