- И где он? – надменно спросила девушка, когда мы дошли до машины.
В самом деле, парней нигде не было видно, будто они провалились сквозь землю.
«Лишь бы успели выйти на нужной станции.»
- Думаю, они ненадолго отошли и скоро вернутся.
По крайней мере, я так думала. Пока мой рот не обхватили чьи-то руки, когда девушка отвернулась, и не затащили за угол. Я даже не успела издать хоть звук, когда Алекс возник передо мной и показал быть тише, параллельно проверяя ситуацию возле машины. Наклонившись, Сэм провел рукой по моим волосам и беззвучно прошептал слова соболезнования этой ситуации.
- Ты и вправду думаешь, что сможешь сбежать от своей невесты? – тихо спросила я, признаюсь, еле сдержав хитрую ухмылку.
- Она мне не невеста. – не поворачиваясь ко мне, прошипел Александр.
Не знаю почему, но меня это развеселило. Подмигнув Сэму, я встала с земли и… прижалась к стене. За углом показались фигуры Элизы и Данте, проходящие мимо нас. Взяв за шиворот рубашки, я оттащила Алекса назад, в надежде, что они его не успели заметить.
- Если бы твоя мать не была такой доброй хозяйкой и не поила меня утром и вечером молоком, тебе пришлось бы худо. Ради нее я оставлю тебя в живых.
- Когда моя мама успела напоить тебя молоком?
Рядом с нами раздался тихий смешок Сэма. Ох, я упивалась этим лицом Алекса, когда он непонимающе рассматривал нас, будто мы сговорились против бедного и несчастного шведского друга. Только мой триумф быстро прекратился, стоило в нашем маленьком укрытии показаться нашей новой знакомой (которую я беспощадно бросила на произвол судьбы, ай-ай).
- Так вот вы где спрятались. – отнимая от уха телефон, бросила девушка. А ведь мы только сейчас заметили, как в уличной тишине глухо звонил чей-то телефон. - И вот как ты решил со мной поступить? Променять меня на новую богатенькую подружку? – она все не отнимала дрожащего взгляда от Алекса, пока тот трусливо отступал от нее за мою спину. Надо было срочно что-то сделать.
- Как я понимаю, богатенькой подружкой является моя персона? Как грубо, учитывая, что я недавно представилась. – я наигранно надула губки, скрестила руки на груди и отвернулась, когда краем взгляда заметила появившуюся сконфуженность в гостье, - В прочем, это не так страшно. Ты ведь Рэйчел Линд, верно? Александр очень много о тебе рассказывал.
- Правда? – недоверчиво спросила Рэйчел, пока Александр шепотом протянул сзади меня: «Когда это было?».
- Да. Особенно он очень хвалил твой ум и доброе сердце, постоянно причитая, что в жизни бы не смог ничего без них добиться.
На лице девушки проявился румянец. Прикрыв лицо ладонью, она мило хихикнула и, медленно подойдя к Александру, по-дружески похлопала его по плечу. Из-за того, что он слишком близко ко мне находился, я почувствовала, как его мышцы напряглись от этого жеста. Только вот разборок нам на ровном месте не хватало. Убрав со своей спины его ладонь, я отошла от него и встала напротив образовавшейся парочки.
- Что ж, думаю, нам пора возвращаться.
- Что? А ты не собираешься разобраться со своей семьей? – спросил Александр, кивая в сторону куда ушли мои кузены.
- Нет. С ними итак все ясно, не будем лишний раз рисковать. К тому же, наша гостья наверняка устала с дороги и хочет поскорее отдохнуть. Верно?
- Агата, я надеюсь ты сейчас говоришь об отеле?
- Ты хочешь, чтобы эта бедняжка… - я взяла Рэйчел за локоть и, притянув к себе, обняла за шею, - … одна уехала в отель, непонятно к кому, где с ней могут совершить всякие ужасные вещи?!
- Поверь мне, если бы кто-то вдруг захотел бы сотворить с Рэйчел что-нибудь дурное, он бы трижды подумал, а потом бы передумал.
- Потому что ты за нее заступишься?
- Потому что она сведет его с ума.
Громкие слова поразили как несчастное сердце Рэйчел, так и мое. Слегка ударив Алекса по груди, я сильнее прижала к себе девушку и повела ее к машине, напоследок одарив наглеца самым злым взглядом из своего арсенала. А он даже не шелохнулся. Лишь закатил глаза и, попытавшись взять Сэма за руку, но получив грубый отказ, молча прошел вперед, вслед за нами.
В машину, на этот раз, мы уселись по-новому: Алекс сел вперед, а мы с Рэйчел назад, чтобы лишний раз не задевать хрупкие чувства девушки. Хотя мы оба понимали, что никаких хрупких чувств там не было и в помине, судя по тому, как она постоянно пинала кресло перед собой, пока я старательно делала вид, что ничего не происходит. Да, мне было жаль машину, но это того стоило.
Когда мы проехали почти половину пути рядом с нами показался черный автомобиль внушительных размеров. Сначала мы не придали ему значение, но потом Сэм, видимо почувствовав неладное, сразу сообщил нам об этом.
- Закройте окна и двери. Девушки, а вам лучше пригнуться.
Но последовать его приказу мы не успели. Дело в том, что Рэйчел было душно на протяжении всей дороги и она ехала с приоткрытым окном, а когда мы попытались его закрыть, окно заклинило и, вместо того, чтобы закрыться, открылось полностью. Видимо посчитав это за приглашающий жест, автомобиль поравнялся рядом с нами и из водительского окна к нам обратился голос:
- Эй, девчат, не подскажете дорогу?
- Может быть. А куда вам нужно?
- Желательно в Бишоп-Мэнсон, а то этот навигатор… нехороший, вобщем, ведет по каким-то дебрям.
Его фигура и лицо показались мне смутно знакомыми.
«Особенно эта манера говорить с тяжелым акцентом…»
Сердце пропустило удар. После чего застучало слишком медленно. Бросив на ходу: «Следуйте за нами.», я, наконец, закрыла окно и откинула голову назад. Я даже не заметила, как легкий шум асфальта сменился на шорох гравия под колесами машины. Значит, мы приехали.
В нежный синий цвет закатного неба будто добавили пурпурные оттенки, разукрашивая до того белые кучевые облака в яркую малину сахарной ваты. С трудом выйдя из машины и вдохнув освежившегося воздуха, я повернулась к прибившемуся спутнику, который в это время заинтересованно осматривал дом сверху до низу.
- А по домику и не скажешь, что у него нет денег…
- Итак, чем я могу вам помочь? – на удивление для всех, я заговорила на чистом русском языке. Удивленно вытаращившись на меня и простояв так несколько секунд, незнакомец расплылся в улыбке и продолжил со мной разговор, но уже на своем языке.
- А ты не простая девчонка, да? – не заметив во мне ответного энтузиазма, он немного успокоился, - Я слышал, тут всем заправляет четкая старушка.
«Где-то я это уже слышала.»
- Теперь я за нее. Я могу предположить, что у вас есть дело к некоему Чарльзу Харрису?
- А ты смышлёная. Неужели уже знаешь про его… дела?
- Мой дядя давно уже играет, это для меня не новость. И, если вы прибыли к нам только ради того, чтобы убедиться в его выполнении своих обязательств, то боюсь вас огорчить. Но, если вы прибыли поговорить с ним лично, то я могу спросить у домработницы о том, где он может находиться.
- Вы окажете мне большую услугу, мисс…?
- Агата Харрис. Можно просто Агата.
Услышав мою фамилию, мужчина на мгновение замер, после чего сплюнул на землю и протянул мне руку.
- Можете звать меня Егор, Агата.
- Очень приятно, Егор.
Мило улыбнувшись, я провела его на кухню, где в это время носилась Марта. Заметив гостя, бедняжка чуть не потеряла сознание от страха, но Егор вовремя ее словил и поставил на место.
- Не знаю… Не могу сказать, сэр, он с самого завтрака еще не возвращался. – дрожащим голосом прохрипела Марта. Получив информацию, мужчина поблагодарил ее, и она тут же скрылась с наших глаз, оставив нас наедине.
- Вы можете связаться со мной, когда он вернется? – вышагивая за порог, он улыбнулся и протянул мне свою визитку.
- Хорошо.
- А, и да, если вдруг захотите отдохнуть, двери «Счастливого утенка» для вас будут открытыми.
- Вы предлагаете мне сыграть в азартные игры?
- Будем считать, что не я, а лично Гарри Чек. – он подмигнул мне и, развернувшись, направился к своей машине. – Всего доброго, Агата.
- И вам.
Наконец сумев выдохнуть после долгой задержки, я сунула визитку в карман и облокотилась на холодную стену дома. Будто боясь меня спугнуть, ребята подошли ко мне почти бесшумно и прикрыли меня образовавшейся тенью. Первым меня потревожить решился Сэм – он легонько провел рукой перед моим опущенным взглядом, привлекая к себе внимание.
- Ты в порядке? – прошептал он, на всякий случай сжав мою руку в своей в качестве поддержки.
- Да, а что такое?
- Что такое? – возмутился Александр, - Когда ты собиралась нам сказать, что знаешь русский?
Окинув его беглым взглядом, я отстала от стены и отряхнулась, попутно бросив на шведском:
- Тебя только это удивляет?
Его глаза расширились еще больше. Кажется, он что-то хотел сказать еще, но его язык будто прилип к небу – он постоянно то открывал, то закрывал рот, так и не выдавив из себя хоть слово.
***
- И это ты называешь драйвом? – нахальным тоном спросила Мила, попутно проскальзывая хищным взглядом по собравшимся парням.
Это была холодная апрельская ночь, но в этом месте было жарко как никогда: горячительные напитки, горячие парни, зажигательное тепло, исходящее от заряженных машин, и очень сильный азарт, согревающий получше всего прочего. Это не было моим. Я думала до этого дня, что мой максимум – это старая тетушкина машина, которую можно оттюнинговать до состояния близкого к конфетке, и ездить на ней плюс-минус километр туда и обратно по старой заезженной дороге. Я не чувствовала тягу к чему-то подобному, пока Мила не привела меня сюда. А мы ведь даже сбежали из общежития ради такой радости, от самой «прекрасной» консьержки, которую бы могли знать. Я думала, что мы пойдем в какой-нибудь клуб, как обычно, но никак не на стритрейсерские гонки. И, должна признать, это было круто. Поначалу. Мила познакомила меня с одним из своих друзей… и сразу же покинула меня в его объятиях. Мне же подыскали своего кавалера, который так и норовил полапать меня за мягкие места и травил странные анекдоты про собак. Даже не знаю, что было ужаснее – его анекдоты или он сам.
- Да, а сегодня, представляешь, захожу на кухню, а там дохлая кошка…
«Меня сейчас стошнит…»
Мило улыбнувшись, я жестом показала ребятам, что мне нужно отойти, и скрылась за толпой. Выйдя к какому-то гаражу, который, на удивление, был открыт, я стала рядом с краем и облокотилась на поручни. Как ни странно, воздух там был гораздо чище и приятней, чем рядом с дорогой, благодаря чему мне стало легче дышать, и тошнота постепенно сошла на нет.
- Да, и обязательно поменяй банки, а то эти… ну ты поняла. – раздался рядом со мной мужской голос, и я спиной почувствовала чье-то присутствие сзади. – Девушка, здесь нельзя находится, спуститесь, пожалуйста, обратно. – он говорил как-то странно, вроде и на английском языке, но как-то ломано и твердо.
- Извините, мне просто стало… не очень… я сейчас уйду…
- Ох, ты ж… если тебе стало плохо, то лучше вали в туалет. Мне тут лишняя работа не нужна.
- Да, я поняла. Простите, я уже ухожу.
Но не успела я отойти, как мне снова стало плохо. Ухватившись одной рукой за поручень, я вся сжалась и упала на землю. Вскричав, по всей видимости, какое-то ругательство, парень подхватил меня на руки, перебросил одну мою руку себе через плечо и, продолжая ругаться на неизвестном мне языке, ввел меня внутрь гаража. Усадив на какой-то ящик, он несколько раз щелкнул у меня перед глазами и протянул бутылочку воды.
- Только не это, меня Митя убьет… Даже не думай здесь умирать! Слышишь?
- Да слышу я, перестаньте кричать. – приложив ладони к вискам, я попыталась унять болезненный звон в голове, созданный громким шумом незнакомца.
Он снова выругался, но на этот раз тише. Приложив ладонь ко лбу, он выдохнул и указал на выход.
- Тебе помочь или ты сама?
- Я не настолько беспомощна.
Стоило мне только подняться и шаркающей походкой направится к двери, как она резко раскрылась и в проходе показалась седовласая девушка с выкрашенными синими прядями. Она держала в руках какую-то деталь из машины и что-то спрашивала у парня, даже не смотря в нашу сторону. Вдруг она остановилась. Подняв очки на лоб, она сильно распахнула глаза, при виде меня, и, кивнув в мою сторону, спросила, по всей видимости, о том, кто я такая:
- Сказочная лошадка… где подобрал?
- Она сама свалилась.
- А… так это не твое добро? – она осмотрела меня со всех сторон и перекинула деталь парню.
- Нет, простите, я случайно здесь оказалась и уже ухожу.
- Серьезно? Какая жалость.
Ее коварный взгляд будто прожигал меня изнутри. Я еле успела сбежать оттуда, даже позабыв о головной боли, думая лишь о том, как просто уйти от этого места подальше. Я даже не заметила, как по дороге врезалась в кого-то. Извинившись, я сбежала, пока не дошла до компании Милы. В этот момент там поднялся гул и многие подошли к дороге, поближе к машинам. Песни, хлопки и крики слились в один протяжный шум, пока толпа, образовывающая круг, не стала сгущаться. Тогда на одну из машин запрыгнул какой-то парень и вскричал, привлекая к себе внимание. Машина под ним вдруг стала двигаться и, в расступившейся толпе, начала кружить по оси, пока парень на ней только громко смеялся, призывая всех аплодировать этому действу.
- Дамы, дамы, дамы… и дорогие господа, вы ведь тоже здесь. – усмехнулся парень, - Я рад вам сообщить о том, что-о… - он растянул последнее слово, в воздухе изобразив барабанную дробь, - седьмые ежегодные гонки объявляются открытыми! Спасибо-спасибо-спасибо… - он наигранно раскланялся перед толпой, после чего вскинул руки вверх и снова заголосил, - И, позвольте мне с гордостью представить вам, не побоюсь этого слова, нашего отца, без которого этого всего могло и не быть – Дмитрий Казаковски. Он умен, он красив, и, так на всякий случай, дамы, он абсолютно холост. О, да!
Пока ведущий вовсю распинался перед своим спонсором, я посмотрела наверх, куда указывала рука парня, посылающая воздушные поцелуи. Там был он – парень из гаража. А рядом с ним был кто-то еще, с улыбкой на губах и с бокалом в руках, рассматривающий людей внизу. Подав знак рукой, незнакомец отошел от края площадки, а ведущий, поймав этот знак, еще раз привлек к себе внимание, чтобы показать водителям разойтись по своим местам.
- Итак, надеюсь, вы, ребята, готовы порвать друг друга, иначе нам будет не интересно. – парень показательно закатил глаза и спрыгнул с автомобиля, жестами разгоняя зрителей с проезжей части, - Пингвинчики мои, хорошие, советую вам разойтись по зрительским местам, если не хотите превратиться в жаркое.
Я последовала его совету. Подойдя к Миле, я еще с полчаса выслушивала его восхищенные рассказы с перерывом на ее страстные поцелуи с дружком. Но мне было все равно, мой взгляд был прикован к дороге, на которой разошлась борьба не на жизнь, а на смерть. Кажется, именно в этот момент моя жизнь повернулась не самым лучшим образом.
***
- Агата, я могу чем-нибудь помочь?
