* * * * *
До темноты малышка просидела словно в каком-то трансе. Солёные ручьи текли и текли из глаз, то останавливаясь, то снова набегая. Руки, ноги, спина и шея затекли, слишком долго Кентия находилась в одном положении. Шевелиться лишний раз она боялась, мало ли как на это отреагирует караулящий её монстр. Когда глаза титана, уже еле различимого в темноте, закрылись, девчонка выждала ещё несколько минут и разжала пальцы одной руки. Размяв их, она зацепилась за следующую ступеньку и разжала вторую руку. Затем малышка осторожно выпрямилась и, стараясь не стучать подошвами сандалий по железу, полезла вверх. По рассказам брата Кентия знала, что титаны спят по ночам как самые обычные люди. Или, вернее будет сказать, замирают без солнечного света. Выбравшись из колодца, девчушка осторожно попятилась в сторону дома. Там, в стоящей рядом сараюшке, жил молоденький жеребчик по имени Сет. Он был последней надеждой на спасение из разгромленной титанами Сигансины. Дом оказался в весьма плачевном состоянии: часть восточной стены вместе с крышей снёс прилетевший от ворот валун. Сарай не пострадал, но дверь в него оказалась выломана, а внутри пусто. Кентия замерла, обречённо опустив голову на грудь. Надежда таяла на глазах. Неожиданно совсем близко в кустах смородины кто-то зашевелился, заставив сердчишко девочки ёкнуть. Целая минута ушла на осознание того, что тот, кто прячется в кустах, является не пытающимся сожрать её титаном, а всего лишь мирно жующей листья лошадью. - Сет, Сет! - громким шёпотом позвала малышка и засвистела, вспомнив, что именно так Кармель подзывал жеребчика. Послышалось радостное пофыркивание, и из кустов действительно вышел Сет. Кентия шмыгнул с носом, силясь не расплакаться снова. - Сейчас я найду уздечку и мы уедем отсюда, - похлопав коня по гибкой вороной шее тихо сказала она. Тот, словно поняв её, протяжно заржал, перебирая передними ногами. Выудив из сараюшки собранную уздечку и пад, девочка стреножила Сета, чтобы тот ненароком не начал играться без привязи. Поседлать жеребчика было делом на пару минут. Оставалось только найти факелы. Обычно они лежали дома, на чердаке, но теперь тот был разворочен. Тем временем, разрешая проблему с освещением, из-за туч показалась ярко-жёлтая луна. Решив, что её будет достаточно, Кентия оставила поиски и, освободив от путы Сета, взобралась в седло. Причмокнув, девчушка сжала ногами бока коня, переводя его в шаг, а затем в плавную рысь. Ехать быстро по разбитым и разрушенным улочкам было нельзя. Следуя к воротам Марии, она старалась поменьше глядеть по сторонам. Хватало и того, что иногда выхватывало из темноты боковое зрение. Всюду в лужах крови валялись оторваные руки, ноги, головы и другие человеческие останки, в которые, порой, попадал копытом Сет. Слыша в такие моменты звуки, похожие на чавканье грязи, Кентия пыталась не думать о том, в чего они только что вляпались. Правда об этом весьма красноречиво мог рассказать запах человеческой крови и внутренностей, витающий в прохладном ночном воздухе. Сет был хорошо выученной лошадью и уже выезжал за стену в составе разведотряда, но и он постоянно фыркал и встревоженно водил ушами, иногда прижимая их к голове. До ворот стены Марии девчушка добралась быстро. И остолбенела. Вместо них зияла огромная дыра, такая же, как и на месте ворот Сигансины. - Да что же это... - на и так уже заплаканные глаза навернулись горькие слёзы отчаяния. - Где носит чёртов Разведкорпус?! С часто бьющимся сердцем, Кентия подъехала ближе к воротам, где наткнулась на застывшего титана, достаточно большого размера. Сет осторожно обогнул чудовище и они вошли за черту стены. - Это они виноваты, - выдохнула девчонка, стараясь не расплакаться, видя вокруг такие же разрушения, как и в Сигансине. - Привели... за собой... беду! Малышка была уже слишком вымотана и морально и физически. Она сама не понимала, каким образом всё ещё может держаться в седле. Просто что-то не давало свалиться на землю, перестать бороться, обрекая, тем самым, себя на смерть. Спустя некоторое время Кентия выехала в поле рядом с дорогой, ведущей к Тросту, расположенному прямо напротив Сигансины у стены Роза. Ехать оставалось только туда. А она ведь даже не знала, прорвана ли только стена Мария, или же другие твердыни тоже пали? Куда в таком случае деваться маленькому человечку, что остался один среди чудовищ? Как выжить? - Мы поскачем по дороге вдоль реки, - тихо сказала девчушка, потрепав своего коня по загривку. Когда она рассуждала вслух, было не так страшно. - Доедем до стены и проберёмся к воротам Троста, - Кентия прикусила губу, сжав поводья. - Если вдруг стена Роза тоже пала... Договаривать девочка не стала, слишком уж страшной была эта мысль. Сжав ногами бока Сета, она выслала его вперёд, сразу переводя в галоп. До рассвета оставалось ещё достаточно много времени. Если гнать во весь опор, то с первыми лучами солнца вполне возможно было добраться до спасительной стены.* * * * *
Восточный горизонт заалел, окрашивая предрассветное небо в розовый цвет. Сет устал, и они уже какое-то время ехали рысью. Впереди и по бокам тянулись поля с редкими перелесками, и всюду, куда хватало взора, было чисто, однако Кентия постоянно в страхе таращилась по сторонам, думая, что титаны, скорее всего, очнулись, как только стало светлее. Малышка ничего не ела и не пила с самого вечера, к тому же потратила много энергии и теперь ей приходилось прикладывать весьма значимые усилия, чтобы просто не свалиться с седла. Уставшим глазам закрыться не давал страх, что из какого-нибудь перелеска или из-за холма выскочит гигантская тварь, с целью сожрать зазевавшуюся путницу. Скоро впереди показался Трост, и Кентия смогла немного перевести дух. - Мы добрались, - прошептала она, склоняясь к чёрной гриве жеребчика. Сет фыркнул и потянулся в сторону реки, всем своим видом показывая, что умирает от жажды. Тоже измученная, решив, что ничего страшного не будет, если сделать небольшую остановочку, девчушка направила коня к воде. Спрыгнув на землю, Кентия чуть было не свалилась в прибрежных камыши, но вовремя схватилась за гриву Сета. Коленки дрожали, уставшие от долгой езды ноги попросту не слушались свою хозяйку, не желая держать её в вертикальном положении. Жеребчик смирно стоял, видя слабость малышки, даже не смотря на то, что очень хотел пить. - Спасибо, - поблагодарила его Кентия, улыбнувшись. Улыбка на измождённом, побледневшем лице с кровавыми подтёками, вышла жалкой и даже жуткой. Если бы девочка увидела сейчас себя в зеркало, обязательно испугалась бы. Почувствовав, что ноги попривыкли, малышка проковыляла к воде. Сет прорысил следом, сразу же с тихим плеском врываясь в прохладную воду и разгоняя начавший клубиться над рекой молочно-белый утренний туман. Осторожно опустившись на колени, Кентия зачерпнула ладонями прозрачную, но слегка отдающую зеленцой воду. Был бы выбор, пить из речки она бы ни за что не стала, однако сейчас прожить ещё хоть минуту без воды казалось нереальным. Поэтому девчонка долго и с наслаждением пила, а затем умылась, стирая с бледного осунувшегося личика последние следы крови Кармэля. Туман, подсвеченный огнистым светом восходящего солнца, продолжал наползать из небольших низин и балок, укутывая местность плотным одеялом. Он стлался над рекой, иногда слегка завихряясь, и Кентия присмотревшись, разгледела плавающие в воздухе практически микроскопические капельки воды. Высокий силуэт, что словно вынырнув из тумана возник совсем неподалёку, малышка заметила не сразу. Сет неожиданно зафыркал, выскочил из воды и, подбежав к присевшей под берегом хозяйке, ткнулся мокрой мордой в её плечо. Поняв, что жеребчик беспокоится не просто так, Кентия, забыв об усталости, быстро подскочила с намокшей от росы травы и в следующую секунду вскрикнула от неожиданности. Всего-то в сотне метров от неё, над туманом плыла большая голова титана, явно направляющегося в сторону путников. - Мамочки! - ахнула девчушка, хватаясь за гриву коня. Близость смерти снова придала ей сил, и Кентия в один миг оказалась на спине Сета. - Беги! - умоляюще выкрикнула она, высылая жеребчика вперёд. - Пожалуйста, БЕГИ! Повторять дважды не потребовалось, чуя опасность, угрожающую его хозяйке, Сет стрелой полетел вперёд. Кентия даже не подумала о том, что в тумане тот может не разобрать дороги, споткнувшись о какую-нибудь так некстати подвернувшуюся кочку... Чтобы не свалиться, малышка пригнулась к шее, подобрав повод и вцепившись в холку жеребчика. Несколько раз оглянувшись назад, она видела как титан, чей рост, к счастью, был всего около семи-восьми метров, бежит за ними примерно на том же расстоянии, на котором был впервые замечен. Когда до стены оставалось всего-то пол километра, измотанный Сет начал замедляться, и порядком поотставшее чудовище стало догонять. Туман начал рассеиваться, а огненный диск солнца выплыл из-за линии горизонта, споро поднимаясь ввысь. Его лучи золотили оставшиеся клочки тумана, постепенно разгоняемого лёгким утренним ветерком. Видимость улучшилась. К ещё большему ужасу Кентии, когда она, чуть дыша от страха, в очередной раз обернулась назад, на горизонте замаячили ещё титаны. - Сет! Пожалуйста, ещё чуть чуть! - истерично завопила девчонка. Ветер сорвал с казалось бы сухих глаз алмазики жгучих слёз. Она не хотела вот так вот распрощаться с жизнью. Теперь уже было видно, что ворота Троста находятся в полном порядке. Оставалось надеяться, что стоящие на посту солдаты Гарнизона её заметили. - Помогите! - закричала Кентия, когда они с Сетом уже почти подлетели к стене. - Пожалуйста, кто-нибудь! ПОМОГИТЕ НАМ! Наверху зашевелились люди, и до малышки донеслись их удивлённо-встревоженные голоса. В следующий момент жеребчик неожиданно споткнулся. Мир закружился перед глазами, Кентия почувствовала, как Сет падает. Выбитая из седла, она кувыркнулась в воздухе и, рухнув на землю, прокатилась на несколько метров вперёд, сдирая кожу на руках и коленках. Сдавленно охнув, девочка попыталась вскочить, но эта жалкая попытка обернулась провалом. Сознание сорвалось куда-то в чёрную бездну, и Кентия ничком свалилась обратно в траву.