«По воле рока так случилось
Иль это нрав у нас таков –
Зачем троим, скажи на милость,
Такое множество врагов?»
(Д. Харатьян и О. Анофриев – Песенка гардемаринов;
из к/ф «Гардемарины, вперед!»)
Чжан Цилин с отсутствующим выражением лица наблюдал за утренним переполохом в Синьюэ – прибывшие боссы Цзюмэнь в один голос утверждали, что они были приглашены боссом Инь. В доказательство своих слов каждый демонстрировал изящное приглашение – именно такое, как в свое время любила Инь Синьюэ. Нехотя отпустив У Се в кабинет председателя Чжана, вознамерившегося поговорить с босом У один на один с самого раннего утра, Сяогэ с Панцзы коротали время на одном из балконов, расположенном ближе всего к захлопнувшимся за спиной друга дверям. Неуправляемая толпа – самое точное и наименее ругательное выражение, подобранное подрывником, с мрачным удовлетворением смотревшим на набирающие обороты разборки, в центре которых оказались босс Инь и ее люди. Суть затянувшихся дебатов сводилась к исключительно важным делам боссов Цзюмэнь, по больше части до сих пор не покинувших Пекин после завершения аукциона. Не хватало только У Эрбая. Цзэ Юйчэнь и Хо Сюсю также предпочитали не вмешиваться и сохранять свое достоинство – оба главы что-то мирно обсуждали, устроившись за чашечкой чая немного в стороне от спорщиков. Заметив Сяогэ и Панцзы, глава семьи Хо приветственно помахала им рукой, широко улыбаясь. Сяо Хуа разменялся только на короткий кивок, при этом его глаза светились озорством – Цилин даже не сомневался, что Яньцзин в подробностях расписал своему другу произошедшее у подземного озера, особое внимание уделив поцелую. В целом, сам Чжан уже давно привык к досужим разговорам за своей спиной и относился к ним равнодушно, однако на этот раз ситуация резко отличалась – позволить безнаказанно полоскать имя У Се он не мог даже хорошим знакомым железной троицы. Взгляд Сяо Хуа изменился, став немного недоумевающим и собранным – сообщение от Цилина звучало как затаенная угроза. Сяогэ без обиняков расставил все точки над «i», и реакция главы Цзэ его более чем устроила. Оставалось донести ту же самую мысль до куда менее деликатного Ци Хэя. - Чем это вы занимаетесь? – за спинами Сяогэ и Панцзы стоял наследник семьи У – игра в гляделки между Цилином и Сяо Хуа не осталась для него не замеченной. - Тяньчжэнь, - обрадованный Панцзы вскочил со своего места, приближаясь к другу. – Что Лаобусы хотел от тебя? - Его впечатлила твоя речь, просил повторить под запись, - хмыкнул У Се. – Сам понимаешь – старость, он не все успел запомнить. - Чего меня не спросил? - Боялся, что снова не успеет записать. Что здесь происходит? – У Се кивком головы указал на боссов Цзюмэнь, толпившихся на первом этаже. - Кто-то отправил всем приглашения от имени босса Инь. Хорошо, хоть старый лис Эрбай не притащился со своей компанией, - поморщился подрывник. – Тяньчжэнь, если ты закончил, то давай свалим отсюда. - Согласен. Сяогэ, ты идешь? - Иду, - Цилин поднялся, напоследок окинув предупреждающим взглядом Цзэ Юйчэня – особого доверия к господину Хуа он не испытывал, но надеялся, что тот окажется достаточно разумным, чтобы не вмешиваться. - О, опять эти трое! – Чэнь Э порядком надоел Чжану еще в предыдущую встречу, поэтому выслушивать сопляка, возомнившего себя настоящим боссом, он точно не собирался, напрочь игнорируя само его существование. У Се и Панцзы поступили точно так же, ничем не выдавая своего раздражения. - Босс У, твои шуточки?! – глава Чэнь потряс в воздухе приглашением. - Если бы я пригласил кого-то из вас, - У Се обвел рукой боссов Цзюмэнь, пропуская друзей вперед, - то явно не в Синьюэ. Да и пришли бы вы разве что на мои похороны. Уверен, глава Чэнь, вы бы даже сплясали на моей могиле. Но помирать я пока не собираюсь, так что праздник отменяется. Поэтому ищите доброжелателя в другом месте и приберегите свое пристальное внимание, сосредоточенное на моей персоне, для кого-нибудь еще, - язвительно закончил он, сверля толпу холодным взглядом. - Босс У. Высокий женский голос, раздавшийся из-за спины, заставил У Се резко обернуться. Блеск стали – последнее, что он успел отчетливо воспринять, прежде чем инстинкты взяли вверх. Отработанный до автоматизма прием разоружения противника с ножом сработал быстрее, чем сам наследник семьи У ожидал: девушка оказалась прижата спиной к его груди, на ее тонкую шею легла мозолистая ладонь, сжимая. Второй рукой босс У перехватил запястье нападавшей, выкручивая – нож с лязгом упал на ступени. - Ты еще кто такая? – в голосе потомственного расхитителя отчетливо слышались рычащие нотки. Цилин был благодарен У Се за то, что пропустил его и Панцзы вперед: уверенности в том, что девушка осталась бы жива, стой Чжан рядом с наследником пятой семьи, не было. В таких ситуациях Сяогэ действовал молниеносно – намного быстрее любого человека – и, как правило, нападавшие больше не поднимались. Хотя в тот момент, когда Цилин заметил направленный прямо в сердце У Се нож, его собственное пропустило удар. - Ся Лишу? – босс Инь ошарашено смотрела на девушку, трепыхающуюся в захвате У Се. – Что ты творишь?! - Думаю, мы только что нашли виновницу шоу, - кривая ухмылка пробежалась по лицу босса У, искажая черты и делая его похожим на демона. - У тебя нет… доказательств, - прохрипела Ся Лишу, не оставляя попыток вывернуться из хватки. - Твои руки – лучшее доказательство. Ты же не знала, что золотое напыление не так просто смыть с кожи? При контакте с кожным салом оно окисляется и становится черным, - У Се без особых усилий повернул кисть нападавшей ладонью вверх – почерневшие кончики пальцев выделялись на молочной коже. - Ся Лишу, что это значит? – требовательно повторила босс Инь. – Я приняла тебя на работу… - Она работает не на тебя, босс Инь, - возразил потомственный расхититель, немного ослабляя хватку на шее девушки. – Ся Лишу одна из наемниц Ван Пэя. Это ведь ты была в доме старейшего Лахи? - Откуда ты знаешь? – прошипела та. - Глаза. Пока не научишься смотреть на мир так же, как человек, которым ты решила притвориться, то не сможешь им стать. - Господин Ван Пэй говорил, что босс У примерял бесчисленное множество масок. Хочешь сказать, не просто занимал чье-то место? – насмешливо фыркнула Ся Лишу. - Я? – хмыкнул наследник семьи У. – Если тебе от этого станет легче, то я становился каждым из выбранных мною людей. Так зачем тебе понадобилось устраивать столь занимательное шоу? - Скрыть убийство босса У легче, если вокруг столько людей, желающих ему смерти. - Значит, твой босс выжил? - У него есть для тебя сюрприз, босс У, - рассмеялась девушка. – Убить тебя было бы идеально, но не так просто, как хотелось бы. Поэтому господин Ван Пэй подготовил небольшой подарок. - Может оставить его себе, - равнодушно отозвался У Се, внутренне напрягаясь: выживший в долине Ван Пэй мог стать огромной проблемой, а если тому взбрело в голову затеять собственную игру, то обязательно появятся новые жертвы. - Тебе понравится, босс У. Мечтать о слуховых галлюцинациях – бред, однако потомственный расхититель надеялся на то, что голос окажется не более, чем играми его собственного подсознания, как и дуло пистолета, приставленного к виску Ли Цу. Как мошеннику удалось вновь втянуть во все это парня, вряд ли стоило выяснять, когда тот с расширившимися от страха глазами смотрел на У Се. Едва ли босс У осознавал, как в его руке оказался спрятанный под курткой пистолет, оставленный ему Яньцзином во Дворце Духов, и как Ся Лишу с тихим вскриком упала к его ногам, распластавшись по ступеням. Цилина и Панцзы он не видел, но знал, что друзья рядом и готовы прийти на помощь в любой момент. Их восстановленная связь усилилась после преодоленного испытания мертвого города и теперь вибрировала, позволяя Железному Треугольнику беспрепятственно чувствовать друг друга еще ярче и четче, чем до экспедиции в Хэйчжу. Добравшись до конца лестницы, У Се с нарастающей тревогой отметил, что Ван Пэй был не один – шестеро вооруженных наемников стояли в тени, удерживая на мушке не только нерушимую троицу, но и боссов Цзюмэнь. Впрочем, душевные переживания так и не отразились на бесстрастном лице потомственного расхитителя – ни один его мускул не дрогнул, а глаза выдавали лишь ледяное безразличие. - Не удивил, - холодно бросил босс У. – Ты же сбежал, так проваливал бы совсем. Зачем вернулся? - Эта ийска девчонка провела меня, но сокровища ей не достались. - Жаль тебя разочаровывать, Мэн Синьцзи, но никаких сокровищ не существует. - Вызнал все-таки мое настоящее имя, - цыкнул Ван Пэй. – У Саньшэн не зря восхвалял тебя. Но обмануть меня тебе не удастся. Я намерен заполучить то, что принадлежит моей семье уже много веков. - И каким боком к твоей сопливой истории этот мальчишка? - Он так похож на тебя, босс У, - мошенник провел свободной рукой по щеке Ли Цу, спускаясь к подбородку, и жестко зафиксировав его, заставляя того посмотреть на У Се. – Знаешь, я тут подумал, что он мог быть твоим сыном. Особенно после того, как он назвал себя У Сяомао. В девятнадцать лет чего только не случается, - мечтательно пропел Ван Пэй, надавливая пальцами на подбородок парня сильнее, запрокидывая его голову и обнажая шею. У Се сжал зубы, силой воли удерживая контроль над самим собой – любая ошибка могла стоить жизни перепуганному действиями мужчины Ли Цу. - Что-то я не заметил особой схожести, - насмешливо хмыкнул потомственный расхититель, мысленно прося прощение у парня за последующие свои слова. – Глупый, импульсивный, шумный, дерзкий…В каком месте ты углядел наше родство, Мэн Синьцзи? - Босс У достаточно дерзок, чтобы играть чужими жизнями, - пожал плечами Ван Пэй, продолжая изучающее поглаживать мальчишку по открытой беззащитной шее, иногда сдавливая, оставляя на коже наливающиеся красным отпечатки грубых пальцев. – Хочешь убедить меня, что тебя не интересует дальнейшая судьба пацана? После того, как отправился в Долину Смерти, даже не прихватив своих друзей? – мошенник глумливо рассмеялся, издевательски медленно расстегивая несколько верхних пуговиц на рубашке Ли Цу. - Я ему задолжал, но теперь мы в расчете, - от равнодушия в собственном голосе У Се стало муторно – хотелось пристрелить мошенника на месте и обнять отчетливо дрожащего парня. – Так к чему это шоу, Мэн Синьцзи? - Подумал, что зрители не помешают. Хочу, чтобы твои враги видели, как босс У покончит с собой из-за непреодолимого чувства вины. - С чего бы мне лишать себя жизни? Я только что говорил главе Чэнь, что не собираюсь умирать в ближайшее время. - Когда Синьюэ окропится кровью твоего сына, ты не сможешь жить дальше. Но сначала я заставлю его умолять о собственной кончине на твоих глазах. - Мэн Синьцзи, я устал повторять тебе – мальчишка был всего лишь моим заложником. Средством для достижения цели. Его папаша – алкоголик в разводе Ли Имин. - Я знаю, о чем говорю, босс У. Ты хорош во многих вещах, но в сборе информации мне нет равных. Итак, хочешь ли ты увидеть смерть мальчишки? Или попытаешься его спасти? – Ван Пэй тонко улыбнулся, ведя рукой по обнаженной груди Ли Цу, поднимаясь обратно к шее и сдавливая ее. Надсадный хрип достиг ушей У Се, вынуждая признать свое поражение. Ни Сяогэ, ни Панцзы не могли действовать, пока начинающий расхититель находился в руках слетевшего с катушек мошенника. - Смотри, малыш, - Ван Пэй склонился к уху парня, давая возможность вдохнуть. – Твой папочка совсем не ценит то, что имеет. Он слишком жадный, поэтому мне придется заставить его поделиться сокровищами. А для этого мне нужен ты. - Чего ты хочешь? – сохраняя напускное спокойствие, устало выдохнул босс У. - Уверен, ты знаешь, где скрыты сокровища древнего города. - Их не существует, как и самого города. - Зато существует секретный проход, о котором знает только босс У. Подземное озеро было пустышкой из легенды, но Ань Фуюнь упоминал о подземной реке – настоящем хранилище бессметных богатств. - Почему бы тебе не отправиться в долину и не изучить все самому? - Босс У, не думал, что ты такой упрямый! Ладно, только не говори после, что я не предлагал тебе все решить миром, - пальцы мужчины огладили скулы Ли Цу, скользя ниже, оставляя на покрасневшей коже новые следы от ногтей. Происходящее до боли напоминало непрекращающийся ночной кошмар, терзающий У Се каждую ночь. Даже в те из них, когда рядом был Цилин. Потомственный расхититель на мгновение прикрыл глаза: сорвись он сейчас, и мальчишка точно погибнет, а вместе с ним и Сяогэ с Панцзы. Глубокий вдох наполнил легкие противным сладковатым ароматом, витавшим в воздухе – босс Инь отдавала предпочтение именно таким, от которых у наследника семьи У начинала кружиться голова, а к горлу подкатывали волны тошноты. Однако пришедший следом за вдохом дискомфорт помог боссу У сосредоточиться на основной задаче – спасении Ли Цу. Все его существо затопило безразличие и предельная концентрация – эмоции оказались взяты под жесткий контроль, давая возможность мыслить ясно. - Мэн Синьцзи, ты так отчаянно жаждешь заполучить сокровища мертвого города, - голос звучал отстраненно и немного глухо. Но его тембр возымел желаемый эффект – Ван Пэй оторвался от едва стоящего на ногах Ли Цу, с интересом поглядывая на босса У. – Заключим с тобой сделку: я и мои знания в обмен на жизни этих людей, - он не глядя махнул в сторону притихших боссов Цзюмэнь и своих друзей, - и мальчишку. - Босс У намного мягче, чем хочет казаться, - измывательский смех разнесся по первому этажу, достигая каждого, в том числе стоявшего за спинами наемников Чжан Жишаня. - Наше противостояние бессмысленно, - возразил У Се, поднимая руки. Пистолет повис на указательном пальце, зацепившись за спусковую коробку. – Ни ты, ни я не готов уступить. Так почему бы не разрешить наши разногласия в другом месте. Я поеду с тобой, куда скажешь. И если сможешь заставить меня, то покажу тебе путь к сокровищам. Подумай. Убьешь всех, после я убью самого себя, но с чем останешься ты? - Решил перехитрить меня, босс У? – недоверчиво хмыкнул Ван Пэй. - Я уже безоружен. Остальное решать тебе. - Лихай, Гуан, обыщите босса У. Обойдемся без сюрпризов. Оставаться спокойным, когда тебя без стеснения и всяческого зазрения совести облапывает парочка наемников – тяжело, особенно если это не самое приятное действо происходит на глазах у любимого человека. У Се дышал размеренно, стараясь абстрагироваться от грубых рук, снующих по телу. План, созревший в его голове, отдавал безумием, но именно благодаря ему босс У продолжал безучастным взглядом смотреть на Ван Пэя, не делая даже малейшей попытки оттолкнуть от себя явно вошедших во вкус бандитов. - Ну, хватит! – похоже, до мошенника тоже дошло, что подчиненные увлеклись. И в какой-то мере У Се был ему даже благодарен. – Емань, придержи мальчишку. Ван Пэй шагнул вперед, буквально скидывая Ли Цу в руки одному из наемников. Приблизившись к потомственному расхитителю, он неспешно обхватил запястье с болтающимся на пальце пистолетом, опуская вниз – оружие с грохотом ударилось об пол, заставив вздрогнуть людей. - О, не сомневайся, босс У, я сумею заставить тебя делать все, что пожелаю, - зловещим полушепотом пропел мошенник. - Вперед, - безразлично бросил потомственный расхититель. - Тогда, - Ван Пэй шагнул за спину У Се, обхватывая за плечи и приставляя дуло своего пистолета к его виску, явно испытывая некоторые неудобства: ранее удерживаемый Ли Цу был несколько ниже своего наставника. – Емань, брось пацана. Теперь у нас есть куда более перспективный заложник. Эй, вы, - мошенник обратился к дернувшимся было Цилину и Панцзы, - если не хотите, чтобы мозги вашего друга украсили Синьюэ, дайте нам пройти. Сяогэ замер, смотря в глаза У Се. В них читалась немая просьба спасти Ли Цу. Не себя, а именно безвольно рухнувшего на пол парня. Чжан сжал руку в кулак, мысленно обещая самому себе, что обязательно спасет обоих. А после медленно и мучительно переломает Ван Пэю каждую косточку, начиная с пальцев рук, которыми он посмел дотронуться до У Се и Ли Цу, и в конце концов заставит замолчать навечно. Во взгляде Панцзы читалась та же решимость. Стоило мошеннику с наследником семьи У завернуть за угол, как не успевший нагнать своего босса Емань рухнул замертво с неестественно вывернутой назад шеей. Цилин действовал, как всегда, молниеносно и со смертельной точностью. Второго замешкавшегося наемника, чье имя так и не было озвучено Ван Пэем, с нечеловеческой силой приложил об пол Чжан Жишань, позволяя захлебнуться хлынувшей изо рта кровью. Убедившись, что Ли Цу жив, Сяогэ, скрепя сердцем, передал его председателю, но броситься в погоню ему не дали цепкие пальцы, стиснувшие рукав худи. Мальчишка смотрел на Чжана влажными, покрасневшими от непролитых слез глазами, в которых читалась мольба с примесью надежды: - Пожалуйста, спаси У Се, - голос Ли Цу хрипел и прерывался. Цилин кивнул. Панцзы успел вырваться вперед, обрывая причитания босса Инь и недовольный ропот боссов Цзюмэнь всего парой фраз. Цзэ Юйчэнь и Хо Сюсю тоже пропали, вероятно, бросившись следом за подрывником. Добежав до выхода, Сяогэ услышал взрыв, а следом за ним женский визг – взметнувшееся ввысь пламя, охватило громоздкий внедорожник Ван Пэя, разгораясь все сильнее. Еще один мощный взрыв сотряс воздух, обдавая жаром в немом ужасе застывших на крыльце людей. Автомобиль подкинуло, разрывая на части, чудом не зацепив выбежавших из ресторана служащих и гостей. Последними появились Ли Цу и поддерживающий его Чжан Жишань в сопровождении Ло Цюэ. - У Се, - Цилин услышал тихий всхлип, но так и не нашел в себе силы, чтобы посмотреть на парня. Все, что он мог – поддержать оседающего Панцзы, безостановочно шепчущего имя друга. Моргнув, Сяогэ ощутил влагу на своих щеках – происходящее напоминало падение наследника семьи У в бездну вместе с рухнувшим старым мостом. Только на этот раз надежды не осталось… - Смотрите, - Ло Цюэ указал на шевелящиеся кусты, привлекшие его внимание. Цилин вгляделся в обуглившиеся ветви с недоверием, переходящим в облегчение. К ним приближался растрепанный, покрытый с головы до ног копотью и грязью, живой У Се. - Тяньчжэнь, - Панцзы сорвался с места, утягивая за собой Чжана. – Тяньчжэнь! - Вот теперь точно конец, - устало улыбнулся друзьям босс У, позволяя подрывнику порывисто обнять себя. Цилин действовал намного мягче, бережно притягивая к себе У Се и заключая в теплые и практически невесомые объятия, окончательно осознавая – наследник семьи У вновь обманул смерть, с присущим ему хладнокровием расправившись с зарвавшимися противниками. - Старший брат, что ты сделал? – Хо Сюсю с благоговейным трепетом смотрела на босса У. - Действительно, - кивнул Сяо Хуа, переводя хмурый взгляд с У Се на полыхающие останки внедорожника. Потомственный расхититель усмехнулся, окончательно стерев с лица блеклую улыбку. В разжавшемся кулаке, немного приподнятом для лучшего обзора, на самом кончике указательного пальца отпечатался кровавый след, а чуть ниже свободно раскачивалось тонкое кольцо – чека от одной из боевых гранат, которые были на наемнике по имени Гуан. - Тяньчжэнь, - севшим голосом произнес Панцзы, - ты мог взорвать самого себя. - Правило трех секунд, - пожал плечами У Се, отчетливо поморщившись. – Я запомнил, поэтому выпрыгнул из машины до взрыва. Но перед этим пришлось убить Гуана его ножом. - Тяньчжэнь, давай вернемся в Ханчжоу, - Юэбань опустил тяжелую руку на плечо друга, сжимая. – Но для начала приведем тебя в порядок, а то в таком виде придется идти до Ханчжоу пешком. - Ладно. Найдем ближайший отель, - потомственный расхититель с сожалением посмотрел на разбившийся телефон, убирая его обратно в карман. – Сяогэ, как Ли Цу? - Он в порядке. Чжан Жишань позаботится о нем. - Хорошо. После всего, что произошло, у него вряд ли возникнет желание попрощаться. - Ли Цу попросил спасти тебя, - мягко возразил Цилин – слишком осязаемым было чувство вины, волнами исходящее от У Се. - Ладно, - нервное перенапряжение давало о себе знать усталостью и нарастающей апатией. - Идем, Тяньчжэнь, - заметив состояние друга, Панцзы обнял наследника семьи У за плечи, уводя подальше от Синьюэ и чужих глаз, в которых читалось разочарование вперемешку с любопытством и страхом. Отсалютовав Сяо Хуа и Хо Сюсю, подрывник сосредоточился на У Се, ведя ненавязчивый разговор, ни к кому конкретно не обращаясь. Сяогэ, покачав головой на попытку главы семьи Хо окликнуть, последовал за ними – потомственному расхитителю требовался отдых, не смотря на то, что тот держался уверенно и равнодушно в переговорах с Ван Пэем, Цилин, как и Юэбань, видел, с каким трудом У Се сдерживал себя, чтобы не навредить Ли Цу неосторожными действиями. Примерно к исходу второго часа Цилин был раздражен настолько, что едва удержался от скорейшей расправы над очередным администратором дешевой гостиницы, отказавшимся сдать номер из-за внешнего вида У Се. - Сяогэ, все в порядке, - ободряюще улыбнулся наследник пятой семьи, прислоняясь спиной к стене дома. – Думаю, я достаточно отвлекся, чтобы оставить отдых до возвращения в Ханчжоу. На соседней улице есть круглосуточное интернет-кафе. Переоденусь там. - Тяньчжэнь, ты совсем глупый, да? – тяжело вздохнул Панцзы, опускаясь на ступени ближайшей лестницы. – Дело совсем в другом. Разве можно отказывать человеку только из-за того, что он может быть ранен? Гостиничный бизнес еще большее вонючее болото, чем антикварный. - Это Пекин, - пожал плечами У Се, морщась от боли – все-таки выпрыгивать из машины на полном ходу не самая безопасная затея, а тем более пытаться опередить взрывную волну. От удара о землю он на несколько секунд выпал из реальности, полностью дезориентированный и оглушенный взрывом. – Идем. На удивление нерушимой троицы со стороны работников интернет-кафе вопросов не возникло, хотя это никак не повлияло на брезгливое выражение их лиц. Оплатив отдельную комнату, Железный Треугольник с облегчением отгородился за хлипкой дверью от окружающего мира. Переодеваясь в чистые вещи, потомственный расхититель отметил, что идея Панцзы сдать их рюкзаки в камеру хранения в одном переулке от Синьюэ была мудрой и дальновидной. Груда использованных влажных салфеток, отыскавшихся среди вещей Цилина, высилась рядом с новомодной клавиатурой, небрежно отпихнутой в сторону подрывником. Сяогэ молча наблюдал за тем, как У Се на ощупь стирает со своего лица и волос грязь, складывая изрядно перепачканные смятые прямоугольники полупрозрачной ткани на отполированный пластиковый стол. Желание помочь зудело на кончиках пальцев, но Цилин продолжал неподвижно сидеть – одно дело целовать, гладить и обнимать наследника семьи У под покровом ночи, и совсем другое инициировать близкий контакт при свете дня, да еще и на глазах сидящего рядом Панцзы. Как друг отреагирует на подобное, Чжан не знал – хотя не сомневался, что тот обязательно поддержит – однако не хотел смущать ни Юэбаня, ни У Се. Сохранять напускное спокойствие стало намного сложнее, стоило одной из салфеток окраситься в бурый цвет. Озадаченный взгляд У Се, направленный на перепачканный мятый материал, окончательно разбил старательно удерживаемую Сяогэ завесу отстраненности. Потомственный расхититель нахмурился – расплывчатое воспоминание о падении в кусты едва ли давало ответ на возникший вопрос, однако смутное ощущение на самых задворках сознания подсказывало, что приземление вышло не столь удачным, как предполагалось изначально. - У Се, - Цилин осторожно подсел ближе, забирая из рук наследника семьи У окровавленную салфетку и не глядя отбрасывая ее на стол. Ловкие прохладные пальцы зарылись во влажные и местами слипшиеся волосы, ощупывая голову расслабившегося под прикосновениями У Се бережно и практически невесомо. Уже успевшая появиться грубая подсохшая корочка обнаружилась до опасного близко к виску. Рассеченная кожа ощущалась горячей и припухшей по краям ранки. Потомственный расхититель наслаждался ласковыми прикосновениями. Прикрыв глаза, он откинулся на спинку кожаного дивана, позволяя Сяогэ делать все, что ему вздумается. Головная боль, до этого привычно игнорируемая, дала о себе знать резкой вспышкой, как раз в тот самый момент, когда Цилин нащупал место ранения. Вздрогнув, У Се инстинктивно отстранился, уходя от источника дискомфорта. Но совсем не сопротивлялся, когда его осторожно притянули обратно, мягко поглаживая по спине и нежно перебирая волосы на затылке. На этот раз Чжан держал крепко, прижимая едва не соскользнувшего с дивана У Се к своей груди, извиняющимися круговыми движениями оглаживая его спину и массируя голову. Подсознательно он ожидал комментариев со стороны Панцзы, однако друг хранил молчание. Обернувшись на подрывника, Цилин надеялся застать его спящим, но никак не удовлетворенно наблюдающим за ним и У Се. Широко улыбнувшись, Юэбань продемонстрировал оттопыренный вверх большой палец, одобрительно подмигивая на краткий миг зависшему Сяогэ. Бесшумно выдохнув от облегчения – Панцзы принимал их без осуждений и одобрял его порыв открыто позаботиться о наследнике семьи У – он позволил себе немного больше, оставляя легкий поцелуй на волосах потомственного расхитителя. Нетерпеливый стук в дверь разрушил воцарившийся уют – У Се нехотя отстранился от Цилина, не до конца уверенный в том, как долго тот держал его в своих руках. - Где Панцзы? – покрутив головой и не обнаружив друга, босс У напрягся. - Обещал вернуться через полчаса. Ты задремал. Стук повторился, сотрясая тонкую преграду. Цилин бесшумно поднялся, распахивая ее перед самым носом возмущенно сопящего администратора. Вопросительно выгнув бровь, Чжан молча уставился на мужчину немигающим тяжелым взглядом. - Продлевать будете? – выдавил, наконец, работник интернет-кафе, отступая на пару шагов назад и упираясь в стену. - Нет, - покачал головой У Се. – Пойдем, Сяогэ, подождем Панцзы на улице. Не будем злоупотреблять гостеприимством. Следуя за успевшим проскользнуть мимо него и администратора наследником семьи У, Цилин отмечал несколько скованную походку последнего, однако в остальном тот выглядел намного лучше, чем полтора часа назад. Хотя полноценный сон потомственному расхитителю точно бы не повредил, Чжан надеялся, что ему удастся убедить У Се отдохнуть по возвращению Ханчжоу. Чего точно не ожидали они оба – возвращение Панцзы в компании заметно нервничающего Ли Цу. Мальчишка отчаянно сминал пальцами ткань куртки, пристыжено отводя глаза. Но стоило ему приблизиться к наставнику, как настрой сменился – стремительно набрав скорость всего за пару тройку шагов, начинающий расхититель практически с разбегу врезался в У Се, порывисто обнимая. - Что-то случилось? – тактично уточнил босс У, аккуратно похлопав парня по подрагивающей спине. - Не уезжай не попрощавшись, - сдавленно выдохнул Ли Цу, пряча лицо в отвороте темной худи, отчего-то походившей на те, что постоянно носил Чжан Цилин. - Глупый ребенок, - запоздалое прозрение – мальчишка по-прежнему одет в ту же одежду с наспех и невпопад застегнутыми пуговицами – настигло У Се, стоило ему отстранить бледного с алеющими щеками и синяками на шее Ли Цу. – Тебе не стоит пересекаться со мной. - Ты меня прогоняешь? – раздался полузадушенный всхлип. - Не хочу, чтобы ты снова пострадал из-за меня. - Это мне решать! – взвился Ли Цу. - Эй, Улай, прекрати истерику, - ворчливо фыркнул подрывник. - У Се, ты сказал, что я глупый, дерзкий, шумный. Если тебя так раздражает мое присутствие, почему раньше мне не говорил?! – продолжал повышать голос начинающий расхититель. – И зачем тогда каждый раз спасаешь? - А ты сам, как думаешь? – У Се наоборот говорил тихо и спокойно, никак не реагируя на неприкрытую агрессию. - Ты жертвенный идиот! - Надо же, какие слова ты знаешь, Улай, - хохотнул Панцзы, отчасти соглашаясь с мальчишкой – жертвенность наследника семьи У была одной из самых проблемных его черт, с которой приходилось сталкиваться Железному Треугольнику. - Возможно, - не стал отпираться и спорить босс У. – Но у меня есть еще одна причина для этого. - Во мне больше нет ничего ценного, - резко сник парень. – Я не твой сын. И мне нечего тебе предложить, чтобы заключить сделку. - Ли Цу, о чем ты? – вмешался в разговор Цилин. - У Се всегда заключает выгодные ему сделки. Кроме вас двоих, он… - Это не так, - возразил Чжан. - И какую же сделку ты хотел заключить с Тяньчжэнем? – Юэбань выглядел сбитым с толку. - Если бы у меня была возможность, то я отдал бы все что угодно, чтобы остаться с вами, - едва слышно прошептал Ли Цу. - В этом нет необходимости, - жестко отрезал У Се, тут же смягчаясь при виде окончательно поникшего мальчишки. – Ли Цу, я не стану заключать с тобой сделку. Тем более такую. - Я больше не буду раздражающим… - Ты не раздражающий, - вздохнул босс У, погладив начинающего расхитителя по голове. – Ли Цу, быть шумным и дерзким – вовсе не плохо. Тебе чуть больше двадцати, у тебя впереди вся жизнь. - И я хочу, чтобы в ней оставался ты, - настойчиво пробормотал парень. – И они, - он указал на стоявших рядом Сяогэ и Панцзы. – У тебя классные друзья, знаешь? - Знаю, - хмыкнул У Се, точно зная, что в этой жизни ему повезло иметь таких друзей, как Юэбань и Цилин, с которыми можно разделить все радости и невзгоды, не боясь осуждения или порицания. Ворчание Панцзы – лишь дружеский жест, своеобразное проявление заботы о неугомонном наследнике семьи У. А Сяогэ – самое лучшее, что могло случиться с ним. Теперь к столь немногому хорошему мог прибавиться еще и дьяволенок Ли Цу, добровольно пожелавший остаться с железной троицей. - У Се. Начинающий расхититель с надеждой заглянул в практически черные глаза Чжан Цилина, смотрящие прямо на босса У. То, что нерушимое трио ведет безмолвный диалог, Ли Цу понял по выражению лиц и постоянно меняющимся взглядам. Несокрушимая сила Железного Треугольника был, определенно, на его стороне. Оставалось лишь надеяться, что Чжан Цилину удастся убедить своих друзей. - Ладно, - сдался, наконец, У Се. - Вот и славно! – хлопнул в ладоши явно обрадованный решением Панцзы. - Я могу поехать с вами? – осторожно уточнил Ли Цу. - Не хочешь для начала обсудить все со своими друзьями? Они будут переживать, если ты внезапно уедешь. - У Се прав. - Вы пытаетесь меня обмануть? – нахмурился мальчишка. – Вы исчезнете, как только сядете в самолет. - Через три дня мы будем ждать тебя в Ушаньцзюй. Что скажешь? Лукавый взгляд У Се подействовал на Ли Цу успокаивающе – если наставник сказал, что они дождутся его в Ханчжоу, значит так и будет. Босс У – человек слова, это признавали даже его враги. Довольная улыбка против воли расползлась по лицу начинающего расхитителя, буквально освещая добрую половину улицы – официально, это был лучший день в его жизни! _____________________________________________________________ Комментарий к 32 главе: Ну, вот и подошла к концу наша история. Каждый, кто принимал участия в написании работы, хотел приложить свою руку к финальному аккорду, поэтому получилось то, что получилось. Авторы благодарят читателей за поддержку и интерес. За то, что Вы оставались с нами на протяжении тридцати двух глав. Но РМ и МР не спешат расставаться с полюбившимися героями. У нас еще есть несколько идей, да и не на все вопросы мы дали ответы, кроме того нам очень хочется попробовать себя в роли авторов истории с рейтингом NC-17 (может, ближе к концу что-то и выйдет, но не факт). Поэтому впереди уважаемых читателей жду несколько специальных эпизодов из жизни Железного Треугольника. ---------- С уважением к читателям, Pushok Mandarin и Mandarinoviy Pushistic