Поговори со мной

      Фиддлфорд поставил своё банджо в угол, наблюдая за Стэнфордом, который заходил в их номер в отеле Пенсильвании. Руки его спрятаны за прямой спиной, и казалось, что он бормочет себе что-то под нос.       — Форд? — наконец-то сказал Фиддлфорд, а затем повторил, когда его друг не ответил ему: — Стэнфорд, у тебя всё хорошо?       Форд вдруг остановился и повернулся к нему.       — Ох, извини. Ты что-то сказал?       Фиддлфорд вздохнул и отставил банджо в сторону.       — Форд, Стэнли идёт на поправку. И кажется, что вы двое наконец-то миритесь. Так чего ты надулся, как мышь на крупу?       Форд закатил глаза на натянутую улыбку Фиддлфорда и продолжил расхаживать по комнате.       — Я просто хочу, чтобы он выздоравливал быстрее, и всё. Я не хочу его тут оставлять, но нам необходимо вернуться на учёбу. Я не знаю, как долго мы ещё можем это откладывать. Прошло уже больше недели.       Фиддлфорд прилёг на своё кресло.       — Мы учимся в Дырарварде. Не думаю, что нам придётся догонять их программу, — нахмурившись сказал он. — Это правда единственное, что тебя это беспокоит?       Форд перестал шагать и обречённо рухнул на свою постель.       — Ну, я… — он пересел на краешек кровати и зарыл голову в свои руки. Эта поза жутко напоминала ту, когда они впервые пришли в больницу, и от этого у Фиддлфорда образовался ком в горле. — … Я очень волнуюсь. Они говорят, что он очень быстро поправляется, но они всё ещё не убрали ту трубку. А вдруг…       Он откинул свою голову. Фиддлфорд терпеливо ждал.       — … А вдруг он больше никогда не заговорит?       Взгляд Фиддлфорда стал спокойнее.       — Ох, Стэнфорд, ты из-за этого такой грустный?       — Я имею в виду, что это очень плохо повлияет на Стэнли, — Форд продолжал, и теперь он не мог остановиться. — Даже не представляю, каково это. Но не думаю, что переживу то, что наш последний разговор… — Форд был готов расплакаться. — … И может быть это очень эгоистично, но я не слышал его голос четыре года, и когда я наконец-то узнаю его, то это… — он вздохнул и сжал волосы в свои кулаки. Зажмурил глаза, пытаясь забыть сбитое дыхание Стэнли и то отвратительное булькание прямо перед тем, как звонок оборвался.       Форд почувствовал, как Фиддлфорд сел рядом с ним. Он положил руку на его плечо, чтобы подбодрить парня.       — Я понимаю, насколько это больно, — тихо сказал он. — Но я не думаю, что ты эгоист, если хочешь, чтобы твой брат выздоравливал скорее, — он похлопал его по спине. — Плюс, как я понял, Стэнли тот ещё драчун. Так что, возможно, даже это его не остановит.       Форд усмехнулся.       — Да, ты прав, — он поднял свою голову. — Спасибо, Фиддлфорд. За то, что ты здесь. Я понял, что не всегда выражаю благодарность, поэтому—       Его чистосердечная благодарность была перебита тем, что Фиддлфорд отмахнулся от него рукой.       — Ай, чепуха! Это меньшее, что я мог сделать. Для этого и есть друзья! — он пригнулся и в шутку пошевелил бровями. — Помнишь бешенного енота?       Форд засмеялся, а Фиддс расплылся в улыбке.       Может, всё будет в порядке.

***

      Стэн с трепетом постукивал ручкой по своему блокноту, который Форд отдал ему. Он писал и зачёркивал разные фразы, которыми хочет рассказать главные новости. Он хорошо дал понять докторам то, что он сам хочет рассказать Форду об этом, а если кто-то проговорится, то он хорошенько за это поплатится.       (Он, конечно, не был в самой лучшей форме для драки, но они обещали хранить своё молчание).       Чё как, Шестопал?       Лучше бы я вышла за чёр       Эй, ботаны       Угадайте, кто вернулся?       Скучали? Признайтесь, ску       Фиддс, я, кажись, потерял свой номеро       Как у мамы дела?       Спасибо       Стэн нахмурился, взглянув на лист бумаги, после чего написал последнюю фразу. Это должно звучать шокирующе. Драматично. Остроумно. Что-то, чего бы они не ожидали.       Знакомые голоса были слышны в коридоре, и Стэн моментально перелистнул на пустую станицу блокнота.       — Не могу поверить, что они позволили тебе принести это, Фиддлфорд.       — Музыка лечит! Тем более, Стэнли она нравится, как и тебе! Он просто пока не осознал это.       — Не думаю, что равнодушие считается за—       Стэн мог буквально почувствовать, как лампочка загорается и звенит! у него над головой. Вот оно! Он ухмыльнулся и потёр свои ладошки друг и друга. Это будет блестяще. Ай, да кому он врёт? Все его идеи просто шикарны. Ну, не считая Странной тряпки. И Оторвы. И ещё—       — Здравствуй, Стэнли. Извини нас, я пытался уговорить Фиддлфорда оставить банджо дома, — Форд поставил оба стула поближе к кровати, как обычно во время посещений. — Доктор мне сказал, что у тебя всё просто чудесно. Надеюсь, они уже скоро смогут убрать трахеостомическую трубку.       Стэн сдерживал свою ехидную улыбку. Разве Форд не гений? Конечно, вокруг шеи всё ещё много бинтов, но как он до сих пор не заметил?       Но всё-таки Форд выглядел встревоженно. Он продолжал отводить взгляд и шаркал ногами. Он что… волнуется? Отчего ему может быть так неспокойно?       С другой стороны Фиддлфорд, который чувствовал себя очень комфортно. Он уселся на стул и сразу же начал наигрывать какие-то мелодии и мычать под свою деревенскую музыку. Стэн закатил глаза, но внутри прыгал от счастья. Вот оно. Он потянулся к ручке.       — Эм, Стэнли… Я… Я кое-что тебе принёс.       Стэн остановился и повернулся к Форду с приподнятой бровью. Кажется, сегодняшний день был полон сюрпризов. Он написал:       Букетик цветов? Я бы хотел фиалки       Форд посмеялся, но всё ещё очень сомнительно.       — Нет, ничего такого. Это… Ну, вот. Сам посмотри, — он отдал ему подарок, который был аккуратно завёрнут в газету.       Стэн подержал его в руках секундочку и понял, что это книга. Типичный Шестопал.       Разорвав бумагу, он застыл. Обложка смотрела на него в ответ.       Американский Язык Жестов для Новичков.       Форд почесал затылок и неловко прокашлялся.       — Я знаю, что это не самый приятный подарок, но это может тебе помочь, пока… пока тебе не станет лучше.       Стэн сглотнул ком в его горле и поморгал. Не знал, ему сдерживать смех или слёзы. Но в любом случае, он написал:       Спасибо. Сам Форд взбодрился и будто ожил.       — Знаешь, я и сам пролистывал эту книгу, и есть так много вариантов для моей полидактилии…       Пока он бурчал, Стэн почувствовал, как сворачивается его живот. Форд купил ему книгу. Он потратил на него деньги. И как ему сказать, что она даже не нужна? И Форд был так увлечён языком жестов, и Стэну совсем не хотелось портить это… Не говоря о том, что это первый подарок, что он получил с тех пор, как его отвергли и выгнали из дома. Может ему стоит отложить большие новости? Подождать пару деньков. Но Форд потом задастся вопросом: почему он сразу ничего не сказал?       Стэн даже задумался о том, чтобы навсегда перестать говорить, после чего понял, что это безумие.

***

      Теперь он волновался чуть сильнее и трепета было меньше, но этот план сегодня должен сработать.       Пока он окончательно не струсил, Стэн написал в блокноте: «Фиддс, принимаешь заказы?», — и дал посмотреть южному парнишке.       Фиддлфорд пригляделся и вдруг заулыбался.       — Конечно, принимаю! Видишь, Стэнфорд, я же говорил, что ему понравится!       — Или он просто хочет, чтобы ты перестал играть то, что мы уже заслушали до дыр.       Фиддлфорд отмахнулся, сохраняя свой оптимизм.       — К Вашему сведению, это классическая джига МакГакета. Ладно, что ты хочешь, Стэнли?       Стэн написал название песни, после чего Форд недовольно простонал.       — Нет, Стэн! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?       — Слишком поздно! — сказал он и с новой силой начал бренчать по струнам и петь. — Almost heaven…West Virginiaaaa…       Форд вздохнул:       — Надеюсь, никто в соседней палате не планировал поспать.       — Blue Ridge Mountains, Shenandoah River…       — Фиддлфорд, мы же в больнице! Можешь чуть потише?       — Не могу, Стэнфорд! Желание пациента для меня закон!       Стэн широко улыбнулся и показал пальцы вверх.       — Life is old there, older than the treeeees…       Стэн жестами просит Форда подпевать. Форд непреклонно покачал головой.       Стэн нахмурился, и он согласился.       Секунду они глядели друг на друга, и Форд вступил, хотя очень неохотно. Он откашлялся, и его низкий голос присоединился к Фиддлфордовому звону:       — Younger than the mountains…growing like the breeze.       — COUNTRY ROOOOAAADS…             — Фиддлфорд!       — …TAKE ME НООООМММЕЕ!             — …To the place…       — I BELOOONNNGGG!       Они начали петь вместе, а Стэн хлопал им в такт.       — WEST VIRGINIA…MOUNTAIN MAMAAAAA…TAKE ME HOOOMME…COUNTRY ROOADS…       — All my mem’ries…gather ‘round her…       — Miner’s lady, stranger to blue water… — Форд начал улыбаться, противореча самому себе.       —  Dark and dusty, painted on the sky! — Стэн был готов прыгать от счастья, пока они пели. У него челюсть отпала. Быть не может!       — Misty taste o’ moonshine…             — …teardrop in my eye!       — COUNTRY ROOOOAAADS…TAKE ME HOOOOMMEE…TO THE PLAAACE…I BELOOONG…WEST VIRGINIAAAA…MOUNTAIN MAMAAAA…TAKE ME HOOOMMEE…COUNTRY ROOADS…       Фиддлфорд встал со стула так резво, что он перевернулся!       — I hear her voice in the mornin’ hour, she calls me…             — The radio reminds me of my home far away…       Стэн снова проморгался. Как-то тут пыльно. Потому что глаза опять на мокром месте.       — Drivin’ down the road, I get a feelin’ that should’ve been home yesterday… yesterday…       — COUNTRY ROOOAAADS, — протянул Форд, пока Фиддлфорд вошёл в состояние замудрённого безумия, пощипывая струны банджо. — TAKE ME HOOOMMEE…       — To the place…       — I BELOONNNG!.....WEST VIRGINIAAAA…MOUNTAIN MAMAAA…TAKE ME HOOOMMEE…COUNTRY ROADS…       Оба начали замедляться, особенно Фиддлфорд, который уже выглядел уставшим. Стэн сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, пока парни продолжали петь:       — Country roads…       Вот оно.       — Take me home…       Он сейчас запоёт.       — To the place…       Но он не мог.       — I belong…       Но ему нужно.       — West Virginia…       Последний шанс.       — Mountain mama…       Фиддлфорд и Форд остановились, посмотрев друг другу в глаза, когда к ним присоединился третий голос.       Они медленно повернулись к Стэну. Шок был виден на их лицах.       — Take me home…       Голос его был слабым и хриплим.       Но всё-таки Стэнли спел:       — …country roads.

***

      На минуту все застыли. Трое парней сидели и глядели друг на друга.       Никто не шевелился. Никто не заикнулся.       А потом Фиддлфорд начал кричать, танцевать и махать своим банджо со стороны в сторону, пока Форд нагнулся к Стэну, чтобы заключить его в Суперобнимашки 2000, выкрикивая что-то, что никто не мог разобрать. Ох, а как Стэнли плохо скрывал свою хитрожопую улыбку! Медсестра выглянула из коридора, но увидев всю ситуацию, ушла обратно по своим делам.       Парни наконец-то успокоились, и Форд упал на свой стул, протирая глаза.       — Боже, Стэнли. Ты же знаешь, что мог просто всё рассказать, а не терпеть всю песню?       — Эй, я знаю, что тебе она понравилась, — прошипел Стэн. Его голос был хриплим, но он всё-таки разговаривал. Хоть как-то, но разговаривал, и Форду этого было вполне достаточно. Форд покраснел.       — Не понимаю, о чём ты говоришь. И вообще, у тебя нет доказательств.       Стэн рассмеялся, но его улыбка быстро исчезла.       — Слушай, мне… Эм, мне жаль, что так вышло. С твоей книгой. Она оказалась не нужна, и ты потратил деньги впустую.       Форд озадаченно склонил голову. А потом когда понял, о чём говорит Стэн, засмеялся:       — Стэн, мне абсолютно всё равно на эту книгу! Я, ну… Я разволновался, да—       — Он был ужасно обеспокоен тем, что ты больше не заговоришь, — кратко объяснил Фиддлфорд. Форд стрельнул в него взглядом, но без затаенной злобы в нём. Парень даже не заметил, ведь был сильно занят настройкой своего банджо. (Пара струн чуть не порвалась, пока он энергично выигрывал то соло).       — В любом случае, — сказал Форд, — тебе не стоит сильно напрягать свои связки некоторое время. Мы можем выучить несколько простых фраз, чтобы использовать дома, пока твоё горло полностью не заживёт. Только самые простые—       — Ч-чего?       — Что-то не так, Стэнли?       — Нет, всё нормально, просто… — он откашлялся настолько, насколько мог. — Ты сказал… дома?       Форд взглянул на него так, будто это было очевидно:       — Конечно! Я не уеду, пока ты полностью не выздоровеешь. Я подумал об этом, когда тебя выписали. Я составлю тебе компанию в твоём доме, пока тебе не станет лучше. Наверно, мне нужно было сперва спросить, прости меня за—       — Нет, нет, это не… — Стэн сглотнул свой стыд и прикусил губу. — Форд, у меня… У меня нет дома.       — Чего?!       Стэн не решался посмотреть ему в глаза.       — Я живу в Стэнлимобиле. Так что тебе не придётся помогать мне по… по дому или что-то типо того.       Пауза.       — Стэнли! Как давно ты в машине живёшь?! — этот тон был… Что ж, Форд был очень недоволен. Но он не звучал яростным или разочарованным. Просто… недоволен.       — Не знаю, с тех пор как отец меня вышвырнул из дома?       Когда Стэнли наконец осмелился поднять свои глаза, он увидел очень напуганные лица.       — Стэн, — сказал Форд, — почему… почему ты не звонил?       Стэн вновь опустил взгляд.       Они оба знали почему.       — Что ж! — сказал Фиддлфорд, подпрыгивая со своего стула. — Всё понятно! Стэнли Пайнс, ты возвращаешься домой вместе с нами!       Стэн и Форд разинули рты. Фиддлфорд нахмурился и поглядел себе через плечо, чтобы убедиться, что они смотрят не на что-то позади него.       — Что? Мне за французский извиниться?       — Нет, просто… — неуверенно сказал Форд. — Я-то только за то, чтобы Стэнли у нас остался, но… ты уверен в этом?       — Конечно, уверен! — сказал Фиддлфорд, поворачиваясь к Стэну. — У нас, конечно, нет лишней кровати, но диван должен сработать, да?       Стэн совсем не знал, что ответить на такую доброту к нему:       — Я… — прохрипел он. — Ну, я же не могу просто взять и—       Рука на его плече остановила его.       — Прошу, — тихо сказал Форд. — Если ты не хочешь сам, то… сделай это ради меня.       Стэн наконец-то посмотрел ему в глаза, и он всё тут же понял.       Я больше не хочу тебя терять.       Стэн закрыл своё лицо руками и зарыдал.