***
Дин бежал за Сэмом, иногда оборачиваясь, чтобы проверить не преследует ли их кто-нибудь. Он знал, что две группы солдат, которые хотели их смерти, не сдадутся так легко. И хотя за ними пока никто не гнался, это не очень успокаивало. А в следующую секунду по лесу разнеслись звуки стрельбы из автомата. Дин побежал быстрее, Сэм сделал то же самое, чуть не упустив Алека. Но мимо них не летели пули, Дин поднял голову и оглянулся туда, откуда они пришли. Стреляли из современного оружия, и если «Мантикора» не стреляла в них… Он вопросительно посмотрел на Сэма. — Я не знаю, что происходит, — ответил Сэм, крепче ухватив Алека, прежде чем продолжить путь, чтобы унести брата в безопасное место. Дин заколебался, нерешительно замерев на месте. Иногда лучшей защитой было знать, кто идет за вами или наоборот почему никто не идет за вами. Сэм замедлил шаг, начиная уставать. Алек был худым, но мускулистым. Заметив, как брат дорожит от усталости, Алек похлопал Сэма по спине и приказал: — Опусти меня, Сэм. Я могу идти. — Нет, — хрипло сказал младший Винчестер, покачав головой. Он уже хотел оглянуться, чтобы проверить идет ли Дин за ним, но испуганно вздрогнул, когда прямо за спиной раздался голос старшего брата. — Теперь моя очередь нести его, — сказал Дин, довольный тем, что смог застать братьев врасплох. — Где ты был? — прорычал Сэм, зная, что Дин задумал сделать что-то, что ему не понравится. — В баре, Сэм, — отрезал старший Винчестер, отводя взгляд и потянувшись к Алеку. Отступив от Дина, не давая брату коснуться Алека, Сэм сердито обвинил: — Ты думал о том, чтобы вернуться за Борисом? — Нет. Свернув глазами, Сэм огрызнулся: — Да. — Я знаю, что я просто парень, который висит на плече, но голосую за то, что нам стоит двигаться, - сказал Алек. - Моей самой любимой игрой в «Мантикоре» были прятки. Глядя на Дина как строгий родитель на капризного ребенка, Сэм вздохнул. — Да, ты прав.Алек. Мы должны продолжать двигаться. — Моя очередь, — сказал Дин Сэму, кивая в сторону Алека. — Я могу нести его, — настаивал младший Винчестер. Он хотел, чтобы Алек понимал, что он никогда не будет обузой. — Возможно, — язвительно ответил Дин. — Но ты не можешь делать это вечно, поэтому отдай ребенка. — Ты только что упал с крыши двухэтажного дома, Дин! — резко напомнил Сэм. — Это была не крыша дома… — начал Дин, но когда Алек посмотрел на него снизу вверх, и Сэм многозначительно приподнял бровь, Дин поправился: — Это была крыша крыльца. - Потом вздохнул и кисло сказал: - Ты ориентируешься здесь лучше меня, так будешь показывать куда идти По напряженной позе Сэма и стиснутой челюсти Дина Алек понял, что братья готовы спорить вечно. Снова приподнявшись на плече Сэма, он посмотрел на братьев, и сказал: — Весь этот спор бессмысленный, потому что я могу ходить. Просто найдите для меня трость. Я бы даже не стал заставлять вас вырезать на ней потрясающую голову гадюки или что-то в этом роде. Мне нужна просто палка… — он резко замолчал, когда Дин бросил на него строгий взгляд. — Ты не будешь нагружать раненую ногу, Алек. Старшего Винчестера не волновало, что Алек считал себя нерушимым оружием. Он был ранен, уязвим, и был его младшим братом. Он не позволит, чтобы с Алеком что-нибудь случилось. «Вот только он ранен пушечным ядром», — прозвучал в голове язвительный голосок. И Дина захлестнула вина за то, что Алек пострадал из-за его сумасшедшего плана. — Кто сказал, что я буду ее нагружать? — ответил Алек с легким смехом. Дин открыл было рот, чтобы ответить, но тут же замер. Через мгновение Алек резко повернул голову влево и тихо сказал: — Кто-то идет. Позади нас. Молча, кивнув вправо, Дин приказал Сэму забрать Алека и спрятаться. Они не могли убежать, да и оружия у них не было. Конечно, это не означало, что Дин Винчестер был безобидным. — Будь осторожен, — тихо прошептал Сэм, и скрылся в лесу. Осторожно сняв Алека с плеча, он прижал раненого младшего брата к дереву, и поморщился, когда Алек застонал от боли. Встав на колени рядом с ним, Сэм провел рукой по импровизированной повязке, и у него перехватило дыхание от вида окровавленной тканьи. Алек кивнул, без слов говоря что с ним все в порядке. А потом перевел взгляд туда, куда ушел Дин. Проследив за его взглядом, Сэм прислушался, надеясь, что с Дином все будет в порядке. Но если Дину нужна будет помощь, ему придется оставить Алека, а младший брат сейчас был уязвим. Сэм никогда не хотел играть в игру «выбери брата, которого ты хочешь спасти». А потом звуки выстрелов эхом разнеслись по лесу.***
Присев за деревом, Дин замер, ожидая, пока угроза не окажется в пределах досягаемости. Он напрягся, когда вблизи послышались выстрелы, один выстрел из современного оружия, а другой — из винтовки времен гражданской войны. Он слышал, как кто-то идет через лес, приближаясь к его позиции, слышал треск ломающихся веток и резкое дыхание бегущего человека. Схватив палку с земли, Дин стал ждать, когда враг покажется перед ним. Но он точно не ожидал встретить Бориса. Дина охватила холодная ярость. Этот человек не сбежит после всего, что он сделал, после того, как угрожал его братьям. Дин уже был готов выскочить из укрытия и ударить ученого, но сдержался и остался сидеть в укрытии. И хорошо, что он остался сидеть за деревом, потому что солдат Союза выскочил на поляну вслед за Борисом. Солдат вонзил штык в спину ученого прежде, чем тот успел обернуться. Призраки больше не истекали кровью на освященной земле Шайло, но с штыка закапала красная кровь Бориса. Дин почувствовал радость, когда ученый рухнул на колени. И эта радость испугала его. Выполнив свою работу, солдат Союза повернулся спиной к врагу и побежал обратно, желая присоединиться к своему отряду. Дин терпеливо ждал в чаще, пока призрак не скрылся из виду. Борис лежал на земле на боку, задыхаясь. Старший Винчестер вышел из тени и подошел к умирающему, почувствовав удовлетворение когда Борис удивленно посмотрел на него. Он присел рядом с человеком, который с наслаждением пытал его, который изо всех сил старался убить его братьев. Смертельно раненый ученый слабо пытался отползти от него. «И он должен бояться», — подумал с яростью Дин, схватив Бориса за лодыжку, не давая отползти. Полные ужаса глаза ученого встретились с глазами Дина, и когда Борис заговорил, его голос был хриплым, губы заливала кровь. — Что ты сделал? Что ты сделал с этими мужчинами? — Разве они тебе не нравятся? — спросил холодно Дин. — Они — работа твоей жизни в ярком цвете. Они именно то, что ты хотел создать: армия монстров. Тысяча человек, которые готовы убивать по команде. Борис покачал головой, подавившись кровью и возразил: — Нет, они не были… настоящими. Они… — Галлюцинация? — мрачно спросил Дин, потому что он был знаком с галлюцинациями близко и лично. Он безжалостно впился пальцами в ножевую рану на спине Бориса, наслаждаясь криком агонии, когда ученый выгнулся, пытаясь отползти. Наклонившись ближе, Дин издевательски сказал: — Это реально, не так ли? — он вытер окровавленные пальцы о пиджак Бориса. — Я сказал тебе, что много знаю о монстрах. Ты должен был мне поверить. — Спаси меня, — умолял Борис, схватив старшего Винчестера за запястье, взглядом умоляя проявить милосердие. — Я не спасаю монстров, Борис, — сказал Дин, холодно улыбнувшись. Затем вырвался их хватки ученого. — К следующему месяцу «Мантикора» даже не вспомнит твое имя. Все твои исследования отправятся в мусор, будут списаны на безумство чокнутого ученого. Все забудут про тебя, словно тебя никогда и не существовало. Ты будешь просто очередным неудавшимся экспериментом, который «Мантикора» сожгла и развеяла пепел. — Нет, моя работа имела значение, — задыхаясь, возразил Борис. Он даже не хотел думать о том, что его работа умрет вместе с ним. — Серьезно? — Дин рассмеялся. — Тогда где твоя армия трансгенных солдат, которые готовы подчиняться каждому твоему приказу? Где твой верный 492? Где твои солдаты, которым платят, чтобы защищать тебя, защищать твою мечту? — охотник встал, возвышаясь над умирающим ученым. — Трансгенные никогда не будут людьми, — прохрипел Борис, потускневшими глазами глядя на Дина. — Если ты говоришь об Алеке, то ты прав. Они будут лучше, чем большинство людей, которых я знаю. И даже если кто-то из них облажается, в них больше человечности, чем в тебе. — Я… создавал… будущее, — прохрипел Борис, закрыв глаза. — Процитирую моего брата: «Одно возможное будущее». Которое никогда не произойдет. Оно умрет вместе с тобой. Кашляя кровью, Борис не мог говорить, не мог протестовать против слов Дина, мог просто бороться за жизнь. Он не заметил как Винчестер ушел, не почувствовал приближения двух призраков. — Сержант хочет, чтобы мы собрали все оружие до того, как начнется пожар. Солдат пнул Бориса ногой, переворачивая на спину, но ученый не мог открыть глаза, не мог говорить, ничего не мог сделать, кроме как давиться собственной кровью. — У него нет никакого оружия. Но парень все еще дышит. — Это не имеет значения. Сюда быстро приближается огонь. Он избавит его от страданий… болезненно и медленно. А потом они ушли, и Борис остался один. Он вдыхал дым, ощущая приближающийся жар и зная, что даже его ДНК не останется после пожара, от него не останется вообще ничего.***
Засунув пистолет Бориса за пояс, Дин не обернулся, когда ученый закричал. Он знал, что либо призраки добьют его, либо быстро приближающийся огонь. И ему было все равно. Его заботило только то, что впереди — младшие братья. Сэм вскочил на ноги как только заметил Дина, он с трудом сдерживал беспокойство когда прозвучал первый выстрел. — Ты в порядке? — хрипло спросил он. — Все хорошо, — ответил Дин, бросив на Сэма быстрый взгляд, и присел рядом с Алеком. — Нам пора уходить, — объявил он, и без предупреждения перекинул брата через плечо. — Было бы неплохо предупредить сначала, — проворчал Алек, когда Дин перекинул его через плечо, как мешок картошки. — Огонь пожирает деревья, словно пожар Чикаго, — сказал Дин, встретив обеспокоенный взгляд Сэма. — Выводи нас отсюда, Сэмми. Младший Винчестер быстро кивнул и оглянулся назад. — Борис больше не пойдет за нами, — ответил Дин на безмолвный вопрос. — Солдатам Союза он тоже не понравился. — Ты… — начал Алек, чувствуя, что Дин что-то не договаривает. — У нас было время провести интересную беседу, — мрачно признался Дин, и его братья поняли что он хотел сказать. Алек улыбнулся. Пусть ему чуть не оторвало ногу и его уносили с поля битвы как ребенка, но их день закончился не так уж плохо. — Твой план сработал, — с гордостью сказал он. — По-твоему он сработал? — усмехнулся Дин, покачивая головой над наивностью брата. — Чертова армия Союза уничтожила Бориса и его людей, — сказал Сэм. — Думаю, это дает тебе бонусные баллы за оригинальность в разрешении конфликтов. — И мы все еще живы, — заметил Алек. — У тебя в ноге куски металла! — зарычал Дин, как будто Алек забыл об этом маленьком несущественном факте. — Еще один день из жизни Винчестеров, — небрежно ответил Алек. — Эй, я слышал, что на многих полях сражений в этом году будут проходить реконструкции войны, чтобы отпраздновать 150-летие. Мы можем начать наш собственный тур, путешествуя с одного поля боя на другое. Мы назовем его «Путешествие Винчестеров. Гражданская война. Призрачный тур». — Нет, — синхронно ответили Дин и Сэм. — Хорошо, мы можем назвать его как-нибудь иначе, если вам не нравится это название, — предложил Алек, и улыбнулся, когда оба его брата предупреждающе прорычали его имя. Но он только шире улыбнулся на их раздражение. Хорошо быть живым, Борис больше не представлял угрозы. Но больше всего радовало то, что он остался в одиночестве. — Вы ведь понимаете, что эта шрапнель может стоить денег, верно? Это настоящий кованый металл 1862 года… — Да, и он выйдет из твоей искусственно созданной ноги 1990 года и отправится в мусорное ведро, — парировал Дин. — Вообще-то он прав, Дин, — вмешался Сэм, и старший брат закатил глаза. — Мы могли бы продать металл и… — Мы не будем возить с собой жуткий металл к которому может привязаться призрак, и это мое окончательное решение А теперь мы можем, пожалуйста, просто пойти к цивилизации и выбраться из этой сцены «Славы»? — На самом деле сюжетная линия «Славы» началась после битвы при Антиетаме, которая будет через пять месяцев после Шайло, так что… — Чувак, тебе официально запрещено смотреть канал «История», — категорично заявил Дин. — Хочешь верь, хочешь нет, но есть и другие способы чему-то научиться, кроме телевизора, Дин. Я учился в колледже, и читал… — Ты смотрел сериал «Гражданская война» по историческому каналу три дня подряд, — любезно напомнил Алек. И Сэм шутливо шлепнул его по затылку. — Ой! Я тут ранен! — Да, и старший брат здесь, — прервал Дин глупые шутки своих братьев. — И я говорю, что мы никогда больше не будем говорить о гражданской войне, Борисе или о том, что я пью «Педиалит». Договорились? — Договорились, — с готовностью согласились его братья. Это была клятва друг другу, что они больше не позволят прошлому определять их будущее. Ни прошлое их страны, ни прошлое «Мантикоры», ни даже их собственное прошлое. То, что произойдет дальше, будет по их собственному выбору. И главное для них — семья.