ххх
Производство шло гладко. Тони начала осваиваться с этим. Пять раз за последние две недели ей приходилось заменять то одного, то другого недееспособного оператора. Она не возражала против этого. Это дало ей возможность чем-то заняться, заставляло ее чувствовать себя полезной. На самом деле она начинала привязываться к фильму, совсем немного, чувствовала, что вложила в это что-то от себя. Фэнгс и Свит Пи (которым еще предстояло найти время, чтобы прийти на съемочную площадку) неустанно дразнили ее по этому поводу. Но она к этому привыкла. Сегодня ни один оператор не нуждался в помощи или замене. Тони бесцельно слонялась за кулисами, наблюдая за выступлениями актеров перед камерами. Ей нравилось наблюдать за работой актеров. Больше всего ей нравилось наблюдать за Шерил в ее роли принцессы де Конде. Конечно, русская никогда бы в этом не призналась, но у Тони было смутное подозрение, что она, по крайней мере, немного развлекается. И это было облегчением. Она знала, что заведомо нежелательно развивать какие-либо личные связи с моделями, но просто ничего не могла с этим поделать. Год наблюдения за бедной девушкой, которая, очевидно, испытывала невероятную боль, изо дня в день входя в студию, дало Тони настоящую слабость к ней. Иногда она чувствовала себя немного глупо, жалея кого-то, у кого от рождения было больше, чем у нее когда-либо было за всю ее жизнь, но это было не в ее власти. Это не помогло (или, скорее, помогло), что с ней было так весело работать и так легко, что это было безумие. Шерил, конечно, была привлекательна. Но это не означало, что Тони испытывала к ней влечение. Обязательно. - Хей! - Она обернулась и увидела симпатичную молодую блондинку, идущую к ней, высокого рыжеволосого парня на буксире, а позади них Джагхеда Джонса, низко опустившего голову и волочащего по земле кожаное пальто. На мгновение она растерялась, а потом вспомнила, что это свита рыжеволосой. - О... привет, - поздоровалась Тони. - Вы подруга Джагхеда, верно? - спросил рыжеволосый здоровяк. - Э-э... да, - ответила Тони. - Ну, по состоянию нескольких недель назад. Тони Топаз, рада с вами познакомиться,- Джагхед застенчиво улыбнулся. - Привет. Ну, и мы тоже! - сказала блондинка с улыбкой. - Я Бетти. Это - Арчи,- Джагхед выглядел явно смущенным. Он засунул руки в карманы и деловито переминался с ноги на ногу. - Да, - наконец заговорил Джагхед. - Мы старые друзья. Давным-давно, с тех пор, как были детьми. Я сталкиваюсь с ними здесь, они круглосуточно работают в штате ее высочества. Начиная с России. Совпадение, да? - Это было своего рода большое совпадение. - Бетти и Арчи, да?- спросила Тони с улыбкой. - Черт возьми, у кого-нибудь из вас есть русское имя? - На мгновение она пожалела, что сказала это, и понадеялась, что это не прозвучит как враждебное или подталкивающее. Дуэт просто рассмеялся. Джагхед не улыбнулся, но заговорил снова. - Грязная тайна о европейской знати и их прихлебателях,- парень заговорил насмешливым шепотом. - Они всегда такие... Европейский. Английский король и половина аристократии - немцы. Король Швеции - француз. Они все рассмеялись. Все четверо уселись под рядом бутафорских пушек в ожидании сцены битвы при Вальми, которая, если позволит погода и время, будет снята через несколько дней. - Итак, Джагхед, - поддразнила его Тони. - Это полное совпадение, что вы встретили меня, которая работает с Блоссом, которая просто случайно наняла ваших старых друзей? - она шутила, но заметила, как что-то промелькнуло в его глазах. Страх или гнев. - Мир тесен, - ответил он. - Становится меньше,- она приняла это, на данный момент. - Значит, вы все выросли вместе. - Конечно,- проговорил Арчи. - Мы были друзьями с тех пор, как... Боже, я не могу вспомнить, - сказала Бетти. - Как? - С Санкт-Петербурга, - ответил Арчи. Эта собака не охотилась. Тони повернулась к Джагхеду. - Я думала, вы латыш? Лицо молодого человека слегка дернулось. Это не был румянец или уклонение от ее взгляда. Это было гораздо более тонко. Она едва уловила это. Бетти и Арчи повернулись к парню. - Ты сказал ей, что ты латыш? - они спросили его. - Я имел в виду, что не был латышом-латышом моей семьи. Моя мать была, вы же понимаете. - Хорошо,- Тони кивнула, менее чем убежденная. То же выражение, которое, она была уверена, застыло на ее лице, было заметно и на старых друзьях Джагхеда. Она решила, что будет благоразумнее сменить тему. - Итак, ребята, вы знали Шерил в России? - Блоссомы жили в поместье за городом. Моя мать была в некотором роде гувернанткой. Я проводила большую часть своего времени в городе. Я... знаю Шерил уже некоторое время,- ответила Бетти. - Принц Блоссом владел районом, в котором мы с сестрой жили, - мрачно сказал Джагхед. - Никогда не видел их лиц, но очень хорошо знал. Ну, хорошо знал об их повышении арендной платы. Знаете, когда началась война, они дали это нелепое "патриотическое обещание". Что ни они, ни кто-либо из их арендаторов не будут "есть больше, чем положено по справедливости", пока война не будет выиграна. Не знаю, сдержали ли они это обещание, но мы, черт возьми, были уверены, что... - Хватит, Джагхед,- Бетти резко оборвала его. - Никто не хочет сейчас говорить о войне,- он замолчал и кивнул. - Ты права. Никто не хочет говорить о войне. Последовало долгое, неловкое молчание. - Итак, Тони. Как насчет вас? - весело спросил Арчи. - Что у вас за история? Тони улыбнулась. Она никогда не стремилась делиться историей своей жизни. Но они рассказали ей что-то своей, так что, возможно, девушка была в долгу перед ними. И все же только что познакомилась с ними. Но они были слугами Шерил. Если бы могли иметь с ней дело изо дня в день, должны были быть хорошими, солидными людьми. - На самом деле, рассказывать особо нечего. Вы когда-нибудь были в Штатах? - Америка? Нет, - печально сказала Бетти. - Хотя я бы с удовольствием побыла, - Тони печально пожала плечами. - Ну, это может быть прекрасная страна. Хотя также может быть не очень красиво. Это зависит от людей. Думаю, в большинстве мест так, да? - Эй, а где Кевин? - спросила Бетти.ххх
- Хей! Что вы делаете! Только для персонала! - Кевин подскочил. Он схватил свой пистолет, сунул его в кобуру и повернулся, чтобы найти голос. - Черт! Вместо какого-то раздраженного охранника или техника он обнаружил, что стоит лицом к лицу с Хоакином ДеСантосом. Американец улыбнулся, явно довольный своей маленькой шуткой. Он усмехнулся, похлопал Кевина по плечу и прислонился к стене рядом с ним. - Расслабьтесь, месье жандарм. Это всего лишь я. Все же я вас достал, не так ли? Кевин вздохнул. Он курил за гримерными, что, как он предполагал, технически было за пределами допустимого, даже если был телохранителем главной героини. - Да, вы точно это сделали. - Должен сказать, не уверен, что вообще когда-либо видел, как вы охраняете Блоссом. - Ну, я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь пытался причинить ей вред. - Так за что же вам платят? - поддразнил он. - Тоже хорошо выглядите? - Кевин похлопал по своему пистолету. - И жесток. - Ах. Да, вы действительно стоите где-то между этими двумя сравнениями, не так ли? - сказал ДеСантос с улыбкой. Кевин усмехнулся. - Вы так думаете? - Конечно. Надо любить мужчину с пистолетом. - Разве вам не нужно сниматься в фильме? - спросил Кевин. - Эй, я только что выстрелил из мушкета тридцать раз за тридцать разных дублей. Думаю, что в этот момент мои легкие примерно наполовину заполнены черным порошком. Я беру заслуженный перерыв. Как и вы, судя по всему,- Кевин окинул взглядом жилистого, красивого американца с голубыми глазами. - Скажите, они нанимают вас за вашу внешность или способности? На мгновение он испугался, что обидел ДеСантоса. Но затем лицо мужчины расплылось в ухмылке, а далее раздался смех. Он хлопнул себя по колену для пущей убедительности. - Это меняется день ото дня, - проговорил парень. - Что сегодня? - Сегодня? Я скажу, что шестьдесят процентов - способности, сорок - внешность. - Хм. Кевина охватило сильное желание поцеловать американского актера, хотя за кулисами, пока они оба технически на дежурстве, возможно, не самое лучшее место для этого. Хотя в этот момент он был совершенно уверен, что ДеСантос будет восприимчив. Сделал шаг ближе. Голубые глаза парня засияли. Затем раздается звонок. - Уже! Всем вернуться на позиции! - прогремел чей-то голос. - Ах, черт. Я снова в деле. - ДеСантос наклонился ближе и прошептал. - Увидимся, месье, хорошо? - Конечно.ххх
Джагхед наблюдал, как возобновились съемки. Его разговор с Бетти, Арчи и Тони затих. К ним присоединились подруга Шерил - Вероника и друг Ронни - Сент-Клер, фактический владелиц продюсерской студии. - О, это будет здорово, - проговорил Ник с улыбкой. Он наклонился к Веронике сзади. - Мы собираемся сделать настоящую связку на этом. Посмотри на нее,- указал на Шерил, чья героиня вступила в жаркий спор с дворянином, которого играл американский актер, некогда шекспировед Мармадьюк Мейсон. - Боже, она выглядит фантастически даже в этом нелепом наряде, - выпалил Сент-Клер. - Я собираюсь сделать из нее абсолютную звезду. Джагхед увидел, как Тони бросила на него быстрый взгляд. Он сосредоточился на Шерил. Это было очень неприятно. Его цель была прямо там, и он ничего не мог сделать. Во всяком случае, пока нет. Парень решил, что ему придется воспользоваться поездом, чтобы вывезти ее из города и вернуть в Россию. Других реалистичных вариантов не было. Затем должен был решить проблему доставки того, что, без сомнения, было бы очень стойкой принцессой, в этот поезд и через континент, не вызывая подозрений и никого не предупреждая. Он мог бы попробовать дать ей успокоительное, но понятия не имел, когда у него появится возможность сделать это. Джагхед все еще размышлял над этими важнейшими вопросами, когда декорации были выключены, и пришло время снимать большую сцену, в которой парижская толпа штурмует дворец Тюильри. Сотни парижских статистов собрались по краям съемочной площадки, одетые в рваные, заляпанные грязью старинные костюмы. Порванные жилеты, трижды залатанные брюки и босые ноги. Единственной объединяющей вещью была красная шапочка свободы, которую они все носили. Несли бутафорские мушкеты, пики и топоры, болтали и смеялись, разыгрывая трагедию своих предков. - Действуйте! Сцена началась. Принцесса Шерил де Конде стояла в сводчатом бальном зале, ожидая прибытия кровожадных революционеров, собравшихся здесь ради короля и королевы. Джагхед почувствовал что-то вроде опосредованного трепета. Рыжеволосая выпрямилась. Окна в бальном зале разбились вдребезги, и "толпа" начала вливаться внутрь, размахивая трехцветными флагами и распевая "Ла Карманьоль". Сценарий требовал, чтобы она остановила толпу "командным криком", а затем впервые встретилась с персонажем ДеСантоса во главе революционеров. Толпа придвинулась ближе. На мгновение Джагхед почти поверил, что был посвящен в события 1792 года. Что это действительно Тюильри и он наблюдает за рождением Французской Республики. Толпа окружила Шерил. ДеСантос поднял свой мушкет со штыком в воздух. Революционеры ткнули своими пиками и саблями в сторону принцессы, играющей принцессу. Она отпрянула. Это было неправильно. Девушка должна была твердо стоять и смотреть им в лицо. Снаружи загрохотала пушка. ДеСантос выстрелил из мушкета. Конечно, это была пустота, но звук заглушил все остальное, как удар грома. - Подождите! - воскликнула Шерил, чего, конечно, не было в сценарии. Она закрыла лицо руками и опустилась на колени. - Подождите! - повторила она, теперь ее голос дрожал. ДеСантос в замешательстве отступил на шаг. Когда понял, что его напарница больше не действует, опустился на колени, чтобы посмотреть, в чем проблема. Толпа статистов отступила, поняв, что что-то пошло не так. Джагхед почувствовал, как воздух переместился рядом с его головой, и поднял глаза, чтобы увидеть, как Тони выбегает на площадку, практически перепрыгивая через оборудование и ошеломленных членов экипажа, когда та шла. Джагхед вскочил на ноги и последовал за ней. Тони опустилась на колени рядом с Шерил, которая съежилась посреди пола из искусственного мрамора, пряча лицо. Ее юбки собрались вокруг нее. - Черт возьми! Снято! - крикнул Сент-Клер. - Снято! - эхом отозвался режиссер Филлипс. Тони протянула руку и положила ее на дрожащую руку рыжеволосой. - Привет. Что не так? Что случилось? - принцесса не ответила. Она помолчала мгновение, а затем, на этот раз испуганным шепотом, снова пробормотала. - Подождите... Команда столпилась вокруг них, как и свита. Тони попыталась оторвать руку от её лица, но обнаружила, что она мокрая от слез, и оставила ее в покое. Джагхед героически сорвал с себя длинное кожаное пальто и накинул его на плечи принцессы. - Шерил, что случилось? - снова спросила Тони. - Вы вся дрожите,- она нежно потерла руку. - Боже мой,- словно по волшебству, Шерил внезапно вытянулась по стойке "смирно". - Я просто... о Боже, простите меня. Думала, что была... Мне жаль. Я... – Шерил вскочила на ноги и попыталась поспешить прочь. Тони поймала ее, положив руку ей на талию. - Подождите. Подождите секунду. Шерил тщетно пыталась прогнать слезы, которые уже текли по ее щекам. Толпа смотрела, и ее лицо горело от смущения. Сент-Клер подошел, раздраженный. - Шерил, дорогая, в чем дело? - Вероника бросила на него свирепый взгляд, а Тони обняла ту за плечи. - Антуан... Тони, позвольте мне... - Она задрожала под пальто Джагхеда. - Да ладно вам. Пойдёмте со мной, - сказала Тони мягким и успокаивающим голосом. Джагхед молча наблюдал, как Тони уводит Шерил. Когда она проходила мимо, он мельком увидел ее сияющие карие глаза и явный, неприкрытый ужас в них. Это интересно. Очень интересно. Свита Шерил наблюдала, не зная, следует ли им следовать за ней. Кевин сделал шаг вперед, держа руку на револьвере, как будто мог подавить панику девушки. - Не думаете ли вы, что вам следует пойти за ней? - тихо спросил ДеСантос. Пальцы Джагхеда дернулись к его собственному скрытому оружию. Тони повела дрожащую, плачущую принцессу прочь от огней и толпы, обратно в раздевалки. - Моя здесь, - выдавила рыжеволосая. Она толкнула дверь, и Тони помогла ей войти. Как только они оказались внутри, Шерил снова разрыдалась. Тони притянула ее в свободные объятия, а другая громко всхлипнула ей в плечо. Тонкий материал ее рубашки вскоре промок. - Хорошо... все в порядке. Просто... выпустите все это наружу, - сказала она неловко, не зная, как справиться с ситуацией. Заметила, что рыжая достала маленький серебряный крестик... откуда-то. Теперь она лихорадочно перебирала его пальцами, бормоча что-то похожее на короткие отчаянные молитвы на русском, немецком и, возможно, еще на одном или двух языках, которые она не могла определить. Когда Шерил наконец успокоилась, резко отстранилась с выражением ужаса на лице. - О Боже. Я просто... на глазах у всех,- ее лицо покраснело от стыда. - Даже не знаю, что случилось. Думаю, это просто... Я подумала о доме и просто... мне так неловко. Тони откинула прядь мокрых от слез рыжих волос; удивлена, что ей позволили подойти так близко. - Нет, нет. Все в порядке. Вы ничего не могли поделать с тем, что случилось,- Шерил посмотрела на нее снизу вверх, большие карие глаза блестели, полные губы дрожали. - Было так похоже на это, понимаете? - Что? - Это было зимой 1919 года. Мы были на севере - там есть маленький городок под названием Псков. Джейсон - мой брат, он был командиром в армии Юденича. Их должны были захватить - они сражались с красными за Петербург. Это была катастрофа. Наши ряды рухнули, наши люди убежали, и... Джейсон... они... в следующее мгновение красные прорвались. Мы прятались в подвалах и на чердаках в течение пяти дней, пока они искали нас. Эти банды красногвардейцев, знаете ли, маршировали по улицам, распевая, что они собираются утопить всех до последнего дворянина в Ладоге. Мы едва выбрались, но...Джейсон... Тони опустила голову. - Мне жаль. Мне так жаль, что вам пришлось пройти через это. - она погладила Шерил по руке. Рыжеволосая покачала головой. - Я не понимаю, как все это так быстро развалилось. Люди кричат, требуя моей головы - просто... - Тони притянула ее в еще одно объятие. - Это контузия. - Что? - Так они это называют. Фэнгс и Свит Пи, они мне все об этом рассказали. Когда парни отправляются на войну, они возвращаются, но никогда по-настоящему не приходят в себя. Когда они видят что-то или слышат что-то, что напоминает им... ну... это... что-то подобное может произойти. Шерил долго молчала. Она заломила руки, сжимая свой маленький серебряный крестик, пробормотала еще одну короткую молитву по-русски. - Вы знаете... - наконец Шерил вздрогнула. - Иногда... самое худшее... Иногда задаюсь вопросом, заслужили ли мы это. - Что? - Она покачала головой, из ее глаз снова потекли слезы. - Большевики называли нас паразитами. Ворами. Они сказали, что мы веками грабили людей и что заслуживаем смерти. И иногда не могу не думать... Может быть, они были правы. Видит бог, мои родители совершали ужасные поступки. Но... - Шерил, сколько вам было лет? Когда революция... - В 1917 году? Мне было семнадцать лет. Мне было девятнадцать, когда... - Семнадцать? Боже, вы были ребенком. Слушайте, я ничего не знаю о России, ясно? Ничего не знаю ни о дворянстве, ни о революции, ни о большевиках. Не знаю, кто был неправ, а кто прав. Но вы были ребенком. Неважно, что сделали ваши родители или кто-то еще, это была не ваша вина. Вы не заслужили того, что с вами случилось. Не заслужили. Ладно? Вы мне верите? - Шерил покачала головой. - Я больше ничего не знаю. - Вы не плохой человек и не могли изменить то, где вы родились или у кого. Никто не может. Послушайте, вы... невозможна, и иногда сводите меня с ума, но вы не плохой человек. И мне бы не хотелось, чтобы вы так думали. Шерил посмотрела на Тони так, словно ее слова были самыми чудесными из когда-либо сказанных. Она накрыла свою руку своей. - Спасибо, что сказали это. - Это правда, - засмеялась девушка. - Есть кое-что еще, - пробормотала Шерил, заикаясь. Тони пригладила свои рыжие волосы, все еще потрясенная тем, что ее руку не отшлепали. - Что это такое? - Чего я действительно боюсь. - Чего? Шерил покачала головой. Слишком ужасно, чтобы говорить об этом. Она поклонилась, не отрывая взгляда от своих коленей. Все ее тело затряслось. - Я просто... каждый день в ужасе от того, что они придут за мной. Однажды. В ужасе от того, что однажды услышу неправильный стук в дверь, услышу, как кто-то взвел курок пистолета и... - новый поток слез пролился наружу. Тони покачала головой. - Здесь вы в безопасности, - сказала она, хотя, конечно, не могла этого знать. Это казалось правильным, что она сказал. - Смотрите. Вы в безопасности,- Тони сжала руку рыжеволосой. - Я обещаю вам, что единственное, чего вам нужно бояться - это злобных критиков,- Шерил слегка улыбнулась. Это было приятно видеть. Ее носик слегка сморщился, и она вдруг стала выглядеть такой юной и невинной. - Знаете, эта пудра для лица совершенно испорчена. - Думаю, люди не плакали в восемнадцатом веке, - пошутила Шерил. Тони улыбнулась в ответ. - Добро пожаловать в двадцатый. Затем она наклонилась и поцеловала ее. Шерил ответила на поцелуй. Они подержали его мгновение, а затем сломались. - Думаю, могла бы быть рада, что встретила вас, - сказала Шерил. - Это высокая похвала, исходящая от вас. - Так и есть, поверьте мне. Тони снова поцеловала ее. - Видите? Никаких чекистов, никакой революции. Только я. И я знаю... В дверь постучали. Обе девушки вытянулись по стойке "смирно". - Кто? - крикнула Шерил. - Тони? Э-э... мисс... ваше высочество? Это я, Джонс. Тони выпрямилась. - Входи, Джагхед,- вошел молодой человек в кожаной куртке, с вежливой, мягкой улыбкой на лице. - Здравствуйте. Мне очень жаль беспокоить вас, ваше высочество. Я действительно надеюсь, что вы чувствуете себя лучше. Просто... Мне нужно идти, и я надеялся, что смогу вернуть свое пальто. Если вам оно больше не нужно. Шерил огляделась, а потом вспомнила, что оно все еще накинут ей на плечи. Девушка быстро сняла его и протянула Джагхеду. - Нет... нет... я в порядке. Спасибо, мистер Джонс-Джагхед. Ценю это. Я действительно ценю. Парень осторожно взял пальто обратно. Он накинул его на себя и туго затянул вокруг талии. Кожа сморщилась. - Конечно. Мне жаль, что у вас был плохой день. - Это был неплохой день, просто... я тоже должна пойти,- Шерил вскочила на ноги. Она поспешила к двери. - Шерил, подождите! - воскликнула Тони. - Увидимся завтра, хорошо? - прокричала Шерил. Затем она ушла, оставив Тони наедине с молодым человеком. - Ну... Как у нее дела? - спросил Джагхед. Тони пожала плечами. Она ущипнула себя за переносицу. - Думаю, с ней все в порядке. Она просто... Знаете, эта сцена навела ее на мысль о... возвращении в Россию,- он кивнул и засунул руки в карманы пальто. - Конечно. Да. Это очень плохо. Шерил поспешила через съемочную площадку. В глубине ее живота закипал глубокий, отвратительный страх. Слова Тони и поцелуй сумели на мгновение смягчить ее, но лишь чуть-чуть. Завернув за угол, она врезалась прямо в Сент-Клера. - Эй! - Мужчина протянул руку и положил ей на плечо. - Что, черт возьми, там произошло? - Я только что... не знаю. Извините, - сказала она, страстно желая поскорее убраться оттуда и вернуться домой. - Все в порядке. Все в порядке, - сказал он с этой неутомимой улыбкой на лице. - Но вы моя главная героиня. Мне нужно, чтобы вы были в хорошей форме. Инстинктивно Шерил отстранилась от его прикосновения. - Верно. Спасибо. Все в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть. - Конечно,- рыжеволосая проскользнула мимо него, направляясь в темноту. - И... эй! - крикнул он ей вслед. - Все, что вам понадобится, просто дайте мне знать. - Точно. Спасибо. Шерил нашла Арчи Бетти и Кевина, ожидающих у "Форда". Они не встали по стойке "смирно", как обычно. Она не возражала. Кевин протянул руку и взял ее за руку, чтобы помочь сесть в автомобиль. Арчи завел двигатель. Дорога домой была тихой. Приклад винтовки Кевина ткнул ее в ребра на протяжении всей поездки. Это было нарушением его обычного профессионализма, но она не могла заставить себя пожаловаться. Это были странные, противоречивые пару часов. Она все еще не перестала дрожать от страха. Это было так странно. Все было именно так, как сказала Тони. Как будто меня отбросило назад во времени. Она, конечно, знала, что это было здесь и сейчас, но когда столкнулась с этой кинематографической толпой, ощетинившейся штыками и знаменами, ее отбросило назад в Петербург 1917 года. И она не могла избавиться от ощущения, что находится именно там. Это было ужасно. Каждый раз, когда автомобиль трясло или мимо проходил пешеход в шляпе и темном пальто, ожидала, что группа воющих красных вытащит ее на асфальт и убьет на месте. Шерил слышала, что именно так погибли ее мать и отец в Царицыне. Ее брату было гораздо хуже. Она покачала головой. Как будто могла убрать все это, как паутину. Но потом подумала об Антуанетте (или Тони. Может быть, с Тони все будет в порядке) и почувствовала себя легче. Она была единственной причиной, по которой Шерил не развалилась окончательно сразу после случившегося. Боже, благослови и сохрани эту несносную, ужасную, милую, несравненную американку. Шерил задумалась о поцелуе, который на мгновение смел весь страх и ужас, которые она унесла с собой в кучу пепла. Конечно, теперь он снова был в силе, но какое-то мгновение молчал. Она обрела покой. Нравилась ли она Тони? У нее не было для этого никаких реальных причин. Весь прошедший год Шерил вела себя с ней просто ужасно. Но, может быть, она так и делала? А если и так, то что с того? Тихий голосок, плывущий в бурных глубинах ее сознания, заговорил и сказал, что это нормально - любить кого-то. Это было нормально - найти здесь что-то вроде счастья. Ей не нужно было ненавидеть и бояться всю оставшуюся жизнь. Она не хотела быть похожей на своих товарищей по изгнанию, которые позволили своей ненависти к большевикам перерасти в лихорадочную одержимость. Которые допоздна засиживались в прокуренных подсобках, замышляя падение советского режима. Которые вложили свои жизни в ядовитые, бессильные книги и газеты, бушующие против международных иудо-масонских сетей заговора. Она всегда будет скучать по своей родине и всегда будет тосковать по тому дню, когда сможет вернуться, но, возможно, ей не нужно было оставлять там свое сердце. К тому времени, как они добрались до дома, светлая перспектива лучшего будущего заглушила гортанный ужас того дня. Они вошли в дом в том же порядке, что и всегда: сначала Шерил, затем Бетти, затем Арчи и, наконец, Кевин. Оказавшись внутри, она не направилась прямиком к своей кровати, как обычно. Вместо этого неторопливо прошла в столовую и налила себе чашку кофе. Она услышала, как Кевин прошептал: "Я не знал, что она умеет готовить кофе", и проигнорировала это. - Вы хотите чего-нибудь? - спросила она у своей свиты. Они уставились на нее так, словно у нее выросли рога и молча сели за стол, позволяя ей налить им кофе. - Э-э... спасибо, ваше высочество, - пробормотал Арчи. - Этель! - крикнула девушка в темноту дома. Вскоре появилась голландка, склонив голову, она шла шаркающей и непривлекательной походкой служанки. - Да, ваше высочество? - спросила она. - Ты хочешь кофе? - Я... полагаю, да? - Немного подумала об этом, - сказала Шерил маленькому собранию. - И я думаю... Теперь мы действительно можем обойтись без всех титулов и преклонений, не так ли? Теперь я могу просто быть "Шерил" вместо "ваше высочество", если хотите. Четверо ее слуг обменялись растерянными, встревоженными взглядами. - Вы уверены, что вам не нужно прилечь? - спросил Арчи. - К этому, возможно, потребуется немного привыкнуть, ваше..., Шерил, - произнесла Бетти. - Ну, как бы то ни было, могла бы найти в себе силы быть более... снисходительной к ошибкам в этикете. Как это звучит? - спросила она со слабой улыбкой на губах. - Хорошо! - выпалил Кевин и снова опустился на свое место. Бетти кашлянула. - Итак... вы... в порядке, насколько вы... думаете? - осторожно спросила она, ступая по тонкому льду. - Да, - улыбнулась Шерил. - Я в порядке,- и это было более или менее правдой. Два дня спустя Джагхед навестил своих старых друзей. Он прибыл без предупреждения, с кепкой газетчика в руке, закутанный в свое вездесущее кожаное пальто, позвонил в тяжелую дубовую дверь. Мгновение спустя появился Келлер с винтовкой на плече и пистолетом у бедра. - Ой. Здравствуйте, - сказал Келлер. - Джонс, верно? - Джонс, - решительно сказал чекист, - Мы были... должным образом представлены? - Вроде того? Я видел вас на съемках. Вы ведь старый друг Бетти и Арчи, верно? - Верно. И вы... новый друг? - Ну, да. И коллега,- он похлопал по своей винтовке. - Не хочу быть грубым, но... это моя работа, и поэтому я должен спросить: Какое у вас здесь дело? - парень пожал плечами. - Просто надеялся навестить своих друзей,- он заглянул через плечо Келлера в глубь дома, и поэтому никаких признаков ни его друзей, ни его цели. - Бетти сказала, что я могу заскочить,- Келлер кивнул. - Неужели она? Ну, сначала я должен посоветоваться с боссом, - сказал он, не в силах подавить усмешку. Повернул голову и крикнул обратно в дом. - Ваше высочество? Это заняло мгновение, но довольно скоро Шерил появилась на верхней площадке лестницы. Сердцебиение Джагхеда участилось. - Что за... Кто это, Кевин? - она прищурилась на мужчину в дверях. - Я... О, мистер Джонс,- девушка выпрямилась. Джагхед весело помахал рукой. - Доброе утро, ваше высочество. Я просто надеялся, что смогу заскочить в гости,- Шерил прищурила глаза. Казалось, она вот-вот убежит обратно в дом. - Предполагаю, что это было бы прекрасно. На данный момент они действительно вышли на рынок. Но... думаю, вы можете подождать,- затем повернулась к Келлеру и рявкнула что-то по-немецки, на языке, которого Джагхед не понимал. Келлер кивнул. Шерил вернулась в свои покои, и он впустил посетителя в дом. - Кстати, она сказала мне присматривать за вами, - сказала Келлер, все еще ухмыляясь. Парень рассмеялся. - Хороший совет, - ответил он. И если бы только Келлер знал, какой хороший совет. Он переступил порог врага, чувствуя себя вполне победителем. Келлер пригласил его сесть за обеденный стол. - Отличная винтовка,- предложил он. Келлер просиял. - Спасибо,- и похлопал по прикладу. - Это Энфилд. Джагхед ухмыльнулся. - Есть что-нибудь хорошее в этом? - Черт возьми, я прав. Мой отец был жандармом. Могу снести вам голову с трехсот шагов,- Джагхед поднял руки в притворной капитуляции. - Эй, если вы так говорите. У меня был Мосин во время войны, но я не был фантастом с ним. Молодая женщина появилась из глубины дома, неся корзину с чем-то или другим. - Привет, Этель, - сказала Келлер. - Это Джонс. Он старый друг Бетти и Арчи. Джагхед помахал рукой. Девушка смущенно помахала в ответ. Она неторопливо подошла к прилавку и поставила корзину, достав коробку яиц и буханку хлеба. - Здравствуйте, - сказала девушка. - Этель Магс три "г". Джагхед усмехнулся. - Она голландка, - прошептал Келлер, намеренно достаточно громко, чтобы та услышала и нахмурилась, глядя на него. - Так как... у нее дела? - он кивнул головой в сторону лестничной клетки и, как следствие, Шерил Блоссом. - О... с ней все в порядке, - вмешалась Этель. - Слава богу, она чувствует себя лучше. Джагхед кивнул. - Приятно это знать. В этот момент дверь открылась, и в дом проскользнула Бетти Купер. Как только она увидела своего старого друга, ее лицо просияло. - Джагги! Она чуть не упала, чтобы обнять его. Он мягко поднял ее на ноги и сам завершил объятие. Бетти прижалась к нему, очень теплая и очень мягкая, ее сердце нежно билось у него в груди. В тот момент парень чувствовал себя совершенно безобидным и не подготовленным для выполнения своей миссии. - Привет. - Что ты здесь делаешь? - спросила она - Просто подумал, что заскочу. Увидимся с тобой и Арчи. Это проблема? - поддразнил он. - Н-нет! Конечно, нет! Я... рада, что ты здесь. Просто... не ожидал тебя только что. - Я могу уйти. - Нет! Нет, я хочу сказать... с этим все в порядке. Сядь обратно. - Где Арчи? - Он... паркует машину и появится через секунду. Дверь распахнулась, и вошел Арчи Эндрюс. - Джагхед! - Убери это на ступеньку ниже, Арчи. Бетти уже достаточно тепло поприветствовала меня за вас обоих,- массивный парень улыбнулся и заключил своего старого друга в объятия. Все трое сели за стол. - Итак. Что привело тебя сюда? - спросил рыжеволосый шофёр. - Прихоти судьбы. Нет, вообще-то, на днях на съемках Бетти сказала, что мог бы как-нибудь заглянуть. Поэтому я подумал: сегодня свободен, почему бы и нет? Конечно, я ждал около шести лет, чтобы снова увидеть вас двоих, я могу подождать еще несколько дней... - Прекрати, Джаг, - скомандовал Арчи. - Пойдем, мы спустимся в парк. Может быть, выпьем чего-нибудь? - Джагхед просиял. Вместе воссоединившаяся троица направилась к роллинг-грин в нескольких кварталах отсюда. Они оказались на красивом холме в тени искривленного дуба и довольно скоро вернулись к своим старым привычкам. - Поэтому я сказал ему, чтобы он отправил его в Бомбей, - закончил рассказ чекист. Бетти рассмеялась. - Боже, как бы я хотела путешествовать по всему миру, - сокрушалась она. - Или где-нибудь еще в этом мире. - Я почти не путешествовал по миру, - предупредил Джагхед. - Может быть, половина Европы. - Больше, чем любой из нас, - уточнил Арчи. - Ну, как насчет того, чтобы я как-нибудь повел тебя по окрестностям? - сказал он и тут же понял, что на самом деле не шутил. Конечно, такого никогда не могло быть, но он мог мечтать. Бетти моргнула, широко раскрыв большие голубые глаза. - Мне бы этого хотелось. - Куда ты хочешь поехать? - он спросил. - Это немного забавно, - сказала она, качая головой. - Люди всегда говорят "Париж", верно? Но... ну... мы уже здесь,- он улыбнулся. - Мир намного больше Парижа, поверь мне. - Ладно. Значит, в Америку. Разве это не было бы интересно? - парень подумал, что это возможно. Его работа еще не привела его туда. - Так и было бы. В Нью-Йорк? - Как насчет Сан-Франциско? - спросил Арчи. - Слышал, что в Сан-Франциско хорошо, - ответил Джагхед. - Может быть, в Новом Орлеан? - Я бы с удовольствием посетила Пекин, - выпалила Бетти. - Начну список, - пошутил он. Бетти протянула руку и сжала его ладонь. Парень почувствовал, как его сердце слегка затрепетало. - Ты напиши свой, я напишу свой, - сказала она. - И мы соединим их вместе. Конечно, ничего из этого никогда не могло быть. Теперь у него была новая жизнь. Не та, о которой он когда-либо думал, но и не та, от которой мог бы сейчас отказаться. - При условии, что вы двое сможете сбежать от своего рыжеволосого тирана. - Думаю, что на самом деле она нас перерастает, - сказала Бетти. Джонс приподнял бровь. - Перерастает вас? Как тебе это? - Бетти пожала плечами. - Она становится немного... Я не знаю, более общительный, думаю, что этот фильм помогает. Может быть, скоро... Мы ей больше не понадобимся? - Ты попала в точку прямо здесь. Ты нужен ей, а не наоборот. - Нет, может быть, она мне и не нужна. Но на каком-то уровне... Я всегда чувствовала, что должна быть рядом с ней. В каком-то смысле, думаю, она была рядом со мной. И Арчи,- брюнет усмехнулся. - Как? Отдавая приказы? Обращаясь с вами, как с побитыми собаками? - Почему ты так сильно ее ненавидишь? - спросил Арчи с искренним недоумением в голосе. Он покачал головой. - Я не... ненавижу ее, - это было немного ложью. - Просто... - Она была просто ребенком, как и мы. Царь... герцоги и князья... все, что вы... что бы мы... ни ненавидели в старой системе... ни в чем из этого не было ее вины,- Джагхед нахмурился. - Верно. Мы все были просто детьми, - печально сказал он. - Это было плохое время для взросления. Сейчас неподходящее,- он покачал головой. - Иногда жалею, что мы все не родились всего на несколько лет позже. Он вернулся к реальности, потому что Бетти наклонилась и крепко обняла его. - Теперь ты здесь. Мы здесь и сейчас. Это еще не все, но это только начало, верно? - Джагхед заставил себя улыбнуться. Он вспомнил, почему он здесь, сейчас. - Да. Это только начало. Парень отправился домой, в маленькую квартирку, которую снимал недалеко от Монмарта. Он шел высокий, его длинное кожаное пальто развевалось в воздухе и был в хорошем настроении. Снова увидел своих старых друзей. И приближался к цели. Конечно, теперь ему просто нужно было придумать, как вывезти ее из Парижа живой и как сделать это тайно. На лодке это казалось маловероятным. На машине это заняло бы слишком много времени. Он понятия не имел, с чего начать фрахтование самолета. Поездом? Свит и Фэнгс были железнодорожниками. Они могли бы помочь ему. Конечно, ему придется придумать убедительную историю, чтобы накормить их ею. Парни не очень заботились о Шерил или о высокородных в целом, но он не был уверен, что они с энтузиазмом окажут помощь в похищении. Джагхед связался со своим начальством в Москве по радиотелеграфу. Ему было приказано связаться с ними, как только он установит ее присутствие. Чекист и так ждал слишком долго. Вишнёвый цвет расположен.Никаких видимых повреждений по расписанию. Рассчитываю вернуться в Петроград в течение месяца. Слава международному пролетариату. Он откинулся на спинку стула. Часть его была немного опечалена тем, что ему скоро придется возвращаться домой, даже если это будет связано с орденом Красного Знамени, одобрением Совнаркома и его личным удовлетворением тем, что он завершил миссию, начатую давным-давно. Ему не хотелось снова расставаться со своими друзьями. Представил себе улыбающееся лицо Бетти и ее ярко-голубые глаза. Его сердце, казалось, замерло в груди. Затем раздался стук в дверь. Он вытянулся по стойке "смирно". Поспешно захлопнув шкаф, где держал неуклюжий радиотелеграфный аппарат, взял себя в руки и прокрался к двери. Его рука инстинктивно потянулась к пистолету на бедре. Джагхед немного подождал. Еще один стук. - Кто? - спросил он. - Полицейская префектура! - последовал ответ. Джагхед выругался себе под нос. Дерьмо. Это было то самое? Неужели он, непревзойденный профессионал, все испортил? Он потер цилиндр своего револьвера. Дрожащей рукой протянул руку и отодвинул щеколду. Медленно открыл дверь. Там стояли двое парижских полицейских, выглядевших очень усталыми и очень невеселыми. Они бесцеремонно приподняли шляпы. - Добрый вечер, джентльмены, - сказал Джагхед на своем запинающемся французском. - Бон суар,- последовал ответ. - В чем проблема? - спросил он немного слишком резко. Один из офицеров покачал головой и фыркнул. - Вы должны простить нас, сэр. Можно нам... войти? Он вздохнул и отступил в сторону, пропуская их внутрь. Пара переступила порог. Джагхед нахмурился. - Есть какие-то проблемы? - Не совсем, - сказал один из офицеров. Другой довольно откровенно осмотрел маленькую квартирку, как будто искал что-то компрометирующее. - Ну тогда... Не хочу показаться грубым, но какова причина вашего визита? - Это ваш сосед, - сказал другой офицер немного смущенно. - Она подала несколько...жалоб. - Жалобы... на что? - На мгновение воцарилась короткая тишина. Офицеры осмотрели комнату. - Ну, а вы знаете мадам Пеллетье? Джагхед вздохнул. Он никогда по-настоящему не разговаривал с женщиной, которая занимала комнату напротив него. Она была старой и не очень дружелюбной, из тех, кто на "доброе утро!" отвечает хмурым взглядом и хлопающей дверью. - Знаю ее? Нет. Я с ней знаком? Да. - Она просто не переставала настаивать, чтобы мы нанесли вам визит,- старший офицер объяснил. - Она... - Он усмехнулся и покачал головой. - Она очень старая и уже не совсем в своем уме. Потеряла мужа из-за пруссаков в 70-х и так до конца и не оправилась от этого. Кажется, думает, что вы немецкий шпион, - сказал он, заставляя себя улыбнуться. Джагхед почувствовал, как у него внутри все похолодело. Что он сделал? Не был беспечен. Он никогда не был беспечен. - Глупо, конечно, - сказал другой полицейский. - Но мы немного устали от ее непрекращающихся звонков, поэтому мы решили, что лучше всего... подавить ее страхи. Мы приносим извинения за причиненные неудобства. Джагхед посмотрел на двух мужчин. Его револьвер тяжело висел на бедре. Они говорили так, как будто это было абсолютной нелепостью. Но он видел по их манерам и поведению, что если они и не считали его немецким шпионом, то, по крайней мере, считали, что его стоит расследовать. - Что ж, боюсь, она права. - пошутил Джагхед, пытаясь разрядить обстановку. - Я агент на службе великой-и несуществующей-Германской империи. Вы, доблестные французские патриоты, раскусили меня,- он вытянул руки и скрестил запястья. - Я передаю себя под вашу нежную опеку,- полицейские засмеялись, в их глазах не было веселья. Один из них прошел в опасной близости от его шкафа. - Ну, я не вижу особых доказательств вероломства Бошей, - сказал старший офицер. Джагхед улыбнулся. - Ты смотришь недостаточно близко. Полицейские закончили свое краткое ознакомление и вернулись в дверной проем. - Еще раз приношу извинения за вторжение. Мы дадим ей знать, что... расследовали ваше дело, и, надеюсь, это избавит нас от нее. И вас. Джагхед кивнул. Офицеры коротко пожали ему руку. - Хорошего вечера,- он проговорил. Они кивнули, снова приподняли шапки и исчезли. Он испустил глубокий, панический вздох, понятия не имел, где мог оступиться или запнуться, чтобы дать старухе хоть какое-то представление о том, что он был кем угодно, только не проходящим мимо бродягой. Возможно, это было совпадение. Возможно, она питала бы те же подозрения по отношению к любому новичку. Но опять же, возможно, и нет. Джагхед собрался с духом. Это послужило бы для него стимулом работать быстрее. Нельзя было терять времени. И никогда не было. Не за то, что думал о старых друзьях или предавался мечтам о будущем, которого никогда не могло быть. Он выполнит свой приказ.