***
— Я хочу вытащить его отсюда. Сейчас же! — А я хочу, чтобы его убрали, — сказала Ренфо небрежно. — Думаю, мы оба пойдем на компромисс. — 493 был… — Аномалией? — самодовольно сказала Ренфо. — Что ж, мы не можем позволить себе больше аномалий. Если 494 покажет малейшее отклонение от нормы, я прикажу его ликвидировать. — Только через мой труп. — Как сентиментально. Это не ваши дети, это оружие «Мантикоры». Вам стоит это помнить. Это избавит вас от горя.***
Алек отбросил эти воспоминания, его не волновало спас ли его Лайдекер в прошлом, сейчас он беспокоился о братьях. О том как вернуться к ним, чтобы защитить. Только это имело значение. — И я хотел отправить вам корзину с фруктами, за то, что вытащили меня оттуда, — весело сказал Алек. — Вот если вы вернете мой мобильный телефон, скажите свой адрес, я закажу доставку уже сегодня. К удивлению Алека, Лайдекер засмеялся над его словами. Он смеялся, а не злился на непослушание. Наклонив голову, Алек посмотрел на Лайдекера, задаваясь вопросом, действительно ли человек, которого он когда-то так хорошо знал, сумел измениться. Макс сказала, что он их союзник, и по-своему заботится о них, но Алек не верил в это. Макс была наивной, не знала, насколько хорошо «Мантикора» играет в свои игры. «Но я знаю, потому что был одним из их лучших оперативников. Именно мне Ренфо приказала подружиться с Макс, завоевать ее доверие, чтобы она могла привести нас в Логану. И я предал ее, как хороший маленький солдат. И с радостью выполнял бы приказы Ренфо, если бы Макс не уничтожила «Мантикору», не заставила меня понять, что я был просто средством для достижения цели. Оружием, которое лучше уничтожить, но не отдать в руки врага». — Рад видеть, что Ренфо не сломила тебя, — с улыбкой сказал Лайдекер. — Она научила меня как предавать, чтобы пережить еще один день. И вы до сих пор считаете, что ей не удалось сломить меня? — мрачно спросил Алек. Его захлестнула ненависть к себе за все то, что он сделал, чтобы остаться в живых. — Это было необходимо, — прямо заявил Лайдекер, он знал, что силы воли, которую всегда демонстрировал Алек, недостаточно, чтобы противостоять манипуляциям «Мантикоры». — Они начали лечение, пока ты был в «Psy-Ops». Они хотели, чтобы ты выполнял любую команду без эмоций. Они очистили бы твои воспоминания, если бы решили, что эмоции мешают тебе выполнять миссии. — Он наблюдал, как Алек побледнел, и понял, что ребенок даже не догадывался о том, что происходило с ним во время его пребывания в «Psy-Ops». «Так же как и я», — с горечью признал Лайдекер. Он не сразу узнал, что Алека перевели в специальную программу Ренфо. — Хотите сказать, что у меня стерли воспоминания? — с ужасом спросил Алек. Однажды он сказал Макс: «Ты думаешь, когда нам было по десять лет, жизнь была тяжелой? Поверь мне, потом стало намного хуже. Мы делали все необходимое, что забыть, а когда не могли забыть, у них были способы лишить нас эмоций и воспоминаний». Могла ли «Мантикора» заставить его забыть что-то? «Неужели я большее чудовище, чем думал? Я сделал что-то такое, чего мне не простят даже Дин и Сэм?» — Они хотели сделать идеального, бесстрастного солдата. И этот план все еще актуален, — сказал Лайдекер. Хотя он сам хотел создать идеального солдата, он никогда не хотел лишать трансгенных умения думать самостоятельно, проявлять инициативу или эмоции. Он никогда не стремился запятнать их души и превратить в роботов, слепо исполняющих приказы своих хозяев. — И вот тут-то вы и выходите на сцену, — усмехнулся Алек. Лайдекер не был предан своим детям, и хотел продолжать свои эксперименты.— Первоначальный кукловод вернулся, чтобы дергать за ниточки. Чтобы попытаться дергать меня за ниточки. — Алек откинулся назад, опираясь руками о пол позади себя. — Извините, но вам придется найти другую лабораторную крысу, полковник. Моя преданность изменилась. — «И я говорю не о трансгенных в «Терминал-Сити». Я верен своим братьям. Но Лайдекеру не нужно этого знать». — Так что делайте все, что хотите, у вас все равно ничегоне получится, — поддразнил он, широко улыбаясь, с вызовом в глазах. Но Лайдекер не стал ругать его за дерзость, вместо этого в его глазах было сочувствие и беспокойство. Отведя взгляд от 494, полковник выдохнул и нервно провел руками по губам. Он знал, как только скажет Алеку правду, пути назад не будет. Он не сможет скрыть того, что сделал. Так же как и с планом Макс по уничтожению «Мантикоры», это был еще один сценарий «все или ничего». Снова встретившись глазами с Алеком, увидев в них жизнь, вспомнив, как он всегда гордился мальчиком, Лайдекер знал, что должен все сделать правильно. Независимо от того, что Алек мог подумать о нем, он пытался защитить его. Молчание Лайдекера действовало Алеку на нервы. Он напрягся в ожидании, пока его бывший командир заговорит. — У «Мантикоры» были планы, как улучшить солдат серии X. И теперь эти планы финансируется частной корпорацией, — сообщил Лайдекер, и Алек застыл при новостях о том, что некоторые операции "Мантикоры" вернулись в производство. — Но они не получили желаемых результатов. Были улучшены некоторые аспекты солдат серии X, но дисциплина была проблемой. Солдаты выполняют поставленную задачу, но убивают без разбора. Кажется, им нравится отнимать жизни. Они уничтожают цель, но также уничтожают всех невинных на своем пути. — Это захватывающе, но почему вы думаете, что я ключ к совершенствованию линии солдат-убийц? — возразил Алек, злясь на то, что могут погибнуть невинные, как Рэйчел. — Не ты ключ, Алек. Алек в замешательстве склонил голову, пытаясь понять, о чем говорил Лайдекер. Прежде чем он смог сформулировать вопрос, полковник ответил: — В «Мантикоре» не верят, что ответы лежат в клонах. Вместо этого ученые думают, что все закодировано в оригинальной ДНК. А поскольку Макс уничтожила оригинальные образцы, а «Мантикора» убила всех доноров, ученые искали чистый источник уже использованной ДНК. И несколько месяцев назад они обнаружили, что один из доноров все еще жив. «Дин!» — в ужасе подумал Алек. Он с трудом мог осмыслить, что все так быстро обернулось против него. В одну секунду только его жизнь была в опасности, а теперь и жизнь старшего брата висела на волоске. Алек смирился с тем, что из него сделали хладнокровного убийцу, но он не мог позволить своим братьям оказаться в руках бессердечных садистов «Мантикоры». — Только через мой труп, — прорычал он. А потом молниеносно прыгнул вперед, чуть не сдвинув опорную балку здания, когда дернул за цепь. Слишком поздно Лайдекер понял, что неверно оценил навыки Алека, и не учел должным образом, насколько плохо парень отреагирует на новости. Он поздно сообразил, что стоило отойти за пределы радиуса цепи. Он попытался отскочить назад, но Алек повалил его на пол, схватил за лодыжку и потащил к себе. И вскоре сильная рука обвилась вокруг горла Лайдекера. — Где мои братья? — прорычал Алек, ударив полковника головой о цементный пол. Интуиция подсказывала, что если Дин в беде, то и Сэм тоже. Чтобы добраться до Дина, "Мантикоре" пришлось бы пройти через Сэма. И Алек был уверен, что враг уже сделал свой шаг к Дину. Лайдекер никогда не бросал пустых угроз. Лайдекер попытался вырваться из хватки, но не мог справиться с силой трансегенного. Он прочитал безудержный страх и отчаяние, ненависть и боль в глазах 494, и испугался, что его могут убить прямо в эту минуту. Алеку это понравилось бы. И дело не в расплате за всю боль, пытки и тренировки, через которые он провел парня. Нет, это будет исключительно месть за причиненный вред его донору ДНК, брату, семье. Завоевать доверие Алека будет даже тяжелее, чем завоевать доверие Макс. «Это потому, что Алек знает меня лучше, чем когда-либо знала Макс. Он знает меня на десять лет больше, помнит, что это я послал его убить первую цель. Я наказывал его за неудачи». — Скажи мне, где они, или я сверну тебе шею, как ты меня научил, — прошипел Алек, вспомнив первого человека, которого убил таким образом. Какая ирония в том, что Лайдекер станет его последней целью. — Здесь, — прохрипел Лайдекер. — Они здесь? — переспросил Алек, встряхнув полковника. У Лайдекера не хватало воздуха для ответа, поэтому он кивнул. Ослабив хватку, Алек другой рукой обыскал бывшего командира, конфисковал пистолет и ключи от наручников. Одной рукой он расстегнул наручник на щиколотке, затем встал и поднял Лайдекера на ноги, как будто тот был своенравным ребенком. — Отведи меня к ним, — приказал он, взводя курок и прижав дуло к затылку Лайдекера. Каким бы ужасной ни казалась ситуация, полковник знал, что все будет только хуже, если он не объяснит все. — Сначала ты должен кое-что услышать, — начал он, покорно подняв руки за голову. — Единственное, что я хочу услышать от тебя — это указания куда идти, — сказал Алек, толкнув полковника вперед. Он пытался заглушить тихий голос в голове, который говорил, что он должен услышать то, что хочет сказать Лайдекер. Он должен знать как можно больше. Но паника гнала вперед, к братьям. — Здесь только один из твоих братьев, — прямо объявил Лайдекер. Ему пришлось раскрыть этот мрачный факт, прежде чем надежда парня взлетит слишком высоко. Алек развернул полковника к себе и ударил спиной о ближайшую опорную балку. Прижав предплечье к горлу Лайдекера, и вонзив пистолет в живот, он посмотрел в глаза бывшего командира. — Где мой второй брат? Он в безопасности? Он даже не потрудился спросить, о ком из его братьев говорил Лайдекер, потому что это не имело значения. Его семья была единой. Если кому-то из них грозила опасность, значит, опасность грозила всем. А если бы кого-то из них забрали? Тогда они все погибнут. Близкое знакомство Дина с адскими псами было хорошим тому доказательством. Возможно опасно было любить кого-то так сильно, как он любил своих братьев, и как они любили его, но в этой связи также была сила. Сила, которая была непредсказуемой, побеждала величайшие препятствия. И это давало уверенность в том, что он воссоединится со своими братьями, чего бы это ни стоило.