Ужасная тайна королевы Серенити

— Не помогло, — Сецуна нахмурилась. — Усаги, дай, пожалуйста, жезл, — она протянула руку. — Хочу взглянуть на него поближе. — А вдруг и ты превратишься, как это случилось со мной? — испугалась Усаги. — Может, не надо? — Непременно надо! — Сецуна нисколько не утратила своей решимости. — Давай, не бойся. У меня возникла новая теория. Её следует проверить. Взяв жезл, Сейлор Плутон начала внимательно его разглядывать. Дотронулась до ленты с поздравлениями, провела кончиком пальца по полумесяцу и рукояти. Все собравшиеся напряжённо ждали, что случится дальше, но опять не произошло ни хлопка, ни вспышки, ни смены облика. Тогда Сецуна передала жезл Харуке. — Держи, — твёрдо произнесла она. Харука на миг замялась, но, бросив быстрый взгляд на Мичиру и Усаги, поняла, что не желает упасть в глазах двух самых дорогих ей девушек. Надо рискнуть, хоть превращение в мужчину для неё станет настоящей катастрофой. Да, ей до сих пор подчас нравится в шутку флиртовать со студентками и старшеклассницами, выдавая себя за юношу. Но стать парнем на самом деле? Ну уж нет, увольте! Со вздохом, она зажмурилась и взяла жезл. Некоторое время Харука стояла неподвижно с закрытыми глазами, но снова не произошло ровным счётом ничего. Сецуна заметно оживилась и вопросительно посмотрела на девочек. — Кто следующий? Надо проверить всех. — Я, — Мичиру приблизилась к Харуке и взяла жезл, но снова неизвестная магия не проявила себя никак. Теперь уже страха не осталось почти ни у кого. Минако, Мако, Рей и Ами друг за другом передавали сувенир по кругу, держали его и рассматривали без каких-либо ощутимых последствий. Последним жезла коснулся Мамору. Сецуна наблюдала за его действиями, затаив дыхание. То, что жезл больше не сможет превратить никого из девушек в парня, и то, что он действует на одного человека единственный раз, стало очевидно после того, как Усаги и сейлорвоины дотронулись до таинственного предмета. Но что случится с мужчиной, впервые коснувшимся жезла? Мамору рассмотрел подозрительный подарок со всех сторон и вернул его Сецуне, ничуть не пострадав. Сецуна сама не заметила, как выдохнула с огромным облегчением и заметно повеселела. «Он остался собой… Остался собой… Слава всем силам Вселенной!» — невольно пронеслось в голове Плутон. — Одноразовая магия? — предположила она вслух. — Кажется, эта штука исчерпала свою магическую силу, значит, изменить ничей облик больше не сможет. Теперь жезл можно изучать. Мы с Ами этим займёмся. Единственное, что уже сейчас я могу с уверенностью заявить: тот, кто подбросил жезл, замыслил разрушить брак принца и принцессы, но при этом понимал: подкладывать такую штуку Мамору-сан бессмысленно. Принц не стал бы брать в руки анонимный подарок. Для начала он бы проверил, безопасен ли дар. А вот Усаги… Прости, — Сецуна заговорила извиняющимся тоном, — но ты чрезмерно доверчива. Ты взялась за неизвестно кем оставленный сувенир, даже не удостоверившись, что он безопасен. А жезл, к несчастью, оказался ловушкой врага. Глаза Усаги увлажнились. — Я подумала, что это кто-то из девочек подарил, чтобы сделать приятное… Намёк на то, что мы — сейлоры и всё такое. Я даже не беспокоилась о врагах, ведь войны с силами зла давно окончены! — Даже когда Хрустальный Токио будет выстроен, ты всегда должна оставаться настороже, — назидательно заметила Рей и тут же пожалела о своём менторском тоне, увидев несчастное лицо Усаги. — Я знаю, тебе плохо. Зря я это сказала. Извини, — и она тихо дотронулась до плеча юноши, ещё недавно бывшего её подругой, и тут же отдёрнула пальцы. Ей страшно было осознавать, что энергетика тела Усаги тоже изменилась. Если бы Рей не знала, что прежде этот симпатичный голубоглазый парень являлся девушкой, она вполне могла бы влюбиться… «Вот же беда! Кошмар. Бедный Мамору, — мелькнуло в голове у Рей. — Даже не представляю, каково ему сейчас. А что творится внутри Усаги? Страшно подумать! И я ничем не могу им обоим помочь… Ничем!» — Надо выяснить у администратора, кто из горничных украшал номер для новобрачных, — подала хорошую идею Мичиру. — А у горничных расспросить, не входил ли в спальню кто-то посторонний. Так мы сузим круг подозреваемых. — Придётся обосновать такие расспросы, — справедливо заметила Сецуна, — иначе они ничего не скажут. — Да всё просто! Невесте стало любопытно, кто подарил жезл, — подбросила удачную идею Мако. — Разве это не причина для вопросов? — Вполне, — поддержала её Рей. — Интересоваться личностью анонимного дарителя нормально. Тем более, предъявить жезл как вещественное доказательство теперь можно. Ясно, что он потерял силу и никому не навредит. — А что будем делать, если нас попросят предъявить новобрачную? — негромко промолвила Мичиру и далее развила свою мысль. — И ведь попросят, я не сомневаюсь. Сначала в номере зафиксировали шум, вызвавший жалобы постояльцев отеля, потом вдруг приехала толпа народа, словно на вечеринку. И всё это случилось в первую брачную ночь, когда влюблённые должны оставаться наедине. Согласитесь, такое выглядит очень подозрительно! — Значит, придётся переодеть Усаги, чтобы она снова стала похожа на девушку, — сказала Рей. — И как-то вернуть ей длинные волосы, — добавила Минако. — У меня дома есть парик русской красавицы с двумя косами. Я его использовала для… косплея, — щёки Минако почему-то слегка порозовели, а голос дрогнул. — Могу привезти. А заодно выберу платье, соответствующее такой причёске. Например, сарафан в ромашку с разрезом до середины бедра. Рей покосилась на Сейлор Венеру, в глубине души заподозрив, что парик и сарафан явно использовались для неких иных игр, а вовсе не для косплея, но вслух свои сомнения решила не высказывать. — Парень с косами, одетый в ромашковый сарафан? — пробормотала Харука и её ладонь невольно сама собой упала на лицо. — Минако, ну ты просто… — она не договорила. — А что? — с вызовом спросила Минако. — Я сама это носила. В прошлом году. Вещи почти новые, я их постирала и погладила! Так в чём трудность? Ещё и моей помадой ей губы подкрасим, а ресницы — французской тушью. У меня всё это есть и для лучшей подруги не жалко. Никто ни о чём не догадается. Будет прямо девушка-девушка, не подкопаешься ни с какой стороны. — А давайте без парика и этого… сорапана, — убито проговорила Усаги. — Лучше джинсы и свитер. Ведь такую одежду носят и парни, и девушки. Свитер скроет грудь, и станет непонятно, есть она у меня или нет. Что же касается длины волос… Неужели администратор вспомнит мою внешность? Ведь когда мы приехали, причёска была скрыта под фатой. — Разумно! — вдохновилась Харука. — Джинсы и свитер привезу я. Немного подвернуть рукава, подтянуть ремень — и одежда вполне сойдёт. С подгонкой размера под твой рост я охотно помогу… Впрочем, наверное, ты сама справишься, — поспешно добавила она, заметив, как взгляд Мичиру мгновенно стал яростно-холодным, а лицо закаменело. — Хорошо, давайте так и сделаем, — Мамору неожиданно поддержал инициативу Харуки. — А я могу поучаствовать в расспросах персонала. — Лучше вам остаться с Усаги, принц, — неожиданно вмешалась в беседу Сецуна. — Думаю, ей сейчас нужна ваша поддержка. Мы с девочками возьмём на себя задачу выяснить, кто ещё входил вчера в этот номер, кроме горничных. — Да! — согласились все хором. — Мы выясним! *** Расспросы затянулись до рассвета. Усаги, переодевшись в привезённые Харукой вещи и отказавшись скрываться в номере, тоже приняла участие в расследовании. Молодая и симпатичная Маэда Айяно, сменившая на ресепшене предыдущего администратора, сначала недоумевала, с чего у клиентов возник внезапный интерес к сотрудницам отеля, украшавшим номер для новобрачных, но когда услышала об анонимном подарке, взволновалась. В добрые и дурные приметы Айяно верила, и подарок от неизвестных лиц в день свадьбы тоже посчитала подозрительным событием. «А вдруг сувенир заговорён на болезнь или другую беду? Разумеется, надо выяснить, кто его подложил!» — решила про себя Маэда-сан и быстро вызвала по телефону горничных, обслуживавших соответствующий этаж в ночную смену. Беседуя с администратором, Усаги изо всех сил старалась сделать свой голос выше и тоньше. Это помогло. Впрочем, также немало поспособствовали маскировке усилия Харуки, оказавшей помощь с переодеванием. Никто не заподозрил, что невеста успела сменить пол. К сожалению, расспросы горничных, явившихся по зову администратора, почти ничего не прояснили в сложившейся ситуации. Ни одна из девушек не принимала участия в праздничном оформлении злополучного номера. — Кажется, моя подруга Мегуми комнату украшала, — неожиданно вспомнила одна из них, когда Мамору, Усаги и девочки уже почти потеряли терпение и готовы были сдаться. — Да, точно! А ей помогала Ясу. Они могли бы рассказать, заходил ли к ним кто-то посторонний. Но они обе появятся в отеле только утром. — Мы подождём, — сдержанно отозвалась Сецуна. — Нам непременно надо узнать историю появления жезла. *** Сакэ снова закончилось, а ужасные воспоминания так и не утонули на дне пиалы. Мамору бессмысленно уставился на сверкающую барную стойку. Пить больше не хотелось. К тому же он прекрасно осознавал: ещё одна порция спиртного ничем не поможет. Он рассчитывал заглушить боль в сердце, но не вышло. Он продолжал отчётливо помнить случившееся до мельчайших деталей. *** Ясу и Мегуми во время расспросов яростно отрицали присутствие в номере посторонних лиц. — Мы украсили всё, закрыли дверь на ключ и ушли. Никого внутри не было и быть не могло. Через балкон проникнуть невозможно! Предпоследний этаж отеля, сами понимаете, — объяснила ситуацию Мегуми. Девочки молчали. Сецуна хмурилась. — И никто тайком не мог взять ключи без вашего ведома или тайком от администратора? — Исключено! — замахала руками Ясу. — У нас высший уровень безопасности, особенно в VIP-номерах. Отель популярный. Здесь часто останавливаются высокопоставленные персоны. В коридорах недавно установили видеокамеры. Никто незамеченным не войдёт. Случись такое, охранник, наблюдающий за камерами, первым бы забил тревогу. Ничего не оставалось, как поблагодарить девушек за помощь, извиниться за отнятое время и отпустить. — Какая-то невозможная задача, — выдохнула Сецуна, когда Ясу и Мегуми ушли. Заметно было, как сильно Плутон нервничает. — Остаётся лишь внимательно изучить сам жезл в надежде, что он укажет на своего создателя. Ами, ты поможешь? Я подозреваю, что открытие истины потребует много усилий. Более того, придётся проводить исследования ночью, ведь днём мы обе заняты: я — на работе, а ты в университете. — Конечно, помогу! — с готовностью откликнулась Сейлор Меркурий. — И пусть придётся по ночам заниматься этими исследованиями, но всё, что от меня зависит, ради Усаги и Мамору-сан я сделаю. Забрав жезл, Сецуна покинула отель, попросив Ами приехать к ней тем же вечером. Одарив Мамору и Усаги сочувствующими взглядами, девочки одна за другой тоже разъехались, наговорив много утешительных слов, которые, увы, совершенно не успокоили жениха и невесту. *** Завтракали молодожёны в полном молчании, не чувствуя вкуса великолепнейших блюд, поданных к столу по случаю свадьбы. Они оба не знали, о чём говорить. Приятные слова о том, что вскоре всё наладится? Бессмысленно… Это всё неоднократно повторили девочки перед тем, как покинуть отель. Утешения в ситуации, когда выхода не видно, не помогали, лишь усиливали отчаяние. Одно дело сражаться с демонами, стоящими перед тобой, другое — совершенно не понимать, кто твой враг и с какой целью он испортил тебе жизнь в самый прекрасный день. Когда завтрак был окончен, Мамору вызвал такси и вместе с Усаги отправился в дом, купленный для совместной жизни после свадьбы. Только вот он не представлял, как теперь жить. Отныне никаких алых роз, признаний в любви, поцелуев, романтического ужина при свечах, прогулок рука об руку, таких желанных когда-то ночей… Вообще ничего! Это всё равно, как если бы он, потеряв рассудок, женился на Мотоки. Ему теперь суждено не любить Усаги, а дружить с ней. А вдруг жезл рассчитан на то, чтобы пол его жены изменился навсегда, на всю чёртову вечность? Такое вполне вероятно. Тогда дружить придётся не только в этой жизни, но и в следующей, пока не будет выстроен Хрустальный Токио, и в нём окажутся не принц с принцессой, а два принца. Худшая насмешка судьбы из всех возможных! От последней мысли его передёрнуло. «Нет. Нельзя падать духом, — осадил себя Мамору. — Ами и Сецуна отлично разбираются в науке и в магии. Они определят, что не так с этим жезлом и кто его создал. А как только найдётся враг, тогда я накажу этого гнусного злодея! Я запихну его обратно в Галактический Котёл или даже намного дальше! Да я его… сотру в порошок и развею пыль по ветру!!!» Но в сердце по-прежнему шевелился гаденький червячок сомнения, нашёптывающий: «А если врага никогда не найдут, и в Хрустальном Токио всё-таки будут жить два принца?» Как быть в таком случае, Мамору не знал.