Глава 14. Часть 1.
28 сентября 2013 г. в 14:08
Гробовое затишье сковало всегда шумное царство. Арадриаль стояла перед Торином, зловеще улыбаясь. Гномы, не менее пораженные, чем их король, коротко перешепнулись.
Ярость ушла бесследно, оставив место для непонятного чувства хладнокровной победы. Сейчас Аро была ни на чьей стороне. Человек покинул её, остался волк. Она чувствовала взгляд Торин, видела, как смотрит гоблинский король. И стояла. Стояла, утрачивая тёмную красоту своей внешности, утрачивая человеческие чувства. Превращалась в оборотня на глазах у всех.
— А-а-а-а… — протянул гоблин, начиная брать себя в руки, усердно показывая: чего-то подобного он ждал. — Арадриаль, дочь Ландрана, мастера мечей, — подался вперёд. — Как поживает Хозяин?
— Прекрасно, — опасно ухмыльнулась волчица. — Увы, не надолго.
— Как мне жаль, что у нас с тобой не сложилось, — Верховный гоблин театрально всплеснул громадными руками, пришмыгнул носом.
— Ничего. Ты всё равно умрёшь!
Гномы успели шарахнуться назад. Большой зверь явился вместо Аро. Прыгнул, вцепившись в локоть гоблинского короля. Чёрная вязкая кровь брызнула в разные стороны, гоблин закричал. Поданные кинулись на подмогу.
— Убейте их! — верещал он.
Изловчился схватить волка за шкирку. Отшвырнул.
Отряд пытался прорваться к оружию. Гоблины возникали то с одной, то с другой стороны.
Волк опрокинулся на штыкообразный забор, отделяющий мост от пропасти. Рёбра полоснула острая жгучая боль. По шерсти под живот заструилась багровая полоса. Волчица зарычала от боли после попытки встать.
Гномы терпели поражение, оттесняемые от мечей, пустившие в бой кулаки. Внезапно гоблинов откинуло назад, они посыпались, как карточные домики. Над ними раскрылся и с громким свистом захлопнулся световой купол.
— Берите оружие! В бой!
Серый маг вышел из призрачного дыма. Темнота шугнулась, забилась по углам.
Суматоха растеклась по царству подобно реке. Гоблины на миг струсили, расторопно восстанавливали смятённые ряды.
— Фили! — прозвучал рядом с Аро до боли перепуганный голос.
Волк через силу встал. Фили под напором семерых гоблинов неумолимо приближается к краю пропасти. Кили рвался на помощь, сдерживая град кривых клинков. Против Фили остались трое. Самых свирепых. Двигались они быстро, умудрялись прыгать. Один промахнулся с выпадом, свалился с моста, утянув за собой второго. Фили остпуился, спотыкаясь. Подоспевшая Аро зубами схватила рукав меховой жилетки. Рывком поставила гнома на ноги. Вместо благодарности получила до смерти перепуганный взгляд. Фили хотел что-то сказать, но потерял волчицу в толпе. Кили с облегчением приблизился к брату. Они поспешили за остальными, расправляясь с новыми противниками. Аро вернулась к найденной ею лестнице. Нужно было срезать путь. Девушка перелетала небольшие расстояния между мостами и платформами. Гномы оказались под ней. Они бежали наравне. Аро было легче: сверху гоблинов почти не было, основная их часть гналась за отрядом.
Аро свернула за угол, когтями взрыхляя доски под ногами. Столкнулась с гоблином. Тот ничего не понял, сшибленный в пропасть.
Пришлось остановиться: мост кончился, преграждённый стеной. Такая же «стена» вырисовалась и перед гномами. Верховный гоблин озверел, круглые глаза пожирали гномов.
— Вы не сбежите!
— Ну так останови нас, ты, червяк!
Головы взметнулись вверх. Аро, держась за кривые доски-перила, плюнула вниз. Лицо Верховного гоблина искривилось, он зарычал, издавая булькающие звуки. Снова Аро слетела вниз, теряя человеческий облик в полёте. Она приземлилась на гоблина, цепляясь за него, стараясь удержаться. Туша под ней покачнулась. Аро так и не успела спрыгнуть. Гномы зашумели. Верёвки моста лопнули. Пропасть прожорливо разинула пасть.
Приземление было жестким. Кажется, повезло только Гендальфу, видимо, воспользовавшемуся магией. Маг оказался дальше от общей кучи, в которой оказались гномы. Поднялся на ноги. Туша гоблинского короля слетела следом. Отряд застонал от тяжести. Волчицу придавила балка, скорее всего, щедро оставив ей смачную шишку. Гендальф поспешил на помощь. Волк поднялся на слегка дрожащих лапах.
— Арадриаль, — маг говорил быстро, положив руку на лохматый загривок, — ты всё сделала правильно. Уходи отсюда. Торин выгонит тебя. Для нас это не выгодно. Идти к Беорну, жди нас у него. Понятно?
Желтые глаза оборотня смотрели ясно.
— Гендальф! Гоблины, Гендальф! — Кили по привычке потянулся к колчану, который оказался пуст.
Маг посмотрел вверх. Гоблины неслись сметающей, мстительной оравой.
Волчица прошмыгнула к тоннелю.
— Уходим! — приказал Торин.
Гномы выбирались изначальным путём Аро. Для них теснота тоннеля оказалась хуже. Они спотыкались, наступали друг другу на ноги. Через частую ругань проскальзывали слова на кхуздуле.
Волчица выбралась наружу. Нужно уходить. Оставить их здесь.
«Ну Гендальф ведь с ними, да?..»
Вечер показался душен и ал. Казалось бы, неминуемая гроза прошла стороной. Волчица прекратила бег, когда пещеры остались позади. Хотелось бежать дальше, не останавливаясь и не возвращаясь. А что-то мешало!
«Нужно вернуться», — волк повёл головой.
Изгнание из отряда? Пускай. Она та, кто она есть. Против себя не пойти. Рано или поздно это бы произошло.
Солнце село окончательно. Слишком быстро, слишком некстати. Ближний лес потемнел, и странный запах заполонил окрестности. Вдали раздался до боли знакомый скрипучий вой.
«Они нашли меня».
(Обязательно композиция к чтению: Карла Дженкинса «Allegro Palladio»)
Колебаться не пришлось. Она рванула обратно во весь дух. Тело ломило от ран, в голове бухал набат. Среди деревьев что-то мелькнуло, зажглось.
Отряд дал о себе знать.
Аро разглядела их: на деревьях, охваченные огнём, держащиеся из последних сил. Торин и Азог. Она ошеломлённо устремилась вперёд.
Их клинки скрещивались, вызывая снопы искр. Гремела сталь. Азог был хладнокровным и решительным, а Торин — точным в ударах и мстительным. Варги стремились к беспомощному отряду.
Аро не знала, чем помочь и как это сделать. Она даже не знала, кому больше нужна её помощь: Торину, ослабевающему в ударах, или остальным.
Выбирать так и не пришлось. Торин, пропустив удар, опрокинулся наземь. Оркист отлетел в сторону. Азог победно улыбнулся. Медленно приблизился к поверженному сопернику, приставляя кривой клинок к горлу. Спросил:
— Нравится вечно проигрывать?
— А тебе? — высокомерно выпалила Аро сзади.
Азог развернулся. Лицо его вытянулось, не то от удивления, не то от предвкушения. Ненависть жгла глаза Арадриаль. Девушка стояла напротив него, без волка, без оружия. Орк опустил меч, желая растянуть удовольствие. Незаметно и быстро глянула Аро на Торина. И он не спускал с неё глаз, одновременно поднимаясь, желая дотянуться до меча.
Что читалось на его лице? Презрение? Благодарность? Безразличие?
«Жаль, что теперь я для тебя один из врагов», — вклинилась суровая мысль.
— Вижу, ты совсем потеряла страх! — заговорил Осквернитель. — С каким рвением ты решила защитить их! Неужто и впрямь хочешь избавиться от меня? — направил меч в сторону волчицы. — Не так ли, а, Трода?
Аро молчала. Сейчас было всё равно, погибнет ли она в новой стычке с Азогом или выживет. Если не проиграет, то пойдёт до конца. Так было всегда. Так всегда и будет. Торин замер. Она видела, как по-новому темнеет его взгляд.
— А, я понимаю, — снова заговорил Азог. — Эта мерзкая слабость! — выплюнул он. — Как это отвратительно! Только подумать: оборотень и гном!
Кровь начала приливать к голове. Аро сжала кулаки.
Лучше гореть в пламени вокруг, чем под этими взглядами.
— Да, — сквозь зубы выговорила она. — Тебе такого не понять! — Аро обнажила заострившиеся зубы. — Ты не знаешь, каково это волноваться за кого-то, жертвовать собой ради других! — с лица Азога сползала надменная улыбка. — И я не понимала!
Их качнуло от сильного воздушного удара. Огонь вздыбился, рассвирепел. Волчица едва удержалась на ногах. Исполинские птицы разорвали жаркий кокон, принеся с собой ветер. Мгновенно полетели с обрыва варги и орки, подцепленные опасными когтями и клювами.
— НЕТ! — в силу лёгкий заорал Осквернитель, когда увидел, как последние его приспешники рванули по сторонам.
Аро бежит на помощь к гномам: http://im2-tub-ru.yandex.net/i? id=175683486-14-72&n=21