***
Лиса теребила молнию на своей куртке, ожидая, пока другая девушка выйдет из спальни. Она любит тебя. Вот что сказал ее отец. Ну, может и так, но не так. И вообще, что ее отец об этом знал? Он почти не знал Дженни, было нелегко прийти к такому выводу из одного разговора за ужином. Но что, если он был прав? Или, скорее, что, если бы он мог быть прав? В этом была вся суть дела. Что, если что-то, чего вы хотите, было просто здесь, ожидая, пока вы до него доберетесь, но вы знаете, что у вас есть пятьдесят на пятьдесят шансов поймать это или потерять навсегда? Потому что это то, к чему все сводится. Что, если она сказала бы что-то, сделала шаг, а Дженни это отвергла? Что тебе терять? — спросил тихий голос. Абсолютно все, тупица. Абсолютно все. Потому что, если девочка с кошачьими глазами отвергнет ее, она вообще ее потеряет. Это не была вина Дженни – она не сомневалась бы, что Дженни могла не обращать внимания на это и вести себя так, как будто ничего не произошло. Она могла представить себе это сочувственное выражение лица брюнетки: «Ой, Лиса, это действительно мило, но…», а затем целая куча совершенно разумной лжи, которая сводилась бы к тому, что она действительно не хочет ее. Нет, это будет она. Она будет той, кто не сможет этого вынести. Потому что сочувствие Дженни только усугубило бы ситуацию, заставило бы ее почувствовать себя идиоткой, и она сидела бы в этой квартире, зацикливаясь на этом, злилась все больше и больше, а затем, когда Дженни обращалась бы к ней, тайка бы сорвалась на нее, делая другой девушке больно. И это будет происходить снова и снова, а затем, в конце концов, Дженни прекратит трогать ее, и Лиса будет еще злее, будет бить кулаками в стену, будет ломать вещи, потому что она будет знать, что она потеряла своего лучшего друга только потому, что не могла держать свой проклятый рот на замке. Нет. Лучше относиться к этому как к пустяку. Если она ничего не скажет, если она не откроет коробку, то где-то еще будет существовать вероятность, что это могло бы сработать. Что в другой вселенной они с Дженни могли бы это сделать. Но если она поднимет крышку, рискнет и ошибется, тогда все будет кончено. Все это будет мертво, и уже ничто не сможет вернуть это к жизни. В глубине души она смутно осознавала, что могла – просто могла – слишком много думать. Может ее отец на самом деле имел в виду, что она любит поесть, отдавая должное эпическому аппетиту Дженни, и все остальное было полетом ее воображения. Затем появилась Дженни. — Привет. — Ты хорошо выглядишь. — Спасибо. — А теперь, иди переоденься. — Я… Что? — Мы идем в студенческий бар, Ким, а не на чаепитие. — Что ты имеешь в виду? — Ты выглядишь немного... как задротка. — Задротка? — Да. Ты знаешь... — она щелкнула по одной из черно-пурпурных лоскутов ткани, украшающей воротник маленькой девочки. — Задротка. — Ясно. Дженни надулась и направилась обратно в спальню, бормоча что-то себе под нос. Единственное слово, которое уловила Лиса, было «Нана». И она замерла. — Что? — Я сказала, — повторила Дженни, — ты такая же плохая, как Нана. Она всегда говорила: «Не носи это, носи то, ты выглядишь как дура, не смущай меня». Я была отчасти рада, когда она перестала меня куда-то водить, — она нахмурилась. — Хотя теперь я знаю, почему она перестала меня куда-то водить. Я так же плоха, как Нана. — Ладно, остановись, — внезапно выкрикнула она. — Забудь об этом. Ты выглядишь абсолютно нормально. Дженни остановилась. — Да? — Да. Я была просто глупа. Не слушай меня. Ты отлично выглядишь. Как ни крути. — Правда? — Правда? Глаза кореянки подозрительно сузились, а глаза Лисы расширились от притворной искренности. — Правда-правда? — Правда-правда. — Ты не просто так говоришь? — Я не просто так говорю. Ты хорошо выглядишь. Даже красиво. Выражение лица Дженни смягчилось. — Ты так думаешь? — Абсолютно. — Тебе нравится рубашка? — Определенно, — солгала коротковолосая. — Это соответствует твоим... — она собиралась сказать «глаза», прежде чем вспомнила, что черный и фиолетовый обычно не считались хорошими цветами глаз. — Серьгам, — закончила она. Она присмотрелась. — Это красивые серьги, — сказала она. Это заставило Дженни улыбнуться еще больше. — Тебе следует знать, — сказала она. — Ты купила их. — Я? — Да. Ты не помнишь? — Э... — Два года назад? Мой день рождения? Сердце Лисы упало. Конечно, она помнила. Она провела неделю в плохом настроении. Дженни формально пригласила всех на свою вечеринку – она просто села за стол и объявила об этом. Но она не пригласила ее отдельно, и это оставило ее неуверенной, хочет ли Дженни видеть ее там или нет. Обычно это не беспокоило бы ее, и она бы все равно пришла, просто чтобы рассердить ее, но в последнее время ей немного надоели «пороговые» моменты жизни, когда люди открывали дверь со словами «Эй, Бобби!» только для того, чтобы дополнить это разочарованным «О», когда они видели, что она тоже там. Так что она извинилась и держалась подальше. Но все же она чувствовала, что должна что-то сделать, поэтому она решила проблему, как она теперь понимала, самым глупым способом, который только можно вообразить. — Ты знала, что они были от меня? — Конечно, я знала, — сказала Дженни. — Кто еще возьмет пару идеально красивых сережек, завернет их в газету, нацарапает на лицевой стороне «Ким», а затем запихнет в мой шкафчик, где я не найду их целую неделю? — А. — Да, «А». — Почему ты ничего не сказала? — Потому что я не думала, что ты хочешь, чтобы я знала, — ответила Дженни. — И я подумала, что тебе может быть стыдно, если я подниму этот вопрос. Или ты бы это отрицала. И вообще, ты всю следующую неделю злилась на меня из-за какой-то дурацкой пьесы, и я не посмела ничего сказать после этого, вдруг бы ты передумала и забрала их. Почему ты не сказала, что они были от тебя? — Я... не знаю, правда. — Я скажу тебе почему. Потому что ты не могла заставить себя признать, что мы друзья. Лиса неловко пожала плечами. — Может быть. — Не «может быть», а так и есть. — Ну хорошо. Прости меня. — Не извиняйся. — Почему нет? — Потому что это был лучший подарок на свете. — Серьезно? — Лиса наклонила к ней голову. — Я имею в виду, они милые и все такое, но, если честно, они были… — Не из-за сережек, дура. Потому что они были от тебя. — И что? — Ты вообще осознаешь, — сказала Дженни, — как здорово было найти их? Осознать, что ты действительно изо всех сил старалась мне что-то купить? Ты не понимаешь. Все остальные пришли на вечеринку, и я предполагаю, что явиться с подарком в значительной степени обязательно, но ты не пришла. Ты не хотела ничего приносить. Бьюсь об заклад, ты даже не хотела мне ничего покупать. Бьюсь об заклад, ты все время думала, что это была пустая трата денег, что я не оценила бы этого, что я была бесполезной тратой времени, которая даже не заслуживает того, чтобы иметь уши... — Знаешь, ты выставляешь меня ужасной. — ...ты даже не смогла заставить себя обернуть их как следует, или даже признать, что купила их вообще, — продолжила кореянка. — Но ты все же сделала это. Потому что ты знала, глубоко в своей извращенной злой маленькой душе... — Все еще звучит ужасно. — ...что мы были друзьями, — закончила Дженни. — И это очень много значило для меня. Чертовски много. На самом деле, я думаю, именно тогда я начала любить… — она замолчала. — Любить что?.. — Ничего такого. — Ничего такого? — Ничего такого. — Верно, — Лиса нахмурилась. — Так мы все уладили по отношению ко всей этой штуке с «серьгами»? — Уладили. — И мы готовы выйти? — Дай мне минутку. — Что? Я думала, ты... Но маленькая девочка уже исчезла в спальне. Лиса вздохнула. На самом деле она не хотела выходить на улицу, но Дженни настояла на том, чтобы посмотреть, на что похожа «настоящая» студенческая жизнь, и она неохотно согласилась. Она надеялась, что они не встретят никого из колледжа. Не то чтобы Дженни смущала ее, скорее она смущала себя сама. Она посмотрела на часы. В комнате было шумно. Она села и стала ждать.***
Через пять минут дверь открылась. — Привет. По праву, должна была начать звучать знойная музыка саксофона, когда Дженни вышла и прижалась спиной к дверному косяку, зацепив за нее одну ногу. — Что думаешь? — промурлыкала она. Воротник исчез. Рукава тоже. Это выглядело как та же самая рубашка, но теперь она оканчивалась рваным обрезанным краем, восьмью дюймами гладкой коричневой кожи, ведущей к талии обтягивающих джинсов, которые, в свою очередь, переходили к паре черных сапогов Лисы на высоком каблуке. Ее волосы были бешено зачесаны назад, ее глаза были темными от заимствованной туши и загадочными. Тайка почувствовала странное шевеление внизу живота. По крайней мере, она сказала себе, что это ее живот. — Очень мило, — прохрипела она. — Это нормально? — Это... то, что подойдет. — Тогда ладно, — усмехнулась Дженни. — Пошли.