Wolfs bane

– Не могу поверить, что мы на самом деле это делаем, – прошептал Чимин с недоверием, трепетом и ужасом в голосе. Эти двое стояли в стороне и наблюдали, как Хосок и Джэй зарыли свои лопаты глубже в землю. Рядом стояла небольшая походная лампа, их единственный источник света, отбрасывающий зловещие тени на пару. Грязь и траву вырывали с осторожностью.       Тэхён не знал, что думать об этом, учитывая, что они копали могилу посреди ночи.       Кюхён стоял с другой стороны от Тэхёна с бесстрастным выражением лица и скрещенными на груди руками, наблюдая, как они работают. После того, как призрак согласился помочь им, их внимание привлекла следующая проблема: Кюхён не мог покинуть кладбище. Тэхён обсудил это с Кюхёном и решил, что его дух должен быть привязан к чему-то похороненному с ним два года назад. Итак, решение было очевидным: они должны были вытащить это «что-то».       Было ли это технически серьезным нарушением, если у них было разрешение призрака?       Он сомневался, что оправдание найдется, если их поймают и бросят за решетку. – Нужна помощь? – Джэй хмыкнул, и Тэхён поспешно бросил свою лопату, которой хотел помочь им отодвинуть выкопанную траву в сторону. Им нужно было оставить как можно меньше свидетельств того, что они делали. Как только траву переместили, четверо молодых людей приступили к работе. Мышцы Тэхёна уже болели, напоминая ему, насколько он в ужасной форме. Не помогло то, что он стоял между Чимином и Хосоком, двумя парнями, которые определенно были в отличной форме. Даже Джэй не выглядел запыхавшимся, пока они работали, хотя на его стороне были вампирская выносливость и отсутствие необходимости в дыхании.       Если Тэхен собирался встречаться с оборотнем и охотником, возможно, ему стоит потренироваться. Чимин много лет уговаривал его пойти в спортзал. Конечно, то, что заставит Тэхёна наконец-то заниматься, – это симпатичный парень.       Размышления Тэхёна оборвались, когда его лопата ударилась во что-то с глухим стуком.       Чимин вскрикнул. Если бы Тэхён не подписался на расхищение могил, Чимин спокойно спал бы в своей кровати. Но также он сильно хотел помочь другу. Так что он мирился со странностями их ситуации.       Когда был очищен последний слой грязи, перед ними стоял дубовый гроб. Для своего двухлетнего возраста он все еще был в удивительно хорошем состоянии. С другой стороны, возможно, так и должно было быть. Тэхён не знал скорости разложения древесины. Он не знал типичной для человека скорости разложения.       Его живот скрутило при этой мысли, протестуя против недавнего ужина чжачжанмёном.       Хосок постучал лопатой по крышке гроба, проверяя состояние гвоздей, удерживающих ее закрытой. Когда он поднял глаза и увидел, что и Чимин, и Тэхён выглядят довольно зелеными, он сжато улыбнулся им. – Вы двое, наверное, не хотите этого видеть, просто, э... подождите нас, хорошо? – Я тоже не хочу этого видеть, – проворчал Джэй, когда Чимин и Тэхён тут же воспользовались возможностью выбраться из ямы и отойти от могилы так далеко, как они сочли необходимым, чтобы не засвидетельствовать разлагающийся труп. Кюхён встревоженно последовал за ними. – Не хочу знать, как я выгляжу через два года после смерти, – пробормотал он, засунув руки в карманы. – Мудрый выбор, – прохрипел Тэхён, глядя в ночное небо. – Я бы тоже не хотел. – Он изо всех сил старался не смотреть на других призраков на кладбище, но это было тяжело. Все они выглядели такими грустными, некоторые смотрели в их сторону, а парочка из них выглядела встревоженной копанием могилы.       Чимин ошеломленно уставился на него, прежде чем сообразил, что Тэхён разговаривает не с ним. – Я просто собираюсь проверить, как там Джису, – он ткнул большим пальцем в сторону входа на кладбище, прежде чем отправиться в путь. Джису ждала у машины, следя за любыми… нежеланными посетителями – полицейскими. По всей видимости, у Даниэля были связи в Управлении столичной полиции Сеула, но невозможно было предсказать каждую случайную патрульную машину, которая могла бы проехать мимо. – Держу пари, он собирается «забыть» вернуться и помочь закопать гроб, – заметил Тэхён. Кюхён фыркнул. – Все в порядке с планом? – Он слышал скрип дерева позади них, Джэй выругался себе под нос, когда они с Хосоком подняли крышку гроба. – Ага. Почему нет? Браконьеры не могут убить меня во второй раз. – Или расчленить тебя, – согласился Тэхён. – Так… что такого в Китае, что ты так сильно хочешь туда поехать? – Это не «что», – было видно, как Кюхён закатил глаза. – Это «кто». Мой парень. – Ох, ох. – Голос Тэхёна смягчился. – Ты хочешь увидеть его еще раз?       Призрак кивнул. Движение заставило Тэхёна оглянуться, увидев, что Кюхён снова играет с кольцом на длинном пальце. – Он даже не знает, что я мертв. У него не было возможности узнать об этом, моя семья отказывалась даже признавать, что мне нравятся мужчины. Я просто не хочу, чтобы он подумал, что я сбежал и бросил его.       Тэхен остановил себя, чтобы не отпустить шутку про призрака. – Что ж, мы доставим тебя в Китай. Я обещал и не нарушу своих обещаний.       Кюхён взглянул на него краем глаза. Но прежде чем призрак успел что-то сказать, где-то у локтя Тэхёна раздался робкий высокий голос. – Сэр?       Вздрогнув, Тэхён инстинктивно посмотрел вниз. Его глаза встретились со взглядом маленького мальчика, которому едва исполнилось восемь лет, он был грязный, с грязной одеждой и кожей. Мальчик смотрел на него большими глазами с любопытством.       Один из привидений кладбища. – Вы ведь можете нас видеть? – осторожно спросил мальчик. Тэхён видел, как другие призраки обращали пристальное внимание, а некоторые стояли намного ближе, чем минуту назад.       Их безмолвные взгляды заставили его содрогнуться, и на мгновение ему снова исполнилось десять. Десятилетним мальчиком он рыдал в рубашку матери, потому что призраки окружили его, когда он отдавал дань уважения могиле деда, и он был напуган. Они были громкими и настойчивыми, и их руки проникали сквозь него, он почти чувствовал, как их холодная хватка сжимает его сердце и легкие. – Вы можете видеть меня?       Глаза Тэхёна сфокусировались снова на робко-обнадеживающем лице маленького привидения. Никто на него не кричал. Никто не теснил его, не вторгался в его пространство и не требовал того, чего он не мог дать. Призраки молча наблюдали.       На мгновение позади него раздался скрип полого дерева. Даже Кюхён молчал, просто наблюдая. Затем Тэхён втянул воздух и немного присел, положив руки на колени. Он улыбнулся мальчику. – Да, я тебя вижу. Как тебя зовут? – Гуну, – сказал призрак, его большие глаза напомнили Тэхёну глаза Чонгука. – Ли Гуну. – Ли Гуну, да? Ну, меня зовут Ким Тэхён, – сказал Тэхён, прищурившись. – Я медиум. Это означает, что я могу видеть призраков, и моя работа – помогать им.       Невероятно большие глаза Гуну расширились. – Вы можете помочь мне тоже? – Конечно. Я могу помочь всем здесь. – Тэхён выпрямился, глядя на всех наблюдающих за ним призраков. – Я могу помочь только одному человеку за раз, но когда я закончу помогать Кюхёну, я вернусь. Я вернусь и помогу Гуну, а потом помогу тебе… – Его взгляд упал на девушку в синем свитере. – А ты, – мужчина средних лет с лысиной, – и ты, старшеклассник с черными волосами с зелеными кончиками, – и все остальные… Я знаю, что вы долго ждали, но я вернусь позже, чтобы помочь всем.       Среди призраков послышался тихий шепот, и в темноте кладбища Тэхен увидел улыбки. Улыбки тепла и надежды. Он также заметил несколько недоверчивых и настороженных взглядов, но это было нормально. Со временем он проявит себя перед этими призраками. – Ты обещаешь? – Голос Гуну снова привлек внимание Тэхёна, и Тэхён присел на уровень его глаз. – Обещаю, – протянул Тэхён руку. – Мизинчиковое обещание.       Нос мальчика сморщился. – Ты не можешь дать обещание привидению на мизинцах. – Эй, ты, вообще-то, разговариваешь со своим хёном. – Тэхён надулся на него. – И, конечно, могу. Держи мизинец, давай. – Он пошевелил рукой.       Гуну с сомнением сделал, как было сказано, пальцы сжались на ладони, а мизинец растянулся в виде свободной петли. Тэхён осторожно «зацепил» мизинец призрака, стараясь не пройти сквозь кожу мальчика. – Аааи… – он поставил большой палец перед Гуну, максимально напрягая пальцы. – Закрепили!       Губы Гуну задрожали, и он захихикал. Тэхён улыбнулся ему в ответ, убирая его руку. – Тэ, – донесся до него голос Хосока. – Мы сделали это. – Да, одну секунду! – Тэхён выпрямился, сияя перед Гуну. – Это обещание.       Гуну улыбнулся в ответ, и Тэхён повернулся, чтобы вернуться к могиле Кюхёна.       Гроб снова милостиво закрыли. Джэй сидел в траве, Хосок сидел рядом с ним и выглядел так, будто ему нужен длинный перерыв.       Хосок протянул руку и снял перчатку. – Оно продезинфицировано. – Когда Тэхён протянул руку, Хосок уронил ему на ладонь серебряное кольцо.       Тэхён перевернул его между пальцами, металл засветился в свете лампы. Это было простое кольцо с тонкой металлической вставкой. Могли ли быть кольца парными? Второе кольцо все еще носят? Или его отложили в какой-нибудь ящик, ведь иссякла всякая надежда на возвращение Кюхена.       Его пальцы сомкнулись вокруг кольца.       В любом случае, он узнает.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Остальная часть недели прошла в странном, неестественно нормальном состоянии. Поскольку участие Тэхёна в поиске призрака было завершено, ему не оставалось ничего делать с похищением Джина и Чонгука, кроме как ждать.       Просто подожди.       И это сводило его с ума.       Он пошел в универ. Он учился. Он сдал экзамены и набрал проходной балл по каждому из них. Честно говоря, в этом семестре он не слишком хорошо успевал по оценкам. Именно это знание заставило его засесть за изучением учебников, в то время как все, что он хотел, – это принять участие в боевой стратегии клана Ли для предстоящего спасения. Джэй, Хосок и Даниэль взывали ко всем своим старым друзьям, собирая достаточно сильных бойцов, чтобы противостоять операции браконьеров. Чем больше у них было людей, тем лучше. И сверхъестественное сообщество Сеула устало жить в страхе последние месяцы. Чаще всего те, к кому обращался клан Ли, были более чем готовы оказать ее, если это означало уничтожение этой угрозы для их крошечного, находящегося под угрозой исчезновения сообщества.       Но Тэхен не участвовал в этих обсуждениях. В основном потому, что Даниэль хотел мягко внедрить их нового медиума в сверхъестественное сообщество, а в разгар кризиса не было времени для знакомства. У Тэхёна также возникло отчётливое ощущение, что, хотя мужчина отрицал обратное, Даниэль немного его баловал. Может быть, дело в том, что Тэхён был чуть старше Чонгука. Может быть, это потому, что он был парнем Чонгука. Возможно, это было просто потому, что Даниэль любил баловать людей, а Тэхён не был достаточно опытным, чтобы сказать «нет».       В любом случае, Тэхён остался дома и учился, пока Хосок посылал ему короткие сообщения.       У него даже не было Кюхёна в компании. Они должны были разместить Кюхёна в пределах досягаемости Джина и Чонгука как можно скорее, задолго до ночи полнолуния, чтобы Джин мог узнать, что они получили его сообщения. Был небольшой спор по поводу того, кто должен рисковать своей шеей, получив кольцо так близко к складу – в конце концов, Кюхен не мог отойти слишком далеко от него. Тэхён утверждал, что он был медиумом и должен носить кольцо. Чимин возразил, что браконьеры могли знать лицо Тэхёна, если они наблюдали за Чонгуком, и что он должен пойти вместо него. Джэй сказал им, что они оба идиоты – Тэхён по-прежнему был ценным медиумом, но Чимина просто убили бы на месте.       Прежде чем спор вышел из-под контроля, Хосок протянул руку и сорвал кольцо с ладони Тэхёна.       – Предоставьте это мне, – сказал охотник с улыбкой. – Я знаю кумихо, который должен мне. Для него это будет детская игра.       Проглотив все протесты, Тэхён посмотрел на Кюхёна. Брови призрака были приподняты к его волосам. – Я смогу увидеть настоящего кумихо? – спросил Кюхён. – Круто!       Так что Тэхёну пришлось ждать одному. Чаще всего Чимин составлял ему компанию, когда мог. Они занимались в домах друг друга, вместе ездили в универ и из него и вместе беспокоили Хосока и Джэя, чтобы получить последние новости. Но Чимин не мог приклеиться к Тэхёну на все двадцать четыре часа.       И это был один из таких случаев.       Тэхён лежал на своем матрасе, безучастно глядя в потолок. Звук телевизора доносился сквозь закрытую дверь спальни, его сестра над чем-то смеялась, болтая со своим другом по телефону. Это были типичные звуки его счастливой семьи, совершенно нормальные и приземленные. – До полнолуния осталось две ночи, – сказал Тэхён в потолок глубоким, мягким и отсутствующим голосом. – Еще две ночи, и мы, наконец, сможем спасти Гука и Джина. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы убедить Даниэля позволить мне присоединиться к нему? Я думаю, что единственная причина, по которой он это разрешает, – это то, что я им нужен, чтобы поговорить с Кюхёном. Весь этот план вращается вокруг того, чтобы Кюхён избавился от этих бобов.       Это был ненадежный план, стопка домино должна была упасть в правильном порядке. Браконьерам пришлось ждать, пока Чонгук полностью завершит свою трансформацию, прежде чем они попытались убить его. Кюхену пришлось оттолкнуть бобы, чтобы Юнги мог вступить в бой. Чонгуку пришлось уничтожить всех браконьеров на складе, а команде новобранцев Даниэля пришлось разобраться с браконьерами на остальной территории производственного двора, прежде чем их можно было вызвать в качестве подкрепления. Если бы что-то из этих частей не встало на место, все они были бы мертвы.       Но если бы они даже не попытались, Джин и Чонгук не дожили бы до восхода солнца. – Я в ужасе, – сказал Тэхён, закрывая глаза и перекатываясь на бок. Его пальцы поглаживали простыни, впиваясь в мягкую ткань. С закрытыми глазами он мог притвориться, что он не один в комнате. Что рядом с кроватью сидит кто-то еще, терпеливо прислушиваясь к его бессмысленному лепету. – Я говорю, что нет, но я чертовски напуган, хен. В клане вампиров не было времени думать об опасности. Мы просто наткнулись на это и разобрались. На этот раз слишком много размышлений. Я боюсь, что мы не сможем спасти Джина и Чонгука. Боюсь, что не вернусь живым. Что подумают мои родители? Они понятия не имеют, что произошло. Я просто буду где-нибудь мертвым. Если браконьеры решат, что медиума стоит разрезать на части. – Что мне делать, хён? Что бы ты мне сказал делать?       Тэхён понятия не имел. Не похоже, чтобы он когда-либо раньше просил у призрака совета, прежде чем уйти почти на верную смерть.       Но он держал глаза закрытыми и представлял Намджуна. Он представил, как Намджун слышит, как кто-то врывается вниз, и бросается искать свою младшую сестру. Он представил, как Намджун держится против вооруженного вора, до смерти напуганный, но полный решимости защитить Кёнмин, что бы ни случилось.       Намджун однажды сказал ему, что бояться – это нормально, когда Тэхён впервые сказал ему, что он боится, что никогда не найдет никого, кто понимал бы, что духи, которых он видел, были настоящими. Что он всегда будет один в своем собственном мире, высмеянный.       Глаза Тэхёна открылись. Он пролежал так долгую минуту, просто глядя в окно. Затем он протянул руку через край кровати, нащупал пальцами рюкзак и притянул его поближе. Он порылся в переднем кармане, нашел свои наушники, рюкзак снова упал на пол со стуком.       Вставив наушники в уши, он подключил их к своему телефону и выключил медиаплеер. Потребовалось всего несколько нажатий, чтобы найти записи, которые он передал со своего ноутбука. Затем сладкий голос Чонгука проник в его мозг, мягкий и теплый.       Возможно, он никогда не знал наверняка, что Намджун скажет ему сделать в этой ситуации. Но Тэхён знал, что сделает сам Намджун. Он рискнет своей жизнью, чтобы защитить кого-то дорогого его сердцу.       Положив телефон на живот, Тэхён позволил себе закрыть глаза, слушая, как поет Чонгук.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

      Настала ночь полнолуния, а Тэхён был не готов.       Честно говоря, он не думал, что когда-нибудь будет готов. Уже не в первый раз он проникся уважением к окружающим, которые неустанно работали для достижения своей цели, не позволяя нервам или страху помешать им.       Даниэль и Хеджон могут потерять одного из своих сыновей. И Хосок, Джэй, Джису и Хару могут потерять брата. Юнги мог потерять не только своего хозяина, но и того, кто поселился в сердце демона.       Но когда Тэхён прибыл в ресторан и проскользнул в подвал, он не увидел страха и безнадежных выражений лиц. Он увидел решимость, когда Хосок и Даниэль в последний раз просматривали карты вместе с двумя другими охотниками, которые принадлежали клану Юнга. Джису сидела в углу стола для совещаний, положив телефон экраном вниз рядом с собой, и глаза ее смотрели в хрустальный шар. Там был даже Джэй, хотя Тэхён не знал, как вампир выбрался из дома при дневном свете. Скорее всего, он просто не уходил с рассвета. Он рухнул на стол в толстовке с капюшоном, положив голову на руки и положив очки на стол рядом с собой.       Пропал только Юнги, но они собирались забрать демона ближе к закату. Осталось еще несколько часов.       Тэхен просто хотел вернуть Чонгука и Джина. – Еще один пузырек. – Это был голос Хеджон откуда-то поблизости. Тэхён остался незамеченным группой охотников за столом, поэтому он продолжил путь по коридору, чтобы посмотреть, что замышляет жена Даниэля.       Он нашел ее через две комнаты, сидящей на стуле в латексных перчатках и с антисептическим тампоном в руках. Хару не было с ней – Тэхён видел, как она в ресторане помогала у стойки. Но это не означало, что Хеджон была одна.       Чимин был с ней.       Тэхён открыл рот, затем остановился и уставился на него. Чимин, сморщив нос от легкого дискомфорта, наблюдал, как Хеджон протирала ему внутреннюю часть локтя, прежде чем ввести иглу в кожу. Игла была прикреплена к небольшому пузырьку, который быстро начал наполняться кровью Чимина.       Чимин выдохнул долго и глубоко, глядя в сторону. Его взгляд упал на его лучшего друга, застывшего в дверном проеме, и он натянуто улыбнулся Тэхёну. – Привет. – Я... я... что ты делаешь? – Тэхён заикался. – Я не знал, что ты будешь здесь. – Ну, то, что я был бесполезен в спасении, не значит, что я все еще не могу помочь. – Чимин отвел глаза к потолку, прижался языком к щеке и медленно вдохнул.       Тэхён уставился на иглу, воткнутую в руку Чимина. – Кровью? – Он предложил отдать часть своей крови Джэю, – пояснила Хеджон, внимательно наблюдая за флаконом. – Сожми пальцы еще немного, Чимин… вот так. Готово. – Она вытащила иглу и пузырек, поместив их вниз, чтобы прижать ватный диск к руке Чимина.       Чимин полностью расслабился только тогда, когда игла вышла из его руки. – Да, ну, нельзя послать полуголодного вампира против браконьеров и ожидать, что он не попадется под удар, – сказал он, оглядываясь на своего изумленного лучшего друга. – Но я ни за что больше не позволю ни одному вампиру прикоснуться к моей шее, так что флаконы со свежей кровью – лучшее решение. А я буду присматривать за рестораном с Хеджон и Джису. – Улыбка, которую он послал Тэхёну, была все еще немного неуверенной, но теплой, превратив его глаза в полумесяцы.       Тэхён закрыл рот, горло сжалось. Даже Чимин делал все возможное, чтобы помочь.       Страх, бурлящий в его жилах, на мгновение утих, и в груди вспыхнула надежда. Они могли это сделать. – И Хару, – добавил Тэхён, отвечая на улыбку Чимина своей яркой улыбкой. – Не могу забыть Хару, – торжественно кивнул Чимин.       Хечжон засмеялась, приказывая Чимину держать ватный тампон в сгибе его локтя. – Тэхён, ты не мог бы разбудить Джэя? Он будет жаловаться всю неделю, если кровь остынет. – Да, мэм. – Тэхён отправился делать, как сказали.       Время шло.

* ~ * ~ * ~ * ~ *

– У нас есть тридцать минут до заката, – сказал Даниэль группе, сидевшей в машине в квартале от промышленного двора. – Пошли. – Что ж, пора, – пробормотал Юнги рядом с Тэхёном.       Тэхён сидел сзади с Юнги и Джэем, в то время как Хосок сидел на переднем пассажирском сиденье. Тэхён знал, что поблизости была другая машина охотников, и клан вампиров Чон обещал появиться, когда солнце сядет.       Его ладони были влажными от пота, нож, прицепленный к поясу, был неестественно тяжелым. Они не дали ему пистолет для всеобщей безопасности (он был далеко не лучшим стрелком), но они не могли оставить Тэхёна вообще без оружия.       Они не могли гарантировать, что кто-то всегда будет рядом, чтобы защитить его. – Итак, окончательный план состоит в том, что другая группа охотников отвлечет всех, когда все займут свои места, – инструктирует Хосок, снова проверяя свою обойму, может быть, в десятый раз за этот короткий час. – Мы по-прежнему будем стараться молчать. Я возглавлю атаку, проверю, нет ли людей, которые поймают Юнги-хена, Юнги прикрывает мою задницу, а Джэй и Даниэль-хен займут тыл, пока мы не дойдем до той части, где нам нужно разделиться. Тэхён… Просто держись рядом со мной, хорошо? – Ладно. – Почему-то голос Тэхёна не дрогнул. Он хотел бы, чтобы Чимин был с ними. Но Чимин был с Джису, Хечжон и Хару в ресторане. Чимин сделал свое дело, теперь настала очередь Тэхёна.       Тэхён быстро и бесшумно вышел из машины. Вечерний воздух был теплым и душным. До них доходили лишь последние несколько лучей солнца, длинные тени падали на улицу. Тэхён подошел к Хосоку, когда они направились к краю двора, отставая на два шага от охотника. Оглянувшись, он увидел, что Даниэль ускользает, чтобы посмотреть на их слепые зоны. Он даже не мог видеть, куда делся Джэй, вампир плавно сливался со сгущающейся тьмой.       Хосок остановился, и Тэхён притормозил. Хосок протянул руку назад, касаясь запястья Тэхёна в безмолвном заверении, и губы Тэхёна растянулись в улыбке, прежде чем он выдохнул и огляделся. Юнги все еще был рядом, всего в нескольких шагах от Хосока и Тэхёна. Тэхён не мог сказать, были ли тени, скрывающие демона, естественными или же созданными самим Юнги. Вероятно, сочетание того и другого. Глаза демона закрылись, тело оставалось совершенно неподвижным.       Хосок смотрел на свои часы, Тэхён сосредоточился на его губах, которые беззвучно двигались, пока он считал. Тэхён услышал, как глубокий вдох наполняет легкие охотника, прежде чем Хосок успокаивающе сжал его запястье и отпустил, чтобы обхватить пистолет обеими руками.       Тэхён наблюдал за губами Хосока, пока тот отсчитывал.       3… 2… 1…       В другом конце двора прогремел взрыв.       Земля под ногами Тэхёна дрожала, широко раскрытые глаза смотрели на вспышки света и дыма над зданиями. Он услышал несколько криков, но в остальном его слух был слишком плох, чтобы понять, что происходит.       Оцепенев, он сообразил, что на всякий случай должен вытащить нож.       Затем они снова двинулись вперед, Хосок шел впереди, а Тэхен за ним. То, как двигался охотник, говорило о тех годах, которые он провел, пробираясь сквозь тени, быстрые, но бесшумные шаги, изящные и целеустремленные движения. Хосок держался низко, слегка согнув колени, и Тэхён последовал его примеру, прижимаясь к краям зданий, чтобы держаться подальше от чужих глаз.       Юнги последовал за ними, такой же безмолвный и безразличный, как вампир. Для демона, должно быть, чрезвычайно неприятно двигаться так, как ползет черепаха, вместо того, чтобы прыгать вперед и вырубать для них путь. Но на самом деле выбора не было. Бобы были лишь одной из возможных мер предосторожности, которые браконьеры могли предпринять против демона. И хотя Юнги мог справиться сам и, возможно, не испытывал особых проблем с ловушками, это, несомненно, привлекло бы внимание браконьеров.       Теперь они не могли облажаться.       Хосок пробирается через территорию к электрическому забору, который отгораживает склад от всего остального. Электричество должно быть отключено. Взрыв имел двойную цель – отвлечь браконьеров, а также вывести из строя блок питания.       Большинство людей достанут пару кусачек, чтобы вырезать отверстие в заборе в этот момент. Но вместо этого Хосок вытаскивает из кармана маленький красный шарик перед тем, как кинуть его через дыру в проводах к складскому зданию.       Он ударяется о стену, прежде чем осесть. Тэхён посмотрел на Хосока. Даже после того, как они объяснили ему, для чего нужен шарик – гениальное изобретение Джина, направленное на устранение демонических печатей, сделанное несколько десятилетий назад, когда им понадобилась такая вещь для защиты Юнги, – он понятия не имел, как определить, работает он или нет. Видеть призраков и ощущать магию, как Джин напоминал ему бесчисленное количество раз, две совершенно разные вещи.       К счастью, Юнги мог сказать, что шарик сделал очень хорошо. – Отлично, – сказал демон, материализовавшись рядом с Хосоком. К его чести, Хосок только слегка вздрогнул от внезапного появления. – Вы двое уходите с дороги.       Тэхен смотрел с любопытством, даже когда он отступал в сторону. Тени вокруг Юнги двигались, как длинные, похожие на привидений змеи, поднимались с земли и становились темнее, когда Хосок присоединился к Тэхёну у стены. Они были похожи на извивающихся змей или хвосты кумихо. Все это было в равной степени интригующим и чертовски жутким.       Что-то буркнуло справа от них. Тэхён вздрогнул и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура упала на землю неподвижно, а Даниэль стоял над ними.       Даниэль увидел испуганный взгляд Тэхёна. Пожав плечами, охотник снова двинулся в путь, вероятно, чтобы найти отставших.       Острый звон металла снова привлек внимание Тэхёна, но это произошло слишком быстро. К тому времени, когда его взгляд сфокусировался на заборе, тени Юнги сделали свое дело и оставили зияющую дыру, большую, чтобы они могли входить и выходить, не касаясь краев. Тени вокруг Юнги снова стали нормальными.       Тэхен сдержал жалобный скулеж, когда он понял, что упустил возможность увидеть демона за работой.       Приоритеты, Тэхён. Не то чтобы сегодня у него не было других возможностей.       Хосок прошел первым, Тэхён последовал за ним. Они прижались к стене склада, Тэхен медленно выдохнул, чтобы успокоить его быстро бьющееся сердце. Металлическая стена была прохладной, гудела от слабой вибрации, когда хлопали двери и разносились выстрелы по двору.       Его глаза поднялись на Хосока и Юнги, двух безмолвных фигур в темноте. Тэхён открыл рот – может быть, чтобы пожелать удачи, – но остановился, увидев что-то маленькое и серебряное, отражающее последние лучи солнца в сорняках возле склада.       Он обнял Хосока и присел, сомкнув пальцы вокруг кольца Кюхёна. Когда он встал и повернулся, сверкнув кольцом на ладони, Хосок одобрительно кивнул. – Хорошая мысль.       Тэхён положил кольцо в карман, когда взгляд Хосока скользнул по Юнги. Рука охотника погрузилась в карман, вытащив еще один красный шарик, готовый и ожидающий. Юнги кивнул ему.       Трое мужчин обошли склад к боковой двери, которую Джису пометила как наиболее легкую для них точку входа. Был только один браконьер, о котором Юнги легко позаботился. Тэхён скривился, когда он перешагнул через распростертое тело, присоединившись к двум другим у двери.       Они ждали. Сердце Тэхёна громко забилось в ушах.       Последние лучи солнца исчезли.       И где-то внутри складских помещений закричал Чонгук.       Живот Тэхёна сжался в узел, и он услышал, как Хосок резко вдохнул. Это был первый сигнал. Следующее, которое сможет услышать только Тэхён. Им пришлось ждать, пока Кюхён встретит их у двери и подтвердит, что все бобы исчезли. Красный шарик Хосока может позаботиться о ловушках, но если Юнги вбежит и увидит хотя бы горсть бобов, момент колебания в комнате, полной браконьеров, будет смертельным. Так что им ничего не оставалось, кроме как ждать.       Даже если ожидание было мучительным. Крики Чонгука продолжались и продолжались, и Тэхён видел, как дрожат пальцы Хосока, когда охотник смотрел на часы. Проведя годы с Чонгуком, Хосок точно знал, сколько времени потребуется на превращение оборотня. Если Кюхён не появится к тому времени, когда все закончится, им, возможно, придется ворваться на склад.       Если Джину удастся освободить Чонгука от его цепей, самой большой опасностью в комнате больше не будет группа вооруженных оружием браконьеров и их заначки с бобами.       Крики Чонгука изменились. Тэхён почувствовал, как стена склада слегка задрожала под его пальцами, когда изнутри донесся волчий вой.       Почему Кюхён так долго? – Все почти закончилось, – выдохнул Хосок, глядя на Тэхёна с часов. – Нет духа? – Еще нет, – сказал Тэхён, пальцы нащупали кольцо Кюхёна в кармане и крепко обхватили его. Кюхену было трудно переставлять бобы? Что-то пошло не так?       Вой прекратился, и в то же мгновение Кюхён прорвался сквозь стену и насквозь Хосока. – Иди, – задыхался дух, его глаза были яркими и дикими, волосы на руках Тэхёна встали дыбом от ужаса. – Прямо сейчас, иди! – Иди, – прохрипел Тэхён, толкая Хосока в плечо. – Иди, Юнги, иди...       Демон исчез в порыве теней.       Хосок выбил дверь, выпустив несколько метких пуль. Охотник вошел в здание и тут же пустил пулю в браконьера, который повернулся к ним лицом. Крики разносились по залам.       Оглянувшись, Тэхён увидел, что Джин рухнул на пол поблизости, вытянув конечности, как будто он пытался отползти. Ведьма выглядела измученной, ткань одной штанины была пропитана кровью и, вероятно, нога была инфицирована. Браконьеры не потрудились его лечить. Конечно, нет.       Тэхен побледнел, когда увидел Чонгука в форме оборотня, терзающего мертвое тело, откинувшее руку, как ненужную игрушку, когда оборотень вскрыл грудную клетку браконьера. Рубашка Чонгука была разорвана в клочья в результате превращения, туловище искажено и увеличилось в два раза по сравнению с обычным размером и покрыто густым черным мехом. Его ботинки валялись возле большой груды разорванных цепей, а джинсы порваны по швам.       Уродливое рычание вырвалось из горла оборотня, зарывшегося глубоко в тушу мертвого браконьера и разорвавшего внутренности человека в клочья. Кровь растеклась и покрыла цементный пол красным глянцевым блеском.       Оставшиеся браконьеры кричали и стреляли в Юнги, отдавая приказы принести еще бобы из кладовой. Все их действия привлекли внимание Чонгука, морда оборотня приподнялась. Кусок рубашки браконьера застрял на одном клыке, кровь и слюна капали по ткани, а жуткие желтые глаза светились в тусклом свете.       Тэхён застыл на месте, когда оборотень бросился на ближайшего браконьера.       Хосок дернул его за рукав достаточно сильно, чтобы Тэхён споткнулся. – Не смотри, – приказал Хосок во время следующего раунда тошнотворных криков и панических выстрелов. Его голос был почти потерян, в ушах Тэхёна звенело от шума. – Нам нужно вытащить Джина отсюда прежде, чем Чонгук покончит с браконьерами и придет за нами.       Тэхён беззвучно кивнул, не доверяя своему голосу (или его способности быть услышанным в хаосе). Он последовал за Хосоком, прижимая нож к груди. Хосок помог Джину подняться на ноги. Кюхён стоял рядом с Джином и выглядел немного зеленым, наблюдая, как Чонгук создает хаос, а Юнги защищает оборотня от волн серебряных пуль.       Джину нужно было лечить ногу и, возможно, выспаться на неделю вперед. Он выглядел таким отстраненным, тело наклонилось к Хосоку боком, с помощью Тэхёна охотник перебросил руку Джина через плечо. Пока Джин был в вертикальном положении, он был далеко не устойчивым, если бы рука Хосока не была крепко обернута вокруг его талии, он, вероятно, рухнул бы обратно на пол.       Ведьма пыталась что-то сказать, но только бормотала что-то в шею Хосока. – Вытащите его отсюда! – крикнул Юнги.       У них не было времени ни на что другое, будь то связать Джину ногу или уложить его в более удобное положение. Чонгук напал на последнего браконьера, человека, лишившегося пуль после того, как Юнги заблокировал каждого из них от удара и убийства оборотня. Браконьер попытался двинуться к столу, полному волчьей отравы, в последней отчаянной попытке спасти свою жизнь. Но затем Чонгук прыгнул, и его массивная когтистая лапа ударила браконьера головой о твердый цементный пол.       Тэхен заметил все это, словно сквозь туман, пытаясь убрать нож, освобождая обе руки, чтобы помочь Хосоку вытащить Джина через боковую дверь. Они наполовину протащили ведьму в полубессознательном состоянии через склад, все ближе и ближе к безопасности.       Прежде чем они смогли дойти до двери, Тэхён краем глаза заметил движение и инстинктивно повернулся. Его взгляд нашел браконьера, которого пока не заметили Юнги, Хосок и Чонгук. Тот, кто был намного тише других, который, вероятно, был в служебном помещении и вышел посмотреть, из-за чего произошла такая суматоха. Тот, кто стоял в слепой зоне Юнги и наставлял пистолет на Чонгука.       Тэхён даже не подумал. Он оторвался от Джина, обошел полки и столы и повалил браконьера на землю.       Они оба упали, ружье браконьера полетело на пол. – Ты – ублюдок! – Браконьер попытался оттолкнуть Тэхёна и достать пистолет. – Отпусти! – Нет… никак, – выдохнул Тэхён, хрипя от боли, когда один тяжелый ботинок ударил его по ребрам. Он изо всех сил цеплялся за ноги браконьера, зная, что в ту секунду, когда он отпустит, получит пулю между глаз. Его нож выпал из кармана, и он не знал, куда он пропал. Тэхён надеялся, что Хосок увел Джина. Не было возможности посмотреть.       Следующий удар ботинка попал ему в челюсть, и его хватка ослабла, во рту хлынула кровь от того, как сильно он закусил губу. Боль на время оглушила его, когда он уперся щекой в холодный пол, прежде чем он пришел в себя.       Тэхён поднялся на четвереньки и заглянул в дуло пистолета. – Бля, я даже не могу оставить тебя в покое ни на секунду.       И прежде чем Тэхён успел моргнуть, браконьер внезапно исчез прямо у него на глазах с каким-то свистящим звуком. Слева от него эхом отозвался болезненный стук и кряхтение, и Тэхён вздрогнул, его широко раскрытые глаза устремились в сторону шума. Браконьер был сброшен тенями Юнги прямо перед Чонгуком, его пистолет снова закружился по полу вне досягаемости. Браконьер в страхе попятился, теперь попав под внимание очень разгневанного и окровавленного оборотня. – Хорошо, это последний. – Голос Юнги привлек внимание Тэхёна, медиум милосердно отвернулся, прежде чем голос браконьера превратился в резкий крик. Крик быстро оборвался. – Тебе действительно нужно бежать сейчас.       Тэхён прохрипел что-то, мозг сильно тормозил, даже когда он инстинктивно вскочил на ноги.       А потом резко упал на задницу, когда все здание затряслось от внезапного взрыва.       Он прогремел за пределами склада, но достаточно близко, чтобы опрокинуть несколько полок. Тэхён свернулся калачиком и накрыл голову, тяжелые предметы ударили его по спине и плечу. Боль вспыхнула, и он ахнул, прежде чем что-то внезапно защитило его от дальнейших повреждений. Юнги.       Демон хмыкнул, когда на них упало еще несколько ящиков, затем наступила тишина.       После небольшой паузы тени Юнги сбросили с себя обломки, и демон выпрямился, освобождая Тэхёна. Медиум прокашлялся, тупая боль распространилась по всему телу. Через мгновение он с трудом поднялся на ноги, голова кружилась, в ушах звенело.       Он хотел проверить, как там Юнги, но было трудно сформировать связную мысль, когда за несколько секунд до этого он получил довольно сильный удар по голове. Железо скопилось у него под языком, и Тэхён выплюнул каплю крови, прежде чем оглянуться вокруг. Несколько лампочек были разбиты, другие зловеще мерцали. Это был всего лишь небольшой взрыв, достаточный, чтобы опрокинуть все, но не разрушить здание над их головами. Это была единственная хорошая новость, поскольку ошеломленный мозг Тэхёна задавался вопросом, что, черт возьми, произошло снаружи, что вызвало новый взрыв?       У него никогда не будет шанса узнать. – Хён? У тебя все нормально? – Юнги не ответил. Когда его мысли улеглись и он повернулся к демону, Тэхен увидел, как мужчина застыл на месте. Тэхен проследил за взглядом Юнги.       Бобы.       Они, должно быть, были под полкой и снова рассыпались на открытое место.       Но у Тэхёна не было возможности что-либо с этим поделать, например, пошатнуться и толкнуть их обратно в ту темную расщелину, из которой они выкатились. Потому что низкий, опасный рык раздался по пыльному складу, привлекая его внимание. Он медленно поднял взгляд, сфокусировался на светящихся желтых шарах, смотрящих прямо на него. Силуэт оборотня был освещен мерцающими огнями, достаточно яркими, чтобы уловить очертания его сутулых плеч и разинутой челюсти. Внезапно Тэхен осознал, что трупы усеивают пол склада гротескными комками и красными лужами.       Все браконьеры погибли. Единственными живыми людьми, оставшимися на складе, были Юнги и Тэхён. И Чонгук смотрел прямо на него.       Еще одно низкое рычание вырвалось из горла оборотня, когда челюсти существа закрылись, верхняя губа скривилась, и сверкнули смертоносные клыки.       Голос Кюхёна прорвался сквозь статику в мозгу Тэхёна. – Беги!       Оборотень прыгнул на него, и Тэхён рванул.       Он понятия не имел, куда он бежит, мчась по узкому коридору с закрытыми и, вероятно, запертыми дверями. Все, что он знал, это то, что если он остановится, даже при попытке проверить дверь, он будет мертв. Не было никакой гарантии, что он не умрет, даже если не остановится. Сможет ли он убежать от оборотня? Насколько велик был этот склад?       С боку он увидел движение, и у Тэхёна чуть не случился сердечный приступ, прежде чем он понял, что это Кюхён. – Сюда!! – Тэхён издал хрипящий звук, который должен был свидетельствовать о том, что он бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Кюхён пытался куда-то его привести.       «Somewhere» оказалось единственной открытой дверью посреди зала. Тэхён проскользнул внутрь и развернулся, чтобы захлопнуть дверь. Его пальцы нащупали замок.       Тэхён отшатнулся, тяжело дыша и уставившись на дверь. От металла раздался скрежет, прежде чем Чонгук бросился на него. Вмятина усугубилась, ржавые дверные петли протестующе заскрипели. – Это его не удержит, – сказал Тэхён, оглядываясь в поисках чего-то, чего угодно, что он мог бы использовать в своих интересах. Забаррикадировать дверь абсолютно ничего не значит. – Есть вентиляционное отверстие, – сказал Кюхён позади него.       Тэхён обернулся. Он сразу увидел то, на что смотрел призрак, закрытое промышленное отверстие в стене, достаточно низкое, чтобы он мог в него залезть. Он сбросил вентиляционную крышку, и Чонгук ударил дверь с такой силой, что сорвал две из трех петель.       Тэхен успел сделать глоток воздуха, прежде чем нырнуть головой в вентиляционное отверстие. Оно было маленьким, едва достаточным по ширине для плеч Тэхёна, и даже тогда он почувствовал, как его руки сцепились по бокам от давления стенок. Воздух покинул его легкие в резком выдохе, прежде чем Тэхен пополз, втягивая свое тело в черную как смоль вентиляцию, металл вокруг него скрипел и стонал.       Дверь с гулким грохотом рухнула.       Раскаленная добела боль пронзила его ногу. Тэхён визжал и судорожно пинал ногой, касаясь чего-то. Оборотень взвыл и отпустил, оставляя когтями глубокие царапины в металлическом отверстии, когда Тэхён наконец выполз. Если он едва влез в вентиляционное отверстие, то оборотень никак не сможет туда попасть.       Несмотря на это, страх и адреналин унесли его на несколько футов дальше, прежде чем пульсирующая боль в ноге стала слишком сильной, и ему пришлось остановиться. Была ли рана глубока? Его укусили? Он понятия не имел, он даже не мог обернуться, чтобы посмотреть в тесную вентиляцию. Все, что он знал, это то, что это было больно, было так больно, что он хотел кричать, но страх заставил его заткнуться.       Звуки металлической решетки продолжают эхом разноситься вокруг него, вибрации распространяются по стенкам вентиляционных отверстий. И время от времени Чонгук щелкал зубами в тщетной попытке дотянуться до загнанной в угол добычи. – Тэхён! Черт... просто... – крикнул Кюхён в вентиляционную трубу. – Я посмотрю, смогу ли я помочь – как его зовут? Демон… Юнги? – Да, – прохрипел Тэхён, пытаясь вспомнить, как дышать. Он истекал кровью. – П-поторопитесь. Пожалуйста. – Хорошо. Просто… оставайся в безопасности. – И с этим Кюхён ушел. Тэхён прижался щекой к холодному металлу, слезы текли по его носу, а рыдания вырывались из его горла.       А потом он остался один, ожидая в темном, холодном вентиляционном отверстии, а у его ног зубами щелкнул оборотень.