Ромашка

Обследуя заброшенные торговые центры в поисках еды, он наткнулся на еще один лагерь выживших. Только какой-то странный. Обычно люди защищались от мертвецов, перегораживая выходы, ставя заборы, ворота и решетки, но тут было по-другому. Стеклянные двери были выбиты, коридоры – ничем не загорожены, поэтому все помещения давно заполнили драуги. Но под потолком, в трех метрах от пола, кто-то устроил целую систему подвесных мостиков из веревок и досок. Эти мостики тянулись от колонны к колонне, обводили по периметру все торговые залы, а кое-где, в самых широких местах, веревки свисали прямо с потолка – чтобы можно было их подтянуть к себе, раскачаться и перепрыгнуть на новое место. Это все так походило на детскую игровую площадку, что Локи даже растерялся. Кто мог такое построить? А главное – зачем? Нет, определенная логика в этом была. Мертвецы медленные и неуклюжие, они не умеют лазать по веревкам. А значит, люди могли бы проходить у них над головами. Подниматься на мостики при малейшей опасности, путешествовать по торговому центру… И даже убивать зомби чем-нибудь наподобие стрел, копий или топоров на длинной ручке. Почему нет? Интуиция не обманула – в здании жили дети. Локи нашел их лагерь, когда забрался по веревочной лестнице на самый верхний этаж. Одни только дети, без взрослых. Черт знает, где они потеряли родителей, как выжили и не стали добычей мертвецов… Но, тем не менее, в гамаках, висящих на потолочных балках, мирно спали три с лишним десятка малышей. От пяти до двенадцати лет. Подумав, Локи не стал брать еду из этого торгового центра, хотя там были огромные запасы консервов. Ему, по большому счету, было плевать на детей, но, с другой стороны… Для него пойти в другой магазин, кишащий мертвецами, и добыть еду – не проблема. А эти живут исключительно тем, что осталось. Да и вообще. Вдруг потом что-то изменится? «Герои» найдут выход, победят зомби. А эти дети подрастут, объединятся с другими людьми и создадут новое поселение, достаточно большое, чтобы Локи сумел активировать Сферу. Тогда он уберется, наконец, из чертова Мидгарда. Почему нет?.. * * * Недели две он бесцельно бродил по городу. Изучал пустые дома, стараясь не выходить на открытые места и не пользоваться магией, рассматривал вещи и фотографии. Наблюдал за людьми. Самый большой лагерь, тот, где он пытался активировать Сферу, был, как выяснилось, под опекой Мстителей. Там организовали какую-никакую защиту, возвели стену из металлолома, и поставляли туда продукты и медикаменты. По всему городу были развешаны плакаты, что «у нас безопасно, приходите к нам», однако, люди не очень-то спешили в предлагаемое убежище, видимо, опасаясь бесплатного сыра. Да и самих «героев» на полноценную оборону явно не хватало – судя по тому, что они даже не пытались объединить этот лагерь с другими. Как не пытались и расчистить город от зомбаков. Локи быстро понял, почему. Во-первых, они все еще надеялись найти лекарство и «вылечить мир», тем самым решив основную проблему. Во-вторых, не могли всемером убить миллионы драугов, лезущих со всех сторон… А в-третьих, сами были на таком же осадном положении. С той только разницей, что в комфортабельной Башне с отдельным источником энергии пережидать апокалипсис было как-то проще. В итоге жители Нью-Йорка справлялись, как могли, а их защитники целыми днями просиживали в лаборатории. Только Капитан Америка, Сокол, Вдова и Зимний Солдат патрулировали улицы, да и то старались не «убивать» мертвых без крайней необходимости. Ну, и Железный человек иногда посылал дронов на разведку. Вот и все. Локи это раздражало. По его мнению, спасти выживших было приоритетной задачей, а лекарство – это уже дело десятое, можно его оставить и на потом. Вдруг оно вообще никогда не найдется? Или найдется, но не вернет к жизни дееспособных драугов, только сделает так, чтобы люди, погибая, больше не воскресали? * * * Мир больше не принадлежал человечеству. Замерли все машины, встали заводы, небо очистилось от выхлопных газов. И со временем животные, которых до того отпугивал шум, стали безбоязненно забредать на улицы. Поэтому у Локи не было проблем с добычей пропитания – он выследил, где в городе пасутся дикие кабаны и олени, а потом смастерил себе лук для охоты. Тор всегда считал умение стрелять недостойным, по его мнению, настоящий воин должен был в основном биться на мечах, а не ранить издалека пущенной стрелой… Но теперь Локи даже радовался тому, что не послушал названого брата и стал учиться стрельбе. Без этого пришлось бы питаться консервами, так как иной еды в разоренном Мидгарде взять было просто негде. Еще через несколько недель, подкрадываясь к целому стаду оленей, он услышал крик. Тихий, сдавленный – будто ребенок испугался и тут же зажал себе рот. Повинуясь какому-то новому чувству, похожему на любопытство, Локи тенью прокрался поближе. Детей из торгового центра он узнал сразу. Оказалось, они покинули свое укрытие, добежали до ближайшей больницы, взяли там какие-то лекарства, но на выходе их окружила целая толпа зомби. Надо отдать им должное, ребята отбивались отчаянно. Камнями, топорами, битами, даже стреляли из нелепых самодельных рогаток… Но против такого количества драугов у них не было ни шанса. Кто-то уже лежал на земле, пытаясь оттолкнуть клацающего зубами голодного мертвеца, кто-то уперся лопатками в стену и теперь махал перед собой почти бесполезной дубиной… Локи вообще-то не собирался им помогать. Он шел по своим делам и остановился только из любопытства. Но… ему, видимо, стало скучно. Как еще объяснить тот факт, что он, вздохнув и закатив глаза, подошел к толпе драугов и буквально за несколько секунд прикончил их всех до единого? Дети замерли, уставились на него большими удивленными глазами – видимо, не ожидали внезапной помощи от Бога Хитрости. Они все были живы, никто не пострадал. Окинув их равнодушным взглядом, Локи собирался уже идти дальше, но тут самый взрослый мальчик лет десяти, поднялся, кое-как спихнув с себя неподвижное тело, сделал шаг вперед и доверчиво протянул руку: – Не знаю, кто вы, мистер… Но спасибо! Локи скривился. Ага, не знает он! Земля что, уже забыла, как несколько лет назад он едва не уничтожил этот город, наслав армию Читаури?! Хотя да, конечно, забыла! Тупые смертные с их короткой памятью, тупой Мидгард, где все и всегда идет неправильно! Ни слова не говоря, он вытер клинок о более-менее чистую одежду одного из мертвецов и пошел прочь. Вернулся в свое жилище, сел у стены, закрыл глаза. На душе было как-то… пусто. Хотелось действовать. Подчинить этот мир, увидеть Мстителей на коленях, а всех людей – воздающих ему хвалу и покорно склоняющих головы. Он ведь Бог, в конце-то концов! Ему полагается править этой планетой, а не сидеть в покинутом городе, где большая часть населения – трупы! Охотясь на оленей, прячась в тенях и спасая малышню. Да почему он вообще кого-то спасал??? За окном промелькнула быстрая тень. Он поднял голову, прислушался. На Мстителей, вроде бы, не похоже, на драугов – тем более, они так не бегают… – Мистер? В оконном проеме показалась лохматая детская макушка. – Вы… Сами-то как? Вам помощь нужна? Если хотите, у нас есть еда. И лекарства. Немного, но… – Убирайтесь, – поморщился Локи. – Пошли вон! Макушка исчезла. Он вздохнул и откинулся головой на стену, сжимая двумя пальцами переносицу. Этого только не хватало! Если теперь мидгардские дети будут липнуть к нему в поисках защиты, придется менять место дислокации. А он только-только начал привыкать к этим развалинам… Но нет, зря он беспокоился. Ребятня больше не появлялась. И даже в окна не заглядывала. Только потом, пару дней спустя, он увидел на своем пороге неумело запакованный в блестящую оберточную бумагу подарок. Если бы в этом пустом городе хоть иногда случалось что-то интересное, Локи не стал бы его поднимать. Но было до одури СКУЧНО. В итоге он все-таки распаковал подношение – и увидел две банки консервов, пачку пластырей и побелевшую от времени шоколадку. Благодарность. Якобы, за спасенные жизни. Уже ночью, лежа на каком-то тряпье, он вдруг подумал, что Тор никогда не говорил ему «спасибо». Хотя уж кого-кого, а этого идиота Локи спасал бессчетное количество раз. Но для Бога Грома, такого честного и гордого, победа с помощью хитрости была унизительна, а магия – это, по его мнению, как раз хитрость. И плевать, что иначе он бы сдох. Мало того! Локи потом еще и обвиняли: как он посмел так унизить непобедимого воина, Громовержца, уж лучше бы дал ему погибнуть в бою… Стиснув зубы, он отвернулся к холодной кирпичной стене и помотал головой. Нет, все-таки без Тора тоскливо. Хоть они больше и не братья. Вернее, никогда, по сути, ими не были.