Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Удивительно, но у Вайолетт не было комендантского часа. Что, тем не менее, не значило, что девушка была свободна как ветер: все было с точность до наоборот.       Так называемый комендантский час устанавливают ни Вайолетт, ни ее отец, но ее мачеха или Мэриджун. Коли они проявили беспокойство о Вайолетт, то девушка нарушила комендантский час, коли же нет, то никому и дела не будет, приди она домой рано утром.       Нет, есть шанс, что отец будет глубоко оскорблен внешним видом Вайолетт, но... не проявит и капли беспокойства о самой девушке. Она уже давно это поняла, потому не желала ни кусочка, ни песчинки его заботы. Чувства, которые можно было бы ранить, увяли давным давно.       Незачем было тратить попусту силы и эмоции, ведь даже если кто начнет жаловаться, достаточно просто пропустить его слова мимо ушей. Проще быть бездушным мешком с песком, ведь, позволяя чувствам взять над собой верх, она будет нести лишь потери. Было ли это привычкой, или же девушка просто сдалась?.. Не имело значения. Это извращенный подход, но Вайолетт и не думала о том, что когда-нибудь сможет по-человечески жить в этом доме.       - Я так волновалась, но, думаю, постаралась на славу!       - И правда. Это твой первый тест, наверняка было тяжело.       Потому даже сегодня она вела себя как машина. Отвела взгляд от трех улыбающихся лиц и, словно бездушная кукла, работала руками и жевала.       Это словно рулетка - будет ли Вайолетт ощущать вкусы, или же нет, зависело от самого дня. Порой вкус прелестен, но стоит только отключиться от внешнего мира, как еда становится лишь комком нутриентов, тем, чем нужно наполнить желудок.       Жаль было старания тех, кто готовил ей ужин. В своей комнате она испытывала эйфорию вкуса, но кто бы знал, что смена места и людей вокруг возымеет столь сильное влияние.       Тем не менее то, что Вайолетт смогла без проблем проглотить блюдо, не испытывая жажды выплюнуть, красочно показывало чуткость к ней шеф-повара. Текстура пищи на ее языке была столь же мягкой и плавной, сколько безвкусной.       Это радовало, но вместе с этим живот сводило от одной лишь мысли о том... что случится после того, как выйдут в свет результаты тестов.

***

      Результаты вскоре вывесили в коридоре. Однако в силу разных классов Вайолетт так и не смогла узнать место Мэриджун и остальных. Но если все так, как в прошлый раз, она наверняка заняла первую строчку рейтинга.       Даже без чьей-либо помощи она смогла без каких-либо проблем занять верхушку рейтинга. А теперь, когда сложность только снизилась, можно было даже не смотреть.       "Я... четвертая?"       Она уже и не припомнила, какое место заняла в тот раз... но явно превзошла свои прежние баллы. Большинство охотно согласилось бы, что девушка показала достойный результат. С точки зрения стороннего наблюдателя все именно так.       Но в глазах отца Вайолетт заслужила порицание в тот же миг, как заняла место ниже такового у Мэриджун. Даже займи она место повыше... выговор был бы менее суровым, но никак не обернулся бы похвалой, ни за что на свете. Это не вопрос вероятности, а уже заведомо решенный факт.       Ведь прежде всего, в сравнении с Мэриджун Вайолетт - "позорная старшая сестра, не способная и первое место занять". И даже если бы она пахала как проклятая и заполучила это первое место, то все равно не получила бы и слово похвалы за результат, что он бы воспринял как должное.       Тяжелая неблагоразумная семья. И только Вайолетт понимает сей факт, в то время как оставшиеся трое считают свою семью идеальной.       "Ну... я уже привыкла".       Привыкла настолько, что могла лишь со вздохом оставить попытки. Она даже злиться больше не могла, ведь после прошлого промаха прекрасно понимала, сколь сильно этим сэкономит сил.       - ... Интересно, как там Юлан.       Насчет своей единокровной сестры она ничуть не волнуется, да и в общем и целом Вайолетт было на нее плевать.       В то время как судьба Юлана вызывала у нее опасения, хотя сам юноша, казалось, не особо беспокоился. Для нее он как младший братик, друг детства, что всего на год младше ее самой, и все же Вайолетт не могла расстаться с привычкой играть перед ним старшую сестру.       В некотором смысле Юлан очень был похож на Мэриджун. Он был способен быстро усваивать огромные объемы информации. Он не был скрытым гением как Мэриджун, но прекрасно знал свои возможности. За что бы он ни брался, всегда преуспевал.       Причина, по которой она продолжала волноваться за него вместо того, чтобы испытать облегчение, в том, что глубоко в душе Вайолетт по-прежнему считала его ребенком. Маленький мальчик, что прежде прятался за ее спиной, вырос в замечательного юношу. И даже так в глазах Вайолетт он оставался милым младшим братом, ставшим ей куда дороже родной семьи.       Она рассмеялась над своими мыслями, чувствуя себя чрезмерно опекающей мамой.       - Я знаю, что он трудился не покладая рук, так что должен был получить хороший результат, но...       Даже не предполагала, какое место занял он.       Говоря об этом, в тот раз она ни разу не слышала о том, какой балл получил Юлан... и даже не хотела слышать. Мало того, что Мэриджун вдребезги разбила ее гордость, так еще и отец вовсю отчитал, принижая ее усилия. Уже не удивляло то, как он отверг само ее существование, требуя работать еще усерднее, без оглядки на прошлые старания. Столь сильные противоречия Вайолетт было не по силам понять, однако для отца они, должно быть, были предельно логичными. Пускай она не знала, что он имел под этим в виду, но сам он считал свою точку зрения единственно верной. Даже удивительно, как она год выносила подобную несправедливость, которая становилась все бредовее, стоило только начать спорить. Обида копилась весь год и вскоре вырвалась из-под контроля, сведя девушку в тюрьму.       Видимо, она была настолько эмоционально истощена, что не было ни сил, ни времени, дабы уделить внимание Юлану. Думая об этом сейчас, скорее он вовсю за ней присматривал. В то время он единственный искренне за нее беспокоился.       Она сдалась и отказалась от всего, но плюсом стало то, что девушка смогла подумать о Юлане.       "А... и тех двоих тоже надо будет поблагодарить".       Благодаря Мирании и Клаудии она смогла добиться результата, что превысил ее собственные способности. Нужно было поблагодарить Юлана за то, что помог ей, и в то же время не забыть сказать тем двоим спасибо за помощь Мэриджун.       Она не собиралась занимать место своей сестры, просто, честно говоря, не думала... что Мэриджун сможет выказать надлежащую благодарность. И дело не в отсутствии каких-либо приличий, беда была в ее ценностях, что оставались на уровне таковых у простолюдинов. Пускай она изъявила твердое желание стать лучше, нельзя было позволить ей опозориться на глазах у принца.       В конце концов, если допустит хоть малейшую ошибку, наказание за это постигнет именно Вайолетт.       Не со стороны Клаудии и других, но со стороны слепого отца. Не пожелав дать Мэриджун что-то помимо любви, он мог решить возложить ответственность за ее невежество на Вайолетт, но никак не на себя.       "Нужно попросить Марин что-нибудь приготовить".       Поскольку Вайолетт не ведала вкусы двух членов студсовета, она могла лишь подготовить то, что придется по вкусу всем. Пожалуй, наибольшей популярностью пользуются сладости, и все же стоило не рисковать и обратиться к шеф-повару. Кажется, Клаудии и другим понравились чайные листы, которые он так нахваливал, так что можно было бы расспросить и о других редких ингредиентах.       А для этого первым делом нужно было снести беспочвенную ругань отца.       Так что перестала об этом думать, осознав, что то, что девушка больше не испытывала ни отвращения, ни гнева, не было признаком ее развития как личности, а напротив, деградацией.