Ромашка

Он боялся, что дети начнут ходить к нему, давить на жалось и подкупать подарками – но все вышло с точностью до наоборот. Они не только ничего не стали просить. Они решили взять под крыло самого Трикстера. Уже на следующий день Локи нашел у себя на пороге спальный мешок и самую настоящую подушку. Судя по всему, из того же торгового центра – у детей в гамаках было нечто подобное. Хмыкнув, он пнул сверток с дороги, огляделся и пошел на охоту, стараясь держаться в тени зданий. Но вечером спальник и подушка вновь лежали у его дверей. Только теперь к ним добавилась еще коробка со всякими полезными мелочами: газовой горелкой, термосом, котелком, кружкой, десятком свечей… и даже готовым ужином в контейнере. Локи не ел весь день. Поэтому не стал возиться с пойманным оленем и принюхался к немного странному супу из консервов и лапши быстрого приготовления. Это была не та пища, к которой он привык, но с голодухи годилось что угодно. К его удивлению, бурда оказалась не такой уж плохой. По крайней мере, лучше, чем он думал. Так что за пару часов, пока олень жарился над огнем, он успел даже немного подремать, восстанавливая силы. И в итоге решил, что поделится мясом с теми, кто принес ему еду – чтобы не посчитали, будто теперь он им должен. Да и все равно целая туша долго не пролежит без холодного погреба или магии. А выбрасывать как-то обидно. Поужинав, он разделал мясо на крупные куски, часть оставил себе – на завтра, а остальное сунул в найденный в развалинах пакет и, дождавшись темноты, понес к детям. Оказалось, он пришел вовремя. У входа в торговый центр толпилась дюжина мертвяков, привлеченная детским плачем. Судя по всему, кто-то из самых мелких поранился, или увидел страшный сон, или еще что… И в итоге все зомби, до того бесцельно бродившие по улицам, толпой устремились в магазин. Локи не стал поднимать тревогу и говорить малышне. Тихо и молниеносно перебил всех мертвяков, завалил их телами вход, чтобы другие не могли так легко проникнуть, и ушел к себе, оставив пакет с жареной олениной на видном месте. Он в первый раз кого-то спасал. Не потому, что обязан, и не ради выгоды – а просто так, по желанию. Это было, мягко говоря, не в его духе. Еще недавно он и представить не мог, что будет помогать мидгардским детенышам, таскать им еду и защищать. В конце концов, Локи успокоил себя тем, что мир апокалипсиса до жути скучный, а дети – это и правда какой-никакой, но вклад в будущее. Как знать, может, именно этих трех десятков ЖИВЫХ людей потом и не хватит, чтобы запустить Сферу! Да и подгадить Мстителям было приятно. Они ведь никогда не убивают зомбаков без нужды, все еще надеются их вылечить. А он – раз, и обезглавил дюжину «потенциально больных», просто так, и даже не особенно при этом запыхался. * * * Еще несколько дней спустя он проснулся от ощущения чужого присутствия. Это могла быть птица, влетевшая в окно, или очередной зомби… Но Локи насторожило то, что вокруг было пронзительно тихо. Никаких шагов. Никакого дыхания. Одно только чувство, будто рядом кто-то есть. – Я знаю, что ты здесь, – шепотом сказал он, садясь и вынимая клинок. – Выходи! Еще минуту было тихо. А потом… Из-за полуразвалившейся кирпичной стены показалась крохотная детская фигурка. Это была девочка лет пяти. Босая, в мужской футболке, доходящей почти до колен, и в такой же огромной джинсовой куртке. Локи замер. Он ожидал чего угодно: Мстителей, разведчиков, даже бродячих собак, почуявших еду – но только не ребенка! Тем более, такого маленького. Как она вообще сюда добралась, вокруг же толпы мертвецов?! Девочка робко подняла на него глаза. Сделала шаг, другой… Потом немного осмелела и подошла практически вплотную. – Что тебе надо? – нахмурился Локи. Она как-то неуверенно улыбнулась и… Положила ему на колено цветок. Обыкновенную ромашку, слегка помятую, но от этого не менее ценную – потому что нигде вокруг цветов не росло. В этом городе даже трава была какой-то пожухшей, а ромашек Локи тут вообще ни разу не видел. Где только достала? Девочка внимательно посмотрела ему в глаза. Опять выдавила робкую, немного испуганную улыбку – и ушла так же тихо, как появилась. А он так и остался сидеть, придавленный этим цветком, будто каменной плитой. Просто не мог заставить себя пошевелиться. Только слушал, усилив магией слух до предела, как она топает обратно к магазину. Как там ее находят остальные дети, уже готовые отправиться на поиски, как в последний момент уводят подальше от мертвяка, привлеченного звуком голосов, и говорят, чтобы она никогда не убегала одна, даже если очень хочется, даже «к нему»… Ведь мало ли что! Нет, Локи вовсе не беспокоился за девчонку. Еще не хватало! Просто хотел узнать, доберется ли она до дома. Чисто из любопытства. Однако, ромашку почему-то не выкинул.