*Четыре года назад*
Бары, дискотеки, затем опять бары. После того происшествия с Ханной он с головой окунулся в ночную жизнь. Все его друзья разбежались, и парень остался наедине со своими страхами. Хорошо он чувствовал себя только с алкоголем. И Дэн выпивал. Каждый раз выбирал новую реальность, вместо того, чтобы разобраться со старой. Без алкоголя он чувствовал себя брошенным. Ни один, так называемый друг, не спрашивал, как у него дела и в порядке ли он. Они все сбежали, оставив его в этом гниющем городе одного. Трусы. В клубах становилось легче. Здесь ты был свободен от прошлого. Да и от настоящего тоже. Новые знакомства, счастливые люди – это просто идеальный мир. Ради такого можно и потерпеть утреннее похмелье. Он знакомился с девушками, смеялся с парнями, танцевал словно бог. А еще он так и не избавился от привычки ездить в нетрезвом виде. Даже несмотря на ту аварию во время их глупого расследования. И, как ни странно, до сих пор ему сходило это с рук. В тот день он пил до самого утра. До шести или до семи утра – парень точно не мог сказать, да и какая разница? Все, что теперь ему оставалось – это приехать домой и завалиться спать. Да, он чувствовал себя очень сонным. Но громкая музыка в салоне бодрила. Как и положено, ясность сознания оставляла желать лучшего. Ни в тот момент, ни после он даже не понял, что произошло. Машину будто куда-то занесло, парень больно ударился головой. В ушах звенело. И сквозь этот звон слышались чьи-то крики. В следующее мгновение кто-то агрессивно открыл дверь машины и выволок Дэна из салона. Он тряс его и кричал, но парень ничего не мог разобрать. Мутным взглядом он посмотрел на дорогу. Ничего не разобрал. Позже Дэн пришел в себя в больнице. Он был прикован к кровати наручниками. Воспоминания были очень мутными, но новости по телевизору очень быстро расставили все по своим местам. Авария. Ребенок, скончавшийся в больнице, и его мать, отделавшаяся травмами средней тяжести. Когда до парня дошло, что он натворил, его затрясло. Затем были допросы. Суд. Лишение прав и почему-то условный срок вместо реального. Он даже всерьез думал о том, чтобы свести счеты с жизнью, но просто смелости не хватило. Дэн больше не пил. Один взгляд на бутылку со спиртным вызывал у него отвращение. Чувство вины сжирало его изнутри. Он убийца. Ничем не лучше Человека без лица. Он, кажется, так же начал – сбил кого-то на машине. Однажды парень встретил мать того ребенка. Она его сразу узнала. Смерила обессиленным взглядом и отвернулась. Почему-то Дэн схватил ее за руку. Женщина вздрогнула. - Пожалуйста, отпустите, - дрожащим голосом произнесла она. - Простите меня, - опустив голову, проговорил парень. Женщина смахнула его руку и ничего не ответила. Тогда Дэн упал на колени и повторил: - Простите за то, что я сделал. Она даже не смотрела в его сторону. Испуг сменился жестокостью. - Ваши извинения не вернут моего ребенка, - бросила она. - Я вам их не дам. Надеюсь, вы и сами никогда себя не простите. Женщина ушла. Наблюдая за тем, как она удаляется, Дэн закричал. Он не знал, как еще выразить ту боль, что пожирала его изнутри. Вина захватила его целиком. Не обращая ни на кого внимания, парень сидел на коленях и плакал навзрыд. Стучал по своей груди, кричал, сгибался по полам, затем вставал и снова падал. Сильного, толстокожего Дэна больше не было. Его спасла девочка. Маленькая и очень наивная. Она подошла к нему и завела обычный разговор. Будто он и не был преступником. Будто общественность его не осуждала. Поначалу он выпускал иголки и говорил, что с незнакомцами разговаривать нельзя, но затем парень растаял. Он решил, что пусть уж лучше эта девочка будет под его присмотром, чем попадет в лапы какого-нибудь психопата вроде Человека без лица. Своим наивным взглядом на жизнь она напомнила Дэну о многих простых, но очень важных вещах. О том, что любой поступок заслуживает прощения. Что по-настоящему злых людей очень мало. И что каждый совершает ошибки, поэтому важно просто на них учиться. У нее были очень мудрые родители. Казалось, они были единственными в городе, кто его не осуждал. И именно они помогли ему выбраться из той ямы, в которой он оказался. Дэн вернулся к жизни. Он даже смог снова смеяться и шутить. Но смерть того мальчика он так себе и не простил.*Сейчас*
- Ты единственный, кого я точно оставлю в живых, - говорил Человек без лица. – Жизнь для тебя хуже смерти. Так что продолжай мучиться. Надеюсь, после моего рассказа твои друзья отвернутся от тебя, - он повесил трубку. Девушки молча смотрели на замершего Дэна. Элизабет попыталась сделать шаг вперед, но Лили ее остановила и, кивнув, подошла к другу. Она села напротив него и прижала парня к себе. - Настрадался ты, да? – мягко проговорила она, тем самым вырывая Дэна из оцепенения. – Прости, что меня не было рядом в этот момент, - прошептала она, поглаживая парня по спине. Парень замер, не веря своим ушам. Это та самая Лили, которая терпеть не может плохих парней? Которая все детство рассуждала о том, как правильно наказывать преступников? Которая едва не сдала Элизабет и Джейка из-за их странного поведения? Почему она так себя ведет? - Я думал, ты отвернешься от меня, - осторожно проговорил Дэн. - Хватит с тебя, - ответила девушка. – Ты бы ни за что не повторил этот поступок, если бы вдруг оказался в прошлом. Это отличает тебя от настоящего преступника. - Спасибо, - плача, парень обнял подругу. Он не мог потерять Лили. Она его первый друг. Первый и самый настоящий. Вина захлестнула бы его с новой силой, стоило бы девушке хотя бы осуждающе посмотреть на него. И парень не был уверен, что справился бы с этим. Для Лили было странно вот так утешать друга. Она никогда не видела, чтобы Дэн плакал. Обычно это он приходил ее утешать. Должно быть, та история его окончательно сломала. Вряд ли парень когда-нибудь сможет простить себя. Меньшее, что Лили может сделать – принять его даже таким: виновным и сломленным. Через несколько минут они поднялись на ноги. - Вы этого не видели, - строго проговорил Дэн, поочередно указывая то на Лили, то на Элизабет. - Мы молчим, пока ты молчишь, - как ни в чем ни бывало проговорила Лили, намекая на свои родственные связи с Джейком. - Заметано, - подмигнул парень. - Рада, что твое испытание позади, Дэн, - ободряюще улыбнулась Элизабет. - Спасибо, детектив, - он выглядел и в самом деле благодарным. Человек без лица не дал насладиться ребятам этим моментом. Совсем скоро девушка получила сообщение: «Пришла твоя очередь, Элизабет», - так была подписана фотография, на которой находились Джейк и Оливер. Вместе.