Можешь опустить свои дубинки, стручковый перец

Томми просматривает утреннюю газету, засовывая в рот ложки хлопьев. Таббо сидит напротив него, морщась, глядя, как он беспорядочно ест. — Вы едите как животное, — говорит он с отвращением. Он перестал намазывать тост толстым слоем джема. — Так говорят дамы. Томми пригнулся, когда над его головой пролетает пустой пакет из-под молока. Он протягивает газету через стол своему лучшему другу и показывает на нее ложкой, пока говорит с набитым ртом. Нос Таббо морщится, молоко стекает по подбородку Томми. — Почему бы тебе не проглотить, а потом попытаться заговорить? — Вот что дамы… Таббо бросает на него предупреждающий взгляд. — Не смей заканчивать это предложение. Томми кивает. — Понятно. Больше никогда не будь смешным. — В первый раз это было даже не так уж смешно, придурок. Томми закатывает глаза. — Какой бы человек! Посмотри на заголовок! Туббо смотрит на него, прежде чем взять толстую стопку бумаг, медленно работая глазами над большими жирными буквами в заголовке. Он беспомощно смотрит на Томми. Блондинка кивает и кружит вокруг стола, перегнувшись через плечо Таббо. — Мое плохое, Табстер, — извиняется он, — смотри, «Герой ищет события в поступках шута», — Томми трясет Туббо за плечо, — это ты, здоровяк! Глаза Таббо расширяются, когда он улыбается. — Хорошо, что СМИ прислушались к моей голосовой почте, — с энтузиазмом говорит он. Томми останавливается. — Ты ведь замаскировал свой голос? И заблокировали номер? Таббо разочарованно смотрит на него. — Нет, — говорит он категорически, — не могу поверить, что забыл, конечно, я все замаскировал, Томми! — Извини, здоровяк. Таббо качает головой. — Что бы ни произошло. Я в заголовках! — Поздравляю с первым разом, большая тройка! — Так говорят дамы. Томми складывает руки на груди. — Это нормально, когда ты рассказываешь анекдот? Туббо пожимает плечами. — Смешнее, когда я это говорю. — Неважно, — говорит Томми, оборачиваясь, — хорошая работа над взломом штаб-квартиры героя. Таббо откидывается на спинку сиденья, кладя руки за голову. — Спасибо. Их системы даже слабее, чем я ожидал, не говоря уже о том, что у них есть камера видеонаблюдения, которая улавливает звук, указывающий прямо на офис на верхнем этаже. — Если вы достанете мне файлы с изображениями героев этой видеозаписи, я куплю вам другой монитор. — Нет. Томми оборачивается, чуть не уронив вторую тарелку хлопьев. — Что значит «нет»? Ты забыл, что я тот, кто предоставляет тебе все твои технологии? — Вы забыли, что я плачу большую часть арендной платы, готовлю обед, стираю и убираю вашу комнату? Томми сдувается. — Отлично. Если ты принесешь мне эти файлы, я буду готовить ужин каждый день в течение следующих двух недель. — И убери свою комнату, — добавляет Таббо. — И убирать свою комнату. — Спасибо, — радостно говорит Таббо. Он возвращается к намазыванию джема на тосты, победно напевая песню себе под нос. — Сколько времени это займет у тебя, здоровяк? — спрашивает Томми, набивая в рот еще хлопьев. Туббо откусывает тост, наслаждаясь хрустом. — Наверное, минут десять. Почему? — спрашивает он, вытирая крошки с подбородка тыльной стороной запястья. Томми кивает, поднося свою миску к губам, запрокидывая голову, допивая молоко. Он ставит блюдо на стол и вздыхает. — Я планирую проследить за их передвижениями сегодня же. Проведите какое-нибудь общее наблюдение, понимаете? — Кстати у Ранбу сегодня первый день в офисе. Томми кивает. — Да, вчера вечером мы болтали. Туббо хмурится. — Вы снова пытались сбросить его с крыши? — Нет! Это было о работе. — Работа? Томми кивает. — Ага, он рассказывал мне о том, какой я отличный босс. — Как скажешь, здоровяк. Шум на балконе настораживает мальчиков, и в одно мгновение Томми оказывается у раздвижной стеклянной двери. Он держит одну руку на замке, другой медленно движется к бейсбольной бите слева от него, пока он смотрит через занавески, прежде чем вздохнуть с облегчением. Позади него появляется Туббо с тостом в руке. — Что это? Томми отдергивает занавеску, обнажая большой коричнево-белый пятнистый полосатый кот, развалившийся под одним из многих растений Туббо. Его голова лениво поворачивается, нежный взмах хвоста шуршит по висящей поблизости томатной лозе. — Это Генри, — говорит Томми, — я принесу ему еду сегодня, продолжай есть. Туббо мычит, возвращаясь к столу. Томми снимает с верхнего шкафа небольшой пакет с кошачьим кормом и превращает его в серебряную посуду. Он выходит на улицу, дрожа от утреннего холода. Генри плетется между его ног, мяукает, когда Томми приседает, чтобы почесать голову и поставить блюдо на дно апельсинового горшка. Он улыбается, закрыв лицо ладонью, наблюдая, как кошка беспорядочно ест. Таббо прислоняется к дверному проему, тихонько завтракая себе. Небо чистое, переходящее от розово-оранжевого к ярко-синему. Томми глубоко вздыхает, и на мгновение кажется, что все будет хорошо. *** Все было не в порядке. Уилбур проснулся поздно, его двадцать три будильника выключены, телефон переброшен в другой конец комнаты. Его волосы были в беспорядке, и он не мог найти его очки, где они. — Уилбур. Он подпрыгивает, когда он поворачивается, чтобы обратиться к хозяину монотонного голоса позади него. Техноблейд стоит в дверном проеме, прислонившись к стене, и поворачивает связку ключей на своем тонком пальце. — Как ты попал в мою комнату? — огрызается Уилбур. Техно пожимает плечами, указывая на ключи в руке, подбрасывая их в воздух: — Не храните ключи в очевидных местах. Уилбур в дыму выхватывает кольцо для ключей из воздуха и бросает его в ближайший мусорный бак. Он оборачивается и снова входит внутрь. Техно следует за ним, усаживаясь на место на кровати Уилбура. Он смотрит, как молодой герой ходит по комнате, переворачивает подушки и стопки книг, щурясь и ворча себе под нос. Тонкие очки в золотой оправе сидят на его растрепанных каштановых кудрях. — Просто из любопытства, — говорит Техно, — что ты ищешь? Уилбур оборачивается, явно взволнованный. — Что ты делаешь на моей кровати, я думал, что говорил тебе в прошлый раз, знаешь что? Он резко втягивает воздух, складывая ладони вместе, прежде чем указать ими на неприятное место на своем одеяле. — Ничего. Я ищу свои очки, — говорит он, роясь в ящике стола. Техно смеется. Уилбур выгибает бровь. — Что? Что в этом смешного? Техно снисходительно машет рукой, продолжая хихикать. Уилбур быстро приближается к нему, ткнув пальцем ему в грудь, их лица находятся в нескольких дюймах друг от друга. — Нет, давай, Техноблейд, скажи мне, — он тыкает Техно в грудь, — что такого очень смешного? Техно ухмыляется, медленно поднимая руку к макушке Уилбура. Уилбур вздрагивает, боясь получить пощечину. То, что происходит дальше, вызывает еще большее затруднение. Техно опускает рамки на голове Уилбура, улыбаясь, когда они попадают на переносицу. Уилбур моргает. — Не смей сказать остальное об этом, — шипит он, потянув его горящее лицо от Техно. Техно лениво отдает честь, вставая и потягиваясь. — Да, да, что угодно, — зевает он, возвращаясь к двери, — готовы поймать нас линчевателем? Уилбур решительно кивает в сторону и поднимает воротник пальто на шею. — Более чем готово. *** Двое идут по улице, Уилбур болтает о мотивах и аллегориях в каком-то новом сборнике стихов, который он читал, в то время как Техноблейд кивает, не особо обращая внимания. Вскоре к ним подбегает молодой репортер и ее небольшая съемочная группа, сунув микрофон в лицо Техноблейда. — Король червей, правда ли, что вы и ваши коллеги пытаетесь выяснить истинную природу личности Шута? Техно хмурится. Должно быть, она была недавно нанята, учитывая, что она подошла к нему на улице без предупреждения; все средства массовой информации знают о его границах для интервью в прямом эфире, особенно неспровоцированных и внеплановых. — Я могу сказать тебе правду, — рычит он, делая шаг к ней, — у тебя будет шанс только на один час. Уилбур кладет руку ему на плечо, пальцы впиваются в бархатный плащ, предупреждая о его кипящем раздражении, когда он выходит вперед. — Я прошу прощения за моего коллегу по работе, — тепло говорит он, — в настоящее время мы не вправе обсуждать какие-либо детали работы нашего героя. Репортер выглядит потрясенной, когда она кивает, прежде чем взглянуть на свой блокнот. Уилбур качает головой, когда она снова поднимает глаза, открыв рот, чтобы задать еще один вопрос. — Как тебя зовут? — мягко спрашивает он. Она краснеет. — Анна. — Хорошо, Анна, вот что произойдет; вы и ваша съемочная группа оставите меня и Короля червей в покое, — до тошноты сладким голосом произнес Уилбур, — вы уничтожите запись на этой ленте и вернетесь к любому изданию, из которого вы пришли. Техно ухмыляется, когда глаза репортера становятся белыми, когда мягкие слова Уилбура укореняются в ее голове. Мужчины, держащие камеры, следуют за ней обратно к черному фургону, из которого они выпрыгнули, и два героя смотрят, как они уезжают. — Это вы облажались. Уилбур и Техно оборачиваются, руки тянутся к спрятанному оружию. Мальчик с растрепанными светлыми волосами и голубыми глазами стоял позади них, засунув руки в карман своего серого балахона, и прислонился к кирпичной стене в переулке позади них. Уилбур поспешно выпрямляется, изображая тёплую улыбку подростку. — Привет, малыш, — прямо говорит Техно, засовывая нож обратно в сапог. Мальчик хмурится. — Знаешь, тебе действительно стоит следить за своим языком среди взрослых, — упрекает Уилбур. — И тебе действительно стоит посмотреть, как ты используешь свои силы, Джубили, — парирует парень. Улыбка Уилбура быстро исчезает, когда мальчик отталкивается от стены и идет к нему. Техно отстраняется и наблюдает, как он попадает в лицо своему другу. — Вы не понимаете, о чем говорите, — бормочет Уилбур. Теперь, когда мальчик был ближе, Уилбур увидел, что он всего на несколько дюймов выше его. Он смеется, громко и хрипит. — Хорошо, — пожимает плечами он, — если обнаруживается, что нанятый государством герой использует свои способности или способности против высшего блага, ради собственной выгоды или против безобидного гражданина, это приведет к быстрому расследованию. Техно приподнимает бровь, впечатленный тем, как парень отстраняется и неторопливо идет по улице. Он усмехается, лениво салютуя героям двумя пальцами, прежде чем повернуть за угол. Рот Уилбура приоткрыт, когда он поворачивается к Техно. — Он научил тебя, — смеется Техно. Уилбур смотрит в конец улицы, где парень повернул направо. — Он запомнил все это из одной из тех абсолютно древних книг о героях. — Например, те, которые Фил держит на полках в нашем офисе? Уилбур кивает. Он тянется рукой к шее, прочищает горло, прежде чем присоединиться к Техно и снова двинуться по улице. — Я ненавижу таких, — ворчит он. Его голос становится хриплым, прежде чем он вздыхает приступом. Техно останавливается, Уилбур сгибается пополам, прижимая к губам синий носовой платок. — Вы сегодня пили воду? — тихо спрашивает Техно. Уилбур качает головой. — Не было времени, — хрипло говорит он, — проснулся поздно, не смог найти свои очки и… — Замолчи. Используй язык жестов, сохрани свой голос. Уилбур слабо улыбается, подписывая: — Уважаемый, вы заботитесь обо мне. Техно закатывает глаза. — Мне нужно, чтобы ты делал свою работу, идиот. — Я вам нужен? — Продолжай говорить чушь, и я уничтожу тебя, — ворчит Техно. Постоянное раздражение Уилбура смутно напоминает ему о мальчике, который только что завернул за угол. Уголки его рта вздрагивают. — Что вы? — Уилбур подает знак, подозрительно приподняв бровь. Техно снисходительно машет рукой. — Ничего. Давай просто перейдем в штаб, тебе нужно немного воды в твоей системе.