Буревестница

Мартин снова пробудился с ощущением чьего-то жуткого присутствия и страха. Он уже давно привык видеть кошмары, но этот был самым жутким из всех, что когда-либо снились ему за половину тысячелетия жизни. Но, как бы странно это ни было, он впервые не помнил своего сна. Да, все предыдущие он мог пересчитать и расставить в хронологическом порядке - нужно было только взять большущий лист пергамента и перо, иначе он и сам бы запутался. Мартин до сих пор не понимал, почему их помнит. Скорее всего, вместе с даром бессмертия он получил ещё и жутко вместительную память. Мартин вышел из кубрика и направился на камбуз. Он не хотел смущать юную девицу, поэтому вчера лёг спать вместе со всей командой. Матросы питали к нему глубочайшее уважение и, собственно, только оно обеспечивало девочке и её брату спокойный сон ночью и относительную неприкосновенность днём. Но даже несмотря на это, Эльза всё равно не выходила из его каюты. Более того - она почти не вставала с кровати. Мартин не видел, как она плачет, но глаза Эльзы не оставляли в этом никаких сомнений. Как ему было жаль эту девочку, совершенно не ожидавшую для себя такого будущего. Что же будет с ней, когда невероятные события начнут стремительно сменять друг друга, делая её жизнь всё сложнее, а главное - опаснее? Сможет ли она обуздать свой дар и не сойти с ума? Хотя, такая Сила вряд ли выбрала бы для себя слабого носителя. По крайней мере, Мартину хотелось в это верить, ведь ждать ещё несколько веков он не намерен. Хотя, кто знает, может быть, они все умрут, если это юное создание не справится? Его размышления были прерваны чьей-то цепкой рукой, ухватившей его за плечо. Обернувшись, Мартин узнал брата девушки. Он даже удивился, когда понял, что тот почти одного с ним роста, хотя сам Мартин был довольно высоким. Худощавый юноша отпустил руку первого помощника. Вся его уверенность как-то сразу испарилась... — Я... я только хотел узнать, всё ли в порядке с моей сестрой и куда мы, собственно, плывём-то? — Как можно быстрее проговорил Саймон. — Мы-то? Мы плывём на остров, в порт Каменной Башни. И, кстати, скоро будем на месте. А тебя что-то беспокоит? — Мартину хотелось поскорее закончить этот разговор. Ему вовсе не хотелось терять с ним отведённое на завтрак время. Парень прищурил серые, как у сестры, глаза и, слегка наклонив голову, продолжил: — А нам-то с Эльзой туда зачем? — Давно Мартин ждал этого вопроса. — Ну, знаешь ли, от вашего дома остались одни головёшки, а сама Эльза утверждает, что и от родителей тоже, — он старался говорить невозмутимо, насколько это было возможно. Но парень всё же опешил от таких заявлений. — Э-эльза не могла такого сказать. Только не она. Или ей совсем плохо? Что ты сделал с ней? Почему она сидит в твоей демоновой каюте и совсем не выходит? Если я узнаю, что ты сделал ей больно... — Слушай, парень, успокойся. Если хочешь, я отведу тебя к ней и ты сам всё спросишь, лады? — тот кивнул — Но сначала я позавтракаю. Да и тебе поесть не мешало бы. Пошли. *** Эльза наблюдала за скользящими по каюте тенями и солнечными бликами. Скоро должен прийти Мартин с тарелкой чего-нибудь съестного. Неважно, чего. Главное поесть, а что она будет есть - не имеет никакого значения. А что теперь вообще важно? Дома нет, родителей нет, ничего нет... Стук в дверь. — Входи. Как и ожидала Эльза, в каюту вошёл Мартин. А за его спиной показалось обеспокоенное лицо брата. Ох, как же она могла про него забыть? Теперь он - всё, что у неё есть. И пусть Саймон, как мужчина и её старший брат, должен оберегать Эльзу, она тоже будет беречь его в меру своих сил. Ведь если она потеряет и его, что ей останется?.. — Эльза, почему ты такая бледная? — Эльза ощутила тёплую руку брата на своей ладони, краем глаза отметив, что Мартин вышел, оставив их с братом наедине. Это всё, что ей было нужно, и Эльза была благодарна пирату за это. Эльза не нашла, что ответить брату, и лишь крепко сжала его руку. Она поняла, что плачет, только когда Саймон наклонился и стёр рукой слезинку с щеки. Нет, не нужно плакать. Только не сейчас. А ведь брат даже не знает, что родители мертвы. Как она сможет рассказать ему об этом, не захлебнувшись слезами?.. Внезапно мысли метнулись в другую сторону. Когда она успела стать такой плаксивой девчонкой? А ведь раньше она радовалась каждому дню и не придавала значения неприятным происшествиям в её жизни. Нужно лишь принять всё это и жить дальше. Ведь если её не станет, для чего будет жить Саймон? Кто останется у него? Да, он силён духом, телом тоже не слаб, но дружелюбием не отличался с самого детства. Что же будет, если он останется совсем один? Эльзе не хотелось об этом думать. Ей не хотелось думать совсем. Она и не заметила, как её дыхание выровнялось, слёзы перестали литься потоком из глаз, а сами глаза сомкнулись... дико потянуло в сон, хотя Эльза проснулась всего несколько часов назад. Но сопротивляться не было сил. Из головы внезапно пропали все мысли, Эльза провалилась в сон. *** «Откуда такой сильный запах? Даже от костра не может быть такого...» — лихорадочно думал Эдд, спеша на запах. Перед глазами вставали жуткие картины: сожжённые в пламени родители, мёртвая, растерзанная сестра... — Эй погоди! Ты волочишь меня, как мешок... — укоризненно пробормотала Сара, тяжело дыша. — Ой, прости, я не заметил, — Эдд на секунду остановился, поднял девушку на руки и ускорил шаг. Несясь в направлении дома, он почти не чувствовал веса Сары. «Она же эльф», — напомнил себе Эдд, словно это всё объясняло. Сара позволила себя нести. В конце концов, она двигалась гораздо быстрее, чем планировала (из-за чего, собственно, она и не смогла справиться с людьми в лесу), и теперь можно позволить себе отдохнуть. Запах дыма усиливался. Эдд ускорял шаг. Вскоре из-за деревьев показались очертания дымящихся, а кое-где ещё горящих, руин. Крытая соломой крыша обвалилась внутрь, то, что осталось от бревенчатых стен, тлело. Сарай рядом тоже был сожжён, как и деревянная ограда вокруг дома. Заглянув в глаза Эдда, Сара поняла, что это и был его дом. В них отражалось потрясение и сверкал гнев... Оторвавшись от глаз Эдда, в которых, казалось, блеснула слеза, Сара вдруг услышала тихие всхлипы, доносящиеся со стороны тлевшего сарая. Когда же они стали громче, Эдд вздрогнул, поставил Сару на землю и медленно побрёл к сараю, не теряя потрясённого выражения лица. Всхлипы внезапно прекратились. Из руин осторожно выглянула девочка лет двенадцати. Потрёпанное, местами обгоревшее платье было перепачкано золой и пеплом, каштановые, как у Эдда, волосы, доходившие до середины шеи, были растрёпаны абсолютно жутким образом, в них тоже можно было разглядеть пепел. По щекам катились слёзы, проводя светлые линии на почерневшей от сажи и копоти коже. — Эдди... — пролепетала она и бросилась к брату, смотря только на него, спотыкаясь об обломки и падая, продолжая при этом рыдать. Сам Эдд, словно очнувшись, бросился ей навстречу, стремясь успеть, пока она не упала снова - из её разбитой губы уже стекала струйка крови, смешиваясь с грязью и пеплом и капая на землю. Когда же они наконец достигли друг друга, Эдд обнял сестру, от чего та ещё сильнее разрыдалась. Долгое время из неё невозможно было вытянуть ни единого слова о том, что произошло - она только тихо плакала и просила брата не уходить. Когда же она немного успокоилась, Эдд решился спросить снова: — Так кто это сделал, Бритта? — З-здесь был Э-эрнав, — ответила та, всё ещё рыдая, но пытаясь говорить отчётливее. Глаза Эдда сузились, кулаки сжались, он едва сдерживал ярость в груди. Сквозь сжатые зубы он прошептал: — Я знал, знал, что он захочет отомстить, но не так... чёрт возьми, не так! — он закрыл глаза, крепче обнимая сестру, по его щеке скатилась одинокая слеза — Ну, а что... что с мамой и папой? Где они? Что вообще здесь произошло? — он оглядел руины. — Он... они подожгли дом... говорили, что до нас в городе никому нет дела... а потом они чего-то испугались, стали тушить... но у них не вышло! Окна у нас маленькие, ты знаешь... в них даже я не пролезу... но они даже не додумались открыть двери, которые сами забаррикадировали ящиками из сарая... они сбежали! А я ничего не смогла сделать, ящики такие тяжёлые... и рядом огонь... а он как будто сильнее разгорался, когда я пыталась подойти. Только потом я смогла затушить то, что осталось... но не спасла их... — девочка снова разразилась глухими рыданиями на плече брата, которому пришлось встать на колени. «Как же так?» — проносилось у него в голове. Что же теперь делать? Нет, они же не могли умереть... только не сейчас... этого не должно было случиться! Может, это всё страшный сон, может, он проснётся и, снова выслушав нотации матери, отправится на охоту, не встретит по дороге ни эльфийку, ни Эрнава, подстрелит какого-нибудь кролика... Потом вернётся домой, мать приготовит ужин, отец скажет, что Эдд отлично поохотился, Бритта позовёт играть в салочки во дворе... Но как спаслась Бритта? Почему её не было в доме? Почему это вообще случилось?! Вдруг он почувствовал холодное прикосновение на плече, затем голос за спиной произнёс: — Мне... мне очень жаль. Наверное, это из-за меня. Я и не надеюсь, что ты простишь меня, но, послушай, нам нужно уйти отсюда, я... я чувствую. Оставаться надолго тут небезопасно. Но, если ты не хочешь, я пойму, я уйду... — Нет. Не надо. Я не виню тебя. Виноват я, только я один. Не нужно было трогать его мамочку - от этого он впадает в ярость и не ведает, что творит, — Эдд глухо рассмеялся, от чего Бритта вздрогнула — И как только такой мерзавец может так любить свою мать? Она давным-давно с катушек съехала, а он носится с ней везде, заботится... А всех остальных ненавидит. Как вообще такие как он живут на свете? — он поднялся — Так ты говоришь, нам нужно уйти? Я согласен, но сначала нужно взять всё, что нужно... и если мама и папа действительно уже мертвы, то следует их похоронить... — Да-да, конечно... я помогу тебе, — Сара протянула Эдду руку, тот ухватился за неё и встал с колен — Пойдём. Эдд отвёл сестру под сень деревьев и уложил на свой плащ. Он не хотел, чтобы Бритта видела родителей мёртвыми. Она и так за ночь пережила слишком много. Пусть поспит, а потом он спросит её, как она оказалась в сгоревшем сарае и почему Эрнав ничего с ней не сделал. Это казалось ему очень важным. Когда Эдд подошёл к Саре, она уже успела начать копать могилу. Было видно, что это даётся ей с трудом, ведь она ещё не оправилась от случая в лесу. Тем не менее, она отказалась отдыхать, обосновывая это тем, что всё равно чувствует себя виноватой, и продолжила копать. Эдд хмыкнул и побрёл к месту, где ранее находился его дом. Теперь же где-то там, среди обломков и пепла, лежат его родители... Тело матери он нашёл почти у порога. Она лежала лицом вниз, было похоже, будто она плакала или хваталась за горло. Возможно, и то, и другое сразу. Тело её было не сильно изуродовано из чего Эдд заключил, что она, скорее всего, задохнулась в дыму. Но, не смотря на то, что мать не была сильно изуродована, Эдд не мог поверить, что это она. Просто не хотел верить. Он поднял её на руки и понёс к могиле, которую копала Сара. Оставив тело у края ямы, он отправился искать отца. Его найти оказалось гораздо сложнее - он, по всей видимости, находился на втором этаже, когда пол под ним обрушился. Эдд так и не понял, почему тот не спустился и не попытался спастись через дверь, как это сделала мама. Или хотя бы не спустился, чтобы быть с ней в последние минуты жизни... Эдд оттащил тело отца к телу матери, перед этим достав его из-под обломков. Пока он осторожно шагал к могиле, которую Сара уже закончила копать, Эдд краем глаза заметил, что вход в погреб не так уж сильно завален и огонь туда, вроде как, не попал. Решив, что позже заберёт оттуда всё, что ещё сможет им пригодиться, он стал укладывать тела родителей в тёмную могилу. Он делал это, словно они были просто предметами, но никак не теми людьми, которых он знал и любил. Да и сейчас ещё любит, до сих пор не веря, что их нет. Засыпав могилу землёй и отметив место захоронения большим плоским камнем, который Эдд притащил с огромным трудом, он, захватив свой заплечный мешок, направился к погребу - там хранилась еда. А если они хотят уйти, она им безусловно нужна. Эдд пробрался через обломки и спустился в тёмный погреб. При тусклом свете, почти на ощупь он нашёл несколько кусков копчёной свинины, кусочек твёрдого сыра, немного моркови и соли. Выйдя из погреба, он запихнул всё это в мешок и оставил его под боком посапывающей во сне сестры. Когда же он обернулся, то увидел, что Сара всё ещё стоит над могилой его родителей. Эдд подошёл к ней и положил ладонь на её плечо, как недавно она сама. — Ты говорила, что нам нужно уйти... Но вот только нам некуда податься. В город пойти я не могу, здесь оставаться я тоже не хочу, да и не сможем мы с Бриттой тут жить. Жители города всегда считали меня сумасшедшим и Эрнаву легко будет убедить их, что я сам сжёг своих родителей, — Эдд замялся, раздумывая, правильно ли поступает, но решил, что попробовать стоит, и спросил — Можем ли мы... пойти с тобой? — Я... нет, конечно же нет! Нельзя подвергать твою сестру такой опасности, — быстро проговорила она — да и тебя втягивать я не хочу, — тут же добавила со слезами в голосе. — Нам нечего терять, я всё равно пойду! — внезапно взвыла Бритта, появившаяся словно из ниоткуда. — Действительно, нечего... — начала Сара — только друг друга. Ты ведь ещё совсем ребёнок, я даже сомневаюсь, что твой брат сможет вернуться живым оттуда, куда иду я. — А ты-то чем лучше него? — завелась девочка — Ты почти одного с ним возраста, да к тому же девчонка, как и я! Что особенного в тебе есть, что может тебя спасти? — выпалив это, она выдержала паузу, во время которой брат смотрел на неё совершенно ошеломлённо и потеряв дар речи, затем сказала — Вот Эдди смог бы, он мужчина, ему уже семнадцать! — вдруг она замялась — Ну... а я умею быстро огонь разводить, готовить, стирать, ловить рыбу - что угодно смогу! Эдд был удивлён настойчивостью своей сестры. Она всегда была сильна духом, но сейчас она жутко напоминала отца в его собственных рассказах о своей молодости и "старых добрых временах". На миг Эдду показалось, что он видел в глазах Бритты отблески огня и непроизвольно оглянулся. Ничего не горело, дымом не пахло. Значит, привиделось. Видно, после всего, что случилось, ему вечно будет мерещиться огонь, сгубивший родителей... Внезапно в голову помимо воли ворвалась чёткая мысль «Мы должны уйти». И Эдд поспешил её озвучить: — Если ты согласишься, мы пойдём любой дорогой. Только прошу, не бросай нас здесь... — последние слова вырвались случайно, умоляющим шёпотом, вынудив эльфийку медленно кивнуть. — Ладно, я разделю с вами дорогу. Но идти мы должны быстро. Брат и сестра поспешно закивали. Они сделают так, как просит Сара. Их ждёт длинная, наверняка полная приключений, дорога.