* * *
*От 3 лица* —Ну и что? Как успехи?—Раздражение в голосе женщины было слышно за верству. —Твоя упёртая дочь ещё не связывалась со мной. —И не свяжется! Моя дочь не настолько глупа, чтобы сражаться с этим чудовищем! Голос из тени разхохотался. —Но она единственная, кто сможет это сделать даже не рискуя жизнью. —Откуда тебе знать?! —Я видел, как этот могущественный зверь трётся об неё, словно мартовский кот. —Я не верю тебе! Она в плену, а ты даже не позволишь мне спасти её! Как я могу тебе доверять?! —Ребекка, успокойся. Я обещаю тебе её безопасность.*тихо* Уж с ним она в безопасности получше, чем мы все с Шепфа... —Что ты говорил? —Ступай, Уокер.* * *
*От лица Вики* Земля на миг содрогнулась. —Кажется, всё сделали правильно... —Надеемся. А теперь летим! Мы взлетели в небо.* * *
*От лица Мальбонте* —Ваше распоряжение было выполнено. Ряд бойцов готов к наступлению. —Хорошо.—Отвечаю я, клацая по столу фигуркой ангела. Толчок. Вздох. —Х-х-х-а-а-а-х! В голове резко закружилось. Воспоминания пролетали слишком быстро. Длинная серая накидка, крылья небесного цвета, кровать, я просыпаюсь, зеркало, отблекс энергии, облака, любимый подоконник, отражение самого себя в зеркале, Вики в комнате, вздох, горячие прикосновения её губ на моей щеке, выдох, касания горячих тел, страшный сон, снова видения о незнакомце, его тень в зеркале, новое знакомство, Люцифер в зеркале, снова силуэт в громком отголоске сознания, Фенцио в комнате, удар, чейто крик в мою сторону, сильная боль, Бах! Я резко выдохнул весь воздух из лёгких. —«Заклятие снято..» Схватился за стол, чтобы не упасть. —С вами всё хорошо? Сознание протрезвело. Резко. Тьма. Снова, эта пожирающая мою душу, тьма. Разум заставил впустить её. Глаза стали будто ещё чернее, показывая цвет моей сущности. Злость. Меня поглотила злость снова. На Цитадель, на Ад, на Шепфа...Снова она. Я быстрым шагом направился на улицу. Фенцио шире распахивает дверь и отходит в сторону, давая мне пройти. Не сделай он этого, я бы снёс и его и дверь. На улице уже собрался ряд ангелов и демонов перешедших на мою сторону. —Вот они, Мальбонте. —Чудно.—Жёстко и безэмоционально ответил я. —Что прикажете делать? Я зловеще улыбнулся, от чего буквально почувствовал дрожь на телах присутствующих. —Выступаем на Цитадель.* * *
*От лица Вики* —Кого ты хочешь мне показать?—Спросила я, еле успевая за шустрой подругой. —Сейчас. Выжившие ангелы и демоны реставрировали школу, и вылетев на главный вход, я охнула, увидев до боли знакомую фигуру. —Мама! Женщина еле успела повернуть голову в мою сторону, как я со всей дури налетела на неё с объятиями. —Мамочка! Ты здесь, я так скучала! —Ох, Вики, пусти!—Почти металлически проговорила она. Что-то в ней поменялось с тех пор, как она умерла... Гордо задраный подбородок говорил о её статусе. —«Неужели ты одна из них?...»—Сердце кольнуло а в голову пришла страшная догадка. —«Мальбонте не оставит её в живых...ни за что..» —Дочь, этот зверь держал тебя в клетке всё это время? Как ты смогла убежать? Что разузнала? Она слишком наигранно строила из себя заботливую матушку, явно не для того, чтобы убедиться, хорошо ли всё со мной. От этого начинало тошнить. Пафос. Снова это высокомерие. Тьфу. Просто грязь под ногами. Скоро её струт и очень тщательно, это я знала наверняка. —«Как же ты нужен Вселенной, Мальбонте...Ты её спаситель...только ты...» Вокруг начал собираться народ, услышав, что "непризнанной удалось сбежать из лап чудища". Толпа гудела перешёптываниями. Мими стояла напротив меня. —Ну так что, расскажешь мне всё? Я уже неделю не видела Люцифера и уверена что он в плену! —Сейчас расскажу. Слушай. Началось всё с... Гул вдруг резко затих. Все начали отступать на шаг назад. Я же стояла к ним передом и не видела что происходит за спиной. Крылья Мими затрепетали от страха а глаза округлились. Она быстро захлопала ресницами. —В-вики....обернись.. Я послушно повернулась. Послышался громкий хлопок крыльев и удар о землю. —«Тихо приземляться это явно не его...»—Мысленно закатила я глаза. Появилась мощная фигура Мальбонте. Он уверенно шёл прямо на нас. Мими прижала меня к себе, ближе к остальным, дрожа от страха. —Какие забавные у вас рожици. Скучали без меня?—Он рассмеялся. —Зачем ты здесь?!—Смело спросила Ребекка. —Переговоры....—он наигранно прикусил нижнюю губу с середины и цокнул языком, продолжая: —Знаю, что это не очень в стиле женщин, так что ты, увы, не поможешь. Мне нужен Эрагон. —То есть ты хочешь сказать, что не собираешься нападать? —Хочешь, чтобы я напал?—Игривая улыбка не сходила с его лица, но в ней не было ничего позитивного. Он был котом, играющим с клубком ниток, попавших ему в лапки. Это его забавляло—смотреть на ничтожность своих противников. —У тебя слишком малая армия для нападения. Мальбонте залился зловещим смехом, от чего каждый раз хотелось спрятаться и не выходить, пока он не перестанет. —Ты думаешь, что армия нужна мне для большей силы в бою?! Как же ты глупа, Ребекка. Он сцепил руки за спиной, медленно переступая с ноги на ногу. —Да я взмахом крыльев могу припечатать этих ничтожных созданий к земле! Чего они мне стоят? Сзади послышались ужасающие вздохи. —Кто-то ещё хочет присоединиться ко мне? Думайте, пока не поздно. Ребекка, не выдержав, вышла вперёд. —За тобой никто не пойдёт! Дочь!—Она посмотрела на меня. —Расскажи народу, какой он монстр! Все с надеждой и одновременно опасением уставились на меня. Я молчала. Мальбонте фыркнул и подошёл ближе. Все внимательно смотрели за его действиями. Он стал в двух метрах от меня и протянул мне раскрытую ладонь. Я, не долго думая, протянула свою в ответ. Мальбонте легко сжал её, притягивая меня к себе. Я остановилась возле его плеча, смотря на всех. Тишина. —Вики...что он с тобой сделал?... Я раздражительно закатила глаза. —А что со мной не так? Если я на его стороне, значит он мне что-то сделал? Все молчали. —Вы!—Я тыкнула пальцем на ангелов, потом на демонов. —Все вы сами создаёте себе врага, даже не подозревая, что он на самом деле ваше спасение! Глупые идиоты! Протрите же глаза, слепцы! Вас обманывали всё это время и продолжают дальше это делать, а вы слепо верите этим сказкам. Что ж, это нужно у вас спрашивать, что вам сделали. Мальбонте молча слушал и чуть ли не урчал от удовольствия. —Он ужасен!—Не унималась мать. Мальбонте холодно улыбнулся. —Что же, миру нужен злодей. Эта роль с давних времён принадлежит мне по праву. Так к чему же эти детские мямли? Где главный советник Цитадели?! —Ни за что, слышишь?! —Ох, Ребекка, зря стараешься. Рядом послышался голос...Люцифера. Он спокойно вышел из-за колонны. —Тебе его не остановить. —Ты тоже на его стороне?! Люцифер лениво махнул рукой в воздухе. —Я предпочитаю нейтралитет. Но, уверяю, что совсем не против Мальбонте, и если надо, я рад ему помочь. —Я услышал твой ответ, Люцифер. Он принят. Мальбонте улыбнулся демону и тот улыбнулся полукровке в ответ. —Тебя не пустят даже на шаг в Цитадель! —Да что ты? А кто же меня остановит?—Он повернул голову ко всем. —В любом случае я получу желаемое. Даю вам право на вашу ничтожную жизнь. Приведите советника и имейте в виду, моё терпение не резиновое. Повернулся спиной ко всем, шагая в направлении своей армии и тихо проговорил себе под нос: —А когда у Мальбонте кончается терпение, он начинает у-би-вать. Он глянул на меня. Я спокойно выдержала его взгляд и стала рядом с ним, ожидая решения со стороны школы. Прошло несколько минут. Ребекка вышла вперёд и прокричала: —Кроули сказал, что ты ничего не получишь! Мальбонте медленно повернулся к ней. —Что ж. Ваше право. Но учтите, я предупреждал. От взмаха его крыльев полетела пыль во все стороны. Он одним рывком оказался над облаками но потом приземлился на землю, впившись в неё рукой. По ней пошли трещины. Глаза Мальбонте потемнели, оставляя чёрные жилы на лице. Из рук пошёл ток энергии, от чего у бессмертных позакладало уши. Звуковая волна была смертельной для половины школы. Многие попадали на землю, держась за голову. Я побежала к Мими. Она плакала от боли и я обняла её, чтобы защитить от гнева Мальбонте. —Почему ты с ним? Почему с ним Люцифер? —Мими, он хороший...поверь мне, прошу. Я желаю тебе только добра, правда. Переходи на его сторону и всё наладится. К нам подлетел Люцифер. —Вы в порядке? —Практически.—Я держала демоницу за глубокую рану в плече. —Я отнесу её в медпункт.—Он бережно взял её на руки и сказал мне: —Будь осторожна. —Я в безопасности. И взлетел. Все до одного лежали, скрутившись комками на земле. Мальбонте остановился, отряхивая крылья. Потом развернулся к армии. —Летим в Цитадель. Здесь всё бесполезно. Мы взлетели и через пару минут стояли у ворот столицы Небес. Мальбонте оглядел врата и кратко рассмеялся. —Они думают, что в безопасности за этими граблями? Такие забавные. Закрыл глаза и начал копить между руками энергию. Взрыв. Мальбонте направил её прямо в ворота и те разлетелись на мелкие обломки в разные стороны. *тихо* —Ничтожество... Я шла за ним, еле успевая перебирать ногами. Это выглядело со стороны даже смешно. Мальбонте вдруг резко развернулся и остановился, от чего я нелепо врезалась ему в грудь. —Ауч... Он схватил меня за плечи и, как ни в чём не бывало, подвинул в сторону. —Вы остаётесь здесь. Разведайте, что к чему. Я потом приду. Демоны и ангелы согласно кивнули и по немногу разбрелись по городу. —Мальбонте. —Что? Он посмотрел на меня. Тогда я сразу поняла, что что-то изменилось. После снятия заклятья он стал...жёстче.. —«Тьма, что была заточена в его зеркале, вернулась к нему...» —Я пойду с тобой. —Нет. —Да. Ты хоть приколоти меня к стене, но я всё равно пойду с тобой! Мальбонте раздражённо вздохнул. —Зачем это тебе?! Я молча смотрела на него. Желваки на лице мужчины напряглись в гневе. —Грх...Идём. Развернулся и снова пошёл в том же темпе. —«И снова я не успеваю..он что, издевается?» Я догнала его и чуть не споткнулась. Мальбонте посмотрел на меня и закатил глаза. Схватил за ладошку и повёл дальше, как маленького ребёнка. В этом жесте не было и намёка на заботу, но мне стало от этого смешно. Когда показались огромные двери в здание, Мальбонте пустил меня и двумя руками сильно толкнул их, от чего те чуть не ударились о стены. —Эрагон! Вылезай из норы! Сам Мальбонте пришёл к тебе в гости! Из дальнего угла залы послышался голос.. —Какая честь. Почему сразу не войной? Ломаешь стереотипы? —Можно и так сказать. Я пришёл договориться. —Маленький мальчик ещё не понял, что в этом жестоком мире нельзя с кем-то просто так договориться? Мальбонте оскалился. —Не раздражай меня, Эрагон. Пока я с добрыми намерениями, вам стоит радоваться. —Допустим, я тебя выслушаю. —Мне нужна территория. Если ты мне её предоставишь, первый узнаешь, когда я собираюсь напасть на вашу нору. —А если я откажусь? Мальбонте хитро улыбнулся. —Я завладею твоей территорией в любом случае, но про подарок в виде оглашения можешь забыть.—Он махнул рукой в воздухе, имитируя взрыв. Эрагон молчал. Он что-то обдумывал, потом начал: —У меня к тебе есть предложение получше. —Я весь во внимании—Сарказм так и пёр с его уст. Эрагон, всё время смотрящий на Мальбонте, вдруг повернул голову ко мне. —Дочь Ребекки... —Я Вики. —Вики Уокер...попрошу вас ненадолго выйти. Нам с....Мальбонте нужно побеседовать тет-а-тет. Я посмотрела на полудемона. Тот кивнул. —Хорошо. И покинула зал.* * *
*От лица Мальбонте* —Ну что ж... —Не тяни. —Предлагаю тебе один маленький секрет взамен на территорию. —Всё-таки страшно?—Я довольно улыбнулся. —Не то чтобы. Просто нужно получить что-то взамен. —Откуда я узнаю, что секрет того стоит? Эрагон пожал плечами. —Поверить на слово. Но я уверяю тебя, что ты сразу полетишь узнавать о нём больше. —Хорошо. Но если он мне не понравится, я снесу здесь всё к чертям собачьим ещё до того, как ты моргнёшь. Эрагон рассмеялся. —Хорошо. —Валяй. Тот уселся за стол и начал.. —Знаешь ли ты, что когда тебя разделили на две части, родителей твоих сослали на Землю? Я раздражённо фыркнул. —Ты пытаешься меня разозлить? —Значит знаешь. Хорошо. Ты сильно убивался по ним, страдал, мучался... —Меня этим не ослабить, если ты пытаешься. —О, нет. В мыслях не было. Но знал ли ты, что Шепфа не забрал у них одного—бессмертия. Меня передёрнуло. —«Они живы.» —Ты верно понял. Они живут на Земле, не старея. И помнят обо всём, будто это было вчера. Это для них хуже Ада. Сердце сжалось в груди. В голове была лишь одна мысль:«Я могу снова с ними увидеться.» Я смотрел в одну точку, не моргая. Потом дёрнул головой, и взглянул на Эрагона. —Интересный секрет. Встал и направился к выходу, потом сказал, не оборачиваясь: —Живи пока. И вышел.* * *
*От лица Вики* Я рассматривала стены, узоры на них, пока не услышала шаги, приближающиеся ко мне. —Наконец-то. Мальбонте был чем-то обеспокоен. —Всё в порядке? Он посмотрел на меня. —Да. Идём. —Куда? —Собирай всех. Летим в лагерь.