***
Дженни решительно смотрела прямо перед собой, пытаясь придумать, что сказать. Ни одна из них не разговаривала с тех пор, как они выехали с подъездной дорожки, ведущей к ее родителям, и теперь она беспокоилась, что Лиса злится. Она была в ярости. Она определенно злилась. Она ничего не сказала, а это означало, что она злится. Она была абсолютно, полностью, безумно злая, и, вероятно, было бы лучше, если бы Дженни просто... — Прости меня. …сейчас же сама выскочила из машины, чтобы сэкономить время. — Что? — она удивленно обернулась. — Прости меня, — снова сказала брюнетка. — За поцелуй. Не знаю, о чем я думала, просто Соль меня заводила, и я не хотела портить твою историю, и я просто подумала, что это может... — Все в порядке. — Да? — Конечно да, — сказала кореянка с облегчением, что они вернулись к нормальной жизни. — Ты сделала мне одолжение. — Серьезно? — Серьезно. — Ты не испугалась? — Почему я должна испугаться? Меня много раз целовали. — Потому что... я не знаю. Потому что это я. — И что? Что с тобой? — Со мной все в порядке. — Ну, тогда все. Пауза. — Со мной было что-то не так? — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, каково это было? Ты действительно не сказала. Я была ужасна? — Ты хочешь, чтобы я оценила тебя? Серьезно? — Девушке нравится знать, чего она стоит. — Ага. И как больно мне будет, если я не скажу, что она была великолепна? — Я просто хочу справедливой оценки. — Ладно, ты была хороша. — Ну… насколько? Первая пятерка? Первая десятка? Первая сотня? — Лиса. — Что? — Я даже не целовала сотню человек. — Ты сказала, что целовала. — Нет, я сказала, что меня целовали много раз. — Это то же самое. — Нет, это не то же самое. Я не целовала много людей, но целовала каждого по несколько раз. — Фу, как противно. — Ты начала это! — Нет, это не я. — Да, ты... — она украдкой взглянула на тайку, и увидела, что она улыбается, и она поняла. Это был ее способ скрыть смущение, пошутить над всей ситуацией. Что ж, если она этого хотела. — Ну, если ты правда хочешь знать, ты была… норм. Брови Лисы взлетели. — Просто «норм»? — Ага, — сказала Дженни, рассматривая свои ногти. — Для гетеро девушки. — Что? — Что? — Что ты имеешь в виду под «для гетеро девушки»? Знаешь что, Дженни… Кореянка улыбнулась, глядя в окно и позволив тираде Лисы вылиться на нее. Она очень хорошо знала, какое место в рейтинге занимает другая девушка, но не собиралась открывать ей секрет.***
Спина к спине, на кровати, разделенные неизмеримой пропастью, которая на самом деле составляла около четверти дюйма. Приготовления ко сну были странными – они делили ночь до этого, и теперь ни одна из них не хотела поднимать эту тему, опасаясь, что другая подумает, что ей неудобно, что что-то изменилось. Лучше просто придерживаться прежнего состояния. Как только лед в машине тронулся, они заговорили о других вещах – или, вернее, Лиса говорила о других вещах, в то время как Дженни просто смеялась, иногда без энтузиазма возражая против насмешек своих близких, но тайно рада быть включенной в список Лисы где-то между друзьями и семьей. Хорошее настроение продолжалось, переросло в вечер через гору китайской еды, красного вина и ужасных ТВ-шоу, и теперь старшая девочка обнаружила, что проснулась с адреналином в организме, слегка ошеломленная тем, что в тот день, которого она так боялась, день, едва не принесший бедствия, оказался одним из самых ярких, которые она запомнила. В основном потому, что... Она поцеловала меня. Это было мгновенно. Это длилось тысячу лет. Она почувствовала, как при воспоминании жар снова окутал ее тело. Даже то, как Лиса хихикала после этого – ни один стон во время оргазма никогда не звучал так эротично, как этот секретный звук чистого, незаконного удовольствия, почти так, как если бы она получила удовольствие от самого акта, а не от имитации. Только на эти несколько секунд это казалось реальным, правильным. Если у нее когда-либо были какие-либо сомнения по поводу чувств, которые она испытывала все эти годы, они исчезли в мгновение ока. Конечно, она знала, что это была просто игра, чтобы вывести ее из глупой ситуации, в которую она сама себя поставила. Младшая девочка, вероятно, была возмущена всем этим. Но она не сделала из этого ничего особенного, не заставила Дженни почувствовать, что делает ей одолжение – после шуток в машине она больше не упомянула об этом. Они пришли домой, как будто ничего необычного не произошло, открывали бутылку вина, говорили о том и об этом, и легли спать. И даже это сделало все более реальным, как если бы это было всего лишь частью их отношений, чем-то, чем они могли заниматься в любое время, когда захотят. То, что она не отдала бы, даже если бы получила возможность делать это в любое время, когда она захочет. Но одного раза хватило. Если этого больше не случится, это все равно будет самым прекрасным воспоминанием, которое у нее когда-либо было. Замороженный во времени, застывший во льдах, закрытый за стеклом, подарок на память, отлитый в бронзе ее воображения, который она могла лелеять, вспоминать и умиляться, когда она, старея, сидела бы в своем кресле-качалке. Однажды я поцеловала самую красивую девушку в мире...***
Лиса лежала без сна, убежденная, что Дженни, должно быть, спит. Я поцеловала ее. Мать твою, я поцеловала ее. И так не осторожно, я дернула ее к себе, потому что думала, что она отступит, окажет некоторое сопротивление. Но она этого не сделала. Она, должно быть, предвидела это. Я забываю, что она так же улучшилась, как и я, поэтому она пошла прямо за мной, и мы довольно крепко впились друг в друга. Надеюсь, я не причинила ей вреда. Я подумала о том, чтобы позже извиниться, но просто не могла заставить себя что-то сказать, я была слишком смущена и вместо этого просто начала хихикать. Так держать, Манобан. Она не казалась слишком рассерженной из-за этого, и я не разбила ей губу или что-то в этом роде, так что я думаю, что между нами все в порядке. Вечером она тоже ничего не сказала, так что я думаю, она просто хочет это забыть. Но Иисус Христос... Я даже не могу объяснить, как это было. Это было... грешно. Это Ким. Дженни Ким. Счастливая маленькая Нини, с упругими волосами и красивой зубастой улыбкой. Девушка, которую я знаю много лет, девушка, с которой я ссорилась, с которой я тусовалась, девушка, с которой я подружилась. Девушка, точка. И я поцеловала ее. Не поцелуй в щеку, не какая-то случайность. Настоящая схватка с языком. Не могу поверить, что сделала это. Пересечь эту границу, прикоснуться к ней вот так, увидеть ее так, как я никогда не могла себе представить, это было что-то другое. И она позволила мне. В том-то и дело. Она позволила мне. Я держала ее в своих руках, и она просто открылась мне, поверила мне, и теперь я не могу понять, как кто-то может этого не хотеть, как кто-то может отвергнуть ее или причинить ей боль. И мне больно знать, что кто-то это сделал, что это единственный раз, когда я получила эту привилегию, но будет ряд других людей, которые будут только счастливы злоупотребить этим, принять ее доверие и выбросить его, потому что она будет лишь одним шагом на пути их жизни. Как я могу защитить ее от этого? Как я могу стоять в стороне и снова и снова смотреть, как она падает? Поднимаясь, причесываясь, растирая улыбку и храбро сопротивляясь, говоря себе, что в следующий раз это сработает? Да, я знаю, что говорит мой отец. Но это не так. Я не вижу никого другого, я не смотрю на других девушек, это просто она. Просто то, как ее лицо светится, когда она слышит шутку, и то, как она ест мороженое со вкусом ванили, и то, как она хмурится, когда концентрируется, и звук ее голоса, и изгиб ее шеи, и гладкость ее кожи, то, как она выгибает спину, и... Ладно, хорошо. Я поняла. Но я могу победить это, это просто влюбленность. Она просто подруга, а я слишком много времени провожу в одиночестве. Но все равно. Я поцеловала самую красивую девушку в мире. Это должно что-то значить.***
Лиса встала с постели, разбуженная внутренней системой предупреждения, которая говорила, что если ты не встанешь, то девушка пониже приготовит завтрак. Она прошла на кухню и осмотрела обломки, оставленные накануне вечером. Сбоку стояла бутылка, в которой было ровно столько вина, которое не стоит хранить, но выбрасывать жалко. Она ломалась, затем заметила, что в нем была лапша, и выкинула его. Она открыла холодильник, увидев поток восточных обещаний от остатков картонных коробок, случайно вбитых туда, и вытащила их, как только Дженни вышла, взъерошенная и лохматая. — Выспалась? — Кхм... да, я думаю. Что ты делаешь? — Завтрак, — ответила Лиса, подталкивая к ней коробку. — Хочешь немного? — У тебя на завтрак холодная чау-мейн? — И кофе. — Это отвратительно. — Не говори, пока не попробуешь. Дженни вздохнула, взяла вилку и села. — Так что мы делаем сегодня? — Как хочешь. Но мы должны пойти к моему отцу на обед. Дженни просияла. — Это будет хорошо. — Нет, не будет. — Почему? Мне нравится твой папа. — Да, все уже в курсе. — О чем ты? — В последний раз, когда мы виделись с ним, ты была в таком состоянии, что флиртовала. — Я не флиртовала! — «Было приятно вас видеть, мистер Манобан. Не могу дождаться, чтобы увидеть вас снова». — Я так не разговариваю! — Как бы там ни было. В любом случае, я уверена, что это будет долгий и мучительный опыт для всех, кого это касается, в основном для меня, так что мы просто пойдем и покончим с этим. — Почему ты так на него нападаешь? Я думала, вы двое теперь поладили. Он дал тебе деньги, чтобы ты приехала ко мне, помнишь? — Ким, я люблю своего отца, — сказала Лиса. — Очевидно, я бы никогда не сказала ему этого... — Дженни закатила глаза. — Но тем не менее это правда. Просто у него есть миллиард способов смутить меня. Я почти уверена, что он делает это специально. — Я уверена, что нет. И вообще, как он может смутить тебя передо мной? Я... — Дженни замолчала. — Ты что? — Что ж, — немного неловко сказала брюнетка, — я хотела сказать, что знаю тебя лучше, чем кто-либо, но я действительно не знаю, правда ли это. — Думаешь, я тебе вру? — Нет, но я имею в виду, это не мне решать, не так ли? У тебя могли быть друзья ближе, чем я, — она слегка покраснела. — Дженни, — сказала Лиса, протянув руку, которая ненадолго замерла над ее ладонью, потом передумала и вместо этого взяла крекер. — Я могу с уверенностью сказать, что у меня никогда не было ближе друга, чем ты. — Ой, — Дженни улыбнулась, затем остановилась. — Но у тебя были и другие друзья, не так ли? — Ты действительно хочешь, чтобы я засунула тебе в нос этот крекер? — Гм, не особо, нет. — Тогда заткнись. Конечно, у меня были и другие друзья. То, что ты единственный друг, который у меня сейчас есть, не значит, что ты не лучший друг, который у меня когда-либо был. Выражение лица Дженни было таким радостным, что Лиса покраснела. — В любом случае, — быстро сказала она, — вопрос не в том, как хорошо ты меня знаешь. Даже если бы мы были близнецами, он все равно нашел бы способ смутить одного из нас перед друг другом. — Как? Лиса вздохнула. — Он мой отец, — сказала она. — Это его работа.