«Поверь в мечту, поверь в мечту,
Поверь в мечту скорей.
Поверь в мечту, поверь в мечту,
Как в доброту людей.
Поверь в мечту, как в красоту,
Поверь когда-нибудь.
Поверь в мечту, поверь в мечту,
Поверь в мечту и в путь!»
(Юрий Антонов – Поверь в мечту)
Ли Цу оторвал гудящую голову от подушки, всматриваясь в приятный сумрак – плотные шторы, занавешивающие окно, надежно защищали комнату от солнечных лучей позднего (судя по загоревшемуся на экране смартфона циферблату) утра. На соседнем диванчике примостился, свернувшись клубочком, Су Вань. Рядом с ним, сидя прямо на полу, посапывал Ян Хао. Железный Треугольник сдержал свое обещание и закатил вечеринку, от которой у начинающих расхитителей захватило дух. Такого количества спиртных напитков и разнообразных закусок юная троица еще не видела, как и команду У Се в полном ее составе. То, что среди них затесалась девушка, лишь немногим старше парней, приятно удивляло. Бай Хаотянь оказалась веселой и непосредственной, именно такой, как в свое время представлял Ли Цу, только теперь он знал наверняка – директор Бай просто хороший друг для босса У, а единственная любовь младшего третьего господина сидит рядом с ним, потягивая воду из стакана. Разошлась компания за полночь, хотя У Се честно предложил остаться всем в Ушаньцзюй, но команда не менее честно разъехалась по своим домам и отелям, оставив троицу юных расхитителей на Железный Треугольник. А вот что было дальше, Ли Цу помнил смутно. Из калейдоскопа смазанных образов четким оставался лишь пьющий пицзю*(1) Чжан Цилин, и, пожалуй, совместный просмотр американского фильма, отснятого по какому-то комиксу, о котором вещал Панцзы. Кое-как утвердившись на ногах, начинающий расхититель прислушался к звукам, доносящимся откуда-то из недр Ушаньцзюй, но смог различить только заливистый храп подрывника и причмокивание Ян Хао. Глупо хихикнув, Ли Цу решительно направился к соседнему дивану – стоило растолкать своих друзей и навести порядок до того момента, как У Се проснется полностью протрезвевшим и увидит невообразимый бардак. - А-Ли, еще слишком рано, - заканючил Су Вань, натягивая на голову шерстяной плед. - Какой рано?! – возмутился Ли Цу – он и сам не заметил, как начал привыкать к более ранним подъемам. – Вставай! - Ли Цу, ты чего такой шумный? – недовольно проворчал Ян Хао, приоткрывая покрасневшие глаза. - Сами посмотрите, - в ответ раздраженно фыркнул начинающий расхититель, обводя рукой гостиную. От увиденного оба друга Ли Цу резко вскинулись – помещение больше напоминало сцену из боевика с перестрелками и погонями, чем на уютно обставленную гостиную в старинном доме. - А-Ли, господин У Се ведь не видел… этого? - У Се спит. Панцзы тоже. - Босс Чжан? – с надеждой уточнил Ян Хао, приводя себя в относительный порядок. Ли Цу пожал плечами – Чжан Цилин мог просто уйти по своим делам, заняться изнурительной тренировкой или остаться рядом с У Се. Выяснять точно, чем занят несокрушимая сила Железного Треугольника, пока парни судорожно раздумывали над представшей перед ними перспективой и объемом предстоящей работы, желания не было. - А-Ли. Начинающий расхититель окинул недоумевающим взглядом ошарашенного Су Ваня. - Это нормально? – друг продолжал бестолково тыкать пальцем куда-то в сторону источника мощного храпа подрывника. - Он всегда храпит, - отмахнулся Ли Цу, усердно наводя порядок – расстраивать У Се не хотелось. Тот и так сделал для него слишком много, чтобы терпеть подобные выходки юной троицы. - Не то, - немного спокойнее покачал головой Су Вань. – Они спят в одной кровати. - И? В Шаншане они тоже спали в одном номере, - фыркнул Ян Хао. - Но не так! – не унимался Су Вань. – Сами посмотрите! Это же… странно, да? – не дожидаясь реакции на свои слова, он потащил друзей по коридору, ведущему к спальне хозяина Ушаньцзюй. Вероятно, Ли Цу уже успел привыкнуть к странностям во взаимоотношениях железной троицы, поэтому ничего выходящего за рамки в представшей перед глазами картине он не увидел, в отличие от растерявшихся друзей. Все трое переплетенных конечностями мужчин были полностью одеты. Зажатый между Чжан Цилином и Панцзы наследник семьи У выглядел умиротворенным и довольным, мерно посапывая в шею первому, уютно устроившись в кольце его рук, и придерживая руку, по хозяйски лежащую на талии Чжана и придавливающего самого босса У к кровати, второго. Колено Цилина оказалось втиснуто под закинутую на него ногу У Се, бессовестно используемую подрывником, в свою очередь закинувшем внушительную нижнюю конечность на бедро друга. Чжан пошевелился, вырывая испуганный вздох у троицы начинающих расхитителей – рука воина прошлась по спине наследника семьи У, нащупала спящего за ним Юэбаня, притискивая ближе, и так и осталась лежать на широком плече. Заворочавшийся под натиском превосходящей силы Панцзы, не просыпаясь, беспрекословно выполнил молчаливую просьбу, вплотную прижавшись к мирно спящему другу, согревая. Дыхание Ян Хао и Су Ваня явственно перехватило, когда до них дошло, что нечитаемый темный взгляд несокрушимой силы Железного Треугольника направлен прямо на них. Оба начинающих расхитителя нервно сглотнули, отступая и позорно сбегая в коридор, не замечая отчетливой насмешки в практически черных глазах. Ли Цу хмыкнул, немного потупившись и закусывая губу. Оставшись один, он чувствовал себя виноватым – Железный Треугольник не зверушки в зоопарке, чтобы на них так бессовестно пялиться. - Что-то случилось? – голос Чжана звучал отстраненно. Начинающий расхититель отрицательно помотал головой: - Там… в общем… мы хотели удостовериться, что У Се не проснется в ближайшие пару часов. - Зачем? - Не хотели расстраивать, - Ли Цу нервным жестом взъерошил и без того торчащую во все стороны шевелюру. – Нужно прибраться, - добавил он чуть погодя, теребя рукав рубашки под вопросительным взглядом Чжана. Цилин кивнул, плавно отстраняясь от У Се. На глазах изумленного парня, тот в одно мгновение оказался прижат к подрывнику, захватившему босса У в своеобразный плен из собственных конечностей. - Сяогэ? - Поспи еще, - Чжан мягко провел рукой по растрепанным волосам У Се. Ли Цу смущенно отвел глаза – от нежности, с которой Чжан Цилин обращался с У Се, начинало щемить сердце. Вероятно, еще никто и никогда не видел грозного воина в настолько непривычном для окружающих амплуа. Но юный искатель приключений знал наверняка – его наставник (и по совместительству отец, как бы невероятно это не звучало) заслуживает такого отношения, как никто другой. Скомкано пробормотав извинения, начинающий расхититель покинул комнату, но совершенно не ожидал, что Чжан последует за ним. - Ты пропустил тренировку, - озвучил свою догадку парень. – У Се говорил – ты не употребляешь алкоголь, а вчера… - Иногда, - бесстрастно уточнил Цилин, не думая отставать от мальчишки. - Что, иногда? – не понял Ли Цу. - С У Се и Панцзы, - закончил свою мысль Чжан. - Ага. Ты пьешь только в компании своих друзей, - заключил Ли Цу. – Но мы… Начинающий расхититель был готов поклясться, что над ним посмеиваются – разумеется, даже втроем у них нет никаких шансов победить Чжан Цилина, пускай и не совсем трезвого. - Так, куда ты собрался? - Помочь. - Серьезно? Нам? - Да. - Решил добить моих друзей? - Им не стоило подглядывать. Вот теперь Ли Цу был совершенно уверен – Чжан Цилин вовсю потешался над троицей юных расхитителей, даже не скрывая этого, как следует. И его совершенно не удивило проявленное рвение к внеплановой уборке до этого сидевших на диване Су Ваня и Ян Хао, стоило им увидеть Чжана. Зато вчетвером – вообще-то Цилин, действительно, очень помог – они справились намного быстрее.***
Троица юных любителей приключений сидела на кухне в компании суетящегося у плиты Панцзы. Подрывник ловко орудовал огромным ножом, нарезая овощи и успевая при этом переворачивать скворчащие на сковороде кусочки свиной грудинки. Отправив Чжана будить так и не соизволившего проснуться друга, Юэбань развлекал ребят веселыми историями из жизни Железного Треугольника, то и дело энергично размахивая руками. Су Вань и Ян Хао слушали, затаив дыхание – еще одна мечта, поселившаяся в юных головах, исполнилась, и теперь оба парня боялись разрушить атмосферу. Еще до того, как явивший себя миру Панцзы предложил им помочь в приготовлении позднего завтрака, друзья, воспользовавшись кратким моментом отсутствия в их поле зрения Чжан Цилина, поделились с Ли Цу своими впечатлениями от заставшего начинающих расхитителей утра в Ушаньцзюй. Не смотря на то, что они были всего лишь гостями, Су Вань и Ян Хао совершенно необъяснимо чувствовали себя по-домашнему уютно рядом со старшими. Даже Чжан Цилин больше не пугал своим потусторонним взглядом и суровым выражением лица. - О, Тяньчжэнь! – Панцзы резко оборвал рассказ, приветственно махнув вошедшему на кухню У Се лопаткой. - Привет. Голос босса У отдавал сонной хрипотцой, вызвавшей улыбку на губах Ли Цу – похоже, Чжан Цилину пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить потомственного расхитителя вылезти из кровати. Впрочем, тот выглядел вполне довольным выдавшимися минутами уединения с У Се. - Еще немного и ты превратишься в кота, - добродушно ухмыльнулся подрывник, заботливо опуская перед другом чашку с ромашковым чаем. - Это еще почему? - Они все время спят. - Возможно, через несколько дней нам предложат интересную экспедицию, так что я отсыпаюсь впрок. - Тяньчжэнь, ты решил принять приглашение Сяо Хуа? - Нет. Пускай сами разбираются со своими проблемами. Вчера мне позвонил Тан-Тан. - Не боишься, что это подковерные игры твоей семейки? - Даже не сомневаюсь, - хмыкнул У Се. – Однако сказанное Тан-Таном похоже на правду, поэтому я собираюсь послезавтра отправиться на встречу с потенциально заинтересованным лицом. - Тяньчжэнь, мы же только вернулись! - Точно. Поэтому я собираюсь просто выслушать некого господина Ляо, а уже после принять окончательное решение. Все равно подготовка к экспедиции займет, по меньшей мере, пару недель. - Тяньчжэнь, ты что-то не договариваешь, - Панцзы с подозрением посмотрел на лукаво улыбающегося друга. - Возможно, нам представится возможность обойти Цзюмэнь, не заключая с ними сделку. - Так и знал, что предложение Сяо Хуа тебя заинтересовало! – победно воскликнул подрывник. - Безусловно, - совершенно серьезно кивнул У Се. – Но связываться с девятью семьями слишком рискованно. Пускай грызутся между собой. Второй дядя, наверняка, тоже не останется в стороне. - Ты сказал, что подготовка займет две недели. За это время… - Ничего не произойдет, - покачал головой У Се. – Панцзы, подумай сам, у Цзюмэнь гораздо больше возможностей, чем у нас, но они настойчивы в своем желании получить нашу помощь. - Хочешь сказать, что на самом деле им ничего не известно? - Возможно. - С ними отправится Яньцзин, - напомнил Цилин. Идея обойти Цзюмэнь была в духе У Се, но звучала довольно заманчиво. – И Хо Даофу. - Наверняка, старый лис отправит в экспедицию Кань Цзяня, - пробасил подрывник. - Но тогда вам троим придется столкнуться с друзьями? – неуверенно вставил Ли Цу. - Если речь пойдет о наших старых знакомых, то это соревнование, а не борьба, Улай, - хмыкнул Панцзы. – Мы нередко оказываемся по разные стороны. Даже чаще, чем хотелось бы. Помнится, Хэй Яньцзин накачал меня и Тяньчжэня какой-то дрянью, потому что работал на старого лиса. И никто из команды не подумал перечить Эрбаю, решившему все за нас. В результате мы вместе с Лю Саном попали в плен, нас отправили на рудники, а У Се и вовсе собирались продать. Нам троим пришлось выбираться самостоятельно. Хорошо, что Тяньчжэню удалось сманить господина Цзина на свою сторону. Ведь пока мы с пользой проводили время на рудниках, команду Эрбая захватил павлин Цзяо. Хотя нас все равно спровадили домой, потому что от всего пережитого болезнь У Се, которую он скрывал, усугубилась. Он едва не умер на руках Сяогэ. От Ли Цу не укрылось странное выражение лица Чжана, когда подрывник дошел до происшествия в этнической деревне, о которой рассказывал совсем недавно с гораздо большим воодушевлением. - Чжан Цилина не было с вами? – прозвучало немного наивно, но начинающий расхититель искренне верил, что тот не отвернулся от друзей, чтобы не произошло. - Сяогэ… он…, - неуверенность в голосе У Се настораживала. - Я пошел с Эрбаем, - коротко бросил Цилин, по-прежнему чувствуя вину за свой поступок, продиктованный желанием помочь У Се найти У Саньшэна. Хотя теперь он понимал, что стоило высказать тогда все, что было на уме. И еще, пожалуй, отвесить хороший подзатыльник Яньцзину. - Сяогэ уже знал, что я болен. Так что у него были причины так поступить. Ну, а второй дядя всегда берет на себя слишком многое. - Но разве Хэй Яньцзин не на твоей стороне? – разобраться в хитросплетениях отношений Железного Треугольника с многочисленными знакомыми у Ли Цу не получалось, поэтому приходилось спрашивать напрямую. - В экспедициях я часто встречаю разных людей, и некоторые из них задерживаются в моей жизни, но в дальнейшем всегда существует вероятность столкнуться с ними в совершенно ином качестве. - Тогда почему ты с ними так приветлив? - Все поступки людей продиктованы определенными причинами. Даже если речь идет о твоих врагах, то не стоит сразу же стремиться винить их в выборе пути. Можно противостоять, осуждать за выбор методов для достижения цели или даже ненавидеть, но каждый раз помнить о возможных причинах. - Все равно не понимаю, - мотнул головой Ли Цу. – Если тебя предают снова и снова, то почему ты так спокоен? - Я всегда допускаю вероятность, что от меня могут отвернуться, когда наступит определенный момент в жизни того или иного человека. Поэтому стараюсь обходиться своими силами, пока это возможно. Хотя точно знаю, что есть хотя бы два человека, которым я могу доверять, к которым могу обратиться за помощью. Этого достаточно. - У Се… - Я говорю совершенно серьезно, Сяогэ, - тепло улыбнулся потомственный расхититель. – Кому мне еще доверять, если не тебе и Панцзы? В любом случае, на этот раз наши друзья станут нашими соперниками. И в том, что нас только трое, есть свои преимущества. - А как же Лю Сан и Ли Цзялэ? - Вероятнее всего, их тоже наймут. Не беспокойся, Ли Цу, все не так страшно. Тем более, еще ничего не решено. Для начала встретимся с господином Ляо. - Тогда позволь нам помочь! – воскликнул Ли Цу. Его порыв яростно поддержали сидящие рядом Су Вань и Ян Хао. – Пожалуйста, - он заглянул в глаза У Се, надеясь убедить в своей благонадежности. - Неплохая идея, - кивнул Ван Юэбань. – Тяньчжэнь, если решишь утереть нос Цзюмэнь, то нам понадобятся помощники. - Панцзы прав, - Цилин незаметно для друзей Ли Цу дотронулся до потомственного расхитителя. – Почему бы тебе не подумать об этом? Однако те все равно выглядели смущенными проявленной мягкостью Чжана настолько, что парень несдержанно прыснул, отвлекая внимание на себя. - Подумаю, - хмыкнул в ответ босс У.***
- Босс У, вы сейчас серьезно? – Ян Хао с опасливой надеждой смотрел на Железный Треугольник, словно сомневался в услышанном. - Разве это нет то, чего вы трое хотели? – расслабленно усмехнулся потомственный расхититель. - Да, но почему ты согласился? – Ли Цу выглядел ничуть не менее озадаченным, чем его друзья. Подумать только, еще пару дней назад они пытались всеми силами убедить У Се в том, что он может положиться на них, но каждый раз наталкивались на стену отрешенного спокойствия и короткое «я подумаю». И вот, вернувшись со встречи с господином Ляо, босс У объявил, что их независимая экспедиция состоится. Более того, как оказалось, юная троица неведомым образом добилась расположения потомственного расхитителя, незамедлительно давшего свое согласие на их участие в новом приключении после намека Панцзы. Все складывалось слишком идеально, чтобы быть правдой. В том числе полное невмешательство, обещанное господином Ляо. Впрочем, У Се на это обстоятельство лишь коротко хмыкнул, сказав, что они просто заключили выгодную сделку, не более того. - На это нужны какие-то особые причины? – насмешливо осведомился босс У. – Хорошо. Сяогэ и Панцзы верно отметили – помощники нам не помешают. Тем более, вы же хотели научиться быть расхитителями. Разве это не прекрасная возможность попробовать себя в этом деле? - У Се, что за сделку ты заключил? – вмешался в разговор Цилин – во взгляде непроницаемо темных глазах читалось то же сомнение, что и на лицах начинающих расхитителей. - Господин Ляо не интересуется эпохой Цинь. Но он согласился на обмен: у меня в руках оказались нефритовые четки Поздней Хань, а у него – ключ от банковской ячейки человека, которому принадлежала та рукопись с легендой, что удалось найти Хо Сюсю. К сожалению, сам господин Дуань скончался около полугода назад на девяносто восьмом году жизни. А его ячейка перешла по наследству господину Ляо, как единственному племяннику. Дуань Шигао был известным почитателем династии Цинь. Но перед своей смертью он распродал практически все свое имущество, кроме особенно ценной вещицы, по словам господина Ляо, находящейся в банковской ячейке в Тяньцзине. - Тяньчжэнь, тебя не смущает такое количество совпадений? - нахмурился Панцзы. - Встреча подстроена вторым дядей и главой семьи Ци, - кивнул У Се. – Поэтому я заключил выгодную сделку для Ушаньцзюй, а не для нас. Но кое-что в словах господина Ляо имеет смысл. На обратном пути я провел небольшое исследование. Наша экспедиция начнется с пустыни Гоби, в аймаке Умнеговь. - Господин У Се, вы что-то не договариваете? – осторожно уточнил Су Вань. - Кроме нескольких неосторожных слов господина Ляо и моих предположений, у нас ничего нет. Так что вам решать – ехать или нет. - Мы едем! - Айя, Тяньчжэнь, вот это приключение! – радостно возвестил Панцзы, от души хлопнув по плечу Ян Хао. – Сяогэ, ты с нами? - Да. - Ну, просто команда мечты, - обрадовано хохотнул подрывник, приобнимая пискнувшего от неожиданности Су Ваня. Ли Цу скромно улыбнулся У Се и Чжан Цилину – это было именно то приключение, о котором мечтали начинающие расхитители: только они и Железный Треугольник. _____________________________________________________________ Комментарий к 34 главе: Наконец-то у Железного Треугольника и юной троицы появилась возможность провести время вместе. Пускай в главе есть и тяжелые моменты, но она все равно получилась светлой – прекрасное семейное утро, не правда ли? Примечания: 1. Пицзю (啤酒 [pijiu]) – пиво, характерной особенностью которого является наличие уникальной кислинки с гармоничным сочетанием горечи. ---------- С уважением к читателям, Pushok Mandarin и Mandarinoviy Pushistic ---------- С уважением к читателям, Сюньлу