Шехзаде Яхья

Когда Анна узнала, как быстро Яхья выучил несколько языков, то даже не попыталась скрыть удивление. Она настойчиво, но с присущей ей деликатностью уговорила его научить её нескольким фразам на турецком языке. Искандер в свою очередь взял у Анны пару уроков каталонского и был польщён, когда женщина назвала его самым способным человеком из всех, кого она видела. Однажды Анна принесла в библиотеку дюжину картин с лесными и озёрными пейзажами. О живописи она знала куда больше Яхьи и охотно рассказывала ему о художниках. Шехзаде нравилось её слушать. Иногда он ловил себя на мысли, что может вот так, просто слушая принцессу, сидеть дни напролёт и наслаждаться жизнью. ― Вот это озеро, ― произнесла Анна, когда они рассматривали картину «Рассвет на озере», принадлежавшую руки некого итальянского художника, ― очень похоже на одно озеро здесь, во Флоренции, где я бываю достаточно часто. К слову, я собираюсь отправиться туда завтра, устроить небольшой пикник и провести время на свежем воздухе. Чистое небо и водная гладь посреди деревьев и поросших зеленью холмов ― там очень красиво. Вы должны побывать там. Ненадолго она замолчала, а потом нарочито непринуждённо, точно не заранее собиралась, а ей только что пришло в голову, предложила: ― Если у вас нет планов, можете составить мне компанию. Я выезжаю рано утром и пробуду там до позднего вечера. Искандеру показалось, что она сделала акцент на последних словах. Анна будто говорила ему: «У вас есть выбор: либо вы едете со мной, либо завтра мы с вами не увидимся». Для шехзаде, на самом деле, и выбора то не существовало. Он бы и многие планы отложил, чтобы провести с принцессой день вдали от замка и библиотеки. Но вместо ответа он уточнил: ― Вы приглашаете меня на пикник? ― Просто думаю, что вам там понравится. ― Анна стояла к нему вполоборота и рассматривала картину, которую и без того уже хорошо знала. На щеках девушки появилась красные пятна, выдававшие смущение. Но голос не дрожал. ― К тому же вы столько времени проводите в библиотеке, свежий воздух вам не повредит. Яхья с трудом сдержал улыбку. Анна ещё и заботится о нём. ― С радостью поеду с вами. ― Тогда продолжим знакомство с картинами? ― Не дожидаясь ответа, Анна перешла к следующему полотну и начала рассказывать. В ночь перед пикником Яхья долго не мог уснуть. Он всё пытался понять, можно ли расценивать её приглашения на пикник, как нечто большее, чем дружеский жест? Анна была так смущена, когда позвала его. Станет ли женщина краснеть, приглашая на прогулку простого друга? Искандеру всегда казалось, что он знал женщин достаточно, чтобы их понимать, но сейчас ломал голову. Анна была не такой, как все, её не получалось прочитать как книгу. Но он потихоньку выучил и её привычки. Смущаясь, она всегда чуть отворачивалась и задирала подбородок. Раньше, когда ей было весело, она мило прикрывала ладошкой рот, но теперь вела себя чуть более раскованно и гораздо чаще позволяла себе смеяться в его присутствии. Когда Анне хотелось сменить тему разговора, она начинала стучать кончиками пальцев по столу, руке или ноге. Еле заметно, но Яхья всегда замечал. Он старался не упускать из виду ничего, что могло бы помочь ему лучше узнать принцессу, но её истинное отношение к нему по-прежнему оставалось для него загадкой. Когда он наконец провалился в сон, то оказался у лесного озера с одной из картин, что показала ему Анна. Стояло ранее утро, солнце играло на водной глади. А потом Яхья увидел Анну. Она была по колено в воде и глядела на него. На ней сидело приталенное шёлковое платье, которое бы женщина, несомненно, сочла неприличным. Оно прикрывало ровно столько же, сколько и открывало. Искандер смотрел на неё, затаив дыхание. А потом Анна повернулась к нему спиной и начала возиться с узелками платья. Один, второй, третий… Яхья сглотнул. Принцесса посмотрела на него через плечо и улыбнулась. Шёлковые лямки соскользнули с плеч, в воду упало платье. Анна повернулась к нему вполоборота. ― Вы пойдёте? ― спросила она. Анна ещё спрашивает? Кровь застучала у него в висках. Яхья быстро начал снимать кафтан, сапоги… Он даже случайно оторвал одну пуговицу. Сердце грохотало в груди, точно зверь в клетке. Эта женщина сводит его с ума! По дороге до озера Яхья старался выбросить из головы сон. То и дело перед глазами вставал образ обнажённой Анны, по колено стоящей в воде. И Искандер трепетал от возбуждения. Анна сидела в карете рядом с ним, их плечи легонько соприкасались. Она рассказывала про места во Флоренции, которые шехзаде следует посетить. Спрашивала, где ему нравилось проводить время, когда он путешествовал по городам. За разговором дорога показалась совсем недолгой. Озеро выступало прогалиной между поросшим колосьями и дикой травой полем и густым хвойным лесом. В воздухе мешались душистые ароматы полевых цветов и кедра. Путь к озеру лежал по густо поросшему склону, разрезанному дюжиной стоптанных тропинок. По одной из таких тропинок принцесса с Яхьёй и спустились. Возчика, желавшего им помочь, оставили сторожить карету и лошадей. Принцесса несла небольшую корзинку с едой, Яхья ― две крупные, с пледами и посудой, водой и книгами. Пледы расстелили в пяти метрах от озера. Принцесса аккуратно разложила по блюдцам хлеб с румяной корочкой, сыр, виноград и сливу, неподалёку поставила чашечку с красной икрой. Кувшин с молоком спрятала в тень под деревом, чтобы не нагрелся. Также здесь было вино, но Анна ― или Яхье только показалось, ― делала вид, что ничего о нём не знает. Перекусив, они прогулялись вдоль озера. В библиотеке разговор всегда шёл своим чередом, но здесь Яхья не переставал чувствовать некоторую неловкость. То же наверняка чувствовала и Анна. Они впервые оказались наедине на природе и не могли до конца понять, как себя вести. Порой Яхья задавал ей вопрос и, получив ответ, лишь кивал, не зная, что добавить. Анна, бывало, начинала говорить, но замолкала на полуслове. Это было совсем на неё не похоже. ― Мне кажется, ― сказал Яхья после затянувшегося молчания, ― мы ведём себя как дети. Анна засмеялась. ― Я очень давно не бывала наедине с мужчиной так далеко от замка. ― Можно подумать, что мы на свидании. ― Вовсе нет! ― неожиданно горячо воскликнула женщина, её щёки тронул румянец. ― Я имею в виду… Вряд ли кому-то могло прийти такое в голову. Вы же не считаете так? ― Она посмотрела на него так, словно была готова наброситься, скажи он, что считает. ― Нет, что вы. Анна кивнула, но не было в её кивке удовлетворения. Она надеялась на другой ответ? ― Знаете, когда мне было девять лет… ― начала Анна. Вскоре они перебороли неловкость и разговорились. О детстве, прошлом, первых симпатиях и влюблённостях. Анна рассказала Яхье про некоего Гендрика, которого она видела всего несколько раз, он был её первой любовью. Она какое-то время считала, что станет его женой. Гендрик казался ей страшно красивым и умным. Светловолосый, кучерявый, с зелёными глазами, ― Яхье очень не понравилось, как Анна описывала его. Ему вообще было не по душе, когда она говорила о других мужчинах, тем более о тех, к кому когда-то испытывала чувства. — Но потом я поняла, что красота его единственное и главное достоинство, а мне этого недостаточно, мне нужно сердце. — Анна внимательно посмотрела на Яхью. — Я сказала об этом отцу, и наш брак не состоялся. — Я был бы счастлив познакомиться с вашим отцом. — К сожалению, это невозможно. Он умер несколько лет назад. — Мне жаль. — Спасибо. Я всегда с благодарностью вспоминаю его. Мне повезло, отец научил меня быть честной с ним. И всегда уважал это. Яхья неожиданно для себя рассказал Анне про Кесём Султан, про их знакомство, про то, как ни раз спасал её и как она его предала. ― Я считал её любовью всей своей жизни, ― сказал Искандер. Некоторое время Анна хмуро молчала, и шехзаде успел пожалеть о том, что затронул эту тему, а потом принцесса произнесла. ― Есть женщины, поступки которых я не смогу понять никогда. ― Она посмотрела на Искандера и улыбнулась. ― Спасибо, что поделились со мной. Мне кажется, теперь я вас понимаю лучше. Может быть, вернёмся к лошадям и покатаемся верхом? — С удовольствием, — ответил Яхья, улыбнувшись. Шехзаде и принцесса наслаждались верховой прогулкой, и вдруг лошадь Анны понесла её прочь сквозь деревья, она испугалась и вскрикнула, но моментально оказавшийся рядом Искандер натянул поводья и стал успокаивать животное. К тому времени, когда ему это удалось, они оказались в незнакомой части небольшого обрыва — на краю широкой поляны. Анна старалась отдышаться и инстинктивно схватила за руку Яхью. Искандер бережно сжал её, точно держал сосуд, до краев наполненный водою. Он подержал её лишь несколько мгновений, убедившись, что Анна в порядке и выпустил, взглянув в лицо девушки. Их взгляды встретились. Это было лишь одно мгновение, но оно было для обоих красноречивее долгой беседы: в нём сказалось всё обуревающее их взаимное чувство. В груди Искандера снова полыхнуло огнём, Анна смущенно опустила голову. — Вы в порядке? — На мгновенье дрогнувшим голосом спросил Искандер. — Да, да… Просто это было так неожиданно. Никогда до этого моя лошадь так себя не вела. Яхья осмотрел животное и понял, что случилось — под подпругу седла попала острая колючка. И пока он вытаскивал её, Анна заговорила с ним уже снова спокойным голосом. И Искандер только поразился её смелости, и насколько она способна владеть собой. — Вернёмся к пледам? — Конечно. Некоторое время они ехали в молчании, из атмосферы снова исчезла легкость, Анне это не нравилось, и она то и дело бросала взгляды на Яхью, который был погружён в себя и продолжал переживать случившееся, как будто до сих пор думал, что Анна чуть не пострадала, а возможно… Дальше Искандеру не хотелось даже думать. Наконец девушке это надоело. — Вы обязательно спасаете всех девушек, с которыми встречаетесь? — Спросила Анна с хитрой улыбкой, смотря на которую Искандер сам не смог не улыбнуться, почувствовав, как страх за Анну разжал сердце, а вместе с ним исчезли и тяжелые мысли. — Возможно, это действительно моя судьба… Тогда я очень ей благодарен! — Возможно… Но только я никогда этого не забуду! — сказала Анна уверенно и пришпорила свою лошадь, заставив Искандера догонять. Когда вернулись к пледам, Анна заботливо приготовила Яхье бутерброд и так внимательно следила за тем, как он ест, что у него даже сложилось впечатление, что в бороде застряли крошки. Но когда шехзаде попытался её отряхнуть, на кафтан ничего не посыпалось. ― Вы проголодались? ― спросил Искандер и тут же мысленно отвесил себе подзатыльник. Даже проголодайся Анна, она бы не призналась. Женщины, а тем более принцессы не любят говорить о том, что голодны. Теперь Анна, вероятно, и есть некоторое время не будет, чтобы не показаться обжорой. Однажды он уже задал Анне такой вопрос, когда они полдня просидели в библиотеке без еды. Тогда женщина холодно ответила «Нет», а когда слуги принесли ей блюда, наверняка ей же и заказанные, она отказалась, чтобы выглядеть последовательной. ― Самую малость, ― тепло отозвалась Анна. ― Я бы не отказалась от грозди винограда и бутерброда. А ещё я немного устала после всего, да и эти туфли не годятся для долгих прогулок. Искандер не сдержал улыбки. Если женщина не боится проявлять в присутствии мужчины слабость, то сильно доверяет ему. Всё-таки в их отношениях с Анной произошли перемены. И шехзаде это не могло не радовать. После легкого перекуса они лежали спиной к озеру и рассматривали небо. И Анна делилась, что она представляет, смотря на пушистые облака. Искандер с интересом слушал девушку и открыто любовался ею. Один раз она даже прямо спросила: ― Почему вы на меня так смотрите? ― Как «так»? ― Так, словно у меня на щеке пятно от варенья. ― Просто вы очень красивы, ― сказал он, и Анна, поблагодарив, отвернулась, чтобы он не заметил румянец. — При первой встречи вы сказали, что вас так же зовут Искандер? — Да, так меня звали в приёмной семье… Вариант имени Александр. — В приёмной семье? — Да… — Вам сложно об этом говорить… — Когда-нибудь я расскажу, но не сейчас. — Конечно. Вы знаете, моего далекого предка звали Скандерберг. Ещё один вариант имени Александр. — Анна тепло улыбнулась. — Удивительно. — Да… — Искандер тоже улыбнулся. — Это имя для близких. — Значит, и я могу Вас… Тебя так называть? Особенно после сегодняшнего дня… Не против, если мы перейдём на ты? — Конечно. Я буду очень рад. — Прекрасно. Ближе к закату они глядели на озёрную гладь, раскрашенную лучами заходящего солнца. Дул приятный ветерок, в траве трещали кузнечики, время от времени приходилось отмахиваться от комаров. Искандер то и дело посматривал на Анну и чувствовал, как сердце колотится в груди. Он боялся испортить чудный день, но так сильно хотел кое-что сделать… ― Анна, знаешь, с чем бы я тебя сравнил? ― спросил Искандер и про себя нахмурился. С «чем бы»? Серьёзно? Такая неудачная фраза! Но Анну фраза не смутила. ― И с чем же? ― С поэзией. Анна повернулась к нему. ― И почему именно с ней? ― Помнишь, ты сказала, что настоящая поэзия заставляет сердце стучать быстрее? Вот так же и ты заставляешь моё сердце колотиться. Глаза у девушки заблестели, щёки вспыхнули, но в этот раз она не спешила отворачиваться. ― Можно подумать, что ты только что признался мне в любви. Она была такой красивой, а её чувственные губы ― такими манящими, что Искандер потерял голову и, наклонившись к женщине, попытался её поцеловать. Но в последний миг Анна отвернулась, и его губы коснулись гладкой, горячей щеки принцессы. ― Ты слишком многое себе позволяешь, ― сказала она, точно ударила. И у Искандера упало всё внутри. Вот так, одной фразой разбить сердце ― это надо уметь. И как теперь себя вести? Рассыпаться в извинениях? ― Но мне это, признаться, даже нравится. Точно так же, как разбила, одной фразой Анна вернула его сердце к жизни. Волшебница. ― Значит, ли это… ― начал он, но она коснулась пальцем его губ, не дав договорить. ― Ты слишком много думаешь. ― Щёки Анны горели, она улыбалась. ― Анна, пойдёшь ли ты со мной на бал? ― Возможно, ― отозвалась она и, немного придвинувшись к Искандеру, положила голову ему на плечо. Это был лучший способ сказать «да». Они ещё долго сидели и смотрели на озеро. Вино, о котором якобы не знала принцесса, пришлось очень кстати. Давно Искандер не был так счастлив. И в этот миг в небе промелькнул орёл. Как словно символ расцветшей в душе надежды.