Проклятия Арадриаль

      У Аро поднялось настроение: сюда орки не сунутся!       Сколько бы гномы не ворчали, как бы не пускал глазами молнии Торин, — спускаться пришлось. Волшебник остался непреклонен.       Торин пошёл замыкающим. Аро вновь пристроилась рядом. Ситуация повторилась: он игнорировал её взгляд. Он думал над тем, как она вытолкнула Бомбура, вот только говорить об этом не хотел. Набрав в легкие побольше воздуха, оборотень тихо спросила:       — Почему ты так не любишь их, эльфов?       Гном бросил уничтожающий взгляд, в котором было понятно всё без слов, но Аро выдержала зрительный напор. Ей просто хотелось понять, почему он преисполнен такой ненависти.       — Они предатели! — отвернулся.       «Как же тяжело заводить с ним разговор!»       Зная, какой он ворчун, даже подходить не хотелось! Но он ответил, значит, не всё потеряно. Вот только таким ответом Аро не удовлетворилась.       — Но не все! — выпалила она от неизвестной злости. В последнее время непонятное чувство злобы поднималось чаще. — И ты это знаешь. Дубощит, тобой движет обида, а не ненависть.       Аро знала, о чём говорит. Все в Средиземье знают об Эреборе. Знают его печальную историю и её не менее горький конец. Отец рассказывал, как в куче золота исчез знаменитый Аркенстон и как эльфы не помогли подгорным жителям в ответственный момент.       «Войско эльфов ничто по сравнению с драконом, — говорил Ландран, — Смауг Золотой давно думал, как напасть на Эребор и захватить его сокровища. Это существо не способно на щедрость и сострадание. Если бы Трандуил повел эльфов в бой, нечего не изменилось. А армия бы была сметена».       Пока девушка вспоминала рассказ отца, Торин не отводил от неё тяжелого внимания, в котором читался немой вопрос. Вопрос, который Аро так и не смогла прочесть в его глазах.       — Кстати, насчет меча я не ошиблась.       — Ты думаешь, я тебе верю? — грубо спросил он.       — Я читала о них, слышала разные легенды. Могу без ошибок определить любой меч. История твоего длинная, но интересная, — говорила она язвительно, взвешивая каждое слово. — И что самое интересное… Этот меч скован высшими эльфами Гондолина! — последнюю фразу Аро произнесла с гордостью, от чего взгляд гнома потемнел.       Торин промолчал. Слова девушки прозвучали правдиво. Повторно уязвить её во лжи возможности не представлялось.       Спуск завершился. Они остановились на круглой площадке. Гендальф огляделся.       — Митрандир! — звучный голос обратился к магу.       По лестнице снизошёл эльф. Гномы необдуманно схатились за оружие. Эльф, напротив, был настроен мирно и искренне поприветствовал волшебника, положив руку на сердце.       — Линдир! Могу ли я поговорить с владыкой Элрондом?       — Боюсь, владыки Элронда здесь нет, — ласково ответил эльф, приподнимая уголки губ в легкой полуулыбке.       Вдали пропел мелодичные рог, похожий на тот, который они слышали, когда прятались в пещере. В ту же секунду на мост въехали всадники. Красивые лошади закружились в танце. Гномы оказались в кольце и моментально рассвирепели. Они издали боевой клич, сплотились. Старшие толкнули младших за спины. Таким же образом в середину запихнули и Аро. Девушка поразилась: неужели они до сих пор думают, что она, пускай и без оружия, неспособна постоять за себя?        — Минтрандир! — воскликнул один из эльфов, грациозно спрыгивая с коня.       Аро невольно залюбовалась. Кажется, он и есть тот самый полуэльф.       — Владыка Элронд, — подтвердил, улыбнувшись, Гендальф.       — Мы проезжали наши границы и встретили отряд орков… — Элронд покосился на гномов, и его пронзительный взгляд остановился на девушке.       — Предположительно, они искали нас, — усмехнулся маг, слегка кивая головой.       Следующие фразы звучали на эльфийском. Синдарин для Аро всегда оставался тайной.       «Не каждый раз увидишь столь прекрасных и идеальных мужчин», — вдруг всплыло в голове у волчицы. Тотчас взгляд переметнулся на Торина.       Эльфы выглядели очень правильно. Казалось, они были вырезаны из камня, словно статуи отдавали блеском их спокойные лица, лишенный всяких эмоций. Слишком чарующие взгляды, нежные, мягкие тембры голосов. Существа, полностью лишённые недостатков. Отрезвил голос Глоина:       — Что он там говорит? — гном взялся за топор. — Он что, посмел оскорбить нас?!       Гномы загалдели, поддерживая вопрос.       — Нет, мистер гном… — поднял руку Гендальф в примирительном жесте. — Он всего лишь предложил вам пройти во дворец и разделить ужин с его народом.       Глоин опустил топор. Гномы собрались в кучу, обсуждая приглашение. В стороне остались только Торин и Двалин, посчитавшие себя выше этого. Аро было всё равно. Хотя есть хотелось.       — Ну ладно, ведите, — ответил Глоин за всех.       Элронд усмехнулся, после чего обратился к Линдиру. Эльф повел их вверх по лестнице. Всю дорогу отряд не переговаривался и осматривал дворец. Девушка шла позади, вертя головой. Она в жизни не видела столь спокойного места. Все отдавало теплом и уютом. Волчья душа не осталась равнодушной к удивительным местам Ривенделла.       Привыкшая видеть вокруг мрачный и холодный камень, Аро поняла, что это место определённо нравится ей.       Эльф привел их в круглую комнату, сказав, что об ужине им сообщат. Действительно, эльфы имели вкус: ничего лишнего, светлые стены и неизменные горшки с цветами. Заходящее солнце только добавило шарма.       — Ну надо же, — подытожил Бофур, — как у феи на чаепитии.       Гномы расположились на диванах и в креслах. В комнату зашли четыре эльфийки. Они принесли мыло, воду и полотенца. Пока отряд осматривал помещение и подшучивал над дизайном, Аро привела себя в порядок. С умытым лицом и расчесанными волосами она выглядела лучше.       Волчица вышла на балкон. Закат озарял далекие холмы и горы, чьи верхушки, казалось, достают облака; реку, что терялась в призрачном ущелье. Белая прозрачная вуаль скрыла её от других глаз.       — Ты ничего не хочешь рассказать? — послышался сзади мягкий и глубокий голос.       Аро вздрогнула и обернулась. Торин медленными шагами приблизился и оперся на перила. Злость гнома прошла, осталось лишь смятение. Он никак не ожидал, что Гендальф приведёт его в эльфийскую обитель таким образом. Девушка взглянула на него, не понимая, какой истины он хочет.       — Что рассказать?       Торин не смотрел на нее. Взгляд его пронзительных голубых глаз предназначался долине. Аро откинула тяжелые кудри на плечо и приготовилась к долгожданному разговору.       — Мне кажется, что ты не та, за кого себя выдаешь… — он прищурился, хотя по-прежнему рассматривал долину.       Понятно, что именно он мог подозревать. Она должна быть осторожней… Возможно, её совершенно неженская сила слишком привлекает внимание.       — Торин, я Арадриаль. Я из города Фрош, что на Западном берегу. Что я могу скрывать? — последняя фраза прозвучала с усмешкой.       Торин остался непроницаемым. Он точно что-то почувствовал в ней. Какую-то скрытую сторону. Порой наступали моменты, когда он действительно видел в ней что-то странное и тёмное. Он замечал, как смотрит на неё волшебник. Гендальф что-то подозревает, но как всегда молчит.       — Откуда тебе известно о мечах? — резко спросил Дубощит, возвращаясь к прошлой теме.       Аро всеми силами старалась скрыть накрывшее её волнение. Если он узнает… Он не только прогонит ее из отряда, но и убить, наверное, прикажет…       — Я же говорю, что слышала о мечах и их историях от отца, — девушка пожала плечами, приобретая беззаботность.       От гнома напущенное спокойствие не укрылось. Торин был не из тех, кого можно провести. Ну, не считая Гендальфа, конечно… Король-под-Горой пошел с другой стороны:       — Тогда как ты смогла вытолкнуть Бомбура, когда Двалин не смог?! — в низком баритоне показалось раздражение.       «Хочешь поиграть? Поиграешь… По моим правилам…» — злобно пронеслось в голове у Аро.       — Когда я его вытолкнула, он уже вылез наполовину, — сверкнула глазами Аро.       Торин хотел сказать что-то ещё, их прервал Кили. Ужин был готов. Последний раз бросив на девушку взгляд, Торин удалился.       Сегодня Аро победила. Она прекрасно знала, что если и Дубощита и проведёт, то с Гендальфом придется повертеться.