Wolfs bane

– Тэхён. Привет, Тэхён.       Тэхён моргнул, глаза сфокусировались на обеспокоенном лице Чимина. – Прости. О чем ты говорил?       Чимин нахмурился. – Я просто спрашивал, выполнили ли ты домашнее задание. – У нас было задание? – Айщ… – вздохнул Чимин, откинувшись на сиденье и опустив вилку в салатницу. Тэхён рассеянно подумал, что покупка салата в бургерной – это какой-то смертный грех. Хотя… он даже не обращал внимания на еду, которую клал в рот, его глаза были прикованы к деревянному столу, как будто это была самая захватывающая вещь, которую парень когда-либо видел. Чимин наконец понял, что Тэхён выглядел не просто ошеломленным, как обычно, он действительно не услышал ни слова из того, что сказал Пак. – Серьезно, – голос Чимина упал, и он наклонился вперед над своим жалким салатом. – Что с тобой происходит? Тебе было плохо всю неделю.       Тэхён издал какой-то уклончивый звук, вытирая соус, капающий с его нижней губы, и засасывая его с большого пальца. – Да. Я в порядке, просто устал.       Чимин не выглядел убежденным. – Это оправдание перестало работать пять дней назад. Ты выглядишь как мертвец.       Тэхён только пожал плечами. – Тэ. Давай, чувак... ты должен поговорить со мной, – голос Чимина был мягким и умоляющим, и Тэхён совершил ошибку, заглянув в эти большие щенячьи глаза. Он быстро схватил содовую и сунул соломинку в рот, отвлекая его взгляд. – Мы лучшие друзья, не так ли? Это из-за вампиров?       Тэхён кивнул, проворачивая соломинку во рту. – Я разговаривал с Джэем на днях, – продолжил Чимин. – Он сказал, что они приближаются к новому месторасположению клана. Но половина охотников из группы покидает город на полнолуние завтра вечером, поэтому они будут ждать подходящего момента, чтобы нанести резкий удар и избежать большого числа жертв.       Тэхён снова кивнул. – Это будет трудно, я имею в виду, что, если они не подготовятся должным образом, многие люди могут погибнуть. – Тем не менее. Я рад, что нам не нужно принимать такие решения. Получение степени в университете было достаточно плохим решением. Этого хватит.       Нет, состояние Тэхёна не имело ничего общего с вампирами. Он даже не думал о них так много, пока не заметил рост числа погибших в новостях. «Убийца Тондэмун», как его называли в новостях – как будто за всеми этими телами стоял один человек – в последнее время был в центре внимания СМИ.       Раньше Тэхён был в курсе всех событий. Он выходил из дома ночь за ночью со своим фотоаппаратом и святой водой, готовый натолкнуться на клан вампиров Чуно. Но даже при том, что он и Чимин оба согласились с тем, что ни один из них не был целью, он не мог заставить себя возобновить свои ночные прогулки по Сеулу.       И это вина Чонгука.       Хорошо. Не полностью виноват Чонгук, но определенно все из-за него. Прошла неделя с тех пор, как Чонхён наконец ушел или сделал то, что делают призраки, когда им больше не нужно было бродить по живому миру. После этого Тэхён никогда не пересекался с Чонгуком за пределами их общего кабинета. Когда их пара закончилась, Тэхён вышел одним из первых. Он спрятался в нише за углом, пока Чонгук, как обычно, не направился в другую сторону. Тэхён даже избегал магазин Джина, не желая видеться с оборотнем.       Возможно, предоставление Чонгуку свободы было переходом к полному избеганию, но до тех пор, пока он больше не причинял Чонгуку боли, это было нормально.       По той же причине Тэхён избегал встреч со сверхъестественными существами в Сеуле. Теперь, когда он знал, что Чонгук был частью семьи охотников, выяснение местонахождения клана вампиров Тондэмун подвергалось повышенному риску столкнуться с ним. Это немного раздражало Тэхёна, его пальцы зудели что-то сделать. – Ты просто сумасшедший, который не представляет, каково это – когда у тебя никого нет.       В каком-то смысле Чонгук не ошибался. Это не был мир Тэхёна. Он не имел права в нем участвовать.       Пальцы Чимина щелкнули перед лицом Тэхёна, и он взвизгнул, надавливая на стакан с содовой. Соломинка выскочила и ударила его по лицу. – Бля, – закашлялся он, сладкая кислота горела в его носу, пока кола стекала по его щекам. – Прости. – Чимин попытался сдержать смех, но безуспешно. Он взял салфетки и прижал их к лицу Тэхёна. – Ты снова отключился. О чем ты думаешь, Тэ? – Ни о чем. – Голос Тэхёна из-за салфетки был приглушенным, прежде чем он отодвинул свою газировку и взял ее у друга. Даже после того, как он стер всю грязь с лица, его кожа была липкой. – Плохо. Кола плохо сочетается с консилером.       Чимин фыркнул, откинувшись на сиденье. – Иди, отнеси подносы. А потом мы поедем к тебе и поработаем над проектом, хорошо? Намджун может помочь.       Тэхён знал, что это был способ Чимина подбодрить его. Он всегда не хотел признавать существование призрака, как семья Тэхёна и все остальные, с которыми Тэхён когда-либо пытался поговорить о Намджуне. После встречи с вампирами Чимин, похоже, решил, что Тэхён, должно быть, тоже говорил правду о призраках, и приложил заметные усилия, чтобы признать это.       Глядя на лицо своего друга, Тэхён неохотно ухмыльнулся. – Да. Да, ему это понравится. – Он встал и пошел к туалету в задней части ресторана. Движение у двери привлекло его внимание, и он посмотрел на копну черных волос, исчезающую за углом.       Тэхён моргнул, глядя на стеклянную дверь. Затем он повернулся и направился в туалет, чтобы умыть лицо.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Тусовка с Чимином и Намджуном в его спальне действительно помогла поднять настроение Тэхёну, ни призрак, ни человек не оставляли его одного надолго. И, конечно же, Тэхён играл переводчика Намджуна, Чимин явно не слышал ни слова от призрака. Намджуну было скучно, когда они приехали, и он выглядел настолько счастливым, что был в компании, что сразу же помог им закончить гуманитарные исследования и написать сочинение.       Но обсуждать вопросы с Намджуном и Чимином было гораздо веселее, чем напряженно сидеть в два часа ночи в одиночестве. Особенно, когда Намджун попытался толкнуть им книгу и чуть не проделал вмятину в стене. Чимин удивленно вскрикнул, и Тэхён чуть не упал со стула от смеха.       Чимина пригласили остаться на ужин, усадив парня между его лучшим другом, смеющимся, и младшими братом и сестрой, ссорившимися из-за размеров порций. Родители Тэхена были влюблены в Чимина и всегда разрешали ему оставаться на ночь. У них был запасной матрас исключительно для Пака. – Чимин, ты останешься на ночь? – Нет, извините, – робко улыбнулся Чимин. – Завтра у мамы день рождения. Я схожу на занятия, а потом проведу с ней остаток дня.       Это вызвало волну восторженных криков о том, насколько внимательным был Чимин, как повезло его матери. Тэхен отнесся к этому доброжелательно, усмехнулся и сделал мысленно пометку о том, чтобы вскоре сделать что-то особенное для своих родителей. Они заслужили это, несмотря на все, с чем они мирились все эти годы. Ни сверхъестественное увлечение Тэхёна, ни его сексуальную ориентацию они не разделяли.       Он не знал, каково это – потерять семью, как Чонгук. И он надеялся, что ему никогда не придется этого сделать. – Значит, я встречусь с тобой завтра в библиотеке, да? Около полудня? – спросил Чимин, застегивая куртку и хватая сумку с кровати. Намджун не заметил, как Чимин собирал свои вещи, пока он не схватил со стола исследовательские работы, которые он читал, прямо над головой духа. – Нам нужно закончить это... – Разве он не может закончить это здесь? – немного грустно спросил Намджун. – Чим заканчивает поздно, а потом пойдет домой на день рождения своей мамы, верно? – Тэхён взглянул на Чимина, который привык слышать только половину разговора. Друг кивнул. – Намджун чувствует себя обделенным? Если он так сильно хочет помочь, у меня есть бухгалтерская работа, к которой нужно приложить руки. – Чимин усмехнулся.       Намджун оживился. – Да, конечно. – Ты понимаешь, что это означает, что ты будешь делать половину работы, – пошутил Тэхён, поворачиваясь на стуле. Он закричал, когда Чимин ударил его сумкой по голове. – Да, я не такой, как ты. – Привет! Все, что я пишу, – 100% оригинальная чушь. Лучшая из лучших. – Вот почему тебе нужно, чтобы Намджун сохранил твою оценку, когда преподаватели все поймут, – усмехнулся Чимин, затем пригнулся, когда Тэхён бросил ручку ему в голову. – Как ты посмел. Богохульство! Скандал! – Ага, Тэ, я тоже тебя люблю. Спокойной ночи, Намджун. – Чимин махнул рукой через комнату, прежде чем выйти. Они могли слышать, как он прощается с отцом и матерью Тэхёна по пути к выходу. – Он давно не приходил, – сказал Намджун, растягиваясь у изножья кровати Тэхёна.       Тэхен усмехнулся, закрывая эссе на своем ноутбуке, прежде чем порыться на своем столе в поисках флэшки. Одним из преимуществ всех его исследований сверхъестественного было то, что он очень старался узнавать что-то новое. Он мог меньше заботиться о потере работы для универа, чем о моделях миграции доккаэби. – Да, я посмотрю, смогу ли я приводить его сюда чаще.       Намджун прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Он открыл их снова только тогда, когда Тэхён встал со стула и с визгом и стуком растянулся на полу. – У тебя все нормально? – О, да, – Тэхён перевернулся, приподнял ноги, чтобы посмотреть, что за них цепляется. Это был шарф Чимина, который он носил, потому что он был чертовски теплым. Тэхён сдернул его с ног и бросил в рюкзак. Завтра он отдаст его своему забывчивому другу. – Итак... – голос Намджуна был неуверенным. – Ты вообще разговаривал с Чонгуком после ухода его брата? – Улыбка Тэхёна исчезла, и он вздохнул, снова плюхнувшись на пол. – Нет. Я проявляю терпение. Это новое состояние для меня, и я чертовски ненавижу это, но я пытаюсь. Ты был прав, знаешь ли. Если он захочет поговорить со мной, он поговорит.       Намджун не ответил, но его губы изогнулись, когда Тэхён повернул голову, чтобы посмотреть на духа. – Я уверен, что он это оценит. – Ага. – Или он просто ценил то, что Тэхён больше не беспокоил его. Тэхён тяжело вздохнул и перекатился на бок, чтобы лучше видеть Намджуна. – Ты не думал об уходе? Как его брат…       Намджун пожал плечами, его взгляд был немного отстраненным. – Всякий раз, когда я думаю об этом, у меня возникает мучительное чувство, что я еще не могу. – Неразрешенное сожаление? – Возможно. Но сколько бы я ни думал об этом, я даже не могу вспомнить, что меня держит.       Тэхён немного надулся, его взгляд потускнел. Трудно представить себе возвращение домой в пустую комнату без улыбки Намджуна, всегда готового выслушать его несуществующие проблемы. Единственный человек, который всегда был у Тэхёна, всегда был в его комнате. – Я не хочу, чтобы ты уходил, хён.       Глаза Намджуна сфокусировались, и он моргнул, глядя на Тэхёна. Теплая улыбка скривила его губы и превратилась в ямочки на щеках. Тэхёну не пришлось объяснять. Намджун понял. – Я пока никуда не пойду, так что не беспокойся об этом.       Кивнув, Тэхён улыбнулся в ответ, прежде чем закрыть глаза. – Спасибо.       (Они оставались в таком состоянии не менее часа, болтая, пока брат Тэхёна не заглянул внутрь и не обнаружил, что его хён растянулся на полу, поставив ноги на стул. Он сделал как минимум десять фотографий, прежде чем Тэхён заметил это и погнался за ним, крича.)

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      На следующий день Чимин не появился в библиотеке.       Тэхён взглянул на свой телефон, медленно покусывая карандаш, и нахмурился. С прошлой ночи до настоящего момента он отправил Чимину как минимум пятнадцать сообщений. Ни одно из них не было прочитано, последнее прочитанное сообщение было вчера, в 14:34.       Чимин не всегда быстро отвечал на сообщения, но они строили планы. И у него был целый день занятий с парой перерывов то тут, то там, один из которых приходился на запланированное время в библиотеке. Но сообщения даже не были отмечены как прочитанные.       Тэхён взглянул на время. Он просидел около часа, и это было после того, как он опоздал на десять минут. Что-то пошло не так.       Его телефон зажужжал и начал играть громкую инструментальную музыку саксофона, чем вызвал несколько враждебных взглядов от окружавших его студентов. Тэхён быстро заставил его замолчать и извинился перед ними, прежде чем взглянуть на дисплей. Не от Чимина, а от матери Тэхёна. Тэхён закусил нижнюю губу, оглянувшись, прежде чем ответить. – Мама? – Тэ, привет, дорогой. Ты в аудитории? – Э… нет, – Тэхён понизил голос, чтобы другие студенты не смотрели на него. – Что случилось? – Только что звонила мать Чимина, он с тобой? Он не пришел домой вчера вечером.       Глаза Тэхёна расширились.       Чимин покинул их дом вчера, у него было достаточно времени, прежде чем автобусы и поезда перестали ходить. Он был так взволнован тем, чтобы приготовить своей маме завтрак на ее день рождения, и это была единственная причина, по которой он не остался ночевать. – Я не… Я его не видел. – О... – в голосе его матери была тревога, и это было настолько несвойственно этой женщине, которая обычно все воспринимала спокойно, что нота паники пронзила грудь Тэхёна. – Хорошо. Я перезвоню ей и дам знать. Если ты увидишь его, скажи, чтобы он позвонил своей матери, ладно? – Да. Да, я дам ему знать. – Тэхён взглянул на большие аналоговые часы в библиотеке. Следующее занятие Чимина начинается через пятнадцать минут; он вспомнил расписание своего друга. – Давай поговорим с тобой позже, люблю тебя. – Он повесил трубку и засунул свои вещи в рюкзак. Его стул издал ужасный скрипучий звук, когда он встал, но он проигнорировал взгляды, которые получил, когда выходил из библиотеки.       Класс Чимина был на один этаж выше, и к тому времени, когда Тэхён добрался туда, он все еще был пуст, за исключением пары студентов, болтающих в дальнем углу. Ни один из них не был Чимином. Тэхён остановился у двери и наблюдал, как студенты заполняют аудиторию, болтают со своими друзьями или сидят в своих телефонах.       Ни один из них.       Ни один из них не был Чимином.       Двери в кабинет закрылись через десять минут после начала пары, и Тэхён подождал еще немного. Но Чимин все еще не появился. Когда Тэхен вытащил свой телефон и увидел, что сообщения все еще не прочитаны, он нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.       Его сразу перевели на голосовую почту. Именно тогда страх, кипящий в его груди, превратился в полномасштабную панику. – Чим, где ты, – выдохнул Тэхён, повесив трубку и с глухим стуком откинув голову на стену. Хорошо, сосредоточься. Чимин не вернулся домой. Он вышел из дома Тэхёна в 23:30. Обычно он садился на автобус, который доезжал до его дома за пятнадцать минут. Было темно и достаточно пустынно, чтобы кто-то мог причинить ему вред.       Кто-то вроде вампира, чье лицо Чимин растворил в святой воде.       Большой палец Тэхёна задрожал над его списком контактов, пытаясь не допустить, чтобы его охватила паника. Что он мог сделать? Куда обратиться за помощью? Намджун застрял в спальне, а Джин не знал Чимина. Чонгук сразу же хлопнет дверью перед его носом, и это было в середине дня, так что о Джэе не могло быть и речи.       Впервые Тэхен испугался.       Улыбка в форме сердца мелькнула в его голове. После долгой минуты, собираясь с мыслями, он сделал единственное, что мог придумать: нажал на номер охотника. Номер, который у него был только из-за неудачной попытки извиниться перед Чонгуком.       Гудки шли и шли, когда Тэхён нашел тихий коридор и сел там на пол. Он снова и снова упирался головой в стену. Глупый. Глупый. Новостные статьи промелькнули в его голове, трупы были разбросаны по Тондэмуну, и Тэхён сдержал рыдания.       Что, если Чимин уже был ... – Привет? Чон Хосок говорит! Кто это?       Веселый голос Хосока прорвался сквозь его мрачные мысли, и Тэхён подтянул ноги к груди, болезненно сглатывая. Он не знает, что будет делать, если Хосок не воспримет его всерьез. – Хосок-ши, это Ким Тэхён. Мне нужна твоя помощь. Чимин исчез, и я не знаю, что с ним случилось, он так и не вернулся домой прошлой ночью, и никто не знает, где он.       На другом конце провода была тишина. Хосок, должно быть, мог слышать его прерывистое дыхание, потому что его следующие слова были мягкими и нежными, как при обращении к напуганному животному. – Хорошо... Я слушаю, все будет хорошо. Чимин твой друг, верно? – Ага, – вдохнул и выдохнул Тэхён, закрывая глаза. – Он был со мной в тот день, когда вы говорили с кланом вампиров. Чимин – тот, кто облил одного из вампиров святой водой, он пропал вчера вечером по дороге домой. Как ты думаешь, это мог быть вампир? – Я не могу этого исключить, – мягко ответил Хосок. – Времени немного... Ладно. Где ты?       Небольшое облегчение накрыло Тэхёна, когда Хосок не расспросил его и не отмахнулся. – Я в универе. В кампусе. – Хорошо, вот что ты должен сделать. Возьми такси до ресторана. Ты помнишь, где мы находимся? – Тэхён угукнул. – Возьми такси как можно скорее. Мы поговорим об этом подробнее здесь. Не говори никому об этом. Мы не знаем, наблюдает ли за тобой кто-то.       Взгляд Тэхёна метнулся по пустому коридору. – Но сейчас середина дня… – Это ничего не значит. Когда ты приедешь сюда, иди прямо к стойке. Закажи особый радужный чинманду и спроси, где находятся туалеты. Понятно? – Э… да. Да, я понимаю. – Хорошо. Увидимся здесь. Тэхён, – спокойно сказал Хосок. – Мы все выясним. Что бы ни случилось, мы его найдем. Хорошо?       Тэхён закрыл глаза. – Хорошо. Спасибо. До скорой встречи. – Он закончил разговор и вскочил на ноги.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Поездка на такси до ресторана была достаточно быстрой, но Тэхен все это время не находил себе места от волнения. Его пальцы сжимали и разжимали сумку с фотоаппаратом, и ему приходилось постоянно спрашивать водителя, сколько еще, особенно когда они застряли на двух красных светофорах подряд. Он никогда не ненавидел Сеульское движение так сильно, как сейчас.       Наконец они прибыли, и он постучал своей карточкой T-money по считывателю, прежде чем выйти на улицу. Когда он вошел внутрь, пара столиков была уже занята, несмотря на время.       Тэхён подошел к стойке и увидел девушку лет тридцати, которая работала там. Она подняла голову и тепло ему улыбнулась.       Если бы Тэхен не смотрел на ее лицо, он, возможно, не заметил бы странного дрожания кожи на ее правом виске, когда она улыбалась. Слабый контур длинного шрама был скрыт слоями макияжа. Почему-то он сомневался, что она получила такой шрам в результате обычной аварии. – Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – спросила она с приятной теплотой в голосе.       Тэхён глубоко вздохнул и попытался улыбнуться в ответ. – Э-э... могу я получить особенный, э-э, радужный чин-манду?       Что-то в ее глазах изменилось, даже если ее улыбка не дрогнула. Она кивнула, взяв свой блокнот. – Это все? – Что касается еды, то да. Но можно ли пользоваться туалетом? – Конечно, – сказала она, идя по коридору. – Он будет вниз по лестнице и справа от вас. – Спасибо. – Тэхён внимательно посмотрел на меню на стенах ресторана, пока шел по коридору. Он не смог найти никакого особого чинманду в списке.       Коридор вел к оживленной кухне и лестнице, ведущей вниз. Звуки кастрюль и болтовня стихли, когда он начал спускаться. Внизу лестницы Тэхён остановился. Он посмотрел на указатели слева и справа.       После заминки он попытался открыть служебную дверь. Она была открыта. Тэхён проскользнул внутрь, закрыл за собой дверь и взглянул на коридор. Ближе к концу было несколько дверей, но эта часть здания, похоже, не была связана с зоной, в которую можно было попасть снаружи.       Одна из дверей открылась, и улыбающееся лицо Хосока немного успокоило нервы Тэхёна. – Привет.       Тэхён присоединился к нему. Помещение было похоже на конференц-зал, с длинным столом для переговоров, окруженного стульями. Сама комната была довольно пустой, за исключением полки у одной стены и большой подробной карты Южной Кореи, приклеенной к другой. У Тэхёна было совсем немного времени, чтобы осмотреться, пока Хосок скрылся с поля зрения.       Молодая женщина, примерно их возраста, стояла к нему спиной, в бейсболке задом наперед и с телефоном в ухоженных руках. Хрустальный шар, очень похожий на тот, что Тэхён купил в магазине Джина, стоял перед ней. В одном конце стола был открыт ноутбук для видеозвонка, но Тэхен мог видеть только тускло освещенный потолок спальни и пучок светлых волос под камерой.       Рядом со странной женщиной была маленькая девочка, которой должно было быть всего семь или восемь лет, с волосами, зачесанными назад в две косички, которые колыхались из стороны в сторону, когда она переводила взгляд с домашнего задания на Тэхена. На мгновение Тэхен был немного сбит с толку относительно того, почему ребенок был здесь, пока не почувствовал на себе еще одну пару глаз и не посмотрел налево.       Чон Чонгук сел по другую сторону стола от девушек с пустым выражением лица, когда он встретился с удивленными глазами Тэхёна. Глаза оборотня заблестели, капюшон его толстовки был натянут на растрепанные волосы, а его пальцы были крепко сжаты на столе.       «О, да», – ошеломленно подумал Тэхён, когда остановился. Сегодня полнолуние. – Сядь, – сказал Хосок, и Тэхён оторвался от импровизированного соревнования взглядов, чтобы поймать теплую улыбку охотника. Хосок указал на стол, прежде чем сесть рядом с Чонгуком. Тэхён сделал вид, что не видит взгляда, которым Хосок одарил оборотня, вместо этого он выбрал место напротив Хосока. Может, тогда он перестанет пялиться на Чонгука как идиот.       Ха. Кого он обманывает?       Голос Хосока отвлек его от мыслей. – Это Джису и Хару, – указал он на двух девочек, Хару улыбнулась ему зубастой улыбкой, прежде чем отвернуться к своей школьной работе. – Ты уже знаешь Чонгука и Джэя. – Джэй? – Тэхён моргнул, оглядываясь. Из динамика ноутбука доносился мягкий сонный гул, светлые волосы были собраны вверх, обнажая бледное лицо вампира. – Присутствую, – пробормотал Джей, вытирая уголок рта и убирая волосы с лица. – Он не мог прийти сюда, не превратившись в кучу пепла, но самое меньшее, что он мог сделать, это проснуться и выслушать тебя, – сказал Хосок с грустной улыбкой на губах. – Итак, давай начнем с начала. Когда ты в последний раз видел своего друга?       Если Хосок созвал эту странную группу, значит, он серьезно относится к Тэхёну. Тэхён жевал большой палец, пытаясь собрать все мысли воедино, прежде чем они переросли бы в нервный беспорядок. – Прошлой ночью. Он оставался со мной до поздней ночи, почти до полуночи. Он собирался пойти прямо домой, потому что сегодня день рождения его матери, и он хотел сделать для нее что-то особенное, – прямо сейчас. Эта деталь вылетела из его головы, когда он понял, что Чимин пропал. – Но его мама позвонила моей маме, он так и не пришел домой вчера вечером. Его не было в универе, и он не отвечал на мои сообщения и звонки.       Хосок выглядел задумчивым, его брови слегка нахмурились. – Чимин-ши живет в Тондэмуне? – Ага, недалеко от станции Чхоннян, – Тэхён сильнее прикусил большой палец, как будто боль отвлекала его. – Как ты думаешь, клан вампиров… – Он не мог этого сказать. – Сегодня не было найдено никаких новых тел, – сказал Хосок, и Тэхён почувствовал, как из его легких выбивает воздух. – О, слава богу. – Это не значит, что у них его нет, – сказал Джэй, и выражение лица Тэхёна снова резко изменилось. – На самом деле, это было бы разумным шагом со стороны Чуно. Бьюсь об заклад, он знает, что большинство охотников клана Ли в ближайшие пару дней будут где-то далеко.       Брови Тэхёна нахмурились. – Я не понимаю. – Он наживка. – Это исходило от Джису, она жевала что-то, похожее на жевательную резинку, и не сводила глаз с телефона. Тэхён почувствовал приступ раздражения. Разве исчезновение Чимина не стоило того, чтобы отложить устройство? – Чуно знает, что Даниэль готов уничтожить клан, поэтому он хочет сильно ударить по нам, пока большинство наших людей покидают город и решают другие проблемы. – Но как это делает Чимина наживкой? – Даниэль осторожен, он нападает только тогда, когда знает, что может выиграть с минимальными потерями. Появление заложника заставляет его рисковать. Для них было бы даже лучше, если бы у них был и ты, чтобы они могли убить одного заложника, показав, что они серьезны, и удержать другого, чтобы заманить спасателей. – Джису вытащила жевательную резинку, глядя на Хосока. – Это будет сегодня вечером.       Хосок вздохнул и опустил плечи. – Сегодня вечером... полная луна? – рискнул спросить Тэхён, стараясь не смотреть в сторону Чонгука. Он увидел, как пальцы оборотня крепче сжались на столе. Он до сих пор не сказал ни слова с тех пор, как вошел Тэхён.       Последовала короткая пауза, во время которой Хосок тупо моргал. Его голова повернулась к Чонгуку, а затем – к Тэхёну, так быстро, что он, должно быть, получил травму. – Э... что заставляет тебя так волноваться?       О, верно. Тэхену не следовало знать о Чонгуке. С замиранием сердца Тэхён открыл рот, чтобы упомянуть вампиров, которые могут обладать сверхспособностями в полнолуние, но у него не было шанса… голос Чонгука прервал его. – Я сказал ему.       Взгляд Тэхёна метнулся к лицу оборотня, и его челюсть от удивления отвисла. Это определенно не то, что должно было произойти. Он был не единственным, кто посмотрел на Чонгука, очевидно, Хосок и Джису нашли заявление оборотня в равной степени озадачивающим. Даже Хару оторвалась от домашней работы. – Ты рассказал ему? – повторил Хосок. – Кто ты? – Чонгук тяжело кивнул, и брови Джису приподнялись еще выше.       Рот Тэхёна открылся и закрылся. Почему Чонгук прикрывал его? – Теперь это не имеет значения, – проворчал Чонгук, почесывая пальцами рукав своей толстовки. – Чуно сделает свой ход сегодня вечером из-за полной луны.       Это заявление все же вернуло Хосока к обсуждаемой теме. – Верно. У нас уже не хватает людей, большая часть нашего клана раскололась между Чеджу и Тэджон. Даже Даниэль-хён уехал в Сувон сегодня, но он должен вернуться вечером. Нам нужны люди здесь в полнолуние. – «Чтобы не спускать глаз с Чонгука», – вслух сказано не было. – Таким образом, они уже сократили наши силы до одной трети, а затем мы снова разделимся между рестораном и службой спасения, – сказал Джэй через динамики ноутбука, подперев подбородок рукой. – Сообщение о заложниках, вероятно, поступит сразу после захода солнца. Кстати, это через пять часов.       Грудь Тэхёна сжалась от осознания всего кошмара. Если бы он заметил, что что-то пошло не так, у них было бы больше времени, чтобы придумать план. – Что мы делаем? – Мы не собираемся оставлять Чимина с ковеном, – сказал Хосок, постукивая пальцами по столу. Тэхён никогда раньше не замечал тонкую паутину шрамов на его пальцах. – И мы не собираемся играть им на руку. Джису, они знают, что мы разгадали их план?       Джису усмехнулась, взглянув на хрустальный шар. – Признаков тревоги пока нет. Все спят как младенцы, кроме охранников.       Тэхён моргнул, прежде чем посмотреть на хрустальный шар, содержащий серое облако. Он ни черта не видел. – Даниель не берет трубку, поэтому нам придется работать с тем, что у нас есть, – сказал Хосок. – Но, если мы будем ждать слишком долго, это станет их преимуществом. Прямо сейчас большинство из них спят. – Кстати, так и должно быть. – Заткнись, Джэй, пропавшие люди важнее сна. – Съязвила Джису, Джэй поморщился на нее через веб-камеру. Тэхён решил, что теперь Джису ему больше нравится. – Так каков план, босс? – Пожалуйста, не называй меня так, – заскулил Хосок. Даниель – босс. Он выпрямился на своем месте. – Если мы сможем точно выяснить, где держат Чимина, у нас будет возможность, чтобы прокрасться и вытащить его. – И кто пойдет? – поинтересовался Джэй. – Я не выйду до заката, дворняга должна остаться в подвале, Даниель не вернется еще несколько часов, а Джису не хочет сломать ногти. – Джису показала ему средний палец.       Хосок покачал головой. – Это секретная операция, а не военные действия. Нас с Тэхёном должно хватить.       Последовала короткая пауза. Тэхён увидел, что Чонгук выпрямился. – Вы хотите взять с собой гражданское лицо, – уточнил Джэй. – Даниэль убьет тебя, если узнает. – Я знаю, что это не лучшая идея, но ... – Нет, я хочу пойти с тобой, – вмешался Тэхён. – Чимин – мой лучший друг, если я могу чем-то помочь, чтобы вытащить его, я хочу это сделать. Меня не волнует, опасно ли это. – Ты, вероятно, пожалеешь о своем решении. И, Хосок, штатский не сможет выстоять в бою. Ты собираешься отправить его спрятаться и обречь себя на смерть… – Я пойду.       На секунду Тэхен задумался, кто это сказал. Но все смотрели на Чонгука, и через минуту Кима осело. – Что? – Тэхен осекся и тут же захотел вернуть слово обратно, когда Чонгук взглянул в его сторону. – Я пойду, – спокойно повторил Чонгук хриплым голосом. – Я и раньше выполнял секретные задания. – Джису только с любопытством моргнула. – Неужели я действительно должен быть тем, кто трезво смотрит на вещи? – спросил Джэй. – Хару. Хочешь сказать Чонгуку-оппе, что он идиот?       Хару подняла голову от домашнего задания, моргая, глядя на ноутбук. – Аджосси, не ругайся. – Да, аджосси, не ругайся перед семилетним ребенком, – протянула Джису. – Кроме того! Чонгук. Полная луна покажется через пять часов. – Если на то, чтобы вытащить Чимина из этого места, потребуется пять часов, полная луна – не проблема, потому что мы уже мертвы, – парировал Чонгук. – И если дело дойдет до драки, я тебе понадоблюсь.       Тэхён посмотрел на покрасневшую, лихорадочную кожу Чонгука и на то, как он слегка наклонился над столом. – Без обид... но ты выглядишь так, будто Хару может тебя сбить с ног.       Взгляд Чонгука метнулся к Тэхёну. Последовала небольшая пауза, прежде чем его губы скривились, и медленно образовавшаяся ухмылка заставила Тэхёна почувствовать мурашки на спине. Эта ухмылка была опасной. – Я выгляжу дерьмово, но это потому, что трансформация уже началась. – Он подтянул левый рукав и согнулся, мышцы выпирали на его коже. – Я мог бы пробить дыру прямо в этом столе. – Небольшое преувеличение, но – да, – вздохнул Хосок. Чонгук снова опустил рукав. – Хорошо, пойдемте. Потому что ты нам нужен, и потому что Джису нужно остаться здесь и присматривать за нами. – Могу ли я помочь? – спросила Хару, постукивая карандашом по бумаге.       Хосок тепло ей улыбнулся. – Сообщите своему папе, что происходит. И вы можете продолжать звонить своему оппе, и, если он поднимет трубку, вы скажете ему то же самое. – Хару кивнула, слезла со стула и выбежала из комнаты.       Хосок встал, как и Чонгук. Старший из двоих повернулся к Тэхёну. – Последний шанс отступить. Это может убить нас всех.       Тэхён переводил взгляд с Хосока на Чонгука, выражение лица оборотня было как всегда нечитаемым. – Я не отступлю, – ответил он, снова переводя взгляд на Хосока. – Просто скажи, что мне нужно сделать.       Хосок кивнул, сверкнув улыбкой. – Давай подготовим тебя.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Следующий час был для Тэхёна сюрреалистичным. Его рюкзак и фотоаппарат бросили в кладовку (– Ты вернешь их, обещаю, – заверил его Хосок, пока Тэхён цеплялся за камеру. – Ты же не хочешь, чтобы она там повредилась?). Теперь у него был небольшой арсенал охотничьих принадлежностей. Это было то, о чем он мог только мечтать. Никакого оружия (наверное, это к лучшему, ибо он просто отстрелит себе ногу), но у него было серебряное лезвие размером с его предплечье, аккуратно заправленное за пояс. Хосок также подарил ему набор украшений из чистого серебра; кольца на каждый палец руки и цепь на шею. – Это заставит любого вампира, который схватит тебя, пожалеть об этом, – сказал Хосок, регулируя длину ожерелья так, чтобы оно падало как можно ближе к его коже, не задушив его. – Согласен, – ответил Тэхён, вспомнив, как Джэй прикоснулся к его серебряному браслету.       Хосок собирался дать ему такой же браслет, но улыбнулся и убрал его, когда увидел серебряные бусины. – Этот подойдет тебе лучше. Джин великолепен в том, что делает. Просто перемести его в свою ведущую руку, и вероятность того, что тебя схватят, будет ниже.       Однажды Тэхён усадит одного из них и подробно расспросит о Джине. Но не сегодня.       Наряду с серебром, дополнениями к его одежде были накладки на руки и ноги, достаточно тонкие, чтобы спрятаться под его одеждой, и аналогичная накидка на груди. Очевидно, хотя вампиры не были достаточно сильны, чтобы пробить ему дыру в животе, как в фильмах, они все же могли нанести чертовски большой урон, даже не прибегая к ножам или клыкам. Тэхен был более чем счастлив, увидев знакомую бутылку со святой водой и засовывая ее в карман. Вес был успокаивающим.       Пока Хосок помогал ему подготовиться, Джису вытащила шарф Чимина из рюкзака Тэхёна и села обратно за стол в конференц-зале. Когда через пятнадцать минут Тэхён заглянул внутрь, она держала шарф обеими руками и немигающим взглядом смотрела в хрустальный шар. – Что она делает? – прошептал он Хосоку, не желая мешать тому, что происходило в комнате.       Хосок перегнулся через дверной проем, чтобы посмотреть, на что смотрит Тэхен. – Она ищет Чимина. Мы двинемся, как только она его найдет. – Она ведьма? – О, нет. Хрустальный шар был любезно предоставлен Джин-хеном; технически любой может научиться им пользоваться. Но Джису и Хечжон-нуна – единственные, у кого есть терпение.       Молодой человек вспомнил хрустальный шар рядом с его кроватью. Он определенно понимал, что у него нет терпения часами смотреть на пустую стекляшку.       Готовились не только Тэхён и Хосок. Они вернулись в кладовую и увидели, как Чонгук пристегивает серебряные браслеты к своим запястьям, прежде чем схватить пистолет и заправить его за пояс.       Через минуту Чонгук поймал взгляд Тэхёна. – Что?       Чонгук разговаривал с ним. Это было странно. Тэхён понятия не имел, что с этим делать. Он также не мог расшифровать выражение лица молодого человека. Это был не обычный взгляд холодного ледяного принца, который он обычно носил, это было что-то другое.       Тэхён посмотрел на серебро на запястьях Чонгука. – Это, э... очевидно, это не больно, раз уж ты не кричишь, но я думал, что серебро причиняет оборотням боль? – Теперь, когда он подумал об этом, он определенно мог вспомнить, как Чонгук носил украшения из серебра.       Чонгук покачал головой. – Нет, пока я полностью не перевоплощусь. Сейчас просто чешется. – Это не раздражает? – Все равно все чешется. Нет никакой разницы. – У Чонгука исчезли блеклые красные линии на шее и руках, которые он прятал под рукавами толстовки. Тэхён вздрогнул и решил, что безопаснее прекратить разговор. Он не хотел отпугнуть Чонгука своими вопросами, не хотел потерять одного из немногих людей, которые могли спасти Чимина.       Вопросы о влиянии серебра на оборотней были не единственными, которые волновали Тэхёна. Когда он наблюдал, как Хосок и Чонгук готовятся, он понял, что они делали это много-много раз прежде. Это также заставило его еще больше задуматься об этой группе охотников и сверхъестественных существ. Сколько было людей в их «клане»? Сколько охотников было в Сеуле, в Южной Корее? Были ли все они такими же дружелюбными, как эта группа, или были плохие охотники? Охотники, которые убьют Джэя, несмотря на его очевидную диету из свиной крови, и застрелят Чонгука серебряными пулями из-за трансформации, с которой он не мог бы справиться? Были ли другие люди, которые могли видеть призраков? Как они справлялись с призраками? Кто был этот Даниель, и когда у него будет возможность с ним встретиться?       Так много вопросов, а времени на них совершенно нет. Они не сидели долго, когда Джису появилась в дверном проеме, чтобы схватить Хосока за воротник и вытащить его с кричащим протестом. Тэхён взглянул на Чонгука. Чонгук только покачал головой и последовал за ними, не оставив Тэхёну иного выбора, кроме как сделать то же самое.       На ноутбуке была открыта карта Сеула с увеличенным изображением района Тондэмун. Тэхён прищурился, глядя на улицу, когда Джису прикрепила булавку к одному из зданий. – Здесь. Они захватили заброшенный дом. Насколько я могу судить, с Чимином все в порядке.       Тэхён выдохнул, опираясь на стол. – Где он? – спросил Хосок, приближая небольшую картинку с планом здания. В частности, он был сосредоточен на одной комнате, детали эскиза становились все более расплывчатыми по краям, пока коридоры не превратились в ничто. – Шкаф, – ответила Джису. Она больше не жевала жевательную резинку, телефона нигде не было. – Подвал, северо-восточный угол. Дверь заперта, а он привязан на всякий случай. Они вынимают его только тогда, когда хотят перекусить.       Это заставило Тэхёна вскинуть голову, открыть рот и широко раскрыть глаза. – Ты говорила, что с ним все в порядке! – Он жив, и его жизнь не сократилась ни на дюйм, – сказала она, поджав блестящие губы. – Это хорошо. – Тэхён сдержал разочарованный выдох, потер руками лицо и откинулся на спинку кресла. – Отправь маршрут на мой телефон, – сказал Хосок, хватая эскиз и складывая его в карман. – Чонгук, Тэхён, готовы?       Чонгук хмыкнул, смахивая потную челку со своего лица. Тэхен был настолько сосредоточен на идее, что у Чимина будет высосана кровь, что почти пропустил вопрос Хосока. – Верно… да. Готов.       Хосок ободряюще улыбнулся, схватив его за плечо. – Давай вернем твоего друга. – Он повернулся и направился к выходу из комнаты, Чонгук последовал за ним, как тень. – Удачи, – крикнула им вслед Джису. – Удачи! – повторила Хару.       Тэхён старался не думать о том, сколько удачи им понадобится, чтобы это осуществить.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Хосок отвез их в соседний район, где они бросили машину и продолжили путь пешком. Тэхён взглянул на время: 16:30. Три с половиной часа до заката. Зуд Чонгука только усилился, и Хосоку пришлось схватить его за руки, чтобы он не впился в кожу до крови. Нет лучшего способа предупредить вампиров об их присутствии, чем разбрызгать кровь повсюду. Но учитывая, что до ужасной трансформации оставалось менее четырех часов, Чонгук выглядел сдержанным. Спокойствие.       Тэхен утешался этим, как мог. Эти двое раньше уже выполняли подобные спасательные операции. Всю поездку они обсуждали позиции охранников, способы незаметного входа и выхода из здания. Если кто и мог вытащить Чимина, так это они.       Ходить приходилось тихо. Обычно болтун, Тэхён не осмеливался нарушать тишину и просто пытался как можно аккуратнее поставить одну ногу перед другой. Пока они шли, окрестности вокруг них изменились. Он мог понять, почему клан выбрал такое место, четверть зданий, мимо которых они проезжали, была заколочена.       Хосок провел их по переулкам и узким местам вместо того, чтобы подходить к зданию клана на открытом пространстве. Когда они достигли конца квартала, они наконец смогли хорошо рассмотреть здание, в котором находились Чимин и вампиры. Оно выглядело как любое другое заброшенное здание, за исключением размера. Оно было трехэтажным, и, хотя не было никаких явных признаков подвала, они знали от Джису, что именно там можно найти Чимина. Четыре этажа предоставляли вампирам достаточно места, чтобы спрятаться.       Тэхён внезапно осознал, что понятия не имеет, сколько вампиров было в клане Чуно. По спине пробежал холодок. – Нам придется влезть через одно из окон, – прошептал Хосок, осматривая здание. – Они будут следить за дверями. Джису сказала, что у них трое охранников, остальные спят на первом и втором этажах. Тэ, если мы в какой-то момент разойдемся, ты останешься с Чонгуком, хорошо?       Тэхен ожидал, что Чонгук возразит, но, кроме согласия, ничего не было. Глаза Чонгука были прикованы к цели. – Да, конечно. – Тэхён глубоко вздохнул, распрямляя плечи. – Хорошо. Держись ближе. – Хосок выскользнул из-за угла, тело прижалось к кирпичной стене и двигалось, как тень. Его ноги почти не издавали никакого шума, как и ноги Чонгука. Тэхен чувствовал себя, как слон, топающий за ними, хрустя подошвами о битое стекло и мертвые листья.       Они добрались до стены здания, и Тэхёну пришлось удержаться от празднования такого маленького достижения. Вместо этого он прижался к стене и наблюдал за работой охотников. Хосок быстро обогнул здание, прежде чем вернуться. Он нашел окно с незакрепленной доской, хотя до него было трудно добраться.       «Сложным» оказалось «взобраться на чертову мусорную корзину», и Тэхён почти соскользнул с крышки сразу после того, как залез.       Рука Чонгука схватила его и потянула вперед, прежде чем он успел опрокинуться назад, как неуклюжий жираф, и удариться о камни. Он не отпускал рукав Тэхёна, пока Ким не кивнул и осторожно поднялся. Он проделал это через дыру в забитом доской окне, Хосок держал доску, чтобы она не хлопнула.       Внутри дом был заплесневелый и пыльный. У Тэхёна не было аллергии, но, если бы она была, он сомневался, что смог бы хоть немного дышать здесь. Когда у него забился нос, это было почти облегчением, и он решил ничего не менять, пока они не выйдут. Меньше шансов навести на них целый рой разъяренных вампиров своим чиханием.       Комната, в которую они залезли, была темной и пустой. Хосок жестом указал им прижаться к стене и подождать. Тэхён посмотрел на Чонгука широко раскрытыми глазами, прежде чем успокоиться. Прошло десять напряженных минут, пока они слушали как поблизости скрипели половицы и доносился шепот разговоров. Должно быть, это охранники, о которых говорила Джису. Было что-то странно сюрреалистическое в том, чтобы слушать, как вампиры, убившие более двадцати человек и похитившие твоего лучшего друга, обсуждают полуночную рыбалку и лучшую наживку.       «Жалко, что они не могут проявлять такую же сдержанность по отношению к людям», – с горечью подумал Тэхён.       Наконец, Хосок кивнул им в ответ и приоткрыл дверь еще немного, ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Тэхён попытался последовать за ним, но Чонгук схватил его за рукав и оттащил назад. Он смущенно посмотрел на оборотня. – Подожди, – пробормотал Чонгук.       В тусклом, едва заметном свете комнаты глаза Чонгука почти светились. Легкое желтое кольцо, не расплавленное золото, не теплый край пламени, а такой яркий, неприятный желтый цвет, который используется в лентах с предупреждениями. «Осторожно, – эти глаза почти кричали. – Я опасен.»       Тэхен подумал, не должен ли он бояться.       По половицам раздался глухой стук, за которым последовал приглушенный крик. Хосок.       Тэхен услышал шипение Чонгука: «Дерьмо», оборотень уже на полпути встал и подошел к двери, прежде чем пожилой мужчина успел заметить, что происходит. Но Чонгук не сделал ни шага мимо Тэхёна, прежде чем резко остановиться, и когда Тэхён обернулся, он понял почему.       Дверь была открыта, и странный мужчина ухмыльнулся им. Его клыки были огромными и заканчивались острыми концами. – Кто тут у нас?       Тэхён был слишком ошеломлен, чтобы что-то сделать. Чонгук не был. Он рванул вперед, и в его руке вспыхнул металл, вампир легко уклонился от удара. Но надвигающаяся трансформация и увеличение силы Чонгука были явной неожиданностью, вампир был недостаточно быстр, чтобы избежать удара о стену.       Чонгук зарычал, стиснув челюсти и оскалив зубы, пытаясь удержать охранника. – Тэхён, уходи!       Не было времени протестовать. Тэхён был обузой. Лучшее, что он мог сделать для Чонгука, – это найти безопасное место, чтобы оборотню не приходилось защищать двух человек. Поднявшись на ноги, Тэхён бросился к окну.       Дерево треснуло, когда дверь ударилась о стену, Тэхён был на половине пути, когда его дернули за воротник обратно.       Затем Тэхён упал, боль пронзила его череп, прежде чем все погасло.