a dangerous friend

Год спустя       Дженни закончила протирать стойку. День проходил медленно, и через полчаса у нее должен был быть перерыв на обед, поэтому она в пятнадцатый раз наполнила чашки кофе и уже собиралась сесть, когда вошел посетитель.       Или, можно сказать, пришла шляпа с посетителем под ней. Она не могла разглядеть большую часть обладательницы шляпы, кроме пары больших солнцезащитных очков и намека на рубиновые губы. — Здравствуйте, — сказала она, — что я могу вам предложить?       Заказчик посмотрел на нее из-под шляпы. — Как насчет, — сказала она, — одну большую чашку «давай оставаться на связи», мать твою?       Мозг Дженни остановился, в первую очередь из-за странного сочетания слов «оставаться на связи» и «мать твою». — Простите?       Очки и шляпа были сняты, открыв ухмыляющуюся Лалису Манобан. — Ну привет, — сказала она. — Как дела? — Лиса? Боже мой. Что ты здесь делаешь? — Я просто заскочила, чтобы ты почувствовала себя ужасным другом. Ну и выпить кофе. — Но… — Хотя, знаешь, должна сказать, что обслуживание здесь довольно дерьмовое. Может, я схожу куда-нибудь еще.       Она собралась уходить. — Что?! Нет! — Дженни схватила ее за руку. — Не смей. Просто сядь прямо здесь и смирись с моим дерьмовым обслуживанием.       Лиса театрально вздохнула. — Ладно, хорошо, — она снова села. — Итак?       Дженни все еще смотрела на нее. — Итак?.. — Итак, я вроде собиралась выпить кофе, ну или ты можешь хотя бы сказать «Привет», а может и то и другое?       Дженни засмеялась и перегнулась через стойку, чтобы неловко обнять ее. — Рада тебя видеть, — сказала она. — Да, я тоже. Черный, без сахара. — Что? — Кофе?       Дженни закатила глаза и занялась кофе. — Итак, что ты здесь делаешь? — Я уже сказала, я пришла к тебе. — Ты приехала сюда только для того, чтобы увидеть меня? — удивленно спросила Дженни. — Это восемь часов в пути. — Да, верно. Я твой опасный друг, помнишь? Я делаю сумасшедшие вещи. Нет, больше никаких объятий, — сказала она, когда Дженни собралась снова обнять ее. — В любом случае, ты не ответила ни на одно из моих писем и тому подобное, и я просто... — Лиса выглядела немного смущенной. — Я беспокоилась за тебя. — Ох, Лиса… — Не то чтобы я прям сильно переживала, но понимаешь… — Мне очень жаль, — сказала Дженни, — просто я была довольно занята из-за колледжа, работы здесь и всего остального. Я действительно не хотела, чтобы так вышло. — Все в порядке. Спасибо, — сказала Лиса, когда Дженни протянула кофе. — Но я, вероятно, никогда не позволю тебе забыть об этом, чтобы ты почувствовала себя виноватой после всей той суеты, что ты навела из-за того, что мы типа должны оставаться на связи. — Что ж, спасибо. Как ты узнала, где я работаю? — Сольхен сказала мне, что ты подрабатываешь в кафе, поэтому после того, как я пошла к тебе в квартиру…       Лицо Дженни внезапно побледнело. — Ты ходила в квартиру? — Ну… да. Сольхен дала мне адрес. Но когда никто не открыл, я просто проехала по главной улице, чтобы посмотреть, смогу ли я тебя найти. И вот она я.       На лице Дженни было очевидное облегчение. Глаза Лисы сузились. — Что такого особенного в твоей квартире? — Ничего! То есть, ничего, просто... Никто не открыл? — А должен был? — спросила Лиса. — У тебя есть соседка по комнате или что-то в этом роде? Или... — она ахнула от радости и осознания. — У тебя есть парень!       Дженни выглядела охваченной паникой. — Кхм… — Да, у тебя есть парень! — торжествующе крикнула Лиса. — И ты не хотела, чтобы я с ним встретилась! — Это не- — Но почему? — ее глаза расширились в притворном неодобрении. — Он что, какой-то дебил? — Нет! — Дженни запротестовала. — Это просто... сложно. — Разве у тебя не всегда все сложно?       Выражение дискомфорта на лице Дженни заставило ее немного отступить. — Прости, — сказала она. — Ты же знаешь, что я плохо разбираюсь в этих девчачьих штуках. У него хоть имя есть?       Дженни пробормотала что-то, что Лиса не совсем уловила. — Нэйтан? — уточнила она.       Но никаких разъяснений не последовало, поскольку она поняла, что Дженни смотрит через плечо на что-то снаружи. — Что? Что там?       Дженни схватила шляпу и ударила ею по голове другой девушки. — Быстро! — прошипела она. — Притворись, что ты посетитель! — Но я посетитель. — Притворись, что ты посетитель вон там! — она подтолкнула Лису к столику в углу.       Едва Лиса успела взять кофе и направиться к нему, как вошла женщина. — Привет, детка, — выпалила женщина в сторону Дженни. — Привет, — сказала Дженни, не сводя глаз со стола Лисы. — Кхм, что случилось? — Ничего, просто подумала, что заскочу, посмотрю, как моя девочка.       Лицо Дженни покраснело. — О, верно. — Все ведь нормально, так? — на самом деле это не походило на вопрос. — Да, конечно, — быстро ответила Дженни. — Спасибо. Я имею в виду, я в порядке. Все хорошо, — наступила пауза. — Хочешь кофе или еще чего? — Нет, мне нужно вернуться к работе. Кроме того, твой кофе – отстой. О, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.       Лиса не могла понять о чем речь, особенно глядя на реакцию Дженни. — Сегодня вечером? Но у меня есть задание на завтра! — И это важнее меня, да? — в голосе была холодная нотка.       Лиса видела, как Дженни заколебалась, а затем вздохнула. — Нет, — сказала она несчастно. — Хорошая девочка. Я вернусь поздно. Не жди.       Женщина перегнулась через прилавок и схватила Дженни за затылок, притянув ее в поцелуй, который был одновременно глубоким и грубым. — Увидимся позже.       Лиса подождала, пока не убедилась, что женщина ушла, затем сняла шляпу, взяла кофе и медленно пошла обратно к стойке.       Глаза Дженни не отрывались от двери, лицо ее покраснело от ужаса, и Лиса знала почему. Старая Лиса не упустила бы момента, чтобы поиздеваться над Дженни, выжимая из этой ситуации каждую каплю унижения. Но почему-то это казалось несправедливым, теперь, когда они связаны своего рода дружбой. К тому же что-то в разговоре ее встревожило. Поэтому она поставила кофе на стойку. — Итак, — осторожно сказала она, — беру слова назад.       Дженни кивнула, не глядя на нее. — Нэйтан? — Это точно не ее имя. — Да... на самом деле она Нана.       Лиса немного подождала, чтобы посмотреть, продолжит ли Дженни. — Она кажется... милой? — она прекрасно понимала, что это не так.       Дженни не двинулась с места, но ее взгляд осторожно скользнул к Лисе. Лиса приняла то, что, как она надеялась, было выражением безмолвной поддержки, пока плечи Дженни наконец не расслабились. — Ты не злишься? — Злюсь? — спросила Лиса. — Зачем мне злиться? Я думаю, это здорово, что ты с кем-то познакомилась. Я просто немного удивлена, вот и все. Я никогда не думала... Ну, ты знаешь.       Дженни по-прежнему выглядела виноватой. — Мне очень жаль, это просто… — Не извиняйся, Дженни. — Что? — Не извиняйся, — сказала Лиса, смеясь. — Это причина, по которой ты не поддерживаешь связь? Потому что думала, что я буду тебя осуждать? — Нет, но… — Хорошо. Я все время сужу тебя. Но в данном случае я одобряю.       Она не стала говорить, что ее одобрение не касалось того, с какой девушкой встречалась Дженни. — Ой, хорошо. — Итак, что ты скажешь, если сегодня мы вдвоем сходим куда-нибудь, напьемся, и ты мне обо всем расскажешь?       Лицо Дженни сморщилось. — Я правда не могу, — сказала она, — у меня есть задание, и теперь у меня еще есть кое-что, что мне нужно сделать для Наны. — Хорошо, тогда завтра вечером. Какое у тебя задание? — Эссе на пять тысяч слов о моем любимом фильме. — Вау. Сколько слов тебе осталось написать? — Пять тысяч. — Дженни! — Я была занята! — Господи. Почему ты не сказала Нане отстать? Это ведь займет у тебя всю ночь.       Выражение лица Дженни говорило, что это не вариант, и этот факт только усугубил беспокойство Лисы. Она приняла решение. — Слушай, мне нужно идти, хорошо? — Уже? — Дженни выглядела подавленной. — Ты только что приехала. — Я буду в городе еще несколько дней. Завтра наверстаем упущенное. — О, хорошо. Ну, я здесь до восьми тридцати, потом в колледже в девять, потом возвращаюсь сюда на оставшуюся часть рабочего дня. — Круто. Увидимся позже.       Она ушла.

***

      Дженни нехотя прокралась к воротам колледжа. В ее сумке было четыреста слов бессмысленной чепухи, которую ей удалось накатать в час ночи, до того, как вошла пьяная Нана и пролила пиво на ее ноутбук. Она вздохнула, закинула сумку на плечо и пришла прямо в Лису. — Привет. — Лиса! Я просто... подожди, откуда ты вообще знаешь... — Возьми, — Лиса сунула ей в руку пластиковую папку. Дженни тупо уставилась на нее. — Что это? — Пять тысяч слов о любимом фильме. — Но я... чего? — Может быть немного грубовато, но подойдет. — Ты это написала? — Нет, Дженни. Я нашла его в таинственной пещере, охраняемой бешеной двуглавой ламой. Конечно, я написала это. — Но зачем? — Потому что ты, очевидно, не успевала. — Но… — Дженни не могла подобрать слов, поэтому выпалила первое, что пришло в голову. — Ты даже не знаешь, какой у меня любимый фильм. — Нет, — терпеливо ответила Лиса. — И тот, кто будет тебя слушать – тоже. Я просто выбрала один из своих.       Дженни удивленно подняла папку, как будто это были сокровища из Мертвого моря. — Конечно, если Нини этого не хочет, если Нини считает это нечестным... — Нет! — сказала Дженни, — Нет, нет, нет. Нини хочет. Нини очень этого хочет. Я просто не могу поверить, что ты это сделала. — Для чего нужны друзья? — Я не знаю, наверное... Подожди, это ведь не «Ножницы», нет? Пожалуйста, скажи мне, что это не «Ножницы». — Что не так с «Ножницами»? — Ничего, просто... — Нет, это не «Ножницы». — Тогда что? — Ты узнаешь, если прочитаешь эссе. — У меня не будет времени! Я должна сдать его сегодня утром. — Именно поэтому я сделала копию.       Она достала еще одну пластиковую папку. Дженни взяла ее в изумлении. — Лиса, я... я не знаю, что сказать.       Лиса ухмыльнулась. — Ты должна сказать что-то вроде «Забери меня около восьми, я угощаю». — Чего? — Сегодня вечером. Мы собирались сходить выпить, помнишь? — улыбка немного исчезла. — Мы ведь собирались, да? То есть, если ты занята или что-то еще... — Я… — Дженни перевела взгляд с папок в руке на надеющееся выражение лица Лисы и обратно. — Нет, — твердо сказала она. — Все нормально. Я не занята. — Ты уверена? — Определенно. — Ну, отлично! — Лиса просияла. — Я заеду за тобой около восьми.