Чертоги грозовой гряды

Голова кружилась, перед глазами гуляли смутные образы. От этой течки ему не было житья, а все мысли были об одном — скорее бы все это закончилось. У него не было образованности в этом плане, и он даже не знал, откуда берутся дети, что за функция в его теле, которую принято называть течкой и как на это реагируют альфы. Родители ему лишь объяснили, что если «кто-то попытается сделать тебе больно, не позволяй это делать и беги со всех ног». Только ноги его не несли, а сопротивляться пока что были силы. Как они ещё могли объяснить ребенку двенадцати лет, что такое течка и для чего она служит? Девушки хранили верность до брака и только к приближающейся свадьбе узнавали, что происходит ночью после свадебных гуляний. Конечно, родители Елисея верили, что он найдет достойного человека, полюбит его и выйдет замуж, а тот будет ценить его как личность и омегу в браке. Кто из родителей не желал счастья своему ребенку? Только к сожалению, сказки не всегда были явью. На то они и сказки, где финал всегда красочен и хорош. *** Добрыня бесцеремонно вломился в избу на курьих ножках, обращаясь с порога за помощью. — Яга, нужна твоя помощь! Гонцу плохо, есть отвары, зелья, да что угодно, что может облегчить его мучения? Ядвига загадочно улыбнулась. — Значит мой сбежавший ужин помирает в овраге? Ну, значит судьба такова, касатик. — Не до твоих присказок, старая! У него течка. — О, ну раз так, то тут уже нужна больше помощь тебе. Ну-ка, выпей это, а затем иди за ним и неси сюда. — Это ещё зачем?..–повел носом мужчина, стоило той протянуть флакон с мутной зеленоватой жидкостью. — А как ты будешь его нести ко мне, когда от него будет исходить мерзкий, тошнотворный запах, который вы, альфы, находите привлекательным? Барбарис, карамель, яблоки, тьфу! Отвратительные запахи! Добрыня нехотя взял из ее рук флакон, откупорил крышечку и скривился. — Что ты туда намесила, старая? — Пей уже, богатырь! Пей! — Ну, старая, если я после этого питья откину лапы — пиняй на себя. С того света достану! –и он приложился губами к горлышку сосуда, тут же залпом выпил злосчастную жидкость, горькую, вязкую и жутко отвратительную. Эта жидкость лишала возможности ощущать запахи, а следом шло полное отключение функций мужского организма, лишая обладателя всех возможностей и привилегий альфы. Елисей тяжко дышал, пытаясь подняться на ноги, но ему было так дурно, что он просто напросто упал на бок и лишь его редкое поднятие грудной клетки означало — он жив, но ему очень плохо. Каждая омега переносила эту по разному и для Елисея это были просто мучения. Он не испытывал желания, похоти и всего того, что могло его извратить. Наоборот боль была такой, что он желал вскрыть живот и выпустить наружу источник своих мучений. В такие моменты его мозг и впрямь отключался, что даже сейчас он неосознанно тянул руку к кинжалу, приставив его к низу живота, будто чувствуя, что точный и глубокий разрез дарует ему облегчение. Удар по руке, орудие вылетает из рук и перед ним склонившись сидит Добрыня. — Совсем сдурел? Глупый мальчишка! Иди сюда, возьмись за мою шею.–он подцепил того и схватил на руки, прижав к себе это тощее, лёгкое тельце. Попутно он подобрал раскиданные вещи, запихнув все в сумку гонца, которую перекинул через плечо и понес горемыку прямо в избушку на курьих ножках. Добравшись до жилья Яги, вдали Добрыня увидел возлюбленную, державшую за поводья трёх коней. Она стояла на месте и не шла к ним, позже крикнув: «Я подожду здесь!» Откуда витязю было знать, что его возлюбленная подобна ему? Мужчина аккуратно поклал тело юноши на вычищенный стол, позволяя старухе оглядеть несчастного. — Сколько это длится? Что ему должно помочь? Ядвига загадочно глянула на богатыря, тут же ткнув когтистым искривлённым пальцем в грудь мужчины. — А ты как думаешь, богатырь? Истинная помощь заложена в таких как ты. Сам понимаешь, о чем я. Конечно, я могу дать ему нужные отвары, но мучения не пройдут. Облегчение будет, но не искоренение проблемы. Тут уж ты сам должен помочь, ну или кто-нибудь другой. Добрыня глянул на юношу, а затем вновь на старуху. — У меня невеста, да и лишить его чести и достоинства лишь потому, что бы облегчить страдания? Да ни за что! Верность он свою отдаст только тому, с кем жизнь свою свяжет. Я не вправе решать его судьбу. — Как знаешь, богатырь. Где тут мои склянки?..–уже бормотала она сама с собой, начиная искать на полке нужный отвар. Добрыня же оглядел гонца, прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Повезло ему с учеником, с попутчиком, да и вообще повезло с этим юношей. Слал он к черту такое везение. Найдя нужную баночку, Ядвига поднесла ее к губам Елисея, пока Добрыня приподнимал его голову. Стоило жидкости коснуться его языка, как Елисей вдруг дрогнул, попытался отстраниться от флакона, задергался и фыркнул. — Держи его, богатырь, держи! –крикнула старуха, уже насильно вливая отвратительное содержимое прямо в глотку гонца. Богатырь крепко держал юношу, и как только содержимое склянки иссякло, Ядвига скорее отошла от мученика, который закашлял и повернулся на бок, пытаясь вывернуть наружу противную субстанцию. Если бы не рядом стоящий богатырь, он бы упал со стола, но мужчина вовремя подхватил того и глянул на мордашку, которая побледнела ещё сильнее. Парень дёргался в его руках от судорог, закинув голову, открыв широко глаза, и жалобно постанывая. Зрачки его глаз окрасились в белый и выглядело это так, словно из парня изгоняют беса. — Старая карга, что ты наделала?! –закричал гневно Добрыня, глядя на гонца, который содрагался, казалось бы, от предсмертных судорог. Только он прокричал эти слова, как Елисей сжал ладонь в кулак на его плече, а после обмяк, лишившись чувств. — Он просто уснул. Это облегчит его мучения на неделю, пока все само не закончится. Сейчас ему нужен отдых и покой. Здесь в нескольких верстах через болота есть село охотников, там вам дадут ночлег. Богатырь держал на руках обмякшее тело, невольно залюбовавшись расслабленным юношеским лицом, не выражавшее гримасу мучений, которую он видел несколько секунд назад. Такой гонец ему нравился больше, когда он был тих и спокоен. — Спасибо, Яга. Беру слова назад. — А вот все вы так. Сначала «старуха, карга, нечестивая баба», а потом спасибо, спасибо… Увы, спасибо в карман не положишь.–многозначительно сказала она. *** Подстрелив Ядвиге пару фазанов, волка, который случайно попался под руку богатырю, и рябчика, они обеспечили Яге нормальное питание за несколько то сотен лет, после чего смогли спокойно направляться дальше, к охотничьим угодьям. Елисей не держался в седле, поэтому было решено его везти Добрыне. Настасья отказалась, не ясно по какой причине. Она согласилась сопровождать Полночь, в то время как Елисей сидел, закинув ноги на правую сторону от коня, со спины его придерживал рукой Добрыня, прижав его тело к своей груди. По пути Елисей не доставлял никаких хлопот, слишком уж волшебное зелье ему дала Баба-Яга. За день они добрались до охотничьих угодьев, где их встретили с настороженностью. Это были простые люди, только хорошо слаженные. Женщины, как и мужчины, могли обороняться и использовать лук со стрелами, гарпуны, мечи и прочее, что могло их защитить. Хотя здесь действовал немного иной закон. Не все можно было преодолеть с помощью меча и огня. Здесь жили по старым законам и войдя в село, они поняли, что здесь проживают язычники, судя по их тотемам, «местам силы» и прочего, что на Руси уже давно искоренилось. Значит, на север уходили те, кто не отказались от язычества и своей веры в древних Богов. Добрыня был настроен сразу же категорично, смотря искосо на дикарей, которые были чисты, не бегали в шкурах, жили в деревянных, просторных избах. К ним вышел крепкий молодой человек, облаченный в рубашку с красными языческими узорами, с длинными шатенистыми волосами по плечи, которые покрывала меховая накидка с отделкой из красных каменьев. — Мир вам, путники. Я Святозар, вождь наших охотничьих угодьев.–склонился он в знак приветствия. Добрыня взял под ноги юношу и спрыгнул с коня, чуть лишь склонив голову в знак приветствия. Настасья последовала тому же примеру. Молодой человек оглядел Елисея, а после глянул в глаза Добрыни. — Что с ним? Вам нужна помощь? — Мы прибыли искать временного жилья. Наш товарищ ослаб после долгого пути, приболел малость, боюсь недоживет до конца нашего пути.–чутка приукрасил Добрыня, думая сыграть на чувствах молодого вождя. Святозар положил руку на грудь в области сердца, чуть склонил голову. — Оставайтесь столько, сколько понадобится, но следуйте нашим традициям и обычаям, иноверцы. От вас несёт за версту праведной «святостью». Добрыня нахмурился, и если бы не мирно спящий Елисей в его руках, вынул бы меч и разрубил подлеца на части. Молодой вождь лишь хмыкнул, оставаясь спокойным и «дипломатичным». — Я приношу извинения за резкость, но поймите, я защищаю свой народ и недопущу, чтобы он пострадал из-за простых путников. Мы вам дадим кров, а вы взамен слово о том, что не потревожите нас и не принесете нам больше проблем. Настасья кивнула и произнесла вместо Добрыни. — Да будет так. Мы обещаем, что остановившись здесь мы будем следовать вашим законам. Вождь поманил к себе одну из женщин, положил руку на сердце, видимо это было их основное приветствие, и произнес: — Лада, прошу, найди к кому можно подселить этих путников, обеспечь их всем нужным. Благодарю заранее. Женщина в возрасте ответно положила руку на сердце, а затем повела за собой гостей в один из домов, где проживал мужчина лесник с маленькой дочкой. Он принял спокойно незнакомцев, выделил им две комнаты, сразу распределив что незамужние девушки спят отдельно от мужчин. Настасья была этому безумно рада, так как до сих пор плоть ее творила невиданное, возбуждаясь от запаха течной омеги. Пускай аромат ослаб благодаря вмешательству Яги, да вот только возбуждение Настасьи никуда не подевалось. Добрыне и Елисею досталась комната с единственной койкой. Поэтому Добрыня уступил кровать нуждающемуся, а сам в скором времени постелил себе на полу. Уложив гонца на кровать, он снял с него сапоги да верх, оставляя юношу в одних штанах и рубахе. Вечером у него поднялась температура, был жар, а сам он бредил. Здешний лекарь принес им отвары, благо более приличные на вид и приятные по запаху, не то чем поила их проклятая старуха, добавляя для вкуса жабку, змейку, потрошок животного. Ближе к глубокой ночи мальчишка все-таки едва успокоился, хотя иногда мог застонать во сне и попросить воды, которой мужчина поил горемыку. На следующий день Добрыня и Настасья вызвались помогать местным, в качестве платы за место и помощь их товарищу. Теперь то открывались новые подробности таких поселений с такими удивительными людьми. Да, возможно они приносили кровавую жертву богам в виде животных, но людей они никогда не пускали для этих дел. Основное занятие людей из охотничьих угодий — так это охота и рыболовство. Добрыня смог себя зарекомендовать как неплохого охотника, в то время как Настасья была удачливой рыбачкой. Такая жизнь пришлась бы по нраву каждому, оттого Добрыня стал себя ощущать здесь на несколько лет моложе. Никаких приказов, нервотрёпки, настоящий рай! По вечерам местными сказителями устраивались представления, которые в Киеве посчитали бы злым колдовством. Фейерверки — странное, но очень красочное явление. Добрыня и Настасья смотрели на эти представления как малые дети, искренне сожалея, что Елисей — самый молодой в их компании, не может этого увидеть. Однако фейерверками представления на заканчивались. В определенные дни были танцы, песни, в общем все то, что могло развлечь и объединить народ. Поэтому семьи дружили между собой, а люд был дружелюбен ко всем, будь то чужак или свой. Конечно, без молитв древних богам тоже не обойтись, но как правило они, иноверцы, в этом не участвовали. Добрыня частенько приносил Елисею гостинцы в надежде на то, что это поможет тому ощутить себя лучше в такие тяжкие дни. Мужчина ощущал себя защитником, в обязанности которого входит сохранение этой юной жизни. Злился он на мальчишку иногда, но все же, уважал его и любил как ученика. Выделялось и отношение местных жителей к прибывшим. Во-первых, и наверное самое важное, к тебе относились как к своим. Никто не избегал тебя, детей не прятал при твоём приближений. Во-вторых, каждый пытался помочь. Добрыня догадывался, что потом им предложат остаться. Что-ж, он был прав. Вождь изъяснил это, что им нужны такие люди, как они. Их доброта, честь и благородство были видны, и пускай они сменили веру, вернуться «к своим» ещё не поздно. Если бы Добрыня не видел как они живут, как воспитывают детей и ведут хозяйство, то наверное бы отказался, да ещё и покрыл бы отборной бранью. Но сейчас то он видел, что ведут себя как дикари именно в Киеве, когда им показывают язычника, а они кидают в него камни, словно он прокаженный пёс. — Остаться мы не сможем. Надо идти дальше. — А куда вы, собственно, путь держите? — Это личное.–сказала Настасья Микулишна с улыбкой. — Да и к тому же, наш товарищ уже чувствует себя лучше, уже может вставать на ноги. Наверное ещё дня два-три и мы уйдем. Хотелось бы конечно, чтобы он увидел ваше гостеприимство, ему бы здесь понравилось, но наверное… — Говорил же, можете остаться столько, сколько пожелаете. К тому же мой народ очень тепло к вам относится, вы многим полюбились. Настасья отвела взгляд, чувствуя себя частично неловко. На днях она поняла, что засматривается на девушек, даже умудрилась подглядывать, когда те купались в озере. Ее стали привлекать девушки и хилые парни. Только первые были способны выносить и родить, не являясь альфами, как на самом деле являлась она, к примеру, а вторые были редкостью. Омег и впрямь было не так много, поэтому чаще всего мужчины альфы брали в жены девушек, хотя в паре с омегой им бы было лучше по многим физиологическим причинам. И вот, спросите вы, как теперь быть? Как сказать богатырю правду? Сказать ему, что он уже ей не мил? Настасья запуталась в себе, впервые поняв, каково это омегам, когда тебе тяжело свыкнуться со своей сущностью, принять себя таким, какой ты есть и дать время обществу, которое может и вовсе тебя не принять. — Спасибо вам огромное за все, Святозар. Вы оказали нам не только помощь, но и открыли на многие вещи глаза.–произнесла Настасья, вызвав у молодого вождя улыбку. *** Глубокой ночью Елисей привстал на колени, скинул одеяло, прогнулся в спине и положил руку на низ живота. Больно, но не до такой степени, когда хочется выть и орать. Сейчас он хотя бы мог встать и пройтись, значит приходил в норму. Оглянувшись, Елисей увидел на полу Добрыню, мирно спавшего у его постели. Как хорошо, что он его заметил, а то встал бы на богатыря и отдавил бы чего-нибудь. Однако Елисей невольно засмотрелся на спящего мужчину. Он выглядел расслабленным, а ещё Елисей помнил, что до утра Добрыню разбудить невозможно. Это его шанс! Аккуратно коснувшись ладонью желанной щеки, юноша сполз к краю постели, огладил ее, переходя на бороду, а затем едва коснулся губами щеки мужчины, закрыв при этом глаза и длительно прижимаясь устами к коже альфы. Встав с постели, он склонился над Добрыней, пальчиком отодвинул пряди пепельных волос, склонился и вновь поцеловал, но уже в лоб, обеими руками взяв за щеки мужчину. Это было очень спонтанное решение, и все-таки он набрался решимости сделать это. Отстранившись, Елисей влюбленно оглядел своего наставника, тяжело вздохнул от дум, что они не смогут быть вместе, а после привстал и вышел из комнаты, отправляясь на поиски кувшина с водой. Добрыня открыл глаза и глянул на дверь, которая только что закрылась. Он невольно коснулся рукой щеки, а до него стали доходить домыслы и предположения. Значит это правда и юноша неровно дышит к нему. Реагировать он на это пока ни как не мог, частично сам пытаясь разобраться в чувствах. Он замечал, что в последнее время Настасья сама не своя и боялся, что та разлюбила его, нашла кого-то другого. Если это правда — Добрыня отпустит и не станет ее держать. Почему богатырь не спал? Новый образ жизни в этой деревне заставил медведя выйти из спячки и вот, собственно так и получалось, что Елисей малехо оплошался. Вернувшись в комнату, он запрыгнул в постель, перед этим погладив по щеке «спящего», а затем закрыл глаза, готовясь ко сну. Спустя какое-то время раздался вдали жуткий вой. Окна были открыты, так как была середина лета, и этот вой был отчётливо слышен во всём селе. Гонец подскочил, слегка выглянул из окна и увидел вдали заженные факелы, которые держала небольшая группка охотников. Они что-то тихо обсуждали, пока люди из соседних домов закрывали окна ставнями. — Что за чертовщина?.. Услышав эти слова, волосы Елисея встали дыбом. Он обернулся, увидев богатыря за спиной, который четко глядел в окно, пытаясь разобраться в увиденном. Значит, Добрыня все чувствовал? Елисею стало до тошноты неприятно, он сел на кровать и помолчал, лишь побагровел от стыда. Богатырь же молчал, никак не реагируя на то, что произошло между ними, зато глядел в оба на представшую картину. Охотники, а именно вождь в окружении мужчин, собирались в глубинах леса, обсуждая какой-то план. Вдруг в комнату вошёл Милонег — хозяин дома, который тут же закрыл окна. — Милонег, в чем дело? Ты можешь объяснить? –вмешался Добрыня, нарушив тишину. — Это уже наши проблемы. Вам не стоит в них вмешиваться, просто не выходите из дому. — Мы могли бы помочь, что бы это ни было.–произнес Елисей, на которого Добрыня глянул искосо. — У тебя ещё все внутренности болят, какие геройства? Твое дело — лежать в постели. — Я смогу, Добрыня, смогу. Богатырь хотел упрекнуть мальчишку, но видел его боевой азарт и стремление помочь. И не скажешь же Елисею, что он на самом деле волнуется за него и не хочет его страданий, а не посылает его потому, что он якобы послужит обузой. Что-то, да переминилось в отношении Добрыни к Елисею. Сначала это была жалость, а теперь… Нечто неопределенное. Чувство верности, данные клятвы Настасьи — все это не позволяло думать о большем. — Изредко, у нас происходят набеги от волколаков. Сегодня полнолуние, поэтому неудивительно, что эти твари очнулись и донимают нас.–произнес Милонег, а после направился из комнаты, но на пороге вдруг остановился.– Лишние руки в этой бойне нам не помешают. Убейте как можно больше этих тварей.–со злобой произнес мужчина, а Добрыня наконец понял, что же случилось с женой Милонега. — Так, Елисей, ты сидишь здесь, ясно? У тебя есть боли в животе? Есть, и не говори по другому, я же вижу твое бледное лицо и гримасу страданий. — Добрыня, мне уже лучше. Я пойду с тобой. Ты же ведь…–он умолк, не осмеливаясь сказать «ты же ведь дорог мне, как я тебя брошу одного?».– ведь один в поле не войн. Всегда нужна поддержка товарищей. Добрыня тяжко вздохнул, заглянул в голубые глаза юноши, махнул рукой. — Одевайся, только быстро. И держись позади меня, ладно? Будешь защищать тыл.–добавил он последнее для поднятия духа у парня. Вскоре они вместе покинули комнату, как вдруг путь им перегородила Настасья. — Куда это вы? А Елисей… Добрыня, ему нужно лежать! — Настасья, это я вызвался помочь, так что Добрыня здесь не при чем. Мне уже лучше, правда. Настасья прониклась симпатией к юноше, ведь он не раскрыл ее тайну и видимо не собирался, дал ей самой все сказать, а она просто не могла набраться смелости. — Помочь с чем? –не успела она это проговорить до конца, как где-то вдали за избой раздался жуткий вой. Из комнаты вдруг вылетела девочка, дочь Милонега, и крепко вцепилась за подол рубахи Настасьи. — Они уже здесь, как же страшно, ой мамочки…–завопила малышка, которую Настасья тут же взяла на руки. — Ты останешься с ребенком.–сказал он гонцу, который тут же отошёл к нему за спину, а Настасья тем временем держала дитя. — Все решено. Настасья, ты остаёшься с Агнешой. Я тебя правильно понял, Добрыня? Добрыня сжал кулаки от такой наглости, но пришлось смириться и выйти из избы. Они оба направились к вождю, который удивлённо изогнул бровь, увидев гостя и вместе с ним того самого ослабшего парнишку. — Мы готовы помочь. — Я благодарен, Добрыня, а что на счёт…–глянул он на спутника богатыря. — Мне лучше, спасибо за все. Помощь вам - плата за вашу доброту. — Как знаешь, Елисей. И так, недалеко от нашего селения находится логово стаи волколаков. Мы не говорили об этом вам, думая что вы не столкнетесь с этим и все обойдется. Это наши проблемы, наша гнойная язва, которая не даёт покоя всему селу. Мы их оттеснили и месяц они сидят тихо, но в полнолуние жаждут крови. Поэтому нас ждёт охота, друзья! Прогоним захватчиков с наших земель! Мужчины подхватили боевой клич, а после повскакивали на коней, отправляясь в разные стороны от села. Елисей хотел отправиться за Полночью, но Добрыня схватил его за талию и усадил перед собой на Непобедимого. — Куда, Елисей? Ты будешь рядом! Не хватало, что бы тебя ещё разорвали оборотни! Тут уже бесполезно было спорить, да и сам Елисей прекрасно понимал, что состояние у него ещё не очень стабильное. Поэтому они вместе рассекали на Непобедимом тропы леса. В каждой точке раздавался вой, боевой клич, свист стрел и холодный звон топоров. Видимо в той части леса уже во всю шла бойня, как вдруг на них выбежал один из волколаков. Елисей натянул тетиву и выстрелил в оборотня, который несся на них, и если бы не молниеносная реакция гонца, гигантский волк снёс бы богатыря с седла, а Елисей упал бы следом, а так волколак повалился на бок, завыл, жалобно заскулил. С другой стороны на них бежал ещё один. Добрыня спрыгнул с коня и решил взять на себя врага, которому отрубил хвост и запрыгнул ему на спину. Существо с яростью пыталось скинуть мужчину, оттого понеслось в глубины леса. Елисей остался один с Непобедимым и раненым волколаком. Медленно подойдя ближе, он разглядел на нем плотно надетые брюки, словно он обратился случайно, неожиданно, разорвав все, кроме широких брюк. Подняв морду, гонец увидел, как узкие зрачки расширились и глаза теперь были похожи на человеческие, словно волколак приходил в себя, но обратиться в человека не мог. — Елисей, медленно отходи от него.–тихо процедил Добрыня за его спиной, медленно шагая к ним, вынимая меч. Юноша обернулся к богатырю и неожиданно развел руки, закрывая собой оборотня. — Это человек… Добрыня, эти существа — они люди! Глянь ему в глаза! — Ты сдурел? Как на тебя влияет течка… — Добрыня, ну прислушайся ко мне хоть раз! –жалостно взмолился он, ощущая душевную боль, ибо в словах богатыря всегда была грубость и намек на «узколобость» юноши. Елисей обернулся, присел на колено и стал тянуть руку к гриве оборотня. Тот в свою очередь оскалился, отвёл морду, но не нападал.–прости меня, могучее создание… Я не со зла, позволь мне вытянуть стрелу из раны. Существо прищурилось, выражая эмоцию недоверия, но все-таки прижало уши и позволило человеку подступиться к нему. Елисей взял наконечник стрелы, аккуратно стал вытягивать, а волк заскулил, зарычал, задергался, и когда стрела покинула тело, он вскочил на четвереньки, недовольно гавкнул и отошёл назад. Добрыня внимательно наблюдал за этим, пугаясь и поражаясь бесстрашию гонца одновременно. Неожиданно за его спиной раздался рык, а обернувшись, он увидел волколака, женскую особь. Кажется она готовилась для маневренного прыжка на них. — Елисей! –успел только крикнуть Добрыня, тут же прыгнув в сторону гонца и повалив его наземь, тем самым закрыв спиной от когтей. Волчица пролетела над ними и приземлилась к раненому товарищу, тут же закрыв его собой, защищая от нападения. В данный момент Добрыня делал так же, заслонив собой тело Елисея. Раненый волколак недовольно стал выть и как будто общаться с волчицей на своем, в то время как она рычала и крутила в разные стороны мордой, отрицая. И впрямь, словно это было люди, только упрятаные в шкурах животных. Раздался свист стрелы, а волколак молниеносно отбросил волчицу, приняв удар стрелы на себя. За Добрыней и Елисеем стоял сам Святозар, гневно смотрящий на волколака и направляющий на него новую стрелу. — Это вожак стаи! Наконец-таки ты показался мне, проклятый изверг! — Стой, это человек, не надо! –завопил Елисей, встав на ноги и выставив руку. — Его стая и он с ней во главе не дают нам житья, убивают наших близких, раздирают скот и делают набеги. Я обязан жалеть их за это? Нет никакой пощады! Разъярённая волчица бросилась в атаку на Святозара, а израненный волколак отбросил ее, защитив вождя людей. Что это было, какие цели преследовал волколак — не ясно, зато волчица недовольно рыкнула и убежала в лес, в то время как вождь стаи глянул взглядом полной надежды на Елисея, и хромая побежал прочь, по пути оставляя кровавые следы. Резко вскочив на ноги, Святозар быстро пришел в себя, а после уставился на Елисея. — Из-за тебя мы упустили его… Из-за тебя! — Он защитил вас, закрыл собой от своих же. Его может ждать суд за содеянное, а вы продолжаете желать ему смерти? Делайте вывод, кто зверь, а кто человек. Святозар умолк, нахмурил брови и выставил палец, намекая на молчание со стороны юноши. — Если бы не помощь твоих товарищей нашему поселению — снёс бы голову тебе. Добрыня наблюдал за происходящим, а после на спину уходящего Святозара. Елисей расслаблено вздохнул, повернул голову на бок и глянул на богатыря, а затем положил руку на живот и чуть сгорбился. Видимо, ему вновь нужны были отвары, постепенно становилось плохо. Мужчина молча обвил талию юноши и повел его к Непобедимому, усадил в седло, запрыгнул следом и они вместе отправились в село. Все ещё обдумывал витязь храбрый поступок юного гонца, который без страха говорил то, что является правдой. Уже в селе они заметили, как охотники рассматривали двух волколаков, убитых во время охоты. Елисей смотрел издалека, отметив что убит был волк и волчица. Наверное, волк был ранен, а волчица пыталась спасти его, но увы, тоже поплатилась жизнью. — Это отвратительно…–промолвил едва слышно юноша.– они ведь тоже люди, но имеют другое обличие. У них тоже есть дети, семьи, мечты и желания…–опять говорил он иным голосом, словно исчез на момент тот самый Елисей, которого Добрыня знал изначально. В такие моменты у юноши случался некий переход из одной фазы в другую.– у них остались дети. Последнее заставило Добрыню впасть в некий ступор. — Откуда ты это знаешь? Елисей, ответь мне. Но юноша упрямо смотрел на тела, а после закрыл глаза и прилёг спиной на грудь сзади сидящего богатыря, сильнее сжав руку на животе, оставив вопрос богатыря без ответа. Мужчина спрыгнул с седла, помог спуститься юноше и взяв его под руку, повел в сторону их временного жилья. Уже дома их встречала Настасья, обратившая внимание на дурное состояние омеги. Добрыня довел его до постели, помог снять обувь и лечь на мягкую поверхность, коснувшись рукой юношеской поясницы, дабы придержать его. Такая изящность, тонкость и хрупкость — все это имел Елисей, оттого рука богатыря на пояснице мальчонки была большой и могла обхватить полностью его таз со спины. Этот миниатюрный юноша и здоровый мужчина смотрелись на фоне друг-друга идеально, создавая особенный контраст — аленький цветочек и грозный буревестник. — Больно…–только и сказал он, стоило коснуться Добрыне его поясницы.–но тяжесть твоей руки облегчает эту боль. Добрыня неловко отвёл взгляд, но руку не убрал, лишь надавил сильнее, заставляя того полностью лечь. — Отдыхай, я принесу тебе отвары. Ты отлично сегодня справился, ученик. Елисей тепло улыбнулся мужчине, проводив его взглядом голубых глаз из комнаты. Кто знает, может между ними уже давно пробежала невидимая искра? *** Солнце ещё даже не выглянуло из-за горизонта, а петухи не пропели свое истерическое «Доброе утро». Елисей проснулся не от боли, не от дурных ощущений, а от чувства вины перед волколаком, которого он не смог спасти от ран и увечий. Очень хотелось верить, что он остался жив. И все же сомнения терзали юную душу, оттого он встал с постели, аккуратно переступил спящего на полу богатыря, быстро оделся и вылез через открытое окно, так как двери сильно скрипели при открывании. Люд ещё спал, поэтому Елисей спокойно и уверенно шагал к лесу, по пути заметив тех самых волколаков, которых накрыли плотными тканями. Те были уже давно мертвы и даже осматривать их не было смысла. Чувствовал Елисей, что Добрыня переломает ему шею за побег, но чувство вины было сильнее страха смерти, даже если там его загрызут, а вероятность такого исхода была высока. Идти по следам засохшей крови не составило труда, а природа чистых лесов постепенно становилась темной, словно он зашёл в самые заросшие места леса. Даже птицы здесь не пели, воздух был спёртым, а посреди кровавой дорожки был камень с руной. Коснувшись пальцами прорезей на камне, Елисей вдруг услышал рык за спиной, а обернувшись увидел гигантского волколака, который тут же огрел его лапой по затылку. Елисей упал, сделав видимость потери сознания. Ожидалось, что сейчас тот прокусит его тонкую шею и растерзает его, но вместо этого волк схватил его и закинул на плечо, словно добытую дичь. Волколак нёс его в неизведанном направлении, а Елисей едва приоткрыл глаза, дабы разглядеть, куда же его тащит существо. В конечном итоге, как и предполагалось, волколак принес его в поселение, которое было очень похоже на то, где живут люди. Избушки, пускай покосившиеся от времени и заросшие мхом, старые потемневшие от времени деревянные заборы, причудливые грибки и растения вдоль тропинок и домов, а так же языческие тотемы, очень похожие на те, что были в селе Святозара. Мельком Елисей увидел простых людских женщин с детьми. Некоторые были в облике волколака, к примеру вот, резвились щенки, кусая друг-друга и играясь. Неожиданно и грубо волколак бросил его на землю, фыркнув. — Я знал, что ты не потерял сознание. Ударь я тебя посильнее — убил бы! — Вы разговариваете, но почему вы не скажете людям, что вы такие же как и они? Волколак на это не ответил, шагая в сторону своего дома, однако теперь Елисей увидел перед собой мужчину на вид лет двадцати восьми, может слегка старше. Его тело было перевязанно вдоль окрававлеными бинтами, перебиты пальцы, разбита губа. Глянув в глаза мужчины он понял, что это тот самый волколак, которого он тогда не успел отдернуть от удара. — Это вы, тот самый вождь. — Зачем пришел? Ты же знаешь, что потом пути обратного не будет. Либо остаёшься здесь, либо пожелав уйти — мы убьем тебя. Слишком много знаешь. — Почему вы не скажете им, кто вы? Мужчина хрипло усмехнулся. — Они не станут нас слушать. Мы и так загнаны в угол, выходим на охоту в определенные дни, а в полнолуние не можем себя контролировать и идём на охоту, только уже на людей. Сказать в такой день ничего нельзя — слишком тяжело совладать с животной сутью. — Вы бы могли дружить сёлами и не бояться за будущее. Вы бы могли стать союзниками!.. — Нет, не могли. Да что ты вообще знаешь? Щенок ещё, а уже учишь вожака стаи! Я пощажу тебя лишь потому, что ты готов был пощадить меня. Поэтому уходи, дитя, пока мои люди не взбунтовались против тебя. Ты человек, а мы оборотни, а пути у нас разные. — Вы не всегда были такими. Это проклятье, его возможно снять, но нужна помощь ваших соплеменников.–мягкий, чарующий голос, новый переход Елисея в состояние «всевидящего». Вожак стаи изогнул бровь, прислушавшись к словам юноши. — Хочешь сказать, мы с ними одной крови? — Вы были одной большой семьёй, пока вас не прокляли. Вы слишком далеко зашли, за что и поплатились, но ошибки можно исправить. — Как? Откуда тебе знать об этом? — Ты сам это знаешь.–отличительной чертой настоящего Елисея и его «второй личности» — это тип общения. Он в силу юного возраста ко всем обращался на «вы», с высоким почтением, но стоило перейти грань личности, как он сразу же говорил на «ты», словно его собеседник был в разы младше, а он мог даровать ему знания. Казимир нахмурился, прикрыл глаза, после чего фыркнул. — Это невозможно. Ну не может нам быть по двести лет! — Ты сам это понимаешь. Видишь? Что ты вспомнил? — Я всегда считал, что мой народ вместе со мной пережил какую-то болячку, из-за которой мы долгое время ощущали кошмары словно наяву. Будто темные времена, длившиеся двести лет назад, мы ощущали на своей шкуре. Елисей коварно и победно улыбнулся. — Значит и впрямь вы их предки, проклятые и заключенные в шкурах зверей. Плата она такая, вы пожертвовали людской жизнью, охотники на нечисть, в одночасье став такими же. Вот теперь охоту ведут на вас. *** В темные времена, когда Боги вели войну с нечистью, были те, кто вычищал земли от тьмы. Такими были охотники с севера, которые во славу Бога Перуна поклялись вести дальше охоту на нечисть. Даже когда победа высших сил была очевидна, а твари стали прятаться в глубины земель, лесов и вод, охотники продолжали охоту, за что и поплатились. Темные создания были ослаблены, а они, верующие в свет, справедливость и праведность, шли на безоружных. Так и появились волколаки. Это были люди, которых поразила около двухсот лет назад невиданная болезнь, сделавшая из них яростных и кровожадных существ. Кому повезло, смогли изолироваться от больных, которые впали на долгое время в бешенство и только совсем недавно обрели возможность ясно мыслить и перевоплощаться в людей. Новое же поколение, которым правил Святозар, уже не помнило о своих предках и проклятьи, когда-то поразившее их предков. Теперь же они ведут войну против друг-друга, изнечтожая себе подобных, как наказание за то, что они творили после победы. Но кто их наказал — доподлинно неизвестно. Слова этого мальчишки заставили Казимира вспомнить. Он прикрыл глаза, пытаясь обдумать все, как вдруг услышал болезненный стон и увидел, как юный собеседник схватился за голову и упал на колени. Вернувшись в свое истинное состояние, Елисей уже и не помнил, что говорил мужчине несколько минут назад. — Возвращайся домой, к своим. Мы обдумаем твое предложение и когда решим, ты выйдешь на нашу сторону как сопровождающий. Если конечно мой народ будет готов выйти к людям. А теперь ступай, дитя. Встав с колен, юноша чуть склонил голову, а после вновь глянул в глаза собеседника. — Ваши раны, чем я могу помочь? — Это лишнее, правда. — И все же я настаиваю. Я могу добыть лекарства, только скажите какие. *** Заглянув в окно, он никого не увидел в комнате, поэтому спокойно запрыгнул на подоконник, а затем на свою постель, задвинул шторки и облегчённо вздохнул, как вдруг услышал отчётливое «кхм-кхм». Добрыня! Видимо он спрятался так, чтобы его не было видно со стороны окна, а теперь Елисей был пойман на месте. — Где ты был? — А-а-а, я это, ну как сказать, Добрынь… Мужчина сложил руки на груди, насупившись и стиснув зубы. — Слушаю, Елисей. — Не мог я, ну не мог спокойно спать, зная что из-за меня мог умереть человек! — Волколак, пожирающий людей. Они могли убить тебя! — Но не убили. Заметь, я стою здесь, целый и невредимый. Они люди, такие же как и мы. У них такие же взгляды на жизнь, только они несчастны, проживая в шкурах животных всю свою жизнь. — Что в итоге? Что будет теперь? Я надеюсь, ты не приведешь сюда стаю, прямо под нос к Святозару. Елисей опустил голову, стал крутить носком по полу, почесав при этом затылок. Добрыня от неожиданности сел на кровать и произнёс. — Окаянный… Они же перебьют друг-друга. — Они станут союзниками. Вот увидишь. А сейчас мне нужны лекарства и я возвращаюсь обратно в их село. — Балбес, что ты опять удумал? Собрался лечить их вожака? Вот дурная бошка… Не смей ходить туда один. — А ты пойдешь со мной? Если мне нельзя одному, то тогда с тобой можно? Добрыня внимательно смотрел за эмоциями парня, за его мимикой, движениями. И сейчас эти ангельские голубые глаза смотрели прямо в душу насквозь. Ну как здесь откажешь? — Мы пойдем вместе. Но Настасью не вмешивай в этот абсурд. — Хорошо, Добрыня, хорошо. *** На богатыря смотрели с настороженностью, хоть и понимали, что он здесь как личная защита гонца, который пришел оказать помощь их вожаку. Казимир молча склонил голову в знак приветствия, показав свое смирение и гарантируя, что он и его люди не смеют выпускать когти против них. — Я принес для вас все самое нужное. Позвольте мне обработать ваши раны. Принявшись снимать кровавые повязки с раны оборотня, краем глаза юноша заметил двух волчат, очень похожих друг-друга. Они прятались за лавочкой, как вдруг Казимир подозвал их. — Ярослав, Анисья, не бойтесь, идите сюда. — Это ваши дети? –спросил Елисей, с улыбкой взглянув на волчат, которые подошли к вожаку и спрятались за его спиной. — Это дети тех оборотней, которых вы…–на секунду он замолчал, так как волчата навострили ушки в надежде услышать что-нибудь о судьбе родителей, которые так и не вернулись утром.–вернее это не вы, а они… Я все ещё думаю, что союз между нами невозможен. Слишком уж много обид и смертей на обоих сторонах. — Что вы, что они, все вы оборонялись и защищали что-то дорогое для себя. — И тем не менее, я в замешательстве. Если ты убедишь их вождя, то мои люди выйдут, но нужна клятва, что это не подстава. — Я поговорю с ним и вы заключите союз. Вождь кивнул, а после облегчённо вздохнул, когда юноша прекратил махинации с перевязкой. — А что на счёт тебя, богатырь? Не тянется ли твоя рука взяться за рукоять меча и зарубить меня? Все мы для вас нечисть…–сплюнул он последнее слова. — Елисей раскрыл мне глаза, что не вся нечисть отвратительна, как многие из нас представляют. — И все же, негодяев полно, да. Раз уж юноша заручился и твоей поддержкой, богатырь, значит сегодня последуют большие перемены. *** Святозар был в гневе, когда слушал «ересь», изложенную гонцом во всей красе. — Они звери. Твари, жаждующие крови. Убийцы, погубившие не мало наших людей. — Но вы убили их в большинстве. Ваш отец, он ведь погиб по их вине, так? Это ваш истинный гнев? Месть за родителя? Святозар замолчал, поджав губы и хмыкнув. И как всегда юноша был прав. — Им нет за это прощения. — А есть ли вам за то, что вы погубили этой ночью одну из семей, лишив детей кормильцев и оставив их сиротами? И это не единичный случай. У вас поровну обид, и тем не менее «звери» оказались более мудрее, согласившись выйти к вам без оружия. Вспомните, ведь это вы говорили, что не все беды можно решить огнем и мечом. Не все можно покорить грубой силой. Так прекратите же упираться рогами, словно баран, и выйдите к их вожаку, поговорите с ним и выясните истинные помыслы. Все ещё возможно исправить. Святозар одарил гонца гневным взглядом, после чего недовольно процедил сквозь зубы. — Ладно. Но если это подстава, в ходе которой пострадают мои люди — я убью вас. Вы не уйдете отсюда живыми. *** Елисей стоял у открытого окна с поникшей головой и грустным взглядом. Богатырь подошёл со спины, слегка коснулся спины юноши, нежно огладив его до поясницы. Парень обернулся к нему и заглянул в глаза, а затем неожиданно уткнулся лбом в его грудь. — Что тебя тревожит? — Вы должны уйти с Настасьей. Что если… Что если все пойдет не так, как задумывалось. Они убьют вас, поэтому вы должны уйти сейчас же, а я останусь отвечать за свои поступки. — Предлагаешь бросить тебя? Елисей, где это видано, что бы товарищей бросали в опале? И что за страхи? Несколько минут назад передо мной стоял смелый юноша, четко преследующий свою цель. Что же случилось сейчас? — Мне страшно, Добрыня. Порой мне кажется, что я словно сам не свой. Я всегда был жалким трусом, откуда такая храбрость? — Возможно, ты только что открыл в себе эти грани, которые ранее тебе были недоступны. Ты был ребенком, а теперь становишься взрослым юношей. — Во сколько лет ты стал чувствовать, что ты не такой как все? — С первых дней. Мне даже рассказывала мать, что однажды в поле, когда она работала с другими женщинами, она оставила меня на покрывале в стоге сена, откуда выползла змея. Я смог задушить ее голыми руками, повергнув в испуг и замешательство мать и всех женщин, которые видели это. Ох, историй связанных с моим детством очень много. Я долгое время не мог контролировать свои силы. Возможно, мальчик мой, ты тоже не так прост, как кажешься. Я заметил, ты впадаешь в ступор и говоришь другим голосом, словно в тебя вселяется другая сущность. — О Боги, теперь мое тело — это ещё и вместилище для бесов. — Я не к тому вел, Елисей, но да ладно. Я буду тебя сопровождать, поэтому идём, нельзя терять ни минуты. *** Уже сразу уговор не выполнили люди. Они подняли луки и арбалеты, стоило только приблизиться волколакам к селу. Раздался вой и рык стаи. Елисей вместе с Добрыней пытались унять две бушующие стороны, и это, хоть и с трудом, но удалось сделать. Вожди сошлись к середине, и только сейчас проглядывалась их разница в росте, возрасте, да во всем. Казимир оглядел Святозара, который гордо и упрямо глазел на своего врага. — Казимир.–протянул мужчину ладонь для рукопожатия. — Святозар.–произнес он, ответно выпустив руку и пожав ее собеседнику. — Между нами давно были разногласия. Вы оттеснили нас от нормального существования и мы понимаем, что каждая из сторон приследовала свои цели — защита родных. — Мы оборонялись, как и вы. Но все же, откуда вы пришли в наши леса? — Так же, как и вы, ещё задолго до всего произошедшего. И Казимир объяснил основную суть, заставив Святозара смотреть на него взглядом недоверия. — Как это возможно? Значит вы наши дальние предки? Но как в таком случае мы можем помочь вам очиститься? –заметно оживился молодой вождь. — Видимо, никак… Позвольте нам выходить без страха из нашей чащи и охотиться с вами, плечом к плечу. Забудем же старые обиды. — Я предлагаю лучше — вернуться к нам назад, в наше поселение. Мы могли бы стать не просто союзниками, а вновь целым народом, и пускай вы будете отличаться от нас лишь умением сменить кожу на шкуру, вы с нами одной крови. Хотя дайте нам время присмотреться к вам. — А вы дайте время нам. Казимир улыбнулся и эти оба обменялись крепким рукопожатием с последующими дружеским объятиями. С тех пор начнется новая жизнь, а союз, заключённый в этот день, снимет проклятье с волколаков. Теперь жажда крови не будет терзать их и заставлять превращаться в лютых животных в полнолуние. Навык менять облик останется, но они не буду жить из месяца в месяц со страхом, что умрут в звериной шкуре от нанесённых увечий своими же потомкам. Со временем, но эти отношения между волколаками и людьми лишь будут крепнуть. В честь этого события вечером решено было устроить пир. На главную улицу выносились столы, накрывались белыми полотнами, и на них появлялись различные яства. Елисей был доволен проделанной работой, в то время как Добрыня гордился им. Значит, растет мальчишка, обретает ум и вся детская дурость выходит из головы. Только разобраться бы с его припадками и переходами… Казимир и Святозар же весь вечер проводили вместе за столом и общались на многие темы. Кажется эти два вождя нашли очень много общего, глаза их искрились и они оба выглядели счастливыми, словно нашли друг-друга за столько лет. Может быть, дружба между этими мужчинам перерастет в нечто большее? Вожди поблагодарили эту троицу за оказанную помощь, а Елисея отдельно за помощь при заключении союза. Их просили, умоляли остаться с ними, но путники на то и путники — вечные искатели. Заручившись поддержкой этого села, они решили, что будут продолжать свой путь и искать ответы на вопросы. Известно лишь одна деталь — война случается даже между Богами, из-за которой могут пострадать и их творения.