Чертоги грозовой гряды

Как только музыка утихла, Добрыня отпустил руку Настасьи и быстрым шагом двинулся к Елисею с незнакомцем. Грозный взгляд, ноздри то раздуваются от частого дыхания, мышцы под кольчугой напрягаются, брови сходятся к переносице. – Это ещё что такое, Елисей?–злостно процедил мужчина, оглядев незнакомца, а затем и Елисея, который распахнул голубые глаза и чуть попятился назад. – Я просто, просто...–лепетало испуганное дитя, которое в конце концов взяло себя в руки.– Ты не вправе запрещать мне то, что я желаю. – Как ты вдруг заговорил, гонец...А ты кто таков? Накой черт прицепился к нему? – Твой отец, Елисей?–с ухмылкой он глянул на юношу, желая таким образом взбесить богатыря, ведь очевидно же, что он ему не родитель, хоть по возрасту и подходит. – Как я сразу не догадался...Отступник Финист, так вот ты куда подевался, осел в других краях и живёшь припеваючи, пока другие за тебя проблемы разхлебывали! – Нет, Добрыня, я не отступник. Конечно, мнения ты своего не изменишь, но и пускай, тебе туполобому не понять от чего я бежал и к чему я иду. Ты же слишком верен князю и его идеям, что готов был идти против своих товарищей! – Против своих?! Да ты с дуба рухнул, предатель! – Хватит! Не нужно показывать свою силу и остроумие на людях! Отойдем и все обсудим, ясно говорю? Вот и замечательно.–единственный здесь был в здравом уме Елисей, который мог успокоить и привести в чувства бунтарей. Зайдя за угол, спор между мужчинами продолжился, а Настасья сложив руки на груди, устало глянула на Елисея. – Может я их по-быстренькому, –стукнула она кулаком по ладони, изображая подзатыльник.– раз и все! – Нет, прикладывать грубую силу будем в последнюю очередь. Нужно уметь решать все через разговор, а не мордобой. И так...А ну быстро глянули на меня, упрямые ослы! – Кого это ты ослом назвал, гонец? – Тебя, Добрыня...И Финиста это тоже касается! Взрослые мужики, а ведёте себя подобно детям малым! Вы ещё подеритесь тут, отличный будет пример для подрастающей молодёжи, как себя надо вести, если что-то идёт не по-твоему. Богатыри вдруг переглянулись, как то неловко огляделись, почесали затылки. Значит осознают свою неправоту. – В чем дело? Что случилось? Финист, я слушаю тебя. Добрыня недовольно сплюнул, вскинув руку. – Сейчас он начнет рассказывать сказки о кисельных ручейках! Елисей поднял руку вверх в знак того, что бы он помолчал. – Тебе не нравится, когда тебя перебивают, так будь добр умолкнуть! Финист, говори. – Часть дружины была недовольна правлением князя, поэтому одна часть хотела дезертировать, другая поднять бунт. Я поддерживал вторых, но нас было мало, да и пришли затем такие как он!–криво кивнул он в сторону Добрыни, сжавшего кулаки до громкого хруста.– они подняли на нас оружие, мы защищались, естественно убивали, пытаясь сохранить свои жизни. Это было...братоубийство. – Это была глупость, так как вы предатели пошли против нас! – Мы хотели уйти! Говорю же, нас было мало и мы не желали поднимать оружие против своих же, а вот вы подняли! Елисей закрыл глаза, отрицательно крутя головой, а Настасья в свою очередь положила руку ему на плечо. – Это было 10 лет назад, ты тогда ещё был совсем крохой, Елисей... Да и всячески пытались скрыть об этом от народа. Помню те смутные дни, когда мы хоронили братьев, убиенных собственными руками. – Он манипулировал вами. Те кто решили поднять бунт вырвались из под власти князя и уже не могли заново попасть под нее, их нельзя было подчинить, тогда то он и натравил вас против своих же товарищей. Все просто и очевидно. – Не верю, да быть такого не может... – Одумайся, Добрыня! Уже давно все ясно! Князь - не князь, не тот это владыка, который посылает своих верных витязей без раздумий в самое пекло. На тебя он кажется оказал большее воздействие, чем на нас...–произнесла Настасья, со злобой оглядев товарища. – Его подменили. Не он это.–резко заявил Елисей, заставив обратить на себя внимание и уставиться шестью глазам на его персону. – Сколько тебе ещё раз, Елисеюшка? Шестнадцать, да?–переспросил ласково Финист, на что уже ответила Настасья. – Он видит то, что не видим мы. Говорю серьезно, поэтому не смотри так на него... – Я конечно не видел его добрую сторону, так как служу всего год, но судя по вашим рассказам и моим предчувствиям - князя подменили. Не знаю когда и с какой целью это сделали. Зачем? Ведь пока не было того, что бы шло во вред княжеству, но возможно кто-то желал воссоздать раскол между народом, князем и его войсками. Это чей-то стратегический план. – Ты только что ответил на вопрос "зачем" подменили. Это выглядит очень убедительно.–кивнул Финист, а Елисей буквально вырос в его глазах. Он был достаточно молодым богатырем, конечно юноша был ему интересен, и он даже не подозревал, что престарелый медведь в виде Добрыни Никитича будет так же искать места рядом с гонцом, молодым и прекрасным оленёнком. Добрыня нахмурил темные брови и пошагал прочь, не желая общаться с этой троицей. Злился он, страшно гневался, а объяснения и сам этому найти не мог. – Чего он так бесится?–спросил Финист, причесав бороду. Настасья махнула рукой и фыркнула. – Я его не первый день знаю! Побесится и успокоится, тоже мне проблема. *** Дела были сделаны, поэтому было решено отправляться на следующий день в путь. По рассказам местных жителей, идти до пристанища староверцев было ещё примерно неделю, поэтому было решено идти без остановок. За эти сутки выяснилось, что Финист так же держит путь в языческие края, желая узнать множество ответов на свои вопросы. Конечно, они и позвали его с собой, не спросив разрешения у Добрыни, который на следующий день чуть не побагровел от злости. – Этот черт идёт с нами?! – Добрыня, он тоже ищет староверов, как видишь, нам по пути!–воскликнул радостно Елисей, а Добрыня недовольно уставился на Елисея, после чего запрыгнул в седло и молча потянул за поводья коня, управляя им и приказывая идти вперед. Настасья и Елисей переглянулись, однако решили, что мужчина просто не выспался. Уже вечером на привале мужчины выясняли отношения. Как говорится, самцы делили территорию и умудрялись даже несколько раз обменяться тумаками. Вот и сейчас за трапезой Финист подсел к Елисею и протянул ему нетронутую ножку перепела. – Держи, тебе нужно больше питаться, одна кожа да кости... Елисей не прожевав свой кусок, проглотил его и чуть прикрыл глаза, после чего стал отрицательно крутить головой. – Нет, не нужно, я правда наелся... – Ты когда врешь, у тебя ушки краснеют. Возьми и молча ешь. – Спасибо...–взял он аппетитную ножку перепела и откусил кусочек, вызвав у Финиста улыбку. Добрыня наблюдал за этим со стороны, с отвращением пялясь на Финиста. И все же, на момент даже появились мысли, что Елисею было бы с ним лучше. Однако тут же появились опровержения собственным догадкам - да, Елисей будет счастлив, но не с ним, не с этим проклятым Финистом. Кто-нибудь другой, только не он... Готовились они ко сну тогда, когда перепёлки были съедены, источниковая вода выпита, а глаза закрывались от недосыпа. Елисей положил свою лежанку недалеко от Финиста и прилёг, ожидая когда собеседник так же ляжет, чтобы продолжить расспрашивать его о подвигах. Юноша имел чистый интерес и тягу к приключениям, поэтому хотел побольше узнать обо всех подвигах мужчины. Добрыня устал уже на втором подвиге и послал гонца на все четыре стороны, Настасья была достаточно ветренная в рассказах и тут же переходила на иную тему, а Финист...Он был идеальным рассказчиком. Да-да, Елисей видел в нем чисто друга и напарника, не более. Сердце то он уже отдал другому, хоть тот ещё и не принял его. Увидев, как Финист ложится в паре метров от парня, Добрыня не постеснялся встать и взять вместе с лежанкой гонца на руки, словно котенка в корзинке перенося совсем в другую сторону, подальше от Финиста. – Ай, Добрыня, что ты делаешь?.. – Увижу что ты лезешь к нему и пытаешься лечь рядом - все кости пересчитаю. Не хватало, что бы вы ещё здесь!.. – Что, завидно?..–с ехидством спросил Финист, закатив глаза, услышав от Добрыни следующие угрозы. – Закрой свой рот, бес проклятый!–уложив Елисея подальше, он выровнился, возвышаясь над ним словно скала. – Что ты такое говоришь, Добрыня?..–растерялся юноша, покраснел, недовольно крикнул.– ты дурак? – А ты? Он окучивает тебя, а ты улыбаешься, скачешь словно овечка! – Да ты...Ты просто...Как ты вообще мог подумать об этом? – Тут и думать нечего, все очевидно.–с некой досадой произнес богатырь и ушел, казалось бы, к своей ложе, но он прошел мимо него и направился в лес, оставив Финиста и Елисея наедине. Настасья же ушла умываться, поэтому не могла видеть этот спор. – Совсем с дубу рухнул, старый... – Он тебе не старик! Хватит так говорить о нем!–уже гневно крикнул Елисей Финисту, так как не любил, когда кто-то ругался на Добрыню. Он встал с подстилки и пошагал в лес за богатырем. Долго шел, и все таки вышел к цветочной поляне, где было поваленное дерево, а на нем спиной к нему сидел витязь с поникшей головой. Юноша медленно подошёл к нему, аккуратно коснулся плеча, но тот сразу же его скинул. – Добрынь, посмотри на меня...–он вновь коснулся его плеча, огладил, заботливо осмотрев мужчину. Он повернулся к нему и процедил устало. – Шел бы ты спать, поздно уже... Елисей грустно свел брови к переносице, а после покрутил медленно и отрицательно головой в стороны. – Нет, без тебя никуда не уйду, и ты не посмеешь меня прогнать, ведь я... Он замолчал, так как мужчина медленно встал и выровнился во всю длину. Богатырь под два метра ростом, широкоплечий, мощный, что уже с виду наводит страх. Конечно, удар одним щелчком по лбу - и ты мертвец. Такая сила, такая мощь. Елисей невольно залюбовался им, а после неожиданно обнял за талию обеими руками, прижавшись щекой к груди. До плеч не доставал, слишком уж высок был для него богатырь. – Финист для меня только друг, я знаю как выбирать союзников и друзей. Не думай, что я захочу стать к нему ближе... Добрыня прикрыл глаза, опустился на колено и обнял за талию и плечи гонца, позволив ему прижаться ещё крепче. Елисей растерялся, но все таки уткнулся мордашкой в его шею и вздохнул, ощутив некое облегчение, словно отсутствие этих объятий не давали ему покоя вот уже очень давно. Нежные, без всяких намеков ласковые объятия, а так же трепетный стук сердец, который вдруг стал громче звуков окружающего мира. Елисей едва остранился, обвил руками лицо Добрыни, чуть приблизился к его щеке и едва повел носом, но вдруг зажмурился и уткнулся лицом в его шею. Смутился, испугался, не смог поцеловать, как сделал это ранее, когда Добрыня был "уязвим". Мужчина положил подбородок на его светлую макушку и облегчённо вздохнул, тут же подняв взгляд на темное ночное небо. В этот момент все перешло на второй план, кроме этого юноши, который был так молод и прекрасен. Неужели ему повезло и этот молодой человек выбрал его, предпочел остановиться на нем и сделать выбор в его сторону? А может передумал, стоило Финисту появиться на пути? Терзали сомнения, однако прерывать такой момент никто из них нежелал. Чуть отстранившись, эти оба заглянули друг-другу в глаза, после чего светлый витязь одарил юношу улыбкой и уткнулся лбом в его лоб, взяв обеими руками за скулы. Елисей смутился, положил руки на крупные ладони богатыря, а после тихонько и едва слышно шепнул. – Пора идти, Добрынюшка, они будут нас искать... – Пожалуй ты прав, свет очей моих. Идём, тебе нужен отдых. Уже в лагере Настасья Микулишна облегчено вздохнула и выкрикнула им. – Я уж думала вас искать, а вы вон оно где ходите! Не подрались хоть? Елисей и Добрыня переглянулись, после чего гонец гордо заявил. – Я победил его в этой схватке, он ещё слёзно умолял меня пощадить его! – Он ранил меня в самое сердце, ох...Боюсь, мне недожить до утра.– мужчина театрально раскинул руки в стороны, имитируя "гибель героя". – Так я тебе помогу, Добрынь.–вдруг, откуда невозьмись вылез Финист, навострив копьё в сторону богатыря, который тут же оживился и метнул флягу в подлеца. – Я тебе помогу, в реке к верху пузом плавать будешь! Елисей звонко засмеялся, упав на лежанку и схватившись за живот. Настасья хмыкнула, но не могла скрыть улыбки, так как ее уже достали эти вечные крики, споры и недовольные рожи мужиков. Сейчас они продолжают зубоскалить, но делают это скорее сквозь юмор, а не с целью убить друг-друга. На следующий день путники продолжили свое путешествие. Иногда Добрыня и Елисей переглядывались, и стоило юноше поймать изучающий мужской взгляд на себе, как он вдруг отводил с неловкостью глаза в сторону, а богатырь ухмылялся, так как от Елисея за версту пахнет невинностью. Юное, совсем не опытное дитя, у которого отношения ограничивались только поцелуем в щеку. О большем он и не догадывался. На одной и стоянок Настасья подошла к Елисею с гребешком и приказала ему присесть на бревно. – За наше путешествие у тебя вон как волосы выросли, уже до поясницы. Нужно заплетать их, а то вижу как они тебе лезут в глаза. Давай расчешем, заплетем косы... – А давай!–перебил ее Елисей и сел на пенек, дабы Настасья принялась за свои махинации. Через несколько минут пушистые светлые волосы были расчесаны, боковые прядки волос вплетены вдоль висков, а их украшали красные нити, так как Настасья все равно любила наводить марафет себе и другим несмотря на свою принадлежность. Было решено снять малахай и кафтан, остаться в одних сапогах, штанах и вышиванке. Собственно, Елисей преобразился, а когда мужчины вернулись с разведки, они только и любовались юношей, особенно Добрыня, который остановился посреди тропинки и оглядел парня таким взглядом, словно это был высший идеал и эталон красоты. Елисей поймал этот взгляд и тепло улыбнулся ему, получив тут же ответную улыбку от богатыря. На стоянке уже разводился костер, а гонец, как самый опытный лучник, решил отправиться за добычей. – Стоять, я же говорил, что один ты больше никуда не ходишь. Забыл, Елисей? Подошёл к нему со спины Добрыня и произнес эти слова, а юноша не поворачиваясь, едва улыбнулся, но после скорее убрал улыбку и глянул на богатыря – О, я вижу ты и лук подготовил. Значит вместе? – Вместе.–кивнул мужчина и они вдвоем отправились в глубины леса. По пути встречались белки, кабаны, прочая живность, лесной манящий запах хвои, лёгкий холодок в тени деревьев и голубые небеса над кронами деревьев. Что-то пошевелилось на верхушках деревьев и Елисей молниеносно обернулся в ту сторону, направил лук и выстрелил. Звук проникающего удара в плоть, а на землю летит фазан, насквозь пронзенный стрелой гонца. – У тебя отличная сноровка. Все ещё задаюсь вопросом, почему гонец, а не следопыт? Не нужно подчиняться князю, возить письма, находиться на казарменном положений. Ты свободен, исполняя приказы лишь за пределами Киева. Юноша чуть склонил голову, а потом с досадой произнес. – Родители хотели, чтобы я всегда был под боком у того, кто мог бы меня защитить. Они наивно думали, что такой опекой станет князь, а я как самый юный из парней-посыльных буду находиться в запасе. Однако судьба распорядилась иначе, словно князь насквозь видел мою проблему и сделал меня главным гонцом.–он сделал паузу, а затем продолжил.– Если бы я остался дома, меня бы убили. Слишком много взглядов, грязных мыслей от проклятых односельчан...Я наверное сбежал даже не во благо себе, а во благо престарелым родителям, для которых я был обузой на самом деле. – Но они любят тебя, так? Желают лучшего, не смотря ни на что. И хватит говорить о своей сущности, как о "проблеме". Ты такой, какой ты есть. Умный, сильный, симпатичный парень... – Это комплименты, Добрыня? – Это факты, Елисей, которые можно дополнить примерами...Когда мы вернёмся в Киев, я постараюсь определить тебя на службу к следопытам. Вот там ты как раз и будешь под моей опекой, ибо в дружину так же входят и лучники. – Я все думаю над этим, вернёмся ли мы... – Что за глупости? Конечно вернёмся, душа моя! Юноша поднял свой взгляд и уставился прямо в глаза Добрыни. – А что если не вернёмся?..Что если ты не захочешь, да и я пойму, что мое место не в Киеве. Я чувствую что-то странное, но не понимаю, что это. Сначала богатырь оживился, думая, что речь зашла об их взаимоотношениях, но последние слова заставили богатыря отбросить это на второй план. – И ты говоришь об этом только сейчас? На что похожи эти чувства? – К переменам. Очень большим переменам, которые каждый воспримет из вас по разному, все в зависимости от вашего статуса до всего этого. – Всего этого? О чем ты, Елисеюшка? Он закрыл глаза и отрицательно закрутил головой. – Я сам не понимаю, как будто стал дураком и не различаю слов...Мне тяжело даются эти видения и главное, я не понимаю, что их посылает. Я же не провидец, чтобы видеть будущее. – Мы все запутались в этой паутине, поэтому все может быть возможным. Елисей молча пошагал дальше по лесу, пока Добрыня подобрал тушку птицы и вынул стрелу. Шорох в густых зарослях шиповника заставили привлечь внимание к себе. Гонец остановился и вынул стрелу из колчана, тут же выставив ее на тетиву лука. Добрыня также был на готове, но никто не стрелял, пока не поймет, что там такое. Неожиданно из кустов выпрыгнул енот, который встал на задние лапки, а верхние поджал и встал в позу "незаметности". Добрыня и Елисей опустили луки, так как ожидать опасности от енота не стоило. Перед глазами что-то мелькнуло, раздался писк животного и нечто странное утянуло бедолагу в кусты, где раздался хруст, треск и умолкающий крик енота. Елисей стал отходить назад и спиной прижался к груди Добрыни. – Зайди за спину, живо.–тихонько произнёс Добрыня, а Елисей послушно зашёл за него, однако выглядывал, держа в руках лук со стрелой, дабы в случае чего оказать поддержку мужчине. Из кустов выпрыгнуло создание, напоминающее то ли голову, то ли круглый каравай, который от времени покрылся плесенью. Это нечто похлопало глазами, облизнулось, слизав кровь с щек и оскалилось желтыми зубами. – А ты ничего, есть что похрумкать,–было адресовано Добрыне, но когда он заметил Елисея, то резко сплюнул и фыркнул.– а вот этого мало будет, одним костями давиться! Хотя подождите, Добрыня?..–узнал Колобок в одном из них своего охотника и защитника деревенского скота. – Что ты такое?..–скривился Елисей от отвращения, так как это создание на вид было не таким страшным, как скорее отвратительным. – Попрошу называть на "Вы"! Колобок, очень приятно.–стал он зубоскалить своими черствыми мякишевыми зубами. – Так вот ты какой, Колобок...Жрешь курей, жрешь уток! Всю скотину покусал!–Добрыня закатил рукава и пошел на Колобка, который стал катиться назад. – Да ты что, богатырь! Я давно уже не промышляю в Киеве! Погнали меня оттуда, ой погнали! – Или сам ушел, как только дружинники стали села охранять и сушку готовить для хлеба.– богатырь пнул черствую хлебную голову, которая закрихтела и завопила. – Я от дедушки ушел!...И от бабушки! И от тебя уйду, Добрыня Никитич! – А ну стой, ирад!–зарычал Добрыня, а Колобок покатился прочь отсюда, только и сверкал его масленный зад. Елисей не смог сдержать улыбки, хоть и продолжал кривиться от увиденного. – Кто это был, Добрынь? – Это? "Чубакабра, волколак, болотный скрытень", да как его только не называли местные жители, когда видели кости, перья и разорванные тушки птицы да скотины. Его заметили в одном селе, он ушел в другое и так блуждал, пока не сбежал полностью. Думали, изловили, а нет, вот он, лесную дичь пожирает. – Добрыня, ты столько всего повидал и ничего не рассказываешь! – Знаешь, лучше бы я многого не видел, спокойнее жилось бы тогда. Ты ещё молод, повидаешь в своей жизни уйму этого "счастья". *** Вернулись они через час с ещё двумя рябчиками и фазанами. Костер был разведен, тушки почищены и приготовлены, когда вновь появилось что-то странное вдалеке. Уже темнело, последние лучи солнца показались за горизонтом, но чувство тревоги не покидало путников. Елисей лежал на животе и не смыкал глаз, смотря точно в одну сторону. – Что-то случилось?–неожиданный голос над ухом заставил Елисея выйти из транса и он увидел Добрыню, который укрывал его кафтаном. – Нет, вернее...Да. Что-то надвигается, но с благими помыслами. Не знаю, что это может быть. – Если с благими помыслами, то не нужно волноваться, так? Отдыхай, если что-то будет нужно, зови. – Хорошо, Добрыня, спокойной ночи. Но ночь не была спокойной, по крайней мере для юноши, который встал с лежанки и отправился в лес. Сколько было разговоров о запрете ходить одному - Елисею было все равно. Он то ли забыл, то ли умышленно это делал. Притаившись за деревом, он увидел факелы и тройку коней, на которых восседали наездники в кольчуге и латах. Судя по доспехам, это были витязи, но из какого княжества, неизвестно. Они надвигались прямо на лагерь, где спали товарищи гонца и неизвестно, враги это или союзники. Елисей решил разбудить своих, дабы те знали, что в чаще они не одни. Мужчины проснулись первыми и отправились на разведку вместе с Елисеем, Настасья ещё долго не могла понять, в чем дело, поэтому долго одевалась, пока не ощутила кинжал у горла и женский грубый голос за спиной. – Где остальные? Ты не одна здесь, вас максимум пять, минимум трое. Где остальные, ещё раз спрашиваю. Настасья не растерялась и ловко выбила кинжал, тут же атаковав нападающую. Началась бойня, в ходе которой из леса выбежала ещё одна девица в латах и набросилась на Настасью. Пока в лагере была битва, на Финиста, Добрыню и Елисея напал третий всадник - высокий грузный мужчина, лицо которого было скрыто под шлемом. Темно было, хоть глаз вырви, поэтому разглядеть лица была невозможно. Елисей сумел вырваться из под гнета кулаков и убежать в лагерь, чтобы позвать Настасью, однако и там была драка. Он зажёг факел и осветил стоянку. Девушки зажмурились, вдруг отстранились друг-друга и одна из них вдруг вскрикнула. – Настасья!–девица поспешила снять шлем и теперь перед ней стояла девушка с русыми короткими волосами, очень смутно похожая на Настасью.– сестрица! Я думала, ты сгинула, а ты жива! Как я рада! Богатырша набросилась на сестру и крепко обняла ее за плечи, та в свою очередь в ответ прижала родную кровинушку, а после остранилась от нее. – Какими судьба ты здесь, Василиса? Вторая девица сняла шлем, показывая свой лик: черновласая девица с бледной кожей, темными бровями и глазами. – У всех у нас один путь. Вы ищите старцев? Настасья в немом диалоге стала открывать и закрывать рот, на что Марья улыбнулась и хмыкнула. – Значит тоже держите путь туда. Не удивительно. – И это не все... Я чувствую, не все богатыри ещё дошли до этих лесов, но они тоже идут по нашему пути. Девушки обернулись, наконец обратив внимание на того, кто осветил огнем их и спас от дальнейшей битвы на мечах. – Так значит ты разбудил их? Хороший у вас гонец.–улыбнулась с ехидством Моревна, сложив руки на груди и игриво оглядев Елисея, которому от этого взгляда стало не по себе. Слишком уж тяжёлый этот взор, да и сама Моревна хоть и была богатыршей, но с горькой изюминкой. Колдунья, умеющая насылать порчу и мор на своих недоброжелателей. Единственная, кто предпочитает бой не на мечах, а на колдовстве. Она имела темную ауру, в то время как Елисей был полностью ей противоположен. – А где наши мужчины?–спросила Настасья, как вдруг сестра ее прикрыла руками рот. – Мой Ставр, он остался там! – Они дерутся, выясняют кто сильнее и...черт.–понял Елисей, какую допустил ошибку. Добрыня недолюбливал Финиста, поэтому он не потеряет шанса навешать недоброжелателю. Парень молча побежал в глубины чащи, где уже раздавался мужской крик, рычание и бранные слова. Парень вылетел вперёд и загородил собой Добрыню, который тут же присмирел при виде хрупкой спины своего ученика, а вот Финист уже направил кулак не в то русло и попал гонцу в челюсть, который повалился замертво наземь и скрутился в три погибели. Врезать взрослому мужику-богатырю - ещё нормально, а вот мальчишке, который в разы их меньше - верная гибель. Финист поздно осознал, какую ошибку сотворил, увидев как Добрыня упал на колени перед юношей и попытался привести его в чувства, но тот закрывал голову руками и мычал, не в силах что либо сказать. Ставра успокоила жена, просто взяв его за руки и отведя в сторону. – Ах ты шалопут проклятый! Да я тебя!..–хотел было Добрыня броситься на Финиста, как вдруг вышла Настасья и недовольно шикнула. – Хватит, успокойтесь! И так проблемы от вас обоих! Марья вдруг усмехнулась и тихонько произнесла своей подруге Василисе. – А я думала, это только мы ненормальные, а оказывается есть ещё хуже. Ставр уставился на подругу жены и выставил кулак перед ее носом. – Ещё раз будешь практиковать свое колдовство на мне - все волосы повыдергиваю, не посмотрю на то, что ты женщина. Настасья села с другой стороны перед юношей и аккуратно убрала его руки, тут же заметив, что Елисей как то странно содрагается, словно в припадке. Он закатил глаза, не мог повернуть голову и дёргался, изредко поднимая руки. Моревна оглядела мальца, а потом с досадой шепнула. – Царство небесное мальчику, кажется "кто-то" выбил ему шейные позвонки... Пора искать подходящую могилу.–пропела она последнее, а Добрыня со всей яростью завыл. – Дура, что ты несёшь?! Помогла бы лучше! – Я колдунья, а не лекарь. Я могу добить его, но не излечить, а вот ты, светлый витязь, вполне можешь. Ручки то на шейку положи ему, да взмолись "Богу" своему. Добрыня одарил ее гневным взглядом, попутно положив руки на тонкую шею. Место озарилось светом, а Елисей потихоньку стал открывать глаза и дышать. Убрав руки, мужчина облегчённо вздохнул, привстал и вроде бы направился в сторону лагеря, как вдруг с развороту вмазал Финисту в челюсть, отчего тот пошатнулся и схватился за лицо. – Я же не специально, черт бы тебя побрал! Как больно! Настасья помогла подняться юноше и крепко обняла его. – Живой, слава Богу. Ты прости этих дураков, ладно? Елисей сфокусировал взгляд, обратив внимание на богатыря, который стоял в сторонке и кажется пытался прийти в себя. Он испугался за юношу, поэтому резкое облегчение в груди сопровождалось так же и болью. Как же парень желал обнять его и успокоить, но не здесь, когда множество глаз уставлены на тебя. – Неловко получилось, да...–пролепетала Василиса, взглянув на сестру и ее попутчиков. *** На следующий день они смогли найти общие темы, а общение пошло само собой, словно вчерашнего конфликта и не было. Все они, в конце концов, держали оборону, так как черт знает что творится в этих лесах. Ведь верно говорилось - чем глубже в лес, тем больше приключений. На пятую точку, конечно же. Елисей часто ловил на себе взгляд Марьи. Она изучала его, как то хмурила брови, пристально и без стеснения могла смотреть в глаза юноши. Тот не мог выдержать такую психологическую пытку, и на водопое для лошадей все таки подошёл к ней. – Ты чем то взволнована? Я могу помочь тебе? – Ты? Мне? Сомневаюсь, мальчик. –она сложила руки на груди и вопросительно изогнула бровь.– что то ещё, дитя? – Ты не намного старше меня, брось это дело и называй меня по имени. – Не ожидала, что такой птенчик будет хамовитым. – Я не хамил, просто прошу относиться ко мне так же, как я отношусь к тебе, с почтением. Скажи мне, почему ты, колдунья, творишь во благо людей? Темные силы не накажут за такое? – Не твое дело, гонец. Что ты прицепился? Как шмель назойливый, лезет и лезет! Больше не буду пялиться на тебя, ладно. Мордашка твоя понравилась, но вижу за этой мордашкой скрывается наглый пацан, которому мало вчера досталось по морде. – И не в лице дело. Что ты увидела? Говори. Ты же врешь мне, так нельзя. Моревна распахнула глаза, видно было, как растерялась от неожиданности, открыла рот в немом вопросе, но вовремя пришли богатыри, держа за поводья коней. Так они и отправились в путь, а поленица-колдунья больше не смотрела на Елисея, хотя тот ещё планировал задать ей парочку вопросов. Чувствовалось, что эти оба ещё не раз будут спорить. Елисей будет упорным в диалогах, а Марья будет гадать, как же проклянуть все потроха мальчишки. Так однажды она настигла гонца за простым, казалось бы, занятием. В руках он крутил странный кинжал, сидел поодаль от всех, пока другие занимались своими делами и до юнца им не было дела. Моревна побледнела, со спины выхватила кинжал, заставив юношу подлететь на месте, а затем недовольно крикнула. – Где ты это взял? Я не отдам, пока не ответишь, откуда он у тебя. – Отдай. Сейчас же отдай, а не то!.. – Так ты подчиняешься ему? Как ты мог?.. Ты же по сути предал своих товарищей! Настасью, Добрыню, Финиста...Всех нас! – Я не в его власти, знай же об этом! И все таки, откуда ты знаешь о том, что он принадлежит Кощею? Моревна растерялась, покраснела от неловкости, так как сама себя сдала. А так ведь умело скрывалась от вопросов гонца... – Этот проклятый изверг всю душу мою испоганил. Вижу, занимается старыми делами, раз теперь и ты на крючке у него! – Я не в его власти, ещё раз тебе говорю! Он дал мне это, но я не согласился служить ему взамен. А теперь мне интересно узнать подробнее о тебе. Говори все как есть! Она нахмурилась, шикнула словно змея и кинула в Елисея кинжал, который он умело подхватил за край и спрятал в ножны под рубашкой. – Я не всегда была такой...Почему я колдую во благо народа? Потому что меня лишили моих сил. Я могла исцелять, имела связь со светом, как и Добрыня, но Кощей осквернил меня. Он искал слугу, который мог бы выведывать планы богатырей, а взамен дарует силы, о которых можно было только мечтать. Я хотела эту силу, но ожидала получить ее обманом. Но, ничего не вышло... Теперь я страдаю. Единственное спасение, это найти старцев, которые помогут мне избавиться от мучителя, который жрет мою душу, которую он у меня отобрал, словно является законным хозяином. – Ты сама сотворила эту ошибку...Он не глуп, что быть обманутым, и не виноват, что ты теперь страдаешь. Все по заслугам. Моревна впервые не стремилась победить в словесной схватке, так как Елисей был прав. И все же, она задала вопрос. – Как ты избежал этой участи? – Я отказался. Просто напросто. А ещё, он не обещал мне никаких сил, сказал что лишь примкнув я узнаю суть его планов. Тебе он о чем-то говорил? – Я ведь тоже не примкнула...Взяла силу, но было поздно. Поэтому я ничего не знаю и просто хочу поскорее освободиться от оков. – Ты предала его, и он не простил это предательство...Мне жаль, и я надеюсь, что тебя ещё можно спасти. – Поклянись, что ты не из его подчинения и не ведёшь жизнь двойного гонца. Миролюбивый юноша здесь, верный слуга при Кощее там. – Клянусь. И задам последний вопрос. Что ты увидела во мне? – То и увидела, что на такое чудо может позариться всякая нечисть. *** Ночью, пока все спали, Елисей решил не терять ни минуты и призвал Кощея с помощью кинжала, перед этим выбрав подходящее место для призыва, а именно подальше от лагеря. К удивлению, ждать долго не пришлось, Владыка мертвых быстро явился на зов, тут же вальяжно поклонившись и улыбнувшись оскалом. – Я уж думал, ты не воспользуешься моим даром. Он ведь так и не ощутил крови на своем лезвии, да? – Ответь на мои вопросы. Будь честен со мною.–был Елисей серьёзен и тверд, но и в то же время очень спокоен. Это нравилось Кощею, что юноша не испытывает страха перед ним и всегда ведёт себя искренне, хоть и понимает, что он нечестивец. Откуда столько мудрости в этом юном теле? Пока эту загадку Кощей не раскрыл. – И что бы ты хотел узнать, мой милый мальчик?–как всегда игриво говорил Кощей, частично заигрывая с парнем. – Я не первый, кому ты даёшь свои "дары" под лучшим предлогом. Марья Моревна, твой взор изначально пал на нее и ты даже поделился с ней большим, чем просто каким-то оружием. Что пошло не так? Почему сейчас она страдает? Скажи ты мне наконец, что ты хочешь от меня? Ты же не отпустишь меня просто так, верно? Неожиданно игривая улыбка сошла с лица Кощея, а его взор стал темнее ночи. Он оскалился и стукнул ногой по земле, а от него стала расходиться сама смерть по всему живому, так как трава пожухла, цветы завяли, земля стала мертвой. – Доложила все таки... Зря я ее не убил! Но смерть для нее слишком лёгкое наказание. Проклятая ведьма. – Почему ты пытаешь ее? Из-за отказа? Если я тоже откажусь, меня ждёт та же участь? Кощей замялся, но выставил руку, намекнув, что бы парень помолчал. – Нет месту наглости и алчности в твоем сердце, а вот в ней этого дерьма полно. – Тебе ли не любить все грехи и пороки человеческие...Кощей, прошу, ответь на мои вопросы. Я устал пытаться найти хоть что-то, все молчат, все скрывают и я ничего не понимаю, куда двигаться, что делать дальше. Владыка мертвых заглянул в голубые глаза собеседника, которые могли успокоить даже его буйную душу. Рядом с этим молодым человеком даже самый злейший враг, беспокойный мертвец или светлая душа ощутит покой и умиротворение. – Я просто ошибся, Елисей. Молод был, так же искал ответы и помощи, поэтому ошибся. Она выглядела убедительной и я даровал ей силы, взамен ожидая ее покорности и подчинения. Но она же...–он утробно рассмеялся.– ожидала меня обмануть. Меня. Обмануть. Кощея Бессмертного. Она заслужила этой участи. Живет теперь без души и показывает свою истинную натуру. Я могу убить ее в любой момент, но ее страдания - плата за обман и не подчинение. – Вот теперь то ты и ждёшь моего согласия, чтобы дальше было отступать некуда... Но почему ты ошибся? – Елисей, назойливая ты муха! Она была целительницей, храброй поленицей, так же жаждала знаний, как и ты. Я искал жреца, а ее умения свели меня с истинного пути! Она простая богатырша, может только, умеет исцелять как Добрыня, достаточно редкий дар, но... Далека она от жрецов. – Жрецы? Кто это такие?–оживился Елисей, а Кощей вдруг поджал шею и закрыл измучено глаза. Проговорился, вот так просто. Умел же юноша разговорить, с ним нужно иметь уши востро. – Ты меня не слышал, ясно тебе? Забудь о том, что я сказал, и не пытайся договориться со мной по поводу освобождения души это дурной девки! – Кощей, я хочу чтобы ты был искренен со мною. Скажи мне все, что знаешь, пожалуйста. И самое главное - зачем я тебе? Что меня ждёт после моего согласия? Будут ли утверждения, что мои товарищи будут в целости и сохранности? – Наивное дитя...–тихо прошептал он и едва улыбнулся краешком губ.– этот мир недостоин тебя, Елисей. Ты слишком чист, а твои мысли не имеют дурных намеков. За такую душу готов будет побороться каждый, но и я не отступлюсь, знай же это. – Стой, Кощей, не уходи!–юноша бросился к нему, дабы схватить за руку, но тот перевоплотился в ворона, однако парень успел схватиться за ткань его плаща, который остался в его руках. Сама птица улетела, а вот плащ преобразился, и теперь это была искусной работы накидка красного цвета с вышитыми золотой нитью узорами. Своеобразный подарок для юноши, который тот будет носить в самые холодные дни. *** Елисей четко отпечатался в памяти Ивана и он не мог забыть этого юношу. Он видел в нем друга. Впервые за столько лет он хотел с кем-то дружить, ведь с детства он был под боком приемного отца, а когда его не стало, братья не давали ему житья. Тут и времени не хватало на дружбу, отношения и прочие разговоры с сверстниками. Приходилось выживать. Так же молодого человека посещали сны, словно отец его зовёт. Он не видит его лица, но четко понимает, что это его родной человек, который ждёт его и любит. Было решено - убираться подальше из этого проклятого места и идти на поиски своей судьбы, которую он видел за пределами этих краев. Кони были проданы, получено золото, на которое Иван приобрёл все нужное для своего похода, и отправился с коньком на встречу к приключениям. Чувствовал он зов своего отца, который жаждал встречи с родным сыном и с небес нашептывал ему путь к Елисею, который вел за собой богатырей в края старцев и хранителей мудрости. *** Оглушительный и душераздирающий крик заставил всех резко подняться. Уже светало, но ещё было рано для поднятия, да и крик не был похож на слово "Подъем!". Кричал Финист, который катался по земле и держался за правое ухо окрававлеными руками. Василиса склонилась над ним и аккуратно убрала его руки, как вдруг взвизгнула, закрыла руками глаза и отстранилась. – Уха нет...–испугано промолвила она. – Как нет?–задала вопрос ей Настасья, уставившись на Финиста. Все стояли над ним и только Елисей присел на колени, аккуратно убрал пальцы от правой части головы, поморщился и прикрыл рот рукой, так как его затошнило от увиденного. Добрыня присел рядом и шепнул. – Елисей, отойди, не надо на это смотреть. – Ему же больно, надо помочь, я постараюсь...–опять он закрыл руками рот, так как кровь ему приходилось видеть не часто. Раздался чавкающий звук где-то в кустах. Богатыри медленно подошли к зарослям и чутка раздвинули их, а увиденное заставило их выразить гримасу непонимания вперемешку с ужасом. Круглая мучная голова жевала ухо Финиста, словно сладкую конфету. Покрутившись на месте, прожорливое дрожжевое исчадье из печи вдруг проговорило. – Я думал, это Добрыня, все вы одинаковы на лицо, бородатые и страшные...Но и этот ничего, похрумкать можно. – Ах ты мякиш заплесневелый...Так ты меня изувечить собирался!? Ну держись, тварь!–рассвирепел могучий витязь, выхватил свое копьё и рванул за колобком в кусты, который тут же покатился прочь и закатился в лисью нору. Было бы смешно, если бы не мучающийся Финист без уха. Ему оказали первую помощь, потом и Добрыня помог со словами "так тебе и надо", но вернуть ухо было невозможно. Отрастить? Да пока не нашли они такое место силы, где вновь можно было отрастить конечности. Всю дорогу мужчина держался за правую часть лица и молчал, хотя в такие моменты мог запросто заигрывать с Елисеем, так как молодая кровь требовала приключений с плавно перетекающими последствиями в виде замужества для омеги. Всем было известно, что Добрыня и Настасья помолвлены, да и не видны были намеки на отношения между богатырем и гонцом, естественно юноша был завидным женихом. Хотя, были ли отношения между Добрыней и Елисеем? Они даже сами этого не осознавали в полной мере, а разговоры на эту тему не заходили. Как бы ни было жалко Финиста, а Добрыня был рад, что он не лезет к Елисею, пускай даже если пришлось тому лишиться уха. Они вышли в поля, день приближался к ночи, но было решено продолжать идти, так как оставалось ещё четыре дня пути до места назначения и каждый готов был терпеть, нежели спать под кустами. Вдали показались дома, которые неожиданно запалыхали огнем, а издалека эхом разносились крики и звуки бойни. – Там какая-то битва...Вперёд, нужно выяснить.–направив поводья верного Непобедимого, Добрыня поскакал четко прямо, за ним и остальные витязи. Простая деревушка, на которую был совершен набег и как бы это ни было странно, от войск Хана Батыя. Монголы, они были и здесь, но не понятно с какой целью и для чего им жечь простые села в самых глубинах неизведанных краев, которые даже не принадлежали киевской Руси. Мужчин убивали на месте, женщин загоняли в дома и ясно для каких целей, на детей накидывали удавки и тянули за собой, дабы взять в плен и подчинить, сделать рабами. Старики - это обуза. Убивались так же, как и мужчины, но если вторые принимали бой в защиту своих семей, то первые просто были беспомощны. Новая волна криков, Елисей инстинктивно поворачивается и вздрагивает. – Там дети...Добрыня, там дети! Мы должны помочь им. Взвесив ситуацию, богатырь, как воевода в киевской дружине принялся раздавать приказы. – Василиса, Ставр и Финист, помогите мужчинам в битве, спасите раненых, Настасья и Марья, вы идете на север поселения, отбейте взятых в плен. Мы с Елисеем отправимся в гущу, нужно найти их главаря и повесить его голову на пику. Витязи разделились, как и велел Добрыня, отправляясь туда, куда их направили. Богатырь с гонцом направились в самое пекло, где уже во всю полыхали дома, и как предчувствовал Елисей, там находились дети. Грудничок, двое малышей по четыре годика каждому, мальчик лет девяти и девочка, кажется самая старшая из всех, но все равно малышка. Юноша без страха рванул в дом, запрыгнув в окно. Огонь, казалось бы, поглотил его. Добрыня и крикнуть план действий не успел, лишь рыкнул. – Елисей, стой, убьешься же!–с этими словами он прыгнул следом, где принялся помогать гонцу выносить детей. Последнего, самого маленького, было труднее всего достать. Он лежал в люльке, путь к которой завалили горящие бревна избы. И все же, гонец был молод, ещё не до конца понимал, что жизнь его хрупка как хрусталь, и лишиться ее очень легко. – Я худой, пролезу, будь готов взять малыша в руки. – Стой, нелезь туда! Вернись! Но было поздно, так как парень уже пролез в самое пожарище. Воздух был настолько горяч, что обжигал, а малютка кричал, будто прося помощи. В груди гонца все сжалось, словно это его дитя и оно в опасности. Взяв младенца на руки, он скорее побежал к Добрыне, который тянул руки, чтобы принять кроху. Резкий треск, обрушилась соломенная крыша, похоронив за собой омегу с ребенком. Витязь яростно закричал и принялся разламывать руками огненные завалы. Руки страшно жгло, создавая ужасные ожоговые волдыри, но все таки мужчина пробрался к гонцу, который прижался к углу комнаты и прятал у груди ребенка, который тихо хныкал, а Елисей все это время успокаивал малыша. – Иди сюда, иди ко мне.–промолвил богатырь, взяв на руки Елисея, дабы скорее покинуть пожарище. Выскочив через единственное доступное окно, мужчина опустил на землю омегу, который так упорно прижимал дитеныша к груди, как вдруг раздался крик с последующими слезами. – Алешенька, сынок мой!–мать пятерых детей бросилась к Елисею и вскинула руки, тут же взяв свое чадо в руки и радостно заплакав, говоря слова благодарности спасителям. Елисей дрожал, а после глянул испугано в глаза мужчины, прижавшись к его груди. Страх застыл в этих небесно голубых глазах. Страх и шок от происходящего. Богатырь сталкивался и с огнем, и с бойнями, его это на страшило, а вот Елисей...Он молод, ещё не видывал столько кошмаров, ещё не знал, как грешна их земля. Богатырь крепко обнял парня за талию и прижал его головушку к груди, совсем невзирая на боль в руках. – Ничего не бойся, ты у меня сильный и смелый, ясно тебе? Отбрось страхи, борись с ними. – Он мог погибнуть... Кто эти изверги, способные погубить столь невинных созданий? Они же ещё даже и не жили, они же ещё совсем дети! Как они посмели поднять руку на беспомощное дитя, немощного старика или слабую женщину? Эти не люди, и даже не звери, потому что они в разы человечнее! И ради чего все это? Значит, он боялся потерять ребенка, а не лишиться жизни в этом пожаре. Добрыня смотрел на него и с восхищением, и с гордостью, и с нескрываемой любовью. О таком спутнике он мечтал всю жизнь. Если бы не окружающее их бедствие, он прижался бы к этим желанным устам и сказал бы искренне все, что думает о юноше. – Сейчас мы это выясним, ты только будь рядом и держись позади меня, ладно? Елисей собрался с силами и кивнул, тут же переменив свой взгляд, который излучал боевую готовность. И ни минуты витязь не сомневался в силах этого мальчика, который имел храбрость льва и мудрость филина. Вскочив на Непобедимого, богатырь подхватил за талию юношу и посадил перед собой. Вооружившись копьём, богатырь принялся сражать всех недоброжелателей, а Елисей метко стрелял в них, чаще всего с целью покалечить. По пути им встречались товарищи, которые так же громили недруга и спасали попавший в беду народ. Добравшись до окраины, где предположительно находился главарь со своей поддержкой в виде мясистых громил, Добрыня и Елисей спрыгнули с коня, дабы подойти поближе и застать врасплох неприятеля. Но скорее, застали их, нежели они кого-то. Вдали показались несколько вооружённых монгольских войнов, а как позже выяснилось, в засаде сидели и их лучники. Слишком опасно. Их двое, а тех больше десяти. Богатырь был готов выпустить всю свою мощь и праведный гнев, дабы обрушить всю свою ярость на врагов и испепелить их тела под гнетом света. Но здесь был Елисей...Неловкое движение и он будет убит одним из лучников, так же он не видел кровавых и жестоких смертей, а крови на данный момент будет много. Парень стоял в полной боевой готовности, но сзади его резко ударили чем-то твердым по спине. Добрыня со всего размаху огрел его по тонким рёбрам и позвоночнику древкой копья, заставляя болезненно всхлипнуть и упасть в траву на спину. Мужчина резко присел, незаметно вонзил нож в свою руку и разрезал ее. Густые капли крови стали капать на шею гонцу, отчего он вздрагивал, широко открывал рот в немом крике и испугано пялился на мужчину. Тот положил руки ему на шею и размазал кровь, тихо шикнув. – Лежи тихо и не дёргайся. Я приду за тобой. Он замахнулся ножом и ударил им в землю над головой Елисея, оставив его воткнутым в сырую почву. Парень закричал от испуга, но это было лишь на руку им, так как очень напоминало предсмертный крик. Иногда для мужчин защитников это было отчаянным ходом. Ведь эти ужасные чувства всегда посещают, когда ты ощущаешь, что чуда не случится и смерть близка как для тебя, так и для твоих близких. Выхода в такие моменты совсем нету. Мужчины убивали своих жен в такие жуткие времена, ведь лучше твоя любимая погибнет от твоей руки, чем тебя убьют, а ее заберут в рабство и будут насиловать, пока не убьют и вовсе, а она станет мученицей. Так, по крайней мере, она освободится от этих мучений и будет спать спокойно. Добрыня воспользовался этим шансом и смог обмануть орду проклятых монголов, отведя их подальше от гонца, который так и остался лежать в траве неподвижно. Если бы Добрыня ударил его во всю силу, его бы ребра и позвоночник разломались в щепки, а так богатырь бил даже не в пол силы, но этого хватило, что бы сейчас Елисей стонал от боли, жмурился и тяжело дышал. Будет синяк и гематома. Он повернулся на бок и встал на четвереньки, слегка пошатнувшись от боли в спине. Оживиться его заставил женский душераздирающий крик, от которого вновь сжались все внутренности и позволить себе лежать без дела в траве юноша не мог. Собрав всю силу, он вскочил на ноги и шатаясь побежал туда, откуда доносился крик, а именно в дом на окраине. Там он и нашел молодую девицу, к которой приставал один из войнов орды, уже во всю изголяясь над ней и разрывая одежду. Елисей схватил кувшин со стола и метнул его в голову негодяя, ожидая что тот повалится заживо. Времени хватило, чтобы девица выбралась и выбежала из дома, а подлец лишь схватился за окровавленную бритую голову с хохолком и медленно обернулся. Юноша ахнул, узнав в нем того самого баскака, который планировал его отдать Хану Батыю на растерзание. Его взгляд на момент стал животным, диким, на губах выступила ухмылка. – А вот тебя ты мы и ищем.–с отвратительным акцентом говорил он, коверкая русскую речь.– думали поживиться, пока находимся в поисках, а рыбка сама вышла на наживку. Со спины раздался топот чьих-то ног, а в следующую секунду на шею был наброшен стальной ошейник, который замкнулся на тонком горлышке гонца, руки завели за спину и заковали в кандалы, и только стоило Елисею начать брыкаться и бороться за свободу, как один из войнов ударил его с ноги в живот. Для омеги это мучительно больно, да и как будто эти твари знали, что нужно бить в низ живота. Гонец болезненно закричал, упал на колени и согнулся по полам, вызвав омерзительный смешок у баскака. – Полегче ты, Хану нужны здоровые наследники, а ты все ему сейчас отобьешь одним взмахом!..Забирай это тело и отзывай войнов. Мы добились своего. Неужели простой гонец с симпатичной внешностью повлек за собой столько событий? Вряд-ли он нужен им просто для наследников и ублажения Хана, ибо не понятны намерения его войнов тащиться в неизведанные края и нанимать наемников с такой целью, когда можно взять простую молодую девку. Но сейчас мысли Елисея были о другом. Он винил себя в смерти этих людей, в том что это село пострадало именно из-за него, хотя ему ясно сказали, что эти кровожадные изверги не могут жить без крови и насилия, и набег был сделан лишь для пополнения запасов, а он просто проходил мимо, но одна мысль, что монгольские твари в этих краях из-за него - заставляли его сердце разрываться в груди. Брыкаться не было сил, один удар в живот уже вывел его из строя. Ловкий, храбрый, но мускулатурой и силой не отличался. Последующие приглушённые крики и хруст костей его недоброжелателей заставил гонца поднять голову, но он ощутил что падает, а вместе с ним и его мучители. Теперь перед лицом юноши предстали безжизненные глаза одного из войнов орды, отчего юноша вскрикнул и попытался отползти от тела. Второй стал бежать прочь, но в него влетело копьё, пронзив на сквозь его грудную клетку. Баскака он не видел, так как лежал на боку, но четко слышал его испуганные речи. – Пожалей, богатырь!..Мы отпустим твоего мальчишку, отпустим, только не над!..–отчетливо раздался звук хруста костей, а перед юношей упала голова баскака, на лице которого застыл страх и крик. Юноша оскалился, лишь бы сдержать крик ужаса от увиденного, но со спины ему помогли снять кандалы и ошейник, а потом взяли на руки и парень увидел обеспокоеное лицо Добрыни. – Я же просил тебя лежать тихо и не вставать! Ну что-за непослушное дитя... Они сделали тебе больно? Покажи где. – Из-за меня, Добрыня...Это все из-за меня.–он жалобно прикрыл глаза, а брови сошлись к переносице, создавая мучительную эмоцию, от которой богатырю стало не по себе. – Елисей, то что они сделали, в этом нет твоей вины. – Они искали меня, Добрыня! Я думал, что обо мне забудут, но видимо сам Хан желает меня видеть подле себя... Что если, все проблемы и впрямь уйдут, если я сдамся ему? Богатырь помрачнел и злостно произнес парню. – Не смей говорить, да даже думать об этом! Я не верю, что они прекратят набеги и уйдут с наших земель, как только я отдам им тебя. Да и сама мысль мне кажется отвратительной! Как я смогу сдать им на растерзание такое юное и молодое дитя? Уму непостижимо. Да каким бы ты ни был, я никогда этого не сделаю. Елисей ласково улыбнулся ему, а после положил головушку ему на плечо, провел рукой вдоль его щеки, огладив бороду и отвёл глазки в сторону, создавая загадочный вид. Добрыня оглядел юношу, мысленно сказав себе: "не время, не сейчас". Однако сердце его давало бой, говоря о чувствах, вспыхнувших в этой медвежьей груди по отношению к юному оленёнку. Нападавшие поплатились собственной жизнью. Самые трусы бежали прочь, а тупые и бесстрашные полегли в бою с богатырями. Пленники были спасены, как и жизни некоторых несчастных, которые могли умереть в эту ночь. Пожары потушены благодаря Марье, а раненые получили исцеление от Добрыни, но были и те, кого уже нельзя было спасти... Елисей успокаивал умирающих, приводя их буйное состояние в умиротворяющее, говоря о том, что его подвиги не будут забыты. Перед смертью те не ощущали боли, словно просто засыпали. Он действовал на них как успокоительное, являясь проводником их душ в загробный мир. Марья щурила глаза, смотря за этим со стороны, что даже не сразу заметила Добрыню. Он встал позади нее, внимательно наблюдая за гонцом, который закрывал глаза одного из погибших мужчин и шел к следующему, взяв ласково его за руку, тут же начиная шептать утешающие слова. – Он необычный, правда? Рядом с ним особенная аура, словно он ангел, спустившийся с небес. – Я и сам не понимаю, откуда в нем такие силы...Обычный гонец, простой парень, а его посещают видения, которые недоступны никому из нас. Да и успокаивать умирающих у него выходит куда лучше, чем у их родственников. – Нет, Добрыня Никитич, он не простой гонец. Я могу ошибаться, но мне кажется, он относится к волхвам, но людей с такими умениями уже не видели больше двухсот лет. Я спрашивала у Настасьи и она говорит, что у него простая мать, простой отец, а у обычных людей не рождаются такие дети. – К чему ты ведёшь, Марья?–сложил богатырь руки на груди и нахмурился, так как все равно эта девица казалась ему скользкой, хоть и была на их стороне. – Возможно, он подкидыш. Но я не уверена в этом. Поэтому, не будем гадать, а будем действовать.–обернулась она к нему, а после пошагала прочь отсюда, оставив богатыря со своими мыслями наедине.