***
Время купания было назначено немедленно, как только дружная компания вернулась домой. Леви никогда в жизни не позволил бы детям отправиться спать сразу же после игр на поле размножения микробов и грязи, коим являлся детский уголок, который они покинули полчаса назад. Их ступни были чёрными и липкими! Подготовка ко сну в семье Леви никогда не проходила так быстро. Даже с добавлением ещё одного ребёнка вся их вечерняя рутина промчалась в одно мгновение. Спасибо Ханджи. Дети в спешке были уложены спать чуть раньше обычного, но никто не заметил этого. Из них троих только Армин начинал понимать концепцию времени и разбираться в показателях часов, но и он был слишком уставшим, чтобы заметить маленькое жульничество со стороны взрослых. Это был сложный и эмоциональный день для всех, и трое малышей были дико взволнованы перспективой первой совместной официальной ночевки. Ханджи оставили Леви и Эрвина укладывать детей и раздавать поцелуи с пожеланиями спокойной ночи. Они понимали, что это была также первая ночёвка и для родителей, которая для них могла быть такой же эмоционально истощающей как и для детей. Сначала это был вечерний ритуал семьи Аккерман — Леви проверил чистоту постельного белья, уложил своих детей в кровать, подправил их одеяла, убрал волосы со лба обоих малышей и оставил там по быстрому поцелую. Смиты спокойно стояли в стороне и наблюдали за всем, ожидая своей очереди. Затем Эрвин провел свой ночной ритуал, который в этот раз, к сожалению, не включал вечернего рассказа. Армин был устроен между своими друзьями и, получив собственный поцелуй с пожеланиями доброй ночи, был готов к отходу ко сну. — Спите спокойно, — пожелал им всем Эрвин, стоя позади Леви в дверном проеме. — Спокойной ночи, — ещё раз повторил Леви, выключая свет. В ответ раздался нестройный ряд ответных пожеланий от детей. Леви выключил свет, и уже медленно закрывал дверь, когда внезапно добавил: — И будь послушным для Ханджи… и ложись немедленно спать! Последняя часть вероятнее всего была адресована его сыну. Двое родителей стояли ещё несколько минут и смотрели на закрытую дверь, в ожидании малейших звуков. Ни один из них не был уверен, чего они ждут, возможно протестов, или криков, или того, что кто-то из малышей передумает ложиться спать вовсе. Но за дверью была лишь тишина. — Можем идти? — Эрвин прошептал, нежно прикоснувшись к пояснице Леви и уводя его от детской. Леви кивнул и они двое направились в гостиную, где их ждали Ханджи на диване. — Всё в порядке? — голос Ханджи был радостным. — Я позабочусь обо всём здесь, не волнуйтесь. Вы двое можете идти повеселиться. Но не слишком! — И в мыслях не было, — Леви весело фыркнул на это. — Мы постараемся отдохнуть, Ханджи, — ответил Эрвин. И наконец их свидание официально началось.***
Леви, вероятно, мог на пальцах одной руки пересчитать все разы, когда он бывал в модном ресторане. Что означало — он не был частым гостем в данного рода заведениях. Ему казалось, что он выглядит таким неуместным в этом месте, особенно по сравнению с Эрвином. Во всех позах Эрвина и в том, как он общался с персоналом, присутствовала исключительно уверенность в своих действиях. По сравнению с ним, Леви чувствовал себя совершенно не вписывающимся в общую картину. Его отчего-то трясло, сердце в груди колотилось как ненормальное, в горле стоял комок, а во рту пересохло. Он был уверен, что может испортить всё в любой момент и тогда Эрвин поймёт, что ему необходим кто-то другой, чтобы заводить с ним романтические отношения и встречаться. Но если Леви переставал думать о себе, то машинально начинал волноваться о своих детях. Да, тех самых детях, которых он сам уложил в постель и оставил на присмотр Ханджи, ответственной няни. Но это был первый раз, когда его не было рядом, пока они спали, и это его беспокоило. Что, если у Эрена вновь случится ночной ужас? Или что, если он понадобится Микасе, но та обнаружит, что он ушел из дома и начнет плакать? — Думаешь о Микасе и Эрене? — прервал его размышления Эрвин. Леви даже не удивился, что Эрвин способен читать его как открытую книгу. — Я так предсказуем? — он шутливо вздохнул. — Даже когда они не рядом, они всё равно в центре моего внимания. Эрвин на это улыбнулся и согласно хмыкнул: — Совершенно понятно, что ты беспокоишься о них. В конце концов, это их первая совместная ночевка. — Спасибо, мистер психоанализ, — Леви подмигнул, затем он отвернулся и продолжил уже более серьезно. — Сегодня у них был сложный день, вот и всё. В ответ Эрвин промычал что-то невнятное. Он наклонился вперед, опираясь локтями о стол, подсознательно пытаясь быть ближе к Леви. — Я беспокоюсь, что у Эрена может случиться ночной ужас, — продолжил Леви. — Думаю, они случаются у него вот после таких дней. И меня не будет рядом, чтобы успокоить его и Микасу. Не говоря уже об Армине. О Боже! Он спрятал лицо в ладонях. — Если ты действительно беспокоишься, то мы можем вернуться, — предложил Эрвин. — Нет, — твердо ответил Леви, вернув руки на стол. — Я просто волнуюсь, словно глупая наседка. — Очень привлекательная наседка, — Эрвин подмигнул ему. Леви бросил на него удивленный взгляд, готовый ответить какой-нибудь колкостью, но именно в этот момент официант решил принять их заказы. Будучи совершенно не знакомым с меню, Леви заказал всё то же самое, что и Эрвин, вплоть до бокала вина. Он не часто пил алкоголь, но сегодня ему это было необходимо, чтобы расслабиться. Прежде чем они с Эрвином вновь завязали нормальный разговор, вернулся официант с бутылкой и двумя бокалами. — А теперь я, возможно, всё-таки смогу расслабиться, — вздохнул Леви, делая глоток. — Всё было как-то слишком напряженно. Я хочу этот… точнее нет, мне нужен этот выходной вечер. — Не могу не согласиться, — Эрвин тоже сделал глоток вина. — Что… Ты тоже был в стрессе? — недоверчиво спросил Леви, на что Эрвин даже как-то смущенно кивнул. — Что ж, ты конечно, мог бы как-то больше это показать. Всё время выглядишь таким собранным. Возможно, я мог бы дать тебе блестящий совет насчет того, что тебя беспокоит. Эрвин пожал плечами и неловко рассмеялся. Он не горел желанием обсуждать свои проблемы. В конце концов он знал, что всегда выглядит спокойным и собранным, он много работал над собой, чтобы сохранять беспристрастный вид в любой ситуации. Он не собирался пускать пыль в глаза Леви, но, к сожалению, эта маска спокойствия была делом привычки. И, возможно, он действительно, хотел произвести приятное впечатление на Леви. — Итак, как дела на работе? — спросил Леви, желая сместить фокус с себя. Разговаривая с Эрвином это могло быть сложно — сфокусироваться на чём-то кроме Леви и детских проблемах. — Ты не слишком часто говоришь о ней. Так что просвети меня. Леви не мог не заметить, как Эрвин неловко поерзал от этого вопроса. Что ж, значит он не всегда оставался неприступной скалой хладнокровия. Эта была ещё одна тема, которую Эрвин не слишком любил обсуждать. Было не так уж много аспектов в его работе, о которых он мог спокойно рассказывать. Может в будущем, когда они будут более близки, Эрвин сможет рассказать Леви чуть больше о своей работе. Если они будут когда-нибудь более близки, напомнил себе Эрвин, чтобы не слишком увлекаться мечтаниями. Это было всего лишь их первое свидание. — Я не говорю о работе, потому что, честно говоря, нахожу её скучной, — ответил Эрвин, что лишь отчасти было правдой. — Тут особо нечего рассказывать. Всё хорошо. Офис как офис. Леви кивнул, демонстрируя свой интерес. Он был немного разочарован тем, что Эрвин не стал вдаваться в подробности, но не стал настаивать. — Лучше расскажи мне о своей работе, как продвигается книга? Что ты сейчас пишешь? — спросил Эрвин. И в центре внимания вновь оказался Леви. К счастью, Леви втайне нравилось рассказывать о своих произведениях, так как у него не было никого, кроме его редактора, с кем он мог бы насладиться разговором о своей работе. Его детей, естественно, это совершенно не волновало, а для обсуждения со случайными незнакомцами это было действительно чем-то очень личным. К сожалению, дети и незнакомцы были теми двумя категориями людей, с кем он общался больше всего. С небольшими уговорами от Эрвина, Леви описал то, как продвигается его последняя книга и остановился на процессе публикации. — Первый черновик всегда самый сложный, во всяком случае для меня, — признался Леви, обрадованный такой преданной и восхищенной аудиторией. — Сейчас я написал уже примерно две трети черновика моей текущей книги. Когда-то вскоре уже должен звонить мой редактор и сообщить точные сроки сдачи, но у меня есть ещё несколько месяцев до этого. После этого будет ещё куча споров между мной и редактурой, несколько переписываний черновика, пока книга не будет полностью завершена. Он закончил свой рассказ большим глотком напитка. — Это очень интересно! — искренне заметил Эрвин. — Мне нравится видеть тебя таким воодушевленным чем-то. Леви на это покраснел и хмыкнул. От каких-либо комментариев его вновь спас официант, принесший заказ. Остаток ужина прошел гладко. Леви не был уверен что сможет так долго поддерживать беседу с Эрвином, но на деле оказалось, что ему не о чем беспокоиться. Они общались в том же настроении, что и много раз до этого в квартире Леви после совместных ужинов, за маленьким исключением — здесь их не отвлекали дети. Их разговор, спокойный и интересный, чередовался с комфортными промежутками молчания, когда они наслаждались своей едой. Эрвин даже сумел развеселить Леви до такой степени, что тот хохотал от души, наблюдая за дикой жестикуляцией Эрвина, во время особенно напряженной истории. В итоге, взглянув на часы, они решили, что отсутствовали уже достаточно и что пора освобождать Ханджи от работы. Конечно же Эрвин настоял на оплате счёта, и Леви даже не препятствовал ему, так как уже понял, что спорить с этим мужчиной было бесполезным занятием. Дорога до дома казалась спокойной, до момента, пока Леви не задумался над тем, что должно случиться дальше. — Похоже вы отлично провели время, парни, — лукаво заметили Ханджи, когда Леви с Эрвином наконец вошли в квартиру. — Всё было в порядке пока нас не было? — Леви проигнорировал двусмысленный намек со стороны Ханджи. Быстрый осмотр гостиной и отсутствие детей, вылезших из постели, по его мнению, было хорошим знаком. — Ни одного писка из детской, — ответили Ханджи. — Спасибо за помощь, Ханджи, — поблагодарил Эрвин, когда няня уже обувалась. — В любое время! Если я еще понадоблюсь, дайте знать, — любезно ответили Ханджи и распрощавшись, ушли, оставляя Леви и Эрвина вновь наедине. После ухода Ханджи повисла неловкая тишина. Леви не имел ни малейшего представления, что следует делать дальше. Это уже был конец их свидания? Или предполагалось что-то ещё …? Леви не был на свиданиях уже очень давно и он и правда не мог вспомнить, что ему следует делать теперь. С другой стороны, он не был уверен, что в их ситуации применимы стандартные сценарии свиданий. Несмотря на всю свою нервозность и странное головокружительное возбуждение, Леви решил отбросить все сомнения и просто следовать своим истинным желаниям. И его желанием было провести с Эрвином ещё немного времени. — Не хочешь зайти? — спросил Леви, превосходно скрывая своё беспокойство. — С удовольствием, — ответ Эрвина не заставил себя ждать. Судя по его реакции, он тоже испытывал некую нервозность и волнение. Леви был доволен этим. — Устраивайся поудобнее, ты уже знаешь что где, — Леви указал на гостиную, а сам направился на кухню, чтобы выпить воды и успокоить разбушевавшиеся нервы. — Хочешь что-нибудь? — Спасибо, ничего не нужно, — ответил Эрвин, устраиваясь поудобнее на уже излюбленном месте и закидывая правую руку на спинку дивана. Леви вернулся с двумя стаканами воды на всякий случай и занял своё место рядом с Эрвином. Чувствуя себя невероятно смелым, Леви сел совсем близко к нему, так, что их бедра соприкасались. Взглянув на руку, удобно расположившуюся на спинке дивана, Леви воспринял это за приглашение устраиваться в этих надежных объятиях. Он наклонился чуть ближе и рука Эрвина сразу же обняла его, прижимая невысокого мужчину еще теснее к себе. Это был момент. Тот, что мог изменить ход их отношений. Хотел ли Леви развивать свои отношения с Эрвином в романтическом ключе? Оглядываясь на сегодняшний вечер, на то, как уютно и тепло он ощущал себя рядом с этим мужчиной, то да, Леви решил, что он действительно хотел бы этого. Так что, он напомнил себе, у него не было причин чувствовать себя смущенным чем-либо. Признавшись себе в своих желаниях, Леви был готов быть дерзким и делать то, что хотел. Действовать так, как он действовал всегда в своей жизни, самостоятельно отвечая за свои решения и поступки. — Мне понравился сегодняшний вечер, — Эрвин прошептал это прямо на ухо Леви, заставив того вздрогнуть. — Мне тоже, — затаив дыхание, ответил Леви, — но кто сказал, что мы закончили? Затем в момент своей смелости Леви переместился так, чтобы быть лицом к Эрвину. Они не отрывали взгляда друг от друга, дышали одним воздухом, и обычно такая близость беспокоила бы Леви, но с Эрвином… Всё было по-другому. Сократив расстояние между ними, Леви прильнул к губам Эрвина, разделяя такой долгожданный сладкий поцелуй.