Свет не должен касаться тьмы

      Влад громко опустил чашку на тяжелый деревянный стол. Общая атмосфера тяготила, оставаясь мрачными мазками на душах и лицах, но Дракула лишь усмехнулся краем губ, наслаждаясь моментом.       Сегодня было в нем что-то отталкивающее, абсолютно чужое. Столовая оформлена все в том же готическом стиле. Здесь царит кромешная темнота, только свечи позволяют разглядеть очертания присутствующих.       Хозяин замка распорядился о праздничном ужине, к тому же, повод имелся: благотворительная деятельность Короля поражала всех. Он все же решил, что капелька веселья не помешает и это как-либо поможет ему отвлечься.       Светский вечер, что еще нужно, чтобы расслабиться и увидеть всех? Но сейчас мысли Короля заняты его бесценным другом и светом души. Его светом, который нужен именно ему, как когда-то была Лале для Влада. Парень, запутавшийся в сетях политических и семейных сплетений барахтался в этой сетке подобно насекомому, загнанному в ловушке паука.       «Они должны прийти, — думал брюнет, стоя рядом с зеркалом, — больше всего пугает, что Лайя повелась на бесовскую доброту», — мужчина ухмыльнулся, прикрыв глаза. Как бы он не пытался скрыть собственную ярость, у него довольно плохо получалось.       Скулы остро выделялись на фоне лица, губы плотно сжаты, как и пальцы в кулаке. Отчего костяшки ладони побелели, а вены вздулись, получая четкое очертание линий на коже, словно внутри царила буря, волны превращались в пену где-то глубоко внутри, чтобы выражаться с помощью подобных знаков.       Все мы картины. Как бы то ни было, но каждый имеет свои характерные мазки, которые делают тебя или твоих родителей, друзей, знакомых узнаваемые. Люди оставляют кусочки стекла в твоем сознании: кто-то прозрачное, а кто-то, напротив, цветное, заставляя взрываться тебя миллиардами осколков-воспоминаний.       Это тебя ранит, но заставляет чувствовать себя живым, сотворенным из плоти и крови.       Глаза Влада вновь налились кровью, а на лице проступили черные жилки, но стук в дверь заставил его совладать со своей темной сутью. Открыв, на пороге увидел высокого парня с аккуратно зачесанными темными волосами назад.       — Простите за беспокойство, но ужин готов, — парень выдавил подобие ухмылки, а в его раскосых глазах цвета янтаря отражались цветные искорки. — А также музыканты прибыли и расположились. Прекрасный выбор труппы на сегодня, — с этими словами помощник удалился в неизвестном для Влада направлении.       Мужчина же медленно брел по пустынному коридору навстречу тихой музыке скрипки, доносящейся з столовой. Он глядел на свою обитель и не мог поверить, что вновь оказался в темных стенах замка. Еще и с таким символическим названием Чёрный. Подобное притягивает подобное…       Столовая оказалась еще одним творением этого замка, можно сказать, произведением искусства. На стенах красовались картины, выполненные в темной цветовой гамме и как же без лепнины, присутствующей под потолком. Темно-серые монстры с острыми ушами и длинными пастями смотрели своими дикими глазами на восседающих за столом, готовясь в любой момент напасть, распрямляя свои острые крылья.       — Добрый вечер, — Влад обвел стулья колким взглядом своих льдов, — рад, что вы пристали на мое предложение.       — Сложно отказать, если вы друзья, — Лео улыбнулся, поднимаясь, чтобы пожать брюнету ладонь. Тот с радостью ответил, глядя в изумруды глаз приятеля, но уже через секунду переключился на общую картину.       В помещении находилась Сандра, которая для подобного случая отыскала в своем чемодане брючный костюм нежного голубого цвета. Пиджак, как и брюки, отлично сочетались с бежевыми лодочками на невысоком каблуке, а ее темно-каштановые волосы легли на плечи. Лео же неизменно примерил свой черный костюм и темную рубашку, которая оттеняла особым образом бледноватую кожу и подчеркивала блеск его волос при свете свечей.       — А Лайя? — спросил Влад, отходя к своему месту во главе стола. Отодвинув стул, он вальяжно опустился, в самый раз напротив входа.       — Она еще собирается, — сообщила с улыбкой Сандра. — Все же, девушкам свойственно производить особое впечатление на общество.       Комнату озарял желтый перелив света, совсем неестественно, но все же для Лайи это была вынужденная мера. Сложно преобразиться в лучах одних лишь свечей. Их недостаточно, чтобы и себя оглядеть в зеркале, так что уж говорить о том, чтобы разглядеть подходит ли наряд или аксессуар к сегодняшнему образу.       Все же, спустя мучительные часы переодеваний мисс Бёрнелл остановилась на белоснежном платье до колена. Поскольку платье одевалось на запах, то ткань одежды ложилась, образуя V-образный вырез в районе декольте. Длинный рукав струился дивными волнами, но на запястье был собран в широкий манжет на трех пуговицах.       Волосы девушка предпочла собрать на затылке, оставив у лица несколько волнистых прядей. Это позволило Лайе показать свою тонкую шею, ключицы, а также серьги, которые свисали, оставаясь в ямках ключиц. Макияж соответствовал настроению, поддерживая легкость.       — Прекрасный выбор наряда, как всегда, готова затмить всех и вся, — прошептал знакомый голос позади и уже в следующее мгновение к девушке приблизилась фигура Ноэ. Он вновь появился в воздухе неожиданно, но Лайя была рада видеть его сейчас.       Господин Локид облачился в костюм теплого песочно-бежевого оттенка, изменяя своей традиции появляться на публике в его любимом кремовом пиджаке. Рубашка все также оставалась белой, последние несколько пуговиц которой оказывались расстегнутыми, обнажая кусочек его загорелого тела.       Девушка смущенно повернулась к мужчине лицом, исследуя его взглядом своих шоколадных. Еще один шаг и она нежно касается его, положив ладонь на сердце, чувствуя как ускоряется биение под пальцами, превращаясь из размеренного в совершенно дикий и невообразимый танец.       — Ты переживаешь, — Лайя ухмыльнулась.       — Конечно, — безоговорочно согласился с ней бес, перехватывая ладонь и целуя каждый ее пальчик. — С тобой рядом волнуется каждый, — его улыбка излучала сегодня особенное сияние.       Ноэ притянул девушку ближе, даря ей мимолетный поцелуй в губы: нежный, ласковый, словно он боялся в любой момент потерять ее. Музыка доносилась где-то извне, касаясь пелены счастья, которая тесно окутала пару, будто крепкий кокон.       — Нам пора, — прошептал мужчина, отстраняясь. По его выражению можно понять, что он вовсе не хотел этого делать и сейчас это лишь вынужденная мера.       — Очень жаль, я бы задержалась, — Лайя коснулась губами колючей щеки Локида и ухмыльнулась одной из самых загадочных улыбок. Точно Анаконда, которую ей приходилось несколько раз видеть в здании Лувра за всю свою жизнь!       — Теперь ты заставляешь меня серьезно задуматься, — мужчина притворно прищурился, глядя в самый дальний уголок комнаты.       — Ну уж нет, ты сказал, что нам пора, — с наигранной грустью ответила Лайя.       Подойдя к креслу, где находились туфли девушка присела на край мягкого сидения и наклонилась, касаясь лакированной поверхности обуви на невысоком каблуке. Вот только поднять их не позволил Ноэ, оказавшийся вмиг рядом с Лайей.       Мистер Локид опустился на одно колено, рукой бережно касаясь ступни девушки, медленно касаясь кожи у косточки кончиками пальцев, отчего ее тело вмиг покрылось мурашками. Бес выводил незамысловатые узоры, значение которых ведомо лишь ему одному. Затем мужчина надел поочередно туфли на ножки мисс Бёрнелл.       Девушке оставалось лишь наблюдать за действом, развернувшимся перед ее взором. Уголки ее губ подрагивали, стремясь подняться вверх в подобии улыбки. Такая забота приятна, тем более со стороны Ноэ.       Было что-то в этом моменте теплое и семейное, словно эти двое вместе уже длительное время. Приятная музыка дополняла момент, отчего казалось, что девушка попала в сказку.       «Лайя-Лайя, — укорила себя Бёрнелл, глядя на золотистые локоны беса, — ты уже в сказке и не сказать бы, что в хорошей. Нужно поскорее выбираться из замков, но… Но с ним это совсем другое сказание: то, которое мама рассказывала, чтобы я побыстрее уснула, потому что все закончится хорошо. Если мы будем рядом, то все будет прекрасно», — повторила про себя Лайя и поднялась, принимая протянутую ей ладонь мужчины.       Они переплели пальцы в замок, чтобы держаться крепче, чтобы чувствовать себя ближе друг к другу и все же им нужно идти. Все заждались этих двоих.       В этот раз коридор не казался таким холодным, да и идти было веселее, когда рядом оказывался бес. Он пытался всячески разговорить девушку, применяя свое очарование и блеск разноцветных глаз. Она в свою очередь возвращала ему любые колкости, успевая несколько раз наградить Ноэ легкими ударами между ребер, на что он ей отвечал: «И все же, инстинкт самосохранения у тебя явно отсутствует и ты не чувствуешь в нем острой необходимости».       Смеясь, они ступили в зал столовой и сразу же встретились с колким, неуютным взглядом со стороны Влада. Он обвел пару взором с ног до головы и ухмыльнулся остро, что заставило бы задуматься каждого. Подобие улыбки расплывалось, оставляя всех присутствующих в непонятках. Вот только Ноэ ответил ему тем же испепеляющим взглядом. Он прекрасно понимал смену настроения в каждом движении Короля Карпат, но молчал и лишь просил о том, чтобы вечер прошел минимум — сносно, максимум — великолепно… Хотя сомнения насчет последнего утверждения все же присутствовали.       — Добрый вечер, — произнесла Лайя, следуя за Ноэ. Он поспешил отвести девушку на свое место за столом, усадив ее напротив Сандры. Девушка приветливо улыбнулась Бёрнелл.       Отодвинув стул, Локид и сам опустился на него, опираясь на спинку. Блондин медленно перевел взгляд на предводителя темного, сидевшего также как и он во главе стола. Только вот подумать можно, что эти двое по разные стороны баррикад.       Ноэ, одетый во все светлое, вызывал чувство тепла, защищенности, заставлял улыбаться, даже если бы все было очень плохо. Влад же сидел ровно, натянутый, словно струна, бросал резкие взгляды. Его облачение в неизменный черный вызывали лишь ассоциации с тьмой и невидимой угрозой. Кажется, Король не в настроении.       — Вы опоздали, — четко молвил брюнет       — Мой друг, ты не говорил о каком-то конкретном времени, поэтому как мы могли опоздать? — с недоброй ухмылкой на лице произнес Ноэ, проводя ладонью по своим волосам.       Но тут в разговор встрял Лео, за что и Сандра, и мисс Бёрнелл были ему бесконечно рады:       — Лайя, прекрасно выглядишь! Тебе очень идет это платье, — рыжеволосый улыбнулся и смешно наклонил голову набок. Сейчас он был довольно сильно похож на представителя семейства кошачьих.       — Не могу не согласиться с нашим другом Ноланом, — Сандра подхватила волну и продолжила вместе с Лео осыпать девушку комплиментами, а Лайе оставалось смущенно благодарить друзей.       Подали ужин. Большинство блюд оказались только приготовленными, поскольку над ними расположилось облако ароматного пара. Некоторое время слышался лишь перезвон столовых приборов о тарелки. Друзья начали трапезу под плавную музыку скрипки. Парень, игравший на инструменте стоял в углу, дабы не мешать.       — Мой дорогой и любимый друг, — начал было брюнет, обращаясь к Ноэ, а затем продолжил: — надеюсь, ты вовсе не против, если я приглашу твою возлюбленную на танец.       — Девушка в праве решать с кем танцевать, приятель. Возможно, стоит у нее самой спросить. Мисс Бёрнелл, — Ноэ повернул голову к девушке и озарил своим теплом и коснулся ее ладони под столом, — умная женщина. Мне еще не приходилось встречать таких, Влад…       — Лайя, — обратился к девушке Влад, отчего она дернулась. Тон ей вовсе не понравился. Мужчина подошел к ней, отодвигая ее стул и продолжая свою речь, — надеюсь, ты не откажешь мне и подаришь танец. Скрипка не может играть впустую, ею нужно насладиться в танце.       Ноэ насторожился, но получив кивок от девушки, мол, все отлично, не беспокойся, немного расслабился. Мужчина видел как Лайя принимает предложение его друга, как его рука крепко держит ее, вторая ложится на талию… Локид наблюдал, не в силах отвести взгляд. Кулаки медленно сжимались и разжимались, а взгляд исподлобья указывал на его внутреннее состояние.       Что же было внутри? Там бурлил вулкан, там было тесно и горячо, волны захлестывали его, пытаясь высечь плетью по коже самые злостные проклятья, которые были ведомы лишь ему.       Сандра лишь похлопала молодого человека по плечу и прошептала с улыбкой, глядя на него:       — Это называется ревность, Ноэ. Надеюсь, ты сейчас не разнесешь замок, ведь он довольно старинный       Локид тихо фыркнул и ответил:       — Я попытаюсь, но ничего обещать не могу, — мужчина пожал плечами и вернул девушке ухмылку.       Влад же уводил красавицу в противоположный угол огромного зала столовой. Его рука на талии сжалась до предела, доставляя неудобства и некую боль во время движений. Тихая и размеренная музыка преобразила свой темп в более быстрый, заставляя двигаться рвано, изменяя положение тела со скоростью света.       Брюнет уверенно вел девушку в танце и, наклонившись к ней ближе, прошептал:       — Зачем он тебе? — прозвучало резко, словно Дракула пытался задеть этими словами, в первую очередь, своего приятеля.       - Влад, — голос девушки изменился. В нем чувствовалась сталь, которая с каждым словом становилась все убедительнее, — я понимаю, что для тебя я осталась той Лале. Вот только, как бы не было жаль ее… Я не она, ее не вернуть и ты это знаешь. Ты наш друг, как и мой. Мы поможем тебе. Я готова делиться тем светом, который есть рядом со мной, — резкий шаг в сторону. Лайю почти что впечатывают в стену.       На него взглянули карие глаза с каплями янтаря. В них было столько эмоций: ярость, сожаление, но главное — вызов! Эта девочка готова бороться всегда. Многим подобное не нравилось, но мисс Бёрнелл воспринимала это как комплимент. Милая внешность играла на руку, потому что никто не ожидал, что заглянув в душу, они увидят ее собранной и невероятно сильной, отважной. Загонять в ловушку будет она, но никак кто-то другой.       — Скажи, неужели у него состояние побольше? Или это все из-за галереи? Поверь, я могу позволить намного больше, — последние слова он нарочно протянул, наслаждаясь прожигающим взглядом Лайи. — Неужели я недостоин любви?       — Достоин, но не твоя я вовсе! Схожесть с Лале не дает мне установки любить тебя, потому что я ее реинкарнация. Я человек и у меня есть чувства, как и у остальных, — девушка вырвала свою руку из захвата, но брюнет прижался ближе, доставляя дискомфорт, нарушая видимые и невидимые границы.       — Когда ты рядом, то все летит к чертям… — Король коснулся щеки девушки. Эти прикосновения оставляли на его коже ожоги, словно он сейчас же полез ладонь в языки пламени.       — Влад, несколько дней ты сам не свой, тебе нужно успокоиться. И отпустить меня! — девушка принялась вырываться, но лицо Влада все сильнее перекосилось от гримасы ярости.       Глаза вновь налились кровью, а по серому лицу змейками поползли темные жилки, превращая его в того самого темного. Руки сжимались на талии, заставляя Лайю делать скоропостижные вдохи, пока слышался хруст ее собственных костей.       — Отпусти, немедленно! — стул с грохотом упал на пол и блондин принялся подниматься.       Сандра оказалась в мгновение ока рядом с Королем, как и Ноэ. Он скомкал тряпичную салфетку, лежавшую на его коленях и с ненавистью бросил на стол. Нолан мгновенно понял, что что-то явно не так, поэтому принялся разговаривать с музыкантом, выводя его из зала, одновременно придерживая за плечи юношу, чтобы тот не смотрел на действо.       — Верить бесу — терять собственную жизнь впустую! — воскликнул Влад, розполосовав картину, висящую рядом. — Это притворно, Лайя! Он показывает лучшее, что в нем есть, чтобы ты его лишь полюбила. Бедный бес, не так ли? — с издевкой произнес Король Карпат, но в тот же миг мистер Локид отдернул его от Лайи.       — Он изменился — это хорошо и как друг ты понимал бы это. Разве плохо, что человек, спустя столько лет скитаний обретает любовь? Если бы ты дорожил им и мной, ты принял бы выбор, каким бы он ни был! — девушка покачала головой, глядя на брюнета. В нем оставалось все меньше человечного. Мисс Бёрнелл потерла бока, на которых явно остались отпечатки длинных и крючковатых ладоней. — Если ты не можешь совладать со своей тьмой, то это не значит, что можно взваливать всю свою ярость на приятеля.       Сандра подошла ещё ближе и заступила собой Лайю, кивая держащему Влада Локиду, что присмотрит за ней. А затем властным голосом ответила, вглядываясь в темные глаза темного:       — Ты — мой Господин, а Лайя — моя госпожа. Несколько веков назад я просила переродиться тогда, когда в этот мир придет Госпожа и она вернулась, — девушка гордо вздернула подбородок и поправила голубой пиджак. — Я обещала вернуться сюда, чтобы беречь вас, но если ты снова попытаешься ей навредить я и глазом не моргну, не вспомню, что ты Господин. Лайя не игрушка, с которой нужно так обращаться. И если потребуется я пойду против тебя, Господин, чтобы защитить Госпожу.       Девушка выпалила свою тираду так быстро, что смысл слов доходил лишь после нескольких секунд. Локид это время пытался задержать вырывающегося из захвата Короля. Он что-то долго шептал, но это не помогало. Заклятия не работали.       Ноэ уже было закрыл глаза для перемещения, но в зал вошел встревоженный Лео и, переводя взгляд с Ноэ на Сандру, молвил:       — Картины пропали. Никто не может их найти.