House Dimitrescu.

Кассандра всегда рядом. Чувствуешь её присутствие в совершенно пустых комнатах. Она никогда не оставляет тебя одну, не позволяя расслабиться ни на минуту. Даже когда девушка не проявляет себя, ты всё равно не можешь поверить в это, внутренне готовясь к чему-то. Жёлтые глаза, тёмные волосы, насекомые, скользящие по твоим рукам, острые зубы, впивающиеся в твою кожу, разрывая её небольшими усилиями. На тебе столько меток, что ты теряешь им счёт, уже не пытаясь скрыть. Служанки смотрят на тебя с испугом, когда ты проходишь мимо. Некоторые из них жалеют тебя, но в глазах других, и их меньшинство, заметна зависть. Чему они завидуют? Твоему положению? А хотела бы ты поменяться с ними местами? На самом деле – нет. Быть игрушкой одной из дочерей Леди Димитреску тяжело, это сводит с ума, ранит тело и душу, превращает в подобие человека, каким ты была когда-то. Однако это также даёт защиту. Хлипкую, почти незаметную, но защиту. Ты освобождена от всего, от работ по замку, от пристального внимания других сестёр, от случайной смерти. Нет, для тебя есть только специальная смерть, Кассандра не устаёт повторять это. Правда, она никогда не говорит, в какой момент настанет твой конец. Её развлекает неопределённость, это может случиться сегодня, а может через месяц или два. Кто знает, кроме неё? Как только дверь комнаты закрывается, запирая тебя в знакомом помещении, ты ощущаешь взгляды других питомцев. Конечно, у вас есть отдельная комната в замке, в которой живёте только вы. Ты не знаешь их имён, они не знают твоего, вы не разговариваете, не касаетесь друг друга. Но у вас есть различия. Сёстры называют их питомцами, Кассандра зовёт тебя игрушкой. И гневно шипит каждый раз, когда кто-то из двух других обращается к тебе иначе. Впрочем, она шипит, если к тебе вообще обращаются. На шеях девушек ошейники, один с бубенчиком, звенящим при каждом шаге. Это питомец Даниэлы, она постоянно теряет её в замке, а может глупая девчонка просто пытается сбежать каждый раз. Неужели она не поняла, что это невозможно? Нельзя убежать от тех, кто быстрее, сильнее и чутко слышит, зная, где ты находишься в любой момент. У Питомца Бэлы руки в ожогах. Старшая дочь Димитреску ненавидит, когда её правила нарушаются, и наказывает за это слишком жестоко. Эта не протянет и недели, ей достался упёртый характер. Упрямцы здесь долго не живут. Твоя шея в ожерелье из укусов. Одни почти заживают, другие только нанесены, болезненно ноют при любом повороте головы. Ты помнишь появление каждого из них, и это раздражает. Кассандра часто прижимает тебя к стенам, к столам, к витринам в оружейной комнате, чтобы ты не вырывалась, пока она стискивает зубы, отпечатывая их. Ей нравится кусаться. Нравится, когда ты хрипло вздыхаешь, удерживая крик внутри, как сжимаешь до скрипа собственные зубы, как твои пальцы впиваются во что-то под рукой. А ещё она обожает, когда ты тащишь её за волосы ближе, позволяя вгрызаться в твою шею с довольным урчанием. Её руки путешествуют под твоей одеждой, ты откидываешь назад голову, давая пространство для очередного укуса. И она не будет медлить, впиваясь цепко и болезненно. Умеет останавливаться в самый последний момент. Твоя кровь на её губах блестит в неярком свете свечей, брюнетка тянет тебя в поцелуе. Губы она не кусает, так что это мягко и почти нежно. За исключением того, что когтистые перчатки царапают твои ноги, оставляя за собой полосы. Боль и удовольствие смешиваются в твоей голове, сплетаясь в ощутимый клубок. Больше боли, конечно, но недостаточно, чтобы убить тебя. Кассандра внимательно следит, чтобы с тобой ничего не произошло. Поэтому она наблюдает всё время, поэтому не часто разрешает оставаться в каморке для питомцев. Чтобы её игрушку никто не забрал и не сломал. Другие служанки не понимают, что в тебе такого интересного, свои игрушки девушка разрушает очень часто, иногда не дожидаясь появления новой. Но тебя она оставляет надолго, ты держишься второй месяц, и это сводит их всех с ума. Ты буквально чувствуешь, как они желают занять твоё место. Шёпот за спиной, негромкие разговоры, едва они думают, что ты выходишь из поля слышимости, иногда вопросы в лицо. Не отвечаешь, проходя мимо, Кассандра ненавидит, когда ты разговариваешь с кем-то кроме неё. Даже с её сёстрами. Может поэтому ты ей так нравишься? Потому что ты умеешь следовать правилам.