— Это так странно, — сказала Дженни, когда они сели.
— Что?
— Ты и я. Сидим в ресторане.
— Ничего странного, — сказала Лиса, — мы сидели в ресторанах сотни раз. Мы были у Ямамото практически каждую неделю.
— Я знаю, но... я имею в виду, добровольно...
— Я никогда не ела в ресторане против своей воли.
— Слушай, дай мне запомнить этот момент, хорошо? — сказала Дженни. — Я долго этого ждала. По крайней мере, ты должна позволить мне насладиться этим полностью.
— Ладно, извини, — сказала Лиса, — наслаждайся сколько хочешь.
— Спасибо. Давай начнем снова. Это так странно.
— Вау, без шуток. Я даже подумать не могла, что этот день когда-нибудь настанет. Это просто нереально.
— Так-то лучше.
— Что ты хочешь выпить?
— Что-нибудь долгое.
Лиса подняла брови и помахала официанту.
— Итак, — сказала Дженни, пока они ждали напитки, — расскажи мне все новости.
— Какие новости?
— Новости. Знаешь. Сплетни. То, что ты рассказываешь кому-то, кого не видел в течение года.
— Ах, это.
— Да, это. Расскажи мне.
— Ладно, ну... все в порядке.
— И это все?
— Я не знаю, что еще сказать. Колледж не так уж плох, я работаю над сценарием, и у нас не было землетрясений.
— Ты видела кого-нибудь из ребят?
Лиса пожала плечами. — Я была немного занята.
— А что насчет тебя и Бобби?
Лиса замолчала. — Ничего, — сказала она, — мы расстались.
— Правда? Почему?
— Ну, мы...
— Что?
— Дело в том, Нини, что когда ты в школе, у тебя есть определенный круг общения, понимаешь? Достаточно узкий. Ты выбираешь из небольшой группы людей, потому что только их ты и знаешь. Но потом, когда ты выходишь в мир, ты смотришь вокруг и понимаешь, что… могут быть, ну, другие варианты. Знаешь… — она неловко пожала плечами и поиграла своим стаканом, — варианты получше.
Через мгновение она подняла глаза и обнаружила, что купается в свете сочувствия Дженни.
— Ну что? Это было обоюдно, хорошо? Мы просто решили, что нам лучше расстаться.
— Лиса…
Она вздохнула. — Хорошо, хорошо, — сказала она, — он бросил меня. Теперь счастлива?
— Нет! Это ужасно! Зачем он это сделал?
— Ты сейчас смотришь на меня, как ты думаешь, почему?
— Лалиса!
— Он встретил кого-то другого. Кого-то... более приятного.
— Ты хорошая.
— Меня можно описать многими словами, Дженни, и «хорошая» – не из их числа.
— Ты сделала за меня мою домашнюю работу.
Лиса считала очень милым, что Дженни как школьница называла эссе своей «домашней работой», но не стала говорить ей этого.
— У меня просто был скрытый мотив.
— Какой?
— Я хотела, чтобы мы потусили сегодня вечером. Я не хотела, чтобы ты застряла дома, выполняя «домашнюю работу», а я сидела одна, и гнила в отеле.
— Ты не можешь сгнить в роскошном отеле.
— Хорошо. Чахла в роскошном отеле.
— Бедная ты.
— Бедная я.
— Я все еще считаю, что ты хорошая.
— И я все еще считаю, что ты идиотка.
— Обзываться не хорошо!
— Вот видишь?
Дженни высунула язык, и Лиса невольно рассмеялась. Им подали еду, и в течение нескольких минут они сидели и ели в дружеской тишине. Дженни, опустив голову, изредка поглядывая вверх и улыбаясь, а Лиса наблюдала за ней.
Это было легко. Это было слишком просто. А так не должно быть. Они достигли некоторого мира только в последние несколько недель в школе и с тех пор не виделись. На самом деле, они все еще должны нести багаж своей общей враждебности, но казалось, что Дженни была готова выбросить все это за борт и вести себя так, как будто они были друзьями много лет.
Может, так и было. Может быть, Дженни всегда была права, а Лиса просто была слишком упрямой, чтобы признать это. Странная ирония заключалась в том, что она чувствовала себя одинокой в компании одного человека, который, вроде как, не должен заставлять ее чувствовать себя так.
— Что? — она вернулась в настоящее, чтобы увидеть, как Дженни наблюдает за ней, и поняла, что она сидит так уже долго.
— Ничего, — быстро сказала она, — просто у тебя на лице... соус.
Она взяла салфетку, но Дженни просто наклонилась через стол, повернув лицо, и Лиса поняла, что Джен решила сама позаботиться об этом. Она аккуратно вытерла соус.
— Чисто?
— Кхм... да.
— Спасибо.
Дженни улыбнулась и вернулась к еде, зачесывая волосы назад за одно ухо, а Лиса была поражена странной интимностью момента. Она слегка покачала головой, чтобы рассеять это, напомнить себе, что эта близость была лишь частью той Дженни, которая уже принадлежала кому-то другому.
Нана. Дженни вообще о ней не упоминала. Из своего, честно говоря, не очень большого опыта общения с людьми, которые хотели обсудить с ней свою личную жизнь, она обнаружила, что люди склонны поднимать подобные темы, как бы она ни старалась дать понять, что ей вообще насрать. Теперь она действительно хотела знать хоть что-то, но Дженни молчала. Что ж, Лиса не будет ждать.
— Итак, Нана, — сказала она.
— Ммм?
— Давай, Ким, у нас есть сто одно правило дружбы, и сейчас действует то, по которому ты должна рассказать о своих отношениях. Так что рассказывай. Где вы познакомились?
— О… Э… В ночном клубе.
— Что? То есть ты просто подошла к ней и сказала: «Привет, я Дженни, накуришь меня травкой?»?
— Нет!
— Тогда что?
Дженни вздохнула. — Это будет звучать глупо.
— Ну не знаю. Почему?
— Ну ты же ее видела, да?
— Не совсем, учитывая, что ты так ударила шляпой по моей голове, что мои глаза буквально оказались внутри нее.
— Ах, да. Ну, я... — Дженни сморщилась, как будто ей было стыдно вспоминать об этом, — я вроде как подумала, что это ты.
— Ты что?
— Я была очень пьяна, а со спины она была немного похожа на тебя, поэтому я подошла, закрыла ей глаза руками и…
— Ого, подруга! Мне кажется, мне не очень нравится то, к чему это все ведет…
— Заткнись. Я подошла к ней сзади, закрыла ей глаза руками и сказала: «Угадай, кто?». А она повернулась и сказала: «Не знаю, кто?». И... — Дженни разочарованно покачала головой, — мне было так стремно.
— Готова поспорить, что тебе было безумно стремно. И я не знаю, что меня больше впечатлило: тот факт, что у тебя в принципе хватило наглости сделать это с незнакомой девушкой в ночном клубе, или тот факт, что у тебя хватило наглости сделать это, когда ты думала, что это была я.
— Что ж, я надеялась, что с нашим вновь обретенным духом дружбы и всем остальным, ты не станешь убивать меня. Возможно, ты была бы даже рада меня видеть.
— С чего ты вообще взяла, что я могла быть там?
— Я была пьяна! — сказала Дженни. — Многое кажется возможным, когда ты пьяна. Как бы там ни было, мы поговорили, и она отнеслась к этому довольно круто, и... с этого момента все началось. Мы не сразу начали встречаться, сначала мы просто тусовались. Какое-то время были друзьями. Но однажды вечером мы выпили пару напитков и сидели очень близко на диване, и...
— Боже, пожалуйста. Избавь меня от кровавых подробностей.
— Я думала, ты хочешь знать все.
— Ну не настолько. Передай вино.
На мгновение они замолчали.
— Она была твоей первой? — внезапно спросила Лиса.
Дженни покраснела. — Лиса!
— Я имею в виду твоей первой девушкой.
— Ой, да. Наверное.
— Наверное? Есть сомнения? — спросила Лиса. — С тобой встречались против твоей воли? Или просто были парни, которые были чересчур миленькими, если ты понимаешь, о чем я?
— Нет! Хорошо, ладно, она была моей первой.
— Поняла, — Лиса уткнулась в еду. — И она... хорошо к тебе относится?
— Я не собака, Лиса.
— Эй, отдай мне должное! Я впервые заинтересовалась чужой жизнью, я не знаю, какие вопросы нужно задавать.
Дженни ухмыльнулась, увидев дискомфорт Лисы. — Хорошо, прости, — сказала она, — я знаю как это трудно для тебя.
— Да, так и есть.
— Но у тебя все отлично получается.
— Правда?
— Да. Еще немного искренности, и ты вполне сойдешь за человека.
Лиса фыркнула. — Спасибо.
— И я очень тронута.
— Ну еще бы.
— Я не об этом. Я имею в виду, я тронута твоим интересом. Это довольно мило.
— Даже не нужно прилагать усилий, чтоб произвести на тебя впечатление, Ким.
— Нужно! — обиделась Дженни. — Ты должна знать, что мне очень трудно угодить.
Лиса почувствовала странное ощущение в животе и знала, что усугубит ситуацию, задав следующий вопрос, но ничего не могла с собой поделать.
— А она?
— Что?
— Может тебе угодить?
— Лиса!
— Господи, Нини, я не о сексе. Я имею в виду, она хорошая девушка? Ты счастлива?
Дженни колебалась, что показалось Лисе слишком долгим. — Да, конечно.
— Правда?
— Да!
— О, хорошо. Что ж... Я рада.
— И спасибо.
— За что?
— За то, что не... не обращаешься со мной, как со странной.
— Ты странная. Это всего лишь одна из граней твоей общей, всесторонней странности.
— Я не странная!
— Четыре слова, Дженни. Мороженое со вкусом молока.
— Нет ничего странного в том, какое я ем мороженое! В любом случае, ты понимаешь, о чем я. Спасибо, что не придаешь этому большого значения.
Лиса пожала плечами. — Я поискала эту чушь о дружбе в интернете, и оказалось, что я вроде как должна смириться с тобой, независимо от того, насколько ты сумасшедшая.
— Серьезно? — спросила Дженни. — Можешь дать мне почитать это в бумажном варианте?
— Я уже дала тебе пять тысяч слов, что еще тебе нужно?
Дженни засмеялась и протянула руку, не задумываясь, сжав руку Лисы.
***
Вечер продолжался, и разговор неизбежно перешел в школу, поскольку они сидели, сгорбившись, близко друг к другу, смеясь, постепенно вспоминая свою историю. Лисе на мгновение показалось, что время остановилось, как будто во вселенной нет ничего, кроме нее, Дженни и этого ресторана.
— ...самая крутая вещь, хотя, когда я сказала Нане, она просто сказала: «Вообще-то, клоуны не подпрыгивают когда ходят». Так что я не думаю, что она действительно это поняла, но...
Внезапное и нежелательное вторжение Наны и ее мнение пробудило в Лисе мучительное чувство исключенности. Она не хотела Дженни, не в этом смысле, но по-прежнему чувствовался укол ревности, что девушка, которая сидела перед ней, потом возвращалась домой к кому-то другому, что, несмотря на весь расцвет и волнение новой дружбы, она все еще будто бы стояла за дверью, заглядывая внутрь.
Она поняла, что даже за это она должна быть благодарна. Если бы не ссора в конце школы, все могло бы вообще закончиться. Как бы там ни было, она могла быть, по крайней мере, сумасшедшим другом. Другом, которого не одобряет ваш партнер. Опасной. У Наны сто процентов такого не было.
Приняв решение, она взяла свой стакан и снова присоединилась к разговору.
***
— Что случилось со всем вином?
— Ты выпила его.
— Я?
— Ага.
— О, подруга. Мне действительно нужно идти. Уже поздно.
***
— Откуда взялась эта бутылка?
— Я только что заказала.
— Я сказала, что мне нужно идти!
— Да. Но ты не звучала… уверенно.
***
— Мне действительно нужно идти. Уже поздно.
***
— Ты скучала по мне?
— Ты скучала по мне?
— Я первая спросила.
— Но я спросила вторая.
— Это даже не имеет смысла.
— О. Хорошо. Ну, я думаю, ты могла бы ответить…
— Можешь сказать, что ты скучала по мне?
— Я скучала по тебе.
***
— Нам действительно нужно идти.
— Наверное.
— Тогда выпьем еще, раз ты так настаиваешь.
***
— Нам нужно правда, правда, правда… — глаза Дженни на мгновение потускнели, — о чем я говорила?
— Ты сказала «правда», — Лиса икнула, — много раз.
— Верно, — Дженни торжественно кивнула. — Правда.
— Правда что?
— Должны идти! — Дженни внезапно вспомнила. — Нам действительно нужно идти, — она поднялась на ноги, но скорее по счастливой случайности, чем по намерению, и оглядела пустой ресторан.
— А где все?
— Ушли домой.
— Это так несправедливо. Почему они не взяли нас с собой?
— Потому что мы там не живем.
— Ах, да, — она игриво ткнула Лису, — потому что ты живешь в шикарном отеле, мисс Ла-Ди-Да Манобан, — сказала она, хихикая, — а я живу в логове сумасшедшего.
— Да. Да, — строго ответила Лиса, — жалко тебя. Так что нам лучше вернуть тебя туда пораньше.
— О нет!
— Что? Что случилось?
— Мы собирались пойти танцевать! — сказала она печально.
— О да, — сказала Лиса, слегка покачиваясь, — для этого уже немного поздновато.
— Нет! — прикрикнула Дженни. — Еще не поздно!
— Дженни…
Дженни подошла к ней с бессмысленным взглядом. — Танцуй со мной, Лили, — хрипло сказала она.
— Я действительно не думаю...
— Давай. Танцуй со мной! — она с энтузиазмом обвила руками шею другой девушки, чуть не отправив их обеих через стол.
Лиса изо всех сил пыталась высвободиться, осознавая одновременно и горячее дыхание на шее, и надвигающееся внимание официантов.
— Все в порядке, — выдавила она, отмахиваясь от них, — она просто немного устала. Я забираю ее домой. Ну, не домой-домой. Во всяком случае, не в мой дом, я имею в виду, мы не... — она сдалась. — Господи, блять, мы уходим отсюда.
Они сели на заднее сиденье такси, Дженни настойчиво прижималась к Лисе, пока тайка не смягчилась, и довольно неловко обняла ее.
Дженни наклонилась, устраиваясь поудобнее. — Не могу поверить, что ты здесь, — пробормотала она.
— Я не умерла, Джен, — сказала Лиса, — ты вполне могла встретиться со мной. Эм? Нини?
Ответа не последовало. Только тихое сопение. Лиса вздохнула и попыталась переложить руку, но в этот момент Дженни перевернулась к ней на колени и легла спать.
— Еб твою мать…
Лиса не знала, что теперь делать со своей другой рукой, поэтому она осторожно положила ее на свою пьяную подругу, погладила ее по волосам и посмотрела из окна в ночь, когда такси начало отъезжать.
***
— Мы на месте.
— Ммм... что?
— Мы на месте, — Лиса осторожно встряхнула спящую девушку, потом не очень осторожно, а затем и вовсе ткнула в ребра. — Ты дома.
— О, верно, — Дженни приподнялась, оставив небольшое пятно слюны на ноге Лисы.
— Фу.
— Я заснула, — предложила она в качестве объяснения.
— Серьезно? А я и не заметила.
— Ну правда.
— Ага... А теперь тебе нужно идти.
— Ага, — Дженни снова рухнула на колени Лисе, — через минутку.
— Нет, сейчас. Давай.
Она использовала ногу, чтобы снова толкнуть Дженни в вертикальное положение, пока другая девушка неохотно не приняла реальность ситуации. Она сонно улыбнулась.
— Очень приятно снова видеть тебя, — сказала она.
— Я тоже рада тебя видеть.
Некоторое время они сидели лицом друг к другу, пока Лиса не подняла брови и не кивнула в сторону квартиры.
— Ммм? — заклинание разрушилось. — Боже, да. Я лучше пойду, — она схватила сумочку и пальто и заколебалась. — Спасибо за сегодня.
— Нет проблем. Я здесь на пару дней, мы можем потусить еще раз.
Дженни улыбнулась. — Я бы очень хотела, — она открыла дверь и стала вылезать из машины.
— Нини?
— Да?
— С тобой... все будет в порядке? Я имею в виду, ты хочешь, чтобы я проводила тебя или что-нибудь в этом роде?
— Со мной все будет хорошо. Я уже большая девочка, — сказала она, шевеля бровями, — сама завязываю себе шнурки и все такое.
— Нет, я имею в виду... Я не хотела ничего говорить раньше, но Нана... она выглядела конкретно рассерженной, вот и все. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
Дженни откинулась на сиденья. — Не беспокойся о Нане, — сказала она и нежно ткнула Лису в нос. — Оставь мою Нану мне.
— Но…
— Увидимся позже, Манобан, — она послала воздушный поцелуй и ушла.
Лиса смотрела, как она поднялась по лестнице в здание и исчезла из поля зрения. Она подождала несколько минут, но, наконец, дала водителю адрес своего отеля и откинулась назад, чувствуя себя немного более непринужденно.
Уверенность Дженни казалась искренней. Может, с Наной все правда в порядке.
Но было еще кое-что. Дженни много говорила о Нане во время вечера, о мелочах и практике их отношений, о всяких повседневных вещах и даже (после того, как она выпила несколько коктейлей, несмотря на все усилия Лисы остановить ее) о том, что происходит дважды в неделю, и при этом она выглядела достаточно счастливой.
И, может быть, так оно и было. Вы встречаетесь с кем-то, тусуетесь, влюбляетесь.
Но Дженни никогда не упоминала о любви. Ни разу. Она погрузилась глубже в сиденье и почувствовала, как ее веки опускаются. Последнее, что она запомнила, прежде чем ее унесло в сон, было то, что в эти последние несколько мгновений за пределами квартиры, в этих последних словах, она чувствовала причастность, соучастие. На мгновение это были она и Дженни против Наны.
И она не хотела, чтобы это чувство прекращалось.
Она прижалась лбом к окну и начала засыпать.
***
— С вас сорок пять баксов, мисс.
— Сколько, блять?
